Текст книги "Призраки в друзьях приветствуются! (СИ)"

Автор книги: Маришка Вега

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 42

Спала, что неудивительно, неважно: несколько раз просыпалась, так что решила, что нет смысла и дальше мучиться.

Как только солнце показалось над горизонтом, отослала весточку следователю, что хочу с ним встретиться.

Это сразу придало бодрости и сил, быстро собралась, заказала небольшой завтрак и стала ждать ответа.

Господин Лавствуд не заставил меня долго ждать, его ответ пришёл буквально через тридцать минут, я как раз только и успела сделать один глоток чая из кружки.

Он предлагал навестить меня в течение часа, так как у него есть время. Я с огромным облегчением тут же отослала ему своё полное согласие.

Так удобно – думаю, мои дорогие родственнички будут спать ещё часа три, а то и четыре после бала, так что можно будет спокойно пообщаться, не боясь лишних ушей за дверью.

Спустилась в гостиную сразу же, как допила чай, и принялась ждать следователя, так как делать всё равно нечего. Вирта осталась наверху возиться с котёнком и щенком, чтобы одного выгулять, а другому не дать нашкодить.

– Я справлюсь, – сказала она мне, видя, что я нервничаю, – вы внизу в окошко можете смотреть на дорогу, сразу следователя увидите, как подъедет. Если вдруг дворецкий удумает его не пускать, скажете, что это к вам.

Мысль здравая, так как в этом доме дворецкий, естественно, подчинялся матери, поэтому мог расценить визит молодого следователя как неуместный в такую рань. Лучше подстраховаться и подождать его.

Как только господин Лавствуд показался на нашем крыльце, я выглянула из комнаты, чтобы увидеть, что дворецкий направляется к двери.

– Этот господин пришёл ко мне, проводите его в гостиную, – непререкаемым тоном откомандовала я мужчине, чтобы он и не вздумал со мной спорить.

Через минуту следователь уже здоровался со мной.

– Вы можете поставить полог тишины? – шёпотом спросила я у него.

– Могу.

– Ставьте, а то я не уверена, что наш дворецкий не решится подслушать, чтобы потом передать всё мамуле, – едко хмыкнула я.

Мужчина только кивнул и совершил пас рукой – раздался звук, будто что-то дзинькнуло, и наступила абсолютная тишина.

– Отлично, – обрадованно кивнула я. – Вчера на балу я порасспросила всех, до кого только смогла дотянуться, что называется.

– И что же узнали? – с интересом уточнил следователь, наклоняясь вперёд.

– Точно никто и ничего не знает, поэтому здесь ничего нового. Есть мнение, что это грабители, но какие-то странные, ничего особенного не украдено. Да и зачем прятать или убивать герцога? В наследника никто особо не верит, так как у него крепкое алиби, но ведь можно было и нанять кого-то, но опять же общество уверено, что до получения титула нынешний герцог жил весьма стеснённым в средствах. За что же он нанял исполнителя? – удивилась я.

– Знаете, при должном желании оплату можно было пообещать в счёт наследства, то есть вступил в права и заплатил. Хотя довольно рискованно для исполнителя, ведь могут и кинуть на деньги, и подставить.

– Это да, но, если честно, новый герцог совсем не похож на убийцу. Я бы назвала его приятным мужчиной, чего не скажешь о герцогине, такая гордячка. Строит из себя неприступную королеву. Весь вечер на неё поглядывала, так к ней не знаешь, на какой козе подъехать!

– А чтобы вы о ней сказали, кроме этой забавной фразы? – усмехнулся следователь.

– Что она наслаждается ролью герцогини больше всех. Кстати, местные леди говорили, что вроде бы она была влюблена в предыдущего герцога, хотя уже была замужем. Одна дама так вообще уверена, что она просто ему навязывалась. Может быть, у них был роман?

– Может, это надо у самого призрака спросить, уж он-то из первых рук будет знать ответ на столь личный вопрос.

Мне совсем не хотелось задавать такой вопрос герцогу. Наверное, потому, что я боялась ответа. Совсем не хотелось, чтобы ему когда-то нравилась эта гордячка.

– Спросим, раз надо, это же для пользы дела, а не чтобы раскопать его личную жизнь, – грустно вздохнула я в ответ. – Да, ещё один лорд упомянул, что призрак не верил в силу ведьм, считал, что настоящая сила бывает только у магов. Главное – не стеснялся озвучивать это мнение вслух. Как думаете, возможно ли, что его ведьмы убили? Может быть, прокляли, как меня? В отместку.

Господин Лавствуд задумчиво поглаживал подбородок, смотря в окно, и о чём-то напряжённо думал. Его лоб прорезала морщина, а брови были нахмурены.

– Интересные гипотезы, спору нет, но масса несостыковок. За болтовню быть смертельно проклятым – уж очень большая кара. Такое проклятие отнимает у ведьмы очень много сил, можно и умереть даже. Так что сомнительно, но я когда-то слышал, что за деньги можно нанять чёрную ведьму, но стоить это будет много, я бы даже сказал, средней руки состояние. Ведь магических следов не нашли, а от ведьминских чар ничего не остаётся. Так может быть так, что дядюшка герцога нанял чёрную ведьму, чтобы стать наследником. Вполне. Можно принять за рабочую гипотезу.

– Но как это подтвердить или узнать? Есть какой-то учёт ведьм на территории? – с надеждой спросила я.

– Нет, что ещё за учёт такой? – удивился следователь. – Мне видится здесь возможным поискать управляющего имением герцога и допросить на предмет снятия крупных сумм денег в период после смерти призрака. Ведь как-то же шла оплата. Поискать свидетелей в районе охотничьего дома мага, вдруг кто-то видел неизвестную старую женщину. Крестьяне-то друг друга все знают, а вот незнакомку могли и запомнить. Ведьмы не дуры, она бы замаскировалась, чтобы не выдать себя.

– Отлично, а дело достать удалось? – поинтересовалась я у господина Лавствуда.

– Ах да! – Он полез во внутренний карман пиджака и достал папку. – Вот оно! Но ничего нового там нет. Допрос свидетелей, того мага, что проезжал мимо по делам. Его ауру тщательно просканировали и ничего не нашли.

– Беда! А мы можем кого-то допросить?

– Улик нет, так что только на добровольных началах, – вздохнул следователь. – Учитывая, какие титулы и древние фамилии замешаны в деле, нам не сто́ит надеяться, что кто-то пойдёт навстречу.

– А как мы смогли бы открыть дело и провести настоящие допросы?

– Если совсем для вас отличный сценарий, то найдите тело герцога и оживите его, он сможет инициировать полноценное расследование, и никто не сможет это запретить, так как тот сам свидетель собственного дела. Но это только в том случае, если вы правы и герцог жив.

– Ну что за невезуха-то! Как бы расспросить ведьму по поводу возможности смертельного проклятия, хотя бы теоретически? Вообще, берутся они за плату такое творить?

– У вас много знакомых чёрных ведьм? Их же по пальцам одной руки можно сосчитать!

– Одна есть, – грустно улыбнулась я ему.

– Точно, простите, забыл. – Следователь покраснел от своей оплошности. – Думаете, она захочет общаться с вами?

– Не знаю, но попытаться бы стоило, разве нет? Я ещё не готова к отказу от борьбы. Давайте сделаем так: вы поедете к моему герцогу и расспросите его про роман или его отсутствие с нынешней герцогиней Форствудс, а я попытаюсь узнать про ведьму, что меня прокляла.

– Хорошо, только будьте осторожны, чтобы второе проклятие не заработать.

– Постараюсь. Мне так хочется с вами поехать, но мать будет и так не в духе от моего вчерашнего поведения, а мне нужно с ней поговорить.

– Вы что-то вчера натворили? – полюбопытствовал следователь.

– Немножко огорчила родительницу, мне не понравились те женихи, что она приготовила для меня, – лукаво ответила я. – И я не смогла им об этом не намекнуть.

– Умеете вы заводить друзей, но восхищаюсь вашим бесстрашием в столь юном возрасте.

– Спасибо, вы и сами не старик.

– Не спорю, потому и знаю, о чём говорю.

– Буду ждать от вас новостей. Как только что-то выясните, сразу ко мне или назначайте встречу! Я тоже буду держать вас в курсе.

На этом мы расстались. Всё семейство ещё благополучно почивало, что меня ужасно раздражало, ведь я ненавижу ждать, а тут такое важное дело, некогда разлёживаться!

ГЛАВА 43

Я продолжала сидеть в гостиной, ожидая, когда поднимется мать. Понятно, что начало разговора будет неприятным, так как она обязательно решит ещё раз прополоскать мне мозги по поводу вчерашних женихов. Нужно взять себя в руки и постараться её как-то успокоить. Возможно, даже пообещать ещё раз встретиться с этими или с новыми познакомиться. Главное, чтобы она каким-то образом поговорила со мной о ведьме.

И вот, наконец, долгожданное событие случилось. Услышала голос леди Варствуд, которая спускалась по лестнице и за что-то отчитывала горничную. Затем она спросила обо мне, и дворецкий доложил, что я с самого утра нахожусь в гостиной. И тут же добавил, что у меня уже был посетитель. Не мог промолчать хоть пару минут!

Естественно, мать тут же изволила появиться в гостиной и велела подать туда же чай.

– Кто у нас был уже с утра? Приличные люди в такую рань не ходят в гости! – недовольно заявила она, усаживаясь в кресло.

– Приходил следователь по поводу нападения на дом. Схватили нападавших, они выдали нанимателя. Вот и всё.

– Понятно. Надеюсь, ты хорошо спала после вчерашних выходок? – холодно бросила женщина мне. – Мне теперь будет стыдно смотреть знакомым в глаза. Хоть бы о своей сестре подумала, о её репутации!

– Да не очень на самом деле, – грустно вздохнула я в ответ. – Поднялась в несусветную рань и не смогла заснуть, вот и сижу здесь давно.

– Так тебе и надо! Нечего было достойных людей позорить в обществе. Я ради тебя расстаралась! Столько сил вложила, чтобы женихи согласились с тобой познакомиться. Ведь ты не представлена в обществе, не обладаешь прекрасными манерами, не красавица, в конце концов, чтобы рассчитывать, что сделаешь отличную партию. Ты думаешь, любой герцог, увидев тебя, влюбится и решит на тебе жениться только потому, что ты не утруждаешь себя быть хотя бы вежливой?!

– Не знаю, мама, я как-то об этом никогда не думала. С моим проклятием мне совершенно не грозило выйти замуж, поэтому о том, как ловить женихов на свою «не красоту», мне незачем было думать.

Если я рассчитывала, что леди Варствуд смутится от моих слов, то сильно ошибалась.

– Но теперь-то у тебя есть эта возможность. Неужели так трудно быть милой?! – Она злобно поставила чашку с чаем на блюдце так, что половина жидкости выплеснулась наружу.

– Возможно, я была и вправду несколько грубовата, ну это мой первый выход в свет, я очень волновалась. Мне не хотелось выйти замуж за первого встречного! Я и так просидела всю свою молодость в комнате, а если неудачно выйду замуж, то и оставшуюся часть посижу там же, – воскликнула я обиженно.

– Ну что ты говоришь глупости! Я познакомила тебя только с воспитанными людьми, которые не буду тебя держать в четырёх стенах. В обществе так не принято!

Очень хотелось напомнить о том, что детей в четырёх стенах тоже держать не принято, но мать это не остановило. Однако я прикусила язык, чтобы леди могла выговориться, остыть и вести разговор на нужную мне тему.

– Хорошо, призна́ю, что я была неправа. Обещаю, что в следующий раз буду вести себя вежливо, даже если кандидат мне не очень понравится.

– Точно обещаешь? – Мать зыркнула на меня.

– Конечно, – покладисто сообщила я ей.

Дальше мы пару минут пили чай в тишине, каждая думала о своём.

– Мама, ты же пыталась снять это проклятие, – осторожно подбирая слова, начала я разговор.

– Ты же знаешь, что да, я тебе об этом говорила, – удивлённо и в то же время раздражённо отозвалась она.

– А ты знаешь, где сейчас эта ведьма?

– В чём дело, Таисия? Зачем тебе понадобилась эта мерзавка?

– Не то чтобы она была мне нужна, но я подумала, что она может ещё кого-то проклясть, надо бы как-то её изолировать.

– Если бы это можно было сделать, то я давно бы добилась того, чтобы эта гадость гнила в каком-нибудь подземелье, но из-за тысячелетнего соглашения, что заключили королевская династия и ведьмы, я не могу этого сделать, и никто не может.

– Она хоть далеко от нас? Не хотелось бы во второй раз наткнуться на такой сюрприз, – изобразив испуг, выдала я чуть ли не дрожащим голосом.

– Ведьма живёт на опушке леса, за Зелёными холмами, так что если тебя не понесёт в те края, то шансы невелики.

– Да как сказать, ведь тебя она прокляла.

– К сожалению, твой отец вытащил меня на ярмарку, которая проходило недалеко оттуда. Если бы я осталась дома, как хотела, то ничего этого бы не случилось!

Опять же, я не стала уточнять, что если бы она сама была повежливее, то этого действительно могло не случиться, но говорить об этом уже смысла нет.

– Чем ты сегодня намерена заниматься? – как бы между прочим поинтересовалась леди Варствуд.

– Схожу погулять, может быть, по лавкам пройдусь, чтобы развеяться. – Я изобразила скучное безразличие к своему времяпрепровождению.

– Оно и к лучшему, у меня сегодня есть дела, так что не ждите меня к ужину. – С этими словами женщина поднялась и удалилась к себе в комнату.

Скорее всего, в её делах будут присутствовать очередные кандидаты мне в мужья, но я точно гулять не собиралась. Надо раздобыть денег, чтобы посетить те самые Зелёные холмы, так как я не знаю, сколько туда ехать. Просить у матери совершенно не хотелось, она после вчерашнего мне явно не даст из вредности, поэтому я решилась пойти на крайние меры, то есть обыскать её комнату после отъезда и выкрасть всю найденную наличность.

Очень надеюсь, что она не успеет заметить пропажу до того, как я побываю в нужном месте. Я поднялась к себе, где рассказала Вирте о плане, который разработала. Девочка должна была мне помочь, чтобы отвлечь прислугу от комнат матери.

– Леди Таисия, это так опасно!

– Да что мне слуги сделают, побьют, если поймают?

– Я не про слуг, а про ведьму! Она же может вас проклясть ещё чем-то страшным. Герцог бы не одобрил.

– Знаю, миленькая, но другого выхода нет. Мы не сможем его спасти, если сначала не оживим! Никто не откроет нам дело, я следователя спросила.

– Я очень хочу, чтобы вы смогли помочь герцогу, но, если сами пострадаете, он никогда себе не простит. Он же вас любит!

У меня даже щёки покраснели оттого, что я услышала это от ребёнка. Если уж она нас раскусила, то остальные тем более поймут.

– Что нам делать с этой любовью, если он останется призраком? – выдала я свои потаённые мысли. – Я себе не прощу, если не попытаюсь!

– Страшно мне за вас, леди. Но раз вы твёрдо решились, то я вам помогу. Что мне нужно делать?

– Ты устроишь небольшой переполох, там, рядом с комнатой матери, есть ваза. Возьми её и разбей, отбежав чуть-чуть по коридору, потом начни причитать и ахать. Надо, чтобы служанка либо за тобой погналась, либо ушла с осколками этой вазы. Там уж реши по обстоятельствам.

– Это не трудно.

– Сделать они тебе ничего не должны, я чётко сказала, что никто не имеет права тебе приказывать или трогать тебя, так как ты моя служанка. Поняла? Если вдруг кто-то забудется, напомни мои слова. Я же в это время заберусь в покои матери. Там должны быть где-то припрятаны деньги. Мне много не надо, только на поездку.

– А когда мы будем совершать кражу? – с восторгом спросила Вирта.

– Если мать уехала и горничная осталась прибирать после неё, то обождём десять минут и начинаем наше представление.

Честно сказать, в этом мире я ещё так не развлекалась.

Девочка справилась не хуже любой актрисы. Как она картинно уронила вазу. Причитала, охала, взывала к богам. Всем и каждому сообщила, что не виновата, просто шла мимо, а ваза просто бамц и упала. Потом на неё якобы накатила истерика, Вирта стала рыдать, потом вовсе убежала, сказав, что её тут оболгали и она нажалуется мне.

Служанка погналась за ней, пытаясь успокоить и убедить, что жаловаться не нужно, в этот момент я и проскользнула в комнату. В своё время смотрела много детективов и думала, что смогу найти массу потайных мест, но, оказалось, леди Варствуд не особо мучилась думами и хранила шкатулку с деньгами в комоде.

– Никакой фантазии, – прошептала я, пересыпая деньги в карман платья.

Тихонько прокралась обратно в комнату, поджидая Вирту, та вернулась минут через пятнадцать с конфетой и хитро подмигнула мне.

– Удалось? – задала вопрос девочка.

– Да, так что сейчас я уезжаю, а ты держи оборону здесь. Если что, я гуляю по лавкам.

ГЛАВА 44

Повозку наняла быстро, просто отошла от дома, чтобы слуги не видели. Извозчик странно на меня посмотрел, но согласился отвезти. Цена и вправду была впечатляющей для моих карманных денег, так что хорошо, что забралась в маменькины запасы, а то бы пришлось пешком идти.

Поездка заняла больше двух часов бодрой рысью. Я приплатила извозчику значительную сумму, чтобы он обождал меня в таверне, пока не вернусь.

Уж не знаю, что тот подумал о моих намерениях, но деньги решили все сомнения, и мужчина отправился промочить горло.

Я подумала, что не сто́ит спрашивать о жилище ведьмы у местных, а то ещё не то подумают. Не знаю, как отнесутся ко мне, поэтому пошла искать её на свой страх и риск.

Прикинула, что должка быть тропинка в лес, а там уж буду смотреть в оба и надеяться на удачу.

Топать пришлось немало, учитывая, что на мне длинное платье, – так хоть завой, как же неудобно, но в брюках выйти из дома было бы подозрительно.

Я уже минут сорок шла по тропе, когда добралась до развилки. Только и не хватало для счастья! Присмотрелась, внимательно, стараясь определить, куда же мне пойти. Одна из тропок была хорошо утоптана множеством прошедших по ней ног, вторая же даже травкой стала зарастать.

Если так подумать, то к чёрной ведьме в гости табунами вряд ли ходят, значит, мне туда.

Ещё минут тридцать ходьбы, и я увидела низенький домик, из трубы которого вился дымок.

Остановилась, чтобы отдышаться и собраться с мыслями. Хоть я и выросла в мире, где ведьмы по улицам не ходят, однако всё же здесь пробыла достаточно долго, чтобы осознать, что могу влипнуть в большие неприятности. Затем вспомнила про герцога, наши поиски и пошла вперёд. Некогда трусить!

Решительно постучала в дверь и дождалась приглашения войти.

В домике было сумрачно. Кристалл еле светил, поэтому неудивительно, что длинные тени не давали рассмотреть всё хорошенько.

За столом сидела старая, если не сказать древняя, женщина и смотрела на меня с неприязнью.

– Ну, чего встала, дом выстужаешь. Закрой дверь! – напустилась на меня она.

Я поняла, что застыла на пороге и действительно не закрыла дверь, поэтому сделала шаг вперёд.

– Коли набралась духу ко мне прийти, так нечего теперь порог обивать, садись. – Женщина указала скрюченным пальцем на скамью напротив.

– Добрый день, – вежливо сказала я и присела.

– Ишь ты, какая воспитанная. Чего пришла? Соперницу надо извести или мужа сгноить, чтоб не мешал жить свободно? – усмехнулась она нехорошо.

– Нет, благодарю. Мне ничего такого не надо. Мне нужно задать несколько вопросов.

– Ничего себе дамочки пошли, – всплеснула ведьма руками, – то раньше всем порча нужна была, зелья всякие, а теперь ответы на вопросы! Я тебе энцихлопедия, что ль?

– Вы меня не узнаёте? – вдруг спросила я у неё, хотя вопрос довольно дурацкий, ведь Таисия была в утробе матери при проклятии, но вот дёрнуло же спросить.

Бабка вдруг села прямее и впилась в меня взглядом.

– Хм, а ведь и правда вижу след магии тёмной. Странно. Заинтриговала. Расскажешь?

– Если на вопросы ответите, то и приплачу, – отозвалась я

– Надо ж, не боишься. – Она пожевала губу.

– С другой стороны, почему б и не поболтать, а то что-то давненько ко мне никто не заходил, вот уж скоро без света останусь, – вздохнула бабка.

Я тут же положила руку на кристалл, и сила привычно полилась в него. Он был небольшим, так что быстро его заполнила.

– Так ещё и маг у меня в гостях. Вовсе чудеса, так, может, и в плитке зарядишь, а то уже неделю печь топлю. – Ведьма хитро прищурилась.

– После разговора, – твёрдо сообщила я.

– И то верно, теперь вижу, что ты хороший собеседник. Говори.

– Много лет назад был убит герцог Форствудс, – начала я и увидела, что ведьма напряглась, хоть и старалась не показывать вида. – Мне довелось жить в его доме и беседовать с его духом.

– Смотрю, ты не из робких. От него же все сбежали. Буйствует, говорят.

– От такого существования кто хочешь станет злым, – вздохнула я. – Теперь же он хочет знать, что с ним случилось, а мне бы очень хотелось ему помочь.

– По доброте душевной? – удивилась ведьма.

– Почему бы и нет? – чуть пожала я плечами. – Так вот, его стукнули по голове, а когда он очнулся, стал уже призраком.

– И что за вопрос у тебя ко мне?

– Могла ли чёрная ведьма смертельно проклясть герцога, чтобы никак не потревожить магический фон?

– Конечно, мы же не маги. Нам никакой фон не оставить.

– Скажите, а есть ли у вас какой-то способ проверить, жив ли ещё человек или нет?

– Увы, мы не некроманты, так что духов мёртвых людей не чувствуем.

– Жаль, – вздохнула я и уставилась на стол, я так надеялась.

– Но ты так и не рассказала, почему я должна тебя знать, – напомнила старуха. – Разбудила интерес и молчишь.

– Ах да, вы прокляли мою мать, когда она была мною беременна, так что я только недавно смогла выйти в свет, – сказала я.

Ведьма аж подпрыгнула на лавке, несмотря на почтенный возраст.

– Да не может этого быть!

– Чего не может быть?

– Ты сняла проклятие чёрной ведьмы?

– Случайно получилось. – Я спокойно смотрела на женщину.

– Помню я твою мамашу, заносчивая дрянь, не то что ты. Вся такая вежливая и добрая.

Старуха посмотрела на свои руки, потом на кристалл, тяжко вздохнула и снова подняла взгляд на меня.

– Ладно, раз ты справилась с проклятием, хоть я и погорячилась с досады в тот день. Ты-то ни в чём не была виновата, и, раз сейчас не клянёшь меня, расскажу тебе одну историю, повторять её больше не буду. Там сама думай, как её использовать. Только плиту сейчас заряди, а то ещё убежишь, забудешь, – проворчала она.

У меня даже руки задрожали. Неужели незнакомка знает ответы на мои вопросы? Я ей всё, что хочет, тогда заряжу!

Через пять минут всё было готово, и бабка шустро поставила греться воду в котелке.

– Дорогие нынче-то кристаллы, – ворчала она, опять усаживаясь на лавку. – Так вот, пришла к одной чёрной ведьме молодая и довольно злая особа, сказала, что надо устранить человека, но не убить, можно усыпить – не менее чем лет на триста.

– А если умрёт раньше? – не поняла я.

– Видимо, именно в этом задумка и была. Сама-то дамочка могла столько не прожить. А после её смерти какое ей дело до спящего? – безразлично пожала плечами ведьма.

– И что же было дальше? – осторожно спросила я.

– Зелье это непростое, поэтому за него назначила эта чёрная ведьма немалую сумму за работу да ингредиенты. У дамочки не было денег, тогда она сказала, что получит наследство огромное вскорости и из него выплатит втрое больше.

– И ведьма поверила?

– Отчего ж нет? Не она первая с таким предложением являлась.

– И что дальше?

– Спустя время опять дамочка объявилась и сказала, что спящий этот маг и его нужно спрятать, чтобы не фонил, за это в пять раз обещано было увеличить оплату.

Хотелось встряхнуть ведьму с её неторопливостью.

– Тогда ведьма сказала, что есть способ, его ведьмы сильные используют для схронов. Особым зельем пропитать можно ткань или доски, магическая энергия от него будет отражаться и оставаться внутри. В нужный день дамочка пришла за обещанным. А ведьма, как было условлено, через месяц поехала в город за наградой, но эта дрянь заявила, что денег нет. Наследства не дали, однако она написала письмо королю, где рассказала о том, что чёрная ведьма сделала, поэтому чтоб не смела ей вредить, и захлопнула дверь перед носом.

– И ведьма стерпела.

– Пришлось, так как выяснилось, что связалась она с наследниками герцогской фамилии и связываться с магами, со службой безопасности себе дороже. По дороге домой на ярмарке в ведьму врезалась ещё одна нахалка, нагрубила, разъярив ведьму до крайности, и прокляла она в сердцах её, а заодно и ребёнка. День вышел крайне неудачным. После этого ещё несколько лет трепала ведьму служба дознания. Штраф огромадный наложили на ведьму, до сих пор концы с концами еле сводит. Арестовать не могут, так хоть ограбят! Тьфу на них.

– Да уж, день и вправду был поганым. А с герцогом-то что дама та сделала? Знает ведьма?

– Так вроде бы просто по голове стукнула она мужика, зелье в рот влила, он заснул, замотала в ткань, пропитанную вторым зельем. А, уж куда дела, ведьме откуда ж было знать?

– Разбудить-то можно его? – дрожащими губами уточнила я.

– Можно, вот сейчас тебе зелье и доварю. – Бабка кивнула на котелок. – Старая я уже. Не знаю, сколько протяну, а вдруг тебе пригодится? А если ту гадость жадную прищучишь, то и вовсе доставишь ведьме той удовольствие несусветное!

– Люблю, знаете ли, помогать людям, магам и животным, – усмехнулась я. – Отчего бы не помочь и ведьме в беде?

– Вот хорошая ты девка, правильная! – крякнула ведьма, с удовольствием глянув в мою сторону.

Давно она мести ждёт, ох давно.

Заветный пузырёк я получила через сорок минут, оставила бабке несколько монет и отправилась в обратный путь. Внутри всё дрожало от предвкушения. Я его найду! Найду! Даже если надо будет перекопать всё поместье и все кирпичи заново перебрать.

До таверны добежала не чуя ног, уже и смеркаться начало. Возница обрадовался, что я наконец вернулась, и мы с ветерком поехали в охотничий домик. Я же сразу отправила вестника следователю в надежде, что он оттуда не уехал, а если отбыл, то пускай возвращается, как только сможет.

Маменьке тоже написала, чтобы не ждала, у меня появились дела, домой ночевать не приду. Пусть там хоть что делает, но я не могу ждать!