Текст книги "Невольник"

Автор книги: Марина Добрынина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Кот, ну ты же нашел меня! Я живой, целый. Со мной все в порядке. Дай я умоюсь, мы с тобой поднимемся в дом, и ты все мне расскажешь.

"Нет! Нам нужно бежать! Здесь плохое место!"

– Чем же оно плохое?

"Оно неправильное!"

– Ну, как же я сбегу? Ты же лучше меня знаешь, что перемещаться я не умею.

"Я Лина приведу. Он тебя заберет"

– Хорошо-хорошо. Я не возражаю. Приведи Лина.

Кот исчезает. И тут же появляется вновь. На его круглой щекастой физиономии – полнейшее недоумение.

– Что случилось?

"Я не могу выйти"

– Что значит "не могу"?

"Барьер вокруг острова"

– Так это точно остров?

Даже в мысленной речи Кота слышно отчаяние:

"Да! Он закрыт!".

Он закрыт. Отчего я не удивлен? Уж конечно, Аргвар должен был постараться, чтобы меня не отвлекали от выполнения задания. Как Коту сюда удалось прорваться – понятия не имею. Везучий он у меня, наверное. Или наоборот.

"Прости меня", – говорит Кот и жалобно мяукает.

– Да ты-то здесь причем? Рыбки хочешь?

"Хочу".

– Ну, пошли тогда. Добрый дядя Аргвар о нас позаботился.

Лин

Уже час прошел с тех пор, как мы с Шеоном вернулись в гостиницу. Кот так и не объявился, как впрочем, и Кошка, которая отправилась его искать, мотивируя это тем, что он младше на полчаса, следовательно, нуждается в ее опеке, и вообще она ему уши пооткусывает, когда найдет, чтобы в другой раз неповадно было сбегать в неизвестном направлении дабы упиваться горем в одиночку.

Ну, вот, в общем, Кошка искала Кота, мы тупо ждали их в номере и "наслаждались" своей бесполезностью. И, правда, толку от нас, мягко говоря, никакого. Мало того, что Ларрена на верную гибель отправили, да еще и весело так с шутками всякими разными. Вот не надо было нам все это затевать. Не надо! Да и Кардагол тоже хорош – уверял, что почует, если Лару будет что-то угрожать, вмешается, а сам…

Сам явился, как будто в ответ на мои мысли. Злой, как я не знаю кто, разве что дым из ушей не валит. И как только ориентиры нашего номера нашел? Он же здесь никогда не был. Ну, я его так и спросил.

– Василиса ориентиры у Кошки взяла, – подозрительно ровным голосом объяснил Повелитель времени, а потом рявкнул так, что стекла в окне тренькнули, – какого хрена происходит?! Что за тварь перекрыла мне доступ к Ларрену и сняла с него мое превращение?

– Ты о чем, родственничек ты мой недобитый? – мрачно осведомился я, – у тебя солнечный удар что ли? Ларрен мертв.

– Хрена с два он мертв! – Кардагол все еще орал, что кстати не радовало Шеоннеля, который тихонечко замер в своем кресле, постаравшись слиться с обстановкой и не попадаться этому разъяренному чудовищу на глаза…. Стоп! Что он сказал?

– Это как это хрена с два мертв? – опомнился я.

– А вот так это! – передразнил Кардагол, – пару часов назад я почувствовал, что его жизни угрожает опасность, отследил его местонахождение, собирался туда переместиться, но какая-то гребанная сила меня как щенка отшвырнула прочь, а спустя минуту я понял, что ничего мальчишке больше не угрожает, и что кто-то превратил его обратно!

– Тебя кто-то отшвырнул как щенка? – не выдержав, подал голос Шеоннель.

– А что? Удивительно? Я все-таки человек. Хоть и маг. Архимаг…

Дальше шли непечатные выражения, которые я тщательно запоминал, намереваясь при случае поразить воображение матушки, которая наивно считает себя главной матершиницей во всех мирах. Настроение у меня поднялось до привычного уровня. Если Кардагол так рвет и мечет, значит не шутит – все было, как он говорит. Кто-то более могущественный спас Ларрена, не позволив Повелителю времени самому заняться спасением. Интересно, кто это такой добрый? Вот не знал, что у Лара есть друзья-волшебники, более сильные чем наш Кардагол, который только деду Мерлину в чем-то уступает, да и то не во всем. Думаю если бы эти двое вступили в магический поединок, то изрядно потрепали бы друг друга, но все равно победа в итоге досталась бы Кардаголу, как более опытному.

Когда ругающийся родственничек начал повторяться, я соскучился и нагло его перебил:

– Стоп! Котик, ты доказал, тебя не переорать. Надо же, а я-то думал, что мне по материнской линии громкий голос достался, а оказывается, вон чего, это мне от тебя подарок.

Кардагол бросил на меня зверский взгляд и плюхнулся в кресло. В руке у него появилась сигара, которой он с наслаждением затянулся.

– Теперь расскажешь спокойно, что произошло? – тихо заговорил Шеоннель. – Где сейчас Ларрен?

– А вот если бы я знал, где сейчас ваш Ларрен! И этот его спаситель… или спасительница. Наверное, спасительница, раз поспешила его обратно в мальчика превратить… а может быть, и спаситель.

Кардагол гнусно ухмыльнулся. Кто бы сомневался, что в его дурную голову такие мысли могут придти!

– Короче, – решил взять слово я. (Ну да, будто самый умный и не нарвусь на ехидные комментарии Повелителя времени). – Получается, что Лара кто-то спас от утопления, куда-то утащил и расколдовал. Если это его приятель… ну или приятельница, почему он до сих пор не дал о себе знать?

– Хороший вопрос, зайчик! – похвалил Кардагол (странно, что гадость не сказал), – вообще-то я рассчитывал застать Ларрена и его спасителя здесь… но их же здесь нет?

– Пока ты не появился, мы думали, что он мертв, – Шеоннель грустно пошевелил ушами, – вот и Кот его пропал куда-то, переживает малыш, а мы не утешили. Кошка его искать пошла, ее уже больше часа нет.

– Все в порядке с Котом будет, скорее всего, он отошел от первого шока и понял, что его маг жив. И отправился на поиски. Только вот хрена с два он его найдет! Если то самое, что спасло Лара, меня вышвырнуло как нечего делать, то котенка тем более не пропустит. Хм… хотел бы я знать, кто это Ларрена прихватил и главное почему?

Кардагол задумчиво изучил тлеющий кончик сигары, затушил ее о подлокотник кресла и мрачно уставился на меня. А я что? Я ничего, и не нужно на меня так смотреть, я понятия не имею, кому Ларрен понадобился. Хотя, когда узнаю, я этому "кому-то" голову оторву. За сокрытие благополучно спасенного кузена от общественности!

– Насчет Саффы что-нибудь узнали? – спросил Кардагол.

Я пересказал ему полученную от Кошки информацию, и Повелитель времени довольно заухмылялся, объявив:

– Отлично! Значит, идем брать за жабры султаншу. Сейчас дворец по камушку раскатаем, вытащим эту дамочку и как следует допросим.

– Не надо дворец по камушку, – возразил Шеоннель, – Иоханна расстроится. У нее же удачный договор с Шактистаном. Ларрен жив, не стоит устраивать разрушения.

Я был готов с ним не согласиться, потому что был бы рад раскатать по камушку не только дворец, но и вообще все это недоделанное шактистанское государство, в котором чужие невесты пропадают. И плевать мне на блондочкины договоры и прочее. Но… если Ханна расстроится, то мне влетит от Саффы. Да-да, сейчас Саффы здесь нет, и неизвестно, когда мы ее найдем, но ведь рано или поздно найдем, и вот тогда мне достанется. Ну и вообще, нехорошо это – беременных подруг расстраивать.

– Шеон прав, – сказал я, с удовольствием наблюдая выражение несказанного удивления на физиономии Кардагола. Ну да, он-то уверен был, что я его разрушительную идею поддержу. – Мы сами виноваты в том, что случилось с Ларреном. Его раскрыли, и султан имел полное право казнить шпиона. Мы не можем мстить ему за это.

– А за Саффу? – попытался завести меня Кардагол.

– За Саффу будем мстить, когда найдем ее и узнаем, кто истинный виновник ее исчезновения.

– Лин, ты сегодня такой рассудительный, что мне страшно, – поддел Кардагол.

– Да я такой. Так что бойся меня и… давайте подумаем, как нам добраться до султанши, не поднимая шума и, тем более, не разрушая ничего.

– Без шума и разрушений значит? Ну-ну! – как-то совсем уж радостно прорычал Кардагол, распорядился, – ждите здесь и чтоб никуда отсюда! – и исчез.

Мы с Шеоннелем переглянулись.

– Шеон, тебе не кажется, что мой родственник нуждается в лечении? Причем длительном. Где-нибудь на изолированных островах с интенсивным применением всяких разных успокоительных средств и тому подобных вещей?

– Мне кажется, тебе нужно его поменьше бесить, – отозвался полуэльф.

Ну да, еще скажите, что это я нашего великого и ужасного разозлил! Будто я виноват, что кто-то там не дал ему над Лариком колдовать и показал себя более сильным магом, чем наш непобедимый Повелитель времени.

– Знаешь, мне сейчас совсем не до того, чтобы с Кардаголом в дразнилки играть, у меня вообще-то невеста пропала, если ты не забыл. Как думаешь, куда свалил этот онанист-затейник?

Шеоннель пожал плечами:

– Не знаю, куда он отправился, но нам лучше послушаться его и ждать. Лин, только прошу тебя, без самодеятельности!

– Что бы я делал без твоих советов, рассудительный ты мой! – профыркал я, но возражать не стал. Ждать так ждать.

Знал бы я тогда, что ждать придется не пару часов, а пару дней!

Глава 17

Ларрен

Мне здесь хорошо.

Давно не ощущал подобного умиротворения. Даже не помню такого. Наверное, мне стоило остановиться и подумать о своей жизни, и вот Аргвар предоставил такую возможность.

Сложностей с расшифровкой нет. Я вполне могу не уделять этому все свое время. А потому купаюсь, просто валяюсь на песке, разглядывая небо, играю с Котом, готовлю рыбу. Размышляю.

Мне хорошо здесь. Спокойно. Впервые за долгое время я нахожусь в равновесии. И не ненавижу себя и свою судьбу. К печати привык. Да и надпись "вне закона" вполне меня устраивает. Она уже говорит не о собственности, а о том, что социальные нормы на меня не распространяются. Что ж, это не страшно. Я всегда держался особняком. За исключением последнего времени. Я говорил уже, что привязался к мальчишкам, и это правда. А Кот мой – это просто чудо, чудо во всех смыслах.

Мне как-то тепло на душе от всего этого. Я оттаиваю. И мне хорошо здесь. Немного царапает душу мысль о том, что, мальчишки считают меня мертвым, переживают. Приятно, что кого-то взволновала моя нелепая кончина. Вот будет здорово, когда я оживу. Обрадуются…

Слова шифровки складываются в какое-то нелепое стихотворение.

Под синевой небес,

на зелени травы

В тени сосны высокой,

на толстом одеяле

Возможно, как и я,

посиживали вы,

Но ничего о том,

что было здесь, не знали.

Кардагол увлекался поэзией? И эротикой? Нужно же было взять именно эту книгу в качестве базы.

Все так же найденные слова, будучи нанесенными на бумагу, видоизменяются и складываются в строки.

А стих получается длинным. Правда, от этого он не становится более осмысленным. Понятия не имею, как привязать чашу к описанию пейзажа. Может быть, имеется ввиду конкретное место, в которое стоит доставить артефакт? Тогда описание должно быть более четким. На траве под сосной. Это вполне может быть и здесь.

Он не был с нею груб.

Она была согласна.

Касанья рук и губ,

Его характер властный,

Все нравилось ей в нем

И трепетала дева.

Он думал лишь о том,

Что вновь сходил налево.

Его ждала жена,

прелестная маркиза,

как прежде влюблена

в него и то, что снизу,

ну и в его глаза,

еще, конечно, тоже.

Она была бы за,

но с ней он так не может.

Маркиза, это, интересно, кто? С маленькой буквы, стало быть, не имя. Возможно, титул или профессия. Или национальность. К чему гадать? Понять бы, зачем он здесь. Может быть, речь должна идти о каком-то конкретном государстве или даже мире?

– Кот, просыпайся, есть будешь?

– Муррр.

– Не мурр, ты рыбу какую будешь – сырую, вареную или жареную на углях?

"Сырую"

– Ну и хорошо. Мне меньше готовить.

не может он стонать,

быть слабым непристойно.

Приходится играть,

Что он – мужчина-воин.

Он сильный и большой,

А хочется отдаться

Под ласковой рукой

Рычать, стонать, метаться.

М-да, героя этого стихотворения впору пожалеть. Или великий и ужасный Кардагол писал о себе? Вот уж вряд ли. Отдаться ему хочется… Юморист.

Я уже отчаялся определить в этих строках хоть какой-то смысл. Одна надежда на Аргвара – возможно, он понимает, о чем идет речь. Впрочем, не исключаю и проявления особого извращенного чувства юмора у сочинителя опуса.

Забыть о всех делах,

Долгах и прочей мути.

Вот это здорово. Это я по себе понимаю. Забыть обо всем – редкая роскошь. Хорошо мне, хорошо. Почему Кот считает, что это место – неправильное?

Пожалуй, на сегодня хватит. Пора спать.

Кот устраивается в ногах, и я в сон проваливаюсь моментально. И снится мне блистательная айлиде. Только не такая, какой я увидел ее в серале. Она сейчас кажется совсем юной и беззащитной. Улыбается, что-то напевает. А потом подходит ко мне вплотную, кладет руки мне на плечи, а я отчего-то пошевелиться не могу. И тут она шепчет: "берегись, Ларрен, судьбу сломаешь, берегись, кровь у твоих ног". А дальше я уже не помню, что было.

Просыпаюсь в дурном настроении. Какая кровь? Почему у ног? По колено в крови, что ли? Так это не обо мне. Сроду особой кровожадностью не отличался. Людей убивать приходилось, конечно. А также прочих разумных. Но только по необходимости. И, конечно же, удовольствия это не доставило. Ни разу. Судьбу сломаешь… Наверное, у нас с Элиникой разные представления о судьбе. На мой-то взгляд, моя и так переломана, да все никак зажить не может.

Чушь. И вообще, почему я так серьезно отнесся к этому сну? Пифий в роду у меня не было, да и каннабис на меня не действует. Вот серьезно, никакого эффекта. Ни веселья, ни пророчеств.

Завтракаю вчерашней рыбой. Меня от нее уже тошнит. Сажусь за стол, открываю книгу.

Пускай в чужих руках,

Что не меняет сути.

Когда бы пред женой

Мог быть самим собою

Смирился бы с судьбой

Других не беспокоил

Желанием своим

Расслабиться, открыться.

Он был женой любим,

И так, как многим снится.

Но все же про покой

Пока он лишь мечтает.

А потому он с той,

Кого и сам не знает.

И это все? Смотрю на текст и ничего не понимаю. А в чем фокус? Что я должен сделать? Прочитать это стихотворение над артефактом?

Тщательно изучаю листок с шифром. Нет, других знаков на нем не наблюдается. Так что, я закончил свою работу?

Аргвар не заставляет себя долго ждать.

Сижу на берегу, камушки в воду бросаю. Кот рядом мурлычет.

– Ну что, закончил?

– Закончил, – отвечаю, не поворачивая голову в сторону морского божества.

– Что нужно делать?

– Не знаю.

– Ларик, – неожиданно взрывается он, – ты что-то обнаглел! Встань, когда с тобой разговаривают!

– Зачем?

Смотрю на него снизу вверх, и мне не страшно. Ну, бог, ну могущественный. Ну, убьет он меня. Так в третий раз уже. Я привык. А то, что он меня домогается, так это игры все, не имеющие под собой ничего, кроме желания вывести меня из равновесия. Ему не стоило давать мне эти дни покоя – я изменился.

Аргвар, уловив, видимо, мое настроение, вздыхает и присаживается рядом.

– Что там написано?

– Стишок. Про какого-то господина, который хочет, но не может.

– И все?

– И все. Ты выходы с острова закрыл?

– Я. Кто еще мог?

Пожимаю плечами. Действительно, кто? Сидим, на море любуемся. Оно сегодня спокойное и безжизненное какое-то.

– Ну что же, – вздыхает Аргвар, – пойдем, покажешь, что получилось.

Минут через десять он уже изучает плоды моих трудов.

– М-да… – произносит задумчиво. – Кардагол – затейник…

– Вы с ним знакомы?

– Заочно. А тебе-то, какое дело?

– Никакого. Что теперь?

– А теперь я тебя с твоей живностью перекину в Зулкибар. Артефакт, насколько я помню, в комнатах Лина?

– Должен быть там.

– Вот там и поэкспериментируешь со своим шифром. Учти, Ларрен, наш договор до сих пор в силе. Ты получишь обещанное, только если артефакт заработает. Понял меня?

– Да.

Только вот хочу ли я это обещанное? Нет, хочу, конечно. Я же пятнадцать лет к этому шел. Обидно было бы все бросить тогда, когда цель почти достигнута. Да и Аргвар не позволит.

– Не нравится мне твое настроение, мальчик! – вдруг раздраженно восклицает он. – Ты не забыл, надеюсь, с кем ты работаешь?

– Нет.

– Вот и отлично. Я к дворцовым воротам тебя перекину.

И моргнуть не успеваю, как оказываюсь в Зулкибаре. Ну что же, я на финишной прямой.

Лин

– Ну что, зайчики, заждались?

Кардагол объявился на второй день под вечер, поприветствовал нас все тем же веселым безумным рыком и швырнул на кровать нечто завернутое в ковер, пояснив:

– Классика жанра. Шактистанских потаскух частенько в ковер заворачивают, прежде чем умыкнуть.

Ковер яростно замычал и дернулся. Шеоннель неодобрительно повел ухом, уловив от него (точнее от того, что в него завернуто) какие-то эмоции. А Кардагол эффектным жестом распаковал сверток и галантно осведомился:

– Эрраде, не желаешь лично провести допрос этой красавицы?

– Ты бы еще в реверансе передо мной присел, и я бы умер от счастья, – пробурчал я, разглядывая содержимое коврового свертка. Красивая, слегка потрепанная дама, без определенных возрастных признаков. Она невозмутимо села и принялась поправлять одежды и сбившуюся прическу, не обращая на нас никакого внимания. Этакая демонстрация королевского спокойствия.

– Это и есть мать султана? – на всякий случай уточнил я. Глупо, конечно. Понятно, что это она. Не девочку же облегченного поведения Кардагол приволок? Все-таки не тот момент, чтобы предаться радостям группового секса, да еще в таком составе.

– Айлидэ Элиника, к нашим услугам, – представил ее Кардагол и с ухмылкой добавил, – надеюсь.

– Не надейся, – холодно отозвалась айлидэ, закончив приводить в порядок прическу. – Я не к вашим услугам.

– А я наивный кирвалионский мальчик и полон надежд, – парировал Кардагол.

Если бы он при этом еще придурковатую мордаху состряпал, в стиле моей матери, то я бы вообще не сходя с места, помер от смеха. Но вот только вряд ли подобное поведение Повелителя времени будет способствовать желанию айлидэ вести конструктивный диалог.

Я решил вмешаться. Ну, там пару комплиментов отвесить, фруктами даму угостить, поговорить по душам. Тем более что поухаживать за такой красавицей одно удовольствие. Да на нее даже просто смотреть – уже радость… хм… с чего бы вдруг? Приманка на ней что ли стоит? Я пару раз моргнул и даже головой потряс.

– Что гривой трясешь? – насмешливо осведомился Кардагол, – никогда пифий не видел, зайчик?

– Кого? – офигел я.

– Да пифия она, – профырчал Повелитель времени и обратился к айлидэ, – и как же тебя в гарем занесло? Вы же на Крионе все поголовно девы непорочные и все такое.

– А дочерей своих мы, по-твоему, в капусте находим? – сварливо огрызнулась Элиника, утратив царственный вид и тот неуловимый налет очарования, из-за которого мы с Шеоном так ею залюбовались.

– Нет, вам их аист приносит, – ехидно откликнулся Кардагол и уточнил, – в виде всяких иноземных алкашей. Что в лице изменилась, девочка? Или не в курсе, что твои сестры (или как вы там друг друга называете в своем бабьем царстве?) вот уже несколько лет нарадоваться не могут на своего иномирского гостя Семена, которого им Мерлин, этот алкаш старый, приволок?

– Что… что ты такое говоришь! – возмущенно воскликнула Элиника. – Как ты смеешь такую ересь произносить?

– А что такое? Правда глаза колет? – участливо осведомился Повелитель времени. – Как думаешь, Эли, много Семен вам уже маленьких пифий наделал? Наследственность-то у него ого-го какая! От такого как раз всякие блаженные с видениями и прочими неприятностями родиться могут. А я-то все гадал, как вы, девочки, ген, отвечающий за дар предсказания, умудряетесь передавать из поколения в поколение бесперебойно. Оказывается вот в чем дело – побольше алкоголиков и наркоманов в генофонд и в итоге целый остров блаженных потаскух-травокурок.

– Да как ты смеешь! – Элиника окончательно разозлилась и рявкнула, – за своим генофондом следи, урод! В твоей семейке виновник предстоящих несчастий родился!

– Ну, надо же! – наигранно умилился Кардагол, – и кто же это? Неужели, мой любимчик Лин?

– Если бы мы знали точно, то не стали бы…

Элиника резко замолчала.

– Что не стали бы, красавица? – нежненько так промурлыкал Кардагол и, видя, что айлидэ молчит, обратился ко мне, – зайчик, позови дедушку, пусть он на эту тетю Сферу правды повесит, и будет нам счастье.

– Представляю, сколько секретов она нам поведает, – оживился я и сделал вид, что собираюсь телепортироваться за Мерлином.

– Не надо Сферу правды.

Кажется, с перепугу к Элинике вернулся весь ее царственный лоск, и она заморозилась в лучших традициях моего отца.

– Саффа на Крионе. Я вам все расскажу. Все, что вам нужно знать.

Ну и рассказала она. Такое рассказала, что я даже не знаю, как на это реагировать.

Оказывается, не так давно, несколько лет назад, у пифий случилось массовое видение. Все они, бедняжки, видели одно и то же – пришествие ужасного черного мага, который ввергнет мир в пучину хаоса и страданий. Короче говоря, классический пример пророчества конца света. Виновником всего этого безобразия станет кто-то из рода Повелителя времени. Пифии насторожились и принялись внимательно следить за нашим родом, за Эрраде то есть. А уж когда вышло так, что мы Кардагола с Киром из Нижнего мира вытащили, эти крионские травокурки еще больше всполошились, провели серию ритуалов, вызывающих видения определенного рода и вычислили, что виновником будет кто-то из младших Эрраде. То есть получается – либо я, либо Ларрен. Ну, еще Кир в эту категорию более-менее подходил, хотя он вряд ли – он же не маг, а без магии такие дела, как способствование концу света, обычно не делаются. Одним словом эти любительницы каннабиса сосредоточили свое внимание на мне и Ларрене. До сегодняшнего дня они не были уверены, кто из нас тот, о ком говорится в пророчестве, но сегодня Элинике было видение, из которого стало понятно, что главное действующее лицо – это Ларрен. Элиника решила самолично отправиться на Крион, чтобы поделиться новостью с коллегами, проявила неосторожность, и вот итог – Кардагол ее сцапал.

Судя по ухмылке Кардагола, я понял, что сцапал бы он ее в любом случае, даже если бы она была осторожна как никогда, потому что Кардагол наш знает султанский дворец как свою ладонь. Ха! Прекрасная Роксуанта. Хотел бы я на это посмотреть… хотя нет, наверно, все-таки не хотел бы. Мне хватило одного его выхода "из-за печки" в дамском облике.

– А Саффа тут при чем? – поинтересовался я.

– Пифии готовы принести официальные извинения, – огорошила Элиника, – это была большая ошибка с нашей стороны. Мы предположили, что ребенок, которого носит Озерная ведьма, и есть тот могущественный темный маг, из-за которого в будущем случится много несчастий. Это было логично и очевидно, каким образом этому поспособствовал один из потомков Повелителя времени.

Я что-то не понял… нет ну то есть я все понял. Но… Нет, растудыть твою в тудыть, ничего я не понял! Я только и мог, что открывать рот, как рыба без воды, но так и не издал ни звука. Не каждый день мне такие новости сообщают, да еще вот так. Как пыльным мешком по голове.

– Мы ошиблись, ваш ребенок не является тем магом, – поспешила успокоить Элиника, видимо решив, что в этом причина полного офигевания, написанного на моей физиономии. – Это выяснилось, когда Саффа уже была на острове. Мы решили задержать ее, чтобы Вы, княжич, сосредоточили свое внимание на поисках невесты и отвлеклись от других дел. Мы же подозревали, что виновником исполнения главного пророчества можете быть Вы и не могли рисковать. Но вы с друзьями слишком рьяно взялись за поиски Саффы. Как я позже узнала, вы даже умудрились пропихнуть в гарем моего сына шпиона. Я попробовала направить вас по ложному следу, подослав убийцу, нанятого якобы по поручению Кирея. Этот Кирей давно у меня под ногами путается, и мне было бы удобно, если бы вы уделили ему побольше внимания. Навести на себя иллюзию его доверенного слуги, было несложно, так же, как и "случайно" показать эту личину наемнику. За шутку с некромантской ловушкой прошу прощения, я была уверена, что вы не пострадаете.

– Это Вы, уважаемая, моим родителям скажете, когда они увидят, во что их подвал превратился, – пробормотал я, ощущая себя полным идиотом и понимая, что я что-то не то говорю. То есть не на то реагирую.

– Кстати, превращение Ларрена – хорошая работа, Кардагол, – игнорируя мое бормотание, обратилась Элиника к Повелителю времени, – даже я не сразу поняла, что эта девица вовсе не девица. Когда я разглядела, кто именно прячется за личиной, я посоветовала сыну проверить девушку. Его решение казнить шпиона было несколько неожиданным, но не шло вразрез с нашими планами. Ведь таким образом устранялся один из предполагаемых виновников исполнения пророчества. Я на всякий случай послала своих воинов следить за Лином и Шеоннелем, чтобы в случае, если они решат спасти Ларрена, им помешали. Откуда мне было знать, что мой сын решил приставить к парням охрану, чтобы две такие важные персоны случайно не пострадали на территории Шактистана. Думаю, вы, молодые люди, изрядно повеселились, когда охрана вмешалась.

– Да уж, безумно, – прошипел я и, наконец, сказал то, что уже давно следовало сказать. Хотя прозвучало как-то глупо и немного испуганно, – Саффа, правда, ждет ребенка?

– Вы не знали? – Элиника смерила меня удивленным взглядом, – я думала, маг Вашего уровня видит такие вещи.

– Да зачем мне было проверять Саффу, если я точно знаю, что она всегда предохраняется… кхм… или не всегда?

– Расслабься, зайчик! – посмеиваясь, изрек Кардагол и с размаху хлопнул меня по спине. Ну, если он думает, что сломанный позвоночник поспособствует моему расслаблению, то да, конечно, я сейчас расслаблюсь.

– Ну, вашу мать, – пробормотал я.

– Лин, ты не рад? – неодобрительно так проговорил Шеоннель.

– Не рад? Нет, я ни хрена не рад узнать об этом от какой-то посторонней тетки, а не от самой Саффы, плюс к тому же я бы все-таки хотел сначала жениться, а потом детей заводить.

– Дети – это не всегда предсказуемо, – заметил Шеоннель.

– Мы своих детей и их пол планируем заранее, – подала голос айлидэ, – если бы волшебницы не задирали нос и спросили у нас, то давно бы уже могли контролировать рождаемость.

– Кому нужна такая селекция? – фыркнул Кардагол, – это вы, дурочки, на ней помешаны, потому что вам подавай исключительно девочек и обязательно с даром предвидения.

– Поэтому наш род чист, и в нем не бывает сбоев в виде рождения слабых магов или детей, вовсе лишенных магического дара, – холодно изрекла Элиника, одарив Кардагола многозначительным взглядом, в котором ясно читалось, что ее слова это явный намек на Кира, который магического дара напрочь лишен.

– Рождение у магов детей, лишенных дара, это естественный ход вещей, дорогая, – промурлыкал Повелитель времени, – ты ведь и сама знаешь – если где-то убыло, значит, где-то прибыло. Среди нас не редкость появление сильных волшебников, от рождения наделенных большим магическим даром. А у вас, Эли, если мне память не изменяет, вот уже лет двести как появляются только посредственности, которые без кучи ритуалов даже погоду как следует предсказать не могут.

Айлидэ сделала глубокий вздох, кажется, собираясь основательно возразить. Они что собрались здесь диспут устроить на тему селекции и рождаемости? Ну, уж нет! Это они пусть как-нибудь в другой раз и без меня, а я хочу свою невесту! Немедленно!

– Мы на Крион отправляемся или как? – подал я голос, так и не дав Элинике сказать ни слова.

– На Крион! Да кто вас туда пустит? – выдохнула она.

– Ты нас туда проводишь, – ласково так проговорил Кардагол, – а если тебе недосуг, то мы попросим Мерлина. Он, наверное, заскучал уже без своего дружка Семена и будет не против его навестить.

Судя по тому, как и без того бледная от природы Элиника побледнела еще больше, она себе представила, что могут натворить два алкоголика на ее родине, особенно учитывая, что один из них архимаг, а второй мастер подбивать этого самого архимага совершать всяческие магические глупости.

– Мне нужно посоветоваться с коллегами, – после недолгого молчания решила она.

– Так советуйся, – легко согласился Кардагол, – мы за тобой присмотрим. А то мало ли что.

Айлидэ одарила его неодобрительным взглядом, извлекла из мешочка на поясе сигару и многозначительно посмотрела на меня. Ну и что ей нужно-то?

– Эли, мальчик в шоке и не понимает, что ты намекаешь на то, что даме нужно дать огонька, – объяснил Кардагол, дал Элинике прикурить и обратился ко мне, – не нервничай, Лин, дети – это цветы.

– Которые растут на могилах своих родителей, – машинально брякнул я одно из любимых маминых изречений.

Тут Шеон наш вдруг ожил, вскочил с кресла и зло так мне прошипел:

– Я не ожидал, Лин, что ты так будешь реагировать!

– А как я, по-твоему, должен реагировать? Как? – разозлился я, – по-твоему, я должен радоваться, что моя беременная невеста находится на острове, среди этих травокурок, волнуется и вообще… может быть, она сама меня хотела этой новостью обрадовать, а я вот так при таких дурацких обстоятельствах все узнаю и не от нее.

– Иногда ты меня поражаешь своей сентиментальностью, зайчик, – посмеиваясь, проворчал Кардагол, – это ты точно по материнской линии отхватил.

Я в ответ, конечно же, огрызнулся. Он тоже молчать не стал. Ну и понеслось.