Текст книги "Слух в магической академии (СИ)"

Автор книги: Марина Весенняя

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

От меня требовалось немного – облачиться в роскошное платье, которое Райзен сам и купил, и позволить молодому человеку немного вольностей – объятия, может даже поцелуй, если потребуется.

– Просто интересно, что у тебя за репутация такая, что стражники тут же пустят тебя внутрь и согласятся сделать вид, что никого не видели?

– Лучше не задумывайся об этом, – хохотнул маг, прижимаясь сильнее.

– Я просто пытаюсь сказать, что в твоем плане слишком много белых пятен. Слишком…

– Т-ш-ш-ш, – шикнул на меня перевертыш, первым завидев нужную нам дверь с двумя охранниками перед ней.

– Господа, – Райзен притянул меня к себе, закинув руку на мои плечи. И даже немного перестарался – такое чувство, что парень пытается меня задушить. – Как проходит ваш вечер? Как служба?

– Ваше Высочество! – хором поприветствовали нас стражники. Мне они ничего не сказали, видимо растерявшись – как обращаться к спутнице принца, если никакие отношения не заявлены?

Тут не угадаешь же. Можно ненароком оскорбить. Платье, благодаря стараниям Райзена, на мне запредельно дорогое. Вдруг я настолько знатная дама, что мужчинам должно быть стыдно, если они не знают ни моего имени, ни моего титула?

– Нас не предупреждали, что вы сегодня вернетесь.

– Иногда планы меняются… слишком непредсказуемо, – Райзен несколько раз выразительно подмигнул страже, да настолько, что, кажется, у него начался припадок, чем попытка намекнуть охране на какие-то сальности. – Господа, я понимаю, что обычно так не положено… Но я обещал своей спутнице, что покажу кое-какие безделушки, принадлежащие моей семье. Вы не против, если мы заглянем внутрь… Буквально на…

– Минутку? – ляпнула вслух, но мужчины отчего-то принялись улыбаться. Зато Райзен покраснел, словно я его свекольным соком залила.

– Не на минутку, конечно, – откашлявшись, произнес принц. – Но, слово принца, ненадолго.

– Мы должны согласовать пропуск.

– А может не стоит? – Райзен достал из кармана накидки увесистый мешочек с монетами. – Прошу. Вы же не думаете оскорбить сына императора своим недоверием?

– Конечно нет, – ответил один из стражей. – Пожалуй, мы могли бы отвернуться ненадолго.

– Хорошего времени. – пожелал второй, пропуская нас в предварительно распахнутые двери.

– Не возражаете, нам нужно немного уединения? – парень, будучи уже в сокровищнице, самостоятельно ухватился за створки, чтобы затворить их.

– Это как-то слишком просто, – заметила в сотый раз за вечер.

Мне это не нравилось.

Мы слишком просто попали в здание. Мы слишком просто подкупили охрану. Мы слишком просто оказались в сокровищнице.

– Что-то здесь точно не так.

– Самое сложное будет уйти, – напомнил Райзен, вышагивая по простенькому залу, в котором все предметы аккуратно лежали на своих местах на высоких полках вдоль стен.

– Просто так не бывает, – заверила парня, напоминая самой себе, чему нас учили у смертников. Когда задание кажется слишком легким – ищите подвох.

– Давай сосредоточимся на том, что все будет хорошо? Ты боевой маг.

– Бывший.

– Видел я, как ты занимаешься лечением. Поверь, ты – боевой маг, – то ли комплимент сделал, то ли снова издевается. – Я – принц, меня вообще не тронут. Плюс, все-таки, без ложной скромности, отличный транс-маг. Так что ничего с нами не будет. В конце концов, не станут же нас атаковать на поражение? А с остальным, если вдруг что пойдет не так – мы справимся.

– Мне бы твою уверенность.

Райзен шел вперед, а я держалась за него, возможно, надеясь перенять у бесстрашного юноши хотя бы немного его стойкости.

Никогда не думала, что я такая трусиха.

Странно даже. Нас учат не бояться смерти и боли, зато лишиться места в академии – страшно до обморока.

– Кажется, это то, что нам нужно? – Райзен указал на высокий шкаф с шестью десятками каменных сердец, каждое на своем постаменте с подписанным именем.

– Такие маленькие, – шепнула я с удивлением. Нет, конечно, я знала, какого размера сердце грифона. Но это же так. в цифрах, сухие данные из книжки. А когда видишь вживую и даже можешь подержать – в голове перестает укладываться, как столь крупные и могучие создания существуют со столько крошечными сердечками. Каждый из камней был не больше двух моих кулаков.

– Зато какие мощные, – Райзен взял одно с полки. И наверняка почувствовал энергию, которая сохранилась в останках магического существа. – Сколько ты говорила, потребуется штук?

Прикрыла глаза, чтобы еще раз вспомнить свои расчеты.

– Сложно сказать, – призналась, хотя до этого тысячу раз повторяла перевертышу, что я не могу быть ни в чем уверена. – Ты прав, здесь такая сила…

Протянула руку, и еще не дотронувшись почувствовала, что каждый из камней излучает тепло. Словно кто-то подкинул угли на полку вместо подлинного экспоната.

– Возьмем десять? – предложил Райзен. – Все равно я больше не смогу вписать в схему.

Ну да. Еще одно удачное решение. Случайно угадывать необходимое количество в надежде, что в конечном итоге все получится. Райзен-Райзен, что ж ты такой несерьезный? Капельку рассудительности, и цены бы тебе не было!

– Я второй раз сюда не пойду, – предупредила сразу. – Доставай сумку.

Райзен не шевельнулся.

– Сумку должна была ты взять, – ответил парень шепотом.

– Нет, – у меня получилось даже еще тише, чем у перевертыша. – Я должна была нацепит на себя это ужасное платье, и Дарла потратила половину вечера, чтобы помочь мне с корсетом.

– Я говорил, что нужно меня позвать.

– Ага, конечно, – фыркнула краснея. – Но мы не об этом сейчас. Где сумка, Райзен? Мы не сможем вынести все в руках.

– Поищи. Здесь должно быть хоть что-то подходящее.

Мы принялись искать. Разбрелись в разные половины сокровищницы.

Наверное, стоит признаться, что сосредоточиться на задании у меня не получалось. Столько всего интересного стояло на полках, что глаза попросту разбегались. Куда там какая-то сумка?

Передо мной несметные богатства великой империи, ее тайные артефакты и забытые знания Великих. Жаль, Райзен не согласился разрешить мне взять хоть одну вещь их хранилища. Всего одну. Я бы не позарилась ни на что выходящее за рамки разумного, ни на что, что могло бы сделать меня мишенью для поисков вора. Мне бы хватило какой-нибудь мелочи. Несколько капель эликсира безграничной энергии. Во всяком случае слышала, что тут и такое может скрываться.

– Нашел! – крикнул Райзен. Ну как крикнул? Шепотом что ли… Вроде громко, а вроде и тихонько, чтобы за пределы помещения его оклик не вышел. Нам же не нужны стражи здесь?

Парень вытащил к шкафу с сохраненными сердцами…

– Что это?

– Отрезал от шторы. И вот, – мне продемонстрировали тонкий канат. – Чтобы связать.

– А прятать как будем?

Изначально Райзен сказал, что у него есть небольшая сумка на ремне, которую я смогла бы спрятать под пышной юбкой.

– Да так же. Немного ловкости рук.

– Надеюсь не твоих? – насупилась, осторожно снимая с полки первое сердце.

– Никакого удовольствия, – Райзен не был столь щепетилен с древними реликвиями. Он довольно грубо складывал их на ткань, разве что не сбрасывал.

А ведь совсем недавно я восхищалась тем, с какой осторожностью маг относится к тому, что делает.

А на деле? Тут забыл, там не подумал, еще не посчитал, не догадался…

И все-таки меня не покидает ощущение подвоха.

– Кажется, все? – Райзен стянул веревкой плотный отрез ткани и протянул мне.

И я чуть не уронила сверток! Он получился какой-то неожиданно тяжелый. И это создавало новую проблему.

– Я не смогу это привязать под юбки.

Не потому что не хочу. Просто сердца слишком увесистые. И привязывать каким-то, в общем-то, шнурочком – несерьезно. Это же не кожаный ремень, да и кривой срез ткани – не добротная сумка.

Даже если получится привязать все это ко мне, я или не смогу нормально идти. Точно не буду в состоянии бежать, если это потребуется. А уж если представить, что произойдет, если наша добыча упадет…

– Что будем делать? – посмотрела на Райзена с надеждой. До этого момента он уверенно заявлял, что у него все под контролем. И сейчас мне хотелось, чтобы это действительно было так.

– Бежать сможешь?

Это легко. Согнулась чтобы стянуть с себя свою ужасную обувь с каблуками. Без них я определенно убегу дальше. И буду двигаться быстрее.

– И приготовь щит и что-нибудь оглушающее.

– Мне это не нравится, – предупредила перевертыша, прекрасно понимая, кто именно будет отдуваться. Транс-маги как боевые единицы совершенно бесполезны. От них кроме толковой иллюзии можно ничего не ждать.

– Может твой трюк с мантикорой? – вспомнила еще один проект, над которым работал Райзен в нашу первую встречу.

– Прости, правильная подушка осталась в башне старост, – юноша подмигнул и подтолкнул меня к двери. – Все просто. Я иду первым. Ты за мной. Я отвлекаю, ты оглушаешь. А дальше бежим.

Очень просто.

Сердце забилось с нечеловеческой скоростью. Кажется, магия во мне забурлила, страх заставил энергию слегка выйти из-под контроля. А ведь я готовилась к этому. Два года смертников учили откидывать эмоции в сторону, но, видимо, как только я переметнулась к живчикам, внутренний настрой сбился окончательно.

– Прямо по коридору. Первый поворот направо. И почти сразу налево, – спокойствию Райзена можно было позавидовать. – Выйдем в сад – держись рядом, я знаю, что делать дальше. Готова?

Нет.

– Да.

– Давай!

Глава 16

Давай…

Не слишком похоже на боевую команду, к которым привыкаешь на тренировках.

Зато ситуация абсолютно как из учебника.

Собраться. Одной рукой поддерживать щит, второй – ударить противника. Жаль, что соперников двое. К тому моменту, как я сплету второе заклинание, на меня обрушиться целых шквал контрударов. Поэтому все, как говорил Райзен. Ударить и бежать, максимально удерживая щит. Надеюсь, перевертыш догадается меня прикрыть? А то со смертниками шутки плохи, они мою защиту пробьют, даже резерв не сильно истощая. И тогда никуда мы не убежим.

Самое странное, что на несколько секунд страх полностью исчез. Открылась дверь, я шагнула вперед, перенесла вес на опорную ногу и выпустила оглушающее заклинание, выбрав мишенью того стражника, который стоял по левую сторону, рядом со стеной. Так, даже если промахнусь, заклинание срикошетит и ударит в спину стражнику. Если тот, конечно, не сподобиться выставить щит.

Но мне повезло.

Все прошло гладко, насколько это может быть – магия достигла цели, стражник завалился на пол, а Райзен дернул меня за руку, напоминая, что нужно бежать, а не пытаться разобраться со вторым магом.

Холодный мрамор легонько кусал кожу, каждый раз когда я касалась пола, каждый шаг, каждый прыжок напоминали, что никогда не стоит выбирать неудобную обувь, если планируешь совершить набег на императорскую сокровищницу.

– Сюда! – Райзен направлял, мы быстро преодолели коридор и выбрались в сад. – Молчи!

С этой командой парень с силой толкнул меня в кусты, в которые я провалилась, словно в мягкое облако. Через три секунды Райзен присоединился ко мне, моментально зажав ладонью мой рот.

– Т-ш-ш-ш, – шикнул он, немного встряхнув свободной рукой. – Смотри, – иллюзия кустов в одном месте стала чуть прозрачнее, так что мне открылся вид на внутренний двор здания и красивый ночной сад императора. Стражи промчались мимо нас, не замечая иллюзорных кустов. Гораздо больше их интересовала погоня, ведь копия нас с Райзеном продолжала свой бег, устремившись к главному выходу.

Так вот в чем был его план?

Смотрела на перевертыша своими большими глаза в изумлении.

Он подготовил все это заранее? Укромный уголок, сливающийся с остальной листвой густых насаждений, скрытый под иллюзией. Сложная движущаяся транс-форма, копирующая меня и его, которая уводит опасность как можно дальше.

Кажется, все-таки Райзен – великий маг. Если смог все это так быстро приготовить, еще и поддерживать все это время, что мы явились на наше "задание".

– Не расслабляемся. Иллюзии хватит еще секунд на тридцать. Так что надо двигаться быстро.

А вот с этим я согласна. И, кажется, готова.

Страх вернулся. Опасность не просто превратилась в реальность. Она накатывала тяжелой волной, обещающей раздаваться всякую выдержку.

– Ты плавать умеешь? – уточнил принц, помогая подняться с земли.

Очередной своевременный вопрос.

– Нам сюда, – короткая пробежка до невысокой стены, Райзен помог перебраться через ограду.

– Сюда! Кажется, они здесь! – низкий мужской голос заставил вздрогнуть.

– А нам сюда, – принц кивнул в сторону реки.

– Уверен? – посмотрела на бурный поток.

– Абсолютно, – парень улыбнулся и прижал меня к себе. – Общий щит?

Еще раз посмотрела, как стремительно вода движется, и сомнений не осталось.

– Конечно, – мы с Райзеном сплели свои пальцы и вступили в воду. Ноги успели промокнуть, но не остальное – щит защитил нас, создав плотный и крепкий защитный шар. Стоило появиться оболочке, как стремительный поток подхватил нас и понес за собой.

У магов свой способ плавать.

Крепкий щит и желание довериться силам природы. Для стоящей воды не подходит, конечно. Да и против потока не пойдешь. Зато уходить по течению от погони – в самый раз.

– Ты же помнишь, что здесь впереди водопад? – шепнул Райзен, сжимая пальцы крепче.

Его энергия, такая чужая и непонятная, согревала замерзшие руки. Присутствие мага, который подпитывал щит – очень успокаивало. Я никогда так не практиковала плавание. Теории мы освоили еще на первом курсе, но что касается "дела" – у меня это было впервые. И здорово, что Райзен сам вызывался подстраховать.

Водопад? Что ж, наверное, я не слишком испугаюсь?

Хотя… Нервишки шалили. Грязная вода обволакивала наш защитный пузырь иной раз на добрую треть. Но не касалась нас, не могла проникнуть сквозь прозрачную преграду. Нам с Райзеном доставалась лишь прохлада, от которой хотелось поскорее скрыться – укутаться в теплый плащ. Или в теплые объятия.

– Уже близко. Может быть сядем? – предложил Райзен, и спорить я и не думала.

Нас и так пошатывало, когда защитный пузырь мотало по небольшим порогам, сидя можно сделать купол меньше, будет удобнее держаться. Да и падать, наверняка, приятнее.

– Боишься? – шепнул перевертыш, оскорбляя одним своим предположение. Чтобы смертница и боялась?

– А ты нет? – понимаю, что слишком сильно стиснула руку Райзена, выдавая собственные переживания.

– Здесь не очень высоко, – успокоил Райзен. – Щит выдержит.

Знаю. И все равно…

Нет, мне нечего боятся! Это глупо, это неразумно. Даже бессмысленно. Короткое падение, и мы будем очень далеко от стражников, которые даже не видел

и, в каком направлении мы скрылись. Мы выиграем время, вернемся в академию…

А потом что будет-то?

Мысль, что нас-то видели, что стража точно знает, что на них напал именно Райзен, а через него без труда найдут и его спутницу посетила меня ровно в тот момент, как мы доплыли до водопада.

– Не размыкай связь, – напомнил Райзен, будто я бы могла так сглупить и во время падения разорвать заклинание, единственное, что сбережет от гибели.

ПРОДА 16,02.20

– Хаос, я сегодня не готова-а-а-а-а-а, – мой голос оказался заглушен звуками падающей воды. Дикое неудержимое бурление стихии, картина падения…

Ощущение, что мы падаем – не было. Плотный пузырь магической защиты позволял, по идее, чувствовать себя почти комфортно. На несколько секунд мы с Райзеном погрузились почти в кромешную тьму – грязная вода обволакивала наш безопасный шар со всех сторон. Ну, и еще я зажмурилась, потому что нет-нет, да все-таки было страшно. Нас кидало в стороны, и помогало только то, что мы с Райзеном, не сговариваясь, сделали защитный контур достаточно маленьким, чтобы было удобно держаться. Спиной парень вовсе прижался к щиту, я же устроилась поудобнее на перевертыше. Ногами мы уперлись в противоположную стенку.

В тот момент, когда нас перевернуло вниз головой, я могла уже только хихикать – настолько далеко я переступила черту ужаса. Так, обычная легкая истерика.

Слава Хаосу, падение не могло быть бесконечным, и вскоре наш пузырь влетел в толщу воды, а падающая масса выдавила нас в сторону от неспокойного местечка. Несколько секунд, совершенно не ощутив приводнения, мы провели, созерцая темные глубины и стаю рыб, которую мы распугали. Странно, я думала, что в столь поздний час все должны спать. Или прятаться от хищников, я не знаю. А тут рыбки. Плавают, наверное искали что-то съестное. И мы им помешали.

Но ненадолго.

Очень быстро вода вытолкнула наш пузырь на поверхность, еще быстрее ее остатки стекали по стенкам, позволяя нам с Райзеном увидеть прекрасную ночь, тьма которой была разогнана серебряным светом луны.

– Как ты?

– Если скажешь, что за нами больше никто не гонится – то буду хорошо.

– Не знаю, – Райзен осмотрелся по сторонам. – Не думаю, что настало время расслабляться. Здесь мы как на ладони. Надо выбраться на берег.

Та еще задача в спокойной воде. Или разрушать щит и нырять, но в своем платье я скорее утону. Да и вода слишком холодная для заплывов. Или начать идти, терпеливо вышагивая к берегу. Медленно, неудобно. Щит надо корректировать, чтобы появлялись выступающие лопасти.

– Могу сам, если ты устала, – предложил маг, в очередной раз демонстрируя, насколько он умеет быть воспитанным и сострадательным.

– Если здесь нет никаких крупных хищников…

– Которые раскусят магический щит? Здесь? Не думаю.

Отлично.

– Тогда пойдем, – я отняла свою руку и растерла пальцы.

Да… Опасаясь за наши сохранность, я энергии не жалела, и теперь чувствовала, что израсходовала добрую треть своего запаса.

Но чувствовала себя хорошо. Странно, но хорошо.

Наверное, после всего, если можно считать, что опасность уже позади, я чувствовала себя хорошо. Даже замечательно!

Первое настоящее приключение, и я с ним справилась!

И не просто справилась! Мы, можно сказать, практически спасли работу Райзена, мы вместе совершили дерзкий и, наверняка, беспрецедентный поход на сокровищницу стражей, я сражалась и даже победила одного из опытных смертников! И мы спрыгнули с водопада! Сами. Одни! Без страховки преподавателей, без некроманта поблизости. Сами!

Хаос, какие мы беспечные!

Кажется, сердце вот-вот выпрыгнет из груди от восторга.

– Ты представляешь?! – кажется, часть своих эмоций я выплескивала в виде восторженных фраз. Хаос, наверное, я звучу сейчас ужасно раздражающе. И Райзен не одергивает. Не просит замолчать или быть тише. Наоборот – он смеется вместе со мной, на его лице мягкая и добрая улыбка. Такое чувство, что староста разделяет мои ощущения в этот момент. Будто мы вместе прошли через то, что может связать нас на всю жизнь.

Когда мы, наконец, ступили на берег, Райзен помог мне не упасть и не замочить ноги – подхватил за талию и поставил на сухой песок.

– Спасибо, – мы вновь оказались слишком близко друг от друга.

– Тебе спасибо, – ответил юноша, не торопясь убирать руки с моей талии. – Если бы не ты, у меня ничего не получилось бы.

Прежде чем я успела что-то сказать, Райзен склонился и поцеловал меня.

Интересно, меня когда-нибудь поцелуют так, чтобы я этого ожидала? И хотела.

Нет, не скажу, что мне тут же захотелось оттолкнуть Райзена, или что я испытала какое-то отвращение. Нет! Все… Нормально?

Я продрогла, и мне было приятно, что Райзен обнимает меня, укутывает своим теплом. И даже делится им. Горячие губы, обжигающе горячий язык. Пару минут таких нежностей, и я вовсе забуду о холоде.

Не знаю, что на меня нашло, если я до сих пор не выписала ненаследному принцу звонкую пощечину. Может вся эта погоня, ощущение опасности, мой первый почти настоящий боевой напарник. Говорят, смертники часто так делают. Если вы мужчина и женщина, у вас множество общих моментов, работа требует от вас полной магической синхронизации, то рано или поздно приходят чувства. Мол, влечение неизбежно.

Может, у меня с Райзеном тоже самое?

Просто наше маленькое приключение подтолкнуло к чему-то… новому?

Мы же много проводили времени вместе, часто общались, я наблюдала за его работой, он – за мной, наверное. Плюс наше знакомство, которое однозначно не оставляет лично меня равнодушной.

Поцелуй… Это логичное продолжение?

Только отчего мне кажется, что все это неправильно?

"С Агатом было по-другому", – мысль в голове заставила встрепенуться.

"Конечно по-другому!", – обозлилась сама на себя, – "Его-то я ненавижу! Конечно там будет реакция".

А сейчас? Я замерзла и перенервничала.

– Думаю, нам надо идти, – предложила тихо, отстранившись.

– Не знаю, мне кажется, надо немного отсидеться, – Райзен пошел к большим камням, что стояли чуть в отдалении. – Нас могут искать в городе. И до академии просто так не доберешься, обходных путей нет.

– Великолепно, – фыркнула. Дошла до тех же камней и опустилась на песок.

– Не переживай. Я говорил Дарле, где мы должны будем оказаться. Она принесет сменную одежду, и мы вернемся в башню старост. Даже поспать успеем.

– Думаешь?

Звучит фальшиво.

И почему меня не покидает ощущение, что все это какой-то фарс?

Неужели просто нервы? Или все-таки страх из-за понимания, в какую беду мы на самом деле влипли.

Схватилась за голову, опасаясь, что вот-вот сорвусь на слезы.

– Это самая большая глупость, которую мы делали в своей жизни, – выдохнула, стараясь собрать мысли в кучку. – Даже если мы переоденемся, тебя узнают. Наверняка сейчас в городе целая облава. И… Хаос, ты же принц! Им даже искать тебя не нужно, стражи будут ждать тебя прямо возле башни старост. И…И…И… Меня посадят! Я атаковала императорского стража.

– Можно я поделюсь с тобой секретом?

– Нашел время, – стараясь отдышаться, я выдавила из себя ответ. Хаос, у меня сейчас сердце остановится. Или разорвется. И голова кругом. Даже если Райзен признается в самом жутком преступлении, я все равно ничего не запомню, потому что черепушка готова взорваться от страха и эмоций, которые ее переполняют.

– Так как я все-таки за честность… Не было никакого похищения.

Посмотрела на перевертыша с недоумением.

– Я действительно попросил у отца все, что мне требуется. И он дал.

Вот этого я точно не забуду. Однако.

В груди ухнуло, из головы словно разом вымело все мысли.

– Тогда зачем все это? – челюсть отвисла, глаза округлились. – Зачем…

– А ты не понимаешь? Ты мне нравишься, Лейри. Но намеков не понимаешь категорически.

Закрыла лицо ладонями, пока жар от стыда на спалил половину округи.

Райзен опять соврал?!

А я опять поверила… Хотя со вчерашнего дня твердила, какая же все это глупость… И все равно повелась!

Вот дура!

– Ты…я… – слова застеваливали в горле. Возмущение? Не то слово. Не та степень. Я даже не знаю, как назвать то, что сделал Райзен. – Ты…

– Да скажи это уже, наконец!

– Ненавижу тебя! – попробовала встать, но парень перехватил мою руку.

– Неправда. Я же нравлюсь тебе. И ты ответила на мой поцелуй.

– Ответила?! Я думала, что нас убьют! Я думала, что мы практически избежали окончательной смерти. А ты… ты… Ты! – вырвала руку из цепкого захвата и все-таки оторвалась от земли, после чего с ненавистью стянула с ног дурацкие туфли.

Подошвы коснулись прохладной и влажной земли, и можно было с уверенностью сказать, что если сегодня я не приму горячую ванну с отваром целебника и настойкой миртла, то точно заболею.

– И зачем… Зачем все это? Какие-то намеки, какие-то выверты с платьями и прочей шелухой?

Как же я устала. Кажется, после взрыва эмоций, страха, погони, которой на самом деле не было, я просто начала отходить, откат энергии или ее полное отсутствие накрывал с головой. Райзен молчал.

Что твориться в его голове? На что он рассчитывал? Что чувствует сейчас, после того, как увидел мою искреннюю реакцию?

Я не знаю.

– В чем ты еще мне соврал? – уточнила, предполагая, что Райзен имеет еще с десяток грешков.

– Если скажу – ты будешь хотя бы немного очарована моей честностью?

– Не думаю, что "очарована" – правильное определение.

– Но шанс у меня все-таки останется?

Очень сильно в этом сомневаюсь.

– Райзен, – надавила голосом, желая знать, в какое еще моменты я оказалась одурачена избалованным принцем.

– Что ж… Если быть максимально откровенным… Помнишь, что я рассказал про Дайксана? Ну, по поводу того, что он распускал слухи, о тебе и себе…

– Это тогда, когда ты поклялся, что говоришь правду, правду и ничего кроме правды?

– Да, как раз то… В общем. Я соврал, – начала набирать в грудь побольше воздуха, чтобы вновь возмутиться. – И с клятвой – сотворил иллюзию. У меня по ним было отлично уже на первом курсе.

– Прекрасно. Поздравляю тебя с этим. И не подходи ко мне больше.

Глава 17

До башни старост я шла долго.

Очень долго.

Сначала Райзен никак не отставал со своими уговорами и оправданиями. Из которых я узнала о себе очень много нового. Я бы даже сказала – что слишком.

Ясно одно – ни извиняться, ни ухаживать за девушками Райзен не умеет категорически. Честное слово! Такое чувство, что его волчья стая воспитывала, а не императорская семья.

Нет, видите ли, это во мне проблема! Это, как тут откровенно поделился ненаследный принц, со мной что-то не так. Это я не понимаю, что если мужчина проводит с тобой столько времени, то он жаждет твоей компании и чего-то большего, чем просто беседы об учебе. Это я – двинутая смертница, которая только и мечтает о головокружительных приключениях, так что несчастному, истомившемуся по любви перевертышу, приходится выдумывать всю эту чушь – про сердца грифонов, которые можно выкрасть, про погоню, ему приходится договариваться с охраной по поводу нашего проникновения и даже по поводу того, что я немного их атакую.

Фыркнула и пнула лежащий на дороге камень.

От Райзена я оторвалась. Маленькое боевое заклинание и стена отчуждения вполне четко обозначают надоедливым ухажерам, насколько я не готова вести диалог. Так что на одной из центральных улиц мы просто разошлись в разные стороны. Не знаю, куда пошел принц – сразу в академию, или куда-то еще. Мне просто нужно было еще немного прогуляться, развеяться.

Райзен искренне считал, что он придумал для нас идеальное свидание. Свидание в стиле боевых магов. Парень купил мне роскошную, по своим меркам, одежду, устроил приключение, чудесное спасение. И настроился на романтичную ночь на пляже, когда большая вода и луна окончательно растопят лед.

Интересно, дворцовых девиц всегда именно так соблазняют, и может действительно со мной что-то не так? Может я, простота деревенская, физически не способна оценить тех усилий, что Райзен на меня потратил?

– А я его просила? – пнула очередной камушек. Академия уже была недалеко. А я все равно устала и продрогла. Туфли так и остались на пляже, я весьма опрометчиво решила убегать в расстроенных чувствах босиком. Конечно, за свои ноги я совсем не переживала – защитную оболочку можно и на стопы сделать, так что коже ничего не угрожало. Не будь магического щита, посмела бы я пинать все подряд на своем пути, ха!

Но мне все еще было холодно. Настолько, что я пальцев не чувствовала.

Неужели те, кто мнят себя элитой, действительно считают, что любые отношения – это ложь? Нет, я понимаю, что без хитринки редко когда что-то получается, но предел же должен быть! Можно искренне говорить любимому о вечных чувствах. Это скорее заблуждение, чем намеренный обман. Хотя и всякое бывает. Я понимаю, когда ты не хочешь говорить любимому то, что его может расстроить, как мой папа никогда не говорит маме, что ей мало ее старое платье. Как бы то ни было, отец, например, в любом случае заверял маму, что она великолепна. И эта та самая хитринка, на которую я согласна всеми руками и ногами.

Но то, что сделал Райзен…

Из-за его лжи я устроила публичные разборки с Агатом и Верликой, из-за чего уничтожила их отношения, а девушку так просто взяли и отчислили. Хаос, да я, возможно, ей всю жизнь сломала. И все из-за того, что Райзен соврал.

Ненавижу лгунов.

Как так можно? Зачем?

Это кому-то действительно нравится? Мол, я навру тебе с три короба, заставляю постареть на несколько лет из-за потраченных нервов, потом ты мне что-нибудь такое придумай…

Зачем?!

Я слабо представляю себе идеальное свидание, у меня в принципе ни одного не было. Но уверена, что между "пойдем на сеновал" и историей про необходимость обокрасть императорскую сокровищницу есть целая уйма вариантов. Равной степени романтичности.

И вообще! Как двинутая смертница я могу только мечтать о том, что понравившийся мне юноша придет ко мне на официальный визит с пактом об отношениях. Как живиха… Как живиха я уже ни о чем не мечтаю. Но знаю, что за внимание "наших" мужчины готовы совершать подвиги готовые неделями пропадать на болотах в поисках редчайших ингредиентов, они готовы драться друг с другом и приносить к нашим ногам дары несметной ценности.

А Райзен не подумал даже о том, чтобы просто сказать мне "ты мне нравишься".

Вот что со мной не так?

Может я слишком капризна и избирательна? Если верить заявлениям Райзена.

Хаос, надеюсь, что он не сидит и не ждет меня в гостинной.

В обителей старост заходила аккуратно. Во-первых, опасаясь очередного неприятного разговора. Во-вторых, не желая никого разбудить.

Как я поняла, Дарла или была в курсе затеи Райзена, и просто выступала в качестве его подруги, которая настраивала меня, кстати, совершенно неудачно. Либо думала, что все на полном серьезе, поэтому не полезла в сумасбродную затею, и сейчас мирно спит в своей кровати. Без приключений. Без разочарований.

Интересно, где я Хаосу так насолила, что он до сих пор на мне отыгрывается.

В свою комнату поднималась, ощущая боль в ногах. Пальцы, как только оказались в теплом помещении, начали согреваться. И вместе с прочим, пришло противное покалывание и ноющая тянущая боль каждый раз, как только суставы приходили в движение.

Еще немного, и до своей комнаты я бы добралась только ползком.

Сил принять ванную точно не осталось.

Дверь чуть скрипнула, когда я ее открывала и, так как от магического щита на ступнях я уже избавилась, все-таки у нас в башне чисто, да и ковры почти везде лежат, я почувствовала, что наступила на бумагу. Мягкий пергамент, едва заметно теплый.

Поднимала его со стоном. Проклятый корсет. Нет, ну как в них только ходят? У смертников корсеты мягче, и не такие тугие. А здесь… Как только доберусь до стола, распорю кинжалом всю шнуровку. Интересно, а я должна вернуть Райзену его платье?

Вдруг в голову пришла мысль. Вернее, я вспомнила. Как Агат сказал, что это не его кольцо. То, что я нашла в своей комнате и выдавала за обручальное от Дайксана. Он сказал, что кольцо – не его. Но оно было с запиской "прости". Что, если оно от Райзена? Он уже показал себя знатным лжецом. И что, если он запустил эти нелепые слухи, за что и извинялся, когда его одолел приступ совестливости?

Кажется, я уже брежу.

Райзен не видел нас с Дайксаном в той кладовке, чтобы начать распускать слухи. Да мы даже знакомы на тот момент не были. Может быть виделись в общей столовой на завтраках или на ужинах. Но это же все равно бред. Никто не влюбляется так, чтобы случайно увидеть, выстроить целую лживую схему в надежде, что все обернется таким образом, что я окажусь старостой на другом факультете. Только ради возможности чуть больше общаться.