Текст книги "Мельничный жернов"

Автор книги: Марина Рыжкова

Соавторы: Анастасия Воскресенская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Света снова попятилась, потом развернулась и опрометью выбежала из корпуса, едва не свалившись с крутых ступеней лестницы. По счастью, ее никто не остановил, но даже окрик воспитателя не заставил бы девочку замедлить шаги. Ничего не видя, лихорадочно нащупывая на запястье бисерный браслетик, подаренный Анечкой, – амулет, защищающий от страшных снов, но от видений наяву не уберегший, – она опрометью бросилась назад, в парк.

Света подняла голову только тогда, когда на бегу едва не врезалась в холодный гранит. И немедленно встретилась глазами с каменным, застывшим, но оттого не менее страшным взглядом статуи. Девочка лихорадочно вцепилась в свой браслетик, и леска не выдержала…

Накричавшись, она отняла руки ото рта, глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, села на корточки, снова зажмурила глаза и решила, что просидит так долго-долго. До тех пор, пока не придет помощь.

Глава одиннадцатая

К вечеру похолодало. Виктор натянул куртку и выглянул в окно – из его комнаты парк был виден как на ладони. В семь часов уже порядком стемнело – осень все-таки. У центрального памятника собрались дети, увлеченные каким-то делом или игрой. Виктор не удержался, взял бинокль и присмотрелся.

Слабый свет фонарей каплями сочился сквозь осеннюю морось, «мангуст» мог разглядеть только обтянутые курточками спины столпившихся вокруг детей, надвинутые на головы капюшоны да торчащие локти – видимо от сырости и холода руки они держали в карманах.

Детей было мало, человек шесть, почти все – старшеклассники, но рядом стояла пара малявок. Они не отрываясь наблюдали, как беловолосый мальчик с непокрытой головой что-то чертит на мокром асфальте.

Андрей! Этот их загадочный художник!

Так-так, а в отдалении замерла еще одна фигура, неприметная, невысокая… Вроде бы среди работников детского дома никого похожего не было.

Виктор, в слабой надежде, что вернулся Филимонов – мало ли чудес на свете, может иногда случаются и хорошие? – перевел бинокль на него.

Нет, ничего общего. Серый костюм, скучное невыразительное лицо со стертыми дождем чертами.

«И что он тут делает, интересно? В такую погоду, когда даже местное население словно вымирает».

Незнакомец в сером пожал плечами и отвернулся. Будто услышал мысли «мангуста». Но скорее всего, ему просто наскучило зрелище странных детских игр в ненастную погоду.

Виктор чертыхнулся, отложил бинокль и вышел из комнаты – Света должна была ждать его около того самого памятника. Его еще не покидала надежда разобраться в происходящем.

Он подошел к месту игры незаметно, темнота и поднявшийся туман скрывали его. Во влажном воздухе звуки гасли, потухали, только звонкий детский голосок выкрикивал слова очередной считалочки.

Виктор с отвращением подумал, что теперь, наверное, возненавидит детский фольклор на всю оставшуюся жизнь. В искаженном страхом пространстве этого адского места даже считалочки казались чем-то невероятно мерзким и страшным. Хотя слова… обычные бессмысленные слова. Абракадабра.

Он остановился, вспомнив, что когда-то ему рассказывала Алина. Само слово «абракадабра» некогда было древним и могущественным заклинанием. А потом потеряло изначальный смысл и превратилось в элемент детских сказок.

Не может ли то же самое произойти и со считалками?

 
Эне-бэне-рэс,
Квинтэр-финтер-жэс.
Эне-бэне-раба,
Квинтэр-финтер-жаба! —
 

распевала какая-то девочка в темноте. Голос ее был серьезным и сосредоточенным.

«Жаба, дрянь какая!» – «Мангуста» передернуло. Липкий туман, сгустившийся вокруг статуй, коснулся его холодными пальцами, погладил по плечам. Кононов едва не начал с криком отдирать от себя невидимые щупальца и не бросился сквозь кусты куда глаза глядят.

Страх, зримый воплотившийся страх, плавал вокруг места, где собрались дети, проникал туманом сквозь кожу, присасывался к сердцу. Теперь, когда Виктор одиноко стоял во тьме и прислушивался к певучим словам ребенка, он был уверен, что это вовсе и не считалка.

«Они заклинают кого-то, – подумал он. – Кого-то, кто притаился во тьме. Одинокий, адски голодный, имеющий тысячу чудовищных обличий. Как туман…»

 
Айн, цвай,
Чукатэ мэ,
Абель – фабель,
Дэ мэ нэ.
Икс, пике,
Пуля-пукс,
Наупукс!

Об, тру,
Трой, чер,
Дайнам, Ер! —
 

с такой же серьезностью подхватил мальчишеский голос. Он произносил нелепые словечки медленно, тщательно проговаривая каждое. Словно боялся ошибиться.

Виктор, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле, перед глазами плавают синюшные пятна и он сейчас сойдет с ума от ужаса, нащупал в кармане браслетик из бисера, который днем подарила ему маленькая девочка. Стиснул неровные бусины, потом подумал и натянул браслет на руку.

Отпустило. По крайней мере, он уже был способен думать, хотя и задыхался от неведомо откуда накатившей паники.

«Спокойно, я всего лишь стою в парке рядом с центральной дорожкой, ничего опасного не происходит, это только туман, – уговаривал себя Кононов, против воли сжимая надетый теперь на запястье оберег ладонью другой руки. – Нужно сделать несколько шагов вперед, я выйду на свет фонаря – где он, этот свет, кстати? – и там собрались дети, они играют. Мне просто нужно поговорить с этой девочкой, Светой, она что-то знает, расскажет, где искать Филимонова, и я оставлю их играть дальше, а сам пойду к себе в комнату, позвоню парням, напишу чертов отчет и уеду обратно в Москву. А этот туман, пронзительные детские голоса и неподвижные статуи останутся здесь…»

Что-то мелькнуло в воздухе – то ли тень летучей мыши, то ли что-то еще. Виктор поднял глаза и застыл: на него смотрела одна из статуй.

«Как она здесь оказалась, ее не было или я прошел чуть дальше?..»

Глаза истукана, слепые и белые днем, теперь, казалось, горели злым желтым огнем, толстые губы кривились в плотоядной усмешке. На мгновение оцепеневшему «мангусту» показалось, что статуя высунула черный жабий язык и облизнулась, ухмыляясь.

Ужас накатил с новой силой. Голова закружилась, ноги стали ватными.

«В тумане можно блуждать годами, – понял Виктор. – Так Филимонов и попался. Наблюдал за играющими детьми, возможно, подозревал что-то. Не зря он читал все эти книжки. Поймал кончик ниточки, пошел посмотреть. А может быть, его заманила та же ясноглазая девочка. Приходи, мол, дядя, мы тебе все расскажем. Объясним».

Виктор ясно представил, как невысокий темноволосый фээсбэшник идет, спотыкаясь, сквозь туман, вот он слышит звуки считалки, вот встречается глазами с гнусной жабьей мордой ожившей статуи и несется прочь от страшного места, а за ним по пятам следует что-то, чему нет названия. Алчные, призрачные тени, беспощадные в своей слепой алчности.

«Теплое, живое, боится, сожрать, сожрать… – В голове его зашелестели бесплотные голоса, обвиваясь вокруг ритма считалки, как ядовитые лозы, ползущие по шпалерам. – Тяжело лежать в земле неупокоенным, еле присыпанным ледяной комковатой глиной, давно умершим, давно, хочется теплого, хочется, чтобы боялись, сожраааать тебя!»

Виктор ощутил, как сердце, оглушительно трепыхавшееся, стукнуло еще раз и остановилось. Он машинально прижал руку к груди.

 
Шар дар ми,
Ики-пики дар ми.
У, у, ри-та-та
Аш хар да!
 

Воздух стремительно холодал, словно бы туман высасывал из окружающего пространства последние крупицы тепла. Цоколь статуи покрылся изморозью.

 
Разы, двазы,
Тризы, ризы,
Пятам, латам,
Пыхтум, быхтум,
Дубень, лубень
Маков крест! —
 

еще один незнакомый голос вбил в сердце Кононова последний гвоздь. Дальше стучать оно отказывалось. Виктор покачнулся и упал на колени, оперевшись рукой о заледеневшую от мороза траву.

«Как не хочется сдохнуть здесь, даже не выяснив, в чем же дело», – пронеслась в голове затухающая мысль.

«Мангуст» собрался с силами и постарался припомнить молитву Богородице. Он никогда не был особенно религиозным, но… Лучше уж прочесть молитву, все не так обидно…

Как ни странно, сердце толкнулось и застучало снова. В голове прояснилось. Даже туман уже не так пугал. Вероятно, молитва помогла сконцентрироваться.

Виктор с трудом поднялся с коленей, провел рукой по траве, удивившись мимоходом тому, что никакого льда нет и ему все померещилось, решительно двинулся сквозь туман, все еще прижимая ладонь к левой стороне груди, словно боясь, что непослушное сердце снова подведет.

Странно, раньше у него таких проблем никогда не было. Испытывал сильные нагрузки, пил, случалось, голодал неделями, падал в ледяную воду, носился в полной выкладке по жаре – сердце стучало как часы. А тут – нате, пожалуйста.

Впрочем, все когда-нибудь бывает в первый раз.

Сделав еще несколько шагов, «мангуст» внезапно вылетел на свет фонаря, жидкий, слабый, еле заметный, но все-таки свет. Под фонарем стояла группа детей: неподвижные темные фигурки с бледными личиками, занятые каким-то адски важным делом. Каждый замер на белой клетке гигантских классиков, нарисованных мелом, с картинками вместо цифр, черные детские тени немыслимо удлинялись в свете фонаря, изламывались невероятным образом. Одна фигурка – одна клетка, и картинка, и искривленное пространство, залитое тенями, трещины в асфальте, прыжок, картинка меняется, потом еще прыжок… на некоторых клетках лежат просто ветки, еще на одной – сплетенный из неочищенных ивовых прутьев человечек… кукла.

Виктор окинул детей внимательным взглядом – Светы среди них не оказалось. Интересно… пообещала и не пришла? Нарочно заманила? Или что-то случилось?

Не было здесь и незнакомца в сером, которого Виктор видел в окно. Как сквозь землю провалился. Зато мальчик Андрей был. Он немедленно увидел незваного гостя и поднял руку в останавливающем жесте.

Чудовищные классики застопорились, как шестеренки часов, песенка прервалась.

 
Кошка сдохла – хвост облез.
Кто слово скажет – кошку съест!
Кто засмеется, кошачьей крови напьется! —
 

отчетливо выговорил Андрей и уставился на Виктора. Что, мол, пришел?

– Ребят, вы не видели тут девочку в бордовом свитере? Свету Самойлову? – спросил Виктор, стараясь сделать вид, что все в порядке. Ну любит он гулять по ночному лесу, нравится ему.

Если Светы тут нет, может, он что-то спутал и надо поискать ее у пруда, на мостках, где она в прошлый раз с ним заговорила.

Подростки мрачно молчали. Потом самый младший мальчик неуверенно шмыгнул носом.

– А она больше не с нами! – громко сказал он.

Знакомый голосок. Это он распевал считалку.

– Она с нами больше не играет, да, Андрей?

Художник сделал несколько шагов к Виктору, попутно наступив на плетеную куклу. Прошел мимо, обернулся, взглянул в глаза. Потом пожал плечами и побрел по дорожке, ссутулившись, шаркая ногами. Маленький мальчик, придумавший большую интересную игру. В которую так приятно играть долгими и унылыми осенними вечерами. И плохо, когда взрослые мешают…

Виктор нагнулся и поднял куклу. Она была сплетена из темных и белых ошкуренных прутиков. Пятна на ней отчетливо напоминали военный камуфляж.

Мир медленно затягивала черная пелена, в маленьком домике становилось все темнее и холоднее. Еще немного – и последние крохи тепла отлетят прочь, а вместе с ними измученная, но свободная, теперь навеки свободная Светина душа.

Девочка лежала, откинувшись на груду старых надувных кругов, полуприкрыв глаза. Вот она приподнялась на одном локте и, обмакнув палец свободной руки в лужу собственной алой крови, принялась чертить на дощатом полу одной ей понятные знаки. Может, кто-нибудь найдет их и сумеет уловить скрытый в них смысл.

А с ней все кончено, главное, что ей удастся сбежать от проклятых демонов, от черного кота с его чересчур выразительным взглядом, от всей жизни, которая почему-то покатилась вбок, по кривой колее, ведущей в никуда.

Был ли у нее шанс на спасение? Кто знает! Последний этап страшного пути к смерти очередной раз прокрутился перед глазами девочки.

...Спина мерзла от прикосновения холодного камня постамента, а ноги совершенно затекли от сидения на корточках. Света точно знала – как только поднимется, сразу побегут мурашки и будет больно ходить. Отчасти именно по этой причине она не меняла позу целую вечность. Сколько, сказать невозможно, потому что каждая минута тянулась год, а час – не меньше века. Открывать глаза девочка тоже не спешила. Правда, дневной свет сквозь закрытые веки казался ярко-алым, но с этим можно было смириться. Равно как и с причудливыми картинками, возникавшими в измученном мозгу беглянки. Она надеялась, что вечер уже наступил и скоро придут друзья и найдут ее здесь. А главное – следователь из Москвы.

Обострившаяся в последнее время интуиция подсказывала ей, что этот человек здесь неспроста, и сам еще не знает, какова будет его роль. Света была уверена, что он спасет, по крайней мере, ее, а может, и всех остальных.

Сплетенных под коленями пальцев коснулось что-то мягкое, пушистое, теплое… Девочка резко открыла глаза и увидела его. Того, кого и опасалась все это время, – черного желтоглазого кота. Он прошелся мимо нее в одну сторону, потом в другую – все так же мимолетно касаясь пальцев шерстью, подергивая кончиком угольного хвоста. И наконец зверь остановился напротив беглянки и внимательно посмотрел ей в глаза.

В бездонных золотистых колодцах Света увидела собственное отражение, и такое, что немедленно поднялась и заковыляла прочь, едва наступая на непослушные, онемевшие ноги, все ускоряя шаг.

Метров через двадцать она обернулась. Черная тварь спокойно, почти торжественно, шагала за ней. И не отставала. Совсем не отставала.

«Куда же ты? – безмолвно спросили безжалостные кошачьи глаза. – Все равно ты от меня – и от нас – никуда не денешься».

Ноги сами понесли Свету вперед, не спрашивая разрешения. За спиной раздалось яростное шипение, даже скорее рычание. В глазах у несчастной беглянки потемнело, и она бежала, не разбирая дороги, ничего не видя и не слыша, пока асфальт под ногами не сменился пружинистой почвой и не пошел под уклон. Еще несколько шагов – и, споткнувшись о какой-то корень, девочка кубарем покатилась в неглубокий овраг в самом конце парка, о существовании которого она прекрасно знала. Более того, не раз там играла одна, когда другие дети доводили ее до слез. А тут как-то не сориентировалась.

Света с треском прокатилась через кусты с облетевшими уже листьями – настоящие розги, такими только нерадивых учеников сечь за провинности, – обдирая руки, лицо, шею, и с размаху плюхнулась в мягкую грязь возле узенького, почти высохшего ручейка, полноводного поздней осенью и весной, а летом исчезающего совсем. Девочка замерла, прислушиваясь. Впрочем, мягкие кошачьи лапки ступают бесшумно, и на слух полагаться нельзя. Поэтому через несколько мгновений тишины беглянка приподнялась и рискнула приоткрыть глаза. «Хорошо, зажмурилась вовремя, – невольно подумала она. – А то могла и на сучок напороться…»

Кота, как ни странно, видно не было. Наверное, отстал. Вздохнув с облегчением, Света не без труда поднялась на ноги и критически оглядела себя. Нда, хороша, ничего не скажешь – руки в грязи, брюки тоже, свитер заляпан весь. Не похвалят воспитатели, тут к гадалке не ходи. Девочка присела на трухлявый ствол поваленной березы и задумалась, как лучше поступить.

Оказалось, ободранные руки и лицо, а также промокшая и облепленная глиной одежда необычайно способствуют осознанию человеком реальности. Похожие на бесенят одноклассницы и перекошенное лицо воспитательницы, не говоря уж о бездонных пропастях – трещинах в асфальте, – казались сейчас чем-то странным, надуманным. И только черный кот по-прежнему пугал девочку. Но он, в отличие от всего остального, не был игрой воспаленного воображения.

Света принялась рассуждать вслух: «Дано: штаны, заляпанные глиной, одна штука. И свитер в придачу. Требуется: не получить из-за них по шее. Решение: прополоскать их в пруду, добежать до корпуса в мокром, а потом переодеться, тогда никто ни о чем не догадается, что и требовалось доказать!»

Когда план действий продуман, становится необычайно легко. Света отряхнулась, насколько это было возможно, и, прихрамывая, побрела вдоль ручейка, планируя подняться по склону совсем рядом с прудом.

На этот раз ей ничто и никто не помешал. Девочка выбралась наверх, скользя по влажной глине и хватаясь за ветки, огляделась. Никого. Прозрачная вода небольшого пруда отражала сумрачное серое небо, лишь кое-где прерываемое желтыми листьями, плавающими по поверхности. Уже неплохо, но для того, чтобы снять одежду и прополоскать ее, требовалась гарантия, что никто не появится в самый неподходящий момент.

Впрочем, вариант оставался. На сей раз мостки купальни пустовали, а ведь можно высунуться из самого деревянного сарайчика, пока никто не пришел, постирать одежду и сбежать. К тому же внутри нет ветра, и не так холодно раздеваться будет.

Света, все еще прихрамывая – похоже, на коленке здоровенный синяк, ну да ладно, заживет, – пробежала вдоль кромки воды, не видя ничего, кроме заветной цели – приоткрытой двери купальни, и юркнула внутрь.

Внутри было полутемно, пыльно, пахло сыростью и плесенью. В углу лежала груда старых надувных кругов, уже убранных на зиму. Крючки на стенах сиротливо пустовали – большие полотенца, разумеется, давно были выстираны и сложены где-то далеко, в царстве кастелянши. А на внутренней стороне двери красовался знак. Разумеется, нарисованный мелом и углем. В обрамлении сложного орнамента из водорослей, рыбьих и жабьих голов.

Угольно-черный кот с человечьим лицом мрачно, осуждающе смотрел на девочку, прищурив белый меловой глаз. Узкие, непроглядные щели зрачков, острые уши, пасть, полная острых зубов.

В глазах у Светы потемнело, кровь застучала в висках.

– Я ни в чем не виновата… – прошептала она. – Я просто не хочу, чтобы погибали люди. Хорошие люди.

За спиной раздался тихий шорох, затем негромкое мяуканье. Девочка медленно, обреченно опустилась на пол. Черный кот подошел к ней, потерся мягким боком об испачканный бордовый свитер, положил когтистую лапу ей на руку и вздохнул.

– За что ты меня? – спросила Света. – Почему не можешь оставить в покое?

Кот зашел спереди и положил морду на колени девочке, заглянул в глаза.

«Я буду с тобой вечность, тебе не уйти, человек».

Девочка, не вставая, попробовала отползти назад. Рука наткнулась на что-то острое. Да-да, осколок бутылки. Чем не оружие против демонов. Или против себя…

Черная пелена становилась все гуще, а кровь текла все медленнее, медленнее… видимо, поток иссякал.

У изголовья смертного ложа Светы раздались шаги. «Как? Там же стена?» – отстраненно подумала девочка, но все же попыталась приподнять голову. Тот, кто стоял прямо над ней, был, конечно, знаком. Однажды они разговаривали – в тот день, когда ее очень сильно обидели. Тогда он был серьезен, сочувствовал ей… По крайней мере, так казалось. Пожалуй, она не очень хорошо рассмотрела его лицо.

Он стоял там, где должна была находиться стена купальни. Сейчас же за головой умирающей начинался длинный узкий коридор, терявшийся в сумраке. Именно там и расположился наблюдатель, одетый в строгий серый костюм. Он ничуть не напоминал тех, кого так боялась Света, но наводил неизмеримо больший ужас. Взгляд его устремлялся вдаль, поверх ее головы, и Света никак не могла разобрать выражения его лица. То ли улыбка, то ли гримаса ледяной ненависти.

Но боялась Света не улыбки и даже не мутной мглы серого коридора. Совсем другого. Того, что незнакомец опустит глаза и посмотрит на нее…

«Мангусты» старательно прочесывали лес. Надежда отыскать кого-либо была ничтожно мала – каких-нибудь пара шансов из ста. С другой стороны, Анастасия ошибалась редко.

Обычный осенний лес, тоскливо пахнущий грибами, прелыми листьями, хвоей и сырой землей. Никита внимательно осматривал осыпавшиеся воронки от снарядов, оставшиеся еще со времен Второй мировой, извилистые канавы – бывшие окопы. Тут, похоже, в свое время шли нешуточные боевые действия.

После его второго визита к Соколовской ситуация так и не прояснилась. Она сказала только, что Филимонов несомненно жив. Однако место, где его следует искать, определить отказалась. Пришлось звонить в Москву Анастасии и, скрипя зубами, просить ее определить район поисков по карте – это она умела прекрасно.

Ведьма тоже подтвердила, что Филимонов жив, и даже удивилась, почему к ней не обратились с самого начала. Она указала район, в котором следовало вести поиски, отругала злого, как черт, снайпера и повесила трубку.

«Ваш командир в последнее время совершенно неадекватен, – съязвила напоследок она. – Ему надо в клинике неврозов лечиться, а не операции проводить. Царевский, уговори его взять отпуск, так же нельзя. Поиски надо было начинать с самого начала, какого черта вы там прохлаждаетесь в доме отдыха и фигней страдаете, а?»

Никита не знал, что ей ответить, поэтому только шипел сквозь зубы.

В одном ведьма была права – начинать искать надо было давно: обезвоживание, голод – мало ли что могло случиться. Сломал ногу, скажем. И поэтому не смог выбраться. Если бы даже заблудился в лесу, то уж куда-нибудь да вышел, если бы держался на ногах.

Царевский пожал плечами и полез в очередной овраг, приглядываясь к корягам и грудам листьев. Может, ослаб, без сознания, черт его знает. Они с тремя «мангустами» уже полдня прочесывали трехкилометровый участок леса, но до сих пор не обнаружили ничего, кроме мусора и поваленных деревьев.

Его мрачные раздумья прервал Стас:

– Никита, справа от тебя есть возвышенность, рули туда, похоже, мы что-то отыскали.

– Что там такое?

– Дырка какая-то. Надо бы туда слазить, мало ли, может, он провалился и выбраться не может?

– Проверим.

Полуразрушенный блиндаж в сумерках выглядел зловеще. Черный провал, обломки сгнивших бревен, вход зарос крапивой и папоротником.

Стас посветил фонариком, внутри свисали какие-то корни, клочья дерна.

– Черт, не разберешь, что там, – досадливо сплюнул он. – Придется лезть. Обвалится еще вся эта ерунда.

– Если до сих пор не обвалилась, то ничего уже не случится, – обнадежил его Никита. – Ладно, давайте я.

Он пролез в узкое отверстие по пояс, покрутил головой, разгоняя плавающие перед глазами пятна, включил фонарь, повел лучом и присмотрелся.

В самом дальнем углу блиндажа, на бетонной крошке что-то темнело. Послышался слабый стон.

Никита вздрогнул, дернул лучом, потом посветил еще.

Скорчившийся человек в измятом деловом костюме обхватил голову руками. Не шевелится.

Кажется, нашли…

Царевский осторожно протиснулся в подземелье, стараясь не обрушить кровлю, пригнувшись и задевая ногами груды щебня. Подошел к лежащему без сознания человеку, осветил его лицо.

Изможденный, грязный, перед ним несомненно был Филимонов.

«Мангуст» опустился на колени, попытался нащупать пульс. Слабое биение. Как он тут продержался столько времени? Или лежит здесь недавно? Никита перевел луч фонаря на ноги пострадавшего – ботинки испачканы, брючины до колен изорваны в клочья – явно носился по лесу.

– Стас, я его нашел! – крикнул Царевский. – Готовьтесь вытаскивать.

При звуке его голоса Филимонов вдруг открыл глаза и заорал, будто бы увидел перед собой привидение или еще что похуже. Несчастный закрыл лицо руками, плечи его мелко затряслись.

«Мангуст» выругался, вытащил из рюкзака аптечку и попытался разобраться в содержимом. Фонарь мешал.

– Стас, посвети!

Наконец, с помощью пролезшего в блиндаж Стаса, Царевский нашел нужную ампулу и сделал укол пострадавшему. Тот постепенно затих, теперь его можно было вытаскивать.

Полчаса усилий – и «мангусты» выволокли слабо стонущего спасенного из темной мокрой дыры.

В сгустившихся сумерках сложно было понять, насколько Филимонов пострадал, но, кажется, не было ни переломов, ни серьезных ушибов.

– Обезвоживание, истощение, и он совершенно неадекватен, – заключил Гена. – Но вроде кости целы. Слава Богу, что отыскали. Его надо срочно в больницу.

– Вывезем, не вопрос. Виктору надо позвонить. – Никита быстро набрал номер, потом с удивлением прислушался к звучащему в трубке женскому голосу.

– Простите, я не туда попал? Это аппарат Кононова? Что? В реанимации?

Мангусты, поспешно сооружавшие носилки, встревоженно переглянулись.

– Что-то случилось, – проговорил Никита, прикрыв трубку. – Это медсестра какая-то. Виктор в больнице, похоже, в детдоме есть еще жертва.

В коридоре пахло, как в любой больнице: хлоркой, застарелой грязью, мочой и потом. Может быть, еще немного кровью. Впрочем, последнее Виктору, пожалуй, только почудилось. И неудивительно. У него складывалось впечатление, что в ближайшее время этот дразнящий, отдающий металлом запах будет преследовать его повсюду.

Картина, открывшаяся глазам «мангуста», все еще стояла перед его внутренним взором. Полутемный сарайчик, точнее, купальня, совсем рядом со входом на куче барахла лежит, раскинув руки, Света, одетая в неизменный бордовый свитер. Только голубые полоски на рукавах исчезли, а обе руки лежат в темно-красной вязкой луже. Черный котище, все тот же, вечно путающийся под ногами, сидит рядом, прижавшись к умирающей, и лакает кровь, вытекающую из порезов на руках. Бр-р-р.

Виктор поежился. Он почти не помнил, что делал дальше. Наверное, сработал автоматизм. Кажется, пощупал пульс, рванул ремень с пояса, перетянул одну руку, потом вытащил ремень из джинсов девочки – какое счастье, что он на ней оказался! – перетянул и вторую тоже. Затем проверил, дышит ли она. Света дышала, хотя и очень слабо. «Мангусту» казалось, будто кто-то у него в голове спокойным голосом зачитывает инструкцию, вдолбленную ему еще в академии. «Наложить на рану тугую давящую повязку, в случае большой кровопотери приподнять ноги, укутать одеялом, дать теплое обильное питье и вызвать врача». Чаю прямо сейчас взять было негде, посему Кононов, шуганув кота и подложив под ноги девочки скамейку, укутал ее собственной курткой и бросился в главный корпус – звонить.

По счастью, «скорая» приехала быстро, без лишней суеты погрузила белую как мел, все еще лежащую без сознания Свету в реанимобиль и укатила в местную больницу. Директор выглядел не намного лучше самоубийцы. Он хватал ртом воздух и, кажется, не мог произнести ни слова. Необходимые документы и вещи приготовила неизменная Артемова, пока обнаруживший девочку Кононов переодевался – вся одежда пропиталась кровью. Поэтому Виктор взял инициативу на себя:

– У вас машина есть?

– Е-есть, – слабо выговорил Василий Федорович.

– Тогда поехали в больницу. Вы же директор, не теряйтесь.

– Но это же… черт знает что! Почему Самойлова? – устало спросил директор, надевая куртку и запихивая в карман документы и ключи.

Лампы дневного света резали усталые глаза Виктора, но он, прикрыв их, и не думал уходить. Во-первых, уехать было не на чем, поскольку директор, в кои-то веки отправился домой, в городскую квартиру. А главное – он хотел дождаться момента, когда Света очнется. И соображал, как бы отвертеться от заведения уголовного дела в местной прокуратуре.

Идея поехать следом за увезенной девочкой в больницу оказалась удачной, можно сказать, спасительной – крови нужной группы не хватало. И тут – о чудо! – у Виктора оказалась подходящая. Не сказать, чтобы он был в большом восторге, но покорно отправился следом за медсестрой в процедурную, где ему воткнули в руку иглу, и алая струя потекла по пластиковой трубке, суля жизнь самоубийце.

Успели они вовремя, во всяком случае, до клинической смерти дело все-таки не дошло, хотя немалую роль сыграла в этом полная неосведомленность Светы о способах самоубийства – иными словами, вены она порезала поперек, а не вдоль, тем самым замедлив процесс потери крови и облегчив работу реаниматологов. Сейчас девочка мирно спала в палате под капельницей, получив солидную дозу успокоительного. Врач, лысоватый мужчина лет сорока, отказывался прямо отвечать на вопрос, когда с ней можно будет поговорить, ограничиваясь уклончивым «не раньше утра».

До этого неопределенного времени оставалось уже недолго, и Виктор намеревался никуда не уходить до разговора с неудавшейся самоубийцей. Тем более что всю ночь продремал полулежа на неудобной, жесткой банкетке в коридоре, привалившись к стене.

На самом деле «мангуста» тревожило не только состояние Светы. Неожиданно найденный Филимонов тоже был помещен в реанимационное отделение, но в его судьбе, по понятным причинам, большее участие принимали Никита и остальные ребята, в тот момент их командиру было не до него. Прогноз был благоприятный, хотя уже поднимался вопрос о том, что если психическое состояние пациента, вызванное длительным переохлаждением и общим шоком, не нормализуется, то по завершении лечения его придется перевести в специализированную клинику для узкоспециальной терапии. Иными словами, найденного фээсбэшника собирались упечь в психушку, и возможности допросить его, кажется, не предвиделось, во всяком случае, в ближайшее время.

Еще по поводу происходящего предстояло объясняться с высочайшим начальством, и на сей раз, увы, не с благодушным Сторожевским, а с ребятами посерьезнее. Телефонный звонок в Контору Виктор решил отложить до разговора со Светой, чтобы охватить разом оба аспекта происходящего.

Что же до самого происходящего… у Кононова имелись версии, но уставший мозг отказывался работать, да и что толку гадать, когда через пару, максимум тройку, часов можно будет узнать истинное положение дел.

Видимо, он снова задремал, потому что появившийся из ординаторской хирург застал его врасплох. Лицо показалось совсем незнакомым, и только спустя пару секунд Виктор сообразил, что, должно быть, уже восемь утра и пришла новая смена.

– Кононов Виктор Николаевич? – уточнил на всякий случай врач.

«Мангуст» хмуро кивнул.

– Как Самойлова? – поинтересовался он.

– Состояние стабильное, насколько я понял. И вы сможете с ней поговорить, но не слишком усердствуйте. Сейчас обход, ее переведут в терапию, а потом вы сможете зайти. Только наденьте халат.

Света лежала на самой обыкновенной больничной койке на колесиках и выглядела совсем плохо. Но все равно куда лучше, чем вчера, когда Виктор отыскал ее со вскрытыми венами. «Мангуст» думал, как бы потактичней перейти к делу, но оказалось, что он волновался напрасно. При виде его больная явно оживилась и немедленно заговорила:

– Виктор Николаевич! Как вы меня спасли?

– Пришел вовремя, – буркнул Кононов. Ты мне лучше объясни, зачем вены вскрыла? И главное, что все-таки, черт подери, творится в детском доме? Теперь я почти уверен, ты прекрасно знаешь, в чем тут дело. Я-то думал, тебя Филимонов накрутил, а он, оказывается, тоже жертва…

– Это из-за него я решила вам все рассказать, – неожиданно заявила больная. – Он хороший человек, ни в чем не виноват, а они на него напали. И убили, наверное.

– Не сумели, – мягко возразил Виктор. – Мои люди нашли его живым, он здесь, в этой же больнице. Только не совсем в себе. – Света искренне обрадовалась и с облегчением вздохнула. – Но это не меняет дела, а потому тебе следует как можно скорее объяснить мне, что происходит, чтобы я помог вам разобраться с виновниками.