Текст книги "Слух в магической академии (СИ)"

Автор книги: Марина Весенняя

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Упала на кровать и развернула на бумагу, что мне подбросили под дверь.

Глупышка. Так устала, что взяла в руки неизвестный предмет, даже не проверив его на магическое воздействие. А если бы там проклятье? Или еще что похуже?

Отругала себя, в очередной раз отметив, что теряю хватку. И все эти мои оплошности в итоге складываются в сущий кошмар. Надо взять себя в руки и перестать ошибаться.

Но, раз бумага уже в моих руках – все-таки взялась читать.

«Ты злишься. Но пожалуйста, пусть это не скажется на нашей договоренности. Ты обещала закончить схему по моему проекту. Сделай, пожалуйста. Если нужно – я заплачу.»

Наглость.

У Райзена хватило наглости еще требовать о том, чтобы я была честной и сдержала свое слово!

Нет, ну как это называется?!

Во-первых, я возмущена этим требованием и обещанием заплатить. Словно мы об этом договаривались. Словно я какая-то продажная… Арр-р-р! Во-вторых, меня задело то, что перевертыш больше заботит его проект, чем то, что он на один вечер поиграл с моими чувствами и жизнью, как ему показалось правильнее. В-третьих… За кого он меня держит, если считает, что из-за нашей ссоры я возьму свои слова обратно и не стану заканчивать работу, за которую взялась?

У меня и в мыслях подобного не было. Хотя, теперь есть.

Но я не стану. Сделаю все, что обещала. И поскорее, чтобы раз и навсегда оборвать любые связи с принцем-обманщиком.

Сон как рукой сняло.

Я могу долго откладывать работу, говорить себе, что надо еще дочитать, доучить, доузнавать. Но я и так знаю теорию "от" и "до". Спасибо декану Корнаку, он научил, как на самом деле нужно готовиться к занятиям. Для кокетства, конечно, такого вслух произносить нельзя – мол, я знаю вообще все. И такое точно нельзя говорить в присутствии преподавателей. Но я уверена в своих знаниях. Больше, чем в том, что все получится, если совсем честно. Ни с такими масштабами, не с таким запасом энергии, что Райзен собирается использовать. Но свою часть я могу сделать. Вопрос в размерах. Если мы выписывали схемы естественных проводников на чем-то небольшом, то почему не получится на огромной каменной глыбе?

Так что остается просто сесть и плотно поработать над записями.

Поспать успею завтра. Если заболею, у меня появятся несколько дней законного отдыха и освобождения от занятий. А я заболею. Зато время на сон хватит с избытком. Если есть возможность закрыть свой долг перед перевертышем, чтобы у него больше не было ни единого повода заговорить со мной, а у меня – ни единой необходимости вступать в беседу…

Я сделаю это. Прямо сейчас.

***

Наутро, когда я миллион раз пожалела о своем решении не ложиться, пока не закончу вычерчивать дурацкую схему, я ощущала себя полностью опустошенной.

На занятия не пошла. Браслет на руке горел, подсказывая, что я – наглая прогульщица, но я его быстро успокоила. Короткое заклинание, привязанное к справке от старосты по болезни. И почему я раньше не пользовалась этой лазейкой? Ах, да! Потому что я стараюсь быть прилежной ученицей.

Но сегодня больничный вполне законный. К утру поднялась температура и мне пришлось отвлечься от работы, чтобы принять микстуру. Лечиться все-таки придется самой. Что я за староста живих, если не в состоянии побороть собственный недуг после переохлаждения?

Из комнаты выходила ближе к концу первой пары, когда точно знала, что Райзена не встречу. Подкинуть выполненные расчеты под его дверь было не сложно.

Вот только сразу после почувствовала себя…

Плохо.

Одиночество – вновь настолько острое, что хочется выть. Такое ощущение, что я оторвала от себя кусок. Да, я злилась на перевертыша. Но только сейчас меня настигло понимание, что часть жизни, причем та, которая мне нравилась, остается безвозвратно в прошлом. Вот так, вчера мы весело болтали в общей гостинной, шутили и радовались общению. Сегодня, как впрочем, и в ближайшее время, этого больше не будет. Общаться с Райзеном вновь без забот, когда я знаю чего он от меня ждет и помня то, что он вчера мне наговорил, я не смогу. С Дарлой… На нее я злиться долго не смогу, учитывая, что, может быть, она и не знала ничего. Да даже если и знала… Она-то ни в чем не виновата. Я надеюсь. Буду просто держать дистанцию. На всякий случай.

Итого: я вернулась к тому, с чего начинала этот отвратительный учебный год.

Ноль друзей. Куча проблем. Бездонная наивность и тридцать шишек после наступления на одни и те же грабли.

Может, правы были родители, и учеба – это не мое?

Может, действительно стоит все бросить, вернуться в родные края и заниматься… И заниматься тем, чем мне всегда говорили. Просто с небольшим магическим вмешательством это будет проще делать.

Или стать наемницей. Вот там будет приключений… Примерно до конца жизни, которая не будет слишком долгой, если не доучиться.

Дилемма.

Мир, который ненавидит меня, или мир, который ненавижу я.

Спустилась в гостинную с твердым намерением подвинуть диван ближе к камину, завернуться в уже в любимый меховой плащ от моей униформы. И, если боги сжалятся, поспать. Какая радость, что внизу всегда найдется, чем перекусить. И можно заварить какой-нибудь лечебный отвар.

Чайник искала не долго. Больше времени ушло на то, чтобы рассчитать травы на оздоровительный сбор. Не знаю кто из наших, но кто-то вечно путает мешочки с ингредиентами на полке, раскладывая все не по своим местам, а кое-как.

Наполнив тяжелый металлический чайник водой и засыпав в него смесь трав и корений, я подцепила каменную ручку специальным вытянутым крюком, после чего осторожно поставила чайник на угли.

И стала ждать.

Мирное потрескивание в камине, переливы красного и черного перед глазами убаюкивали. Два раза я буквально проваливалась в сон – голова соскальзывала с руки и я просыпалась от ощущения падения.

На третий раз меня привели в чувство шаги.

Подобралась, обернулась.

Агат находился в гостинной, незаметно спустившись из своей комнаты, наверное, и подойдя ровно к тому же шкафчику с травами, где совсем недавно рылась я.

– Привет, – ляпнула, на мгновение забывая, что я – враг номер один для Дайксана. После всего-то.

Мы не говорили с ним ни разу после того случая. Не то чтобы до того имели обыкновение обменяться милыми фразочками, но это же не полное игнорирование, как сейчас.

Агат Дайксан не ответил. Да и неудивительно. Ты испортила его жизнь, помнишь, Лейри?

– У меня отвар Седрика, – сообщила, не ожидая, что это что-то изменит. Просто подумала – раз Дайксан пропускает учебу, может, он тоже заболел?

Молодой смертник промолчал, но рыться в мешочках перестал. Просто взял свою глиняную чашку, и поставил на камин, будто молча принимая приглашение (которого, кстати, не прозвучало), присоединиться.

– Не думала, что здесь кто-то будет. Если хочешь, верну диван на место, – Хаос, я звучу просто жалко!

Особенно учитывая, что Агат и на этот раз промолчал. Он молча опустился на другой конец моего дивана и уставился в огонь, так же, как это только что делала я.

Вот и поговорили.

Попробовала дальше вернуться к своему бессмысленному занятию – созерцание камина в ожидании закипания чайника.

Скажу так – скучное это занятие. Вроде было нормально, пока я сидела одна. Но в компании, тем более в такой… Неловко. Жаль ни сил, ни настроения нет вернуться в свою комнату.

Чайник закипел быстро, долго ждать не пришлось. Я ловко скинула свой плащ, который сейчас выступал в роли пледа, и потянулась к крюку, чтобы достать горячий чайник и не обжечься.

Правда, Агат тоже решил помочь, и на мгновение наши пальцы соприкоснулись. Разница лишь в том, что я руку отдернула, а он нет.

"Позер", – фыркнула в своих мыслях.

Чистокровный смертник. Ни шага назад, никаких неловких моментов или смущения.

Видимо, я изначально не подходила факультету смерти. И зря так переживала, что меня перевели. Видимо рано или поздно новый факультет станет мне родным домом.

Агат вытащил чайник, львиную долю лечебного отвара налил в свою кружку, после чего отставил кругляш в сторону.

Как всегда – мило, вежливо, с заботой.

"Это тебе не Райзен", – вздохнула с грустью, понимая, что придется вставать и самостоятельно о себе заботиться.

Хорошее отношение быстро расхолаживает, однако.

На прошлом факультете я бы с улыбкой волокла сломанную ногу, не обязательно свою, кстати, просто радуясь тому, что жива и есть возможность налить себе чего-то горячего и полезного. А теперь? Едва сдерживаю стон от того, что мне надо дойти до стола.

И при этом я даже не подумала о том, что чашку нужно подготовить заранее, чтобы лишний раз не вставать.

Кажется, я буду немного скучать по тому, как Райзен делал эти свое милые штуки для меня. Но, вряд ли девичья честь, собственная гордость и остатки репутации стоят того, чтобы променять их на чашку-другую, принесенную мне в тяжелый момент.

Куда бы упрямство свое сплавить?

Посмотрела на Дайксана, который вытянулся на моем диване и грел ноги у камина. Места в комнате много, я могла бы налить себе свою порцию отвара и устроится, например, в любом другом месте. Но…

Я как обычно. Последовала обратно на диван. Во-первых, я его для себя двигала, и отказываться от уютного и теплого уголка не собиралась. Во-вторых, почти уверена, что Дайксан так и ждет, чтобы я сбежала, чтобы позволить себе свою привычную довольную ухмылку победителя. В-третьих, к чайнику ближе.

Да, я настолько безвольна. Очередной поход куда-либо я вряд ли перенесу. Я-то чайник с трудом подняла. Кружка в трясущихся руках так же доверия не внушает.

– А ты чего не на занятиях?

Оказывается, я не переношу тишину. Иначе объяснить свои бесплотные попыки завести беседу я объяснить не могу.

Агат не удостоил меня даже взглядом.

Сноб.

Хотя, о чем это я? Разве уже забыла, что только-только пришла к мысли – ведь я перед ним действительно виновата. Конечно, если бы не Райзен… Но я же сама все сделала?

– Прости, – брякнула сдавленно. Слово совсем не хотело выходить на всеуслышание, упорно пыталось застрять где-то в гортани.

Зато заработала хоть какую-то реакцию. Агат едва заметно повернул голову в мою сторону, одна его бровь вопросительно изогнулась.

– Я была идиоткой, – выпалила скоро, ощущая, что краснея. – Мне жаль за ту сцену. И за то, что я разрушила ваши с Верликой отношения. И что… Что была такой идиоткой, – повторилась, но повторение иной раз очень полезно. Быть может в следующий раз начну думать, прежде чем что-то вытворить. – И это нечестно, что из-за моего поступка пострадали окружающие. И… И скажи уже что-нибудь, пока я в тебя ничем не кинула!

– М-да, – протянул Агат задумчиво. – Извиняться – это не совсем твое.

– Будто у тебя лучше получается, – схватила с дивана подушку и обняла ее. Словно она станет моим щитом от смертника.

– Я хотя бы представляю себе, как это делать. И не моя вина, что я не нуждаюсь прибегать к этим знаниям.

Узнаю старосту факультета Смерти.

Еще с минуту мы молчали. Тишины в гостинной не было – в камине потрескивал угли. Агат пару раз тяжело и шумно выдохнул.

– Ты хоть лечить научилась?

– Тебя? – ответила таким же недобрым тоном. Ох, на Агате я бы тренировалась и тренировалась. Его хотя бы не жалко. Ну, почти не жалко. Не тогда, когда он весь такой… такой, как сейчас. Даже подтрунивать не хочется. – А что с тобой?

Меня смерили недовольным взглядом. Ах да… Я же живиха, должна сама все знать. Проверить ауру, течение энергетических потоков, и самой поставить диагноз.

Но, вообще-то, смотреть чужую ауру без спроса неприлично.

– Воспитанная, значит? – фыркнул Агат с насмешкой.

И лег!

Не просто лег, а развернулся, и опустил свою голову на мои колени.

– Пакт о неразглашении? – предложил парень, устраиваясь поудобнее. Интересно, он понимает, что если я его сейчас столкну, то ближайшее препятствие – раскаленная решетка камина, с торчащими углями?

– Я никуда не пойду, – предупредила, пытаясь вжаться в диван так, чтобы перестать чувствовать Агата Дайксана на себе.

– Устный пакт, – пожал плечами староста смертников. – Первый раз что ли?

Честно? Да.

Протянула руку для рукопожатия.

– Никому ни слова о том, что я скажу, – предупредил Агат, напитывая наши прикосновения магией.

Да, он точно на голову лучше меня, как маг. Вот так легко и запросто говорить о сути, но при этом мысленно сплетать заклинания? Мне пока слабо.

– Пакт?

– Пакт, – согласилась я, не собираясь разрывать заклинание. Да и какая разница? Я точно не из тех, кто любит поболтать, посплетничать.

– Лечи что хочешь, – признался Агат, прикрывая глаза. – Я прогуливаю, мне только нужно, чтобы браслет зафиксировал применение лечебной магии.

Агат? И прогуливает?

Это что-то новенькое.

Или просто я еще не догадалась, что можно пропускать занятия таким легким способом?!

Это гениально!

– Тебе еще никто не говорил, что так можно? – кажется, Агат идеально догадался, почему я замешкалась.

– Как будто ты не знаешь, что все всегда предпочитают молчать в этой проклятой академии? – подняла руки над Агатом, собираясь сотворить какое-нибудь простейшее лечебное заклинание. От температуры. И потом еще одно – для здоровья дыхания. Вполне достаточно, чтобы браслет учел обращение за помощью, и проблем с учетом посещения не будет. Возможно, если волшебник захочет и завтра не прийти на занятия, то придется повторить, но уверена, что Агат найдет, к кому обратиться.

– Тебя не раздражает это? – уточнила, после того как закончила с заклинанием.

– Интриги, тайны, желание подставить ближнего ради собственной выгоды? – Агат протянул задумчиво, даже не собираясь сделать вид, что уже встает и отодвигается от меня. – Действительно думаешь, что там. за пределами академии, все происходит как-то иначе? Наивная.

Агат резко поднялся и занял свое место на другом конце дивана.

– Там все намного хуже, – предупредил парень. – Академия только готовит к тому, чтобы справляться. Хочешь быть магом – умей играть по правилам этого мира. Или умей выкручиваться.

Агат на несколько секунд замолчал, а после добавил:

– У тебя нет способностей ни к первому, ни ко второму, – резюмировал староста.

– Как обычно, – выдохнула, закатывая глаза.

– Не достаточно просто быть магом, – повторил Агат то, что я слышала от него уже миллион раз.

И с чем не хотела мириться.

"Это не честно", – хотелось произнести вслух, даже не так – хотелось прокричать. Во весь голос, полный обиды.

Детской обиды.

Не достаточно быть просто магом.

Надо уметь быть дипломатом, рабом, воином, целителем. Женой, матерью. Советником. Образцом поведения. Идеалом.

Тем, на кого будут равняться остальные.

Ты маг, значит ты должен быть на голову лучше всех, кто лишен дара. За эти способности тебя ненавидят, из-за них предъявляют столько требований, чтобы в любой момент сказать– ты недостоин. Недостоин и должен быть лишен своего дара, в чем охотно помогут твои "товарищи".

"Больше хитрости, больше изящества, больше гибкости", – требовал от меня Корнак, когда мы проводили наши занятия.

Что ж… Наверное, сегодня я проявляю чудеса гибкости. Угодила сразу двум старостам. За одного сделала работу, другого прикрыла. Еще и извинилась.

Так что не прав Агат. В миллион раз повторяю. Он не видит, какой я могу быть. И на что готова.

– Я пойду, – выдавила из себя сдавленно.

Хватит с меня магов.

Да и учусь я не для того, чтобы произвести впечатление на Агата. С чего вдруг?

Пусть сначала посмотрит, как с моей помощью Райзен создаст первого в истории мира дракона, а потом говорит, что недостаточно просто быть хорошим магом.

Этот мир может сколько угодно требовать беспрекословной покорности. Но игнорировать силу он не может.

"Ты особенная" – слова Корнака согревал душу. Есть только два мага, которые освоили сразу два направления силы. Это должно хоть что-то значить.

Один дракон и одно упоминание моего вклада в эту работу.

И больше никакой Агат Дайксан не скажет, что я не на своем месте.

Глава 18

– Вы делаете поразительные успехи в учебе, – похвалил декан Корнак, проверяя мой табель. – По всем предметам? Похвально.

Мужчина отложил бумаги в сторону.

– Что же вас сподвигло, наконец, добиваться успехов?

Перестала слушать ваши советы?

Ох, это та часть правды, которую лучше умолчать. Если не захочу проверить на себе гнев декана.

Оказалось, все достаточно просто.

Послать в Хаос советы мага про то, что нужно быть уступчивой, податливой, покорной. Перестать думать о том, кому я там нравлюсь, кому не нравлюсь, какие у кого на меня планы и как лучше себя подавать тем или иным волшебникам.

В Хаос их всех.

Моя сила – моя свобода. И моя свобода – моя сила.

Перестаешь тратить время на всю эту формальную чушь, и открываешь для себя, что можешь столько всего полезного сделать!

Ну, и немного злости, конечно.

Доказать им всем.

На этом упорстве получается очень неплохо жить. И учиться.

Гордыня – не то качество, которое красит магиану факультета Жизни. Но опять же – плюнуть на чужое мнение, и утирать всем носы.

Кулинарам? Легко. Откинуть в сторону точность и рецепты, и довериться инстинктам. Забыть об инстинктах, и относиться к вольным защитам так, как относился бы к ним истинный смертник – и вот, еще одни отличные результаты.

Магия – удивительная вещь. Она чувствительна к одним явлениям, к другим требует четкого и беспрекословного исполнения, к третьим – просит искренности, душевного тепла и открытого сердца. Остается лишь угадать, где и как угодить силе, чтобы достичь идеальный результатов.

Райзен это знал, иначе не был бы старостой, готовый создать что-то невозможное. Агат это знает, иначе бы давно потерял свой статус лучшего смертника последних лет и самого перспективного кандидата в имперские отряды. Дарла… Она полубогиня некромантии, не иначе. Не так давно она воскресила магическое существо с остаточным следом энергии, которое пробыло за границей жизни и смерти больше трех суток!

Это ли не талант? Чувствовать то, что не поддается логике? Что можно изучать всю жизнь, и все равно открывать и открывать все новые тайны?

Хочу быть талантом.

– Сегодня вы немногословны, – заметил мужчина так и не дождавшись от меня ответы. – Еще одно отличное качество.

Закатила глаза.

Стоило давно распознать, что Корнак дрессирует меня, словно собачку. Конечно, подобные мысли были, но я скорее относилась к этому, как у шутке. Забавная идейка, сравнение, ничего не значащая.

Но вряд ли это повод для шуток.

"Улыбнись, поклонись, двигайся, мелодичнее, аккуратнее…" – сотни советов Корнака. И все мантикоре под хвост.

Кроме нескольких танцев, что мы изучили – эффекта ноль.

– Какие планы на этот вечер?

Вопрос наставника на несколько секунд ввел меня в ступор.

Корнак никогда не спрашивал ни о чем подобном. Неужели мои успехи настолько радуют мужчину, что он готов предоставить мне выбор.

Что уж там, я все надеялась, что мой декан уже объявит, что мне больше не нужны наши с ним занятия. Честное слово, иной раз я чувствовала себя настоящей обузой! Хожу через вечер, мучаю преподавателя. Он же ни на кого не тратит так много времени, как на меня.

– Заниматься? – ответила неуверенно.

Что ж, если я такая умница, что начала ответственно относиться к своей учебе, то и планы на вечер должны быть соответствующие.

– У меня трактат по незыблемым еще не прочитан.

– Ерунда, – ответ Корнака поверг меня в шок. Не думала, что он вообще способен произнести такое слово вслух, в присутствии своих учеников. – Учитывая, какой прорыв вы совершили за последний месяц, думаю, один вечер вполне можно посвятить чему-то более приятному.

– Тогда я пойду? – поинтересовалась с энтузиазмом. Приятный отдых, который мне предлагает сам декан? Без угрызений совести, с чувством выполненного долга? Конечно, я согласна!

– Грубо, магиана, грубо, – посетовал мужчина, явно недовольный моей прытью. – Неужели вы считаете, что со мной нельзя провести время приятно?

– Нет… То есть… нет! – чуть не сказала "да".

В голове тут же всплыли слова Райзена. О том, что ни один мужчина не станет проводить рядом с женщиной время, целое море времени, просто так.

Не станет учить, не станет помогать и подтягивать.

"Поднимать в должности", – закусила нижнюю губу.

И он туда же?

Хаос, только этого мне не хватало.

– Не уверена, что я правильно поняла, – попробовала быть вежливой. И перестать придумывать себе то, в чем у меня нет уверенности.

Но, Хаос их всех забери, на мне свет клином сошелся?!

Ау! В академии почти половина студентов – девушки. И добрая половина из них – талантливее меня. А три четверти еще и приятнее по внешности. Мои обезображенные сединой волосы не давали покоя. Да и не только. Все старшекурсницы уже трансформировали свои тела до идеалов красоты. Иногда, правда, они напоминали кукол и их иной раз можно путать друг с дружкой. Но идеалы такие идеалы.

Я-то зачем декану сдалась?

"Хм, а не я ли относительно недавно возгордилась тем, что я – уникальна в своем роде?" – тут же подсказала интуиция.

Уникальность, оказывается, умеет выходить боком.

– Думаю, ты все поняла верно, – Корнак встал из-за своего стола, обошел его и остановился напротив кресла, в котором расположилась я. – Разве мы не можем провести время вдвоем. Не для того, чтобы погружаться в изучение факультетских предметов?

– Боюсь спросить, во что тогда придется погружаться? – голос осип. Я оказалась совсем не на своем поле боя. Флирт я в целом не распознаю. Отвечать на него правильно тем более не умею. Как показывает практика.

– В приятную беседу, например, – предложил декан Корнак, не сводя с меня своего хищного взгляда. – Я искренне рад твоим успехам.

– Я тоже рада.

– Такое упорство похвально.

Что ж, если это флирт… То Корнак в нем так же плох, как и я.

Но услышать добрые слова по своим заслугам оказалось удивительно приятно. Настолько, что в районе груди потеплело, а сердце начало биться немного чаще.

Даже пришлось себе напомнить, что все мои старания – не ради похвалы окружающих. Только для себя.

"Кого ты обманываешь?" – ехидно отозвалось в сознании.

Будто не беседа с Агатом подтолкнула меня к категорическим переменам. Будто не слова Райзена уязвили настолько, что захотелось показать себя.

– Здесь слишком жарко, вы не находите? – уточнил Корнак, кивая на мой тяжелый теплый плащ, с которым я последнее время не расставалась. На то было причина. – Снимите.

– Не хочу, – ответила жестко, не планируя оголяться. – Декан Корнак, не думаю, что подобное предложение вписывается в рамки уставных отношений нашей академии.

– Я достаточно давно на своей должности, – возразил мужчина, складывая руки на груди. – Чтобы знать и чувствовать границы дозволенного. И чтобы распознать, когда от меня пытаются что-то скрыть.

На последнем слове могучий смертник оскалился, демонстрируя ровные белые зубы.

– Сними плащ, Лейри, – декан Корнак понизил голос.

Будто знал, что откроется, если я выполню его требование.

Что ж… Кто я такая, чтобы противиться воли своего декана?

Тем более, что долго я свой секрет скрывать не смогу.

Неуверенным движением потянулась к броши, что удерживала плащ на моих плечах.

Волнительно.

Еще никто не знает. Еще никто не видел. Я скрывала, кутаясь в свой плащ-старосты, несмотря на то, что иной раз в нем было жарко настолько, что приходилось наколдовывать себе прохладу.

Тихий щелчок замка, белый мех заструился вниз, плащ упал к моим ногам.

– Повернись, – приказал декан сухо.

Для этого пришлось встать с кресла, сразу поправила платье.

– Я не хотела показывать, пока не буду готова, – замялась, чувствуя себя крайне неловко.

Первая трансформация – слишком личный процесс. Особенно если за спиной нет никакой поддержки, только вера в свои силы и знания.

Собственно, зато за спиной есть то, что я давно хотела.

Мои крылья.

Замерла, затаила дыхание в ожидании реакции декана.

Не стоит врать, что я ждала того момента, когда смогу похвастаться. Разве что в настоящий момент слишком рано хвастаться.

Мои крылья пока еще совсем крошечные, каждое не больше ладони. Чтобы вырасти и окрепнуть, им потребуется время и энергия. И здесь уже я контролирую, как быстро это произойдет. Стараюсь каждый вечер вливать силу в магию трансформации, но не истощать запас, чтобы не оказаться беспомощной.

– Позволите?

Декан задал вопрос, но не думаю, что властный мужчина нуждался в разрешении.

Я лишь кивнула, а декан Корнак опустил руку между моих лопаток. Через мгновение почувствовала, как его магия заструилась по моей коже, с покалыванием проникая в тело.

– Отличное сочленение, – похвалил наставник. – Структура… приемлемо. Но недопустимо, чтобы студенты воплощали проект, без согласования.

Я отшатнулась, ожидая, что после таких слов декан решит вырвать мои крылья. В наказание.

– Лейри, – Корнак перехватил меня за руку и притянул к себе. – Я не причиню боли, – угадал мужчина мой страх. – Лишь говорю, что в будущем… Стоит быть осторожнее.

– Я была осторожна, – возразила отстраняясь. – Я работала над сочленением очень аккуратно.

Привыкнув к тому, что уже давно хожу в своем теплом плаще, почти сразу, оказавшись без него, почувствовала озноб.

– Я еще летом начала, – продолжала оправдываться. – Агат Дайксан не согласовывал мой проект, но я не бросала. И сейчас, когда знаний больше… Я проверила все несколько раз.

– Я верю тебе, – прошептал декан Корнак спокойно. – И уже сказала. Работа хорошая. Не отличная, есть моменты, которые я бы предложил скорректировать. Но на данный момент – без нареканий. Трансформация проходит естественно, не требует сторонних вмешательств. Если требуется большее вливание энергии…

– Нет, – накинула меховую накидку обратно на свои плечи. – Я… Я слежу, проверяю расчеты каждый день, чтобы не пропустить ничего.

– Молодец, – кажется, для мужчины не осталось незамеченным то, что я изо всех своих сил старалась держаться от него подальше.

Декан Корнак сверлил меня задумчивым взглядом.

– Не кажется, что настал тот момент, когда нам стоит обсудить… Некоторые вещи.

– Нет, – вырвалось само собой. – Декан Корнак. Вы ставите меня в неловкое положение.

– А ты меня? – ответил вопросом на вопрос мужчина.

– Я не хочу обсуждать то, что вы, кажется, хотите мне предложить.

– А что я хочу тебе предложить?

Все, теперь у меня такое чувство, что декан смертников и живчиков попросту издевается. Об этом говорит его едкий тон, его надменный взгляд, едва заметная, почти неуловимая ухмылка, которая то ли показалась, то ли все-таки присутствовала на лице наставника.

– Вы много говорили мне… о долге. О планах, о том, как я должна себя подавать. Или какое место занимать, чтобы… Что? – посмотрела на мужчину. – Я думала, что вы готовите меня… Для ненаследного принца. Или для Агата. Или… Но вы делали это для себя?

Ну все.

Я про это спросила.

Вслух.

Сама.

Но разве у меня не может быть таких мыслей? Разве я не имею права знать правду? Сколько можно водить глупую, наивную Лейри за нос?

– А почему ты не думаешь, что я мог готовить тебя… сразу для всех?

Нервно хохотнула, но проглотила собственный смешок, когда стало ясно, что декан Корнак не шутит.

– Вас много, не находите? – уточнила у мужчины.

– Лейри, Лейри, Лейри… – Корнак оттолкнулся от стола, прошел через комнату и занял свободное кресло, напротив меня. – Все-таки, твоя юность оставляет неизгладимый след на восприятии мира и на отношениях со стратегическим планирование. Запомни раз и навсегда – никогда нельзя планировать лишь один исход. Это залог постоянных поражений.

Следила за тем, как лениво двигаются губы Корнака, словно он заранее устал говорить.

– Жизнь слишком сложна, чтобы ожидать от нее того, что все пройдет по задумке. Ты поступаешь на один факультет, но оказываешься предназначен другому. Ждешь, что проведешь веселый год с одногруппниками, но перестаешь быть интересной кому-либо, и вместо желаемого получаешь переживания и бесконечные метания.

Уверена, что декан Корнак знает, о чем говорит.

Потому что сам проходил нечто подобное, или потому что был внимателен, и знает, через что проходила я все это время?

– Судьба не покоряется смертным, – мужчина пожал плечами и отмахнулся от чего-то, словно от собственных мыслей. – Ты могла бы быть чуть сговорчивее, и принять ухаживания ненаследного принца. И, с годами, я бы укрепил свое влияние на тебя, и научил бы, как действовать, чтобы пробиться при дворе. И никогда не забыть своего благодетеля.

Могла. Наверное. Во всяком случае, чувство благодарности я действительно испытываю к этому волшебнику. За все что он дал, чему научил и тому, как поддерживал.

– … А могла, как большинство сверстниц, влюбиться в своего декана. Оказаться очарованной, сделать первый шаг, дать понять, что хочешь чего-то большего, чем простые лекции, наставления и уроки танцев.

Это уже вряд ли.

Во всяком случае, ничего подобного я даже представить себе не могла. Ни разу!

– А Дайксан? – задала вопрос, все еще не понимая, при чем здесь он.

Часть одного из планов? Или мои совершенно пустые догадки?

– Вы умилительный, до безобразия, – декан Корнак расплылся в довольной улыбке. – Разве не понятно, что при желании всегда и всех можно использовать? Кто-то удачнее, кто-то … менее удачен. Вопрос в том, как распоряжаться созданными возможностями.

– Созданными?

Мне стало совсем не по себе.

И это учитывая, что я уже давно не чувствую себя в своей тарелке. С самого момента, как Корнак начал откровенничать.

– Лейри… – мужчина поднял руку, ловко сплел купол тишины, который накрыл нас с ним. А после – я ощутила, как его магия пробивает мою защиту. Едкими ядовитыми щупальцами, она скользит по венам, сотворяя то, чего я бы никогда не рискнула попробовать сама – принуждение к клятве.

Не пакт, не подписание бумажек или заключение соглашения по доброй воле. Это штука в разы сильнее. И не интересуется – хочу ли я заключать сделку или нет.

Запрещенная магия.

– Ты будешь молчать о том, что сейчас услышишь, – предупредил декан, расставляя все по местам и закрепляя защитное заклинание.

Мужчина втянул воздух так, словно в нем витали пары успокаивающего ангхрея.

– Допустим, все, что произошло в последние месяцы – стало результатом забавного стечения случайных обстоятельств. И, возможно, чтобы не быть слишком заносчивым, стоит признаться, что далеко не все я планировал. Лишь воспользовался открывшимися возможностями.

Захотелось чем-нибудь плеснуть в лицо декану, которым еще утром восхищалась. А теперь искренне и всей душой желаю сбить эту спесь.

– Академия не одобряет некоторые эксперименты с неизведанной магией… Но кто мы такие, чтобы из-за глупых запретов ограничивать развитие науки?

Действительно. Райзен однозначно с вами согласиться. И уже совсем скоро покажет, что он думает по поводу запретов и развитие магического дела.

– В конце концов… С недавнего времени я ясно определил, что будучи уникальным магом в своем роде, не думаю…