Текст книги "Не геройская повесть (СИ)"

Автор книги: Марина Ночина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Annotation

Черновой вариант

Ночина Марина

Ночина Марина

Не геройская повесть (без названия)

– Слышь, Свет, толкни героя. А то сейчас Баюн вернётся. Он у нас, конечно, сказочник знатный...

– Я не сплю, – перебил я говорливого старлея, но глаз не открыл. Спать не хотелось, тут другое, и лучше бы это был привычный недосып, грех на работе, да в отсутствие начальства не придавить ухом стол минут на двадцать. Однако в последние два месяца я хорошо сплю. Вот как приехал в эту дыру, так сон сразу как у младенца стал. Осталось только избавиться от привычки держать под подушкой ствол.

– Медитируешь? – не успокаивался Влад.

В очередной раз захотелось послать старшего лейтенанта в далёкое эротическое. Скучно ему. Последние деньки выдались совсем тихими, вот и развлекается, чтобы от тоски не завыть. Городок маленький, каждый друг друга знает, а всех приезжих тут же берёт под колпак сарафанное радио. Ни краж, ни убийств, ни маньяков, – семейные ссоры, пьяные дебоши, с редкой поножовщиной и балующиеся сигаретами за школой детишки, – вот и приходится целыми днями разбирать бумажки, имитируя бурную деятельность для высокого начальства из межрайонных.

– Эй, герой, завис? – напомнил о себе Влад, захрустел бумагой и...

Вот же, баскетболист доморощенный, прямо в лоб прилетело. В жизни же этот белобрысый невысокий парень занимался боксом, хотя по виду больше всего напоминал дворового гопника, даже семки при себе постоянно таскал.

Открыв глаза, я потёр место попадания, нашёл взглядом пущенный коллегой снаряд, отлетевший к старенькому монитору на моём рабочем столе, и лишь вздохнул.

– Как дети малые, – вместе со мной вздохнула сидящая за соседним столом Светлана и уткнулась обратно в пожелтевшие от времени страницы книги.

– Да, ладно, Свет, – усмехнулся во весь рот Влад, закидывая руки за голову, – я, может, тоже хочу в нирвану улететь.

– Будем благодарны, – буркнула Светлана, более не отрываясь от чтива.

– Злая ты, мать, – поморщился старлей. – Таблеточек бы тебе попить.

– Иди ты, Влад! – неожиданно взрыкнула Света. Хотя, почему неожиданно? Всё вполне закономерно. Как ответ на свой рапорт получила, так и трясёт её злобы на всё человечество.

Влад сотворил пантомиму, мол, да-да, уже ушёл и полез в ящик стола за сигаретами, не забыв про меня:

– Пошли на воздух. Заодно расскажешь про нирвану. Не будем отвлекать даму.

Мне курить не хотелось.

– Воздержусь.

– Как знаешь, – пожал тот плечами и вышел из кабинета, а я снова прикрыл глаза и начал анализировать свою жизнь. Разбирать, так сказать, по полочкам и прикидывать, как долго мне ещё торчать в этом городишке без перспектив.

Если в столице у меня были реальные шансы на быстрый карьерный рост, здесь все шансы лишь на вселенскую скуку. Далеко за примером ходить не надо, вон, сидит за соседним столом – дослужилась до капитана, сама себе место в соседнем округе нашла, рапорт о переводе подготовила и фиг вам. Не приняли рапорт, так и так, некем место прикрыть, и так в отделе некомплект сотрудников, так что сиди, где сидела, краса девица, может в следующем году повезет.

К слову, Светлана действительно краса: с длинной тёмно-русой косой, подтянутой фигурой и диким кошачьим нравом. В жизни не скажешь, что нашему капитану третий десяток пошёл.

С моим приходом в отделе теперь все столы заняты, только работы всё равно больше не становится. И вроде радоваться должен, что работёнка не пыльная, но душа-то не этого требует. Преступников ловить, охранять покой мирных граждан, погонь, стрельбы, героем быть хотел. Влад как услышал, ржал как конь, до сих пор меня героем зовёт.

Второй раз глаза я открыл ровно за секунду до того, как в кабинет вошёл Баюн – начальник отдела полиции этого захудалого городишки у чёрта на куличиках.

Круглый как шар майор с усами щёткой, тяжело выдохнул, смахнул испарину с высокого лба, переходящего в залысину, осмотрел присутствующих и кивнул на пустой стол старлея:

– Где?

– Курит, – сдала коллегу Светлана. Влада капитан откровенно недолюбливала.

– Как вернётся – ко мне. А вы двое сгоняйте на южную ферму. У Палыча кто-то свинятинку порвал.

Мы с капитаном переглянулись, подхватили вещи и отправились выполнять служебный долг, по пути предупредив Влада.

Личной машины у меня не было – на прежнем месте службы обзавестись не успел, но оно и к лучшему, не пришлось бросать. Капитан так же не имела четырёхколёсной недвижимости, поскольку жила в десяти минутах ходьбы от отделения, поэтому выбор пал на старенького козлика с облупленной в паре мест краской. Помимо "Козла" отделение могло похвастаться не менее старенькой шестёркой повышенной проходимости, но этой лошадкой пользовались наши бравые патрульные.

Ехали молча. Я рулил, Светлана смотрела в окно, заткнув уши наушниками. До фермы Павлова недалеко, минут за двадцать доедем.

На ферме нас уже ждали, сам Павлов вышел встречать.

– День добрый, Александр Павлович, – вылезая из машины, поприветствовал я свиного короля области: высокого, с меня ростом, рано поседевшего и с небольшим пивным животом, солидный такой мужчина. – Что у вас?

– Лейтенант, Светлана Алексеевна, – кивнул в ответ мрачный Павлов. И даже с капитаном заигрывать не стал, обычно при встрече он начинал подбивать под неё клинья. Безрезультатно, но регулярно.

Мне сразу разонравилось это дело.

– Пойдёмте. Сами всё увидите, – позвал Павлов и повёл за собой к дальнему свинарнику.

Свиным хозяйством никогда не занимался, но за два месяца успел более-менее изучить уклад местных, всё равно делать было нечего, и если память мне не изменяла, этот свинарник был самым старым из всех построек на ферме. Небольшой, голов на пятьдесят и все головы были на месте. Валялись тут и там в лужах запекшейся крови и вывернутых кишок.

Неплохо кто-то ночью порезвился. Вот и маньяк местного значения нарисовался, пусть и свиной, и что самое поганое – к вечеру весь город будет мусолить свежую новость.

Светлану перекосило, но капитан удержала в себе завтрак, а я... А что я? В столице и не такую мясорубку видывать приходилось, поэтому, пройдясь по месту преступления, подышав воодушевляющими ароматами и оглядевшись, пристал с вопросами к Павлову:

– Только свиней порезали? Людей нет?

– Нет, – неприязненно ответил свиной король.

– Сколько здесь?

– Три десятка.

– Сколько мясца пропало, – "посочувствовал" я фермеру, получил от него ещё один мрачный взгляд, хмыкнул и задал новый вопрос:

– Свидетели есть?

– Нет, – Павлов явно был не в настроении помогать следствию, но я парень упрямый.

– И что, никто ничего не видел и не слышал? Визг должен был стоять до самого города.

– Самое поганое, лейтенант, – прорвало фермера, – что ни одна тварь не гавкнула! За каким этих кабысдохов держу? По конурам забились, и вылезать отказываются. Даже жрать не стали.

– М-да... – всё, что я мог сказать по этому поводу. Особенно касательно кабысходов. Это фермер с горяча ляпнул. Собаки у Павлова те ещё матёрые звери: три здоровенных алабая. Я когда первый раз их увидел, чуть в штаны не наделал, а тут собачки сами чего-то или кого-то испугались. Непорядок.

Пока общался с фермером, Светлана отзвонилась Баюну, доложила обстановку. С одной стороны уничтожение собственности господина Павлова, это статья, с другой – у меня даже мыслей никаких нет, кто мог сотворить такое с несчастными свинками.

Серые хищники, ещё встречающиеся в этих местах, на сей акт вандализма попросту не способны, алабаи вмиг отвадят от лакомого места. Медведь? Если только штуки три-четыре забрели к фермеру на огонёк, но и в этом случае собаки подняли бы хай.

Я специально сходил посмотреть на собак – жмутся по конурам, даже носа не высовывают.

Остаются люди. А это уже по нашей части.

Поделили с капитаном фронт работ – она пошла опрашивать свидетелей, которых по утверждению Павлова не было, я же занялся свинарником. Полазил внутри, обошёл снаружи, задумчиво хмыкнул и уделил пристальное внимание одному из окон.

Свинарник был старый, с толстыми советскими окнами. Стекло выбили, а решётку из витых стальных прутьев – вырвали с корнем, вон она, родимая, валяется.

Для эксперимента подёргал решетку на соседнем окне – чуть не надорвался, а я парень не слабый.

Изнутри повсюду кровища, особо следов не разобрать, а вот снаружи отпечатки сохранились великолепно.

Следы прямо скажу интересные, я насчитал три пары, потом почесал в затылке, сфотографировал на телефон и пошёл за советом к Светлане. Она здесь всю жизнь живёт, может знает, что за животинки залезли в свинарник?

Я не суеверный, ко всякой мистике отношусь с долей юмора, но вроде как вчера полнолуние было.

Дело свиного короля у нас долго не задержалось – нет состава преступления. На зверей, чьи следы в своём множестве обнаружились вокруг свинарника, дела не сошьёшь.

Правда, кому те следы принадлежат, так разобрать и не смогли. Даже профессионалы, которым отправляли снимки, лишь руками развели и вроде как собрались к нам в экспедицию, искать новый вид.

Но кому какая разница, если от высокого начальства приходит прямое распоряжение заканчивать маяться дурью и заняться настоящим делом. Тем более на другом конце города случилась поножовщина с уже знакомыми всем (даже я успел познакомиться) действующими лицами.

Несмотря на распоряжение вышестоящего управления, я дело свинок не забросил. Проснулось банальное любопытство, чувство самосохранения тоже сыграло не малую роль. Если в этих местах водятся твари, способные выдернуть решетку из бетона и в клочья порвать свиное поголовье, нужно хотя бы знать, как с этой тварью справиться. Как-никак живу я на первом этаже, решёток на окнах не имею, и такой ночной визитёр меня мало обрадует.

Вот так вот я сначала разгребал залежи информации в Интернете, искал похожие случаи или хоть что-то отдалёно схожее, а затем, неожиданно для себя, стал завсегдатаем местной библиотеки. Судя по залежам пыли, кроме вашего покорного слуги в этот храм знаний давненько никто не захаживал.

Что меня больше всего поразило, так это невероятно обширное собрания разных мистических и оккультных книг. Пройти мимо такого я не смог и как-то незаметно увлёкся данной темой.

Пожилой библиотекарь – Карл Маркович со странной фамилией Янгар, мне не мешал, даже чаем поил, если я засиживался допоздна, хотя порой смотрел косо так, с подозрением. А вот книг на вынос не девал, как я его не уговаривал.

Чёрт его знает сколько в этом собрании было правды, но время убить помогало. Чем не увлечение для почтенного служителя закона? Тем более фамилия подходящая – Тёмный Александр Сергеевич.

До великого поэта мне далеко, но, может, хоть чёрным магом заделаюсь.

Звонок телефона разбудил среди ночи – два двадцать семь, если верить настенным часам. Внутреннее чутьё сразу подсказало, что ничего хорошего ждать не стоит, а короткий разговор с майором подтвердил нехорошие предчувствия.

Служебная машина стояла под окном – вечером мотался на станцию, забрал буянящего сюнушника, высаженного из поезда, сдал его в обезьянник на радость дежурному и решил, что идти домой пешком мне совсем не хочется.

Жил я в крошечной квартирке на первом этаже двухэтажного старого дома, где кухня была размером с ванную комнату, а ванная, размером с кухню, плюс не сильно большая жилая комната. Старый диван, старый шкаф, который я бы в одиночку не рискнул двигать, пара облезлых табуреток и посреди этого, на полу, новенький ноутбук. Стиральную машину пришлось покупать самому, как и микроволновку – стоять у плиты не для меня.

Поплескал в лицо холодной воды из крана, оделся и поехал за Светланой. Баюн объявил общим сбор рядом с узловой железнодорожной станцией.

К слову, местную станцию и всё с ней связанное можно называть одной из достопримечательностью города. Не потому что красиво, а потому, что смотреть здесь больше особо не на что. Если только смотаться на закрытый медный рудник. Город раньше так и назывался "Медный-7", но после закрытия рудника в 1993 году, его переименовали в Александров-Далерецкий, вроде как в честь какого-то местечкового, то ли поэта, то ли художника.

Молодёжь свой город называет коротко "АД", и мечтает выбраться отсюда в более цивилизованные места. А мне отсюда не выбраться при всём желании. Пока жить хочу, буду сидеть в глуши тихо и незаметно.

Наш Баюн и без того обладал не самой впечатляющей физиономией, а в свете фар "козлика" вовсе стал похож на толстую уродливую горгулью.

Пока заезжал за Светланой, прошло минут двадцать, не больше, мчались с ветерком и мигалками. Всё-таки не каждый день в забытом всеми городке случается жестокое убийство.

Я спросонья не поверил майору, но, осмотрев в свете фонарей место преступления, проникся серьёзностью ситуации. Капитан поджимала губы и старалась дышать не глубоко, Баюн посмотрел на это и быстренько спровадил её опрашивать свидетеля. Сам же майор, думая, что его никто не видит, приложился к фляжке. Один Влад был как обычно весел.

– А башка его где? – поинтересовался старлей.

– Вот и займись, – приказал раскрасневшийся и жутко злой Баюн. – Прошвырнитесь с лейтенантом по округе.

– Есть, – без энтузиазма бросил Влад, а я молча пошёл следом. По кустам, так по кустам. Вдруг найдём.

Наш "Всадник без головы" имел при себе документики, так что в обезглавленном теле быстро опознали одного из работников железнодорожной станции – Виталия Георгиевича Полынина, 78 года рождения. Гражданин мне совершенно не знакомый, но не безынтересный. Пока шарились с старлеем по кустам, Влад рассказал пару случаев с задержанием данного господина. Заливал Георгич, сильно заливал, до чертей и белочки. Потом просыпался и снова возвращался на станцию – хороший был специалист.

Но тут, в Далерецком каждый второй дружен с белочкой, никого этим не удивишь.

Нашёл "Всадника" его закадычный дружок по стопарику – Владимир Бочка. Бочка – это не фамилия, прозвище, а так, не менее ценный специалист Бочкарёв Владимир Фёдорович. По словам Влада, живущего тут недалеко, поэтому одним из первых прибывших на место, а так же успевшим послушать бессвязный лепет свидетеля – господин Бочкарёв следовал в сторону дома, грея за пазухой бутылочку беленькой. Шёл-шёл, запнулся, упал, разбил бутылку и, матерясь, от всей души угостил пенделем то, за что зацепился. Попал по мягкому, удивился, достал сотовый, посветил и очень быстро протрезвел. После чего позвонил по известному короткому номеру.

– Ну что, сбылась мечта, скоро героем будешь? – посветив прямо мне в лицо фонарём, спросил старлей. Бродить по кустам ему быстро наскучило.

– Убери, – прикрывая глаза рукой, попросил я. – И хватить придуриваться. Башку ищи.

Луч фонаря старлея вновь забегал по земле и кустам, но веселого настроения Влад не растерял.

– Как думаешь, чем его так? Посмотрел я на обрубок, чисто срезали, как с одного удара.

– Топором, – сказал первое, что пришло в голову. По-честному, врезать бы Тронникову по роже, достал он меня неимоверно своей болтовнёй, но нельзя. Не по дисциплинарным соображениям, по простым человеческим. Он хоть и трепло редкостное, однако, оперативник хороший, добросовестный, что для такой глуши, как Далерецкий похвальное качество. Посмотришь на того же Баюна, и понимаешь – пусть себе тарахтит, как движок от запорожца. Пока тарахтит он делом занят, а не синюшничает под кустом, прикидывая, как перекинуть труп на межрайонных.

– Не, – отверг идею старлей и усмехнулся: – Я бы на меч поставил. Дункан Маклауд местного разлива. В конце должен остаться только один!

– Заткнись, – устал я от дурацких шуточек старлея.

– У вас в столице все такие?

– Все, ни все... Тут овраг. Спущусь.

– Под ноги смотри! – посоветовал Влад. – Я здесь похожу. Если что – ори.

Овраг мне не понравился. И признаться честно, спускаться туда совершенно не хотелось, но себя я знал хорошо и, когда накатывало такое вязкое чувство нехорошего, надо было не просто делать, а обязательно и как можно скорее.

Предчувствие не обмануло. На дне, перекинутый через поваленное дерево, лежал второй жмур.

– Влад! – позвал я.

– Чегось? – откликнулся старлей. – Нашёл башку?

– Зови наших. Тут второй "Всадник".

– Что, тоже без головы? – усмехнулся старший лейтенант. Подошёл к краю оврага и начал шарить по дну лучом фонаря.

– И без лошади. Давай, зови.

– Шутник, мля, – сплюнул Тронников и, словно лось, поломился через кусты.

А пока он радовал Баюна свежими трупами, я решил осмотреть тело.

Над обоими поработало одно оружие, как сказал Влад – срез чистый, без рваных краёв. Ещё свежий. Странно, что крови так много, под трупом Полынина почти не натекло, а тут как на свиноферме. И головы опять же не видно. Коллекционер, что ли, завёлся?

Второй "Всадник" был фанатом кожаных вещей. Но одет не по погоде – осень на дворе, я в свитере и кожанке порой мёрзну, а этот разгуливал в кожаной безрукавке. На руках опять же кожаные перчатки без пальцев. Знатный рокер, или байкер, такого бы я в городе сразу приметил – сам в юношестве мототехникой увлекался. Вероятно, не местный.

Нацепив на руки тонкие медицинские перчатки, я полазил по карманам покойного, но ничего не нашёл: ни бумажника, ни паспорта, ни прав. Из всех ценностей круглая татуировка под ключицами, как клеймо. Из-под жилета выглядывала ещё одна татуировка, но раздевать покойника я не стал, в морге как следует осмотрим.

На секунду показалось, что я уже где-то видел подобное, поэтому сфотографировал тело на телефон, подумаю на досуге, глядишь вспомню.

Вероятность того, что покойник относился к любителям готики, тоже не стоит исключать – ногти на обеих руках неприлично длинные, остро заточены и выкрашены в чёрный цвет. Нет, вру, не лак это, сами по себе черные, словно обмороженные.

Я как раз изучал странный феномен, когда прибыла кавалерия, и в овраге стало тесно.

Судебно-медицинского морга в Далерецком не было и наших лихих «Всадников» перевезли в морг больничный.

Больничный – то же весьма условное название, врачей там раз-два и обчёлся. В городе ветеринаров больше, чем врачей. А кому надо, ездят в соседний Михайловск, но до него пилить километров семьдесят. И вроде недалеко по современным меркам, но время на дорогу тратиться прилично.

Не знаю, кому там наверху накрутили хвосты, но трупы у нас изъяли спустя пару часов, после того как их доставили в морг. Наш добрый доктор Смехов – главный врач местной поликлиники, успел осмотреть оба трупа и лишь в затылке почесал.

Причина смерти понятна без вскрытия. Труп гражданина Полынина, внимания не привлёк, зато второй жмурик вызвал у доктора массу вопросов. Когда Денис Иоаннович раздел "рокера", все кто находился рядом, дружно присвистнули.

Про ногти я уже упоминал, даже скорее когти из-под которых слабо сочилась вязкая прозрачная жидкость. Смехов взял пробу на анализ, когда проверит, расскажет, что за дрянь.

Кости частично деформированы, не хватает рёбер, позвонки выступают наружу, ногти на ногах так же деформированы и изменили цвет. Торс неизвестного украшен замысловатой татуировкой, волосяной покров полностью отсутствовал, как и первичные половые признаки. Влад такой матерный загиб произнёс по этому поводу, капитан аж покраснела, а майор вновь приложился к фляжке.

Я смотрел на это и всё отчётливее понимал, что совсем недавно просматривал книгу, на страницах которой подробно рассматривалось схожее существо. Кажется, автор называл его мороем и советовал при встрече рубить к чертям голову.

Вот вам и тихий забытый городок в глуши.

Обсуждать с коллегами свои мысли я не стал. Глупость какая-то несусветная, даже в слух произносить стыдно, но при первой возможности улизнул в библиотеку и засел за ту самую книжку.

За изучением книги меня как раз застал звонок Влада, сообщившего, что тела забрали. И дело это больше совсем не наше, так что можем дальше разбирать семейные ссоры и гонять курящую за школой молодёжь.

Со старлеем я был не согласен. Странные дела начали твориться в Далерецком: сначала свиней порезали, и никто из профессионалов не смог опознать животных, предположительно сделавших это, теперь трупы не совсем человеческого вида. А дальше что? Предчувствие подсказывало, что двумя покойниками дело не кончится.

После обеда я вернулся на место, где нашли "Всадников", и был неприятно удивлён, когда суровые мужики с автоматами перегородили дорогу.

Настаивать не стал, просто дождался, когда парни сделают свои дела и уберутся, откуда явились. Долго жать не пришлось, к вечеру все рассосались, и я снова мог добраться до оврага.

Жаль, день упущен, и опять пришлось бродить в потёмках с фонариком, но зад мне припекало знатно. Поэтому, вместо того, чтобы принять по маленькой в кабаке с Владом, я попёрся в лес.

Овраг больше не вызывал неприятных ощущений. Я походил вокруг, сплюнул на вытоптанную берцами землю и закурил. Нервишки, однако, пошаливают.

Но если книги не врут, пистолетом от такого "рокера" я не отобьюсь. Поэтому с собой я взял большой охотничий нож. Мачете или меч были бы к месту, но где такое взять в Далерецком? Здесь даже ни одного музея нет.

Часть разума современного человека говорила, что бред это всё сивой кобылы, но та часть, что отвечала за чутьё, нашёптывала обратное.

Ну, право слово, какие вампиры в этом захолустье? Не брякнуть бы такое в отделе, Влад засмеёт, а Баюн покрутит пальцем у виска. Светлана если только поддержит, увлекается она мистикой. Сколько раз видел у неё на столе книги о вампирах, оборотнях и прочей нечести.

По лесу гулял долго, почти до рассвета. Чутьё вело на северо-запад, как показывал компас в телефоне, иногда меня уводило в стороны, но исходное направление оставалось неизменным. GPS трекер в том же телефоне говорил, что прошёл я семь километров, иногда прямо, иногда петляя точно взбесившийся заяц, и если пойду дальше, упрусь прямо в большое озеро, на карте обозначенное, как Чистое.

Так далеко в лес я ещё не забирался. Усталость так же начала брать своё, но я на чистом упрямстве дошёл до берега озера, и здесь мне снова стало не по себе. Неприятное такое ощущение чужого взгляда.

Сам не понял, когда успел достать пистолет.

Спустя десяток секунд "взгляд" пропал, но приятнее от этого место не стало. Будь на моём месте какой-нибудь экстрасенс, наверное, сказал бы, что у этого места плохая энергетика.

– Перечитал ты книжек, Тёмный, – вслух сказал я. Встряхнулся, взбадриваясь, убрал пистолет, сделал пометку на карте в телефоне и потопал обратно к машине. Мне ещё дежурство с утра принимать.

Мой свежий вид не обрадовал Баюна. Впрочем, он сам выглядел не лучше, коньячный перегар до сих пор витал по кабинету начальства.

– Только не спи на рабочем месте, – попросил майор и ушёл к обитающему в одном с нами зданию следователю. Карман форменного кителя характерно топорщился и тихо побулькивал. Всё, Баюна можно не ждать. Хорошо, если завтра появится. Злой, краснорожий и с таким убойным выхлопом, что мухи на подлёте дохнут.

Спать я и не собирался. Как ни странно, сна не было ни в одном глазу. Поэтому пристал к капитану, как к коренной жительнице, с вопросами о Чистом озере.

Вода там и вправду была чистой, хоть так бери и пей без всякого фильтра, но вот что-то внутри передёргивало при одной мысли об этом.

Немного подумав, Светлана рассказала короткую присказку. Мол, ещё её бабка нравоучение читала, чтобы никогда туда купаться не ходила, и ни в коем случае воду из озера не пила, ни сырую, ни кипяченую.

– И как, купались? – уточнил я.

– А как иначе, – развела руками коллега. – И воды в своё время наглоталась вдоволь, и как видишь – жива, здорова.

– Правда, тонули там часто, – чуть помолчав, добавила капитан. – Но, думаю, любое мало-мальски популярное озеро может похвастаться печальной статистикой.

– Это да, – согласился я.

– А с чего такой интерес? – поинтересовалась Светлана. Пришлось рассказать о ночном променаде по лесу.

– Делать тебе нечего, – выслушав, заявила капитан.

– Тебе самой разве не интересно? Мужик этот непонятный, добрые парни с автоматами. Про свинятину вспомни, тоже странное дело.

– Интересно, конечно, – как-то вяло, ответила капитан. – Но ты, Саш, вспомни, в какой дыре мы сидим.

– И что с того? – не понял я.

– Даже если мы начнём копать, никому это не нужно, – пояснила Светлана. – Здесь дыра, Саш. О нас вспомнят, только когда весь город вымрет или провалится к чертям.

– Шикарно, – я отбросил ручку, которую крутил в руке и откинулся на спинку стула. Резко захотелось покурить, и я не стал себе в этом отказывать.

– Пойду, подышу.

– Иди-иди, – усмехнулась Светлана. – Но если так охота заморочиться, спроси об озере у Карла Марковича. Ты вроде завсегдатаем у него теперь.

– Спасибо. Спрошу.

Написав к вечеру пару отчётов по местным, я подвис с отчётом по "Всадникам". Несколько раз начинал писать и очень быстро ловил себя на мысли, что из отчёта выходит мистический рассказ.

Третью попытку делать не стал, попросил Светлану прикрыть перед Баюном, коли тот всё же появится в конторе, и рванул в библиотеку.

Янгар рассказал об озере чуть больше: про староверов, про русалок и водяных, не забыв упомянуть множество загубленных нечистью душ. Но, хотите – верьте, хотите – нет, всем существом чуял – врёт старик. Знает что-то и морочит мне мозги.

Напрямую говорить не стал, решил сам в книгах покопаться. Кстати, всё забывал спросить, откуда столь многообразное собрание оккультного в провинциальной библиотеке?

Вот и спросил.

Оказывается книги библиотеке подарил местный житель. Вернее, тогда, лет десять назад, местным он ещё не был, только переехал в старую усадьбу, расположенную недалеко от города. Вот и передал Янгару ненужные книги, которые достались ему с домом.

– Что за человек? – тут же спросил я.

– Затворник, – пожав плечами, ответил Карл Маркович. От моих вопросов старик явно устал. – В город почти не выбирается, живёт один. Тихий человек.

Янгар вновь врал. Это мне говорило не только чутьё, но и профессиональный опыт.

– Зовут его как?

– Дай бог памяти, – призадумался библиотекарь. – Аристарх Эдрианович. Фамилию, уж извините, Александр, запамятовал.

– Спасибо, Карл Маркович. Пойду я.

Я забрался в «козла» и набрал номер Светланы.

– Привет. Как у нас?

– Тихо, – усмехнулась в трубку девушка. – Теперь уже тихо. Только Баюн вернулся, злющий, как стадо крокодилов.

– Чего так? – удивился я.

– Германовича дернули наверх. Давать показания по нашим безголовым. А они, чувствуется, с шефом прилично приложились.

Артур Германович это наш следователь, отвратительнейший души человек, к любой запятой может придраться, когда дела ему передаёшь. И будет мурозить, пока всю душу не высосет, гад такой. Я его трезвым за эти месяцы, что здесь работаю, ни разу не видел.

Поймал себя на том, что улыбаюсь. Вот ему сейчас высшее руководство пендюлей-то вставит. Хорошо меня в конторе не было, а то бы заставили его везти. Он мне весь мозг по дороге вынес бы за милую душу.

– Меня искали? – зевнув, спросил я коллегу.

– Ага, – подтвердила Светлана. – Баюн аж слюной брызгал. Где, да где? Почему не на рабочем месте?

– И? – поторопил я. И так ясно чем там дело кончилось.

– Сказала, поехал по делам сугубо служебным, спасать мир и обеспечивать покой граждан, а сектор приз достался Владу. Ох, ему рожу и перекосило, – мерзко захихикала капитан.

– Сочувствую ему, – без капли иронии, произнёс я. – Спасибо, Свет. За мной должок.

– Непременно. Но ты ведь не за этим звонишь?

– Не за этим. Подскажи, знаешь такого: Аристарх Эдрианович, живёт в какой-то усадьбе.

– Затворник? Он-то тебе зачем?

– Пара вопросов нарисовалась. Адресок подкинешь?

– Подожди, – попросила капитан.

– Жду.

Через минуту в трубку недовольно фыркнули.

– Давай я тебе лучше смской скину, как до него доехать?

– Буду благодарен.

Мы распрощались, а через пяток минут на телефон пришла целая инструкция.

Успело стемнеть, когда я свернул на грунтовку, ведущую к усадьбе. Кто строит усадьбы в такой глухомани лично мне не ясно, да и плевать. Меня больше волновало расположение дома. Ровно на северо-запад от поставленной у озера точки.

В сверхъестественное я не верю, в совпадения тоже, но когда одно накладывается на другое, версия начинает иметь право на жизнь.

Если верить инструкции Светланы, до особняка оставалось не больше километра, когда мне приспичило до ветру.

Обочины как таковой не было, пришлось оставить машину на дороге. Вряд ли ей часто пользуются, но аварийку на всякий случай включил. Заодно узнал, что пора сменить несколько лампочек.

Облегчившись, я уже возвращался в машину, когда неожиданно стало нехорошо. В глазах потемнело, грудь сдавило, а чутьё взвыло благим матом.

В следующую секунду слева пронеслась тень. Меня обдало потоком воздуха и заставило схватиться за оружие. Вторая тень пронеслась с другой стороны, я успел заметить лишь смазанный силуэт. О существовании третьей тени подсказал жалобно скрипнувший и просевший "козёл" – какая-то тварь угнездилась на крыше. Её рассмотреть тоже не получилось, словно смотришь на рябящую поверхность воды, заметил лишь пару неярко горящих глаз, дальше медлить не стал и нажал спусковой крючок.

Пистолет выплюнула заряд, тень взвыла и, мощно оттолкнувшись от крыши, ушла длинным прыжком через меня. Я успел присесть и выстрелить ещё раз прямо в брюхо. Промахнуться с такого расстояния не мог. Но, дьявол! – две пули, обе в цель и никакой реакции!

Надо было садиться в машину и валить оттуда, но, блин, я же герой!

Достал из кармана куртки фонарик и побежал за неведомыми тварями. Три их. А не они ли в свинарник наведались месяц назад?

Прозвучит глупо, но я точно знал, где пробежали тени. Куда они так спешили, бес их знает. Главное, чтобы не от кого-то бежали.

Я оглянулся на бегу, проверить, не гонится ли следом ещё какая тварь, и тут же схлопотал от леса за невнимательность: запнулся за выступающий корень и полетел на землю. Хорошо, пистолет не выронил.

Ругнулся, поднялся и поспешил дальше. Чую, где-то тут они, совсем рядом. Грудь опять давит и предчувствия хреновые.

Метров сто, не больше, и я остановился на краю прогалины, не зная, что делать дальше.

Темно, луч фонаря скачет, потому что руки трясутся из-за сбитого спринтерским забегом дыхания, а в паре метров впереди три тени сцепились с другими тенями, то ли люди, то ли нет, не понять. Две мелкие повисли на одном противнике, третья один на одни со вторым. Визг, хрип, рык. Хрен разберешь, что происходит. В кого стрелять и надо ли?

И пары секунд не прошло, как третья тень агонизирующе взвыла и была мощно отброшена в сторону. В этот момент я понял в кого надо стрелять, словно изнутри пнули.

Отбросив мешающий фонарь, схватил пистолет обеими руками и заработал, как по мишени в тире. Света огрызка луны не хватало, повезло, что фонарь упал удачно, высветив часть прогалины. А заодно морду одной из твари, на которую набросились тени.