Текст книги "Призраки в друзьях приветствуются! (СИ)"

Автор книги: Маришка Вега

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Вот так я и изложила своё решение использовать сырую энергию для заполнения кристаллов, рассказала о подозрительном торговце из городка и о первом нападении. Пришлось позвать Вирту, чтобы и она дала свои показания. Девочка жутко стеснялась, иногда еле шептала от волнения, но всё же изложила всё, что помнила про нападение.

– И вот опять какие-то бандиты у моих ворот, что замыслили не только меня обокрасть, но и похитить. Это уже услышал герцог Форствудс. Так что надо что-то делать! – возмутилась я.

– Несомненно. Герцог, вы подтверждаете слова леди Таисии? – Следователь обернулся к призраку.

– Полностью, – холодно обронил призрак.

Но господину Лавствуду этого было достаточно, и он кивнул.

– Что ж, материала для работы более чем достаточно, так что я приступаю. – Мужчина поднялся. – Как будет чем поделиться, сразу сообщу. Соблюдайте меры безопасности. Вообще, было бы лучше пожить вам в городе у семьи, а не в этом захолустье в одиночестве. Даже если с семьёй натянутые отношения. Жизнь и свобода дороже вежливости в общении.

Мне не особо хотелось обсуждать свои отношения с семейством, но я собиралась спросить о другом.

– Скажите, а почему вас так быстро ко мне прислали? – уточнила я.

– О, никто не хотел связываться с безумным призраком. – Следователь покосился в угол. – А я только успел похвастаться, что готов взяться за любое дело, ведь следователь – это призвание!

– Вы молодой специалист? – улыбнулась я таким заявлениям.

– Да, но не думайте, что я три дня работаю. У меня уже три года стажа, но все громкие дела раздают именитым и со связями, а я простой маг, вот и борюсь за каждое дело, чтобы сделать себе имя. Все боялись, что им навяжут вашу заявку, вот и прислали меня в ночь, чтобы уже его не смогли отдать другому. Но я рад, что так получилось, так как помочь столь приятной леди в столь интересном деле – это честь. До встречи.

С этими словами молодой специалист удалился, а я опять уселась за стол и потянулась к чайнику. Очень интересно. Есть о чём подумать.

ГЛАВА 34

– Что думаете, лорд Кайрат? – спросила я у призрака, не поворачивая голову, пока наливала себе новую порцию чая. – Это провидение, что нам прислали этого юношу, или решили так угробить моё дело?

– Затрудняюсь ответить, – отозвался герцог и подошёл к кухонному столу, став прямо напротив меня. – С виду он кажется вполне толковым парнем, хоть и внешность у него самая несуразная. Никогда бы не подумал, что это следователь по особо важным делам.

– С чего взяли, что он следователь по особо важным делам? Мне кажется, его на обычное дело отправили.

– Нет, вы неправы, любое происшествие со знатью и уж тем более со знатью и магами в одном лице является особо важным делом, – покачал головой мой собеседник.

– Да большинство из ныне живущих не знает, что я маг, а учитывая, что я живу в доме с призраком, то за особу большой важности вряд ли меня кто-то мог принять.

– Я согласен, вряд ли вас поставили в первую категорию важности, но всё же не сто́ит пренебрегать своим весом в обществе. То, что вы сейчас не слишком популярны, не вращаетесь в высоких кругах, вовсе не значит, что этого может не случиться. Может быть, через год или два вы выйдете замуж за герцога, маркиза или начальника следственного управления, такое сто́ит продумать наперёд.

– Ну надо же, как высоко вы хватили! Маркиза или герцога! Чего сразу не за короля? – Я рассмеялась над его рассуждениями.

– За короля можно выйти замуж, только будучи принцессой, – снисходительно улыбнулся мне призрак.

– Интересно, а если нет ни одной подходящей принцессы? Шикарно! Королю тогда умирать одиноким? – возмутилась я такой несправедливостью.

– Ну, если уже совершенно нет ни одной принцессы подходящего возраста, что хочу заметить, случается чрезвычайно редко, могут рассмотреть кандидатуру герцогской дочери.

– Познавательно. – Я постучала ноготком по столешнице. – Но совершенно никак не относится к нашему делу. Получается, что остаётся только ждать?

– Да, несмотря на молодость, следователь дал вам совершенно чёткие и нужные указания. Ваша задача очень проста – сидеть дома и никуда не лезть, он сам будет работать.

Такая пассивная позиция меня совершенно не радовала, но в данной ситуации я не представляла, что можно сделать, поэтому только кивнула, медленно допила чай и отправилась спать.

За ночь всего три раза смахнула котёнка со своей головы и под утро, уже устав от этой акробатики, выставила его за дверь, захлопнув её потуже. Как было велено, никуда не ходила и целый день тренировалась в магии. Единственный перерыв, который себя позволила, когда мозги уже стали закипать от этих формул, что я пыталась в себя впихнуть, – это помыла пол в холле. Никакой магии, просто ручками.

Это позволило стряхнуть напряжение и погонять кровь по венам.

Котёнок и щенок решили, что это такая забавная игра, поэтому гонялись за тряпкой, которой я возюкала по полу, цепляясь за неё и пытаясь вместе с ней прополоскаться в ведре.

Процесс уборки – это, конечно, замедляло и усложняло, но в то же время было весело.

Вирта хохотала как безумная, смотря на эти забавы, даже призрак несколько раз улыбнулся. Так что после уборки пришлось ещё идти в ванную комнату и «стирать» маленьких проказников.

Если щенок воспринял это философски, то котёнок умудрился меня даже поцарапать, так как водные процедуры ему явно пришлись не по вкусу.

Вечером у меня состоялся очень интересный разговор с девочкой, которая, оказывается, весь день размышляла, не сказала ли она чего-то лишнего вчера, когда её расспрашивал этот странный дяденька.

– Когда вы меня позвали, я так растерялась! Он, наверно, подумал, что я совершеннейшая дурочка! – Вирта прижала кулачки к подолу платья и даже побледнела. – Я старалась вспомнить, что только можно, добраться до малейших деталей, но в то же время не хотела сказать что-нибудь, что могло быть ненужным в этом рассказе. Как вы думаете, я всё нужное рассказала?

– Абсолютно верно. – Я погладила её по голове. – Ты зря думаешь, что следователь о тебе подумал что-то нехорошее. Наоборот, он был впечатлён твоей храбростью и памятью. Не каждый ребёнок сможет толково передать такие драматические события.

– Вы так думаете? – с надеждой переспросила она.

– Совершенно в этом уверена, ты лучше больше думай об учёбе. Как сегодня прошёл урок с герцогом? – перевела я тему разговора, чтобы успокоить ребёнка.

– Он сказал, что у меня отлично получается! Я выучила все буквы алфавита. Хотите перескажу? – Вирта вопросительно посмотрела на меня.

– Конечно! Твои успехи всегда меня радуют! С удовольствием послушаю то, что ты выучила. – Я села ровнее в кресле, демонстрируя всю степень своей готовности внимать новым знаниям, которые получила девочка.

Та с энтузиазмом перечислила все буквы, потом ещё раз и даже смогла прочитать слово «мама».

– Да ты просто умничка! Твои успехи даже больше моих, так как я заклинание выучила, а вот воспроизвести его не смогла, – вздохнула я грустно.

– А что за заклинание вы учили? – Вирта с любопытством взглянула на меня.

– Создание огненной сети.

– О, это, видимо, очень сложное заклинание! Может быть, вам стоило начать с чего-то попроще?

– Да вроде бы простое уже учила, да и нужно какие-то защитные заклинания осваивать. Ты же видишь, что на нас стали нападать неблагонадёжные граждане королевства.

– Да! Защищаться вам нужно обязательно! Вы такая талантливая, что вас даже похитить хотят, а нам этого совершенно не нужно. Может быть, вам и вправду лучше в городе пожить? – задала вопрос девочка совершенно несчастным голосом.

– Не знаю, но ты не волнуйся: даже если я туда поеду, тебя я заберу обязательно с собой.

Личико ребёнка тут же просветлело, и она захлопала в ладоши.

– Любимчика и Счастливчика тоже с собой возьмём?

– Непременно, ведь здесь их некому кормить и играть с ними. Герцог – замечательный охранник, но, к сожалению, дать нашим питомцам еды он не сможет.

Хорошо, что в этот момент призрак гулял где-то за пределами дома и не слышал моих слов. Мне всегда больно говорить о его состоянии, когда он стоит рядом, так как я вижу, как меняется выражение его лица. Эта тоска в глазах, которая будто делает его старше. Да и вообще говорить о горестях человека в его присутствии как-то неуместно, даже если этот человек уже почти призрак.

Утро началось крайне продуктивно. Мы успели только позавтракать и начать заниматься, как мне на стол упало послание.

– Ой! – Я дёрнулась от неожиданности. – Кто это мне с утра пораньше пишет? Неужели нашлись клиенты?

– Что-то я сомневаюсь, – протянул герцог.

– Сомневаетесь, что у меня могут появиться клиенты? – немного обиделась я от такой постановки предложения.

– Нет, леди Таисия, вы очень талантливы, что они пишут в такую рань и в таком виде. На письме стоит гербовая печать.

– Ах вот оно что! – Я зарделась от его похвалы.

Я очень торопливо развернула послание, так как меня действительно мучило любопытство, но тут же скисла, так как подпись в конце письма гласила, что оно от моей матушки.

– Судя по всему, ничего интересного не будет, – махнула я рукой. – Это моя мать пишет.

Я замолчала на минуту, пока читала суть послания, но вместо какой-то ерунды по поводу еды или дров письмо было полно упрёков в том, что я не сообщила о нападении на меня. Также мать достаточно мягко укоряла меня в том, что я не сообщила ей о снятии проклятия. Ещё больше она сетовала, что её родные дети умолчали об этом, как будто я не её родная дочь! И в конце письма женщина трижды настоятельно попросила, чтобы я вернулась и пожила в городе. Теперь у меня есть уникальная возможность вращаться в обществе, а заодно быть под материнским присмотром, раз есть люди, которые желают мне зла.

Сначала я разозлилась. Хорошенькое дело. Значит, когда у меня не было магии и было проклятие, ей я была не нужна – подите вон. А теперь, как только всё стало хорошо, я уже любимая дочь и должна вращаться в обществе. А главное – откуда она узнала об этом?

Пораскинула немножко мозгами, и у меня появилась только одна мысль.

– Герцог, похоже, наш следователь добрался до моей семьи, а не только до городишки, где меня пытались облапошить.

– Это вы узнали из письма? – Лорд Кайрат вопросительно посмотрел на бумагу.

– О да, письмо крайне познавательно! Ознакомьтесь! – Я бросила его на стол так, чтобы письмо развернулось в сторону герцога.

Призрак чуть склонился над бумагой и внимательно прочёл её содержимое.

– Должен согласиться с вами, что следователь побывал у вас в доме. А судя по стилю письма, ваша матушка уже поняла выгоду от снятия проклятия и теперь пытается изобразить всё возможное в её случае радушие. Что будете делать?

Я видела, что, задавая этот вопрос, герцог весь напрягся и даже отвёл глаза от меня, что было для него вообще не характерно.

– Даже не знаю, вы бы мне что посоветовали? – с интересом обратилась я к нему.

– Как одинокий призрак, я бы не хотел вас отпускать, но, как ваш друг, должен сказать, что это предложение не лишено смысла. Как бы мне ни хотелось вас защитить, какой бы честью и радостью для меня это ни было, но физическую форму я принять не могу. Пока люди пугаются моего страшного внешнего вида, но когда-то ведь могут попасться и те, у кого нервы покрепче. Сделать им я ничего не смогу. Да и нужно рассматривать вопрос, что вы молодая женщина и сидеть здесь вам нет смысла. Теперь, когда проклятие снято, вам нужно искать своё место в жизни и спутника, с которым будете по ней идти. Я вижу, что здесь вам нравится, но также замечаю, что вы одиноки. Я не могу считаться полноценным другом или мужчиной. И, как бы мне ни хотелось что-то вам предложить, это было бы нечестно по отношению к вам. У меня нет никаких перспектив. Фактически я признан мёртвым, поэтому теперь у меня и состояния-то нет. Какие у меня могут быть права в отношении вас? Я только загублю вашу жизнь, удерживая возле себя. Всё, о чём могу попросить, – это только иногда навещать меня, чтобы рассказать, как у вас дела, чтобы я смог порадоваться вашим успехам, а заодно не сойти с ума от скуки.

От его слов мне хотелось плакать. Сердце так сжималось, что стало не хватать воздуха. Забывшись, я распахнула окно, которое было за моей спиной.

– Ну что вы делаете, леди Таисия?! Вы же простудитесь. Закройте немедленно! – велел призрак, подаваясь в мою сторону.

Сам лорд закрыть его, конечно, не мог. Опомнившись, я затворила обратно оконные рамы, так как порывы холодного воздуха слегка остудили мой воспалённый разум.

Нет, я этого так не оставлю. Если уж мне нужно поехать в город, то не для того, чтобы искать себе там мужа. Нужно использовать это время с пользой!

Я обязательно буду вращаться в свете, но только для того, чтобы найти либо тех, кто поможет мне осуществить мои мечты о производстве либо поделится какими-нибудь сведениями по поводу смерти герцога.

Идеальным вариантом было бы объединить два этих дела. Но, конечно, по очевидным причинам сообщать об этом лорду Кайрату я не собиралась, чтобы не слушать очередную лекцию на тему, что всё это опасно.

Вся человеческая жизнь опасна – если так рассматривать её, то вообще не сто́ит вставать с кровати.

Вот прямо сейчас, слушая этого несчастного мужчину, я поняла, что либо выйду замуж за него, либо не выйду вовсе. Если воскресить его невозможно, значит, я буду жить здесь с ним – вот в таком виде, как сейчас. Твёрдо уверена, что никого лучше я уже не найду. Вернее, не так, возможно, кто-то лучше и существует, но мне он просто уже больше не нужен, я привыкла к своему лорду!

Так что не время раскисать, распускать нюни, пора начинать расследование. Раньше у меня не было возможности, но теперь-то она есть, а заодно у меня появился знакомый следователь, которого можно будет, если что, привлечь себе в помощь.

В обычное время я же не могла прийти в управу и сказать, что мне нужен следователь, потому что есть какие-то подозрения о столетнем убийстве, но господин Лавствуд явно заинтересован моим призрачным соседом, а заодно построением карьеры. И что же может быть лучше, чем такое громкое убийство, пусть и столетней давности? Особенно если удастся его раскрыть. Уверена, это будет не просто шаг в его карьере, а настоящие пинок! Тем более если удастся доказать, что герцог не умер, и восстановить его в правах, то можно сказать, что появится и покровитель. Думаю, лорд Кайрат не сможет остаться неблагодарным в такой ситуации.

Решено!

– Ваша взяла, герцог, я поеду в город и дождусь окончания следствия там, чтобы вас не нервировать, – сказала я самым спокойным голосом, на который была способна. – Возьму с собой Вирту и зверей. Как только смогу, вернусь к вам.

– Да, я думаю, так и сто́ит поступить, – решил герцог, смотря в окно над моей головой.

Счастья в его голосе совершенно не было, но он очень старался выглядеть спокойным и отстранённым.

Нам только в театральном кружке играть, всё что-то из себя корчим, хотя хочется кричать и топать ногами. Ну ничего, я всё равно не оставлю просто так его смерть. Пусть даже не надеется!

ГЛАВА 35

Оттягивать поездку не было смысла, поэтому я отправила ответное письмо, хотя, скорее всего, его можно назвать запиской с сообщением о том, что я прибуду завтра и прошу подготовить мне комнату.

Утром мы позавтракали, собрали свои немногочисленные пожитки, попрощались с герцогом, запрягли Снежинку в повозку и отбыли из дома, чтобы добраться в город засветло.

Я всё думала о лорде Кайрате и его тоске, которую он старался скрыть, прося быть осторожными и никуда не ввязываться. А Вирта просила его не скучать, обещала, что мы скоро вернёмся и будем словно мышки.

Таких опрометчивых обещаний я сама не произносила, так как точно не могла знать, как будет протекать моё знакомство с обществом и семьёй. Никаких иллюзий в их отношении у меня не было.

Более чем уверена, что маменька уже нашла кандидатов на мою руку, что могут согласиться выкупить меня у неё, раз приданого почти нет. Что-то мне подсказывало, что это не молодые и перспективные лорда королевства. Так что пребывание в отчем доме могло стать настоящей битвой за свободу, а мне очень хотелось, чтобы было побольше свободного времени, чтобы заняться поисками информации по делу герцога.

Я уже успела накрутить себя, пока добирались до города, ещё даже на крыльцо не встала хотя бы носочком одной туфли. Обидно, что сказать. Ладно, надо решать проблемы по мере поступления, а я сижу и придумываю их.

В конце концов, всегда можно разыграть полоумную, или вульгарную, или ещё что-то, отчего женихи передумают рассматривать мою кандидатуру в жёны.

Проехали тем же путём и по тем же улицам, что и уезжали, так как я всё равно в столице не ориентировалась. Вирта на всё смотрела широко открытыми глазами, прижимая к себе Счастливчика и Любимчика, шёпотом рассказывая об увиденном, будто непонятливым детям.

Животным её слова были безразличны, а вот от запахов они оживились. Нос щенка, словно флюгер, поворачивался вслед каждому аромату или человеку. Котёнок был более разборчив, вжимался в девочку, и его сморщенная мордашка не выглядела восторженной. Да, городские запахи – это не всегда духи, но и помойки.

Когда дом Таисии показался на горизонте, я подумала о том, что будто в тюрьму возвращаюсь, никаких приятных эмоций, только тоска и раздражение.

– Вирта, вон мой дом. – Я указала на здание.

Малышка тут же с интересом стала смотреть вперёд.

– Больше нашего, но то неважно, – кивнула она своим мыслям.

– Там и людей больше живёт, так что сама понимаешь, – пожала я плечами. – Боюсь только, что тебе отдельную комнату не выделят. Моей матери такое и в голову прийти не может.

– Всё правильно, никто не выделяет слугам комнату в хозяйском крыле – только вы, – улыбнулась девочка.

– Я не воспринимаю тебя служанкой, ты скорее моя воспитанница.

– Но для всех остальных-то я служанка, так что не сто́ит беспокоиться, найду себе местечко для сна, – отмахнулась от моих переживаний Вирта.

– Даже не думай ничего искать, ты будешь спать в моей комнате. Пусть хоть думают, что на коврике у кровати, а на самом деле мы и в одной постели поместимся. Ещё не хватало тебя по дому искать или беспокоиться, что тебя кто-то обидит! – чётко обозначила я свою позицию по нашему размещению.

– Как прикажете, леди Таисия, – смиренным тоном сообщила девчушка, опустив глазки к полу.

Я даже воздухом поперхнулась от такой перемены.

– Теперь я буду с вами разговаривать только так, ибо этого все и будут ожидать от услужливой сиротки, что вы подобрали по своей милости, – буднично напомнила она. – А вы мне не мешайте, буду в доме шпионить.

– Зачем?

– За кем! За всеми, мало ли что они попытаются с вами сделать! Если вы будете меня защищать всё время, то при мне и слова не скажут, так что молчите. Я же помогать с вами приехала, а не парки и музеи осматривать, хотя не откажусь, если вы решите пойти, – хитро улыбнулась мне маленькая сообщница.

– Договорились.

В этот момент мы как раз подъехали к крыльцу, и входная дверь распахнулась, чтобы явить нам дворецкого, что опасливо сообщил, что он рад меня видеть.

– Да, я вижу, спасибо. Заберите наши вещи, пожалуйста.

– Конечно, леди Таисия. Сейчас Люси покажет вам комнату, чтобы вы могли привести себя в порядок, а потом ваша матушка просит вас присоединиться к чаепитию в гостиной, вы как раз к нему успеваете, – доложил мне дворецкий.

Вау, даже комнату мне выделили или всё ту же за кухней дадут?

Но нет, юная горничная, напуганная своим заданием, несколько раз присела передо мной на приличном расстоянии и чуть ли не бегом удалилась показывать мне дорогу. Хорошо, что дом матери не дворец, а то бы она уже пропала из виду.

Девица остановилась у дальней двери, распахнула её и стала ждать меня, видимо бежать уже было некуда. Мы же с Виртой на передвижение рысцой не соглашались, поэтому шли спокойно, хотя девочка тихо хихикала, но старалась это скрыть.

Войдя в комнату, я первым делом её осмотрела. Это, конечно, не чета той, где я обитала до этого. Красивые обои на стенах, в пастельно-бежевых тонах с золотистыми искорками, кровать с балдахином, минимум двухспальная, пушистый ковёр на полу, камин с часами и безделушками, две двери, надо полагать, в гардеробную и ванную.

Даже чайный столик с двумя креслами у окна имелся. Ну просто все удобства для дорогой дочери!

– Ваши вещи можно разобрать, леди? – опасливо уточнила служанка.

– Да, Люси, займись этим, – кивнула я ей, а сама в это время нашла ванную.

Воспользоваться удобствами очень бы хотелось. Первой я запустила туда Вирту, когда горничная зашла в гардеробную с моими вещами, что у двери оставил лакей, и стала спрашивать меня, во что я желаю переодеться к чаю.

Вопрос этот был сложным, так как платьев в моём гардеробе не прибавилось с момента отъезда.

– Любое, мне не принципиально, – ответила я ей, отчего у Люси вытянулось лицо.

Она нерешительно перебирала три вешалки с моими пожитками и никак не могла остановиться на чём-то.

В конце концов, выбрала самое яркое по расцветке, сказала, что его погладит и принесёт через пятнадцать минут. Я спорить не стала, а пошла в ванную умыться и причесаться, всё же волосы примялись и растрепались немного, и неохота представать перед роднёй замарашкой. На платья денег нет, но с волосами-то я могу что-то сделать.

Так почему бы не прихорошиться перед первой битвой? А в том, что она состоится, я нисколько не сомневаюсь.