Текст книги "Сны Великой Арии. Ночные призраки"

Автор книги: Мария Британ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 11 Око смерти

Зрелище, скажу я вам, было не для слабонервных. Весь город утонул в оранжевых бликах мощной ауры, и чтобы увидеть ее, уже не требовалось переключаться на энергозрение.

– Не высовывайтесь! – жестко крикнул Александр, выбегая из комнаты. – Вы еще слишком неопытны, чтобы справиться с ним. Сейчас я возьму быстрокрылов и попытаюсь хоть как-то защитить дворец. Я думаю, он направится именно туда. Известите короля по микровизору!

Я с досадой махнул рукой. Конечно, известим. Только вот обидно немного. Как раскрыть тайну, так мы молодцы. А как довериться потом – мы слишком слабы.

Интересно, а где Лу? Что за самодеятельность вообще? Как она могла так поступить…

Я достал из кармана маленький экранчик и набрал номер правителя. Тот незамедлительно поднял трубку.

– Филипп, простите, что мы вас беспокоим, – неуверенно начал я.

Все-таки у меня совершенно нет опыта в общении с такими персонами. Только не говорите мне, что Лу принцесса. Она совсем другая.

– Сколько раз говорил! – возмущенно воскликнул король. – Для вас я дядя Филя!

– Дядя Филя, – поспешно исправился я. – Выгляните в окно. Скоро может произойти нечто непоправимое.

И я рассказал ему все то, что мы узнали за минувшую ночь. С лица правителя тут же сошли лучики веселья. Он взволнованно вздохнул.

– Я скажу слугам. Будем ждать Александра.

Филипп Великий отключился.

– А что делать нам? – устало проговорил Чак. – Ты ведь не бросишь Лу в беде?

Его вопрос заставил меня встрепенуться. А действительно. Неужели я послушаю Учителя и останусь в Управлении?

Да, я не озвучил своего решения вслух, но здесь и так все было понятно.

– Это очень опасно, – дрожащим голосом отозвался Ворон.

Неожиданно для себя я разозлился.

– Ты, человек, который учился у Великого Реджинальда, знающий неизвестные другим людям приемы, боишься стать лицом к своим страхам? Да кто ты после этого?

Понесло меня, конечно, конкретно. Я сам от себя такого не ожидал. Неужели во мне проснулся супергерой?

– Ладно. Ты прав, – покраснел наш всезнайка, явно смущенный моей гневной тирадой.

Чак хихикнул, увидев мое серьезно лицо.

– Ну ты прям опасный!

– Ладно тебе, – оттаял я. – Пошли.

Выйдя из спальни Ральфа, мы наткнулись на вездесущую троицу. Они потерянно блуждали по коридору, в надежде найти хоть кого-нибудь не спящего в это ранее утро. Их удивлению не было границ, когда мы вывалились из комнаты Учителя, а по совместительству – предателя.

– Вы чего в такую рань тут делаете? – нахмурился Бруно, с подозрением взглянув на меня.

– Им просто приключений мало, – ответила за нас Агнес.

Я демонстративно отвернулся, собираясь уйти.

– Не провоцируй его, – шепнул мне Чак.

– Стой! – неожиданно остановил меня наш ненавистный «коллега». – Ты случайно не знаешь, что это за свет на улице?

Интересно, а с чего вдруг такая вежливость? Как-то удивительно слышать от него подобное.

– Да просто рассвет такой! – небрежно махнул рукой Фрей.

Ну вот. В очередной раз они ответили за меня. И зачем, спрашивается, останавливал?

– Помолчи, – шикнул на него Бруно. – Генри, отвечай.

Ну, так уж и быть. Я вообще добрый и умею прощать давние обиды. А еще скромный.

Я вкратце поведал им о том, какая опасность сейчас нависла над Арией. Конечно, я не забыл упомянуть и о нашем геройском решении идти защищать дворец.

– Мы с вами, – сухо откликнулся тот, дослушав мой рассказ.

Ничего себе, от него я такого поступка точно не ожидал. Может, на самом деле он неплохой парень?

– Да ты с ума сошел! – взвизгнул Фрей. – Хочешь умереть молодым?

– Сиди в Управлении, я тебя не заставляю. Агнес, ты тоже можешь остаться.

– Ну уж нет, – решительно покачала головой та. – Куда я тебя одного отпущу?

Их друг недовольно поджал губы, но ничего не ответил на выпад Бруно. Должно быть, все же решил пойти с нами.

В голове промелькнуло воспоминание о недавнем спарринге. Если мне не показалось, то кого-то из них стоит опасаться.

– Ладно, чего мы стоим, – поторопил нас Чак. – Пошли!

Тыкву я оставил в спальне. Пусть лучше побудет в безопасности.

На улице яркий свет ауры Ральфа казался еще невыносимее и мрачнее, чем из окна. Лишь от чувства тревоги, витающего в воздухе, хотелось забиться под кровать и не вылезать оттуда как минимум неделю.

На улицах никого не было. Честно говоря, в такую рань и в обычный день редко кого можно встретить. Это меня немного успокаивало: хоть невинные люди не пострадают. И лишь на небе процветала жизнь: черные квадратные кабины летели в сторону дворца. Ой, что-то не нравится мне такое движение…

Мы в полном безмолвии отправились в путь. Я не удивлялся тому, что никто из нас не хотел разговаривать. Мысли каждого витали где-то далеко. Я, например, думал о Лу и о том, что Ральф сделал с моей матерью.

– Вы посмотрите, – осипшим от страха голосом пролепетал Чак, когда мы остановились в нескольких кварталах от дворца.

И посмотреть действительно было на что: королевские стражи плотной стеной окружили величественный забор, охраняя своего правителя. У них в руках искрилась энергия, способная дать отпор злу.

В метрах десяти от стражей приземлялись, словно черные тучи, сотни мрачных кабин. Из них тут же выбегали люди и вампиры с плотными аурами, которые я уже видел однажды.

В некоторых местах завязывалась потасовка. В некоторых – обе стороны чего-то выживали. Интересно, чего?

Я предусмотрительно создал слабенький щит, чтобы укрыть нас хоть от одного удара. К сожалению, даже он вызывал у меня дрожь во всем теле. Наверное, ночная разминка не прошла даром. Мое обезвоживание никуда не делось, и я не имел возможности нормально защитить себя и друзей.

Черт, как же так? Должен же быть какой-то выход! Если со мной вступит в бой сильный энергетик, я ведь сразу умру!

Как известно, для получения сил человеку нужно либо отдохнуть, либо поесть. Но ни того, ни другого я не мог себе позволить, и поэтому решил хотя бы не подавать виду, что мне плохо. Тогда противники не увидят моей слабости.

– Что будем делать? – встревоженно спросил Ворон.

– Подождем, – отозвался я.

Несколько минут мы стояли молча, напряженно размышляя над дальнейшим ходом событий.

Мне необходимо отыскать предателя. Возможно вы скажите, что у меня поехала крыша, но я не вижу другого выхода. Мне нужно найти мать и Лу. Мне нужно отомстить за отца.

Мои мысли прервал громогласный голос. И я прекрасно его знал. Ральф. Только он умеет так властно повествовать о чем-либо.

– Дорогие жители столицы! Вы станете свидетелями рокового события в истории Арии!

– Как он это делает? – шепнул я, обращаясь к нашему всезнайке.

– Энергоусилитель голоса. Благодаря ему можно общаться с людьми в радиусе, зависящем от твоих способностей. В данном случае мы наблюдаем невероятную силу. Его слышит весь город. На такое способен далеко не каждый.

Ну конечно, совсем не удивительно. Только силу наш дорогой Учитель забрал у невинных жителей Миллиэля.

– Я ваш новый правитель! – провозгласил Ральф.

Как самонадеянно. Это мы еще посмотрим.

– Во избежание новых смертей прошу сдаться. Оборона вашему дворцу ничем не поможет, дорогой дядя Филя. Если вы послушаетесь меня, я обеспечу вам старость в достатке и благополучии. Лу так же будет в безопасности. Я даю вам ровно пять минут. Если вы примете неверное решение, пеняйте на себя. Моя армия сильнее и больше. Ария утонет в море смертей.

Ну прямо какой-то герой-добродетель. Надеюсь, король ему не поверит и не отдаст власть в руки предателя.

– Вот же гад! – яростно стукнул кулаком о рядом стоящий столб Бруно. – Ну ничего, мы так просто не сдадимся.

Следующие пять минут томного ожидания стали для меня сущими муками. Я понимал, что обещания Ральфа о хорошем будущем Арии – пустые слова, и если мы не будем защищаться, он убьет всех нас.

Наконец, я увидел яркое свечение, исходящее откуда-то из глубины дворца. Оно становилось все больше и больше. Через несколько минут тонкая прозрачная пленка накрыла и стражей, и сам замок. Должно быть, это еще один щит, посланный королем в знак того, что он готов обороняться.

– Я так понимаю, дядя Филя, вы отказываетесь, – хищно прошипел предатель. – В таком случае с большим сожалением я должен вам сообщить, что бой начинается.

После этих слов люди с плотными аурами метнулись в сторону стражей. Завязалась большая потасовка. То и дело вспыхивали чьи-то энергошары и стрелы. До нас доносились крики ужаса и сдавленные стоны.

– Интересно, где сейчас Ральф? – прохрипел я.

На вопрос мне никто не ответил. Друзья с испугом следили за страшным зрелищем.

Ладно, подумаем логически. Предателю нужен король, чтобы заполучить власть. А значит, мне необходимо пробраться во дворец. Там я его и подожду. Ну, или он меня. Хотя сомневаюсь, что этот упырь будет кого-то ждать.

Я изложил ход своих мыслей друзьям. Те согласно кивнули.

– Мы втроем поможем стражам отбиваться, – заявил Бруно. – А двое наших неудачников пусть прикроют тебя.

Чак недовольно посмотрел на него.

– Чего это ты раскомандовался?

– У тебя есть другие предложения? – усмехнулся тот. – Тогда выкладывай.

– Ладно, – вздохнул мой друг. – Прикроем.

Мы осторожно направились в сторону дворца.

Хаос, прежде царящий на земле, медленно начал перемещаться в воздух.

Разумное решение. Места у замка не так уж и много. А в состоянии левитации задача стражей, надеюсь, упростится.

– Может быть, мы тоже с помощью пласта проберемся во дворец? – воодушевленно предложил я.

– Не торопи события, – покачал головой Ворон. – У короля стоит защита от таких вот, как ты.

– Почему это? Мы же свои!

– А кто сейчас будет выяснять свой ты или нет? Филипп поставил щит, чтобы никто не смог на платформе пробраться во дворец. По-моему, это логично.

Ну что тут скажешь? Все не так просто, как я себе представлял.

Приблизившись к месту сражения, мы в нерешительности остановились. И что теперь?

Но спокойно подумать мне никто не дал: в нас тут же полетели со всех сторон боевые энергосгустки. Мой бедный щит прогнулся сразу же после нескольких стрел. Ворон, поняв, что дело совсем плохо, начал подпитывать защиту своей энергией.

– Спасибо, – облегченно улыбнулся я.

Стоять дальше оказалось просто опасно. Друзья начали формировать свои коронные приемы, а я, словно обычный смертный, стоял и следил за всем этим. Что поделаешь – сейчас я действительно был не в силах защищаться.

Наша вездесущая троица начала медленно отдаляться. Но меня сей факт абсолютно не расстраивал: сейчас нам было совсем не до них. Я внимательно осмотрелся: кругом бегали полицейские с плотными аурами и стражи, охраняющие короля.

Значит, мой отец не ошибся. Наша правоохранительная структура пусть и не вся, но предала Арию.

Я попытался помочь друзьям отбиться, создал маленький колючий энергошар и запустил его в одного из «полицейских». Тут же закружилась голова, но я поспешно отогнал плохие мысли. Сейчас некогда думать о подобном.

Так, что у нас с защитой дворца? Я переключился на энергозрение и увидел замысловатые плетения вверху забора. Может быть, стоит попробовать их распутать? Нет, плохая идея. Моих сил явно не хватит на такие подвиги. А если даже и хватит, то быстро восстановить защиту дворца я не смогу, и враги последуют за мной.

Дальнейшие мои размышления прервал сильный взрыв, произошедший как раз возле того самого щита, который охранял замок. Люди бросились врассыпную, кто левитировал неподалеку – начал стремительно падать. Яркая вспышка ослепила меня, нас отбросило на пару метров в сторону.

– Что за черт? – осипшим от ужаса голосом спросил Чак.

– Понятия не имею, – прошептал Ворон. – Выброс энергии откуда-то со стороны.

Я с ужасом посмотрел на защиту дворца. Неужели это конец? Но нет, щит выдержал. Король у нас все-таки большой молодец.

Но моей радости не судилось долго жить. Раздалось еще несколько взрывов, которые были намного сильнее, чем их предшественник. Они атаковали защиту дворца сразу в нескольких местах. Щит не выдержал такого напора и начал прогибаться.

Ладно, нельзя терять момент. Пока король не восстановил защиту, нужно попытаться пробраться во дворец.

Я сообщил друзьям о своих намерениях, но не увидел в их лицах одобрения.

– Генри, ты совсем слаб, – попытался остановить меня Ворон. – Каким образом ты собираешься бороться с Ральфом?

Я скривился. Ну сколько можно? Почему никто не верит, что я на что-то способен?

В голове у меня пульсировали лишь две мысли: отомстить за смерть отца и спасти моих женщин. И неважно каким способом я этого добьюсь.

– Может быть, мне проникнуть в твое сознание и поделиться энергией? – с надеждой спросил наш умник. – Я быстро.

– Спасибо, но нет времени.

Мы поспешили проскочить в открывшуюся брешь. Обстановка здесь уже ничем не отличалась от уличной: полицейские с новыми силами все ближе подступали к дворцу. Сотни погибших с обеих сторон лежали на земле, но сейчас на них никто не обращал внимания.

Над королевским садом нависла огромная черная туча. Откуда она здесь взялась, я не мог себе даже предположить.

– Как-то это подозрительно, – не без паники заметил Чак.

– Согласен, – кивнул я.

– Похоже на Око смерти, – дрожащим голосом известил нас Ворон. – Я читал о подобном явлении в книгах. Благодаря такому приему жертва сразу же попадает в мир Мертвых.

Через несколько секунд странное явление превратилось в большую ужасающую воронку, поглощающую все, что находилось поблизости. Люди, стоящие над ней, пытались скрыться от неминуемой участи, но ничего не выходило. Туча никого не щадила. И чем больше жизней она забирала, тем сильнее становилась.

Мы находились в метрах десяти от этого действа. Я быстро переключился на энергозрение. Миллионы мелких узелков мерцали в черном тумане. Как с этим бороться, я не знал. Чтобы устранить все нити, энергетику с моими способностями понадобилось бы не менее недели неустанного труда. Такого я себе позволить никак не мог.

Ситуацию усугубляло то, что туча находилась на пути к дворцу, и обойти ее мы никак не могли.

– Слономух меня укуси, что вы тут делаете!? – донесся до нас яростный голос Александра.

Наученный горьким опытом, я резко развернулся, чтобы лицезреть Учителя, так сказать, воочию.

– То же, что и вы, – спокойно ответил я.

За спиной наставника стояло маленькое войско, состоящее из быстрокрылов и ротастых. Некоторые из них уже вступили в бой с полицейскими. Другие же нерешительно прижимались друг к другу.

– Вы думаете, у них что-нибудь получится? – встревоженно спросил я.

Но тот не успел мне ответить: мой щит разбился вдребезги, и в нас полетели десятки колючих шаров.

– Ворон, что случилось? – ужаснулся я, падая на землю.

– Воронка забирает энергию. Я слишком слаб рядом с ней.

– Но почему у них прекрасно получается нас атаковать? – возмутился Чак, прикрываясь руками.

– Плотность ауры у этих псевдо-полицейских совсем другая. Туча не настолько мощна, чтобы поглотить их силы.

Александр накрыл нас слабеньким щитом.

– Нужно отходить! – скомандовал он. – Или мы все здесь умрем!

Я послушно поднялся на ноги и в последний раз взглянул на Око смерти. Неужели мы проиграли?

В следующий миг я заметил нашу вездесущую троицу: они стояли чуть ближе к воронке и отчаянно пытались отбить атаку. Энергия Агнес, Бруно и Фрея становилась все слабее и слабее. Через пару секунд силы наших «коллег» (не решаюсь назвать их друзьями) иссякли, и они сделали попытку убежать.

Далее начало происходить нечто невообразимое. Впрочем, мне следовало этого ожидать. Аура Фрея вспыхнула, приобретая форму плотного кокона.

– Слономух меня укуси, – прошептал Александр, опешив от такого зрелища.

Новоиспеченный предатель же времени даром не терял. Он начал обволакивать своими энергоруками Бруно и Агнес, беспощадно толкая их в сторону тучи. Парочка пыталась сопротивляться, но выходило это у них очень плохо.

– Надо им помочь! – в панике воскликнул я, создав хрупкий щит и побежав в сторону троицы.

– Генри! – крикнул мне Учитель, пытаясь остановить.

Впрочем, это у него не вышло бы. На моих друзей тут же напало несколько полицейских, и Александру пришлось следить за сохранностью щита.

А я уже четко решил, что не смогу просто стоять и смотреть, как погибают наши «коллеги». Пусть даже ненавистные. Они хоть никого не предали.

Конечно, я не был самоубийцей, поэтому близко подходить не стал. Остановившись в метрах пяти от происходящего, я сосредоточился и попытался «нащупать» свою энергию. К сожалению, таковой у меня было очень мало.

Ладно, справимся. Я аккуратно направил энергоруки в сторону парочки. Освободить их от оков Фрея в обычных условиях не составляло бы труда, но сейчас подобные действия не представлялись возможными: мои силы были на исходе, а туча тем временем не бездействовала. Чем ближе я подбирался к Бруно и Агнес, тем тяжелее мне становилось. Нематериальные щупы так и норовили раствориться в воздухе.

Я сконцентрировался, пытаясь удержать свою энергию. Никто не имеет права отбирать ее у меня.

Перед глазами начали мелькать звездочки, и я почувствовал знакомое ощущение опустошения… Только этого мне и не хватало. Держись, Генри! Ты же не барышня!

– Согласен, – раздался где-то в глубине меня тихий голосок.

– Фолчик, это ты? – прохрипел я, как ни странно почувствовав радость от его появления.

– Ну а кто ж еще, – хмыкнул он. – Мне вот интересно, у тебя склероз или ты просто таким уродился?

– В смысле? – не понял я, почти дотянувшись до Бруно и Агнес.

– Я телепат, так что можешь не тратить силы на формулирование своих мыслей.

Точно. Как я мог забыть?

– Фолчик, мы умрем? – про себя спросил я.

– Ну если ты будешь и дальше строить из себя героя, то да.

– Как оптимистично. Мог бы и поддержать.

– Прости, я реалист, – вздохнул Хранитель.

– А почему я тебя слышу?

– Ты достиг наивысшей концентрации. Еще пару минут в таком состоянии – и мы вновь окажемся на грани жизни и смерти. Думаю, сейчас вряд ли тебе кто-то поможет, – жестко ответил он. – Я, собственно, что хотел сказать. Дверь под замком треснула. Что бы это могло значить?

– Не сейчас, Фолчик! – раздраженно вскрикнул я.

Мои энергоруки дотронулись до Агнес и Бруно. Фрей держал их довольно сильно, но при должной сосредоточенности я все же смог бы победить его. Моя энергия начала подозрительно вибрировать. Ну уж нет, я не поддамся этой слабости.

Я с силой потянул парочку к себе. Нити нашего предателя частично порвались, но для полной победы требовался еще один рывок. Все-таки мне повезло, что он не слишком опытен. Впрочем, как и все Ученики.

Я застонал от напряжения и страха. Но делать было нечего, а отступать назад – поздно.

– Чтоб тебя! – выругался я, зажмурившись.

Собрав последние силы в кулак, я резко разорвал нити Фрея, увлекая парочку за собой. Это конец. Теперь я точно умру. Мамочки!

Ладно, хватит стонать. Лу бы сейчас не одобрила моих страданий.

Обессиленный, я упал на землю, не в состоянии бороться дальше. Мой щит лопнул, словно мыльный пузырь.

– Спасибо, – хрипло проговорил Бруно, укрывая меня своей защитой. – Буду должен. Но это не значит, что мы с этого момента друзья.

Ах, извините пожалуйста. Как жаль, что не удостоился такой чести.

Агнес испуганно вцепилась в руку своего парня и виновато посмотрела на меня.

– Прости нас, если мы чем-то обидели тебя, – вздохнула она.

Ничего себе! Вот это поворотик!

– Пустое, – небрежно махнул рукой я, пытаясь перебороть головокружение.

Как хорошо все-таки лежать и осознавать, что я сделал максимум. И твердая земля мне показалась самой уютной кроватью в мире.

Тем временем Фрей испуганно отбежал в противоположную от нас сторону. Неужели совесть? Хотя вряд ли.

– Не хочу тебя огорчать, – хмыкнул Бруно. – Но мы находимся на месте боевых действий. Лежать сейчас не совсем уместно.

– А ты бы попробовал встать при полном истощении, – скривился я, но все же последовал его совету.

Я оглянулся в сторону Чака, Ворона и Александра. На них напало пятеро полицейских, но они пока что успешно отбивались. К сожалению, помочь им я сейчас был не в силах.

Тем временем к нам тоже подбежало несколько человек с плотными аурами. Бруно с готовностью сформировал три стрелы и запустил в них. Те так же удачно их отбили, спрятавшись за толстым щитом.

Мне оставалось лишь бездействовать и покорно наблюдать за происходящим. Энергия парочки вскоре начала иссякать. Я удивленно посмотрел в сторону тучи и с ужасом обнаружил, что она затмила уже почти половину территории и теперь неумолимо приближается к нам.

– Бежим! – крикнул мой «коллега», схватив Агнес за руку.

Мы рванули в сторону пока что чистой части сада. Но с каждым шагом, с каждым вздохом я все четче понимал: воронка быстрее нас. Воздух превратился в вязкое вещество, которое затрудняло движение.

Нас вновь начал атаковать кто-то из противников. Парочка совсем не была готова к подобному нападению и тут же, обездвиженная, повалилась на землю.

Как ни странно, меня никто не тронул. Я с подозрением посмотрел в сторону полицейских, но они, потеряв к нам всякий интерес, пошли дальше. Что вообще происходит, любопытно мне знать?

Ответ я получил незамедлительно.

– В героя решил поиграть, – донесся до меня ядовитый голос откуда-то сзади.

Резко развернувшись, я увидел Фрея. Тот не стал долго ждать: он протянул ко мне свои энергоруки. После этого я почувствовал слабый толчок, потом еще один… Невидимые щупы начали уносить мое тело в сторону тучи.

Нет, только не это! Святые слономухи, я не хочу умирать!

Сил сопротивляться у меня совсем не осталось. Я в отчаянии посмотрел на друзей, но те так же были повержены бандой полицейских.

Это конец. Доигрался.

Эх, видела бы меня сейчас Лу. Наверное, теперь у нее бы язык не повернулся сказать, что я барышня.

– Поздравляю, – донесся до меня сварливый голос Фолчика. – Сейчас мы умрем.

– Не нагнетай обстановку, – мысленно буркнул я, хотя сам понимал, что он прав.

Я грустно вздохнул. Не вышло ничего. Должно быть, от меня действительно больше пользы на мягком уютном диване. Так хоть не мешаю никому мир спасать.

Я безразлично следил за происходящим. Вот энергоруки Фрея. Они меня тянут в сторону воронки, которая уже в нескольких метрах от моего бедного тела. Еще чуть-чуть – и все кончится…

– Стоп, она меня поглотит! Помогите, люди!

Я яростно начал изворачиваться, безуспешно пытаясь высвободиться из оков предателя.

Око смерти уже нависло надо мной. Я медленно поднимался в воздух, приближаясь к нему и постепенно набирая скорость.

– Дайте хотя бы в последний раз увидеть Лу! Палачи же должны выполнять желания смертников! О слономухи! – вопил я, но никто не обращал на мои конвульсии никакого внимания.

Черный дым уже коснулся моей макушки. Ну все. Это конец.

Я с ужасом посмотрел в центр воронки, но не увидел ровным счетом ничего. Тьма клубилась, негостеприимно затягивая меня к себе.

Да что же это такое! Будь ты проклят, злополучный тест!

– Я НЕ ХОЧУ!!!

В этот миг что-то внутри меня щелкнуло и разлилось по всему телу, обжигая каждый орган и каждую клетку. Схожие чувства я испытывал, когда высвобождал свою энергию, но сейчас теплота отнюдь не была приятной. Я взвыл от боли. Мое тело будто бы горело в огне.

Тем временем туча начала куда-то исчезать. Что бы это могло значить?

Когда Око смерти окончательно растворилось в воздухе, я стремительно полетел вниз. Энергоруки Фрея больше не держали меня, но создать простенький левитирующий пласт я не успел. Вот же везет мне на падения! Но в этот раз хоть высота была небольшой, и я приземлился довольно-таки успешно. Ну, по сравнению с прошлым разом. Тело, по-прежнему горящее в агонии, даже никак не отреагировало на полученные травмы.

Я застонал, пытаясь унять боль от ожогов. Мой голос гулким эхом разлетелся по двору. Стоп, а где же крики и возгласы, свидетельствующие о продолжении боя? Мы что, проиграли?

Я резко вскочил на ноги, забыв о своем самочувствии, и увидел очень странную картину: и стражи, и полицейские, будучи в немом оцепенении, смотрели на меня. Никто не решался сказать ни слова.

– Что? – неуверенно прохрипел я, пытаясь их растормошить.

– Браво, Генри, – услышал я знакомый голос откуда-то сверху.

Подняв голову, я увидел Ральфа, стоящего на крыше самой высокой башни. Одной рукой он держал Лу, другой же – энергетический сгусток, больше напоминающий обычный нож. Ральф приставил его к горлу девушки и хищно посмотрел на меня.

Их удерживал левитирующий пласт, на котором покоилось тело… Филиппа Великого.

Я понял. Мы опоздали.

– Ты удивил меня, – громогласно продолжил он. – Когда вы с Чаком пришли в Управление, я даже не надеялся, что ты сумеешь открыть запретную дверцу своего сознания.

Не понял. У меня получилось взломать тот странный замок? И… поглотить тучу?

Такого просто не может быть. Я ведь человек! Тем более, что даже сильный вампир на такое не способен. Ну, если он не Ральф, конечно.

– Это неправда, – осипшим от ужаса голосом прошептал я.

– Почему? – самодовольно ухмыльнулся бывший Учитель. – Видишь слабое свечение вокруг себя? Это твоя насыщенная аура. Конечно, еще не такая, как у меня, но все поправимо. Ты проделал немалый путь, победив свою лень и трусость. Мы с тобой равны по силе. Я хочу предложить тебе сделку.

Ну уж нет. На это я точно не пойду.

– Будешь служить у меня при дворе. А я взамен отпущу Лу.

Та, услышав свое имя, предприняла попытку вырваться, но у нее ничего не вышло. Ральф, укрепив левитирующий пласт, начал спускаться на землю.

Я судорожно покачал головой. Что же делать?

Если мы равны, то я должен попробовать сразиться с ним. Возможно, это последний шанс на свободную и счастливую жизнь.

Что же, оно того стоит. Я попытался совладать со своей новой энергией и сформировал огромный шар.

– Генри, Генри, – покачал головой Ральф. – Несмотря на свою силу, ты все такой же наивный ребенок.

Пропустив его слащавые речи мимо ушей, я бросил в Учителя-предателя свое творение. Прицелиться было довольно тяжело: я боялся навредить Лу. Но, как и следовало ожидать, мой шар врезался в непробиваемую защиту этого упыря.

– Скажешь, когда наиграешься, – небрежно кинул мне он.

Вот же гад! Я вновь попытался пробить щит, но безуспешно.

– Мое терпение скоро лопнет, Генри, – холодно отчеканил Ральф. – Не советую тебе его испытывать.

Я в панике посмотрел на друзей. Те, будучи обездвиженными, лежали на земле и в немом ужасе следили за моими действиями. Ну, хоть живы. Это ведь тоже хорошо.

– Все-таки считаешь себя героем, – скривился предатель. – У тебя слишком мало опыта, чтобы победить меня.

Что же делать!? Генри, ну же! Думай!

Нужно выиграть время. Конечно, это слишком самонадеянно – думать, что через пару минут ко мне придет гениальная мысль, но все же. Бездействовать просто нельзя.

– И что ты мне предлагаешь? – как можно спокойнее спросил я.

– Генри, не слушай этого упыря! В его словах нет ни капли правды! – отчаянно прокричала Лу.

Вампир угрожающе провел ножом по ее шее.

– Я бы на твоем месте не был так самоуверен, золотце.

– Я запрещаю тебе называть меня так!

– Почему? Я же люблю тебя, дорогая, – слащаво улыбнулся Ральф, и, изображая страсть, поцеловал ее. – Или твои обещания – пустые слова?

Лу скривилась от отвращения и попыталась отстраниться, но тот сжал девушку еще сильнее.

– Я не переношу лицемеров, – прорычала она и плюнула ему в лицо.

Смело.

– А ты все так же груба, – недовольно хмыкнул предатель. – Подобные слова оскорбляют мои чувства.

– В твоем сердце давно нет места для любви! – гордо вскинула голову девушка.

Я тем временем пытался вспомнить все то, чему научился в Управлении.

Какие узлы были самыми сильными и смогли бы сразить наповал любого противника? Увы, в моем арсенале такие отсутствовали.

Может, сформировать стрелы, только с большей мощностью? По крайней мере, попытаться стоит.

Я воодушевленно принялся за дело. Ральф, похоже, не замечал моих махинаций, ведь был увлечен разговором с Лу. Та, в свою очередь, отлично меня понимала без слов и, как могла, тянула время.

Через минуту я закончил. Да, выглядели мои творения не наилучшим образом: кривые, неумелые узлы свисали, отнюдь не радуя глаз, но времени на красивое оформление у меня не было.

Прицелившись и запустив стрелы, я увидел, как защита Ральфа слегка исказилась. К сожалению, на этом дело и закончилось. Мне же требовалось ее пробить.

– Я смотрю, твой энтузиазм неисчерпаем, – слегка разозлился бывший Учитель. – В таком случае мне придется принять крайние меры.

Он резко взмахнул свободной рукой, и в воздухе появилась уже знакомая мне черная воронка. Что он, черт подери, собирается сделать?

Чтобы узнать ответ, мне не пришлось долго ждать. Ральф отпустил Лу, предварительно связав ее энергонитями, и схватил Филиппа Великого.

– Ты не посмеешь, – дрожащим голосом прошептала девушка.

– Ошибаешься, дорогая. – Предатель театрально развел руками. – Прощайте, дядя Филя.

Я ринулся в их сторону, желая помочь нашему правителю, но тут же обжегся стрелой Ральфа. Он бросил тело короля в Око смерти.

– НЕТ!!! Нет! Нет!.. – что есть мочи вопила Лу, но дело было сделано.

Неужели все кончено? Как же я его ненавижу…

– Сутки вы просидите в темнице. Если до завтрашнего дня ты примешь правильное решение и согласишься со мной сотрудничать, я отпущу твоих друзей. Если же нет – пеняй на себя. Перенасыщение уже пришло ко мне, но я не отказался бы от парочки свежих душ.

– Да как ты можешь! – неожиданно для самого себя прокричал я. – Ты не имеешь права распоряжаться нашими судьбами!

– Интересно, а как там Сесилия? – наигранно покачал головой Ральф.

Неужели он шантажирует меня? Что же делать?

Будучи не в себе от ярости, я забыл об энергетике и ринулся к нему с кулаками, но тут же получил отпор. Этот упырь ударил меня мощнейшим энергошаром по голове, и я медленно начал терять сознание.

Как можно было забыть выставить щит? Ответ один: я – неудачник.

* * *

– Ты посмотри на него, – услышал я сквозь сон голос Лу. – Без Лики тут не обойтись.

– Не преувеличивай, – возразил Чак. – Когда он очнется, мигом залечит рану.

– Если очнется, – хмуро поправила его та.

Я приоткрыл глаза, пытаясь разглядеть друзей.

Рядом со мной сидел Ворон и внимательно рассматривал мою голову.

– Он пришел в себя! – вскрикнул друг, увидев, что я начал шевелиться.

Ко мне тут же подбежали Лу и Чак.

– О, Генри! – взволнованно прошептала наша принцесса, садясь рядом со мной. – Мы думали, что ты не выживешь.

С этими словами она расплакалась и обняла меня. Как все-таки приятно осознавать, что у тебя есть девушка. Особенно такая.

– Я вообще живучий.

И тут на мою бедную головушку обрушилась невыносимая боль. Я со стоном начал ощупывать место ушиба и слева обнаружил огромную шишку.

– Сначала подлечи себя, а потом поговорим, – серьезно сказала Лу, отстраняясь.