Текст книги "Призраки в друзьях приветствуются! (СИ)"

Автор книги: Маришка Вега

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 36

Даже не знаю, как описать своё состояние перед встречей с матерью. Я бы не сказала, что нервничаю, но всё-таки присутствовал какой-то трепет или негатив, трудно определить эти чувства, ведь эта женщина на самом деле мне матерью не приходилась.

Возможно, эти чувства были где-то внутри Таисии, которая побаивалась матери. Однако нужно идти, чтобы выяснить точные намерения этой женщины, а я твёрдо уверена, что она не будет ходить вокруг да около и выложит карты на стол. Не похожа та на великого стратега, зато я знаю, что ей нужны деньги, так что вариантов моего будущего немного, по крайней мере с её точки зрения.

Люси порывалась мне помочь одеться, но мне это было совершенно не нужно, хватило и того, что она принесла моё отглаженное платье. Девушка ещё попробовала намекнуть, что причёску можно сделать. Однако я решила, что для разговора с матерью необязательно на голове крутить кудри.

В общем, расстроенная моей несговорчивостью, горничная удалилась, я же самостоятельно оделась и причесалась. Даже осталось около десяти свободных минут перед тем, как Люси вернулась за мной, чтобы проводить в гостиную. Всё это время я простояла возле окна, смотря на улицу, где кипела жизнь.

Окна этой комнаты выходили не в сад, поэтому я могла видеть торговцев на тележках, лоточниц, что торговали пирожками, мальчишек, разносящих, надо полагать, газеты, и просто прогуливающихся людей. Это было завораживающе, учитывая, что всё последнее время я прожила в уединении.

Ещё меня мучил вопрос, не стоило ли рассказать герцогу о том, кто я есть на самом деле. У него, конечно, своих проблем хватает, но так, на всякий случай, вряд ли он кому-то проболтался. Единственное, чего я побаивалась, – что призрак расхочет со мной общаться, так как я не выяснила, как же здесь относятся к попаданцам и если они в этом мире вообще.

Стук в дверь отвлёк меня от грустных мыслей, я глубоко вздохнула и отправилась вслед за Люси. Сейчас не время предаваться унынию, надо собраться.

Леди Варствуд уже сидела в кресле перед камином, а на столике красовался поднос с чаем, который она очень изящно разливала по чашкам.

– Как чудесно, что ты не опаздываешь. Это ужасная привычка, которую я просто терпеть не могу, – сообщила она мне, как только я показалась на пороге комнаты.

– А что же мои брат и сестра? У них есть такая привычка? – спокойно осведомилась я и, пройдя по ковру, села в кресло напротив.

– Я знаю, моя вина в том, что у тебя нет соответствующего твоему статусу воспитания, но всё же ты должна запомнить, что садиться до того, как тебя пригласили, – дурной тон.

– Не отвечать на заданные вопросы тоже дурной тон, маменька, – напомнила я ей, хотя сама не знаю, откуда в моей голове взялась эта «маменька». Из каких-то классических книг, наверное.

Мать поморщилась, будто съела лимон: ей такое обращение явно было не по вкусу.

– Раз тебя так интересуют брат и сестра, то спешу тебя уверить, что их здесь не будет, они были уже приглашены в гости.

– Надо полагать, ты решила поговорить со мной один на один, – сказала я утвердительно, даже вопрос не стала задавать: это и так было ясно.

Мать бросила на меня короткий взгляд, который явно говорил о том, что она не ожидала от меня таких слов и такого спокойствия.

– Ты права, но, честно говоря, не ожидала от тебя такой рассудительности. Мне-то всю жизнь казалось, что ты нерешительная, робкая и мало что из себя представляешь, но я рада, что ошиблась.

– Сильно в этом сомневаюсь, маменька, – не смогла удержаться я и опять подколола её. – Вряд ли вы сможете оценить мой чудный характер. – Тут уж я широко улыбнулась, даже не скрывая ехидства.

– Таисия, ты меня в чём-то хочешь обвинить? – Возмущение прорезалось в голосе матери.

– Даже не знаю, с чего начать. Может быть, вам стоило быть более любезной с людьми, быть более заинтересованной в ребёнке, который пострадал из-за вас? Но, впрочем, что об этом говорить теперь, всё уже случилось! Хотя решать созданные вами проблемы пришлось мне, а ведь в жизни должно быть наоборот. Это родители должны помогать детям решать проблемы!

– Как замечательно, что ты затронула эту тему. – Леди Варствуд оживилась, аккуратно проигнорировав мои упрёки, будто я ничего не говорила. – В нашей семье уже несколько лет тяжело с деньгами, поэтому приданое твоё совсем скромное. Учитывая твою болезнь, не думала, что тебе оно вообще понадобится, но раз так получилось, что ты выздоровела, то я решила поспособствовать поиску для тебя состоятельного жениха. Что может быть чудеснее, чем обеспеченная сытая жизнь для девушки, для которой теперь открыт весь мир? При удачно сложившихся обстоятельствах, ты сможешь ни в чём не нуждаться, а я смогу спокойно спать по ночам, зная, что ты теперь пристроена.

– Мама, у меня создаётся впечатление, что вы всю жизнь не знаете, куда меня пристроить. Сначала за кухней пристроили, чтобы не видеть и не слышать, теперь замуж пытаетесь пристроить. Я вам чем-то так ужасно мешаю? – прямо спросила я у этой актрисы второго плана.

Эта женщина даже умудрилась откуда-то извлечь, как фокусник, кружевной платочек и приложить его к уголкам глаз, которые были абсолютно сухими!

– Ну что ты такое говоришь, неблагодарная девчонка! – изящно всплеснула она руками, приложив всё тот же платочек теперь уже к груди.

– Стесняюсь спросить, а за что я должна быть вам благодарна?

– Да хотя бы за то, что я дала тебе жизнь! За то, что теперь ищу достойного кандидата на твою руку и сердце! – театрально воскликнула мать, оглядываясь по сторонам, будто ища зрителей.

– Боюсь представить себе этих кандидатов. – Я приподняла одну бровь и отхлебнула из чашки чай.

– Зачем тебе их представлять? Я тебя обязательно с ними познакомлю, – вернулась в нужную тему маменька. – Все достойные люди.

– Где же ты собралась нас знакомить?

– Там, где и положено всем благородным семействам, – на балах и раутах.

– Мама, у меня всего три платья, ни одно из них, я думаю, не подойдёт для бала.

– Об этом не беспокойся! Уже сегодня вечером придёт модистка! Для первого бала мы закажем тебе новое платье, чтобы показать тебя обществу, а затем она перешьёт несколько платьев твоей сестры для тебя, в них ты сможешь ходить в гости, и никто не узнает, что они не новые. Моя младшая девочка – такая модница, что нарядов у неё тьма! Затем, когда выйдешь замуж, подаришь сестре новые платья в благодарность за помощь или деньгами вернёшь, там видно будет.

Просто очаровательная женщина. Я за их якобы помощь ещё и должна останусь. Угу. Разбежалась.

– Скажи, на этих балах бывают только юные дебютантки с кавалерами? – уточнила я, чтобы выяснить, будут ли там представители знати постарше.

– Конечно, нет! На балу собирается весь свет: и матери, и отцы, и даже дедушки и бабушки, что почтенным людям делать дома? Не волнуйся, мы тоже там будем, одна ты не останешься, – не поняла сути моего вопроса леди Варствуд, что и хорошо.

Я выяснила, что мать дома застать достаточно сложно. Это и хорошо: мне надо общаться с людьми, а не дома сидеть за вышиванием. Пусть думает, что она меня свету представляет, а тем временем буду двигаться к достижению своих целей.

– Просто я же там никогда не была, надо знать, к чему готовиться.

– Значит, в принципе ты не против пойти с нами? – несколько настороженно спросила мать.

– Почему бы не сходить? Я не против прогуляться в красивом платье, – пожала я плечами.

– Чудесно, я знала, что ты меня не подведёшь! – Мать хлопнула в ладоши.

И в дверях тут же показался дворецкий.

– Пошлите за госпожой Тюрнис! Да поторопите её, у нас много работы! – нетерпеливо сказала она мужчине. – А ты, дорогая, допивай чай и можешь идти к себе отдыхать до прихода модистки, мне же надо написать несколько писем, так что прошу меня извинить, но придётся покинуть тебя. – С этими словами женщина изящно поднялась из кресла, чуть поправила платье, сидящее на ней как влитое, перекинув свои шикарные волосы на одно плечо, удалилась. Изящества у этой женщины не отнять.

– Ещё бы мне не быть дорогой, просто бриллиантовой, – пробормотала я, глядя на закрывающуюся за хозяйкой дома дверь.

Я же воспользовалась и щедрым предложением, чтобы спокойно допить чай и съесть несколько бутербродов. У меня, конечно, есть планы, но и красивое платье не помешает, даже интересно посмотреть на эту модистку. Ещё бы мне хотелось увидеть, как отнёсся бы ко мне герцог, увидев в бальном платье. Даже покраснела от этой мысли.

ГЛАВА 37

Вернувшись свою комнату, я думала, что буду довольно долго ждать прихода модистки, даже стала придумывать, чем бы мне заняться. Был план прогуляться по дому и посмотреть, что здесь и где, так как это было бы неподозрительно даже для настоящей Таисии, поскольку ей явно никуда ходить не разрешалось. Поэтому желание девушки взглянуть на отчий дом было бы вполне естественным.

Я даже успела пройтись по второму этажу, заглядывая во все попадающиеся комнаты, что не были заперты, когда меня нагнала Люси и сообщила, что прибыла модистка и теперь ждёт меня в моей комнате.

– Быстро она, – удивилась я вслух.

Служанка, видимо, восприняла эти слова как обращение к ней.

– Так ваша матушка ведь велела явиться в короткие сроки.

– Да, я так и поняла, ну что ж, пошли тогда обратно.

В коридоре прямом, как стрела, заблудиться было сложно, но Люси всё равно пошла впереди меня, показывая дорогу.

В комнате меня встретила женщина среднего роста, очень худенькая, несколько растрёпанная и задёрганная по виду – надо полагать, что ей приходится работать с капризными клиентами.

Как только я вошла, она вскочила со стула, присела передо мной и стала тут же осматривать фигуру.

– О, просто чудесно, на вас не нужно много ткани, и переделка платьев будет не столь значительной, как мне думалось, – бормотала незнакомка, обходя меня по кругу.

Особенно мне понравилась часть монолога про то, что на меня ткани много не потребуется, так и хотелось спросить: «А сколько же приходится тратить на тех, кто пошире меня?», но я сдержалась усилием воли, так как женщина явно была не расположена к шуткам. Подозреваю, что у неё мало свободного времени, а я всё же привыкла ценить чужой труд.

– У вас есть пожелания по цвету платья? – спросила она, подняв на меня взгляд.

Честное слово, та застала меня врасплох. Откуда мне знать, какие здесь платье в моде для дебютанток? По своему-то миру я помню, что они обычно светлые, скорее даже белые, а тут?

– Может быть, вы мне посоветуете, какой цвет и фасон мне пойдут, – ласково улыбнулась я модистке, чтобы вызвать доверие.

Она даже моргнула от неожиданности и отступила от меня на шаг.

С ней по-доброму не разговаривают, что ли? Или просить советов в таком деле считается неприличным?

– О, конечно, я могу вам посоветовать. – Женщина наконец отмерла и даже слегка улыбнулась в ответ. – С вашей внешностью посоветовала бы выбрать тёплый, персиковый цвет, квадратный вырез с тесьмой. У вас узкая талия, так что шьём обязательно по фигуре, широкая юбка для дебютантки обязательна. Я бы предложила широкий пояс с длинными концами от банта, как украшение, чуть более тёмного оттенка, чем само платье. Обычно девушки выбирают ткани без рисунка: это традиция.

– Уверена, что такое платье будет на мне отлично смотреться, – подбодрила я модистку. – Раз решили с бальным платьем, может быть, сразу перейдём к тем, что нужно переделать?

– Отлично! Я слышу, ваша служанка идёт сюда, видимо как раз эти платья она и несёт.

И вправду через минуту в дверях появилась Люси, которая несла на вытянутых руках ворох разноцветных платьев.

– Куда прикажете положить? – раздался её приглушённый голос.

– Думаю, вполне можно бросить их на кровать, – сказала я ей, чтобы девушка смогла освободиться от своей ноши.

Люси не нужно было просить дважды, она быстренько скинула платья туда, куда и велели.

– Девочка, не стой столбом! Помоги госпоже переодеться в первое платье, – подогнала модистка горничную, которая застыла рядом с кроватью, глядя на то, что принесла.

Люси вздрогнула, кивнула и вытащила платье голубого цвета, которое было расшито мелкими цветочками – что-то вроде васильков. Мне оно, кстати, очень понравилось.

Горничная очень ловко освободила меня от платья, что было одето на мне, а госпожа Тюрнис только неодобрительно головой покачала, увидев мою простую застиранную сорочку.

– Надо сказать, леди Варствуд, что вам нужно новое бельё. Это никак не подойдёт под платья!

– Совершенно с вами согласна, – кивнула я модистке, так как сразу было ясно, что под лёгкой шелковой тканью такая сорочка будет выпирать.

– Это просто ужас, нельзя такое носить! – Она буквально схватилась за волосы. – Мерить тоже неудобно!

– Так давайте снимем её, и я просто на бельё надену, – пожала я спокойно плечами.

Надо было видеть, какими глазами уставились эти двое на меня, будто я предложила кого-нибудь угробить и под кустиком закопать.

– Но это же неприлично, – слабо пискнула Люси.

– Нас тут трое, и ты меня переодеваешь. Госпожа, уверена, тоже видела женщин в любом виде, – не поняла я их затруднений.

– Впрочем, если вы не против, – как-то неуверенно произнесла модистка.

Я поняла, что надо брать дело в свои руки, иначе мы не продвинемся дальше, поэтому велела Люси снять с меня платье, сама скинула сорочку, оставшись в тоже не слишком-то красивом белье, но так всё же было лучше. Платье вернули на место.

Когда тело было прикрыто тканью, все выдохнули с облегчением, отчего хотелось засмеяться, и модистка принялась осматривать его на мне.

– Так в груди надо ушить. – Она тут же стала подкалывать булавками места будущей ушивки. – В талии тоже надо уменьшить и чуточку укоротить подол.

Женщина комментировала свои действия и очень ловко управлялась с булавками, сразу видно опыт.

– Следующее? – Та вопросительно посмотрела на меня.

– Без проблем! Люси! – командовала я этим парадом.

Второе платье мне тоже понравилось, оно было очень приятного охристого цвета, а ленты нашиты на платье так, будто у него есть два слоя, плюс отделка медного цвета делала его просто восхитительным.

– Оно вам очень идёт, – не сдержалась Люси, как только надела его на меня.

– Ваша горничная права: это ваш цвет!

– Тогда работаем, – напомнило я ей.

Вот третье платье забраковала сразу, как только его надели на меня. Были подозрения, когда оно ещё на кровати лежало, так как поросячий розовый цвет никогда не был моим любимым. Это уродство превращало меня бог знает во что.

– Нет, только не это, – проговорила я, глядя на себя в зеркало. – Сожгите его!

– Что вы, это же платье вашей сестры! – забеспокоилась Люси.

– Тогда просто отложи его в сторону и больше мне не показывай, – отмахнулась я от этого ужаса.

Четвёртое платье мне очень понравилось. Оно глубокого синего цвета, но модистка сказала, что юные леди такое не носят, – пришлось отдать.

Пятое платье приятного фисташкового цвета, его я оставила, тем более что у него белая отделка и модистка сразу одобрила его как цвет дебютантки, что привлечёт к себе внимание.

На этом варианты закончились, и мы, наконец, смогли разойтись. На прощание госпожа Тюрнис пообещала перешитые платья прислать мне уже послезавтра, так как ими займутся её помощницы, а вот бальное платье она будет шить сама, поэтому доставят его через неделю.

Я немножко расстроилась, так как надеялась на более скорое посещение бала, но делать нечего, так как сама это платье всё равно не смогу сшить.

– Благодарю, буду ждать с нетерпением.

Во время ожидания решила заняться чем-нибудь полезным да хотя бы по городу погулять, посмотреть, что здесь есть.

Перед этим села и написала небольшое письмо герцогу, где рассказала про дорогу и платья, которые мне сошьют, чтобы он не думал, что я о нём уже забыла. Отправила его на стол в кабинете, а чтобы он смог прочитать письмо, не стала его сворачивать или запечатывать. По идее, оно упадёт в таком же виде, как я его написала.

Пусть порадуется за меня!

ГЛАВА 38

Мать меня не сильно тревожила, можно сказать, не напрягала своим обществом. Мы встречались за обедом, так как завтракать она предпочитала в своих покоях, есть ли вообще завтракала, так как после вечерних мероприятий, которые посещала, спать женщина могла до обеда. Ужинала тоже чаще всего в гостях, как и мой братец с сестрой, поэтому бо́льшую часть дня я предоставлена само́й себе. Меня это устраивало, поэтому, съев завтрак, я отправлялась осматривать местные достопримечательности.

Осторожно спросила услуг, есть ли здесь библиотека. Дворецкий сообщил, что в доме библиотеке нет, тогда я ему намекнула про общественную библиотеку. Посмотрел на меня как на безумную и сказал, что библиотека есть в академии, но вряд ли меня туда пустят, так как я не студентка.

У меня появилась мысль попробовать зачислиться в эту академию, но потом я разумно решила, что вряд ли их учебный год начинается зимой, так что эту мысль пришлось оставить. А ведь там я могла бы поискать в книгах информацию по привидениям, духам и тому подобному, однако, видимо, не судьба. Пришлось довольствоваться гуляниями по улочкам, паркам и прочими удовольствиями.

С собой я везде брала Вирту, чтобы девочка не скучала. Оказалось, что, пока я мерила платья, её уже приставили помогать на кухне. Когда я об этом узнала, то немножко поскандалила и велела не поручать моей прислуге никаких дел, если я их не одобрила.

Видимо, я была крайне убедительна, так как поварихи жались от меня по углам. Думаю, здесь ещё накладывался испуг от бывшего проклятия, так как не все верили, что оно меня покинуло. Одна девица даже стала задыхаться, но это точно на нервной почве! Зато теперь никто не пытался забрать у меня Вирту для каких-то непонятных работ.

– Леди Таисия, здесь такой огромный город! Просто поверить не могу, – радовалась девочка нашим прогулкам. – Никогда бы не подумала, что столько людей может жить в одном месте!

– А как же ты представляла себе столицу? – веселилась я.

– Даже не знаю?! Я знала, что она большая, но не настолько же!

Её простые, наивные рассуждения меня веселили и не давали грустить. Мы обязательно заходили в какое-нибудь недорогое кафе и съедали там булочку. Мать расщедрилась до того, что выдала мне пару монет, когда узнала, что я хожу гулять.

– Леди не пристало всё время ходить туда-сюда, ты обязательно должна где-то посидеть – вроде бы ты пришла перекусить, – наставительно объясняла мне она.

Тогда я напомнила, что у меня нет денег, на что мать махнула рукой и сказала, что выделит мне на булавки. Так здесь называли деньги для молодых леди на всякие мелочи.

Отказываться не стала: не настолько я гордая, тем более что выпить чашку чая и съесть вкусное пирожное бывало очень кстати, учитывая, что мы гуляли действительно много.

Я всегда покупала и Вирте, не смотреть же бедному ребёнку мне в рот, пока я ем. Где-то на третий или четвёртый день пребывания в столице, когда я выгуливала медное платье, как раз в момент чаепития к нашему столику подошёл следователь.

– Какая встреча! – радостно улыбнулся он нам, как старым знакомым.

Я уже забыла, какой тот лопоухий.

– Добрый день, леди Варствуд, вы всё-таки перебрались в город? Это очень разумно с вашей стороны, я рад.

– И вам добрый день, господин Лавствуд, как продвигаются наше дело? Может быть, присоединитесь к нам? – Я указала на свободный стул.

– Благодарю, не откажусь, отлично продвигается! Я завтра уже сам хотел к вам ехать, но так удачно встретил вас сегодня, надо полагать, это судьба.

– Возможно, – не стала с ним спорить я, – так что вы узнали?

– Напавших на ваш дом нанял тот пройдоха-торговец, на которого вы и думали. Стоило только их припугнуть виселицей, как они тут же его сдали. Сам же торговец, услышав о королевских казематах, которые готовы его принять, тоже не стал долго отнекиваться и повинился, что хотел прибрать вас, как дармовую силу. Вы так чудесно заряжали кристаллы, да ещё так быстро, что он решил взять ваши таланты, так сказать, на постоянную основу. Они выследили вас до дома, расспросили вокруг, что о вас известно, и решили, что вы одинокая девчонка, проживающая в доме с привидениями, видимо не очень нужная семье, поэтому вас не хватятся.

– Даже призрака не испугались? – удивилась я. – Местные же всем о нём рассказывают!

– Жажда наживы ослепила. Мужиков этих он нанял подальше от вашей местности, чтобы они не знали о привидении, сам же торговец решил, что уже давно никто не жаловался на этого самого призрака, так что есть шансы, что тот или исчез, или ещё чего. Да и вообще этих наёмников ему было не жалко нисколько. Канут, и ладно, зато, если бы у них вышло вас похитить, прибыль была бы отличной! А могла стать ещё больше, ведь вы бы с возрастом развивали свой дар.

– Нет, ну каков нахал! – возмутилась я. – И не боялся, что спалю!

– Не такое уж он дурак, у одного из нападавших я нашёл антимагические браслеты, так что вы бы им ничего не сделали, если бы они во сне на вас их надели, как и собирались. Из мага вы тут же превратились бы в обычную девушку, которую пара бугаёв спокойно связала и вынесла из дома, а потом они бы нашли чем вас запугать, чтобы вы работали, – сказал следователь и отвёл от меня глаза, было видно, что он покраснел.

Я поняла, на что тот намекает, не маленькая, но никак не стала комментировать, чтобы не смущать его ещё больше, да и Вирта сидела рядом.

– Какие же они злые! – не выдержала девочка. – Леди Таисия такая хорошая!

– Не сомневаюсь в этом, ребёнок, – заметил следователь и взлохматил волосы на голове. – Я даже не ожидал, что ваше дело так просто раскроется.

– Не волнуйтесь, я скоро начну выходить в свет и обязательно расскажу о ваших талантах.

– Возможно, это не моё дело, но стоит ли рассказывать в обществе, что вы зарабатывали почти торговлей?

– А это неприлично? – удивилась я, так как этот вопрос как-то не поднимался в наших разговорах с герцогом.

– Не то чтобы неприлично, но точно не принято, и уж, конечно, среди молодых леди!

– Что ж, спасибо, что просветили, но я всегда могу рассказывать, что меня хотели ограбить или похитить для выкупа, а вы так чудесно меня спасли!

– Ваша служанка права, вы очень добрая леди. Что ж, если вы немножко похвалите мои таланты, я не буду возражать. Некоторая помощь моей карьере точно не будет лишней.

– Мне совсем нетрудно, я, правда, не такой значимый человек, чтобы каждый ко мне прислушивался, но вы же понимаете, что сплетни иногда быстрее дойдут до вашего начальства, чем рапорты.

– О, в этом я не сомневаюсь, – усмехнулся следователь. – Может быть, я могу вам ещё чем-то помочь?

– Даже не знаю. – Я откинулась на спинку стула. – Есть у меня одно дело, которое хотелось бы решить, но не знаю, как бы вам об этом сказать, чтобы вы меня не засмеяли.

– Поверьте, я много странного слышал в этой жизни, несмотря на свой ещё нестарческий возраст, но вы меня уже заинтриговали.

– Сразу скажу, что заплатить вам прямо сейчас, наверное, не смогу, – замялась я. – Но, если дело выгорит, уверена, благодарность может быть весьма существенной – не только денежной, но и карьерной.

– Всё, теперь я точно весь ваш с потрохами, такой интриги в моей жизни ещё не было. – Следователь наклонился чуть вперёд с любопытством в глазах.

Я махнула, чтобы официант принёс нам ещё чаю и пирожных, это будет стоить всех моих карманных денег, но оно того стоило.

– Так вот, я уверена, что призрак герцога совсем не призрак, – тихо сказала ему я.

– Не призрак? А кто же тогда? – с придыханием от восторга спросил мой собеседник.

– К сожалению, я не училась в академии и не могу точно апеллировать понятиями, но он, возможно, дух или душа герцога, фантом, не знаю, как правильно назвать. Но я чётко уверена, что он не умер в прямом смысле этого слова. Мне кажется, его тело где-то лежит в стазисе, замороженное или засушенное. Не знаю, каким образом оно где-то находится и не портится все эти годы.

– А с чего вы это взяли? Хотя, должен признать, версия потрясающая!

– Понимаете, я и герцога расспрашивала, как должен ощущаться призрак, ведь рядом с ним я не чувствую никакого холода, могильной пустоты или ещё чего-то такого. Он будто дым, совсем не холодный и имеет даже некоторую плотность, если можно так выразиться. Ну а про то, что тело его не нашли, я думаю, знают все, – что ещё одно обстоятельство в копилку моих подозрений.

– И вы хотите раскрыть это убийство-исчезновение спустя столько лет?

– Очень хочу и вам предлагаю тоже захотеть, так как, если мы сможем оживить герцога, его восстановят в правах, землях и деньгах, я уже молчу про влияние, которыми он сможет поделиться и с вами. – Я многозначительно посмотрела на следователя, ожидая его реакции.

– Н-да. – Мужчина отхлебнул из чашки чая, чуть не подавившись, так как задумался. – Умеете вы заинтересовать. Это действительно было бы делом века, тут бы меня никто не смог обойти, тем более что никто этим не занимается. Хотя, конечно, спустя столько лет, когда никто ничего не обнаружил, шансов мало, но попытаться, наверное, можно, – бормотал он, уже просчитывая варианты расследования.

– Хочу порасспрашивать тех, кто жил ещё при герцоге, на балах, а вы поищите записи по этому делу. Я же не могу явиться в управу и потребовать их.

– Тут вы правы, на руки вам их никто не выдаст, да и мне надо будет подкупить там кое-кого шоколадом, чтобы не болтали.

– Значит, вы берётесь мне помогать? – с надеждой уточнила я у него.

– Да, даже если ничего не выгорит, мне уже даже самому интересно, что же там случилось.

– Тогда вы знаете, где меня найти, я живу в доме матери, адрес которой у вас уже есть, так что приходите ко мне, если будут новости, или можете послать записочку – и мы встретимся где-нибудь в кафе или парке.

– Думаю второй вариант лучше, а то ваша матушка может неправильно понять мои намерения, если вдруг я к вам в гости начну часто ходить. Ещё один раз можно принять за новости, но после второго или третьего посещения она мне даст понять, что я нежелательный гость в её доме, – замялся следователь.

– Уверена, что она сможет в двух словах высказать свои мысли так, чтобы у вас больше не появилось желания к нам заходить, – тяжело вздохнула я. – Что ж, тогда сговоримся на записках! Только посылайте их магически. Обычные, боюсь, дворецкий будет читать.

На этом мы допили чай, доели пирожные и разошлись – каждый по своим делам, но моё настроение значительно поднялось, теперь я не одна, и, учитывая, что встретились мы со следователем случайно, можно считать, что это судьба. А значит, есть все шансы на успех!