Текст книги "Невольник"

Автор книги: Марина Добрынина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Слушай, ты… ты… твою мать, Мерлин Эрраде, если ты такой умный, забирай мальчишку и заботься о нем сам, а я посмотрю, как это у тебя получится!

– Отлично! И позабочусь! Во всяком случае, у меня он не будет, как неприкаянный, шляться по дворцу и получать люлей от всяких ненормальных Горнорылов!

– Вон отсюда! – заорал Вальдор. Аж покраснел, бедняга, от ярости. Даже не представляю, чем я его так из себя вывел?

– Сам дурак, – огрызнулся я и телепортировался обратно к себе.

– Ты что сделал?! – налетел на меня разъяренный Ларрен, едва я появился.

– В смысле? Ничего я не делал, – я озадаченно оглядел злобствующего родственничка, который еле сдерживался, чтобы не врезать мне по физиономии. А на этого что нашло? Может быть, по дворцу гуляет вирус бешенства, и Валь с Ларом заразились? Да и я, наверное, тоже.

– Что, ударить меня захотел? Ну, давай, начинай! – прошипел я.

– Лин, отмени приказ, – процедил Ларрен, медленно двигаясь в моем направлении, – отмени, я же тебя покалечу, придурок!

– Совсем чокнулся. Ладно, отменяю приказ, – профырчал я.

Ларрен остановился и вздохнул с видимым облегчением. Я непонимающе пожал плечами. Что с ним такое? Лар сел на кровать, уставился в пол и как-то устало, почти равнодушно, спросил:

– Лин, зачем ты это сделал?

– Да что я сделал-то? Не понимаю! – я начал психовать.

– Вальдор перенастроил печать на тебя и вряд ли сделал это по собственной инициативе, без подсказки с твоей стороны! – прорычал Ларрен, подняв на меня злой взгляд. – И ты еще спрашиваешь, что ты сделал? Ты, сволочь рыжая, сделал меня своей собственностью!

Я ошарашено вытаращился на его печать, которая, оказывается, успела за время моего отсутствия измениться. Теперь она гласила: "Собственность Мерлина Эрраде". Вот это номер!

Ларрен

Когда этот юный идиот дал мне приказ ударить его, я испугался. В драке парень слабее, и наша с ним потасовка могла закончиться либо его избиением, либо моими похоронами, потому что с перепугу это чучело вполне могло приложить меня каким-нибудь атакующим. Когда мы выясняли с ним отношения в прошлый раз, я сдерживался. Конечно, он неплох, но куда избалованному княжичу до бастарда?

Сейчас смотрю на его растерянную физиономию и размышляю – что делать дальше? Злость схлынула. Княжич, судя по всему, сам не понял, что натворил. И совершенно бессмысленно орать на него за это. Вот только ситуация существенно осложнилась. Теперь он – мой хозяин, и я просто обязан буду исполнять все его прихоти, все, что может только прийти в эту дурную рыжую голову. А я как-то рассчитывал на иной поворот событий – на то, что я буду руководить Лином. Хотя нет. Это я, конечно, размахнулся. Не руководить, а, скажем так, направлять его в нужное мне русло.

– Я не хотел этого, – бормочет Лин, – это случайно получилось. И вообще, кто знал, что эту дурацкую печать так легко изменить?!

– А головой думать ты не пробовал? – интересуюсь я.

– Хватит на меня рычать!

Ага, очередной приказ. Умолкаю.

Эрраде плюхается рядом со мной на кровать и интересуется:

– Ну и что молчим? Скажи что-нибудь!

– Лин, – устало произношу я, – ты теперь мой хозяин. И, если мне дозволено будет высказать свое мнение…

– Лар! Не выпендривайся, ладно?!

Да что он делает-то?

– Твои команды должны быть более корректными, если ты хочешь, чтобы я их выполнял! Я не понимаю, что означает – не выпендривайся!

– Я не давал команд!

– Да ну?! Их было уже четыре – ударь меня, не рычи, скажи что-нибудь и не выпендривайся! Любой глагол в повелительном наклонении воспринимается печатью, как приказ! Ты хоть сам это понимаешь?!

Теперь уже вскакиваю я. И в самом деле, не понимаю, как мне продолжать с ним общение?

– Ларрен, ну прости меня…

– Лин!!!

– Да, ептыть, ну хочешь, прощай, хочешь, не прощай. Ну, мне… очень хотелось бы, чтобы ты понял. Я этого не хотел. Не хотел, честно! Лар, ты теперь не отправишься со мной в Шактистан, да?

Физиономия княжича выглядит растерянной и несчастной. По-хорошему, мне сказать бы сейчас, пока у меня есть такая возможность, что я не намерен его сопровождать. Что я хочу остаться здесь. Что я опасаюсь, как бы это чудище малолетнее не достало меня окончательно своими указаниями, если я буду рядом с ним. В конце концов, не так уж он мне и нужен. У меня есть книга и шифр. И вместо этого, не понимаю, почему, проговариваю:

– Я помогу тебе. Только очень прошу – будь осторожен в своих высказываниях. Ради себя самого, хотя бы. Печать все понимает буквально. Любое высказывание, Лин!!!

– Ну что ты на меня орешь? Я понял.

Вздыхаю.

– Понял и хорошо.

Но не выдерживаю и добавляю:

– Так мне звать тебя хозяином или как?

– Лар!!!

– Ладно-ладно. Ты ориентиры Шактистанского дворца знаешь?

– Нет.

– А кто знает?

На подвижной физиономии княжича появляется выражение глубокой задумчивости.

– Ну, хрен этот знает. В смысле, маг шактистанский.

– Конечно! Он, наверное, всю жизнь мечтал о том, чтобы длинный нос княжича Эрраде залез во все закоулки дворца султана. И он нас с радостью туда телепортирует!

– Может, Кардагол? И нос у меня не длинный.

Может, конечно, и Кардагол. Только мне сейчас следует держаться от этого мага подальше. Не знаю пределов его силы, не имею представления о его способностях, а потому не стоит сбрасывать со счетов вероятность того, что он может каким-то образом узнать о том, что его артефакт у меня. Да и Лина следует держать от него подальше. Мало ли что может сболтнуть княжич в сердцах. Так, если не Кардагол, то кто? Старый Мерлин? К нему тоже не хотелось бы обращаться. Стоп! Андизар. Путешественник Андизар. Не может же быть такое, что он не знает ориентиров?

– Лин, Андизара ты видел?

– Нет. Но раз Вальдор здесь… Точно! Андизар!

Княжич вскакивает с места, глаза его загораются.

– Он должен знать!!!

Улыбаюсь. Все же порывистость княжича меня забавляет.

Не спросив разрешения, Лин хватает меня за плечо, и вот через секунду мы уже возле покоев Шеоннеля.

– Свисток чаще всего рядом с Шеоном. Шеон его типа учит. Значит и Андизар должен быть где-то здесь. Или Шеоннель об этом знает, – быстро проговаривает Лин и распахивает дверь.

Вайрус-Свисток, и в самом деле, здесь. Только он не занимается, а играет на полу с моим Котом и Кошкой Шеоннеля. Кот отвлекается ненадолго, и я тут же слышу в голове его ехидное замечание:

"Поздравляю со сменой хозяина".

"Что-то он у тебя по рукам пошел" – тут же добавляет Кошка. Кот садится и фыркает, глядя на меня наглыми зелеными глазами.

– Тогда он и твой хозяин тоже, – говорю я, на что тут же получаю:

"Не-а, вассал моего вассала – не мой вассал".

Чтобы не подыскивать ответную реплику, оглядываюсь. Ага, вот и Андизар с Шеоннелем. Сидят за столом со сосредоточенными физиономиями.

– Картишками балуемся? – интересуется Лин.

Даже любопытно, что это. Подхожу, и в самом деле, перед магами какие-то странные картинки выложены.

– Мама моя тут всех упорно обучает, – поясняет Лин, – это иномирская игра.

И тут Андизар бросает веер из картинок, которые до этого держал, на стол и в сердцах восклицает:

– Не буду я больше играть с эмпатами!

У Шеоннеля розовеют уши.

– Я не подслушивал, – мягко проговаривает он.

– Все равно!

Андизар поворачивается к нам лицом и раздраженно спрашивает:

– Вы к Его высочеству? Тогда я пошел.

– Нет-нет! Мы к тебе, – торопливо проговаривает княжич, – нам нужно в Шактистан. Ты там был?

Андизар щурится и глядит на Лина с подозрением:

– Допустим. А зачем Вам туда, молодой человек?

– А твое ли это дело, уважаемый?

Ну что же это такое, опять хамит! Торопливо поясняю:

– Андизар, Саффа пропала, именно в Шактистане. Мы хотели бы попасть туда, чтобы прояснить ситуацию.

Глава 7

Лин

Ларик просто сама вежливость у нас. Любезно так, чуть ли не расшаркиваясь, объяснил Андизару, с какого перепугу нам в Шактистан нужно. А Андизар, да и Шеон тоже деликатными оказались – ни слова по поводу изменившейся печати не сказали. А я вот, честно признаться, так и находился в состоянии офигевания. Ну, Вальдор! Ну, удружил, мышь дохлая! Теперь мало того, что в общении с Ларреном придется за языком следить, так еще и неудобно. Ну, кому приятно станет, если почти друг вдруг превратится в собственность? Не надо мне такого счастья! Вот найдем Саффу, пойду к Кардаголу и не слезу с него, пока он не скажет, как эту несчастную печать снять. Не нужно мне такого счастья – имущества в лице собственного кузена. Кажется, я начал понимать Вальдора. Ощущение ответственности за разумного, который теперь в моей полной власти, не радовало. А если я забудусь и в шутку предложу ему выпить яду? Или еще какую-нибудь глупость ляпну? Вот же счастье привалило!

Значит так, Лар любезно объяснил Андизару, в чем дело. Тот сразу изменил свое отношение к нашей просьбе. Саффу он уважает. Проникся после того, как она его привораживающим приложила и заставила выложить все секреты, не прибегая к помощи палача. С тех самых пор Андизар перед ней просто благоговеет и периодически с тоской поглядывает, наверняка вспоминая те незабываемые ощущения, которые ему подарила моя волшебница во время этого сеанса приворота. Только вот не надо ничего такого думать! Ощущения Андизара были исключительно духовного плана. У Саффы нет привычки любиться с каждым, кого она приворожила. Да и вообще нет привычки этим заклинанием пользоваться. Тогда ее Ханна заставила… кстати, мы ей за это еще не отомстили. Надо какую-нибудь гадость придумать, а то заскучала королевишна наша.

Андизар потребовал подробности исчезновения Саффы. Шеоннель тоже заинтересовался и посокрушался, что он в Шактистане никогда не был и вообще в подобном деле помощник из него никакой. Я не стал напоминать ему о том, что он у нас, вообще-то, мастер иллюзий и неплохой боевой маг и посвятил их в подробности. Точнее в то вранье, которое услышал от Шейраза.

– Я могу телепортировать тебя в Даран, – после недолгих раздумий решил Андизар. – В сам дворец вам придется своим ходом пробираться. К сожалению, я компанию составить не могу. Контракт.

– Значит, все-таки Валь уломал тебя придворным магом к нему пойти, – констатировал я и решил, что вот теперь самое время напомнить Шеону о том, какой он замечательный помощник. Поначалу-то я рассчитывал на поддержку Андизара, который вон как загорелся, когда узнал о том, что Саффа пропала. Андизар тоже неслабый боевой маг и иллюзией почти так же хорошо, как Шеон владеет. Но раз у Андизара контракт…

– Лин, я пойду с вами, – тихо сказал Шеоннель. А мне стыдно стало. Он же чувствовал все, что я тут обдумывал. Понял, что вначале я не хотел его о помощи просить. Ну, все, трындец! Обидится теперь. А как ему объяснить, что я против него лично ничего не имею и был бы только рад его помощи, но не хочу лишний раз выслушивать от Валя упреки о том, что впутываю его драгоценного сына во всякие неприятности?

"Да понял он все. Понял! Не раскисай, княжич!" – промяукала Кошка, забираясь на плечо полуэльфа.

Не знаю, может быть, мы бы еще что-нибудь придумали или поговорили о чем, но тут нарисовался Гарлан и объявил, что Вальдор Андизара зовет. Андизар, более не тратя времени на разговоры, телепортировал меня в дыру какую-то, сообщив о том, что я в столице Шактистана, и, помахав ручкой, испарился. Да уж. Вон как торопится на зов работодателя. Прямо-таки достойно умиления.

Я запомнил ориентиры и вернулся в покои Шеоннеля. Лар и полуэльф в компании Кота и Кошки терпеливо ожидали меня там. Точнее, Шеон ожидал терпеливо, а Ларрен был какой-то бледный и злой.

– В чем дело? – полюбопытствовал я.

– В следующий раз, когда надумаешь смыться на такое расстояние, отдавай команду ждать на месте или другое какое задание придумывай, чтобы я не порывался за тобой бежать.

– Я его еле удержал, – грустно вставил Шеоннель, – его ноги сами несли.

– Пешком в Шактистан? – вытаращив глаза, пробормотал я. – Ну, ни фига себе… слушайте, если Вальдор – не маг, смог так запросто печать перенастроить, то получается, что хозяин может легко ее изменить. Может быть, попробовать ее ослабить? Кхм… ну вот допустим так. Ларрен Кори Литеи я ослабляю печать и позволяю тебе не подчиняться моим приказам, если они несут угрозу твоей жизни и здоровью… Ну как?

– Что как? – уточнил Ларрен.

Шеоннель обошел вокруг него, потом изучил его грудь, где мерцала печать и пожал плечами, не найдя в ней никаких изменений.

– Лар, выпрыгни из окна, – распорядился я, решив проверить более радикальным способом, чем разглядывание печати.

Ларрен удивленно посмотрел на меня, а потом расплылся в довольной ухмылке.

– Сработало! Желания подчиниться нет, ноги к окну не несут, – отрапортовал он.

– Ура, – откликнулся я и развалился на кушетке, отпихнув в сторонку разлегшегося там Кота. Наглый зверь одарил меня уничижительным взглядом и в один прыжок взлетел на плечо Ларрена.

– Для начала план действий такой – проникнуть во дворец, на женскую половину и осмотреть саффины покои, – начал я. – Возможно, это нам ничего не даст – магические следы либо изначально были хорошо скрыты либо их уже затоптали местные маги. Но слишком уж рьяно Шейраз упирался и не хотел допустить осмотра покоев. Это подозрительно.

– Шактистанец еще здесь. Вечером после ужина с королевой он возвращается домой. Я мог бы "послушать" его во время ужина, – предложил Шеоннель.

– Хорошая идея.

Я сам себе иногда умиляюсь! Почему мне самому не пришло это в голову – попросить нашего эмпата послушать эту морду шактистанскую? Вот только одно но – какого фига я узнаю о том, что у моей работодательницы ужин с иностранным магом не от нее самой?

– Там будут Кардагол с Ллиу, – почувствовав изменение в моем эмоциональном фоне, объяснил Шеоннель.

– Тогда возникает вопрос – а на хрена мы с Саффой Ханне вообще нужны в качестве придворных магов? – проворчал я и тут же осенился гениальной мыслью, – раз мы ей не нужны, то, как только я Саффу найду, женюсь и увезу домой. Хватит уже дурью маяться!

"Мальчишке не терпится себя захомутать" – прокомментировала Кошка.

Лар с Шеоннелем зафыркали.

– Ну и чего веселимся? – буркнул я, – хватит ржать!

Ларрен тут же стал серьезным. Не по своей воле конечно, а потому что приказ выполнил. Ну, растудыть твою налево!

– Лар, не слушайся меня! – рявкнул я, всерьез психанув, – вообще никогда и никаким образом не слушай моих приказов! Поступай, как считаешь нужным!

Вот теперь печать заметно изменилась. Нет, надпись, гласившая, что Ларрен моя собственность, никуда не исчезла, но значительно поблекла.

– Думаешь, сработало? – заинтересовался Шеоннель, так усердно изучая эту злополучную печать, что аж чуть ли носом Лару в грудь не уткнулся.

– Ларрен, подай мне яблоко, – распорядился я и с досадой пронаблюдал, как он протянул руку к стоящей возле него на столике вазе, взял оттуда яблоко и перекинул его мне. Яблоко я поймал, но есть его что-то расхотелось.

– Не получилось ни хрена, – проворчал я.

– Вообще-то я выполнил твою просьбу, потому что это логично – я ближе к вазе нахожусь, – объяснил Ларрен.

– Да? – я ухмыльнулся, куснул яблоко и повторил эксперимент, – Лар, сгоняй в сад, сорви мне синюю розу, они как раз вчера расцвели.

– Обойдешься, – довольно ухмыляясь, заявил Ларрен.

Я вздохнул с облегчением. Сработало! Странно, что Валю не пришел в голову такой способ ослабить поводок и облегчить Ларрену существование.

– Вот разберемся с этими бешеными гномами, и я ее вообще с тебя сниму, – решил я.

– Печать не исчезнет, а изменится. Она будет гласить "человек вне закона", – напомнил Ларрен, – но меня это больше устроит.

– Точно. Я забыл. Но мы все равно что-нибудь сообразим, – пообещал я, одарил приятелей лучезарной улыбкой и сообщил, – я придумал, как проникнуть во дворец. Лар, ты будешь девушкой в гареме султана.

Ларрен смерил меня ледяным взглядом и заметил:

– Зря ты, Лин, ослабил печать. По своей воле я не соглашусь играть подобную роль.

Ларрен

Заявление, конечно, оригинальное. Мало на мою голову свалилось, так я еще должен чьи-то сексуальные прихоти удовлетворять. Пусть даже султана. Не понимаю, это что – наказание мне такое от судьбы? Может быть, задел на улице ненароком могущественную ведьму, и она меня прокляла быть навеки чьей-то игрушкой? Так я и буду переходить из рук в руки – от Аргвара к султану Гарею и обратно, не минуя посредников?

– Не злись, Ларрен, – тихо произносит Шеоннель, – выслушай Лина.

– Не представляю себе, что такого он должен мне сказать, чтобы я согласился на этот фарс! – резко проговариваю я.

Лин откладывает яблоко в сторону и с обидой в голосе заявляет:

– Ну, кто-то же должен попасть на женскую половину дворца!

– Вот сам и иди!

– А кто будет хозяином? Ты? На тебе печать! Шеоннель? Так он – несовершеннолетний эльф, если ты не в курсе! И вообще, он представитель проигравшей стороны. Много ты эльфов-рабовладельцев видел в последнее время?

Аж взвиваюсь в воздух.

– Что?! Какие рабы? Ты из меня невольницу собрался делать?!

– А чему ты удивляешься? Мы тебя подсунем султану…

– А надпись на мне ты не читал?! Собственность Мерлина! Или ты собрался официально меня в собственность султану передать?! Чтобы меня в прямом смысле там трахнули, а не фигурально, как это сейчас происходит?!

Шеон морщится и трет переносицу.

– Пожалуйста, – просит он, – не так громко. Не так… вы слишком эмоциональны.

На мордашке княжича в очередной уже раз появляется выражение глубокой задумчивости.

– М-да… Печать – это серьезно. А давай ее снимем? Будешь у нас пока вне закона! – предлагает он.

– Раб вне закона?

– Рабыня.

– Лин!!!

Княжич шаловливо улыбается и спрашивает:

– А ты хочешь стать евнухом? Они тоже доступ на территорию дворца имеют.

– Знаешь что, извращенец! – в очередной раз взрываюсь я, – Я безумно рад, что ты печать ослабил! А то идеи тебе в голову приходят больно специфичные!

Лин фыркает и заявляет:

– Знаешь, Ларрен, когда ты орешь, ты даже на человека становишься похож.

– Еще скажи, что я тебе нравлюсь!

– Ну, прошу вас, – умоляет Шеоннель, – ну успокойтесь.

Ох, ну прямо девочка чувствительная. Сажусь в кресло и упрямо повторяю:

– Я женщиной не буду.

– Девушкой, – ехидно произносит Лин, – очень привлекательной.

– Тем более!

– Лар, у нас нет другого выхода.

– Шеона превращайте.

– Шеон у нас еще маленький.

– Ничего! Юные девственницы там должны быть в цене!

– Шеон в розыскном деле ничего не понимает.

– Я тоже!

– Серьезно? И когда ты подати собирал, то просто приезжал, и все тебе на блюде выносили? Так, что ли?

И вот тут я вынужден заткнуться. И кто меня тянул за язык, когда мы артефакт искали? Не мог отделаться ничего не значащими фразами? Дурак! Алкоголик! Это я о себе. Что же, за ошибки следует платить.

– Ладно, – бормочу, – снимай печать.

– А я не умею! – радостно сообщает Лин.

– А ты просто не можешь от собственности отказаться?

Княжич пожимает плечами и произносит:

– Я, Мерлин Эрраде, отказываюсь от права собственности на Ларрена Кори Литеи.

Ждем ради приличия две минуты. Печать не изменяется.

– Пошли к Кардаголу, – предлагает княжич.

Опять Кардагол! Но, с другой стороны, видимо, придется. Постараемся быть осторожными.

– Где он? – сухо спрашиваю я и получаю ответ, но на этот раз от Шеона.

– Он в Альпердолионе, я могу вас перенести.

Переглядываемся и тут же оказываемся в эльфийском государстве. Если уж быть точнее, прямо перед дворцовыми воротами.

Шеоннель кивает стражникам, произносит "Эти со мной", и мы спокойно и беспрепятственно проникаем на территорию дворца. Его ушастое высочество уверенно ведет нас куда-то на второй этаж.

– Кардагол может быть где угодно, – поясняет он по ходу, – но, кажется, я уловил его эмоции из приемной.

– А они что, на цвет отличаются? – интересуется княжич.

– На вкус, – отвечает Шеоннель и усмехается, – у твоего родственника очень характерный набор эмоций. Любопытство, насмешка, злость, похоть…

И тут мы буквально натыкаемся на выходящего в коридор Повелителя времени.

– О! Зайчики! А что вы здесь делаете? – интересуется он.

– Тебя пришли навестить, котик! – тут же отзывается Лин.

– По делу? Или так, соскучились?

– Соскучились! – заявляет княжич.

– По делу, – говорю я.

На выразительном темном лице Кардагола появляется знаменитая уже ехидная усмешка.

– Тогда прошу в мой кабинет, – произносит эльфийский правитель, и сию же секунду мы оказываемся там.

Кабинет Кардагола на аналогичное помещение, в котором любит проводить свое время Вальдор, совершенно не похоже. Во-первых, в нем нет стола. Зато имеется несколько мягких, приглашающих поваляться в свое удовольствие диванов. Полок с книгами тоже не видно, но стоит пара стеллажей, заполненных какими-то странными предметами, на первый взгляд, друг с другом не связанными. Там шлем, чьи-то кости, чернильница, перья и стеклянная ваза, заполненная до половины мутно-розовой жидкостью. И еще куча всякой чепухи, намекающей на то, что ее владелец – тот еще чудак, но чудак, практикующий магию.

– Памятные вещицы, – поясняет Кардагол, проследив за моим взглядом, и добавляет, – выпить не желаете?

Не успеваем ответить, как перед нами материализуется низенький столик с кувшином вина на нем и бокалами.

– Ну, так что вы от меня хотели? – интересуется Кардагол, который уже полулежит на одном из диванов с бокалом в руке.

– Нам нужно, чтобы ты из Ларрена девушку сделал. Очень красивую, – поясняет княжич.

Повелитель времени в ответ хохочет.

– Ну и затейник же ты, младший Эрраде!

– Нам для дела надо! – обиженно восклицает Лин.

– Саффа пропала, – сообщает Шеоннель, глядя на Кардагола из-под нависших на глаза прядей волос.

– Как пропала?

– Пропала, и все, – бормочет княжич. Кстати, к вину он так и не притронулся, – в Шактистане. На женской половине дворца…

Кардагол вдруг мечтательно уставляется в потолок и бормочет:

– Да, был я там как-то… Было любопытно.

– Как? – быстро спрашиваю я, – как Вы туда попали?

– Да элементарно. Меня продали. Как девицу. Прелестная Роксуанта. Не слышали о такой? Нет? Вот я там повеселился.

– Вот и мы так хотим! – восклицает Лин, наклоняясь вперед. – Преврати Ларрена!

Кардагол переводит на меня полный любопытства взгляд и, спустя пару минут, проговаривает:

– А что? Было бы забавно. Вот если из тебя, Ларрен, сделать почти копию Роксуанты с поправками на моду, конечно же, может и получится.

А я сижу и молюсь темным богам, лишь бы он не заподозрил, что я дело с его амулетом имел. Только бы не подумал об этом! И потому лишь тупо киваю, не понимая толком, о какой Роксуанте идет речь. Это ведь намного-намного позже до меня дошло, что Кардагол говорил о легендарной любимой наложнице Силимаха Первого! Историю-то Шактистана я почти не знаю, но легенды читать доводилось. Если бы я понял сразу… Ничего бы я не сделал. Только еще больше расстроился.

– Мальчики, отвернитесь, – командует Кардагол, – нет, Ларрен, тебя это не касается.

Он производит ряд жестов, и при этом что-то еще и пришептывает. Помню, конечно, что он универсал, но все равно любопытно наблюдать его колдовство в действии. Вижу, что от Повелителя времени ко мне медленно плывет странное переливающееся облако и позволяю ему коснуться своего тела. Кожу покалывает, но даже приятно. Закрываю глаза, наслаждаясь новым ощущением.

– Все, Ларрен, – произносит как-то неожиданно для расслабившегося меня Кардагол, – можешь оглядеться.

Опускаю глаза и вздрагиваю. Грудь. Отчетливо выпуклая. Почти в панике опускаю взгляд ниже и вижу округлые бедра, и… и руки, маленькие и нежные. Накатывает паника, забываю, как дышать и как двигаться – тоже.

Из этого состояния меня выводит только реплика архимага, произнесенная глубоко удовлетворенным голосом:

– Ай да я молодец! До чего ж красивая девица получилась!

Лин

Ларрен так психовал и возмущался, что я прямо-таки залюбовался и заслушался. Вот с такой перекошенной от злости физиономией, весь на эмоциях, будто вот-вот взорвется, он мне нравится гораздо больше, чем когда застывает и превращается в бледную копию моего отца. Честное слово, мне даже пару раз захотелось поаплодировать. Хоть и непонятно – с какого перепугу он так взорвался? Ну, подумаешь, в девицу его превратят. Его же при этом не просят с кем-то в постель ложиться. И вообще, сам согласился помочь, а теперь в кусты.

Конечно, все было бы гораздо проще, не будь дворец султана (как впрочем, и все приличные дворцы) магически защищен. Если бы не это, мы бы просто послали туда Кота с Кошкой и они бы все, что нужно разнюхали. Но такой возможности у нас нет, зато есть Ларрен. Человек, который и сам может немало разузнать, оказавшись на территории противника, а так же владелец магического животного. Ведь если на магически защищенную территорию вошел маг, то и его животное свободно может пройти и ни одна сигналка при этом не сработает. Даже если Кот с собой Кошку проведет. А он ее проведет, в этом можно не сомневаться. Если не по собственной инициативе, так она его заставит.

Вообще-то по-честному, если бы Лар слишком протестовал или Шеон почувствовал в его настроении явное отвращение к такому маскараду, то я не стал бы настаивать и попробовал бы сам под видом девицы в гарем проскользнуть. Но, во-первых, Ларрен хоть психовал и возмущался по всякому, особого протеста ни я, ни Шеон не разглядели. А во-вторых, что-то я сомневаюсь, что девицы для султанского гарема не подвергаются тщательной проверке. В том числе и на магические способности. У Лара-то они почти не видны, а так смотреть как я вчера, никто не станет. Я же не только уровень магической силы у него смотрел, а одновременно еще и окружающие его астральные потоки разглядывал. Ну да, чего только по пьяной лавочке не сотворишь. Мож и ларренова магическая мощь мне пригрезилась? Надо будет потом, когда Саффу вернем и появится время на всякие эксперименты, еще раз Лара проверить. Только уже на трезвую голову.

Короче говоря, проверку в гарем султана Лар пройдет, а вот у меня все на виду, и даже если это скрыть, любой хороший специалист, при тщательном осмотре, определит уровень моей магической силы.

Дальше встал вопрос, каким образом изменить печать и как из Лара девушку сделать. Тут было без вариантов – нужно просить Кардагола. Во-первых, он о печати этой больше нашего знает, ну и, во-вторых, ни я, ни Шеон совершить полное превращение не сможем. У нас пока еще кишка тонка такое делать – превращать людей в людей (ну или в других разумных). Это превращение в животное операция несложная, с людьми не так. Даже не знаю, почему? Вроде бы принцип один – трансформация тела, но все равно в разумных превращать сложнее. Наверное, это какие-то неписанные законы магии, существующие специально для того, чтобы волшебники не злоупотребляли изменением внешности – своей и окружающих. Короче говоря, сам я Лара превратить мог разве что в собачку какую или кота, ну вот птичкой еще мог бы его сделать. Но подобный фокус даже самый захудалый маг с полпинка разгадает. Да и любая магическая защита на такую "птичку" сработала бы незамедлительно. В общем, не обойтись нам без "прекрасной рабыни", которую мы создадим при помощи нашего родственника.

Кардагол охотно помог. Да, его хлебом не корми – дай сделать гадость ближнему. Вот он над Ларом и поиздевался. Был Лар, а стала красивая девушка. Очень красивая. Мы с Шеоном чуть слюной не захлебнулись. Бедный полуэльф даже сделал несколько шагов по направлению к этой красе ненаглядной, но вовремя опомнился, остановился и принялся разглядывать лепнину на потолке, сделав вид, что он вообще не здесь и ни при чем.

Кардагол довольно оглядел дело рук своих и похвалил сам себя:

– Ай да я молодец! До чего ж красивая девица получилась!

А потом и вовсе решил, что имеет право пощупать результат своих трудов, но Лар его таким взглядом одарил, что этот маньяк-завоеватель ручонки свои тут же прибрал и нацепил на физиономию невинную улыбочку.

– Хорошая работа, – одобрил я.

– Спасибо, – вежливо отозвался Кардагол (да-да, он это умеет… когда захочет). – А скажи-ка мне, зайчик, за какие заслуги Вальдор мальчишку тебе подарил?

– А я-то уже было подумал, что ты не заметил изменений в печати, – поддел я и, игриво помахав ресничками, объяснил, – за красивые глаза мне его подарили.

Взгляд у Кардагола стал какой-то… пугающий, наверно? Что он на меня так смотрит? Я ему девица, что ли? Достал уже своими шутками! Я сделал вид, что мне тоже стало интересно изучить лепнину на потолке. Кардагол зафыркал и ласково так мурлыкнул:

– Глаза у тебя и, правда… хм…блядские.

– Иди ты! – обиделся я.

– Куда? – любознательно осведомился Повелитель времени.

– В поле, – одарив его придурковатым взглядом, поведал я и, перестав валять дурака, попросил, – расскажи, как печать снять.

– Зачем ты ее снимать собрался? – полюбопытствовал Кардагол, а любознательное выражение на физиономии совсем уж нереальным стало. Ну, прямо-таки прилежный студент всяческих наук.

– Сам подумай, не можем же мы подсунуть султану "собственность Мерлина Эрраде". А вот "человека вне закона" очень даже можем.

– Хм, – Повелитель времени задумчиво оглядел Ларрена и предложил, – давай я научу тебя временно менять печать, подаришь Лара султану и печать изменится на "собственность султана" как там его зовут?

– Ты… Вы… да что Вы такое придумали? – процедил Ларрен. – Я не готов с султаном этим…

Кардагол издал ехидный смешок и признался:

– Прости, не подумал, что тебе это может не понравиться. Подойди сюда, Лин, покажу, как печать накладывается, снимается и как снятую обратно установить. Пригодится, может быть.

Пока Кардагол меня инструктировал, Ларрен злился. Злость на хорошеньком девичьем личике смотрелась умилительно, так и хотелось чмокнуть это чудо в пухлые губки. И еще смешно было. Стоит этакая темноволосая фигуристая красотка и пытается придать своему личику суровое выражение. Шеоннель который расположился чуть позади Ларрена и пользовался тем, что тот его не видит, в открытую ухмылялся. Вот подлая ушастая морда! Наверняка Ларик сейчас забавно переживает свои изменения, и Шеон во всю прикалывается от его эмоций.

Получив инструкции, я тут же попробовал снять печать, и красотка превратилась из моей собственности в человека вне закона.

Кардагол кивнул, вероятно, выразив, таким образом, одобрение по поводу моей способности легко обучаться, потом оглядел Ларрена, на котором нескладно висела мужская одежда, и предложил:

– Позаимствуем вещи из гардероба Ллиувердан. У вас один размер.

– Кто бы сомневался, что, превращая Лара, ты сделаешь свой любимый размерчик, – поддел я и шагнул к Ларрену. – Ну что, краса моя ненаглядная, согласна платьице с драконьего плеча примерить?

Я попытался обнять его за талию, он злобно зашипел и отпрыгнул от меня… прямо в объятия стоявшего позади Шеоннеля. Кардагол гнусно захихикал. Я тоже не выдержал и заржал. Ларрен заледенел в лучших традициях моего отца, но в исполнении его девичьей ипостаси это смотрелось не так впечатляюще и еще больше меня рассмешило.