Текст книги "Не геройская повесть (СИ)"

Автор книги: Марина Ночина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Это-то меня и разозлило, когда прочитал в газете о сердечном приступе моего недоброжелателя. Подумаешь, сердечко подвело, ну так люди нынче слабые, от любого стресса могут коньки откинуть. Ни один врач не подкопается.

"Спасибо", – окончательно успокоившись, мысленно поблагодарил я, зная, что Аристарх услышит.

"Делом займись", – откликнулся князь. Я вновь закутался в плащ, и поспешил на псарню.

Как удалось узнать неимоверным трудом – князь совершенно не желал говорить на эту тему, – ультиматум выдвинули сроком на десять дней, и за это время Аристарху было необходимо подготовить достойный ответ.

Вампир практически не вылезал из лаборатории, а я сидел на псарне. Чтобы созреть и "вылупиться" одной гончей, требовалось чуть больше недели, поэтому для ускорения появления на свет щенков приходилось безжалостно кромсать на десять частей свой и без того небольшой резерв и подпитывать коконы энергией. Дабы не обессилить, ваш покорный слуга теперь регулярно и, не стесняясь, питался человеческой кровью из запасов Аристарха. На моё скромно высказанное опасение, мол, не случится ли так, что я снова отправлюсь в яму после таких "трудовых будней", древний вампир по обыкновению обозвал бездарем и отправил обратно на псарню.

Делать было нечего, ослушаться прямого приказа наставника, молодой вампир не в силах. Зато у меня появилось много свободного времени, которое я коротал за книгами и раздумьями. Аристарх не желал раскрывать подробности ни ультиматума, ни прочитанной легенды. То ли хотел, чтобы я сам догадался, то ли таким способом давал мне шанс на выживание. Поскольку я ни черта не знаю, у Вальтасара не будет причин убивать меня, наоборот, скорее всего, вампир пожелает переподчинить меня себя, что у него несомненно получится, учитывая нашу разницу в возрасте и силе.

Оставалось делать предположения, что упомянутая в легенде скрижаль сейчас находится на руках у Аристарха и он, как её Хранитель, призван защищать мир Земли от прихода кровожадного чудовища – вампирского божества.

Почему князь не обратился за помощью в Магический Совет, собранный из сильнейших магов Земли, мне было понятно – никто из магов, даже не имеющих отношения к вампирскому племени, не откажется заиметь на руках такой божественный козырь. Но вот почему мы сидим и готовимся держать осаду, вместо того, чтобы выйти из-под удара древнейшим методом банального бегства, мне было непонятно.

Пару раз я мотался в Далерецкий за "рабочим материалом". Гончим для формирования и роста требовалась не только энергия, но и физический материал, такой как кости, мясо и даже жир, и одними свинками, которых князь закупил с ферм, дело не ограничивалось. Так что мне можно смело выдавать медаль, как санитару города от всякого рода мелкой швали.

Так же я наведался в отделение, вернее постоял в тени соседнего здания и немного пошуршал в головах бывших коллег. Не стоит им находиться в Далерецком, когда тут будут властвовать вампиры.

Светлане внушил, что её наконец-то переводят в область, Баюна отправил вместе с девушкой на важное совещание, по приезду на которое майор должен уйти в продолжительный запой. Влад... Влада в отделение не было. Из головы Светы узнал, что старлей уже неделю как взял отпуск и укатил в неизвестном направлении. Умный парень, а может быть, тоже чует что-то такое, необычное.

Патрульных трогать не стал, они и так ребята понятливые, сами разбегутся, как только запахнет жареным.

Хотел ещё к Смехову зайти, но тут из псарни пришёл сигнал, что вот-вот вылупиться моя первая гончая. Такого я пропустить не мог!

До истечения срока ультиматума оставалось два дня.

Чувствовать эмоции появившейся на свет гончей – с одной стороны, аж мурашки по спине, не самые приятно проведенные минуты жизни, с другой – ощутил себя умилённым до предела отцом новорождённого малыша. Или малышки. Черт его знает, кем себя считали гончие, разделение на полы у этих милых тварюжек за ненадобностью отсутствовало.

В течении следующих суток вылупился весь десяток и пришлось снова усиленно подпитывать малышей, чтобы они окрепли и подросли, в противном случай толку от них ноль. Даже упырь одной соплёй перебьёт хребет.

Чуть не надорвался, но вытянул всех.

Аристарх зашёл на псарню лишь раз, критическим взглядом обвёл подрощенное воинство, вымотанного меня и вручил пару склянок со своей кровью и две двадцатилитровые канистры с бурым вонючим составом, которые гончие вылакали за милую душу. Вид после этого они приобрели богатырский. Такую теперь не то, что соплёй не убьёшь, не каждая пушка возьмёт.

За полчаса до истечения ультиматума мы с Аристархом сидели в его кабинете, и под тихое потрескивание поленьев в камине, неспешно распивали бутылочку дорогого вина. Князь был спокоен, источал умиротворение и полное довольство жизнью. Решив, что момента лучше уже не предвидеться, вновь начал расспрашивать о легенде, Вальтасаре и дальнейших планах.

Древний вампир улыбался, однако молчал, как партизан. И не потому что ничего не знал. Просто он намеривался упрятать меня в подвал, вернее в яму.

Я был категорически против, но в данном вопросе моё мнение не учитывалось.

На само деле Аристарх прав. Я для Вальтасара и его учеников, которые носили грозный титул эмиссаров, как новорождённая гончая для упыря – плевком забьёт. Я это понимал, всё прагматическое нутро вампира так же радовалось возможности пересидеть в безопасности, однако гордость показывала жирный кукиш.

Да, я слаб и неопытен, подобно только вылупившемуся из яйца птенцу, и вреда от меня куда больше, чем пользы. Однако я не собираюсь покорно сидеть в яме, пока Аристарх будет драться, банально потому, что не хочу, чтобы яма, в которой я второй раз появился на свет, стала моей же могилой.

Вальтасару нет смысла меня убивать, учеником толку будет больше, но может случиться так, что я попаду под горячую руку Вальтасара или под шальное заклинание.

– А ты бы пошёл? – заинтересовался ходом моих мыслей Аристарх, всё так же лениво потягивая смешенное с кровью вино из хрустального бокала.

Пожимаю плечами. Ответ и так ясен. Конечно, пойду. Было бы приятно потом, в конце обучения, вырвать ему сердце.

Аристарх громко рассмеялся, чисто, весело, от души, как говорится. Только нет у нас души. Зато присутствует здоровый прагматизм. Как там было: "То, во что для нас лучше верить – истинно". Вот я и верю.

– Мой ученик не бездарь, – в ответ на мои мысли, покачал головой древний вампир. – Он дебил.

– Что так? – удивился я. Вроде умную вещь подумал, практически в философию ударился.

– Переживёшь эту ночь – расскажу, – пообещал Аристарх. Залпом влил в себя остатки вина, оставил бокал и поднялся из кресла.

– Пора? – спросил я, полностью скопировав действие наставника, и сам ответил на свой вопрос: – Пора.

– Не разочаруй меня, парень, – усмехнулся Аристарх и мысленно указал место, где мне следует быть. Слава всем тёмным богам, место это было не в яме.

До истечения ультиматума оставалось меньше пяти минут, стоило поспешить.

О том, что время вышло, я понял по поднявшему вокруг усадьбы плотному кокону родового заклинания Аристарха – "Завеса Тьмы", – так оно называлось. Когда-нибудь я сам смогу сотворить такое же, а пока замер под давящим ощущением чужой мощи – кольцо попросту не справлялось с разлитой в пластах реальности силой.

Тело и то, что вампиру заменяло душу, коснулись нематериальные щупальца первозданной Тьмы, жадно лизнули, пробуя на вкус и тут же отпрянули, наткнувшись на кровь рода и метку в перстне.

Мирно светившие с неба звёзды и луна исчезли, весь небосвод заволокло плотной пеленой: перекатывающейся, живой, – казалось, в небе непрерывно шевелятся сонмы гигантских змей, танцующих завораживающий танец Смерти. Недавно выпавший белый снег посерел, звуки стихли, электрическое освещение дома моргнуло пару раз и вырубилось, оставив слабые отсветы свечей, которые Аристарх приказал зажечь по всему первому этажу. Мир снова замер в стоп-кадре чёрно-белого кино.

От первого удара, пришедшего на защиту Аристарха, вздрогнула земля, меня же замутило из-за разом выплеснутой в мир энергии. Энергии должно быть в меру, иначе это называется простым понятием – передоз, только последствия имеет совсем не простые.

– Вот же... – пробормотал я, сглатывая подкативший к горлу комок. Вампиров не должно мутить, это не правильно, не функционально. – Это куда я ввязался-то?

Параллельно с этим в голове пронеслась мысль: "Как будем в этом случае отбрехиваться от Совета? Энергии здесь ого-го. Прямо салют в Новый год".

Почувствовав моё настроение, рядом недовольно заворчали три гончие, приставленные Аристархом для моей охраны.

Нафиг такую охрану при таких-то силах!

"– Отбрешемся! – неожиданно и весьма радостно прозвучал в голове голос князя. – Думаешь Помпеи вулкан разрушил, а в Чернобыле станция рванула? Отбрешемся!" – снова повторил вампир и громко безумно расхохотался.

В следующую секунду земля вновь вздрогнула, в небе появилась узкая, тут же затянувшаяся проплешина. Совсем крошечная, но, блин, чем они бьют, если смогли со второго раза нащупать слабость в такой-то защите!?

Меня снова замутило из-за разлившейся в пластах реальности высвобожденной энергии, вдобавок занудно завыли гончие, нагоняя тоску.

– Заткнитесь! – раздражённо бросил я им и принялся навешивать на себя самую мощную защиту, которую потянет мой резерв. Жаль, Аристарх ещё не успел научить вытягивать энергию прямо из мировых потоков, здесь её сейчас навалом, и вся дармовая.

Понятное дело, ударов, что сейчас принимает на себя "Завеса Тьмы" моей защите не выдержать, но хотя бы сразу не размажет, когда "Завеса" падёт.

Не знаю, что так рассмешило Аристарха, но его безумный хохот вновь пронёсся по моему сознанию. Не удержавшись, я и сам рассмеялся. Без причины, мне просто перепала часть эмоций князя, вот и развеселился.

Чернобыль, блин! Атлантиду они тоже потопили?

В книгах такого не писали, но много говорили о потоках мировой энергии. Получается, все землетрясения, ураганы, наводнения и прочие природные явления носят не совсем природный характер?

"– Бывает! – хмыкнул голос Аристарха. – Не всегда, но бывает. Сам скоро увидишь. А теперь заткнись и не мешай!"

Очень жаль, я уже собирался выудить из вампира ещё что-нибудь любопытное, пока он такой разговорчивый.

Пришедшие подряд третий и четвёртый удар, изменили моё решение. "Завеса" в нескольких местах прогнулась и пошла драными лоскутами. Тёмная материя заклинания успела затянуть часть прорех, в оставшиеся дыры рванули первые подчинённые Вальтасара. Им на перехват бросились свободные от моей охраны гончие.

Всего десяток упырей, я даже не посмотрел в их сторону. После того, как князь накормил гончих той бурой бурдой, им эти упыри на один укус.

Так и оказалось. Не прошло и двух десятков секунд, как с первой волной было покончено. К этому времени "Завеса" успела затянуть прорехи и, не успевшие, попасть под купол заклинания упыри, сгорели. Говорил же, передоз энергии – это плохо.

Переборов ставшую привычной муть, я стал ждать нового удара.

Целую минуту ничего не происходило, и хорошо, чтобы дальше оно так и оставалось, но чутьё даже не шептало – выло благим матом, что сейчас как...

"– Хорошо!" – прилетел словно издалека голос Аристарха и в следующую секунду на "Завесу" обрушалось страшное по своей мощи заклинание. Земля не просто взбрыкнула, пошла трещинами, я с трудом смог устоять на ногах.

Пара секунд передышки, и снова удар!

"Завеса" держалась, но появившиеся дыры превратили запредельную магию в частое решето.

В проломы снова ринулись упыри. Гончие вновь приняли их на клыки. Отдав мысленный приказ своим охранникам, я тоже поспешил встретить врага широкой грудью. Не одному же князю веселиться!

Пока гончие рвали упырей на «левом» фланге, я широкими прыжками ускакал на «правый», одним движением сорвал с пояса серп, и сцепился с первым упырем.

Короткое заклинание прямо в морду твари, уход в сторону, замах, и голова летит с плеч. Слишком много вокруг разлито энергии, слишком сильно давит даже прорванная "завеса" – упыри растеряны, лишь злая мощная воля их создателя гонит тварей вперёд.

Меньше чем за минуту мы с тройкой гончих очистили свой край и поспешили дальше. Разрывов много, упырей ещё больше, а судя по нежелающему залатывать дыры заклинанию, "завеса" скоро падёт. И Аристарх больше не будет ее поддерживать, ему сейчас не до этого.

Почувствовав скопление неживых, я рванулся за усадьбу. Гончие последовали за мной и, опередив, вломились в ряды скучковавшихся тварей.

Секунду спустя, самая шустрая гончая, коротко взвизгнула и вылетела обратно, метко врезавшись в свою товарку.

Вторую гончую смело, но она выжила, третья, повинуясь приказу, резко затормозила и дала мне возможность накрыть упырей массовым заклинанием.

Резерв стоило расходовать экономно, поэтому выбрал заранее подготовленную заготовку "Тлена" – заклинания, в разы ускоряющего разложение плоти.

Вонь поднялась страшная, гниющие "заживо" упыри благоухали отнюдь не розами.

– Кхе-кхе! Какая мерзость! – раздался тонкий девичий голосок из толпы тварей. Тут же скопление разлагающейся нежити накрыл шквал огня, а когда пламя опало, передо мной предстала невысокая хрупкая на вид блондинка скандинавского типа. Упыри осыпались прахом.

– О! – заметив меня, чему-то удивилась девушка. – Аристарх завел ученика.

– И я рад познакомиться, – пробормотал я, и разрядил в эмиссара Вальтасара самое мощное из известных мне заклинаний. Резерв просел почти в ноль, но тут же, без какого-либо участия с моей стороны, начал стремительно заполняться. Подаренное Аристархом кольцо нагрелось, слабо засветилось и запульсировало, словно маленькая насосная станция, перекачивая в меня свободно разлитую в пространстве энергию.

– Да! – обрадовался я, и едва не проморгал ответную атаку вампирши. Не бросься на перерез заклинанию выбравшаяся из-под поверженной товарки гончая, меня бы уже размазало.

Последняя гончая собралась было в отчаянной атаке набросится на вампиршу, но я не дал. Бросил первое пришедшее в голову заклинание и предпочел сделать ноги.

– Куда же ты!? – отмахнувшись от плетения, словно от надоедливой мухи, как-то по-детски обиженно спросила вслед девушка.

В таких случаях обычно зовут на помощь старших, но я чувствовал, что князю сейчас не до меня. Аристарх сцепился с Вальтасаром и оба древних вампира где-то над распадающейся "Завесой тьмы", ведут жаркие дебаты.

Бежал я быстро, даже успевал на ходу кастовать небольшие заклинания, рассчитанные исключительно на отвлечение внимания. Вампирша не отставала, однако и не спешила догонять, словно решила поиграть. И смеялась. Противный девичий хохот, очень напоминающий хохот обезумевшей ведьмы из дешёвых заокеанских ужастиков, преследовал меня не смолкая ни на секунду.

То, что игры кончались, я понял, когда выскочив из-за угла дома, чуть не влетел во второе скопище упырей. Гончей повезло меньше, она влетела, даже умудрилась кого-то порвать и с предсмертным визгом, отправилась в лучший мир.

– Твою ж... – выдохнул я, прикидывая свои шансы против двух эмиссаров Вальтасара.

Шансов не было. Я и против одного не потяну.

– Аристарх завел ученика, – то ли удивился, то ли обрадовался второй "скандинав", как две капли крови, лицом похожий на вампиршу. Чего не скажешь об его телосложении: с таким не то, что в магии потягаться стрёмно, я бы в сознательном состоянии в рукопашную не полез. В отличие от девушки, хрупкой и тонкой, такой одним кулачищем пришибет.

И чему они радуются, кто бы мне сказал? Вот я очень не рад такой встрече.

– Тоже рад, – буркнул я, вновь вычерпывая из неожиданно быстро восстановившегося резерва всю энергию.

Навредить не наврежу, но удивить и отвлечь на секунду смогу. Не может такой молодой вампир, как я, обладать подобным запасом сил. Да и знать такие заклинания тоже не должен.

– Как интересно... – донесся из-за спины голос вампирши, а тонкая бледная ручка с аккуратными длинными пальцами, легла мне на предплечье.

Вздрагиваю, едва не сбиваясь с каста. Но не сбился, Аристарх и не такие пугалки устраивал.

Я уже был готов выпустить заклинание, когда позабытая всеми "Завеса Тьмы" резко рухнула вниз. Эмиссары бросились в разные стороны, уходя из-под удара, а я, отбросив теперь уже бесполезный серп, рванулся вверх, уцепился когтями за подоконник окна на втором этаже и, вынеся раму, ввалился внутрь. Разбитое стекло захрустело под моим весом, пара осколков впилась в оголенную руку – убегая, вампирша оторвала левый рукав от кофты.

Выругавшись, я выдрал из себя стекло, дав порезу спокойно заживать, и выглянул в окно.

Упавшая "Завеса" изничтожила всех упырей, присутствия гончих я тоже больше не ощущал. Эмиссаров видно не было, – чтобы почувствовать их надо самому стать эмиссаром. Прикрылись щитам и теперь могут быть где угодно, но ничего, мы тоже кое-что могём!

Развеяв заготовленное заклинание, втянул энергию обратно в резерв. Не всю, какая-то часть потерялась, но большая часть вернулась.

– Спасибо, – пробормотал я, проходя через комнату. Надеюсь, не испортил князю все веселье, Аристарх не просто так обрушил завесу, – опять меня защищал. Ну, я так думаю.

В ответ пришел "запакованный" информационный блок, а следом донесся слабый отголосок боли.

Отвлекся князь на своего бездарного ученика, вот и пропустил удар, но судя по последующему выбросу энергии, от которого вновь задрожала земля, небеса вспыхнули алым, а меня повело в сторону, – Аристарх нашел достойный аргумент для ответа.

На фиг им в божества метить, с такой-то мощью!?

Выйдя в коридор, я пробежался по этажу, пробуждая расставленные по дому ловушки, спустился в холл и встал в центр заранее начерченной сложной двенадцатиконечной звезды. Порезал выдвинувшимся когтем запястье, закончил незавершенным линию и замер.

Несколько секунд ничего не происходило, затем нарисованная кровью Аристарха звезда слабо засветилась, полыхнула темным кровавым пламенем, и исчезла, оставив после себя чистый паркет, густо покрытый лаком. За эти мгновения, меня проняло до самых печенок, если бы мог вспотеть – сейчас напоминал бы попавшую под ливень мышь.

Все указания, как и ключи к ловушкам, князь дал только что, и как обычно не удосужился ничего объяснить. Ловушки были весьма неприятными, относились к огненной магии и некромантии, и попади в любую из них я, испугом бы не отделался. Про звезду ничего сказать не могу, такая Печать ранее в книгах мне не встречалась.

Не прошло и минуты, как по первому этажу пронеслась череда энергетических выбросов, полыхнуло огнем и дыхнуло мертвечиной. Второй этаж молчал, зато скрипнула входная дверь и на пороге, широко улыбаясь во все клыки, показалась вампирша.

– Нашла! – радостно возвестила она. – А ты забавный. Правда, Вильгельм?

Я обернулся. На вершине лестницы стоял второй эмиссар. Вампир растерял былой лоск: вся левая часть тела покрылась гнилостными червоточинами, волосы, как и большая часть одежды почернели и обуглились. Даже такому профану, как я, было видно, что регенерация Вильгельму даётся с трудом. Хорошо его ловушками пожевало, жаль совсем не прибило.

– Очень, – прохрипел вампир. Забавным он меня точно не считал, зато в глазах отчётливо читалось желание расквитаться за нанесенный ущерб.

– Да ладно, тебе, – фыркнула вампирша. – Сам дурак, если угодил в такие примитивные ловушки. А Вальтасару презент понравится. Меня, кстати, Бьянка зовут.

– Александр, – бестолково топчась в центре невидимой звёзды, представился я в ответ. Презентом я себя не чувствовал, но раз заговорили о подарках, значит можно поболтать. Умирать, когда у меня началась столь интересная жизнь, очень не хотелось. Тем более Аристарх попросил задержать эмиссаров как можно дольше. Один на один с Вальтасаром он справится, но если к бою подключатся эти двое, мало князю не покажется. Я же пока ему не помощник.

И о чем с ними говорить? Я парень не особо разговорчивый. Даже скромный. Поэтому, по простецки обложил эмиссаров матом.

– Армеец? – спросил Вильгельм, когда я закончил.

– Полицай. Так заметно?

Вампир повел плечами, и сокрушенно поморщился, регенерация шла медленно и неохотно.

– Пфф, мужланы, – наморщила носик Бьянка. Вампирша всем видом демонстрировала негодование моим некрасивым поступком в присутствии дамы, но активных действий не предпринимала. Жаль, было бы интересно посмотреть, что произойдет, когда кто-то из вампиров пересечёт границу Печати.

Ещё раз посмотрев сначала на Бьянку, потом на Вильгельма, проявляющих чудеса дружелюбия, я собственно поинтересовался:

– На кой черт вы сюда припёрлись?

– Мы припёрлись? – изумилась Бьянка. – Это твой учитель выдвинул Вальтасару ультиматум!

Теперь настала моя очередь изумляться.

– Похоже, мы с вами владеем разной информацией, – я в задумчивости почесал бровь, пытаясь понять, кто прав, а кто врёт. Потом мысленно сплюнул, сформировал информационный пакет, запихав туда все, что знаю и бросил Вильгельму. Можно было и Бьянке, но баба – она и с клыками баба. Мне вообще по жизни с женщинами не везет: то стерва, то истеричка, то вовсе... женская особь собаки.

Вампир не удивился. На пару секунд прикрыл глаза, переваривая полученные данные, хмыкнул и посмотрел на сестру, больно уж они одинаковые.

– Ка-ак интересно, – протянула Бьянка и внимательно посмотрела на меня. Несколько секунд мы играли в гляделки, после чего вампирша повторила: – Очень интересно.

– Сними блок, – попросил Вильгельм. – Перекину тебе нашу версию событий.

– Какой блок? – Пока разговаривал, пытался параллельно экстренно достучаться до Аристарха, однако князь, видимо, был вне зоны действия сети. – Я же инфу тебе скинул.

– Что у тебя под ногами? – насторожились Бьянка.

– Двенадцатиконечная звезда, начерчена кровью, – доверительно разболтал я. Зря наверное, но вот интуиция буквально орала, что нужно рассказать.

– "Звезда Тау"?

– Понятия не имею, – пожимаю плечами и вновь скидываю мыслеобраз Вильгельму.

– "Тёмное солнце", – аж посерел вампир.

– Вальтасар! – переглянувшись, одновременно произнесли вампиры. Секундная заминка и Вильгельм срывается с места, на ходу меняя форму. Я успел заметить начавшую чернеть кожу, отросшие когти и заострившиеся уши, дальше вампир, оббежав по широкой дуге место, где я стоял, выпрыгнул за дверь. Бьянка осталась со мной.

– Вил поможет Вальтасару, а я разомкну Печать, – подходя к невидимой границе звезды, пояснила она. – Или придумаю, как обезвредить эту мерзость.

– Что за мерзость? – задал я вопрос и тут же предупреждающе рявкнул: – Стой!

Бьянка остановилась. Посмотрела на меня, под ноги и попросила:

– Покажи границы звёзды.

Я показал. От меня уходила любая информация, ко мне не приходило ничего.

– Ни в коем случае не выходи за границу, – приказала Бьянка. – И не наступай на линии.

– Не буду, – обещаю, и интересуюсь: – Ты только объясни, во что я влез.

– Аристарх хочет создать пространственный разрыв, чтобы уйти в другую реальность. А тебя использует, как фокус энергии. Пока наши наставники дерутся, столько энергии высвободиться, мало никому не покажется. А Печать в которой ты сейчас... Нет, – неожиданно резко оборвала себя Бьянка, и сурово глянула на меня: – Активатор у тебя?

– Не знаю, о чем ты, – отрицательно покачал я головой, наблюдая за вышагивающей вокруг звёзды вампиршей. То, что рассказывала девушка, мне категорически не нравилось, а князь продолжал молчать. Хоть бы мякнул: "Враки! Не верь им! Я мир спасаю от прихода кровавого божества!". Так что свою шкуру буду спасать в первую очередь.

– Как же сложно без мыслеречи, – высказалась девушка и спросила: – Аристарх тебе что-нибудь давал?

– Кольцо, – я вытянул руку, демонстрируя дурацкое украшение.

Бьянка, наконец, остановилась, взглянула на кольцо и приказала:

– Сними и положи под ноги.

– А не размажет? Тут такие энергии витают?

– Лучше быть размазанным, чем развоплощенным без возможности когда-нибудь родится заново, – "обрадовала" вампирша и грубо бросила: – Теперь снимай кольцо, заткнись и не мешай!

Разницу понятий размазать и развоплотить я прочувствовал, и поспешно стянул кольцо. И сразу ощутил невероятное напряжение, придавившее меня к полу, а так же, что вновь могу общаться мыслеобразами.

Пока Бьянка рисовала уже своей кровью круг вокруг звёзды, я пытался пробиться в голову Аристарха, но вновь потерпел фиаско. Видя мои потуги, Бьянка посоветовала не тратить зря энергию и вообще, лучше всего не привлекать ничьё внимание. Пока её брат и учитель отвлекают подлого вампира княжеских родов, она как раз успеет закончить работу и меня не развоплотит. И даже не размажет.

Я внимательно следил за действиями эмиссара Вальтасара, готовый в любой момент рвануть из невидимой звёзды, но девушка не спешила делать пакости, наоборот, усердно трудилась, посылая мне образы и мысленно объясняя, что и как она делает.

Вампирша была на финишной прямой, когда двухстворчатые двери главного входа разлетелись щепками (Бьянка успела выставить щит от физического воздействия, чтобы щепа не нарушила напольную живопись) и в холл впрыгнула Тварь.

– Это что ещё... – удивилась вампирша.

– Твою ж мать! – Выдохнул я, мысленно предавая Бьянке свои предложения насчёт посетившего нас создания.

Последовавшие за этим короткие, но ёмкие выражения, которые приличным девушкам знать не положено, отлично описали ситуацию, в которой мы оказались.

Не знаю чем там занят Аристарх – выбросы энергии, сотрясения земли и прочее светопреставления в небе, сопровождающиеся моим поганым самочувствием, не смолкали ни на секунду. Некогда князю заниматься любимым учеником, вот и послал не любимого ученика. Вопрос о том, кого Аристарх выращивает в озере, отпал сам собой.

Тварь осмотрела помещение крупными белесыми наростами, вместо глаз, дернула плоским, словно срезанным носом, "увидела" Бьянку, взвыло, продемонстрировав саблезубые клыки и, расправив нетопыринные крылья, решительно набросилась на эмиссара Вальтасара.

– Никуда не уходи, – улыбнулась мне девушка, и вступила в неравный бой. До меня долетел отголосок призыва:

"– Вил, помоги!" – и рой встревоженных образов о том, что она не успела закончить круг, и кто на нас напал. Ответа вампира не уловил, но почувствовал гигантский выброс энергии и накатившую со стороны Аристарха волну безумной радости.

Князь находятся не рядом, кажется, где-то высоко в небе, трудно разобрать, да я и не пытался, больше волновала схватка в паре метров от меня.

Несмотря на изменившееся восприятие, я смог уловить только отдельные моменты битвы, а когда (не прошло и десятка секунд) дело дошло до магии, Бьянка поспешила увести Тварь из дома.

Так я и остался один одинешенька, стоя посреди смертельной для меня звёзды и находясь в самом эпицентре сражения древних вампиров.

"– Надень кольцо!" – неожиданно раздался в голове приказ Аристарха.

"– Почему ты не отвечал!?" – набросился я на вампира.

"– Кольцо!" – взвыл князь, оглушая все мои чувства. Очнулся я уже стоя на коленях, и сжимая в правой ладони проклятое кольцо.

"– Живо!" – напомнил о себе Аристарх. И у меня просто не осталось выбора: столь молодой вампир, как я, не может не исполнить прямой приказ наставника.

Я одел кольцо.

В голове прошелестели слова древнего заклинания, звезда вновь вспыхнула темным кровавым контуром, и я заорал.

Энергия. Океан... Безбрежный океан энергии ударил из-под земли и, проходя сквозь меня, взметнулся вверх.

Боль. Теперь я знал истинное значение этого короткого слова. Энергия выворачивала суставы, рвала сухожилия, дробилка кости и выжигала нутро. По капле уничтожала душу, или, что у вампиров вместо неё, жгла энергетические каналы, растворяла личность. Бьянка не соврала – перерождение мне не светило. Не знаю, почему до сих пор оставался в сознание.

– Потерпи немного, – сквозь пелену жгучей боли, в голову пробился тихий ласковый голос. – Сейчас...

Запах свежей крови... Его я узнаю даже стоя одной ногой в могиле. Откуда он здесь? Или это моя кровь? Не люблю истекать кровью. Был печальный опыт в той, прошлой, человеческой жизни.

Это была последняя связная мысль. Затем энергия, сплошным потоком лившаяся через тело, резко исчезла. Оборвалась, лопнула, как перетянутая струна, вдарив по мне сильнейшим откатом, и меня выбросило в темноту.

Где я? Кто я?

Нет, не знаю.

Вокруг темнота и я парю в ней, как муха застрявшая в густом киселе. Куда не двинься – везде лишь бесконечная Тьма. Кажется, такую называют Первородной.

Как бы это узнать?

Идей не было. В голове пусто, того и гляди перекати-поля покатятся. Кстати, а что это такое?

Я серьёзно задумался над данным вопросом. Потом в разлившейся вокруг Тьме мелькнул проблеск чего-то знакомого, и я забыл, о чем думал, заинтересовавшись.

Все глаза высмотрел, но, блин, в этой Тьме ни черта не видно! Никак показалось?

Нет, вон снова блеснуло. Надо бы туда подгрести, посмотреть, но как?

Какое-то время я пыхтел, стараясь сдвинуться с места. Мог потеть – уже бы семь потов сошло, а так бьюсь, как рыба на берегу. Того и гляди какой котяра подхватит и упрет в укромный уголок, чтобы сожрать.

Кошка? Хм, пожалуйста, я знаю, что значит это слово. И даже припоминаю похожее подвисшее состояние, после заработанного на службе сотряса. Тогда я тоже плохо соображал. Неужели снова приласкали по многострадальной черепушке?

Не, болеть мне сейчас никак. Колька воспаление подхватил, Герыч один в отделе зашьется. Да и Гусева подставлять неохота, хороший он мужик, наш полковник.

– Да, какого черта! – разозлившись на свою немощь, заорал я и каким-то немыслимым рывком, переместился ровно туда, куда стремился.

Одно плохо. Заинтересовавшая меня хрень, будто живая, попыталась сбежать.

Я за ней. Она снова от меня. Так и гонялись, пока я окончательно не вышел из себя и не зарычал:

– А ну иди сюда, сволочь!

Удивительно, но блестючая изворотливая сволочь послушалась. Подползла на брюхе, словно преданная, но провинившаяся псина и замерла. Разве что хвостом не виляла.

На псину эта тварь походила мало, а вот с Печатью Памяти, которую я видел, пока шерстил библиотеку Аристарха, совпадала идеально.

Аристарх. Проскочившее имя создало цепную реакцию, обрушившую на меня потоки памяти.

Я тонул, захлебываясь накатившей волной, ушел в пучину с головой, хватал такой нужный воздух и...

"Постойте-ка, я же вампир, мне воздух не нужен" – пришла в голову разумная мысль и, закрутившийся вокруг водоворот, тянувший на дно, исчез. Я снова завис в бесконечной Тьме, только теперь чётко знал, кто такой и что случилось. Оставалось понять где нахожусь и какое будущее мне светит. Поскольку голова хоть плохо, но соображала, смею предположить, что умереть мне не дали, значит, Тьма вокруг это не что иное, как мое собственное сознание. И завис я здесь не просто так, на солнышке погреться. Печать Памяти опять же кто-то поставил. Боюсь даже предполагать, насколько сильно пострадало мое тело. Спасибо, разум и личность сохранились.