Текст книги "Сны Великой Арии. Ночные призраки"

Автор книги: Мария Британ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

За два квартала до заброшенной лаборатории ее силуэт исчез.

Я со злостью пнул ногой близлежащий камень. Стоило мне на одну секунду отвлечься, как она растворилась в воздухе!

Я тяжело вздохнул, пытаясь успокоиться. Сейчас не время для эмоций. В любом случае, упустил я маму или нет, стоит попробовать подойти ближе к этой дурацкой территории.

Я нерешительно пошел дальше. Темные дома не внушали мне доверия, а огромные деревья, прямо говоря, вселяли ужас. Возможно, днем здесь было бы не так страшно, но сейчас это местечко больше напоминало мир Мертвых, где я недавно побывал.

Остановившись перед перекрестком, я в нерешительности замер. Стоит ли идти дальше?

Но, к сожалению, подумать мне не дали: неведомая рука с силой обхватила шею и прижала меня к стене. Я зажмурился, пытаясь отстраниться от врага. Холодный нож коснулся моего лица, заставляя все тело трястись от страха.

Почему именно я? За что? А вдруг это маньяк?

Неужели так сложно было завалить тест и лежать сейчас в своей теплой кровати или гулять с Чаком?

Мне ничего другого не оставалось, кроме как нерешительно приоткрыть левый глаз и приготовится мужественно встретить смерть. Передо мной стоял маленький человек в плаще с капюшоном, и я, обрадовавшись смелой догадке, облегченно выдохнул: незнакомкой оказалась мама.

– Кто ты? – прошипела она, срывая капюшон с моей бедной головушки.

Выражение ее лица в этот миг изменилось с холодно-жестокого на гневно-удивленное. От подобной сцены меня пробрал смех.

– Генри?! – выйдя из оцепенения, прошептала та. – Какого слономуха?

Она схватила меня за руку, и мы молча пошли к Запретной Территории. Я не решался сказать ни слова, и мама, похоже, тоже была не очень настроена на разговоры.

Приблизившись к лаборатории, мы остановились. Рядом красовался большой мусорный бак. Запах, скажу я вам, стоял не из приятных.

– Прыгай, – будничным тоном заявила она.

Это еще что за новости?

– Ты же не думаешь, что за время моей «командировки», я превратился в бродягу?

– Нет, – покачала головой та. – Но прыгнуть тебе придется.

Я испуганно посмотрел на нее. А не поехала ли часом у моей матери крыша?

– Ну чего ты стоишь? Или, может, тебя силой заставить?

Нет, с ней определенно что-то случилось.

К сожалению, больше я ничего не успел подумать. Невидимые руки схватили меня и кинули в мусорный бак. Должно быть, это мама постаралась.

И откуда у нее способности в энергетике? Вот же конспираторша!

Я упал на что-то очень мягкое.

– Не волнуйся, это всего лишь старые подушки, – успокоила меня она, залезая следом. – Какой же ты брезгливый все-таки.

– Ты можешь мне объяснить, что происходит? – начал выходить из себя я.

– Легко, – надменно улыбнулась та, снимая капюшон.

В этот миг я с ужасом обнаружил, что наш мусорный бак закрывается. Мама произвела странные движения пальцами, и я почувствовал, что мы куда-то летим.

– Это всего лишь замаскированная энергокабина, – поучительным тоном объяснила она. – Тебе до полицейского, как мне до простой гражданки.

Как скромно.

– И в чем секрет?

– Как только мы заходим в энергокабину… – На этих словах я прыснул.

Заходим. Конечно.

Мать осуждающе посмотрела на меня, после чего продолжила:

– Срабатывают щиты, укрывающие нас от посторонних глаз. Энергокабина заменяется на ложную имитацию. Это новейшие технологии. – Она гордо выпрямилась. – Даже опытный энергетик не сможет отличить такой обман от реальности. Тебе должно быть интересно, что кабина не летит по воздуху, а перемещается под землей.

Интереснее не придумаешь.

– И куда же мы едем? – с большой долей иронии поинтересовался я.

– В мой офис. Разговаривать на улице слишком опасно.

– И поэтому ты меня чуть не укокошила? – слегка обиженно спросил я. – Что вообще происходит, мам?

В этот миг наш «мусорный бак» на всей скорости врезался во что-то и резко остановился. Я кубарем покатился в противоположный угол кабины и ударился головой о стену.

– Авария? – скривился я, почесывая затылок.

– Нет, просто мелкие недоработки. Устойчивость хромает, – отмахнулась мать.

Мелкие? Да я чуть себе голову не расшиб!

– Если уж решил узнать правду, то, прошу, имей совесть и будь терпеливее, – холодным тоном заявила она.

Я обиженно засопел, но решил промолчать.

Мама встала на ноги и открыла кабину. Что примечательно, выход находился сверху. Хотя, чему я удивляюсь? Это же мусорный бак!

Когда я, наконец, выкарабкался из этого странного приспособления, то увидел просторный кабинет, обставленный красивой антикварной мебелью. По центру стоял большой стол, заваленный разными энергоприборами. В глаза сразу же бросилась внушительных размеров железная дверь, на которой мерцали странные нити. Наверное, это щиты, как в мастерской Ральфа. Интересно, куда она ведет? Что удивительно, окон здесь не было. Помещение освещал большой энергетический сгусток на потолке.

Но ничто так не портило вид, как наш грязный мусорный бак. Он стоял возле стола, приветливо открывая свои «прелести» в виде гнойных дыр и ржавчины сбоку.

– Не удивляйся сынок, – улыбнулась мать, пытаясь меня успокоить. – Тоннель с кабиной выходят прямиком в мой кабинет.

– А мы случайно… – Я с опаской посмотрел на нее, испугавшись своих же мыслей.

– Да, мы на Запретной Территории, – подтвердила мои опасения та, садясь за стол. – Под землей, если быть точнее. Прости, я не успела убрать к твоему неожиданному приходу.

Вот это звучало совсем не гостеприимно.

– Да присаживайся ты, – кивнула она на стул, стоящий рядом. – А то как неродной стоишь.

Я послушно сел рядом с матерью.

– Объясняй.

– Сначала я хочу узнать, почему ты за мной следил.

– А ты не догадываешься? – разозлился я, задев локтем какой-то странный прибор.

Он с грохотом упал на пол и откатился в дальний угол комнаты.

– Прошу без вандализма, – хмыкнула мама.

– Почему ты мне никогда не рассказывала, что как-то связана с полицией? – не унимался я. – И что теперь прикажешь мне думать?

– Во-первых, – резко оборвала она меня. – Не забывайся, Генри.

Ее взгляд вмиг потерял лучики насмешки. Теперь на меня смотрела разгневанная мать. По спине побежали мурашки: ее ярость – самое страшное, что может быть.

Хотя, комары еще хуже.

– Во-вторых, тебе повезло, что на улице ты встретил меня, а не маньяка. Не думаю, что у тебя получилось бы с ним справился.

– Прости, – тихо пискнул я.

– На первый раз, так уж и быть, – вздохнула она, успокаиваясь. – Поведай мне, как докатился до такой жизни.

Я послушно рассказал ей о наших подозрениях относительно Александра и похождениях этой ночью, утаив лишь историю с очками.

– То есть, по-вашему, он как-то связан с маньяком? – расхохоталась мать, дослушав мой рассказ.

– Твоя очередь, – хмуро напомнил я.

– Хорошо, – легко согласилась она. – Ты имеешь право знать. Я – спецагент и, соответственно, опытный энергетик. Надеюсь, ты не будешь спрашивать, почему я тебе не рассказывала. О моей работе имел право знать лишь ограниченный круг людей.

– Отец знал?

– Да, – кивнула мама. – Я не скрывала от него этот факт, ведь он сам являлся хорошим полицейским и с легкостью догадался бы. Тем более, что мы сотрудничали. Я училась в той же школе, что и ты сейчас. Была отличницей. После окончания меня пригласил к себе король и предложил работу.

Теперь моей главной обязанностью является охрана жизни дяди Фили. Конечно же, мне не разрешается никому ничего рассказывать.

Все шло хорошо до тех пор, пока в Миллиэле не появилась банда вампиров, убивших впоследствии твоего отца, – мама прикрыла глаза, пытаясь скрыть от меня свою печаль. – Я не могла оставить этот случай без внимания. Тем более, что они забрали жизнь Герарда… Ситуация была неоднозначной: появились некоторые подозрение об убийстве со стороны полицейских. А это уже напрямую касалось короля. Если Арию берегут предатели, нам всем грозит опасность, включая и дядю Филю.

Я принялась за расследование, но ничего путного из этого не вышло. И не выходило до тех пор, пока не появились новые случаи саботажа. Как ты уже знаешь, в городе вновь орудует маньяк. Мы до сих пор не знаем кто он, но уже есть некоторые улики.

После исчезновения Реджинальда, я провела обыск в его доме и нашла странный слепок реальности, на котором был изображен сам мудрец. На обратной стороне пестрела надпись: «Если свет погас, путь осветят Сны Великой Арии». Существует историческая книга с таким названием. Она лежит в Святом Здании у нас, в Миллиэле. Любой желающий может прийти туда и прочесть ее. Каждый день книгу пишет невидимая рука: с самого основания Арии она ведет это повествование. Ходят слухи, что с помощью летописи, можно изменять будущее, но пока подобное никому не удавалось.

Я пришла в Святое Здание, прочла ее от начала до конца, но ничего путного не нашла. И все же мне кажется, что именно найденный слепок реальности выведет нас на маньяка. – Она достала из-под стола потертый лист бумаги, на котором был изображен молодой мускулистый мужчина высокого роста. На левой щеке у него виднелся глубокий шрам.

Я оторопело посмотрел сначала на него, затем – на мать.

А где же двухсотлетний мудрец?

– Да, он молодо выглядит, – улыбнулась та.

Молодо!? Она смеется? Да ему на вид лет тридцать, не больше!

– Это загадка не только для тебя, – попыталась успокоить меня мама.

Я устремил свой взгляд на обратную сторону слепка и убедился, что ничего нового не узнаю.

– Я полагаю, что похищение напрямую связано с убийствами в Миллиэле, ведь мудрец знал своих Учеников и смог бы дать показания полиции, хоть это и противоречит его обещанию не называть имен. Маньяк уничтожает всех свидетелей, понимаешь, Генри? – Она устало закрыла лицо руками. – Через несколько дней после обыска на меня было совершено покушение. Я направлялась из офиса домой, но дорогу мне преградил молодой полицейский. Он чуть не убил меня энергошаром, но я успела увернуться, отправив ему ответный «подарок». Противник оказался слишком неопытным и сразу же упал без сознания.

Я начала исследовать его каналы, чтобы проверить, жив он или нет, и увидела нечто такое, что повергло меня в шок. Аура полицейского представляла собой невероятно плотный энергетический кокон, пышущий силой. Да, он был вампиром, но такая стадия хронического перенасыщения встречается крайне редко. Это навело меня на определенные мысли. Я решила забрать его обездвиженное тело к себе в офис для дальнейших исследований. И Александр, к твоему сведению, мне помогал. Все произошло как раз в ту ночь, когда вы впервые решили за нами проследить. Мы сразу почувствовали неладное, – хмыкнула мама. – Мне пришлось укрыть нас невидимым щитом, чтобы беспрепятственно покинуть Запретную Территорию. Но ты нам не дал этого сделать. Я постаралась излечить тебя и отдала твое спящее тело друзьям.

– Беседовать на открытом месте очень беспечно, – заметил я. – Вас могли увидеть.

– Дорогой мой Генри, – закатила глаза она. – Ни один человек в здравом уме и памяти не решится даже пролететь над Запретной Территорией. Вы – особый случай.

Я насупился.

– Вообще-то это была не моя идея.

– Значит, мой сын еще и ябеда.

На этих словах я окончательно обиделся и отвернулся в другую сторону.

– По твоей логике ты тоже сумасшедшая!

– Я работаю здесь с самого основания лаборатории, – вздохнула мать. – Можно сказать, я здесь главная. В моем подчинении больше ста быстрокрылов.

– Это еще кто? – не понял я.

– Скоро увидишь, – ухмыльнулась она. – Слух о неудачном опыте мы пустили специально, чтобы дальнейшая деятельность организации была скрыта от посторонних глаз. Тем более, что ситуация в Арии обострилась.

– И здесь не бегают сумасшедшие чудовища? – разочарованно спросил я.

– Не спеши расстраиваться, – успокоила меня та. – У нас много сюрпризов для непрошенных гостей.

Я настороженно посмотрел на мать. Это она обо мне что ли?

– Не бойся ты так! Никто тебя не тронет без моего разрешения.

Успокоила так успокоила.

– А почему ты работаешь под землей? Есть же здание снаружи, – не понял я.

– Эффект заброшенных мест. Конспирация – превыше всего.

Я понимающе кивнул, ожидая продолжения истории.

– Когда друзья унесли тебя, я направилась в офис. К тому времени полицейский уже очнулся. Он безумно испугался меня, и поэтому не произнес ни слова. Мне кажется, что парня подвергали гипнозу. Я еще работаю над этой версией. Как ты понимаешь, теперь я не могу его отпустить и держу здесь как ценного свидетеля и хулигана, – она грустно посмотрела на меня. – В Арии происходит нечто плохое. Я так боюсь, Генри… Это ведь было покушение на мою жизнь! Мне кажется, всему виной слепок реальности, который я нашла в доме Реджинальда. Они не хотят, чтобы я узнала правду.

– Все будет хорошо.

– Если в полиции есть один предатель, то обязательно найдется и второй, – сказала мама, нервно постукивая ногтями по столу.

– Ты думаешь, маньяк среди полицейских?

– Нельзя исключать этот вариант. Александр пообещал мне проверить всех из своего окружения.

– Каким образом?

– Он будет искать ауры, плотность которых превышает норму. Конечно, подобную характеристику можно легко скрыть, но, судя по экземпляру, который лежит сейчас в соседней комнате, неопытность может сыграть с ними злую шутку…

Мама не успела договорить: в комнату ввалился маленький человечек с крылышками. Кожа его была сморщенной, а волос на голове почти не осталось. Одежда этого существа состояла из маленьких листьев, которые прикрывали лишь самые пикантные места.

Наверное, это и есть быстрокрыл.

– Заключенный подрался с ростатой, госпожа! – в панике проорал он, схватив мою маму за руку.

Та резко вскочила на ноги и в следующий миг скрылась за дверью. Мне ничего другого не оставалось, как последовать за ними.

Мы бежали по широкому коридору, выкрашенному в белый цвет. Яркие сгустки на потолке ослепляли меня, но я мужественно не обращал внимания на подобное явление.

Наконец, мы вошли в просторный зал, больше напоминающий спальню. На потолке мерцал приглушенный свет, у стены стояла одинокая, но уютная кровать, похожая на мою собственную.

Но главные события разворачивались по центру зала. Маленький щуплый паренек с окровавленным плечом перепугано смотрел на странное чудовище, больше напоминающее огромный рот с внушительными клыками.

Я поморщился: с недавнего времени у меня сильная неприязнь к подобным существам.

Монстр стоял на двух маленьких ножках.

– Кто впустил сюда ротастую? – яростно проорала мать, подбегая к монстру.

Та оскалилась и запищала так, что мои уши едва не свернулись в трубочку. Должно быть, этот ротик не слишком обрадовался такому приему.

– Он попытался сбежать, – быстрокрыл указал пальцем в сторону перепуганного паренька. – Ну мы и решили его слегка напугать. Кто ж знал, что ситуация выйдет из-под контроля…

– Да я вас всех уволю к слономуховой матери! – рявкнула она, выпуская из рук маленькие энергетические нити.

Ротастая яростно взвизгнула, но не смогла пошевелиться: энергосети держали чудовище очень крепко.

– Отведите ее на место, – отчеканила моя мать, прожигая взглядом бедного быстрокрыла.

Интересно, он в такие моменты боится ее так же, как и я?

Маленький человечек с легкостью закинул сети на спину и с невероятной скоростью вылетел из комнаты.

Паренек тем временем быстро залечил свое плечо. Я поспешно переключился на энергозрение, чтобы получше рассмотреть его ауру. Как и предполагалось, она была невероятно плотной и почти непробиваемой. Такое зрелище я видел впервые, и, должен признаться, это выглядело довольно красиво. Светилась оболочка намного ярче обычной.

– Еще раз попытаешься сбежать, пеняй на себя, – пригрозила пленнику моя мать.

И что же она сделает этому полицейскому, если он сбежит?

Я ухмыльнулся: никогда не верил в женскую логику.

Паренек враждебно посмотрел на нас, после чего поспешил скрыться под одеялом на своей кровати. Как я его понимаю.

– Вы не посмеете причинить мне вред! – проорал он нам.

– Пошли, Генри. Тебе тут делать нечего.

Я, как послушный ребенок, быстро вышел из комнаты. Перспектива остаться наедине с этим хмырем меня как-то не привлекала.

– Тебе пора возвращаться, – устало проговорила мама, когда мы вновь вошли в кабинет. – И, прошу, попытайся уберечь в тайне нашу встречу. Я позвоню тебе по микровизору.

Она кивнула в сторону мусорного бака: мол, прыгай, сынок.

– Я настрою ее так, что ты попадешь на улицу, идущую параллельно Управлению. Там уж будь осторожен, добеги своим ходом. Никогда не думала, что мой лентяй станет полицейским.

– Мааам, – протянул я. – Почему сразу лентяй? Это просто не мое.

– Жаль, что ты до сих пор так считаешь.

– Отец любит тебя, – проговорил я, вспомнив свое обещание.

Мама вздрогнула и пристально посмотрела на меня. Ну уж нет, хватит с меня рассказов. Я быстро прыгнул в мусорный бак и закрыл за собой дверь. Кабина медленно начала свой путь.

Глава 9 Пьяная вечеринка

Переступив порог нашей комнаты, я неуверенно остановился. Трое друзей, услышав, что я вошел, разом повернулись в мою сторону.

– Ну что? – подбежала ко мне Лу. – Рассказывай!

Я серьезно посмотрел на нее и, небрежно махнув рукой, пошел в сторону своей кровати.

– Собственно, и говорить нечего, – надменно ухмыльнулся я.

– Да, конечно, – обиделся Чак. – Мало того, что нас не взял, так теперь еще и признаваться не хочешь.

Я судорожно пытался придумать правдоподобную сказку. Согласен, времени, проведенного в мусорном баке, было достаточно для этого, но истории, что я сочинил тогда, сейчас мне казались чушью. Рассказывать правду я не хотел, так как обещал матери молчать об увиденном.

– Я упустил ее. А потом какой-то хулиган ударил меня по голове, и я потерял сознание. Он украл у меня десять аров!

– Ты не врешь? – пристально посмотрела на меня Лу.

– Нет конечно! – невинно захлопал глазами я. – Когда очнулся, сразу же поспешил вернуться в Управление.

– Вот болван, – хихикнул Фол. – Даже с хулиганом справится не может. Понабирают всяких…

Я хотел было огрызнуться, что он сам такой и у меня все получилось, но вовремя опомнился.

– Что же нам делать дальше? – подал голос Ворон.

– Понятия не имею, – ответил я. – Мне кажется, Александр тут не при чем.

– И все потому, что он знаком с твоей мамой? – скептически приподняла бровь Лу. – По-моему, такие суждения очень субъективны.

Я с досадой посмотрел на друзей. Мне безумно хотелось рассказать им правду, но совесть не давала этого сделать.

– Может хоть немного поспим? – устало предложил я. – Рассвет скоро.

Девушка, не сказав ни слова, удалилась в свою спальню. Или к Ральфу?

Как бы там ни было, меня это не касалось. Я лег на кровать и отвернулся от друзей. Мне еще долго мерещился их приглушенный шепот, но дальше объясняться у меня не осталось ни сил, ни желания.

* * *

– Подъем, мои дорогие! – проорал Фол.

Мне показалось, не прошло и минуты с тех пор, как мы легли в свои кровати, но, открыв глаза, я обнаружил, что солнце уже полным ходом светит в окно.

– Вы помните о том, что обещали мне? – жизнерадостно осведомилось Всевидящее Око.

– Вечером будет сделано, – недовольно буркнул я, закрывая лицо руками.

– Ловлю на слове!

И только из-за этого он нас разбудил? Вот гад!

– Генри, вставай, – донесся до меня хриплый голос Чака. – Через десять минут начнутся спарринги. Мы проспали.

Прямо утро хороших новостей.

Я нехотя начал собираться. Рука уже почти прошла, что не могло меня не радовать.

Позавтракав на скорую руку, мы попросили у Милванны «Зубки дьявола». Она несказанно обрадовалась нашей просьбе и отдала нам графин с зеленой жижей.

– Надеюсь, вам понравится! – улыбнулась повариха. – Только не переусердствуйте!

Ну, это мы, пожалуй, пообещать не сможем. Два литра на троих нам все же придется выпить.

Я поспешно отогнал мрачные мысли и брезгливо вручил сосуд Чаку. Надеюсь, ему не становится так же плохо при виде этой гадости.

Но, увидев скривившееся лицо друга, я понял: он не далеко ушел. И лишь Ворон радовался происходящему и рассказывал нам, какое оно вкусное.

Мы отнесли графин в спальню, после чего поспешили в аудиторию для спаррингов. Там нас уже ждали и Ученики, и Учителя.

– Вы опоздали на пять минут, – жестко известил нас Александр. – Это непозволительно для полицейских.

– Просим прощения, – за всех отозвался Ворон.

– Плохие новости, дорогие мои, – резко сменил тему тот, одарив нас холодным взглядом. – За ночь в городе произошло два убийства. История все та же: жертвы найдены энергетически обезвоженными.

Я нервно вздрогнул и взглянул на Чака. Реакция друга ничем не отличалась от моей. Хотя, чего ему бояться? У него же силы несъедобные!

А если бы мы с Лу встретили этого маньяка? От такой мысли меня передернуло.

– Полицейские патрулируют улицы каждую ночь! – негодующе воскликнул Бруно. – Неужели им не под силу защитить мирных жителей?

– Мы не можем охватить сразу весь город, – сухо отозвался Ральф. – Но надеемся, что в скором времени преступник будет пойман.

Каждый из нас понимал: это всего лишь отговорки. Никто не в состоянии справиться с маньяком.

От таких мыслей по спине пробежали мурашки. Мамочка… Забери меня отсюда.

– Сегодня вас ждут спарринги. Вы должны отточить свое умение драться до предела. Хотя, как вы наверняка знаете, предел лишь в вашей голове, – властно провозгласил Александр, откинув назад свои длинные волосы. – Я покажу вам, как использовать удар противника против него же. Вам потребуется разделиться на две команды. Генри, Чак, Ворон и Лу, вы будете драться против меня, Бруно, Фрея и Агнес.

Я поежился. Когда твой противник – Учитель, как-то неловко становится.

Он стал по центру зала и сделал движение правой рукой. В воздухе тут же появилась яркая линия. Затем, увидев наши удивленные лица, мужчина самодовольно усмехнулся и начал плести красивый узел из своей энергии.

– Ваша задача – запомнить мои махинации и при необходимости повторить их, – объяснил нам Александр.

Я оторопело посмотрел на него: и каким же, интересно, образом мы должны запомнить? Его молниеносные движения меня отнюдь не вдохновляли.

Я повернулся в сторону нашего всезнайки Ворона и с облегчением увидел на его лице уверенность.

– Теперь попробуйте воссоздать это, – скомандовал Учитель и сформировал узел, напоминающий дракониуса. – Лучше потренироваться сейчас, чем во время спаррингов. Данный прием вернет вашему противнику его энергию в трехкратном размере.

Я прикинул достаточное количество сил, нужных для узла, и принялся за дело. Нити вырвались из моих пальцев и нехотя начали связываться в один клубок. Как я не пытался создать устрашающего и величественного собрата Вилли, получался лишь жалкий ночник.

Ладно, это тоже неплохо для первого раза.

У Чака дела обстояли лучше: вскоре после моих печальных насекомых, перед ним появилось похожее на оригинал двуглавое существо.

Я прыснул от такого зрелища: подобных чудовищ прежде мне не приходилось видеть.

У остальных все получилось почти сразу, что очень ударило по моему самолюбию. Я, пристыженный собственным бессилием, начал пробовать вновь и вновь.

Через полчаса упорного труда передо мной, наконец, появился маленький красивый дракониус. Я самодовольно посмотрел на Учителя.

– Тренировка окончена! – с облегчением объявил он.

Я недовольно поморщился. Неужели все ждали лишь меня? Это как-то несолидно.

Мы разделились на две команды.

– Начинайте! – крикнул нам самоуверенный Бруно.

Лу, ничем не уступая ему, гордо сформировала энергошар. Наш всезнайка последовал ее примеру и через миг два больших мяча полетели в сторону противоположной команды. Те мигом воссоздали дракониусов и наши же шары вернулись к нам. От неожиданности я упал на пол, но, увидев грозные взгляды своих друзей, тут же вскочил на ноги.

Ворон укрыл нас щитом, и шары плавно растворились в воздухе. Это он молодец, конечно.

Так, чем бы их удивить? Я судорожно начал вспоминать все узлы, о которых успел прочесть в учебнике.

Может быть, попробовать сделать брешь в их щите энергострелами? Или лучше большими комарами? Не только же мне их бояться!

Я, воодушевленный своими мыслями, принялся за дело. Тем временем противоположная команда пыталась пробить нашу защиту, но пока что безрезультатно.

А значит, у меня есть несколько минут, чтобы воссоздать свою идею.

Сначала я сформировал тонкую, но плотную нить. Узлы у нее были простыми. Наверное, их смог бы повторить каждый школьник. Ну, до некоторого времени, кроме нас с Чаком.

Я создал ровно четыре стрелы на каждого противника, затем поработал над скоростью, чтобы противоположная команда не успела задействовать прием дракониуса. Конечно же, я не вкладывал в творения много силы, ведь у меня не стояла цель покалечить или, чего доброго, убить оппонентов.

После завершения основной работы я принялся за «украшение». Маленькие нити энергии послушно превратились в крылышки, способные доставить тело насекомого за считанные секунды до наших коллег. Комары получились очень даже красивыми, на сколько они вообще могут таковыми быть.

Я самодовольно улыбнулся, приготовившись отправить свои творения к намеченной цели.

– Ребят, я уже не выдерживаю, – простонал Ворон. – Мне нужно восполнить запас сил.

Лу мигом отреагировала на просьбу и кинула в него три маленьких шара. Наш всезнайка с радостью их поглотил.

– Благодарю, – кивнул он, и щит засветился еще ярче.

Я тем временем запустил комаров. Эффект превзошел все ожидания: мои творения мгновенно преодолели расстояние между командами и разбили защиту противников вдребезги. Послышался слабый хлопок, после чего нас ослепила кратковременная вспышка. Я переключился на энергозрение, чтобы насладиться своей победой в полной мере. Насекомые впились в ауры оппонентов, и последние упали на пол. На миг комнату озарил странный блеск, уже прежде знакомый мне. Чья-то оболочка превышала нормальную плотность в разы. От подобного зрелища у меня закружилась голова, но, превозмогая слабость, я все-таки устоял на ногах и попытался распознать чья же это энергия. К сожалению, видение прошло так же быстро, как и полет моих комаров.

Через миг все стало на свои места. Силы противников больше ничем не отличались от моей собственной, и я уже не был уверен до конца: привиделось мне или нет.

Но все же этот случай заставил меня насторожиться. Неужели среди Учеников есть предатель? Или же Александр ввел в заблуждение всех нас?

В любом случае, кто-то скрывает плотность своей ауры намеренно. Лишь от неожиданности и моих комаров защита на миг ослабла.

– Генри, нужно им помочь, – услышал я приглушенный голос Лу. – Чего ты стоишь как вкопанный?

Я вздрогнул, возвращаясь в реальность, и поспешил на помощь друзьям.

Противоположная команда лежала на полу, будучи не в силах пошевелиться.

Мда, немного переусердствовал. Рядом с ними уже стоял Ральф.

– Тебе нужно быть осторожнее, – яростно прошипел он, прожигая меня взглядом.

Я виновато прикрыл глаза. Ребята тем временем делились своей энергией с пострадавшими, пытаясь восстановить поврежденные участки ауры. Я последовал их примеру.

Мои комары ранили лишь внешние слои оболочки, что значительно упрощало процесс излечения. Как все-таки хорошо, что я снизил силу удара стрел до минимума.

Через пять минут работа была завершена, и пострадавшие смогли встать на ноги.

– Очень интересный спарринг вышел, – улыбнулся Александр, будто бы ничего и не произошло.

Я виновато потупил взор.

– Прошу прощения.

– Ранения – неотъемлемая часть нашей работы, – поспешил успокоить меня Учитель. – Это обычно. Просто в следующий раз попытайся слегка снизить свою силу.

Спасибо за совет. Можно подумать, я не снижал.

– Сейчас у вас есть время для самостоятельной практики, – продолжил он. – Желаем удачи.

Ральф, прежде не проронивший ни слова, подошел ко мне.

– Жду тебя вечером на нашем занятии.

Я с досадой скривился, вспомнив обещание, которое дал Фолу. Если я не сдержу слова, глаз же от меня потом не отстанет!

– А можно после обеда? – сделав невинное лицо, спросил я. – У меня на вечер кое-какие планы…

Учитель усмехнулся.

– Милванна поведала нам, что вы взяли два литра «Зубок дьявола». Неужто праздник какой-то?

– Да, – кивнул я, сделав серьезное лицо. – Месяц и три дня пребывания здесь.

– Похвально, – растаял Ральф. – Так уж и быть, соглашусь. Мы с Александром собирались вам дать учебники, чтобы вы после обеда выучили несколько боевых узлов. Матильда занесет книги в спальни. Твоя задача – выучить все, что там написано в свободное время. Понятно?

– Да, конечно, – согласился я.

Пару часов мы оставались в аудитории для спаррингов: Ворон учил нас новым приемам. Как ни странно, мне даже понравилась эта тренировка. Наверное, мама наконец-то была бы мною довольна.

* * *

Я безумно хотел поделиться с друзьями увиденным во время спарринга, но не знал с чего начать.

– А вы не заметили ничего странного, когда их защита разбилась? – наконец, решился я.

Мы сидели в столовой, поедая очередную неаппетитную стряпню Милванны. За этот месяц я даже начал привыкать к подобной еде, и она перестала вызывать у меня прежнее отвращение.

– Чья-то аура будто бы взорвалась, – кивнул Ворон. – Что бы это могло быть?

– Не знаю, – пожал плечами я. – Но подобные видения точно не к добру.

– С чего ты взял? – нахмурился Чак. – Я вот вообще не переходил на энергозрение, и мне совершенно все равно какие у кого ауры.

– Возможно, среди этих четверых есть человек, который что-то скрывает, – хмуро вздохнул я.

– Генри, а ты ничего не хочешь нам рассказать? – пристально посмотрела на меня Лу.

Неужели она что-то заподозрила? Ну уж нет, меня так просто не возьмешь!

– Не хочу, – как ни в чем ни бывало ответил я, делая вид, что меня очень заинтересовала черная жижа в тарелке.

Девушка недовольно поджала губы. Интересно, все вампиры так чувствуют ложь или только она?

– Нужно быть внимательными с этими четырьмя, – поддержал меня Ворон, по привычке поправляя отсутствующие очки, которые сейчас преспокойно лежали в лаборатории у Гарольда.

Доев стряпню Милванны, я поспешил в мастерскую Ральфа. Он меня уже ждал и был несказанно рад, когда я, наконец, соизволил к нему пожаловать.

Мы продолжили нашу тренировку с моих безуспешных попыток защитить свое сознание от постороннего воздействия. Получалось отнюдь не лучше, чем в прошлые разы. Как бы я ни пытался выровнять свою ауру, Учитель неизменно проникал к сварливому Фолчику.

Я нахмурился. Подобная ситуация мне была не по душе.

Разозлившись на себя, я приложил максимум усилий, чтобы закрыть оболочку от чужих махинаций. В глазах начали мелькать звездочки. И в этот миг моя энергия, прежде вибрирующая от воздействия Ральфа, успокоилась.

Я удивленно посмотрел на мужчину.

– Поздравляю, – улыбнулся он. – Первые успехи – это всегда приятно.

– Спасибо, – обрадовался я.