Текст книги "Сны Великой Арии. Ночные призраки"

Автор книги: Мария Британ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

– Что за приспособление? – прохрипел я.

– Твоя батарея. Она восполнит запас энергии. Я не разрешаю тебе ее снимать до завтрашнего утра, – деловито затараторила Лика.

Я со вздохом прикрыл глаза. Что же произошло?

– До завтра тебе вообще нельзя вставать с кровати, – как-то между делом проговорила девушка.

– Оставь его в покое, – послышался голос Чака.

Так, значит мы летим втроем.

– Что со мной случилось? – пытаясь унять дрожь во всем теле, отважился спросить я.

Снова чей-то шепот. Они что, не могут сказать мне все, как есть?

В горле пересохло, и я не смог выразить свое возмущение вслух.

– Ты слегка перестарался, – расплывчато начал объяснять приятель.

Я едва слышно простонал. Ну ничего, как только мне станет легче, я от вас не отстану.

Оставшуюся часть пути мы ехали молча. Близнецы изредка перешептывались между собой, но мне уже не было до них дела.

Мой разум летал где-то очень далеко, а тело выдохлось, будто я целый день бегал. Совсем скоро меня поглотил крепкий сон.

* * *

Проснулся я от яркого солнца, светящего прямо мне в глаза. Неужели нельзя было задернуть занавески?

– Доброе утро, – донесся до меня голос мамы.

Открыв глаза, я увидел, что она сидит на моей кровати и рассматривает браслет Лики.

– Уже полдень, ты проспал почти сутки. Как самочувствие?

– Хорошо.

Дрожь в теле прошла, а голова уже не болела так сильно. Лишь чувство опустошенности оставило после себя неприятный след.

– Не стоило мне быть такой беспечной и отправлять тебя на тест. Уж лучше бы заплатили штраф, – вздохнула мама.

– Не волнуйся, – вымученно улыбнулся я. – Что со мной было?

– Как рассказала мне Лика, тест проходил на основе подсознания. То есть вам требовалось побороть свои внутренние страхи. Александр и Ральф…

– Это те два полицейских?

– Да. Они создали для вас ложную реальность, в которую погрузились все тестируемые. Там вы должны были воспользоваться своей внутренней энергией, чтобы победить фобии. Ну, а ты… – грустно вздохнула она.

– Подожди, – прищурился я. – Тебе рассказали, с кем мне довелось сражаться?

О том, что я боюсь комаров, никто не знал. Мне такой позор ни к чему.

– Нет. Кто с кем дрался знают только создатели теста. Это как врачебная тайна. Если не хочешь, не говори. Мне известно только, что тебе пришлось потратить почти всю внутреннюю энергию для победы над своим страхом. Ты был полностью опустошен, Генри! И чудом остался жив, – голос матери сорвался, и она заплакала.

– Я просто везучий у тебя. Не переживай…

– Но есть еще кое-что, – серьезно продолжила она, вытирая слезы. – Ты воспользовался силами, чего раньше никогда не делал. Как это возможно?

– Стрессовая ситуация, – пожал я плечами, хотя сам понятия не имел, как так получилось.

– Ладно. Отдыхай. Я закрыла кафе, так что сегодня на работе нас никто не ждет.

Мама вышла из комнаты, а я остался лежать, недоумевая, что произошло в моем подсознании. Нужно наведаться к Чаку и спросить, что известно ему.

Я попытался встать. Опять этот браслет. Ну, и как мне его снять? Хоть бы рассказала. Тоже мне, горе-врач.

Так, сейчас он светится зеленым цветом. Значит, все хорошо? Как бы там ни было, Лика сказала мне отключить его сегодня утром. К тому же я не собираюсь ходить с этой тяжелой железякой еще один день.

Я начал осматривать браслет со всех сторон, но не нашел ни кнопочки, ни замочка. Он был плотно прижат к моему запястью, и лишь маленькая трещина извещала о том, что приспособление можно снять плоскогубцами. И, конечно, такая перспектива меня не очень радовала.

Я попытался снять железяку силой, только вот подобные действия не дали никаких результатов. Рука уже начала болеть от моих усилий, но я и не думал сдаваться. Мы победим эту могучую штуковину. Спросите, кто «мы»? Я и мой ум. Надеюсь, сейчас он меня не подведет.

Я зажал браслет между ног и попытался высвободить запястье, но после боль только усилилась.

– Ну давай, брат, я в тебя верю. Снимайся…

И тут, к моему немалому удивлению, браслет раскрылся сам собой. Он выровнялся в ровный железный пласт и перестал светиться.

– Что за… – ошеломленно прошептал я, пятясь назад.

Ладно, с этой загадкой природы разберемся позже, сейчас есть дела поважнее.

Хотя, раз уж я собрался к Чаку, то нужно бы захватить браслетик и отдать его Лике.

Позавтракав, я выбежал из дому, намереваясь узнать как можно больше о вчерашнем происшествии. Жилище приятеля находилось в двух кварталах от моего.

Черт, сегодня ничуть не холоднее, чем вчера. Неужели жара продержится до конца лета? Я этого не переживу.

Земля потрескалась от засухи, а листья на деревьях пожелтели, словно готовились впасть в зимнюю спячку. Солнце не жалело никого, поэтому днем улица пустовала.

Идти было тяжело: голова кружилась, в глазах мелькали звездочки, а ноги подкашивались.

И тут я заметил бродячего слономуха, ищущего, так же как и я, спасения от зноя. Он посмотрел на меня умоляющим взглядом, но, к сожалению, я ничем не мог ему помочь.

– Что, друг, жарко тебе? – сочувственно спросил я. – Согласен. Это просто ад.

Зверек тяжело вздохнул и упал на свои крохотные лапки.

– Так и солнечный удар получить можно, – осуждающе покачал головой я. – Найди себе место получше.

Поговорив со слономухом, я решил не медлить и, наконец, дойти до намеченной цели.

Каково же было мое удивление, когда я обнаружил, что животное идет следом за мной. И что мне теперь с ним делать? Точнее, что теперь делать приятелю? Я же к нему иду.

Войдя в дом без приглашения, так как дверь мой друг все равно никогда не запирает, и оставив слономуха на пороге, я направился в комнату Чака.

Странный звук не давал мне покоя: что-то очень громко свистело и рычало, а еще периодически хрюкало. Неужели приятель решил завести домашнего питомца?

Но вскоре все прояснилось. Зайдя в его спальню, я увидел интересную картину: мой друг лежал на полу с подушкой и, морща нос, сильно храпел. От этой сцены меня пробрал смех, но я мужественно постарался сдержаться.

– Просыпайся, – дрожащим голосом сказал я, похлопав Чака по плечу.

Невнятное мычание было мне ответом.

– Давай, пора вставать, – решил сделать вторую попытку я, но тот меня остановил, похлопав ладонью по щеке и что-то пробурчав себе под нос.

– Чак, – громко произнес я, совсем отчаявшись. – Чак!!!

Мой крик все же привел приятеля в чувство.

– Что? – перепугано вскочил он, едва открыв левый глаз.

Правый, по всей видимости, продолжал спать.

– Что случилось? – прокричал друг, нервно оглядываясь.

– Да все в порядке, – улыбнулся я. – Спишь крепко.

– Зачем же пугать. Так и заикой можно остаться.

Я с усмешкой посмотрел на Чака.

– Ты всегда спишь на полу или только по выходным?

– Да ну тебя! Можно подумать, что ты никогда не падаешь с кровати во сне.

– Как-то не приходилось, – весело откликнулся я.

– Ну и чего ты с утра пораньше хочешь? – уставился на меня тот.

– Чтобы ты мне рассказал о вчерашнем. Кое-что я уже знаю, но все же хочу получить как можно больше информации.

Чак как-то странно посмотрел на меня и, не ответив ни слова, принялся одеваться.

– Ты чего?

Но приятель лишь молча продолжал метаться по комнате в поисках своей футболки.

Ладно, не хочешь по-хорошему – придется заставить. Я резко подошел к другу и прижал его к стене.

– Что случилось, Чак? Я же вижу: что-то не так. Успокойся и расскажи.

– Нас выбрали, – упавшим голосом ответил он, оседая на пол.

Что? Как такое может быть? Двое дилетантов, ничего не смыслящих в высших науках, прошли тест по энергетике?

Тут либо кто-то пошутил, либо мы просто неудачники, вляпавшиеся в не очень хорошую историю.

– Рассказывай, – попросил я друга, садясь рядом с ним.

– Во время теста все участники погрузились в ложную реальность. Было сложно, но я следовал советам Александра, которые он дал в начале. У меня получилось создать этот злополучный огненный шар и убить монстра, после чего мое тело автоматически вернулось обратно. Точнее не тело, а сознание… Ну, в общем-то не важно. Сказали, что я преодолел свой страх за считанные секунды. Меня сразу же известили о том, что я прохожу, – Чак прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. – Когда я очнулся, ты корячился на земле, будто бы в бреду. И никто не мог понять, что с тобой происходит. Выйдя из своего транса, Лика попыталась помочь, но безуспешно.

– Подожди… – перебил я друга. – А ее взяли? Она же лучшая.

– Нет, – как-то безразлично ответил тот. – Но ей предложили работу в полицейском медпункте. Мол, там всегда есть больные.

Я нахмурился.

– А тебе не кажется это странным? Лика лучшая во всем и знает гораздо больше нашего.

– Да, я тоже так думал, – кивнул Чак. – Как мне объяснил Ральф, она слишком долго медлила в поисках оптимального расхода своей энергии. Сестрица была в трасе намного дольше меня.

Так, и что это может значить? У моего друга есть скрытые способности, о которых он даже и не догадывался? Интересно получается.

– Ты вышел из ложной реальности последним.

– Ну, и почему же меня тогда взяли? Ведь справился я хуже всех.

– Не совсем так, – покачал головой друг. – В своей борьбе ты высвободил такое количество энергии, какое не может высвободить ни один нормальный человек. Еще немного – и ты бы оказался мертв.

– Все равно я не понимаю.

– Ты же знаешь, что такое каналы? – спросил меня Чак.

– Ну, по ним текут наши силы, так ведь? – не совсем уверенно проговорил я.

– Правильно. С помощью каналов внутренняя энергия может выходить во внешний мир. Это и есть основа нашей «магии», – сосредоточенно сказал приятель. – Каналы есть у всех, у тебя же они во много раз превышают норму. По словам Александра, это неплохой козырь в борьбе с преступностью.

– Ну отлично. Я просто счастлив!

– Влипли мы с тобой, Генри, – со вздохом закончил друг.

Я лишь кивнул в ответ, не найдя подходящих слов. Мы просто неудачники.

Я и Чак – полицейские, которые должны охранять Миллиэль и обезвредить опасного преступника. Разве не умора? Мы, те, кто ничего не соображает во всех этих тонкостях, обязаны помочь королю.

– Можно вопрос? – вкрадчиво спросил приятель, лукаво взглянув на меня.

– Валяй, – вяло махнул я рукой.

– Какое чудовище было у тебя?

Ну уж нет, о моем позоре никто и никогда не узнает.

– Снежные люди, – нарочито спокойно ответил я. – Большие и сильные.

Чак с подозрением посмотрел на меня и начал одеваться. Он, наконец, нашел свою футболку.

– Ты серьезно? Снежные люди?

– Конечно, – сделал удивленное лицо я. – Почему ты спрашиваешь?

– Это же сказочные монстры, – нахмурился тот. – Ты боишься чудовищ из выдуманных историй?

– Нууу… – протянул я, не зная, что ответить.

Да, признаю, идея не ахти, нужно было придумать что-нибудь более эффектное.

– Мы же не знаем наверняка – существуют они или нет. Вообще говоря, мы не можем ничего утверждать точно, – с умным видом проговорил я.

– Тоже мне, философ нашелся.

– А с кем сражался ты? – решил перейти я в наступление.

– Это очень странно…

– Говори давай.

– В общем, я боролся со своей сестрицей, заставляющей учить меня энергетику, – покраснел Чак.

И тут меня прорвало. Я смеялся так, что, наверное, слышали все соседи.

– Да ну тебя, – не смог сдержать улыбку и мой друг.

– Лика, великая и ужасная, – сквозь слезы прохрипел я, задыхаясь от смеха. – Позволь спросить, что же ты с ней сделал?

– Я спалил все книги, что она мне дала, – гордо ответил Чак.

– Ну ты монстр, – пролепетал я, корчась на полу.

– Да хватит тебе, – попытался призвать меня к спокойствию тоь. – Есть хочется, пошли на кухню.

С трудом поднявшись, я все же послушался приятеля.

Где-то в глубине души меня кольнула совесть за то, что я не рассказал ему правды, но эти мысли быстро утонули в новом приступе смеха.

Вслед за нами на кухню вошла Лика.

– Два брата-акробата снова вместе? – поприветствовала она нас.

– Как видишь, – кивнул я, не в силах придумать что-нибудь остроумное. – Хотел тебе отдать эту штуковину…

Я вытащил из кармана железный лист и протянул его девушке.

– Помогло? – деловито поинтересовалась сестра Чака.

– Да. Этот браслет очень странный… Сегодня утром я попытался его снять, но безуспешно до того самого момента, как не начал разговаривать с ним.

Мои слова прозвучали глупо, я знаю. Но то, что мне пришлось общаться с неживым предметом, не делает меня психом, правда ведь?

– Все очень просто, – фыркнула Лика. – Батарея имеет прямой доступ к твоим каналам и насильно закачивает в тебя энергию. Грубо говоря, пока ты с ней, ты – вампир, но только, в отличии от этих существ, у тебя не получится управлять количеством потребляемой энергии. Браслет все решает сам, – развела руками девушка. – И поэтому, когда ты с ним заговорил, каналы, следуя твоим инстинктам и желаниям, отпустили его. Более опытным энергетикам удается сделать это и без слов, просто настраивая свое тело.

– Как все сложно, – вздохнул я. – Ладно, спасибо, что помогла.

– Всегда пожалуйста, – лучезарно улыбнулась Лика. – Для полиции ничего не жалко.

Это она нам? Очень смешно.

Махнув на прощание рукой, сестра Чака скрылась за дверью.

– Она сильно удивилась, что мы прошли? – спросил я у друга, нахмурившись.

– Вообще никакой реакции, – пожал плечами тот. – Разве поймешь этих девушек?

Согласен. Странные существа.

Приятель открыл холодильник и обнаружил, что на полках нет ничего, кроме засохшей тыквы.

– Что делать будем? – спросил он, забирая ее остатки.

– Можем пойти ко мне, – предложил я. – Мама с утра оладьи пожарила.

– Отличная идея! – радостно воскликнул Чак.

Выйдя на улицу, я обнаружил, что слономух все так же послушно сидит на крыльце. Неужели он ждал меня?

Увидев нас, зверек радостно вскочил на свои тоненькие ножки.

– У тебя появился домашний питомец? – приподнял бровь друг.

– Он шел за мной почти всю дорогу, – удивленно отозвался я. – Ну, и как нам теперь от него избавиться?

Слономух тем временем плавно подлетел к тыкве и начал ее есть.

– Разве они употребляют подобную пищу? – в недоумении спросил мой приятель.

Я и сам первый раз такое видел.

– Ладно, ладно, уговорил, не буду ее выкидывать, а оставлю тебе, – дружелюбно улыбнулся Чак, обращаясь к животному.

Не прошло и минуты, как от тыквы не осталось и следа. Слономух съел все до последней дольки.

– Он теперь от нас не отвяжется, – сообщил мне друг.

– Ладно, может домой заберу. Надеюсь, мама меня вместе с ним не выгонит на улицу.

– Я кое-что тебе не сказал, – замялся Чак.

Ну вот, опять. Разве могут быть еще какие-нибудь новости?

– На время нашей «работы» нам придется жить не дома, а у них в общежитии.

– Это еще что за новости? Почему? – непонимающе нахмурился я.

– Нас будут обучать основным техникам, и времени на какие-либо другие дела не останется, – грустно ответил Чак. – Вот уж никогда не думал, что мы с тобой займемся этой ерундой.

– Я тоже. Моя мать еще ничего не знает.

– Ну, до завтра времени много, – начал было друг, но вовремя прервался, увидев мое выражение лица.

– До завтра?! Неужели так быстро? А если я хочу отказаться? Зачем мне все это? – в приступе гнева вскрикнул я.

– Станешь спорить с королем? – похлопал меня по плечу Чак. – Что ж, я с радостью поприсутствую на этом действе.

Ко мне домой мы шли молча: ни один из нас не был в настроении разговаривать.

Жара стала еще невыносимее. Казалось, что природа застыла в немых муках, будучи не в силах справиться с беспощадными лучами солнца.

А слономух тем временем радостно летел за нами. И что мне с ним прикажете делать?

Ладно, я уже взрослый и могу завести себе такого домашнего питомца, какого только захочу. Правда ведь?

На кухне нас ждали вкуснейшие оладьи и моя строгая мать. Когда она увидела слономуха, я понял: ничего хорошего здесь ждать не придется. Я уже намеревался сбежать по-быстрому, но мама меня остановила.

– Генри, – жестко начала она. – Это еще что за чудо?

– Тыква, – как ни в чем не бывало ответил я.

А что такого? По-моему, неплохое прозвище для зверька.

Увидев взгляд Чака, моя уверенность бесследно растаяла, но я решил не подавать виду.

– Тыква значит, – скрестив руки на груди, медленно подошла к нам мама.

– И он будет жить с нами. Я решил, – делая непроницаемое лицо, сообщил ей я.

Тем временем приятель, стоящий в сторонке, уже корчился от смеха. Интересно, в чем тут юмор? В том, что меня сейчас убьют? Или в том, что нас с Тыквой сию же минуту выгонят на улицу?

– Генри, – вкрадчиво начала мать. – Прошу не забывать, что в этом доме еще живу и я. Мне совершенно не нравиться перспектива заразиться какой-нибудь болезнью от уличной бродяги!

Я хотел было сказать ей, что завтра Тыква уедет со мной в общежитие, но осекся. Столько новостей за один раз она просто не выдержит.

Чаку в этом плане повезло больше, ведь его родители год назад заключили контракт с одной крупной организацией, занимающейся разработкой батарей для воздушных кабин, и уехали работать на целых пять лет в один из провинциальных городков. Нет, они, конечно же, приезжают по праздникам домой, но новость о том, что мы – полицейские, им можно сообщить и попозже.

У меня же дела обстояли намного хуже. Крайний срок – завтрашнее утро. Как сказать матери о том, что нас может укокошить маньяк, я просто не представлял.

– Генри! – вскрикнула она. – Я вообще-то с тобой разговариваю! Сейчас же выведи этого слономуха из дому!

Но ответить я не успел: кто-то настойчиво постучал в дверь.

– Тебе повезло, – кинула мне мама.

Кто бы это мог быть? Я вопросительно посмотрел на Чака, но тот лишь непонимающе пожал плечами.

Тыква, настороженно прислушиваясь, посмотрел на нас.

– Не волнуйся, мы еще поборемся, – заверил его я.

– Семья Дональдс? – раздался низкий мужской голос.

Мы с приятелем переглянулись и сразу поняли друг друга. Этот баритон принадлежал одному из полицейских.

Зачем он здесь? Думает, что я сбегу?

– Да, – неуверенно ответила моя мать, не понимая, что происходит. – Чем обязана?

– Собственно говоря, я пришел отдать приглашение Генри Дональдс. Он дома?

С замиранием сердца я вышел в прихожую: не было смысла прятаться на кухне.

– Генри! Что происходит? – дрожащим голосом спросила мама, подбежав ко мне.

Я взглянул на пришедшего: это был тот самый коротковолосый полицейский. Как мне объяснил Чак, его звали Ральф.

Мужчина протянул мне письмо, и, не сказав ни слова, удалился.

Я взглянул на конверт: вверху было выведено аккуратными золотистыми буквами имя короля, внизу – мои собственные инициалы. Дрожащими руками я развернул письмо. В нем лаконично и просто указывались адрес и дата прибытия на «учебу». Также было написано, что я должен предъявить приглашение некому Охраннику.

Завтра, в девять часов утра мы обязаны стоять возле здания «Управления и учебы новых сил». Простые смертные, как мы с Чаком, называли его Управлением. Как я помнил, оно находилось недалеко от главной площади.

– Тебя приняли, – упавшим голосом прошептала мать, и в этот миг мне стало страшно.

Мы с Чаком не нашлись в ответе.

Глава 2 Знакомство

Ночью я не спал, так как раздумывал о нашей с Чаком судьбе. Мать сказала, что у меня не получится противостоять опасности. Ну, это мы еще посмотрим. Вечером я пытался успокоить ее, но безрезультатно. Мой друг, пожелав мне удачи, ушел сразу же за Ральфом. Чак так и не попробовал вкусных оладий.

В этой всей суматохе мама забыла о Тыкве, и я оставил его на ночь в своей комнате.

За мрачными воспоминаниями я не заметил, как на улице рассвело, и, наверное, уже нужно было вставать, но печаль, поселившаяся в нашем жилище со вчерашнего вечера, приковала мое тело к кровати. Мне совершенно не хотелось вновь слушать долгие мамины речи, собирать вещи и покидать родной дом. Уж лучше бы я и дальше работал в кафе.

Но свет все настойчивее наполнял комнату, из чего можно было сделать лишь один вывод: пора вставать. Тыква радостно подпрыгнул, увидев, что его хозяин проснулся.

– Доброе утро, друг, – потягиваясь, поприветствовал я его.

Собрать вещи не составляло труда, так как у меня их было совсем мало.

На кухне я увидел маму, ожидающую своего непутевого сына и, кажется, плачущую. Услышав мои шаги, она вздрогнула и сразу же сделала непроницаемое лицо.

– Выспался?

– Нет, – лаконично ответил я. – Не переживай ты так…

– Ешь, – жестко кивнула мать, протягивая мне тарелку с оладьями. – Приятного аппетита.

Мне не оставалось ничего другого, как послушаться ее.

Весь завтрак мы сидели молча. Она злиться на меня? Но ведь я тут совсем не при чем. Возможно, стоит извиниться?

Мне была непонятна мамина вражда. Я быстро доел оладьи и резко встал из-за стола, собираясь уходить.

– Я заберу Тыкву с собой. По микровизору свяжемся.

– Ты не должен был пройти тест! – воскликнула мама, подойдя ко мне. – Что с тобой случилось, Генри?

Я лишь пожал плечами в ответ.

– Будь осторожен, я не хочу, чтобы ты кончил так же, как твой отец, – серьезно проговорила она, обняв меня.

Я пообещал ей вести себя хорошо и уверенно вышел из дому.

Ну, здравствуй новая жизнь. Все то, чего мы с Чаком так старались избежать, настигло нас.

Улица встретила меня долгожданной прохладой. Наконец-то, спустя месяц, на небе начали сгущаться тучи. Солнце послушно исчезло за облаками, что не могло не радовать.

Идти до здания Управления нужно было довольно долго, поэтому пасмурная погода сыграла мне на руку.

– Ну что, брат, в путь? – улыбнулся я слономуху, и с удивлением обнаружил, что он наклонился, предлагая мне полететь на нем. – Ты уверен? Так уж и быть. Предупреждаю: я тяжелый, да еще и с сумками.

Но Тыкву это не испугало. Он дождался, пока я усядусь и, следуя моим указаниям, с легкостью начал набирать высоту.

Должен сказать, что управлять слономухами умеют абсолютно все жители Арии. Исключение составляют лишь зажиточные семьи, которые предпочитают передвигаться в энергокабинах.

Техника управления этими животными очень проста: по какой стороне ты его похлопаешь, в такую сторону он и повернет. В противном случае слономух будет лететь прямо.

Подобному обучают их в специальных школах. Для меня же стало большим открытием то, что Тыква все понимает. Может быть, хозяева выгнали его после того, как приобрели энергокабину? Если я прав, то это жестоко.

Мы прибыли к зданию Управления намного раньше нужного. Здесь было еще совсем пусто.

Я осмотрелся. Мрачный серый дом больше напоминал тюрьму, чем школу для неопытных полицейских. Как я успел подсчитать, здание состояло из трех этажей – довольно много для нашего города.

Все окна были зашторены, и я не смог разглядеть ровным счетом ничего из того, что происходило внутри. Конспирация? Очень интересно.

В радиусе десяти метров от Управления не было ни одно жилого дома, лишь большая широкая дорога окружала здание. Даже деревце не соизволили посадить. Какие зануды.

В этот миг прогремел гром. Я почувствовал первые капли дождя.

Нет, так дело не пойдет. Нужно попробовать попасть в здание. Я подошел к большой железной двери и постучал. Ответом мне была лишь тишина.

Ну, братцы, это совсем не гостеприимно. Я постучал сильнее и тут же взвыл от дикой боли в руке: немного переусердствовал и разбил костяшки.

Может быть, тут есть какой-нибудь звонок? Я внимательно осмотрел стену, но ничего подобного не нашел. Что удивительно, никаких замков на двери я тоже не обнаружил.

И что мне теперь, вот так стоять и мокнуть?

На улице не было ни души, и от этого становилось еще хуже. Какой мрачный райончик. Не хотел бы я иметь тут дом.

– Кого ждем? – услышал я женский голос где-то совсем рядом.

От неожиданности я вздрогнул и начал пятиться.

– Да успокойся ты, – рассмеялась незнакомка. – Боишься вампиров?

И тут я увидел перед собой маленькую симпатичную девушку с длинными белыми, как снег, волосами. Хотя… Я немного соврал. С правой стороны был выбрит висок, зато слева красовались роскошные локоны. Необычная прическа, что тут скажешь.

Большие черные глаза смотрели на меня с интересом и подозрением.

При виде девушки я слегка растерялся, забыв о том, что нужно отвечать. Значит, она вампир. Мне довольно редко приходилось общаться с представителями этого вида. Исключение составлял наш ненавистный Бруно.

Дело в том, что жители Миллиэля все же стараются разделяться на общины. Не так часто можно встретить среди людей вампиров и наоборот. По крайней мере, так происходит там, где живу я. Нет, мы не боимся друг друга и вполне нормально можем сосуществовать вместе, но так уж повелось с древних времен.

– Ты что, язык проглотил? – посмотрела она на меня, словно на психа.

– Нет конечно. Просто никак не могу достучаться. Мокнуть-то не сильно хочется, – делая беззаботный вид, пожал плечами я.

– Ты один из приглашенных? – деловито поинтересовалась незнакомка.

– Да.

Как звучит-то торжественно. Приглашенных. А на самом деле принудительное заключение.

– Тогда пошли со мной, – улыбнулась девушка, направляясь к двери.

И откуда она только знает, как войти в это злополучное Управление? Неужели такая прекрасная леди здесь работает?

А незнакомка тем временем уверенно остановилась у двери и прикрыла глаза. Интересно. Она что, молитву читает?

Через мгновенье дверь с легкостью открылась. Мда, теперь я уж точно потеряю дар речи. Может быть, мне тоже нужно было просто постоять, а не барабанить, как какой-нибудь бешеный слономух, и тогда бы все получилось?

– Чего стоишь как не свой, – махнула мне рукой незнакомка. – Проходи.

И я неуверенно последовал за ней.

Перед моим взором открылась просторная светлая комната с роскошным ковром на полу. Спросите, почему светлая? Да, занавески были задернуты, но множество маленьких огоньков чьей-то энергии клубилось на потолке, освещая помещение. У стены стоял небольшой диванчик, ничем особым не отличающийся от того, на котором я спал у себя дома. В общем-то описание интерьера на этом можно было бы и закончить, так как в комнате я не увидел больше ничего.

С обеих сторон от входа находились по две двери. Интересно, куда они ведут?

– Ожидай здесь. Красивое у тебя животное, – улыбнулась мне девушка и скрылась за одной из них.

Я подошел ближе, чтобы прочитать названия.

Итак, первое – кухня. Надеюсь, здесь вкусно кормят. Это ведь, согласитесь, очень важно.

На второй двери висела золотистая табличка с аккуратной прописной надписью: «Мастерские». Это еще что такое? Мы будем что-то мастерить? Ну уж нет, уроки творчества явно не для меня. И, кстати, именно сюда вошла девушка-вампир. Почему она так быстро убежала? Я бы сейчас не отказался с ней поговорить.

Я направился к противоположной стене, чтобы рассмотреть третью дверь. Ну, здесь и ничего угадывать не нужно: спальни – они везде спальни. Значит, это наше место для отдыха.

Меня разбирало любопытство, но я взял себя в руки и остался в холле. Или все же сходить…

– Генри Дональдс, до прибытия Учителей прошу находиться в зале, – раздался чей-то высокий голос.

Кто бы это мог быть? Я огляделся по сторонам: никого. За мной что, следят? Ну я вам сейчас покажу!

– Кто вы? – как мне показалось, грозно спросил я.

– Всевидящее Око.

Вот и поговорили.

Что это все значит, я понятия не имел, но почему-то был уверен: этот глаз мне никакого вреда не нанесет. Надеюсь.

– Покажитесь, – попросил я, и мой голос эхом разлетелся по всему залу.

– Ты дурачок что ли? Я же Око, как мне тебе показаться? – раздраженно спросил глаз.

– Ну, не знаю… – задумчиво проговорил я. – Выкатитесь как-нибудь.

– Точно слабоумный. И куда только Александр и Ральф смотрели. Что за Ученики пошли, на кого королевство оставляем… И еще всяких дворняг приводят.

Так, нужно сделать важный вид.

– Я не вижу ни одной причины, чтобы вы меня оскорбляли.

– Молчал бы уже, недоразумение, – сварливо произнес глаз.

– Вам не кажется, что это не справедливо? Вы меня видите, а я вас нет! – попытался призвать его к рассудку я.

Хотя, разве Око может быть разумным? Мозгов-то у него точно нет.

К сожалению, ответа не последовало, и мы с Тыквой продолжили рассматривать двери.

На последней из них висела табличка с надписью «аудитории». Значит, здесь нас будут учить. Меня вновь пробрало любопытство, но в этот раз я сдержался и уверенно направился в сторону дивана.

На досуге придется все же найти этот странный глаз. Не очень-то и приятно, когда за тобой следит непонятное существо.

Тыква улегся у моих ног и начал посапывать.

– Эх, мне бы такой сон, – пробубнил я.

– Слишком много хочешь, – огрызнулся сварливый голос.

– А я тебя и не спрашивал.

Следующие пятнадцать минут прошли в полной тишине. Лишь мерный храп Тыквы нарушал это спокойствие.

– Кого я вижу! – раздался веселый голос Чака.

Он и его сестра стояли на пороге, все мокрые, но тем не менее жизнерадостные.

– Наконец-то, – обрадовался я.

Тыква, услышав голоса, вздрогнул и проснулся. Он недовольно подлетел к моему другу и посмотрел в его бесстыжие глаза.

– Как вы прошли? – удивился я. – Тут такая странная дверь…

– Лика открыла, – пожал плечами Чак.

– Не нужно благодарностей, – махнула рукой девушка. – Надеюсь, вы тоже скоро научитесь совладать с Фолом.

– Только попробуй еще раз так меня назвать, и тебе – крышка! – вновь раздался сварливый голос. – Мое имя – Фолквартр, о неграмотная!

– Откуда ты его знаешь? – не обращая внимания на возмущенные вопли, спросил я.

– В отличии от вас, я начала работу вчера и уже со всеми познакомилась, – словно примерная ученица, гордо заявила Лика. – Ладно, не скучайте, а мне пора.

С этими словами девушка скрылась за той же дверью, что и моя новая знакомая-вампир.

– Райончик не очень, – заметил Чак, садясь рядом со мной. – Никогда в жизни по своей воле я сюда бы не пришел.

– Согласен, – кивнул я. – Ты не знаешь, кто будет учиться вместе с нами?

И, словно услышав мои слова, в зал вломилась наша незабываемая троица: Бруно, Агнес и Фрей. Только их здесь и не хватало. Неужели тоже прошли тест лучше всех? Да, мне известно, что они неплохо разбираются в энергетике, но, насколько я помню, эта компашка решила посвятить свою жизнь охоте в местном лесу и впоследствии – продаже дичи.

Все трое были очень похожи друг на друга. Я даже иногда подумывал, что они – родственники. Смуглые, крепкие и очень высокие. Даже Агнес ничем не уступала своим друзьям в силе. Я думаю, она бы спокойно уложила меня и Чака за две минуты.

Увидев нас, Бруно хищно улыбнулся. Неужели ему так тяжело просто забыть о том инциденте на Дне рождении моего друга? Надо бы извиниться.

– Кого я вижу, – ядовито произнес он, медленно приближаясь к нам. – Какими судьбами?

– Такими, какими и ты, – как можно спокойнее произнес я.

Провоцировать в таких случаях нельзя, правда ведь?

– Неужели двое неудачников смогли преодолеть свои страхи? Интересно, а что у вас там было? – ехидно поинтересовался он.

Сзади стоящие Агнес и Фрей захихикали.

– Не твое дело, – огрызнулся Чак.

Должно быть, он до сих пор не мог отойти от своей ложной реальности.