Текст книги "Не геройская повесть (СИ)"

Автор книги: Марина Ночина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Парни среагировали моментально, как по спичке, и выскочили во двор. Четверо вышли, четверо остались внутри.

– Любезнейший, отойдите от машины, – произнёс широкий мужик выше меня на голову, с переломанным носом и рассекающим правую бровь шрамом. Я ехидно ухмыльнулся и взмахом руки погасил сигнализацию. Подумаешь, теперь всю сигналку менять придётся.

– Долго вас ждать пришлось, любезнейшие, – в той же манере ответил я, выходя по свет фонаря. Вот теперь меня узнали.

Суетиться не стали – их восемь, а я один, к чему лишняя суматоха, но на дружелюбный разговор пригласили аж в саму столицу-Матушку. Я был вынужден отказать, потом подумал и снял с парней заморочку Аристарха, а то уши от вежливости вянут. Лучше уж по старинке добрым словом и кулаком.

– Ты... это... – неожиданно запнулся на полуслове вожак этого стада. Задумался, поводил языком во рту, словно проверяя, и зарычал на своих парней: – Какого вы с ним политесы разводите? Вяжите и в машину! Шеф лично разберется.

Ух ты, какие слова знают, не все витамины в мускулы ушли.

– Стоять. – Тихо сказал я, но услышали все. Даже Влад застыл.

В общем-то, ему я это и говорил, а то разбежался старлей, пистолет достал – наших же бьют. То, что остальные послушались, тоже хорошо, как раз успею озвучить предложение.

– Передайте шефу, чтобы шёл в задницу. Если хочет потолковать, пусть лично приезжает. Укатаю его следом за сынком. Я ясно выразился?

Более чем ясно, раз за пистолеты схватились.

– Очень жаль, – вздохнул я и исчез из поля видимости столичных. Самый простой фокус – отвод глаз, на него даже люди способны, если потренируются. Но я не просто так исчез, а воспроизвёл улыбку Чеширского кота, переложив на манер вампирского оскала. Пошутил.

Противник оказался деморализован, а я пронёсся вихрем по парковке, ломая кости. Этому руку, тому ногу. Зачем хороших людей убивать, если даже энергии с них не поиметь? Это не упыри, пары секунд хватило, чтобы обезоружить и положить всех на землю. Далерецкий по ночам, словно вымирал, а пару шальных прохожих я отогнал ещё в самом начале, можно было и пострелять. Но зачем шуметь? Люди спят, им завтра рано утром на работу.

Мысли засевшей в номере четверки я отслеживал постоянно – в голову одного Влада забраться было сложнее, чем в мозги к этим ребятам. Поэтому, как только с их стороны началось шевеление, выключил их простым заклинанием. Говорил же, выучил длинный список. Эти теперь до столицы не очухаются.

Тех, кому поломал ноги, тоже отключил, чтобы не раздражали своими стонами. Один с поломанной рукой оказался больно шустрым, но его я оставил на Влада, как раз в ту сторону рванул.

– Всем лежать! Полиция! – не заставил себя ждать старлей.

– Расслабься, старшой, все и так уже лежат, – улыбнулся я и обратился к лидеру столичных, придерживающему сломанную руку: – Вторая попытка, сударь. Третьей не будет.

Мужик был бледный, весь покрылся испариной и совершенно не понимал, что сейчас произошло. Выпучил глаза и пялился на мои выставленные на показ клыки, – уже скулы свело улыбаться. Воспитанники столичных школ бодигартов – как сейчас модно их именовать, далеки от оперской работы, этим даже до нашего пьющего Баюна, как до Китая в известной позе. Хорошо, не обгадились на нервной почве.

– Не слышу ответа! – надавил я на мужика, а ведь хотел по-хорошему. Не получилось. Да и шутником я оказался так себе.

– Я... Да... Понял...

– Молодец. Влад, помоги распихать граждан по машинам. Коробки там автоматические, доехать с одной рукой смогут. Бегуна в эту...

Договорить фразу я не успел, всё застыло и потемнело, как будто я попал в стоп-кадр черно-белого фильма. Нелепо открыв рот, остолбенел министерский бодигард, Влад превратился в живую статую, замерев на полушаге и крепко держа за шею шустрого бегуна.

Мимо меня пронеслась гончая, заскочила в гостевые комнаты кафешки, и начали гаснуть искорки человеческих жизней. Одна, две... всё. Быстро, и пяти секунд не прошло.

– Очень плохо, – раздался голос Аристарха за спиной. – Не ожидал от тебя.

– Ты сам сказал разобраться...

– Рот закрой! – Приказал князь и ласково похлопал по голове подбежавшей к нему гончей с перемазанной кровью пастью. – Ещё и этого притащил.

– Он...

– Умолкни.

Я опустил голову и покорно заткнулся. Аристарх в бешенстве, но я не понимаю причин.

– Тупица, – "похвалил" князь, как сплюнул. – Что мы делаем с упырями?

– Рубим головы.

– Так в чём дело, придурок?! – заорал вампир.

– Но это же люди...

Аристрах прикрыл глаза ладонью и покачал головой. В следующий момент меня сбило с ног, а сзади на шее сжались острые зубы. Проткнули кожу, вгрызлись в мясо и застыли ровно перед той чертой, где мне ничего не грозило.

Князь одёрнул брюки, опустился на корточки и положил ладонь мне на затылок. Гончая держала крепко, да я и не сопротивлялся. Пока вампир не преподаст урок, бесполезно дёргаться.

Затылок пронзила раскалённая спица обрётшего форму заклинания, сознание взорвалось красочным фейерверком, и я заорал от боли.

Сознания не потерял, лишь застонал, когда Аристарх, наконец, убрал руку. Только что я пережил то, что доступно вампирам, переступившим пяти вековой рубеж – князь показал несколько вариантов будущего, завязанных на моём решении отпустить людей.

– Пошла вон, – шуганул гончую Аристарх и похлопал меня по плечу. – Вставай.

– Сейчас, – ссохшимся горлом выдохнул я, и для начала попробовал встать на четвереньки. Был бы человеком, меня бы уже вывернуло.

Энергии ноль, пусто, – заклинание Аристарха вычерпало всё до дна, ещё и откусила приличный кусок от самой сущности вампира. Чудо, что живой и соображаю.

– Живее! – поторопил князь. – У меня нет времени возиться с тобой всю ночь.

Всё, что я смог сделать, перевернуться и шлёпнуться на задницу.

– Чудесно, – прокомментировал вампир. – И эта отрыжка червя мой ученик! Ты хоть что-нибудь понял, позор всего вампирского рода?

Я всё ещё находился под впечатлением от одновременного просмотра трёх вариантов будущего, поэтому – да, урок я усвоил. Смерти там не было, но крови хватало с лихвой.

– Сойдёт, – фыркнул Аристарх, наклонился надо мной и заглянул в глаза. – Ты увидел лишь три варианта, а я просмотрел сотни и только в одном из них по облачкам прыгали радужные единороги.

– Я всё понял, – сглотнув вязкую слюну с привкусом крови, пробормотал я и начал заваливаться на спину.

– Тупица ученик – горе учителю, – поддержав тело магией, вздохнул Аристарх. Поднялся, схватил за ногу ближайшего столичного гостя и подтащил ко мне. – Ешь.

Человеческая кровь... Боже! Да это безграничный кладезь энергии!

Я иссушил тело менее чем за минуту. И с не меньшей жадностью набросился на второй сосуд.

Когда-то сам бы не поверил, что смогу выжрать литров десять за раз, но кровь – это не вода и не коньяк. Кровь – это в первую очередь энергия. Она усвоилась моментально, отдавшись приятным покалыванием во всём теле. Часть заполнила место истраченной, остальное истратилось на восстановления организма, излишки... а не было излишек.

– Если узнаю, что балуешь – оторву башку, – предупредил Аристарх, когда я оторвался от второго тела. О! Да это бегун, которого Влад поймал. А что старлей?

Оглядевшись, нашёл взглядом бывшего коллегу. Влад был бледен и смотрел на меня..., начинаю понимать, как на свет рождаются охотники за всякой нелюдью.

– Это тоже было частью урока? – поднимаясь на ноги, буквально вскакивая, спрашиваю князя. Энергия переполняет, фонтанирует, того и гляди взлечу.

– Сам решай, – принял тот безразличный вид. – И уберись здесь.

– В озеро?

– Эта самая умная твоя мысль за целый день!

Я кивнул, быстро оценил фронт работ и забуксовал в самом начале.

– Этих двоих в усадьбу, – подсказал Аристарх касательно оставшихся в живых парней, развернулся, сделал шаг и неожиданно оказался перед Владом. Положил ладонь на лоб старлея и произнёс:

– Забудь!

Влад покачнулся и вновь застыл. Взгляд как у рыбы: мутный, безжизненный, без капли интеллекта и участия.

– Он потом в дурку не загремит? – просканировав мысли, вернее полное их отсутствие в голове старлея, уточнил я.

– Тебя это волнует?

– Нет, что ты! – Передёрнуло меня. Человеческая кровь богата на энергию, но я не готов в ближайшие годы, а то и столетия, вновь ощущать на себе действие заклинания Высших порядков.

– Хорошо, – похлопал меня по плечу Аристарх и напомнил: – Ночь не резиновая. А моей крови ты давно не пил. Старлей тебе поможет. Я оставил в его голове закладку.

– Да, вижу.

– Тогда почему ты ещё здесь?

Аристарх ушёл. Гончая убежала следом.

"Распаковав", словно архив на компьютере, закладку древнего вампира в голове Влада, я отправил его таскать тела, сам же занялся уборкой. Необходимо привести комнаты в первоначальный вид, почистить, помыть, внушить хозяину, что его гости съехали... Ладно, пусть будет – съехали, оставив приличнее чаевые, у парней бумажники лопались от денег, да и за камеры надо рассчитаться, а то побежит с утра к Баюну.

Часть деревянных сунул Владу, часть оставил себе – Аристарх проблем с наличностью не имеет, но своя заначка лишней не будет. Деньги универсальное решение проблем всех времен и народов. Так же вернул свой табельный пистолет, и подсунул в бардачок "козла". Он мне больше не нужен, а ребят потом за потерю государственного имущества затаскают по инстанциям.

Старлей действовал как робот: чётко, быстро, не задавая вопросов и не сомневаясь. Ничего удивительного, что он справился быстрее меня. А мне было просто жалко расставаться с только полученной энергией, поэтому работал медленно и экономно. Потом плюнул и перестал маяться дурью – такими темпами до рассвета я бы не успел.

С утилизацией тел проблем не возникло – озеро приняло всех. Хотел утопить там же одну из машин, но пожалел природу, а хорошие внедорожники в хозяйстве пригодятся. Если Аристарху не понравится, развеет их каким-нибудь заклинанием.

Князь лишь махнул рукой, мол, загони в какой-нибудь угол, чтобы глаза не мозолили. Я так и сделал, поставил обе машины в сарай за домом. Потом перетащил двух столичных неудачников в подвал к отдыхающим гончим, взял развалюху Аристарха и забросил Влада в отделение. В самом конце вспомнил про оставленного у железки "козла"...

Дневать снова пришлось в ванне на квартире, вернуться в усадьбу до рассвета я не успел.

Проснулся сам, без привычного пинка от древнего вампира, чему был искренне рад. После вчерашней выволочки, возвращаться в усадьбу не хотелось: князь уже успокоился, а меня до сих пор потряхивает, как вспомню то заклинание. Подумав, я решил зайти в место, с которого начался мой путь – в библиотеку.

Аристарх, когда спросил у него про этот оккультный уголок, лишь посмеялся. Постучал меня по лысой черепушке и сказал, что только такой бездарь, как его ученик, мог назвать шлак литературной мысли, важными научными трудами. Сейчас, прочитав куда более опасные книги, я понимаю его правоту, но для меня – человека, библиотека Янгара стала кладезем интересных открытий.

Янгар уже собирался закрываться. Увидел меня, побледнел.

– Добрый вечер, Карл Маркович, – поприветствовал я старика, пробегаясь по содержимому его головы. Напоролся на закладку Аристарха и сдал назад.

– Здравствуй, лейтенант, – взял себя в руки старый библиотекарь. Первый испуг прошёл, не ожидал он меня увидеть в ближайшие годы – и правильно, сейчас я по всем правилам должен валятся под слоем земли в подвале Аристарха и претерпевать превращение. – Давненько ты не заходил.

– Я теперь другие книги читаю.

– Вижу, – покивал Янгар и по-старчески поджал губы. Все мысли библиотекаря лежали на поверхности – когда-то крепкая воля одряхлела и покрылась толстым слоем пыли, но я всё равно спросил:

– Вы знали, куда отправляете меня. Могли хоть намекнуть.

– Кто же знал... – развёл руками библиотекарь. – Не ты первый интересовался этими книгами и ездил к Порховскому.

– Но лишь я задержался у него столь надолго.

Старик изобразил печальную улыбку и перевёл тему:

– Тебя Аристарх прислал? Давненько он ко мне не заглядывал.

– Нет. Я просто так зашёл. Поздороваться.

– Спасибо, мальчик. Порадовал старика, – лицо Янгара разгладилось, улыбка так же приобрела теплоту. – Приятно, когда тебя не забывают. Особенно такие, как ты.

"Живо ко мне!" – неожиданно проревел в голове голос Аристарха. Я аж подпрыгнул от столь внезапного и громкого зова.

– Всё хорошо? – спросил Янгар. Я в этот момент задавал схожий вопрос своему наставнику:

"– Что случилось?"

"Ко мне! Живо!" – повторил приказ князь, на этот раз подкрепив его нематериальным пинком, которому я не мог не подчиниться.

– Извините! Мне пора, – на ходу бросил я библиотекарю и с применением всех доступных возможностей, бросился к усадьбе.

Аристарх выглядел одновременно нервно и доведенным до предела яростью. Как не убил – загадка. Но пинков (теперь уже вполне материальных) за пару минут нашего общения, отвесил изрядно.

Князь вновь запихнул меня в яму с землёй, и приказал сидеть тихо, желательно даже не дышать.

На вопросы древний вампир не отвечал, однако догадаться о причинах такого поведения не сложно – Вальтасар. Из-за новых упырей, появившихся в городе, князь не стал бы устаивать истерик, значит, в город нагрянул некто посильнее. Вряд ли сам Вальтасар, скорее, его эмиссар.

Если проще – кто-то из учеников не менее древнего вампира, чем мой наставник. Когда-нибудь я тоже стану эмиссаром Аристарха, и буду мотаться по свету с поручениями вампира. Эмиссар – наивысшая ступень общения между наставником и учеником, и если ученик сможет её перешагнуть – мир получит нового вполне самостоятельного вампира: умного, хитрого, натасканного в магии и способного заводить своих учеников.

И, несмотря на все вопли и рукоприкладство князя, он не просто так засунул меня в подвал – защищает. Найти достойного, а главное способного ученика не самая простая задача. Знать о такой ценности старому кровному врагу не обязательно.

Как и просил вампир, сидел тихо, не шевелясь и не дыша, и пытался слушать. Понятное дело, ничего не услышал – в этот раз помимо стандартной защиты ямы, Аристарх наложил сверху заклинания, от которых меня бросало в дрожь. Я ещё от прошлого знакомства с заклинанием Высшего порядка не отошёл, а тут сразу два и все давят запредельной мощью. Если бы не ощущал эмоции князя, подумал бы, что он таким извращённым способом пытается избавиться от непутёвого ученика.

Утром люк открылся.

– Вылезай, – повторил Аристарх первое слово, которое я когда-то от него услышал. Прямо ностальгия накатила.

– И чего ты лыбишься? – язвительно поинтересовался древний вампир, когда я выбрался из ямы.

– Ничего, – обивая ботинки от земли, помотал я головой.

– Приводи себя в порядок и поднимайся.

– Да я вроде... – забормотал я: всю ночь ваш покорный слуга простоял, не желая принимать грязевые ванны, так что запачкал только ботинки. Но тут же спохватился, и поспешил за уходящим вампиром. – Ночью приходил эмиссар?

– Какие все умные! – огрызнулся Аристарх, и нравоучительно шибанул меня комком ярких агрессивных эмоций.

Я был готов к такому повороту, но не был готов к его размаху. На мгновение меня ослепило (не в смысле зрения, а в смысле всех доступных вампирскому существу ощущений), полностью лишив возможности ориентироваться в пространстве, вследствие чего, словно пьяна квакша, запнулся за ступеньку, и растянулся на лестнице.

– Бездарность! – прозвучало сверху.

Понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Я ошарашено тряхнул башкой, проморгался и с возмущением посмотрел на князя.

– Хочешь что-то сказать? – "ласково" спросил Аристарх, нависая надо мной и давя мощью древнего могущественного существа. Ощущения не из приятных, словно прессом распластало по ступеням.

Общаться с прибывающем не в духе древним вампиром, не хотелось, во избежание, но я переборол себя:

– Вообще-то хочу.

– Да ты что?! – удивился Аристарх, снимая магический "пресс". – Ну, говори.

Не успел я, ни подняться, ни рот открыть, князь исчез. Буквально в воздухе растворился.

– Аристарх! Да что б тебя!

"Поднимайся в кабинет", – прошуршало в голове. Спокойно, с оттенком усталости.

Такого тона за Аристархом я раньше не замечал, поэтому поспешил наверх.

Князь сидел за столом, стуча пальцами по переплёту толстой, как два кирпича книги формата А3 в дорогом серебряном переплёте. Окна затемнены заклинанием, камин не горит – красота! – но клубившаяся вокруг вампира темнота наводила на мысли о крупных неприятностях. Аристарх выстроил невероятно мощную защиту. Это даже не Высший порядок, а что-то запредельное.

– Когда-то давно, – тихо заговорил вампир, дав мне время прочуять его творение, – у меня был ученик.

Хотелось ляпнуть: "Такая же бездарность, как я?", но момент никак не подходил для глупых шуток. Хотя, в глазах князя я заметил проскользнувшую искорку усмешки – мои мысли не были для него тайной.

– Мой первый и единственный ученик, – продолжил речь Аристарх. – Он стал мне не просто учеником – сыном, которого у меня никогда не было в человеческой жизни. Сыном, вонзившим мне в спину кинжал, – князь замолчал, и внимательно посмотрел на меня.

Если Аристарх ждал какой-то реакции, он дождался только мимолётного пожатия плечами – такие финты в природе вампиров. Сын, брат, отец, мать... – для нас более не существует этих понятий. Это Аристарх просто приводил что-то вроде аллегории. Есть наставник, которого нужно перерасти, чтобы вырваться на свободу. А если наставник настолько нерасторопен и слаб, что позволяет воткнуть в себя кинжал...

– Хм... – уже в открытую усмехнулся Аристарх. – Хорошо. Ты, кстати, интересовался, что за зверушку я выращиваю в озере...

– Кажется, догадался, – если бы умел бледнеть, сейчас меня можно было смело сравнить с выстиранной в белизне простынёй или первым снегом, выпавшим где-нибудь в Арктике, подальше от человеческой техногенности. Неприятная скажу вам перспектива отправиться в озеро на прокорм рыбам. Вернее, скорее уж тот, кто теперь является "Хранителем озера" неплохо кормиться свежей рыбкой.

А уж кого Аристарх растит из бывшего ученика – для меня загадка, в книгах ни разу не встречал ничего подобного.

– Только, к чему ты это рассказал? – спросил я.

Аристарх поморщился, будто наступил в гнездо только вылупившихся гулей, снова отбарабанил один ему известный мотив по переплёту серебряной книги и нехотя ответил:

– Ночью мне выдвинули ультиматум. Не хочу так быстро терять своего второго ученика.

– Я весь внимание, – я подался вперед, собираясь занять место напортив стола в предвкушении долгого разговора, но князь жестом остановил меня.

– Хорошо, – привычно прокомментировал он и снова постучал по книге: – Для тебя это слишком рано, но я хочу, чтобы ты внимательно прочёл. После поговорим.

– Весь сыр-бор из-за неё? – кивнул я на серебряную книгу.

– Отчасти, – уклончиво отозвался вампир и поднялся, уступая своё место. – Садись и читай.

– А это? – махаю ладонью над головой, имея в виду витающую в кабинете магию, от которой у меня поджилки тряслись. – Обязательный атрибут?

– Обязательный! – желчно ответил древний вампир. – Привыкай. А теперь не трать моё время. Садись и читай!

Ещё раз оценив толщину книги, я вздохнул, устроился за столом князя и щёлкнул серебряной застёжкой книги.

Как оказалась, внутри столь внушительного тома скрывались старые вампирские и не только легенды, и читать мне было нужно не все подряд, а лишь одну – Аристарх оставил магическую закладку на нужной странице. Легенду я прочёл менее чем за десять минут, хмыкнул и перечитал заново. На этот раз медленно и вдумчиво.

Вампиры ничего не забывают, в любой момент времени мы можем выудить из своей поистине феноменальной памяти любое событие, но, несмотря на то, что прочитанную легенду я запомнил с первого раза, потратил ещё немного времени и разобрал текст буквально по букве, так, на всякий случай, вдруг чего упустил? Всё-таки язык и стиль на котором была написана легенда отличался от принятого в наше время.

Вначале обучения я часто удивлялся, как так получилось, что могу понимать все те иностранные, незнакомые, а порой и вовсе неизвестные человечеству языки, но князь быстро и доходчиво объяснил своими излюбленными методами. Всё-таки в моих жилах текла не жидкая водица, разбавленная лейкоцитами, тромбоцитами и прочими медицинскими терминами, а древнее вещество, содержащее в себе память множества поколений вампирского рода, к которому я нынче имел честь принадлежать. И есть покопаться в этой памяти, прислушаться к крови предков, то ещё и не такое смогу узнать.

Но это потом, сейчас я обдумывал прочитанные строки старой вампирской легенды о нашем замечательном кровавом боге и о том, как этим самым богом можно стать.

Вернее, что стать-то можно, но принципы перехода на столь запредельные уровни бытия (или небытия, всё же бог вампирский, а мы к живым имеем весьма опосредованное отношение), авторы прописать в легенде забыли. Однако если я правильно понял древние строки, эти принципы прописаны в некой скрижали, которую ещё надо хорошенько поискать.

Одно понятно точно, чтобы стать богом понадобиться прорва энергии. А энергия для нас что? Правильно – кровь. И где бы столько взять, а потом тайно, чтобы ни одна живая (или не живая душа не узнала) провести ритуал и стать богом?

Лично я не знал. Столь мощный выброс энергии учует любая магическая тварь на каком бы расстоянии она в это время не находилась и быстренько навостриться урвать лакомый кусочек. Про Магический Совет Земли, состоящий из сильнейших магов, и говорить не стоит. Эти явятся сразу, не пожалев энергии на открытие порталов.

В свете прочитанной легенды и выдвинутого князю ультиматума, что-то неспокойно у меня на душе.

Я хмыкнул, радуясь, что у вампиров как бы души-то и нет вовсе, ещё раз прочитал легенду, и только после этого направился за ответами к Аристарху.

Князь шаманил у себя в лаборатории, но стоило приблизиться к святая святых вампира, тяжёлая металлическая дверь распахнулась сама, как бы намекая, что меня ждут и можно не бояться огрести на орехи от защитных плетений.

– Да, даже такой бездарь, как ты сможет стать богом, – стоило войти, прокомментировал мои мысли возящийся над булькающими ретортами вампир. Отрываться от работы он не стал, лишь легким пасом закрыл дверь. А я поёжился, ощущая, как по мне проскальзывают нематериальные щупальца того самого запредельного заклиная, которое Аристарх оставил в своём кабинете. Что там говорить – уже весь дом заполнился этой живой Тьмой, только в лаборатории её уровень концентрации превышал все разумные пределы.

Заметив как мне "поплохело", Аристарх уменьшил защиту и Тьма, покорная воле древнего вампира, в последний раз лизнув меня краешком щупальца, поднялась под потолок, готовая в любой момент рухнуть на голову.

По старой человеческой привычке, я ссутулился, втянув голову в плечи и, повинуясь жесту наставника, подошёл к нему.

– Возьми, – протянул тот перстень с большим тёмно-зеленым, почти чёрным камнем, в котором навечно застыли кровавые разводы и капли. Не знаю, что это за камень, но такие колечки очень любят молодящиеся толстые бабищи, считающие себя пупом земли. А уж если не уступишь им место в автобусе, так загрызут не хуже любого упыря.

Мне данное украшение не приглянулось, но исходящая от перстня магия буквально кричала о его полезности.

– Хорошо, – похвалил Аристарх, когда я нацепил кольцо. Хоть дышать с некоторых пор мне необязательно, но выражение подходило идеально – дышать сразу стало легче. Зависшее у потолка заклинание больше не давило, словно перстень стал опознавательным маячком "свой – чужой", и я был своим.

– А... – открыл я рот, чтобы спросить о заклинании. С тех самых пор, как ощутил его, хотел поинтересоваться, откуда такая мощь, но просто не успел.

– Родовое, – перебил вампир. – И пока в твоих жилах течет кровь рода, оно не убьёт тебя. Но, поскольку ты ещё слишком молодо и слаб... покалечить может, – усмехнулся Аристарх, потом подумал и добавил: – Позор всего нашего великого рода.

М-да, в этот раз подмечено точно, сглупил я. Мог и сам догадаться. Раздел магии про фамильные заклинания магов прочитал достаточно давно, стоило только в памяти покопаться.

В своё оправдание могу сказать, что книг за свой короткий вампирский век, я прочитал изрядно и ещё не умею правильно пользоваться полученными знаниями. Моя память сейчас походит на большую библиотеку, по которому пронёсся ураган, и чтобы привести всё в порядок, потребуется какое-то время. Много времени. И в этом минус ускоренной системы обучения князя. Учись я как положено молодому вампиру, не испытывал бы подобного хаоса в мозгах.

Про "позор" князь тоже не просто так сказал, стоит мне сменить род, пойти в ученики к тому же Вальтасару, выпить его крови, и заклинание, которое сейчас лишь давит своей тяжестью, – моментально убьёт меня.

Чтобы снять "давление", Аристарх и выдал мне сей замечательный перстень, потому что – да, я слишком молод и слаб. Без году неделя, как вампиром стал. Однако, удивительно, что меня не размазало по полу тонким слоем, может быть я всё же не такая бездарность, как всё время твердит князь?

Я посмотрел на вампира, сливающего из реторты во флакон из прозрачного стела чёрную вязкую жидкость, но тот и ухом не повёл.

– Ладно, – произнёс я, меняя тему. – Легенду я прочитал. Что дальше?

– Дальше мы готовимся достойно ответить этой вампирской отрыжке! – с моментально перекосившимся в приступе ярости лицом, как обычно происходило при упоминании кровного врага, воинственно ответил Аристарх, и вдавил пробку во флакон. Осторожно так вдавил и убрал в карман пиджака.

– Что мне...

Князь вновь не дал договорить, помахал в воздухе ладонью и закатил глаза. Этот жест я уже знал, поэтому сразу заткнулся, дабы не злить вампира. Однако Аристарх злиться и не думал, посмотрел оценивающе и ехидно оскалил клыки.

– Пожалуй, даже от такой бестолочи может быть толк, – произнёс древний вампир и распорядился: – Ступай на псарню. Мне нужен ещё десяток гончих.

Гончих, так гончих. На это моих скромных сил и знаний более чем хватит. Однако, прежде чем приступить к заданию князя, я должен был прояснить один важный вопрос, касающийся моего прошлого.

– Ну что ещё? – прорычал древний вампир. Я вновь поёжился, теперь уже от разошедшейся по комнате волне эмоций князя и спросил:

– То заклинание...

– Хочешь повторить? – оторвавшись от реторты, вздёрнул бровь Аристарх.

– Что ты! Нет! – Я машинально подался назад и выставил перед собой руки. – Просто хотел кое-что уточнить.

– У тебя десять секунд, – великодушно разрешил наставник. Я судорожно сформировал информационный пакет из образов, мыслей и вопросов, и на последних секундах, словно баскетболист, приносящий решающее очко своей команде, забросил его в голову князя.

Аристарх поморщился, "распаковывая" моё хаотичное творение, но быстро разобрался, что меня интересовало.

– Бездарь, – привычно отозвался он. – Это бесполезно! Зачем я только перевожу на тебя кровь?

Я стандартно промолчал, ожидая, пока Аристарху надоест хаять умственный способности своего ученика, но в этот раз длинной речи не последовало, древний вампир просто посоветовал мне заглянуть в столичные газеты. И если я после этого ничего не пойму, дал рекомендацию пойти и утопиться в озере, потому что учить такого дегенерата, он попросту не сможем. Нечего там учить. После чего меня за шкирку подхватило заклинание вампира, выволокло из лаборатории и захлопнуло перед носом дверь.

Отлично! Только где взять столичные газеты? Ноутбук у меня был, забрал его с квартиры ещё до вторжения туда министерских бодигардов, можно было выйти в Интернет, если бы у князя была проведена сеть. Свой же мобильный, я недавно разбил, решив, что он мне больше не нужен.

Подумав, закутался с ног до головы в плотную ткань плаща, и пробежался до сарая, куда загнал реквизированные внедорожники. Давно я не пил крови князя, солнышко нещадно жгло даже через множество слоёв ткани, хорошо в сарае отсутствовали окна и я смог передохнуть, прежде чем отправиться в обратный путь.

Забравшись на переднее пассажирское сидение одной из машин, я залез в бардачок и достал один из восьми сваленных туда мобильных. Надо было их уничтожить, но я решил, что они тоже могут пригодиться в хозяйстве. Хомячья запасливость в этот раз принесла плоды.

По хорошему не стоило включать ни один из этих телефонов, чтобы не отследили сигнал, но, во-первых, я ненадолго, а во-вторых, кому надо, те и так знаю, где искать пропавших парней.

Хорошие сотовые у ребят, яблочные, один стоит как две столичные зарплаты опера. Не сравнить с моим ныне уничтоженным китайцем за три косаря.

Пара секунд потребовалась, чтобы разобраться с чудом современной техники, потом я вышел в сеть и покопался в сетевых изданиях газет.

Первая же прочитанная статья на интересующую меня тему, вызвала приступ ярости. Остатки телефона разлетелись по салону, приборная панель превратилась в комок пластика и проводов, сидение на котором я сидел, было выдрано с корнем и едва не пробило стену сарая.

Сей опасный факт меня отрезвил.

Глубоко прогнав через лёгкие совсем не нужный воздух, я заставил себя успокоиться и решил, что так даже лучше. Конечно, убить врага собственными руками куда приятней, но решение Аристарха намного проще и, так сказать, профессиональнее. Всё же я теперь вампир, а не бессильный перед власть имущими лейтенант полиции, значит и должен вести себя соответственно. И не мелочиться на такую шваль.

Понять каким заклинанием Аристарх приласкал высокопоставленного папашу убитого мной мелкого подонка, труда не составило, стоило напрячь мозги и немного покопаться в строках прочитанных книг. Если быть точным, это не заклинание, а проклятие, относящейся к классу "смертельных". В основном проклятиями пользуются ведьмы или маги-малефики, иногда некроманты, но сборник тёмных анафем в качестве общеобразовательного материала вашим покорным слугой был прочитан. Тогда я посчитал это глупостью – зачем тратить энергию, тем более не из резерва, а жизненную на то, что можно сделать собственными руками? Понятное дело ведьмы и малефики – для них, практически ничем не отличающихся от людей, это самый простой выход. Вампиры вообще относятся к ведьмам, как, например, к тем же гулям – мелкой, но досадной неприятности. Поэтому уподобиться ведьмам, – меня бы Аристарх после такого загнобил.

Как оказалось, не загнобил бы.

Правда, и проклятие должен был накладывать не он, а я, как "обиженная" сторона, но, поскольку, мы с Аристархом теперь напрямую связаны родственными узами, как старший в роду, он имел право заступиться за младшего.