Текст книги "Не геройская повесть (СИ)"

Автор книги: Марина Ночина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Ничего, вампир он порадиоактивнее таракана будет, рано или поздно тело восстановится. Главное к этому времени не сойти с ума.

Я попробовал прикинуть, сколько уже провел здесь и не смог. Казалось, Тьма поглощает не только пространство, но и время.

Что ж, наверное, так даже лучше.

С этих пор началось бесполезное борожение... бороздение... в общем моё путешествие по бесконечному океану Тьмы, созданному моим же сознанием – в тот момент просветления этот вариант мне казался самым правдоподобный. К слову, так оно и оказалось, но не будем забегать вперед.

Большую часть времени я просто висел в пространстве, вспоминал прошлое и перебирал в голове прочитанные страницы книг. Иногда, угодив в неожиданно возникающие течения, натыкался на новые Печати. Так мной были обнаружены Печать Восстановления – обычно её ставили на какую-нибудь ценную вещь, например, книгу и Печать добросовестно сохраняла бумагу в первоначальном состояние. Так же нашел Ограничивающую Печать. Подумав, решил, что меня таким образом отрезали от энергии. Кастовать не пробовал, посчитав, что раз все происходит в голове, то и нет смысла проверять. Создание все равно воплотит тот результат, который я ожидаю или предполагаю увидеть.

Так, никуда не спеша, анализировал по секунде всю свою человеческую, а потом и вампирскую жизнь. Когда надоедало, возвращался к учебникам по магии: разбирал на составные части старые заклятия, придумывал свои. Получалось или нет, черт его знает, испытать было негде. Исчерпав все возможные источники развлечения, и вовсе завалился спать. Вернее, загнал себя во что-то на подобии транса, по возможности пустив все доступные ресурсы на восстановление организма. Ну, по крайней мере, я захотел именно этого, сознание должно было отреагировать на хотелки владельца.

Когда «проснулся», вокруг все еще было темно. И сыро. И пахло мокрой землёй.

Я пошамкал губами и сплюнул, – дежавю какое-то! – во рту опять присутствовал вкус так давно позабытого и недавно вспомненного детства.

Проморгался, осмотрелся и хмыкнул. Знакомая яма.

– Знакомая, да не совсем, – пробормотал я сухим непривычным для слуха голосом. Исполнил примитивную распевку "До-ре-ми", разрабатывая голосовые связки, провентилировал лёгкие и только после этого выполз из-под наваленной на нижнюю часть тела земли. Целый могильный холмик насыпали, не поскупились. Думаю, и голова под таким холмиком покоилась все это время, но я "во сне" возился, вот и раскопался.

И всё-таки не тот подвал. Тот я до щербинки изучил, да и земля здесь другая. На вязкость и вкус, так сказать.

Кричать, звать хозяев не стал, – я тут и так громко думаю, услышат. Или почуют. Я же их присутствие чую.

А мне пока есть чем заняться, например, проинспектировать резерв на предмет наличия и доступности энергии.

Как знал! Значит, правильно определил назначение Ограничивающей Печати.

Доступа к энергии не было, хотя сама энергии присутствовала, в малых количествах, буквально на донышке булькала. Но этого хватало, чтобы поддерживать в теле жизнь, а заодно восстанавливать его. Если внутренние каналы были порваны, а оно так, скорее всего и было, этого даже много. Интересно, сколько я под холмиком пролежал?

После проверки резерва, вспомнил о другой не менее важной части своей условно вечной жизни, и придирчиво ощупал тело. Лишних, как и недостающих частей не обнаружил, одежды только нет, голенький совсем, волосам и бороде так вообще обрадовался, как родным. Хоть и отросли на вершок, однако было приятно поскрести колючую щетину.

Это хорошо. Это правильно. Аристарх говорил, что волос полезет, когда окончательно сформируется энергетика организма, его каркас, корневая система, как у дерева, если хотите. Сейчас, вернее тогда, энергетика была пластичная, легко подстраивалась и адаптировалась, только этим и объясняется, что не разорвало в клочья во время прокачки через меня того количества энергии.

Однако, это все мои домыслы, те крохи, которых нахватался из книг. Если бы Аристарх учил меня, как полагается, а не в ускоренном порядке – сейчас мне вообще непонятно зачем он это делал, коли собирался использовать ученика в качестве расходного материала. Короче, учись я по правилам, знал бы куда больше, а так, нахватался по вершкам и раздулся от гордости.

Не прошло и десяти минут, как в потолке заскрежетал люк, и вниз пролился слабый свет.

Лунный! – как с удовольствием определил я, вставая под квадратный проем, и задрал голову.

– Проснулся, наконец, – проворчал тонкий девичий голосок. – Даже ты, братец, столько не дрых.

– Бьянка! – Заметив белобрысую вампиршу, широко улыбнулся я. И было чему улыбаться. Это ее голос я слышал, прежде чем отправить во Тьму. После того, как посекундно разобрал свою жизнь, знал это точно. Бьянка не дала мне сдохнуть, вытащила.

– Щас плюну, – скривив рожицу, сообщила девушка.

– Не надо на меня плевать.

– Тогда прекращай обо мне думать. И вытаскивай оттуда свою задницу, подземный житель.

– Уже прекратил, – отозвался я, выкарабкиваясь из ямы.

Наверху были ёлки и много снега – сугробы мне по бедро и никаких дорожек, лишь расчищен небольшой участок под люк. И две цепочки неглубоких следов, словно эмиссары весили не больше килограмма. Ах, да, было зябко. А когда подул ветер, бросив в небритую рожу пригоршню снега, мне стало вообще некомфортно.

Лучше бы я продолжал не воспринимать окружающую температуру. Кстати, а я ведь вновь чувствовал, и это было здорово! Не знаю сколько провалялся, и что за это время со мной было, но мне нравится.

– На, – до этого тихо стоящий рядом с сестрой Вильгельм протянул объемный сверток.

Мне потребовалось не больше минуты, чтобы одеться, влезть в зимние ботинки на толстой ребристой подошве и укутаться в теплое пальто. Ботинки чуть великоваты, но на шерстяные носки сели, как влитые.

– Спасибо, – закончив облачаться, поблагодарил я, и завалил вампиров вопросами: – А мы где? И как долго я в яме просидел? Аристарх живой?

Со стороны Бьянки раздалось надменное фырканье и девушка, словно невесомая, вскочила с расчищенного под люк пространства на сугроб.

– За нами топай, – велела вампирша и, не оглядываясь, пошагала обратно по своим следам.

Я перевел взгляд на Вильгельма.

– Вальтасар ждёт, – сказал вампир. – Он все прояснит.

Это хорошо, что прояснит. Я тут, в последнее время, совсем запутался.

– Скажи хоть: сколько я в яме просидел? – забирать на сугроб вслед за Вильгельмом, спросил я. И тут же провалился в снег. Одной ногой, но от этого не легче.

Сразу накатила злость, как тогда, когда во Тьме гонялся за юркой Печатью Памяти. Как это так? – эмиссары по снегу, как по ковру, а я чем хуже?

Вырвав ногу из снежного плена, я сделал шаг – провалился, второй – опять под снег, третий... нормально – я удовлетворённо оскалил клыки, и потоптался на месте. Так-то лучше! Теперь я как внедорожник – везде пройду!

– Что? – спросил я Вильгельма, заметив его взгляд, и развел руками. – Как могу. Так сколько я в яме просидел?

Вильгельм лишь головой покачал и пошел дальше.

– Бьянка, ну хоть ты ответь! – позвал я девушку. Ее белая шубка сливалась со снегом, зато на фоне темных ёлок сильно демаскировала.

– Сто лет.

– Сколько? – я застыл с открытым от удивления ртом, а нога предательски соскользнула в снег.

– Ну, девяносто семь, – дернула плечиками девушка. – Разницы никакой.

– Ни-как-ой, – повторяю медленно, по слогам, чтобы проникнуться моментом. Это ж сколько всего я пропустил? Они, небось, уже на Марс с Юпитером летают каждые выходные вместо дачи. Хорошо Земля еще вертится.

Я взглянул на чистое, без единого облачка небо, усеянное мириадами перемигивающихся звёзд и лениво плывущей полной луной, и вздохнул.

В звёздах я не мастак, но уж Большую медведицу углядеть могу. Значит где-то в северном полушарии и, судя по глубине сугробов и куцей информации от Аристарха, скорее всего или во французских Альпах, или в Швейцарии. Сам же Вальтасар вроде как из Франков будет. Князь ничего толком не рассказывал, вечно шипел и плевался при упоминании кровного врага. Кстати, а почему кровного?

Больше у вампиров я ничего не спрашивал, мыслей для размышления как раз хватило, чтобы дойти до небольшого, засыпанного снегом особняка. Двухэтажного, с большой панорамной верандой, – он, наверное, мой ровесник, учитывая сколько я провалялся в яме. Из высокой, сложенной из кирпича трубы, валил густой дым, пахло свежей хвоей, подогретым с травами вином и пряниками. Прямо новогоднее настроение пробудилось.

Никого другого, кроме двух эмиссаров и вампира в доме и поблизости я не чувствовал. Ни упырей, ни гончих, тишь, благодать, да первозданная природа.

– Ноги отряхивай! – рявкнула на меня Бьянка, когда мы вошли в прихожую. – Только помоешь.

Я послушно нагнулся, расшнуровывая ботинки и тихо приговаривая:

– Ходют тут всякие, топчут. Моешь-моешь...

Вильгельм так же снимающий ботинки тихо хрюкнул, а Бьянка сверкнула глазами и умчалась в комнату. В шубе и в сапогах.

– Интересные вы ребята, – пробормотал я вслед девушке.

– Аристарх не так рассказывал?

– Не так.

– Еще не то увидишь, – пообещал Вильгельм. – Пошли, с Мастером познакомишься.

Мастер, то бишь Вальтасар, нашелся на кухне. Стоял у плиты и пёк пряники.

Я даже глаза потёр – не привиделось ли? Аристарх бы в жизни...

– Я не Аристарх, – улыбнулся мне древний вампир. – Располагайся. Думаю, у тебя накопилось множество вопросов. Я сейчас закончу и пообщаемся.

Я плюхнулся на ближайший стул и застыл, не сводя взгляда с обернувшегося к разделочному столу вампира. А он знай себе раскатывал тесто и орудовал формами, чтобы отправить заготовки в духовку. Передо мной на столешнице уже высилась целая горка румяных фигурок в виде разнообразных зверушек и звёзд.

Рот сам собой наполнился слюной. Поди не жравши столько лет.

– Угощайся, – не оборачиваясь, предложил вампир. – Глинтвейн?

Кивнул, все еще не понимая, что происходит.

– Вил, будь добр.

Я вздрогнул и быстро обернулся – совсем забыл про Вильгельма.

– Расслабься, – посоветовал эмиссар, разливая потрясающе пахнущий напиток по высоким керамическим кружкам. – Тут никто зла тебе не желает.

– Да, я... – Было начал, но сразу заткнулся. Все равно мои мысли для окружающих открытая книга. И мне это очень не нравится. Поэтому решил – фиг им всем, буду сопротивляться изо всех сил.

Вальтасар с интересом посмотрел на меня, ухмыльнулся, продемонстрировав кончик белого острого клыка и, сняв испачканный мукой фартук, занял стул напротив. Одет вампир был просто – темно-синие джинсы и лёгкий свитер. Вальтасар вообще напоминал мне доброго дядюшку с испанскими корнями: высокий, смуглокожий, жгучий брюнет с темными глазами, аккуратной бородкой эспаньолкой и резкими чертами лица. Женщины таких почему-то сильно любят.

К слову, стол был небольшим, круглой формы и рассчитан не более, чем на четверых. Они что специально все эти годы ждали, когда я воскресну? Вряд ли почти век сидели здесь.

– Неплохо, – похвалил Вальтасар, принимая из рук Вильгельма чашку. – Но некоторые мысли имеют слишком яркую эмоциональную окраску. Учись сдерживать эмоции.

– Спасибо, – поблагодарил сразу обоих: Вильгельма за чашку глинтвейна, а Вальтасара за дельный совет. Значит, кое-какие мысли все же удалось скрыть от древнего вампира. Или он мне так польстил?

Тихо поворчав про себя, я ухватил пару пряников, и захрустел угощением.

– Кстати, почему почти век? – Поинтересовался Вальтасар.

Говорить с набитым ртом неудобно, поэтому за меня ответил Вильгельм. Эмиссар также устроился за столом, сев по правую руку от своего наставника.

– Это ему Бьянка сказала, что век в яме проспал.

– Да? – удивленно вскинул брови древний вампир, и почти сразу хмыкнул: – Однако Бьянка могла. И ты ей поверил? Напомни, сколько ты у Аристарха отучился?

– Немного, но ударными темпами, – прожевав, нахмурился я. – Так сколько меня... не было?

– Чуть больше года, – ответил Вальтасар, внимательно следя за моей реакцией. А я что? Я лишь плечами пожал. В общем-то, мне что год, что сотня, – в нынешнем состоянии условного бессмертия время это уже не та переменная, которая играет хоть какую-то роль. Я и с сотней как-то уже смирился. И заодно понял, что меня в новой, уже в третьей по счету жизни, сейчас волнуют лишь два вопроса.

Смогу ли я после всего случившегося обращаться к магии? И выжил ли Аристарх. У меня к учителю пара вопросов, да и должок нарисовался.

Эти мысли я не старался скрывать, наоборот, сформулировал как можно чётче.

– "Да" на оба твоих вопроса, – ответил Вальтасар.

– Почему вы его сразу не прибили? – задал я логичный вопрос.

– Глупость сделали, – сознался древний вампир. – Недооценили. Да и существование двух учеников... Недооценили, – вновь повторил вампир, и потёр бороду.

– Ну да, – хмыкнул я. – Первый неуч, второй – непонятно вообще, что за хрень.

– Довольно любопытный неуч, – не согласился со мной древний вампир. – А как ты изволил выразится "хрень" – не самый приятный сюрприз.

И Вальтасар перекинул мне бой Вильгельма с этой хренью. Там еще Бьянка пару раз мелькнула, но сразу испарилась, как только Вильгельм занял ее место. Я даже знаю куда так резво ускакала вампирша – меня спасать.

А зверюшка действительно непростая, неплохо она эмиссаров покромсала, Вальтасару пришлось идти на помощь. В этот момент у дома сорвало крышу, в пространство хлынул поток свободной энергии, и Аристарх попытался сотворить разрыв реальности.

Не получилось у него, Бьянка вовремя закончила начатый рисунок, оборвав поток энергии и тем самым спасла мне жизнь. Аристарх ушел порталом (но в пределах Земли), и уже год от него ни весточки.

Названия для сотворенной моим учителем хрени, Вальтасар не знал, охарактеризовал ее как живой темный голем. Видимо собственная разработка Аристарха и притом весьма мерзкая даже для вампирского восприятия.

Я перекинул Вальтасару в обратку все ощущения связанные с озером и те крохи знания, которыми поделился Аристарх.

– Мерзко-то как, – наморщила носик, заходящая на кухню Бьянка. – Вы не могли бы говорить о чём-то более приятном?

– Да, – согласился Вальтасар. – Думаю, наш друг сильно проголодался после долгого сна.

С последним я был полностью согласен и активно закивал головой.

Накормили меня от пуза: сыры, колбасы, свиной окорок, много вина, свежего хлеба и пряники. Горячего не было, – никто не ждал, что я проснусь именно сегодня. Вальтасар рассчитал, что полное восстановление должно закончиться к концу весны, а я вот такой незатейливый, вылез в разгар зимы. На дворе стоял декабрь месяц и находились мы действительно в Южных Альпах. За ужином Бьянка перечислила несколько, судя по всему, известных курортов этих мест, заповедник какой-то еще упомянула, но мне сие названия ни о чем не говорили. Оперативный сотрудник органов пусть и из столичного региона столько не зарабатывает, чтобы по горнолыжным курортам кататься.

Не дали мне только крови. Вальтасар решил повременить пару дней, посмотреть, как поведет себя моя энергетика после снятия Ограничивающей Печати, и как быстро будет заполняться резерв без посторонней подпитки. Но этот вопрос решили оставить до завтра.

Так же встал вопрос (сам его поставил ребром) что теперь будет со мной. Без учителя молодому вампиру никак, погибну, если не по дурости, так чисто по случайности. Мало ли потянет на пикник в лес, а там территория оборотня? Порвет меня, плешивый.

– Могу предложить свою кандидатуру. – Хитро подмигнул Вальтасар. – Моим эмиссарам давно пора в вольное плаванье, а они все телятся.

– Ущитель! – возмущённо воскликнула Бьянка активно грызущая пряник. Крошки изо рта разлетелись по всему столу, даже ко мне в чашку залетело. Вильгельм хмуро промолчал, лишь смахнул с рукава песочные крошки.

– Бьянка, – укоризненно посмотрел на девушку Вальтасар. Та выпучила глаза, живо дожевала то, что осталось во рту, и попыталась высказаться, но так ничего и не сказала. Всё-таки мыслеречь чудная штука.

– Однако, – вернулся к теме древний вампир, – чтобы стать моим учеником тебе придется сесть на диету из моей крови, а сейчас я этого сделать не могу. Ты, вроде, парень сообразительный, догадаешься почему?

После общения с Аристархом гадать желания не было. Мозги такая разминка работать заставляет, но, надоело.

Но сейчас ответ я знал.

– Потому что я единственный у кого с ним прямая связь.

Вальтасар одобрительно покивал.

– Ты и сейчас при желании сможешь его почувствовать. Но не стоит.

– И не собирался. Я пока не в той форме, чтобы связываться с древним вампиром.

На том разговор и закончили. Тем более меня резко потянуло в сон. С чего непонятно, больше года дрых.

Стоило разок зевнуть и Вальтасар моментально поднял меня из-за стола, Вильгельм проводил до комнаты, а Бьянка... Судя по свежей постели, к трапезе она опоздала не потому, что долго припудривала носик.

Уснул я сразу, не по щелчку пальцев, как поначалу вырубал Аристарх, просто крепким сном усталого человека. Часть меня бодрствовала, чутко мониторя окружающее пространство, однако все было тихо.

Проснулся только следующей ночью, ближе к полуночи и с удивлением обнаружил заполненный резерв. Вернее в резерве находилось примерно столько энергии, сколько я переваривал до всей светопляски с Аристархом. Уж что, а свои возможности знаю. Теперь же все ощущения наперебой твердили, что это не предел, что могу распоряжаться намного большим запасом. Оставалось понять насколько большим, поэтому отправился к Вальтасару, выпрашивать крови. Обязательно человеческой.

Вальтасара в доме не было, Вильгельма я тоже не чувствовал, лишь Бьянка кашеварила на кухне. Пахло вкусно, мясом, я снова сглотнул наполнившую рот слюну. Мясо это вам не пряники.

– Вальтасар когда вернётся? – спрашиваю у вампирши.

– Обалдеть! – Выдохнул та, стоило ей обернуться.

– Что? – не понял я.

– Ты так и спал?

– Как так? – понятно, что не в одежде спал, разделся, как приличный человек.

– Как свинья. Вил что, не показал где уборная?

Показывал. Я даже сбросил водный балласт, накопившийся после четырех кружек глинтвейна. Дальше автопилот привел меня сразу в постельку.

Посмотрел на свои не самые чистые руки, потёр шею и пожал плечами. Что уж теперь. Я вообще не замечал, что грязный как черт, пока меня не ткнули в это носом, и чувствовал себя при этом вполне комфортно.

Бьянка взвесила в руке поварешку, которой только что мешала обалденно пахнущее варево и нехорошо прищурилась, словно решая запустить ей в меня или жалко.

На мое счастье разум взял вверх над грубой силой, Бьянка глубоко вздохнула, на пару мгновений прикрыла глаза и распорядилась:

– Еда будет через двадцать минут. Мальчики вернуться через тридцать. Будь добр, приведи себя за это время в порядок.

Киваю и послушно топаю в ванную.

Странные они всё-таки. А может так и должно быть, просто мне достался неправильный учитель?

«Какие-то неправильные пчелы», – в очередной раз посетила голову ставшая в последнее время навязчивая мысль, когда вампиры вернулись домой с добычей. Вильгельм тащил на плече тушку, то ли козы, то ли маленького оленя. Остророгая голова животного безвольно свешивалась вниз и болталась в такт шагов эмиссара.

Я снова сглотнул слюну. В животе урчало, и я был готов сожрать хоть сырое мясо. Бьянка готовку закончила, но без "мальчиков" за стол садиться не разрешала.

На Вальтасара я вовсе старался не смотреть – древний вампир, закинув за спину, словно мешок, тащил человеческое тело. Живое, дышащее, крепко спящее и полное крови.

Всю эту картину я наблюдал сначала из окна, но очень быстро переместился на крыльцо.

– Ты еще хвостом повиляй, – предложила подошедшая сзади Бьянка.

Я не обратил на нее внимания, был сосредоточен на приближающемся источнике энергии. Не знаю в чем еще врал Аристарх, но в одном он был честен – не стоит подсаживаться на кровь, ничем хорошим это не кончится. Сейчас я это чувствовал сам, без каких-либо подсказок со стороны.

– Славная охота, – поприветствовал я вампиров.

Вильгельм молча прошел мимо, в обход крыльца, лицо эмиссара ничего не выражало, но я ощутил его недовольство. Бьянка фыркнула, словно знала, что вызвало раздражение брата, и легко сбежала по ступенькам, последовав за ним. Вальтасар остановился, не дойдя до крыльца пары шагов, и внимательно посмотрел на меня.

– Везучий же ты парень.

Что имел в виду Вальтасар, я не понял, может мой неожиданно увеличившийся резерв? Что там! Когда в него начала поступать энергия, причём я неосознанно тянул её из всего подряд, даже сейчас этим занимаюсь, – понял, что и энергетический костяк, каркас организма претерпел некоторые изменения. Те же каналы, по которым энергия циркулировала по телу расширились и укрепились, а так же приобрели полезное свойство растягиваться или, наоборот, сужаться по желанию. Весьма полезное приобретение, с таким через меня теперь можно прогнать столько энергии, что Аристарху хватило бы на два разрыва реальности.

Ну, я так думаю. Энергию, что уже накопилась в резерве, я по телу погонял, поэкспериментировал и остался более чем доволен.

Мы не маги и не колдуны, вампиры не могут пользоваться разлитой в пространстве энергией, только своим внутренним резервом. И чем резерв объемнее, тем сильнее вампир. Я сейчас уже перерос свой прежний уровень и, судя по всему, не стану на этом останавливаться.

– С одной стороны хорошо, – заметил Вальтасар. Нет, он не копался у меня в голове, как это любил делать Аристарх, он просто просчитал, или прочитал по моей небритой физиономии – я хоть и помылся, но сбривать щетину принципиально не стал.

– А с другой? – заинтересовался я, Вальтасар же не спешил продолжать. Поудобнее устроил свою ношу на плече и кивнул на дом:

– Люди почему-то плохо переносят холод.

Я понятливо отошёл с прохода, пропуская древнего вампира.

Уже заходя в дверь, Вальтасар обернулся и философски закончил начатую ранее мысль.

– С другой стороны, везение не может длиться вечно. Не разбегайся пока. И советую учиться управлять эмоциональным состоянием. Тебя слишком просто прочитать по ярким всплескам.

– Так я "за" учится, но...

– Учиться можно и без крови. Без моей крови, – ухмыльнулся Вальтасар и зашёл в дом, приложив мешок с энергией о косяк. Мешок эмоций не проявил.

– Да понял я, – пробормотал я, следом заходя в дом. У Аристарха были свои методы обучения, у Вальтасара свои, и ничего с этим не поделаешь, будем учиться.

Учеба началась той же ночью, с посещения заклинательного покоя и умения пить человеческую кровь и, соответственно, энергию. Оказывается, там есть свои секреты и хитрости, о которых мой прежний учитель не соизволил поведать. Или не захотел. Зачем тратить время на того, кого вскоре пустишь в расход?

Следующие два года я активно учился, познавал непознанное, крушил лес вокруг дома, тренировался на зверюшках, немногочисленных людях и эмиссарах. Резерв все это время рос, как на дрожжах и не собирался останавливаться. В какой-то момент он превысил даже возможности Вальтасара, что очень не понравилось древнему вампиру. Не в смысле, что перерос, а в том, чем это грозит мне. Вальтасар заботился о своих учениках похлещи любой наседки.

Однако мне как обычно повезло, и спустя две недели после того, как перерос Вальтасара, энергия достигла потолка. В тот момент меня на мгновение перекосило, скрючило, как старое дерево и я понял – все, предел. Бьянка тут же оказалась рядом и потыкала в меня аккуратной ножкой, обутой в тяжёлый туристический ботинок. Девушке не очень нравилось исполнять роль бойцовской груши, но Вальтасар попросил. Они на пару с Вильгельмом гоняли меня сутками напролет, но я не унывал. Наоборот, стремился к знаниям. Учиться мне нравилось, хоть и порой учеба была весьма болезненной, – Вальтасар предпочитал теории практику, однако за книгами тоже пришлось посидеть.

Когда что-то не понимал (а не понимал я часто) шел за разъяснениями к древнему вампиру. Вальтасар терпеливо отвечал, но когда я ему надоедал, немедленно вызывал Бьянку. Тогда я обречённо вешал голову и топал вслед за девушкой на импровизированный полигон, расположенный в нескольких километрах от дома.

С Бьянкой было весело, но стрёмно – девушка слишком увлекалась и часто неосознанно калечила меня. И ноги-руки ломала, и всю шерсть с морды и головы сжигала. С Вильгельмом было спокойнее, вампир всегда знал, когда остановится, а когда прожать. Калечил Вильгельм не менее часто, но точно зная, что он делает.

В любом случае с таким запасом энергии я легко мог поспорить почти на равных с любым вампиром. Или не вампиром, многие населяющие Землю расы имели возможность управления внешней и внутренней энергией, кто-то в больше, а кто-то в меньшей степени. Смущало "почти", – энергии-то куча, а умение ей распоряжаться почти на нуле. Ну что такое два года для условно бессмертных?

Одно хорошо – клеймо Аристарха, причудливая татуировка у меня на торсе, начала исчезать. Все "отростки" уже рассосались, осталось только главная "гербовая" часть. Помню, как Аристарх говорил, что когда стану сильнее, смогу избавиться от этой нательной живописи. А по запасу сил мне нынче уступал сам Вальтасар.

Несмотря на мою слабую подготовку, наставник решил, что пора передать Аристарху привет. Тем более, не один Вальтасар хотел душевно пообщаться с моим бывшим учителем. Совет Магов, возмущенный действиями Аристарха, объявил его персоной нон грата.

Когда я первый раз попал на Совет, почувствовал себя в шкуре обвиняемого. Все девять Сильнейших магов Земли сначала долго и пристально рассматривали меня, потом так же долго задавали вопросы, под конец вовсе учинили перекрестный допрос, стараясь подловить на нестыковках. Забыли, наверное, что у вампиров идеальная память.

Вальтасар не давал никаких указаний, что и как говорить Совету и я просто излагал правду. Сам древний вампир тихо сидел на отведенных для свидетелей трибунах и молчал. Я периодически поглядывал на него, но связаться не мог, в зале использовали какой-то мощный артефакт, блокирующий любое общение, кроме устного. Понятное дело, представителей Совета данное ограничение не касалось.

По правде, с моим нынешним резервом энергии, который не могли не отметить Сильнейшие существа планеты, я легко мог вывести из строя этот артефакт. Но какой смысл? Вальтасар созывал Совет не для того, чтобы продемонстрировать крутость нового ученика. К слову, кровных вопросов со сменой учителя не возникло. Все понимали, что я единственный ключик к местоположению Аристарха. Спросили только добровольно ли иду под руку Вальтасара, на что я дал положительный ответ. Задавший этот вопрос вампир, судя по всему, не менее древний, чем оба моих учителя, лишь поморщился, видимо, сам был не против заполучить такого ученика.

Это он на самом деле зря, характер-то и в бытность человеком у меня был не сахар, сейчас и того хуже. Сам себе порой удивляюсь. Вальтасар, правда, сказал, что это временные трудности, скоро приспособлюсь, это как с ощущениями температуры.

Несмотря на более простые и более доверительные отношения с Вальтасаром и его эмиссарами до конца новому учителю я не доверял. Он это знал и нисколько не смущался. Наоборот похвалил.

Поначалу думал, Совет затянется, как это принято бюрократией людей. Но нет, Сильнейшие заседали ровно два часа, после чего председатель: молодой парень, с виду мой ровесник, а на самом деле один из могущественных и старых представителей человеческих магов Земли, поднялся с места и огласил решение. С тех пор прошел месяц. И почти два года как я очнулся в яме высоко в горах. Приличное время для человека и лишь пара мгновений для условно бессмертных. Я и не заметил, как пролетело время. Бац, и уже снова зима, снег и охота на Аристарха.

Вальтасар сильно слукавил в тот раз, когда сказал, что я могу почувствовать Аристарха в любой момент. Я и сам это вскоре понял, ибо старого учителя вспоминал часто и нехорошими словами, но почувствовать не мог – мне банально не хватало энергии.

На следующую ночь, после того, как я вылез из ямы, Вальтасар не только начал моё обучение, но и отвел в заклинательный покой, и нанес визуализацию защитного заклинания, чтобы Аристарх раньше времени не обнаружил выжившего ученика. А заодно попенял на то, что я сам, без его ведома, снял Ограничивающую Печать. Сам не знаю, как это сделал, но раз проснулся с доступом к энергии и частично заполненным резервом, как-то смог. Возможно, неосознанно, во сне. Пока бороздил просторы своего сознания, я много чего делал неосознанно.

Хорошо, вокруг дома стоят мощные защитные заклинания, прикрывающие от большинства неприятностей мира, в том числе и от посторонних глаз, в противном случае Аристарх бы меня уже учуял. Про это везение и сказал мне тогда, на крыльце, Вальтасар, я-то тогда решил, что он про резерв говорит.

Постоянно носить на себе визуализированное заклинание Высшего порядка не самая приятная штука, у меня по началу глаза были, как у камбалы, и вид такой же – пришибленный. Но привык. Одно смущало, как избавиться от этой живописи?

– А как потом? – задал я вопрос Вальтасару сразу после того, как он закончил наносить заклинание. Сам же боролся с накатившей слабостью, но при этом во все глаза рассматривал затейливую вязь рун на предплечье, выполненную смесью из моей же крови и еще какой-то гадости.

– Срежем, – обрадовал учитель. – Или выжжем. Потом ты сам научишься прикрываться от Аристарха.

Прикрываться я научился, по крайней мере вампиры уровня Бьянки и Вильгельма, ни почувствовать, ни определить моего местоположения не могли. У Вальтасара получалось раз на раз, обычно древний вампир пытался пробиться мне в разум, когда я выходил на поединки с его эмиссарами. Тогда я отвлекался, и периодически пропускал ментальные оплеухи, а соответственно и вполне реальные. Вот когда начинаешь завидовать собственной регенерации.

Несмотря на два года усердных занятий я отчаянно не был готов к схватке с Аристархом, но меня никто не спрашивал. Совет решил – пора. А спорить с этими девятью крокодилами не желал никто.

Впрочем, меня с бывшим учителем драться и не заставляли, достаточно указать его точное местоположение и стоять в сторонке, наблюдая за представлением. Попкорн и море удовольствия было обещано.

Карательная акция включала в себя Вальтасара и меня, как пострадавшие стороны, двух эмиссаров, как учеников Вальтасара, которые верно следуют за учителем и двух представителей Совета. Первым был тот самый, да в общем и единственный в Совете вампир, спросивший о моём добровольном переходе под крыло Вальтасара. Неприятный тип, высокий, как каланча, с длинным носом и взглядом, в котором читалась злоба и зависть. Вторым представителем Совета, а вернее первым по своему статусу был Председатель – Сильнейший человеческий маг планеты Земля, а то и всей нашей солнечной системы. Кстати мой тезка, тоже Александр. Фамилии не знаю, да и не особо хочу знать. Век бы всех этих магов не видеть.