Текст книги "Жертва для палача (СИ)"
Автор книги: Мария Быстрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Лето походило к своему концу, и месяц Жатвы бы в самом разгаре. Мне оставалось работать еще несколько недель. Я сидела в башне, когда маг-контроллер задумчиво рассматривал пейзаж за окнами. Над горизонтом плыли кудрявые барашки облаков, а небо на западе окрасилось в кроваво-алый насыщенный цвет и походило на слоеный малиновый пирог.
– Яночка, дорогая, вам не кажется, что сегодня как-то особенно тихо? – наконец спросил Зар.
– Вы правы, сэр. Ветра совсем нет. И душно. Когда уже похолодает? Вот не думала, что в Заоблачной может быть так жарко летом, учитывая какой холод зимой…
Мужчина потянул ворот рубашки и бросил на меня хмурый косой взгляд.
– Похоже боги слышат ваши просьбы, дорогая. Надо перегонять дирижабли на причальную башню в горы.
Отвлекшись от заполнения бесконечных ведомостей, я непонимающе уставилась на него.
– Зачем сэр?
Лэсли задумчиво тер подбородок и неотрывно смотрел на горизонт.
– Буря, Яночка. Буря. Посмотрите вон туда, на эту медную облачность. Полагаю, к нам пожаловал самый сильный циклон в этом сезоне.
Я с любопытством подошла к начальнику и взглянула в указанном направлении.
Волнистые облака далеко впереди и правда выглядели тревожно, но я бы никогда не связала их с надвигающимся штормом…
– Полагаю, сегодняшнее ночное дежурство отменяется, – удовлетворенно потер руки Зар. – Сейчас быстренько разрулим аппараты и вниз.
– Но почему, сэр? Вдруг еще кто прилетит?
Лэсли повернулся и насмешливо взглянул на меня.
– Яночка, дорогая, ну вам же, разумеется, известно, что находиться в башне во время грозы это самоубийство! Ни один дирижабль не сунется сюда, лучше в дрейф ляжет и дождется окончания урагана…
Ураган? Прежде я не видела ураганов в Фертране, тихий дождик, туманы, низкая серая облачность, но не буря…
Еще раз взглянув на горизонт, я увидела, как потемнело море, а небесная краснота стала мрачнее и передвинулась ближе.
– Нам стоит поторопиться. Яночка, милая, бегите со всех ног в причальную и раздайте открепительные листы, будем закрывать гавань.
Вскочив, я кинулась выполнять распоряжение. Пока мчалась до первого этажа, с залива подул ветер и похолодало. У ворот башни увидела Вильса, неспешно идущего от площадки с якорными тросами.
– Эй, Яна, куда торопишься?! – догнал он меня у самого подъемника.
– Лэсли сказал, буря приближается, надо перегонять дирижабли! – бросила я, спешно захлопывая запор калитки.
Техник удивленно вскинул брови, на его вечно перемазанной физиономии возникла довольная гримаса.
– Ура! Хоть какое-то везение! Сейчас скажу парням готовиться к массовому отлету! – он активировал свой браслет. – Хочешь, приходи вечером к нам? Все равно сегодня уже нечего делать.
– Если Зар отпустит! – откликнулась я, уезжая от него на самую верхнюю площадку. Патрульные дирижабли отстыковались первыми, военным никакого разрешения не требовалось, а мне надо было обежать оставшиеся стоянки, раздать листы и собрать нужные подписи. Пилоты встречали меня напряженно, быстро хватали бумаги, черкали ручкой и убегали обратно на пилотский мостик. Один за другим аппараты начали отделяться от мачты и распускать паруса. Порывистый ветер ускорял машины без какой-либо магии. Многие пилоты взяли курс на юг, и резко уходили ввысь, стремясь сбежать от надвигающихся туч. За свистом нарастающего ветра почти не слышался ритмичный шум работающих механизмов.
Понаблюдав, как дирижабли словно стайка разношерстных птиц стремительно разлетаются, я ощутила на своем лице первые капли дождя. Море потемнело еще сильнее, волнение усилилось, метровые волны с грохотом разбивались о скалы на тысячи брызг, корабли в заливе зажгли огни и качались на волнах. Небо приобретало темно-фиолетовый оттенок, высокие кучевые облака быстро плыли к берегу. Дождь усилился. Вспыхнуло первое зарево и донесся далекий раскат грома. Стихия готовилась испытать Фертран на прочность. Тревожно.
– Мисс, надо спускаться! – послышался призыв лифтера. – Вон сверкает и бабахает. Скоро накроет!
Накроет, это не то слово… Надо срочно уносить ноги с башни.
Спустившись в холл, я увидела опустевший зал. Девушка за билетной стойкой ушла, гвардейцев не было, экран погас, и даже лифтер покинул свое рабочее место, бормоча под нос, что сегодня можно уйти и пораньше. Меня никто пораньше не отпускал, и я поспешила к Лэсли, который спускался вниз в мое кладовое помещение.
– Ну вот, – радостно сообщил мне маг. – Все благополучно улетели, и больше у нас забот на сегодня нет. Персонал уже отправился по домам, но нам с вами, Яночка, придется все-таки додежурить. Оставлять контрольную башню нельзя. Вы же понимаете всю важность нашей работы, не так ли?
– Разумеется, сэр.
– Лэсли, Яночка, просто Лэсли, – в сотый раз поправил маг. – Вы мне так помогли этим летом, такая находка для меня, и племяннику невероятно повезло, я бы хотел просить вас еще об одной маленькой услуге.
Я напряглась, уставившись в хитрющие глаза начальника. Вот так он обычно просил сделать что-то за него…
– Яночка, господин Норин – главный инспектор нашего Фертрана, устраивает званый ужин, и я был приглашен, но пришлось отказаться из-за рабочей смены, а с этой грозой, теперь и вечер свободный!
Поняяятно…
– Сэр, но смена еще не завершена, вы сами это только что сказали, – выразительно подняла я бровь.
– Да бросьте вы, дорогая моя. Мы можем сейчас лечь спать и спокойно проснуться к завтрашнему утру. Я уже говорил, сегодня у нас не будет ни одной новой машины. Яночка, прошу вас – подмените меня. Даже если что-то случится, мы сможем связаться по браслету, и я чуть что немедленно примчусь – ужин тут недалеко, два квартала вниз по улице!
У него было такое невинное выражение лица, словно просит за него с собачкой погулять. Все-таки Камиль прав, его дядя редкостный пройдоха…
– Не думаю, что это хорошая идея, сэр. Это не по правилам, – поглядела я в темное окно, по стеклу которого стекали струи воды.
– Ерунда, Яночка. Я даже пару раз домой ездил в такую погоду. Поверьте, ничего страшного. Просто мне не хочется таскать с собой все браслеты, а вам я доверяю.
А я вам нет… Хм… Сложив руки на груди, я хмуро посмотрела на начальника. Кажется, он уже все решил? Будь все в рамках правил, контролер мог просто приказать мне, а так… Но за окном сверкает… Видно, всю ночь будет штормить. Сидеть тут с ним до утра и слушать его причитания… В конце концов, если что-то случится, будет виноват Лэсли. Мне-то что? Пусть идет… Правда, как-то все же это не правильно.
– Хорошо сэр, – кивнула я, – Но будьте на связи на всякий случай.
Зар просиял.
– Спасибо, Яночка, дорогая, я ваш должник! – и с этими словами он положил на стол передо мной два браслета. – Наденьте их.
Хм… А без этого нельзя? Не хочу я их одевать, покараулить, пожалуйста, но одевать…
– Зачем? – подозрительно посмотрела я на контролера. – Вы же говорите, никто не прилетит в такую погоду…
– Все так, Яночка! Все так, но раз вы меня заменяете, то прошу вас, оденьте браслеты, простая формальность.
Нет, я никого не заменяю. Я тут просто дежурю, а ты просто собрался прогулять работу… Чувствуя, что пожалею о своем скоропалительном решении, вздохнула и нацепила эти железки на руки.
– Вот располагайтесь тут в моем кресле, тут удобно, мягко, отдыхайте, я вам очень-очень благодарен!
Не давая возможности передумать, он рванул к выходу, подхватив зонт, стоящий в углу кладовки.
Когда дверь хлопнула, я посмотрела на запястья. Один обруч – официальные сигнатуры фертранской контрольной башни, другой – связь с персоналом. Что же, кажется, все уже разошлись, и правда, никаких вызовов быть не должно. Нет причин для тревоги.
Устроившись в кресле, я запустила под потолок большого светляка. В углу стоял мой диванчик, где иногда приходилось ночевать, с другой стороны находился стеллаж с архивными документами. За окном от сильного ветра клонились к земле ветви деревьев…
Шел пятый час моего дежурства в каморке. На улице творилось что-то невероятное, шквальный ветер и сильнейший ливень, темно, потоки воды текли по якорной площадке. Периодически тьму озаряли синие вспышки молний, и секундное зарево выхватывало из пространства силуэты набережной, причальной башни и близлежащий кварталов. Черная облачная мгла опустилась совсем низко, из всех стыковочных площадок видно было лишь нижние три, остальные терялись во тьме. Понаблюдав некоторое время эту бурю, я закрыла окно ставнями. Нет, я не боялась, причальная и контрольная башня были хорошо заземлены, тут у поверхности мне ничего не угрожало. Эх, только как-то все же не спокойно…
Перед сном я вышла пройтись до питьевого фонтанчика и набрать кружку воды. Светляк следовал за мной по пятам, освещая огромное пустое помещение, периодически озаряемое вспышками из окон. Как-то страшненько. Внутри ни души, дежурные гвардейцы укрылись в своем бараке на другой стороне площади. О, демоны лоранийские, Лэсли гад оставил меня одну! Совершенно. Секретарша дома, работники счетного отдела тоже. Может маг свалил, потому что боится сидеть в башне в такую ночь?! Подумав, я дошла до дверей и задвинула засовы. На всякий случай.
В каморке свист ветра и раскаты грома казались далекими и тихими. Напившись чая, я решила последовать совету начальника и поспать. Никто меня не вызывал, не беспокоил, и я сама не заметила как провалилась в дрему. Картинки снов полетели перед глазами, унося меня в беспамятство. Неожиданно поверх них прозвучал далекий знакомый голос. Не сразу сообразив, где я и что происходит, резко села, но тут же облегченно выдохнула. На связь выходила бывшая актриса.
«Привет, Хель. Почему так поздно?» – подозрительно спросила я. – «Стряслось что-то?»
В канал полились ее мысли, окрашенные эмоцией легкой тревоги.
«Яна, нет, все в принципе нормально. И вовсе не поздно кстати. Глянь на часы, время только одиннадцать. Хотела узнать, ты дежуришь сегодня?»
«Да, Хель, но и ты глянь в окно. Шторм. Все дирижабли улетели, и до утра тут должно быть тихо и спокойно, поэтому я сплю – а ты где?»
«В этом вся проблема. Мне не удалось найти экипаж, который в такую погоду отвезет меня в Школу, хотела узнать, не приютишь ли подругу до утра?»
Я нахмурилась.
«Хочешь сказать, ты шатаешься где-то по улицам?»
«Не ворчи, я только из театра!»
Хотелось взвыть. Нет, если будет трындеть про свой театр, то пусть там и ночует. Но ответила все же иначе.
«Ладно, приезжай. Только свяжись со мной, когда будешь подходить, я закрылась…»
«А Лэсли не будет против?»
«Лэсли сам сбежал отсюда к лоранийским демонам, так что жду – выдам тебе старое, проеденное молью кресло».
Меня обдало радостью от решенной проблемы.
Спустя двадцать минут Хельга приехала на площадь. Я стояла под навесом и наблюдала, как подруга выбирается из экипажа в темноту под струи холодного дождя. Она накинула капюшон, расплатилась и поспешила ко мне.
Закрыв за ней двери, я проводила девушку до каморки и приняла мокрый плащ. Хельга выглядела великолепно. Строгая темно-синяя бархатная блузка, зауженные брюки, широкий ремень из черной кожи, несколько ниток с бусами. Длинные волосы собраны в высокий объемный пучок, образ дополнял темный дымчатый макияж.
– Выглядишь отменно, держу пари, мужчины в театре оглядывались тебе в след.
– Толку-то? Мне бы мага полета, – подруга уселась напротив. – Ты что тут совсем одна?
Я пожала плечами.
– В контрольной башне да, а в причальной Вильс с техниками. И куча гвардейцев в бараке.
– Хоть что-то, но все равно… Жутко тут в грозу сидеть, мрачно как-то… Хорошо, что пик урагана вроде уже прошел.
– Похоже на то, – кивнула я, наливая девушке чая.
* * *
Время было около пяти утра, Хельга дремала в кресле, свесив ноги с подлокотников. Крепко уснув, я не сразу ощутила отчетливое покалывание в запястье. Оно не прекращалось, вытягивая меня из блаженной дремы. Неспешно потерев глаза, я пару секунд приходила в себя и осматривала руки. Сработал браслет Лэсли! В миг все внутри похолодело. О Боги… Никакой ошибки не было… Входящий вызов. Плохое предчувствие резко защемило в груди, я активировала связь, пытаясь прогнать остатки сна. И тут же в голове раздались оглушительные крики неизвестного мага, убедившие меня окончательно, что это явь.
«…аных контролеров! Где вы там, в башне?!!! Прием! Да ответь же ты, сволочь! Если я доберусь до тебя, Лэсли! Дай только на землю спуститься!!! Я тебе шею сверну, кретин… Да… Кто на связи? Кто на связи?!!» – этот крик неизвестного мужчины заставил мозг лихорадочно работать. Нееет, я убью Лэсли первой…
Неизвестный маг почувствовал, что его вызов приняли, но никак не ожидал услышать там меня. Спокойствие. Только спокойствие.
«Сэр, контрольная башня на связи. Назовите се…» – начала я.
«Где главный контролер смены, демоны вас побери?!» – грубо перебил он.
Сглотнув, я приложила максимум усилий, чтобы не выдать своего волнения.
«Сэр, мистер Лэсли Зар отбыл по важному делу, я за него!»
«……, петух, чтобы ему……. оторвали!!!» – взвыли на том конце, обливая меня яростью с привкусом страха. – «Девочка, ты хотя бы в курсе, где крепятся крылья к гондоле?!»
Не реагируя на сарказм, я вспомнила, что нужно спрашивать по инструкции.
«Определенно, сэр. Прошу сообщить тип вашего дирижабля и цель визита».
«Какая к демонам цель визита?!! Я лечу на корыте, где сгорела половина механизмов! Тормозов нет! Главные крылья едва живы!!! Пусть покарают боги инженеров! Какая…… цель визита?!!»
Стало совсем нехорошо. Эмоции пилота были абсолютно ясны… Как и то, что я в заднице. Сломанный аппарат просит стыковки… Лэсли нет… Никого нет… И пусть основной фронт ушел на юг, но шквальный ветер, дождь… Боги, как он собирается пристыковаться с неисправными воздушными тормозами?! Сколько сил необходимо чтобы стабилизировать вихри вокруг машины?.. Нереально… Что же делать?! Спокойствие. Спокойствие!
«Одну минуту, сэр, не обрывайте связь!» – хладнокровно откликнулась я.
В канале раздался горький истерический смех.
«Ахаха! Ухах! Вот так подфартило! Да? Девка в башне! Ха-ха! Ааа! Поторопись! Удаление пять километров. Высота пятьсот. Надо как-то погасить скорость, иначе протараню вашу мачту ко всем демонам, и гореть буду ярко!!!»
Вскочив на ноги, я метнулась к окну, раскрыла ставни, одновременно вызывая личный браслет Лэсли.
«Мистер Зар! Мистер Зар!!! Ответьте! Лэсли!!!» – вложила я побольше силы в вызов. Тишина. Ничего…. Либо крепко спит, либо снял браслет… паршивец! Что же за невезение?!
От шума моих метаний проснулась Хельга. Мысленного разговора с пилотом она слышать не могла, но выражение моего лица говорило само за себя. Подруга вскочила на ноги.
– Что происходит? – напряженно спросила она, увидев, как я открываю окно и высовываюсь по пояс под дождь. На фоне темных облаков должны быть видны сигнальные огни аппарата. Но ничего.
– Неисправный дирижабль просит стыковки, – выдохнула я, быстро отжимая волосы от воды. – Тормоза не работают. Может молнией сожгло… Сволочь Лэсли хрен знает где! Я чувствовала, добром это не кончится… Камиль говорил!
Невозмутимость сохранить не удалось. Хельга побледнела, наблюдая за мной. Она у нас дольше всех отрабатывала в башне Ёза…
– Если не погасить скорость аппарата, то к башне не пристыковаться… – пробормотала она. – Тем более в такую погоду…
Да! В грозу любой порыв ветра может бросить незакрепленную машину на железную мачту! Но на скорости он сам влетит в нее!
«Вильс! Проснись, если спишь! Вильс!!!» – мысленно рявкнула я.
«Яна?» – сонно отозвался главный техник.
«Вильс! Внештатная ситуация! Неисправный аппарат просит стыковки. Сейчас синхронизирую переговоры. Нужно что-то придумать, иначе он снесет башню и упадет нам на уши!»
Он простонал в ответ и грубо выругался. На миг парень запаниковал, но быстро взял себя в руки.
«Понял, – коротко бросил он. – А Зар, ясное дело, недоступен…»
Убью контролера!
– Хель, давай к нам. Сейчас примешь входящий вызов.
Использовав браслет контрольной башни, я подсоединила к беседе Вильса и Хельгу, ощутив небольшой отток силы.
«Детка, чую вклинились к нам? Надеюсь, это как-то поможет мне не сдохнуть этой прекрасной ночью?!» – горькая ирония, и лишь немного смутного волнения. Он уже справился с гневом. Меня же на миг накрыло. Что мы творим?.. Зачем мне лично эти проблемы? Это прокол Лэсли! Так ему и надо! Я просто бумажки разношу! Стоп… Глубокий вдох. Пффф. Все потом…
– Ян, – покосилась на меня Хельга, и я с трудом взяла себя в руки. Нельзя выливать свои переживания в канал. Недопустимо.
«Девочка, поверь, сам не в восторге от такой паршивой ситуации!» – хмыкнул пилот.
Но я уже полностью овладела собой. За его мыслями слышался звук работающих под колоссальной нагрузкой механизмов.
«Сэр, ваш тип дирижабля, направление движения, высота и скорость» – вот что обычно спрашивал у них Зар.
«Модернизированный „Скиталец“, ничем не отличается от стандартного, только скорость побольше, что нам сейчас никааааак не поможет. Высота четыреста! Пробил нижнюю кромку облаков, иду со стороны залива. Башню вижу, хочу стыковаться к третьей платформе! Ниже опуститься невозможно – высотные рули перегорели и не пропускают энергию. Управлять тоже почти не могу, иначе ушел бы в сторону раньше. Сил трачу много, – он замялся и продолжил. – Мне не остановиться полностью… Весело, да? Нужен сильненький и свеженький маг с хорошим потенциалом! Лучше самоубийца! Девочка, надеюсь, у тебя есть такой поблизости?! Иначе я просто врежусь в вас, либо упаду прямиком на частный сектор!»
Вот же… Никого тут нет кроме меня, Вильса и Хельги, у последней потенциал совсем невысок…
«Сэр, опишите характер повреждений» – тем временем вклинился в разговор Вильс.
«Вильс?» – удивленно спросил маг. – «Это ты, дружище?! Не узнал?! Это же я – Брэд Милман!»
Мы с Хельгой переглянулись. Первый раз слышу эту фамилию. Девушка пожала плечами, мол, тоже не знает такого. Тем временем вспыхнуло зарево, я вновь высунулась в окно и, наконец, разглядела маленькую черную точку на фоне темных облаков, подмигивающую красными огнями.
«Мистер Милман?! Как вас угораздило попасть в грозу?!»
«Все потом, Вильс!» – заметно приободрился маг, узнав нашего техника. – «Давай придумаем, как затормозить меня, пока еще главные крылья не сложились! Три попадания молнии, и половина механизмов не реагируют на магию, а я к рорским демонам здесь один!»
«Пробовали обратное направление обдува парусов?!»
«Толку-то?.. Только одна пара крыльев раскрыта, и те искрят. По инерции я пролечу мимо причальной башни и рухну куда-нибудь на частный сектор».
Вильс мысленно вздохнул.
«Тут нужна толпа магов, чтобы остановить вашу машину в такую погоду… или леди Филис, у нее с ветрами лучше всего получается…»
Ха-ха… Вряд ли даже толпа магов поможет!
«Чувствую по этим девочкам, что я обречен», – невесело хмыкнул пилот.
Я заставила свои мысли заткнуться и не фонить переживаниями в общую связь. Далекий «Скиталец» продолжал увеличиваться в размерах. Аппарат выглядел словно подбитая птица. Его потряхивало от резких порывов ветра, по поверхности парусов бегали голубые разряды статического электричества, гондола раскачивалась на цепях как на качелях, а баллон поблескивал металлом в свете вспыхивающих молний. Пилот с трудом удерживал нужную траекторию снижения. О боги, да как ему в голову пришла идея лететь в такую погоду?! Даже первокурсник знает, от грозовых фронтов следует держаться подальше!
«Нужно тормозить якорными тросами», – произнесла молчавшая до сих пор Хельга.
Пилот и техник прекратили разговор, повисла пауза. Вильс заинтересовался, а незнакомый нам Милман задумался.
«Хель, что ты имеешь в виду?» – уточнила я.
Бывшая актриса совершенно спокойно пояснила.
«Нужно тормозить всеми якорными тросами, равномерно сматывать лебедки… тогда твоих сил хватит, чтобы погасить оставшуюся скорость хорошим щитом, и „Скиталец“ не снесет башню».
Потрясенная, я уставилась на подругу.
«Ты думаешь, я смогу остановить целый дирижабль щитом?!» – мысленно спросила я.
Энтузиазм Вильса, оценившего эту идею, накрыл меня.
«Если погасить большую часть скорости, то да!» – поддержал актрису техник.
Блин, да они тут все сумасшедшие! Маг разделил мой скепсис.
«Ребята, за что вы хотите прикрепить якорные тросы?! Крепления площадки у подножия башни не подойдут – мне этих жалких метров не хватит сбавить скорость…»
Действительно, хороший вопрос!
«Только если зацепиться за крепления в доках – там же есть площадка для разгрузки „Грузовозов“, не так ли?» – откликнулась Хельга, а я с ужасом смотрела на нее… Создать щит с земли не получится…
«Как я сам не догадался?! Точно!» – воскликнул Вильс. – «Там их как раз не меньше десятка и все достаточно прочные, чтобы удержать на месте грузовой дирижабль!»
Площадка находилась в сотне метров к северу, на самом берегу залива. Теоретически это могло сработать. Теоретически… А если не сработает, то Милман врежется в башню. Специально. Потому что пролететь мимо это значит рухнуть на город…
«Но туда надо еще попасть!» – напомнила я воодушевившимся слушателям.
«Попадем!» – деловито откликнулся Вильс. – «Хельга, поможешь мне? Сейчас подниму своих ребят. Мистер Милман, начинайте распускать тросы! Девочки, быстрее, через две минуты мы будем у вас!»
Этому магу полета несказанно повезло, он приближался к причальной башне с залива. Его крепления ни за что не должны зацепиться. Хельга надела плащ и последовала за мной. Если у ребят ничего не получится, а я буду в башне, куда врежется этот Милман, то все… Кирдык…
Ливень не слабел, над головой сверкали молнии, пространство разрывали раскаты грома. На душе стало тревожно. Из причальной башни к нам бежал Вильс, за ним неслись три техника. Сейчас сын ремесленника выглядел сосредоточенным и напряженным. Подбежав, он остановился и внимательно взглянул на меня. Проницательный…
– Ян, если не укрыть башню щитом, аппарат может столкнуться с ней, взорваться, и погибнут жители Фертрана. Ты понимаешь?
Все я понимала. Это же единственный расклад из возможных на данный момент. Но у меня было моральное право отказаться? Было? Ведь я не подписывалась на это… Но… здесь никто не обладал достаточной силой создать рабочую магическую структуру нужного размера… Подставив лицо дождю, я попыталась разглядеть третью стыковочную площадку. А вдруг он не сбросит скорость? Вдруг энергии не хватит?.. Почти под облаками, периодически укрываемая нижней кромкой мрачных облаков, нужный ярус светился дежурными белыми фонарями… С противоположной стороны стремительно приближался «Скиталец», сейчас он напоминал огромного осьминога, сияющего в ночи электрическими всполохами, распустившего свои длинные тросы-щупальца. Время утекало. Если решилась, надо торопиться…
Вильс и трое техников, чьи лица я не успела даже разглядеть, помчались в сторону погрузо-разгрузочной площадки. Хельга молча посмотрела на меня, как мне показалось с жалостью, и приобняла за плечи.
– Удачи, – шепнула она и, развернувшись, побежала вслед за технической бригадой.
Проводив ее взглядом, я еще немного постояла под струями дождя, а потом потопала в противоположную сторону, постепенно переходя на бег.
Как и в контрольной башне тут было безлюдно. Ворота открыты нараспашку, но внутри темнота.
«Мистер Милман» – заговорил Вильс. – «Попытка только одна, надо пройти на высоте метров в семьдесят. Мы видим огни на карабинах, и постараемся подцепить максимальное количество».
«Вильс, я ведь даже не написал завещание! Всегда знал, что моя жизнь оборвется как-то вот так. Жаль вина не выпить!» – с горькой иронией произнес пилот. – «Девочка, как тебя зовут и какого типа твой дар? Я должен знать, кого потащу с собой к предкам».
Хорошо, что ты, придурок, понимаешь, чем мне это грозит!
В тот момент я торопливо расшвыривала вещи в каморке Вильса. Просто так на башню не полезу! Что у меня не все в порядке с головой, что ли? Вон какие разряды ходят по металлическим опорам! Один удар молнии и никакие громоотводы не спасут…
«Яна Брайл к вашим услугам, сэр» – не скрывая раздражения бросила я.
Наконец в шкафу нашлось то, что мне было нужно – высокие резиновые сапоги с толстой подошвой и комплект рукавиц. Не бог весть какая защита, но совместно со щитом… возможно, удастся не превратиться в жаркое…
«Та самая Яна Брайл?!» – на секунду маг полета отвлекся от управления скрипучей машиной. – «А вторая девушка, предложившая столь интересную идею моего спасения, наверное, Хельга Золдар? Что же, может мне еще удастся выжить…»
Я с сомнением взглянула на причальную башню… Может быть, может быть…. Хотя и не факт!
Ну, боги, помогите мне! Поборов приступ паники, я вернулась в главный холл, подошла к пустому подъемнику и посмотрела в шахту над головой. Зарево вспыхивало и гасло, выхватывая из мрака силуэты пересекающихся конструкции, пространство разрывали раскаты грома. Самоубийство. Для обычного человека. Но есть и хорошая новость, прилети этот Милман на полдня раньше, там наверху был бы полнейший ад, и его колымага уже рухнула бы прямиком на живописную площадь с фонтаном…
«Мы на месте», – коротко доложил Вильс – «Вижу крепежные карабины в количестве… шесть штук… Хельга, бери правую сторону, а я проинструктирую своих ребят…»
«Детки, веселье начинается!» – отозвался Милман. – «Удаление полтора километра, высота сто пятьдесят, скорость гашу как могу, шесть тросов распущены, девочки, вы уж постарайтесь там… за мной не застоится…»
Открыв калитку-дверь, я вошла внутрь железной клетки, задвинула засов и опустила рычаг. Кабина вздрогнула, и противовес пошел вниз. Обратившись ко второй части своего сознания, я начала нагнетать энергию в тонких телах, формируя персональную защитную структуру. Мое второе я, обычно молчаливое и никак себя не проявляющее, подхватило контроль над заклинанием, равномерно распределяя силу по поверхности щита. Не смотря на свист ветра, я слышала низкий гул собственной магии. Итак, пока все хорошо…
Подъемник стремительно уносил меня вверх в безумное сверкающее небо, внизу остались темные силуэты зданий, редкие огни привлекали взгляд. Фертранская ратуша находилась совсем близко, выделяясь ярким пятном на фоне мрачных улиц. Во вспышках зарева я увидела погрузочно-разгрузочную площадку, где суетилось несколько фигур. Отчетливо разглядела, как Вильс расставляет своих людей по периметру и инструктирует их. Хельга в ожидании стояла у крайнего анкерного фиксатора, врезанного в землю, готовясь закрепить карабины на концах тросов. Сами по себе эти металлические зажимы нелегкие, а зацепить их нужно быстро, скорость у аварийного «Скитальца» все же приличная… Выдохнув, я снова взглянула на приближающийся дирижабль. Сто метров, это совсем мало…
«Мистер Милман, не блокируйте лебедки, иначе их сорвет, и вы погибните. Пусть скручиваются на максимальной скорости, пусть буксуют, все равно им капец…» – продолжал говорить Вильс.
«Да понял я, понял», – раздраженно буркнул сосредоточенный пилот, ирония пропала, теперь в канале сквозило напряжение. – «Удаление пятьсот метров, высота сто, тросы распущены, начинаю дальнейшее снижение».
Мой подъемник почему-то начал скрипеть, раньше я не обращала внимания на этот противный звук. Лифт пронесся мимо нижней стыковочной площадки. Над головой вспыхнула молния, разряд ударил куда-то в контрольную башню, синий всполох прошел по конструкции, а грохот потряс пространство. Кому предупреждение?! Резкий порыв ветра бросил мне в лицо воду, льющуюся из шахты, я усилила щит, максимально уплотнив его.
Неожиданно снова сверкнуло, интуиция кольнула, и я испугалась лишь на секунду. Подъемник резко встал, меня подкинуло вверх. Упав на колени, я почувствовала, как волосы встают дыбом…. Меня обволокли синие электрические искры, громыхнуло так близко, что я едва не оглохла. О боги! Щит выдержал! Чуть не погибла! Демоны лоранийские! А лифт не доехал! До третьей платформы еще метров десять. Надо быть там! Обязательно!
«Яна, что с тобой?» – прозвучала тихая взволнованная мысль Хельги, но она тут же утонула в отрывистых словах пилота.
«До грузовой площадки…пятьдесят метров, сорок, тридцать…»
Некогда болтать. Собравшись с силами, я влезла на металлическую сваю, оттуда вверх, подтянулась, прыгнула и повисла над пропастью. Надо добраться, иначе все зря!
«…двадцать метров. Десять. Ноль! Крепите их, ребятки! Ну же!!!»
Еще одна перекладина, лезу дальше. Боги, нужно было больше тренироваться! Ну, давай же, Яна!
Канал взорвался чужими эмоциями. Хельга взбудоражена, Вильс в паническом напряжении. Милман похолодел, аж в груди заледенело. Друзья судорожно крепили карабины к земле, пытаясь затормозить «Скитальца». И я почти отчетливо слышала, как скрипят лебедки, как Милман клянет себя за уверенность, что и в этот раз пронесет… Не верит в успех. Не пронесет… И вина… Этот противный металлический лязг. Максимум сил в торможение парусами… Страх Хельги за меня утонул в море эмоций, разлившимся в растянутом миге.
Еще три сваи и я буду на месте. Но руки дрожат! Боги, если выживу сегодня, то никогда не перестану тренироваться! Подтягиваюсь, уже не обращая внимания на сверкающее зарево над головой. В канале звук рвущихся тросов. Визг металла. Неужели не удержат? Неужели все зря?! Краем глаза вижу, как несется к причальной башне дирижабль. Несется на меня! Слышу гул чужой магии своими ушами. Милман слабеет, он не остановится, выложится полностью и сгорит! Последняя балка. Вода льется по перчаткам на лицо, плечи… Закидываю ногу, подтягиваюсь из последних сил и перекатываюсь на третью стыковочную площадку. На месте!
Светящийся электрическими всполохами «Скиталец», огромный, обливающийся потоками воды, с порванными цепями, со сломанными крыльями, летел навстречу. Нос гондолы подныривал. Я вскочила на ноги и рванула вперед. Как строить такие огромные щиты я знала, но после разделения сознания ни разу не пробовала. Визуализировав нужную структуру, я одномоментно влила в нее максимальное количество энергии, сколько могла зачерпнуть. Мои ладони засветились, никогда прежде я не тратила так много силы. Защитная стена размерами двадцать на двадцать метров возникла перед баллоном и гондолой «Скитальца». Пространство вибрировало, сияло. Дирижабль Милмана тормозил, но сейчас он воткнется в мою защиту. Сжав зубы, я зачерпнула еще из своих тонких тел, ощущая слабость в ногах. Время замедлилось. Хельга паниковала, Вильс замер, а Милман глотал кровь, стекающую в глотку. Все решится сейчас. Первым поверхности щита коснулся баллон, начал вязнуть в толстой стене. Я видела, как она продавливается, гася остаточную скорость аппарата. Гондола вошла в нее носом, если бы не стальная обшивка, то деревянный корпус разорвало бы в щепки. Медленно металл вгрызался в щит. Жуткий грохот. Хотелось закрыться руками. Пилота бросило от удара вперед, стена рушилась, вибрация тормозила машину, но хватит ли? Я почти прокусила губу. Вторая часть сознания, та, что пребывала в постоянном покое, не подверженная эмоциям, продолжала контролировать эту стену, затрачивая все больше энергии. Демоны вас пожри… Зажмурившись, я ощутила ледяной страх и боль. Кажется, сейчас все кончится…
