Текст книги "Сны Великой Арии. Ночные призраки"

Автор книги: Мария Британ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Удивляться действительно было чему. Большинство дверей просто исчезли, а вместо них появились огромные черные дыры. Исключение составляли лишь две комнаты: одна возле «святой» кровати, а другая – под большим замком.

На стенах красовались ярко-красные разводы, а энергетические «паутинки» медленно превращались в пепел под действием алого освещения.

– Что здесь произошло? – ошеломленно спросил я, рассматривая страшные изменения.

– Река Забвения сожгла твое сознание, – скривился Фолчик, ложась на диван.

– Ты чего? – возмущенно подбежал я к нему. – Нам нужно спасаться!

– Это уже твои заботы, – надменно махнул рукой Хранитель. – Закрой глаза и попытайся вспомнить что-нибудь из своей жизни. Я попробую восстановить твою энергию и каналы.

– И на том спасибо, – буркнул я, садясь на пол.

Итак, с чего бы начать?

В голову сразу же полезли дурацкие мысли о комарах. Это, пожалуй, самые яркие воспоминания последнего месяца. Хотя, подобных приключений у меня было ой как много за все время обучения в Управлении.

Сосредоточиться получилось с большим трудом.

Мысли, будто бешеные слономухи, разлетались в разные стороны, и собрать их воедино не представлялось возможным.

Я со стоном лег на пол. Зачем мне понадобилось прыгать в кровавую реку? Уж лучше бы сидел с полоумным стариком.

– Фолчик, у меня не получается! – капризно пожаловался я.

– Да что ты за полицейский такой, если даже со своим сознанием справиться не можешь!

Битый час я пытался совладать со своими мыслями, но получалось это занятие у меня из рук вон плохо.

– Черт, я не могу! – в очередной раз простонал я, схватившись за голову.

– А уже и не надо, – донесся до меня ошеломленный голос Фолчика.

Я открыл глаза и с интересом посмотрел в его сторону.

Красные пятна на стенах куда-то исчезли, а на месте черных дыр начали появляться двери.

– Что происходит? – ошарашенно спросил я.

– Спасаю тебя, дурака, – послышался до боли знакомый голос за спиной.

Резко развернувшись, я увидел Лу. Она как ни в чем ни бывало по-хозяйски присела на пол. В ее руках из ниоткуда появлялась паутина, которую она тут же использовала на ремонт моих комнат.

– Ты… Что здесь делаешь? – выдохнул я, будучи не в силах пошевелиться.

– Делюсь своей энергией. Не видишь что ли? – раздраженно отозвалась девушка.

– Откуда ты вообще взялась? – Я не понимал ровным счетом ничего из того, что здесь происходило.

– Ну мы еще встретились на лодке, если ты не помнишь. И только не надо опять делать вид, что я приведение. – Она вставила последнюю дверь. – Давай поговорим снаружи.

С этими словами девушка медленно растворилась в воздухе.

Я ошарашенно посмотрел на Фолчика, но тот лишь неопределенно пожал плечами.

– Лучше беги за ней, – хихикнул он. – Так хоть будет шанс выжить.

Можно подумать, без Лу у меня бы ничего не вышло. Нет, Генри, ты совсем бессовестный. Конечно же не вышло бы.

Я послушно последовал совету Хранителя и через секунду вновь вернулся в мир Мертвых.

* * *

Мы с Лу сидели на каменном берегу. Черный туман все так же плотно обволакивал нас, но меня это уже не пугало. Рядом плескалась кровавая река, которая чуть не поглотила мою душу. При одном воспоминании о недавних приключениях мне становилось стыдно.

– Хватит отмалчиваться, – заговорила девушка. – Расскажи лучше, какими же судьбами ты сюда попал?

Что? Она издевается?

– Вообще-то я хотел задать тот же вопрос тебе.

– Ладно, начну с самого начала, – легко согласилась Лу. – Моя мать умерла при родах. Достигнув сознательного возраста, я долго думала об этом и в конце концов решила: мне во что бы то ни стало нужно навестить ее. – Девушка задумчиво начала накручивать прядь волос на палец. – Я знала: существуют методы, благодаря которым живые могут путешествовать по миру Мертвых. Отец всячески отговаривал меня, сетуя, что это опасно, но я настояла на своем. Через год тщетных попыток у меня все же получилось осуществить задуманное.

– Ты сама училась? – ошеломленно спросил я.

– Да. Книги творят чудеса, Генри. – Лу на миг замолчала. – В первый раз мне было безумно трудно, я чуть не утонула в этой реке… Знаешь, со временем можно привыкнуть ко всему. Я подружилась с местными жителями, и поэтому опасности для меня плавно сошли на нет. Да, звучит дико, но здесь обитают довольно милые призраки.

– Я заметил.

– Не будь так категоричен, Генри, – закатила глаза она. – Сумасшедшие Художники – скорее исключение, чем правило. Итак, на чем я остановилась? – Лу, усердно вспоминая, наморщила лоб. – Ах да. С тех пор я прихожу к маме довольно-таки часто. Мне не хватает ее в нашем мире…

Как и мне не хватает отца. Интересно получается. У нас с ней даже цели одинаковые!

Так, стоп. Генри, не теряй голову.

– Сегодня, после ночного дежурства, мне сказали, что с тобой случились очень странные вещи, – продолжила свой рассказ девушка. – Ворон и Чак, вернувшись в Управление, страстно заверяли, что пытались тебя уберечь, но не смогли. Как они нам поведали, ты упал с крыши на Главной площади. Ребята сразу же доставили тебя в медпункт.

Хм, странно. Что же там произошло на самом деле? Должно быть, Учитель уже в курсе, что мы следили за ним. Теперь нужно быть очень осторожными в его присутствии.

– Лика поведала нам, что твоему здоровью ничего не угрожает, – улыбнулась Лу. – Это немного успокоило меня, и я решила заняться своими делами: выходом в мир Мертвых.

Интересные, однако, у нее дела.

– Представь, каково было мое удивление, когда я увидела тебя, садящегося на птицу с этим психом! – всплеснула руками девушка.

– Ты знаешь Сумасшедших Художников в лицо?

– Они все похожи, – отмахнулась та. – К сожалению, у меня не получилось вас догнать сразу же. Поэтому я тоже оседлала Страдалицу и полетела к реке Забвения. Там добралась до вашей лодки вплавь…

– И как ты еще жива?! – опешил я. – Разве такое возможно?

– Генри, меня знают тут абсолютно все, – устало закатила глаза Лу. – Кровавый Судья – не исключение.

– Это тот тип, который хотел меня к себе забрать?

– Именно. К тому же у меня выработался некий иммунитет к чарам реки Забвения. Так что она не представляет для меня никакой опасности. – Девушка беззаботно улыбнулась. – Доплыв до лодки, я увидела, что ты теряешь сознание. А значит, сеанс превращения тебя в психа начался.

– Я просто прикрыл глаза!

– Да, да, конечно, – скептически хмыкнула она. – Так как я энергетический вампир, для меня не составляло труда поглотить душу Сумасшедшего Художника.

– Ты что, убила его? – в ужасе спросил я.

– Генри, ответь мне на один вопрос, – слегка раздраженно попросила Лу. – Как можно убить мертвого?

Да, немного глупо получилось. Я пристыженно посмотрел на нее, тщательно подбирая слова.

– Ну, ты съела призрака… – неуверенно обвинил я девушка.

– Художников отлавливают уже несколько лет. Так что я только помогла здешним Охранникам, – серьезно ответила она.

– Как это вообще возможно? – не унимался я. – Разве у тебя хватает сил поглотить столько энергии? На подобное способен лишь маньяк, орудующий в Арии!

Мой голос разлетелся эхом по темным волнам реки.

А что, если Лу и есть тот самый загадочный вампир!? Напуганный своими же мыслями, я с ужасом посмотрел на нее.

– Да у тебя уже крыша поехала на нервной почве, – ехидно заметила она. – У мертвых энергии в десятки раз меньше, чем у живых, и поглотить их души не составляет труда даже для самого слабого вампира.

Я облегченно вздохнул. Все-таки приятно, что такая милая девушка не замешана в этих всех убийствах.

– А как же легенда о Всемогущем? Ведь там он «ест» именно энергию мертвых!

– Ну ты сравнил. Тот вампир съел тысячи душ, чтобы достичь перенасыщения! А я – всего лишь одну.

– Ладно. И последний вопрос: почему я чувствую здесь свое физическое тело? Сердцебиение, холод, боль…

– Потому что ты жив, а душа напрямую связана с твоей плотью. Но в то же время тебе не удастся нанести себе физическую травму. Это как с энергослоем: мы можем навредить лишь своим силам. – Лу пристально посмотрела на меня. – А теперь, дорогой Генри, расскажи, что за цирк ты устроил, когда увидел меня. Скажу честно, это было смешно.

– Да я думал, что у меня галлюцинации!

– И поэтому решил попытать удачи в реке Забвения, – расхохоталась та. – Ты, как всегда, блещешь умом и сообразительностью!

Я обиженно засопел.

– А что мне еще оставалось?

– Ну да, твоя идея была самой лучшей! Познакомиться с Кровавым Судьей – что может быть романтичнее? – схватилась за живот девушка, в надежде удержать очередную волну смеха.

Так, на что она теперь намекает? На то, что я не той ориентации? Вот уж спасибо!

– Я поплыла за тобой, – мигом посерьезнела Лу. – Мне пришлось пообещать Кровавому Судье, что я приведу тебя в порядок и вытащу тело на берег. Увидев, что ты пребываешь в трансе, я решила проникнуть в твое сознание. Благо, каналы позволяют. Дальше ты все видел.

– Разве можно пользоваться энергией в Мертвом мире? – нахмурился я. – У меня ничего не вышло, когда я пробовал.

– Мы пребывали в твоем сознании, это ведь совсем другое место, – задумчиво покачала головой девушка. – А здесь у меня тоже не получается. Рассказывай теперь, зачем пришел сюда, и что на самом деле случилось этой ночью. Ты же не думал, что я поверю в сказки Чака и Ворона?

– Ладно, – сдался я и поведал ей обо всем, начиная со вчерашнего вечера.

– Очень странно, – нахмурилась Лу, выслушав мой рассказ. – Ты думаешь, Александр в чем-то замешан?

Я неопределенно пожал плечами.

– Мне хочется верить в обратное.

– Мы обязательно выясним это, Генри, – улыбнулась девушка, взяв меня за руку.

Вздрогнув от неожиданности, я посмотрел на ее маленькую, почти детскую ладонь. Может быть, я тоже ей нравлюсь?

Радостная мысль, словно мощный заряд энергии, пронзила мое тело. Я потянулся к Лу, чтобы поцеловать, но она резко отстранилась.

– Прости, – смущенно пробормотал я, отвернувшись.

– А у меня есть хорошая новость, – быстро сменила тему девушка.

От досады я даже никак не отреагировал на ее реплику.

Какой же ты неудачник, Генри.

Я яростно корил себя за то, что решился на подобный шаг, и не находил ни одного аргумента для оправдания.

– Калерия – моя мать, – продолжила Лу. – Тебе не нужно будет долго искать ее.

Последняя фраза все же вывела меня из оцепенения.

– И живет она на краю света? – ровным голосом спросил я.

– Да, но в мире Мертвых существуют специальные порталы, чтобы долго не блуждать. Понимаешь меня? – озабоченная моим состоянием, улыбнулась девушка.

– Хорошо, – кивнул я, продолжая смотреть в пустоту.

– Честно говоря, зря ты согласился на условия Ангелиуса, – вздохнула Лу. – У него этих простыней безумное количество, но ни одна ему не нравится.

– Почему тогда он все время ходит в самой старой? – озадачено почесал затылок я.

– Хочет пробить на жалость таких наивных дурачков, как ты. Но раз обещал, значит надо исполнять.

– С этим решили, – подытожил я. – Где мне найти отца? Сумасшедший Художник сказал, что нарисовал его портрет, и теперь они друзья.

– По рассказам знающих, если сжечь картину, на которой изображены жертвы этих психов, сгорают и чары, – ободряюще похлопала меня по плечу Лу. – А так как твой отец каждый вечер заходит к призраку на чай, мы должны успеть до заката. У нас мало времени.

Я резко встал на ноги и тут же почувствовал слабость. Должно быть, мое энергетическое тело не до конца восстановилось после недавних приключений.

Девушка повела меня по пустынному берегу, мрачному и завораживающему своей загадочностью. По ее словам, скалы на которые мне указывал старик, находились совсем близко. Холод обжигал легкие, превращал в льдину мое тело, играл с нервами. Лу же на это все внимания не обращала и жизнерадостно спешила к дому Сумасшедшего Художника. Я, хромая, пытался идти наравне с ней, но у меня ничего не получалось.

Через десять минут мы были на месте. Перед нами стоял мрачный деревянный дом, светящийся, словно призрак. От старости он перекосился на бок, а доски частично прогнили. Соломенная крыша свисала непосильным грузом, загоняя дом все глубже и глубже в землю.

– Странно, что здесь еще кто-то жив… обитает, – прошептал я, рассматривая жилище.

– Наверное, только он и его картины, – отозвалась Лу, и уверенно вошла в дом.

Я поспешил за ней, так как находиться одному в этих мрачных местах мне совсем не хотелось.

Внутри дело обстояло не лучше. На стенах цвела плесень, украшенная толстым слоем паутин.

Пол был настолько грязным, что после наших шагов оставались следы. Разбитые окна лишь подчеркивали угнетающую атмосферу.

Везде: на столах, стульях, шкафах, – стопками лежали картины.

– Ладно, давай искать, – бодро кивнул я.

И мы принялись за работу. Огромные клубы пыли витали в воздухе, и я тихо радовался тому, что нахожусь сейчас не в физическом теле, иначе аллергии бы не миновать.

Странные портреты попадались нам: страдающие женщины, тонущие в реке Забвения, печальные старики, стоящие на голове. Каждая картина была подписана внизу.

– Ищи портрет с надписью Герард Дональдс, – сообщил я девушке, продолжая рассматривать творения этого психа.

Мы перевернули почти всю комнату вверх дном, но ничего не нашли.

– Где он ее спрятал? О святые слономухи, помогите мне найти картину отца! – я шутливо поднял руки и голову вверх, после чего с ужасом обнаружил, что предмет моего интереса приклеен к потолку.

– Хорошая у тебя молитва, – рассмеялась Лу.

– Посмотри, – тихо прошептал я, указывая в сторону портрета.

– Должно быть, слономухи действительно святые, – ошарашенно произнесла девушка. – Зачем Художнику это понадобилось?

Я лишь покачал головой в ответ, и мы тут же бросились к пыльному столу, чтобы передвинуть его поближе к картине. Такое занятие, скажу я вам, оказалось не из легких.

Когда мы закончили, я бодро взобрался на прогнившую столешницу и с легкостью смог дотянуться до потолка. Портрет отца был украшен золотой изящной рамкой. Я ухватился за нее и резко дернул на себя. Никакого эффекта.

– Ты там аккуратнее работай! А то упадешь еще… – взволнованно проговорила Лу, наблюдая за моими действиями.

Я ничего не ответил и, не прекращая попыток отклеить картину, тихо застонал. Она что, приросла?

– Генри! – вновь позвала меня девушка, но я, увлеченный работой, не отозвался. – Генри!!!

Да что же ей надо? Я непонимающе посмотрел вниз и увидел, что на пороге стоит мой отец, а рядом с ним – Страдалица.

– Где Художник? – стеклянным голосом спросил он.

Я быстро спрыгнул со стола и схватил Лу за руку.

– Задержи птицу, мы подожжем весь дом, – шепнул ей я.

Та кротко кивнула и выбежала во двор.

– Привет, папа, – нервно улыбнулся я, подойдя к нему ближе.

Честно сказать, он очень изменился за все то время, что провел здесь. Уставшее, изможденное лицо говорило лишь об одном: отец не узнает меня. Порванная простыня небрежно висела на грязном теле, а руки были покрыты царапинами. Его глаза не выражали абсолютно никаких эмоций, что очень волновало меня. Наверное, проклятие Художника и правда действует.

Папа на мое приветствие ничего не ответил и продолжил растерянно стоять на пороге.

– Нам нужно выйти, – настойчиво проговорил я, взяв его за руку.

Тот, словно маленький ребенок, послушно последовал за мной.

Лу тем временем уговаривала Страдалицу сжечь дом. Та капризно отворачивалась, не желая даже слушать девушку.

– Да что ты с ней нянчишься! – раздраженно воскликнул я, подойдя к ним.

Оставить отца одного я не боялся: он безразлично стоял в том самом месте, куда я его отвел.

– А что ты предлагаешь? – обиженно спросила Лу. – Петь песни не вариант – она еще больше успокоится.

Я самоуверенно подошел к птице и шепнул ей на ухо, что собираюсь съесть ее птенцов. К моему немалому удивлению, она поняла меня с полуслова и яростно замотала головой.

– Зря ты это сделал, – встревоженно покачала головой девушка.

– Без паники, – весело отозвался я, уводя Страдалицу поближе к дому.

Сердце колотилось с бешеной скоростью, но я, стараясь не поддаваться инстинкту самосохранения, резво подбежал к крыльцу.

– Я заберу всех твоих птенцов!

Та начала характерно задыхаться, после чего одарила меня своим огнем. Я резко отскочил в сторону и, увидев лестницу сбоку, начал забираться на крышу. Птица последовала за мной, сжигая все на своем пути.

Я в ужасе осмотрелся по сторонам: крыша пылала ярким пламенем, но бежать мне было абсолютно некуда. Неужели опять придется прыгать?

Страдалица, увидев, что я замешкался, медленно направилась в мою сторону. Огонь обжигал энергетическое тело, оставляя после себя светящиеся раны. Я посмотрел вниз, и у меня закружилась голова.

– Прыгай! – скомандовала Лу. – Все будет хорошо. Я поговорю с ней, и она успокоиться.

Я зажмурился и последовал данному совету. Приземляться, к моему немалому удивлению, было почти не больно.

Я слышал, как птица с криком подлетела ко мне, но девушка ее остановила, отвлекая своим тихим пением. Голос ее ласкал слух, и я невольно заслушался, продолжая лежать на спине.

 
    – Мир огня и мир тревоги
   Позовет тебя к себе.
   Не сворачивай с дороги,
   Благодарна будь судьбе.
   Твой огонь в твоих объятьях,
   Жизнь детей в твоих руках.
   Ты порхаешь в море счастья,
   Ты купаешься в слезах.
 

– Вставай, дурачок, – улыбнулась она, закончив свою песню. – Ты в порядке?

– Да, – кивнул я. – Красиво поешь.

– Благодарю, – шутливо поклонилась девушка. – Твой отец, кажется, пришел в себя.

Я резко вскочил на ноги и подбежал к нему.

Действительно: вместо отсутствующего взгляда, я увидел удивленные глаза. Папа смотрел на меня и судорожно тряс головой.

– Генри, что ты тут делаешь? – наконец, выговорил он.

– Пришел в гости, – невинно улыбнулся я.

Опешив от такого ответа, отец еще долго стоял молча и разглядывал меня.

– Я, должно быть, напугал тебя, – прохрипел он. – Художник выпил все силы. Теперь у меня часто случаются провалы в памяти, и я абсолютно не помню, что произошло.

– Давайте для начала выберемся отсюда. Предлагаю сразу же отправиться к моей матери, чтобы не тратить зря времени, – вмешалась в наш разговор Лу.

Она подозвала к себе Страдалицу и резво взобралась на нее. Мы последовали за девушкой, но увидев меня, птица сразу же начала изворачиваться.

– Не волнуйся. Она не причинит тебе вреда.

Усевшись, мы отправились в путь. Это дивное существо властно взмахнуло крыльями, оставив мрачный обрыв далеко позади.

Я восхищенно наблюдал за меняющимися пейзажами, такими унылыми, но тем не менее чарующими душу. Лу направляла птицу в сторону, так называемых, порталов. Мне было безумно интересно что они из себя представляют, поэтому я с нетерпением ждал окончания нашего полета.

Наконец, Страдалица приземлилась около больших фиолетовых шаров, парящих в воздухе.

– Что это? – зачарованно спросил я, подойдя к одному из них.

– Те самые порталы, о которых я говорила, – отозвалась девушка, отпустив птицу.

Та радостно взмахнула крыльями и взмыла в небо.

– Нам на край света, – деловито проговорила Лу, обращаясь к странному шару.

На его поверхности тут же появилось изображение пожилой женщины с длинными седыми волосами, собранными в красивую укладку.

– Будет сделано, – жизнерадостно заявила она.

– Это кто? – тихо прошептал я, чтобы незнакомка не услышала.

– Секретарь, – ответил мне отец. – Милейшая старушка. Нужно дотронуться до шара, Генри.

Я послушно прислонил ладонь к порталу. В следующий миг нас озарила яркая вспышка, и мы оказались совершенно в другом месте.

Я бы не рискнул назвать подобную красоту – царством мертвых. Там, где мы сейчас стояли, искрилась жизнь. По крайней мере, мне так казалось.

Фиолетовый шар и здесь парил в воздухе, но вокруг все было иное: невероятно красивый благоухающий сад радовал душу, алые розы украшали изящный забор, а по центру стоял фонтан со скульптурой… Лу.

– Мама постаралась, – заметив мой удивленный взгляд, объяснила девушка.

Я улыбнулся, продолжая рассматривать жилье Калерии. За сквером виднелся домик, к которому вела узенькая тропинка. Его форма была отнюдь не привычной для моего глаза: он представлял собой большое красное сердце, стоящее на одной тоненькой ножке.

Я мысленно восхитился тому, что жилище еще не упало.

– Дорогая, это ты? – донесся до нас кокетливый женский голос.

– Да, мам, но я не одна! – крикнула ей Лу и направилась в сторону невероятного строения.

Мы с отцом поспешили за ней.

Через миг перед нами предстала красивая женщина с черными волосами, собранными в изящную прическу, большими темными глазами и в ярко-красном длинном прозрачном платье.

Я сдавленно хмыкнул. Все-таки не каждый день видишь почти обнаженную женщину. И к тому же с шикарной фигурой.

Честно говоря, я вообще не понимал, какую роль здесь играло платье, если все было видно так же, как было бы видно и без него.

– Мама, я же сказала, что у нас гости, – устало закатила глаза Лу.

– Чем очень обрадовала меня, – жеманно улыбнулась Калерия. – Проходите же!

На первом этаже помещалась лишь винтовая лестница, и мы послушно начали подниматься вверх.

Женщина нас вывела на открытую крышу своего жилища, где, как я понял, она проводила большую часть времени. По центру стояли два плетеных кресла и большой кожаный диван. Кругом были раскиданы порванные розовые подушки.

– Прошу прощения, – кокетливо улыбнулась хозяйка. – Не успела отойти после бурной ночи.

Это она про короля? Он что, тоже к ней наведывается?

– Мама так шутит, – шепнула мне на ухо Лу.

Интересное, однако, у этой женщины чувство юмора.

– Ангелиус просил передать, что ему нужна новая простыня, – решил я перейти сразу к делу.

– Ах, этот бездельник! – махнула рукой швея. – Ему всегда мало! Вы присаживайтесь.

Я и отец послушно сели на диван.

– Мы за полчаса сострочим ему новую одежку! – заверила Калерия, увлекая за собой девушку.

Папа растерянно посмотрел на меня. Я лишь неопределенно пожал плечами в ответ.

– Никогда не видел прежде… таких женщин, – хрипло проговорил он, когда мать и дочь скрылись за дверью.

– Согласен, – кивнул я.

Мы некоторое время сидели молча, пытаясь отойти от увиденного. Теперь понятно, в кого Лу такая красивая. И почему она не носит похожих платьев? Я бы оценил.

– Сын, не о том думаешь, – фыркнул папа. – Рассказывай.

И я начал излагать все события, что произошли со мной за последний месяц. Он слушал меня очень внимательно и не перебивал. Лишь лицо выдавало его эмоции: чем дальше я рассказывал, тем мрачнее оно становилось.

– Боюсь, что король прав, – хмуро сказал отец, когда я закончил. – Ты должен знать: моя смерть неслучайна. Задерживали банду преступников мы всемером: Александр, Ральф, Гарольд, я и еще трое. Когда наша команда вступила с ними в бой, стало ясно: они не такие уж и сильные. Эта шайка в энергетическом смысле не стоила ничего, бандиты искали жертв слабее себя и поглощали их внутренние силы. Но сейчас не о том, – он прикрыл лицо ладонями, вспоминая. – Я четко видел: меня ударили энергией не со стороны бандитов. Это полицейские, Генри. И я считаю, что маньяка нужно искать среди них.

Значит, смерть отца не была случайностью. Я сжал кулаки, пытаясь усмирить зарождающуюся в моей душе ненависть. Кто бы не являлся убийцей, я найду его, и он ответит за все, что сделал.

– Может быть, Александр? – предположил я.

– Не торопись. Для начала нужно найти достаточно улик, – серьезно возразил папа. – Теперь это твоя задача.

Я устало застонал.

– Насчет сна, – продолжил рассуждать отец. – Я всегда знал, что настанет время – и ты раскроешься. Подобного пока не произошло, но я уверен: очень скоро произойдет.

– Ты о чем?

– В твоем сознании есть закрытая дверь. Она откроет то, что скрыто, – туманно ответил тот.

– Значит, ты ничего не знаешь, – расстроился я.

– Почему же? Знаю. Просто ты должен сам до этого дойти, – ободряюще улыбнулся он. – А с полицейскими будь осторожен. Они выведут тебя к настоящему преступнику.

– А что, если… – я взволнованно посмотрел на отца. – А что, если найти жертв маньяка в Мертвом мире? Им-то наверняка известно, кто их убил.

– Генри, сынок, у них отобрали энергию, – голосом врача, разговаривающего со своим пациентом-психом, проговорил папа. – А из чего у нас состоит душа? – спросил он, и, не дождавшись ответа, продолжил: – Правильно. Из энергии. Их больше нет ни в мире Мертвых, ни в мире Живых.

– Действительно. Как это я раньше не догадался.

Наш разговор прервал заливистый смех Калерии. Она радостно вбежала на крышу и протянула мне простыню. За ней тут же появилась Лу.

– Спасибо, – кивнул я, встав с дивана.

– Ах, нет, подожди, – грациозно пригрозила указательным пальчиком женщина. – Это Ангелиусу на память.

Она поцеловала простыню, оставив после себя на ней ярко-алый цвет от помады.

– Вот так красивее, – кокетливо заверила она. – Лу сказала, что вам пора. Очень жаль.

Мне оставалось лишь подтвердить это.

* * *

– А где живешь ты? – спросил я у отца, когда мы вновь подошли к порталу.

Мать Лу не проводила нас, что показалось мне очень негостеприимным с ее стороны.

– В поселке рабочих душ, – улыбнулся тот. – Тебе лучше не появляться здесь, это очень опасно.

– Да, я знаю. Просто мне нужно было прояснить вопрос со сном.

– И в итоге ты ничего не добился, – усмехнулся он.

Ну уж нет. Я узнал очень важную информацию об убийце и теперь сделаю все, чтобы найти его.

– Давайте вы первые, а потом я, – добродушно предложил он, указывая на портал. – Береги себя, Генри.

– Ты тоже. – Я обнял отца на прощание.

Лу деловито подошла к шару.

– Облако Ангелиуса, пожалуйста.

– У него есть портал? – опешил я. – Но почему он не дал мне им воспользоваться?

– Кто знает, что творится в его голове, – пожала плечами девушка. – Возможно, он тебя просто проверял.

Вот же гад! А с виду такой добренький кажется…

Я в последний раз посмотрел на папу, и прикоснулся к порталу.

– Передай маме, что я люблю ее, – услышал я тихий голос вдалеке.

Через миг мы уже были на месте. Фиолетовый шар мгновенно спрятался в недрах облака. Ангелиус лежал на спине, насвистывая веселую мелодию.

– Наконец-то! – вскочил он, увидев нас. – Простыню принес?

Я молча протянул ему одежду, стараясь скрыть след от поцелуя. Не знаю почему, но мне казалось, что тот не обрадуется подобному сюрпризу.

– Она прекрасна! – воскликнул толстяк. – А это ее поцелуй?

Я с досадой кивнул в ответ.

– Вот и отличненько, – к моему удивлению, улыбнулся он и сразу же начал переодеваться.

– Мы вообще-то еще здесь, – напомнила ему Лу. – Верни нас в мир Живых.

Ангелиус, вспомнив о нашем присутствии, сразу же засуетился.

– Почему ты не дал мне воспользоваться своим порталом? – наконец, решил спросить я.

– Это был тест на живучесть. Поздравляю, ты выиграл!

Опешив от подобной наглости, я так и остался стоять с открытым ртом.

– Слономух залетит, – хихикнул паренек. – Я табуретку-то себе оставлю на память.

Он жизнерадостно сел на стул и уставился на нас. Чего он хочет?

Через миг меня поглотила темнота, и я даже не успел озвучить свой вопрос вслух.

К моему удивлению, очнулся я не на краю жизни, где сидел до этого странного путешествия, а на больничной койке.