Текст книги "Властители льдов (СИ)"
Автор книги: Марина Романова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)
В очередной раз, приходя в себя, я поняла, что что-то изменилось. Я больше не лежала на сырой земле, не сжимали мои пальца её клочья. Но, я все ещё находилась в лесу, не на поляне. Только вот, теперь меня что-то, а точнее кто-то крепко держал на руках, бережно прижимая к широкой груди. Этот кто-то пах, словно бриз соленого океана. И этот запах, был первым, что удалось осознать. Одной рукой он удерживал меня на своих ногах, а второй, гладил по слипшимся волосам и что-то говорил. Я, совершенно, не могла понять что? Сперва казалось, что это набор урчащий и гортанных звуков. Но, сам голос, был смутно знакомым. Я попыталась оторвать голову, от плеча к которому её прижимали, но получилось это лишь тогда, когда сам мужчина почувствовал, что я пришла в себя. Он ослабил хватку, и я смогла поднять на него взгляд.
Брэйдан удерживал меня одной рукой, вторая же бережно провела по моему лицу, откидывая прилипшую к щеке прядь. Он выглядел каким-то подавленным и разбитым. Взгляд казался не на шутку встревоженным. Казалось, он просматривает меня всю насквозь, слой за слоем, вглядываясь куда-то все глубже и глубже.
– Брэй..., – слабо прошептала я, не в силах произнести его имени до конца.
Брэйдан судорожно вздохнул, и притянул меня ещё крепче к себе. В тот же миг, мне стало нечем дышать, и я протестующее уперлась ладонью в его грудь.
– Живой, – облегченно выдохнул он. – Боги, провалиться б тебе на этом месте, – запричитал северянин, как-то чересчур нежно водя пальцами по моим волосам. – Что б ты сдох, – тут же приласкал он. – Как ты мог так поступить! Ты идиот что ли, правда?
– Брэйдан, я..., – попыталась слабо возразить, но меня тут же прервали.
– Заткнись лучше, – шикнул он. – Как ты мог? Как ты мог так поступить никому не сказав?! Мы такое пережили прошлой ночью, эти твари все ещё бродят где-то в этих лесах, но стоило немного отвлечься от твоей светлейшей монастырской зад..., от тебя, короче, как ты умотал в лес за каким-то тебе одному известным делом, свалился в канаву и решил здесь же и заночевать!
– Брэйдан ты не..., – вяло попыталась я оправдаться.
– Молчи! Только молчи или всеми Богами клянусь, выкину туда, где подобрал и сверху засыплю! Ты хотя бы понимаешь, полоумный, что вода, которую я дал тебе на берегу – это чистая энергия, которая нужна была для восстановления. Но, она же закрыла твою ауру тонкой восстановительной пленкой, тебе отдыхать нужно, а не по лесам слоняться!
'Ах, вот оно что, аура... Истончившаяся аура, не выдержала, прорвало преграду', запоздалое понимание произошедшего, пришло ко мне сейчас.
Брэйдан продолжал держать меня на руках, как-то потерянно, его пальцы скользили в моих волосах, путались в прядях и вновь гладили, утешали.
– Ты такой придурок, Дэй, – как-то тихо прошептал северянин, прижимая меня ещё немного сильнее. Совсем чуть-чуть, но так приятно.
– Прости, – прошептала я ему куда-то в плечо, – сам не ожидал, что так получится...
– Угу, – хмыкнул он, уже как-то более спокойно. Мне даже показалось, что именно сейчас, он улыбается. Я даже увидела перед мысленным взором эту улыбку, такую теплую, в которую хочется верить...
– Не смей так больше поступать, понял? – строго сказал он. – Что произошло? Почему ты потащился в лес на ночь глядя?
– Мне должно было стать плохо, – чуть слышно, правдиво ответила я, не считая нужным скрывать это сейчас.
– В смысле 'плохо'? – непонимающе спросил он, и я даже представила, как хмурятся его темные брови в этот момент.
Я глубоко вздохнула, немного подумала, как лучше все объяснить, а потом, просто рассказала то, что происходит с любым даосцем, стоит ему прикоснуться к вещи, принадлежавшей другому человеку, остановиться на ночь в чужом доме, просто зайти в место, где кто-то когда-то жил. Мы чувствуем энергетику места, можем понять была ли семья, проживавшая в том или ином доме счастливой, или же под крышей конкретно какого дома происходили плохие события, будь то убийства, скандалы, драки, что угодно. Любые места, предметы, вещи все равно, что своеобразные пишущие устройства, которым под силу запомнить все с момента их создания.
– И ты сейчас чувствовал то, что...
– Нет, Брэйдан, сейчас я умирал ровно столько раз, сколько было убитых прошедшей ночью, – каким-то чужим голосом, сказала я. – Должно быть, все потому, что аура так истощилась, пока я занимался Кельмом. Так быть не должно было, но было... Знаешь, если мне суждено умереть с разорванным горлом, то это будет как-то обыденно, что ли? – вяло пошутила я, а рука северянина так и замерла на моих волосах.
Он долго молчал. Молчала и я. Опираясь щекой на его крепкую грудь, где под тонкой рубашкой, прощупывались твердые, как гранит, мускулы и так быстро билось сердце. Странным образом, именно этот звук придавал сил, заставляя чувствовать себя уверенно, и защищено. И так это было ново для меня, чувствовать кого-то столь близко и верить, что именно ему под силу защитить, уберечь и помочь.
– Я тебя попрошу, только один раз, Дэй, – каким-то незнакомым ледяным тоном, заговорил северянин. – Если впредь возникнет подобная ситуация, ты поставишь меня в известность до того, как твой монашеский зад решит, что ночью в джунглях безопасно лежать без сознания в первой попавшейся канаве. – жестоко чеканя последние слова, сказал он. – Ты понимаешь, что мы могли бы покинуть это место до того, как тебе стало бы так плохо?
– Как бы мы ушли, Брэйдан? А остальные, м? Разве собрать обоз так быстро, а трупы, а Кельм?
– Ну, уж до ближайших кустов или канавы дошли бы, – съехидничал он, а я отчего-то покраснела. Хорошо, что ночь, не видно.
Эту ночь мы так и провели под ветвями раскидистого дерева. Брэйдан облокотился спиной о его широкий ствол, продолжая удерживать меня на руках. А я, сама не знаю когда, провалилась умиротворяющий сон. Казалось, энергия, что такими мощными потоками клубилась вокруг Брэйдана, укутала меня теплым, непроницаемым одеялом и я больше не чувствуя чужой боли, просто выпала в сон.
Просыпаться не хотелось, но солнце уже начинало раскрашивать небо ярко алыми красками, воздух нес утреннюю прохладу, а ещё, меня кто-то неустанно щекотал за нос. Поняв, что это не игры сонного разума, тут же распахнула веки, скрестив глаза на переносице и просто, замерла, затаив дыхание.
Они были такими маленькими, просто крошечными, с ноготок. Птички, не бабочки, не мухи, а именно, что птички! Серебристо зеленые крошки порхали в золотом солнечном свете на небольшой полянке, перелетая от цветка к цветку. И вот, такая вот крошка, должно быть решила, что мой нос это какой-то диковинный цветок и сейчас настойчиво пыталась засунуть свой маленький клювик в него.
Не в силах оторваться от такого волшебного зрелища, я не сразу поняла, что меня кто-то очень крепко обнимает за талию, сковав тело в кольце сильных рук. Перед глазами тут же всплыл вчерашний день и его завершение, поняв, что это руки Брэйдана, я странно успокоилась, чем немало саму себя удивила. Я не выносила прикосновений ни раньше, ни сейчас, всегда старалась избежать этого. Но, когда ко мне прикасался он это не вызывало неприятия. Даже наоборот, это было...хорошо? Но, сейчас мне очень хотелось показать Брэйдану то, что видела я. Словно какое-то чудо, которое следовало разделить именно с ним. Не сильно пихнула северянина в бок. Брэйдан, сначала что-то недовольно пробормотал на своем языке, потом как-то странно напрягся, ещё сильнее сжимая меня в руках, и тут же резко оттолкнулся от ствола дерева. От этого движения странная птичка испуганно отшатнулась от меня, а я замерла, потому, как теперь он прижимал меня к своей груди всем телом.
– Что? – выдохнул он, обжигая щеку горячим дыханием.
– Смотри, – сказала я, кивая в сторону порхающих существ.
Крохотные птички, казалось, могли просто зависать в воздухе над понравившимся им цветком. В этот момент их маленькие крылышки двигались так быстро, что их было не различить. Золотые лучи утреннего солнца, игривыми бликами отражались на изумрудном оперении этих созданий, делая их какими-то нереальными и волшебными.
Мы оба смотрели не отрываясь. Казалось, Брэйдан был поражен не меньше меня, потому как он смотрел на открывшееся зрелище, так же пристально, как и я. Только руки его в какой-то момент, стали обжигающей спиралью, что сплелась на моем теле. Удары его сердца, я могла чувствовать сквозь ткань куртки, а дыхание огнем обжигало щеку. Волна непонятного волнения, прошлась по телу, и разлилась теплым огнем внизу живота. Эта его близость, стала вдруг такой волнительной, пугающей, непонятной.
– Пойдем, – чуть хриплым голосом, попросила я. – А то, остальные волнуются, наверное.
Он ответил не сразу, продолжая смотреть прямо перед собой.
– Не волнуются, – хриплым, должно быть, со сна голосом, сказал он. – Я им ещё вчера передал, что нашел тебя, Дэй, – выдохнул он мое имя.
От этого его "Дей", волна мурашек побежала по телу, заставляя бороться с собой, чтобы не поёжиться прямо в его объятиях.
– Все равно пора уже, – настойчиво, сказала я.
Отчего-то было неловко, что сейчас, не смотря на то, что уже утро и я чувствую себя вполне хорошо, он все же продолжает так крепко меня обнимать. Брэйдан не стал спорить, простой как-то судорожно выдохнул, вновь опаляя мне щеку своим горячим дыханием, разомкнул руки и позволил встать.
То, что он больше не касался меня, внесло в душу странное смятение, ощущение утраты расползлось в сердце горечью и смесью чего-то совершенно неопределимого. Странные птички, вмиг утратили свое очарование. Да, и это удивительное утро, вдруг стало каким-то блеклым и совершенно обычным. Как же так?
Вдруг, с какой-то необъяснимой ясностью, я поняла, что запущен где-то в сердце необратимый и необъяснимый процесс. Все менялось, преображалось, мое мировосприятие рушилось на глазах, и ... это пугало, куда больше, чем нравилось.
'Душевное волнение', какое странное и непонятное словосочетание, думала я раньше. Что могло означать оно? Как можно потерять внутренний баланс? Невозможно. Гармония и целостность, вот, что казалось мне основополагающими истинами, которые должны царствовать внутри каждого. И, сейчас, странный мужчина, непонятно каким образом, вторгается в установленные мною порядки. Он раскачивает маятник внутреннего равновесия, стоит ему лишь пристально посмотреть на меня, улыбнуться. И все, волнение, желание, томление, вскидывают голову глубоко в душе, разбивая её гладь спокойствия и умиротворения. Должно быть, что-то не так со мной? Быть может, Брэйдан использует на мне свою силу, а я не понимаю как?', подозрительно скосив взгляд, на идущего рядом северянина, подумала я.
'Но, он же не знает, что я девушка', эта мысль огненной вспышкой, возникла в сознании. Не удержавшись, я сделала глубокий вдох, и замерла на середине шага.
'Что же происходит? Сэ'Паи!', растерянно позвала я того, к кому так давно привыкла обращаться, когда мне нужна была помощь.
'Дайли?', последовал незамедлительный ответ, и знакомое присутствие чужого сознания в голове. 'Понятно', через какой-то миг отозвался Сэ'Паи Тонг, без труда считывая события последних дней.
'Что? Что вам понятно?', с надеждой спросила я.
'Ты плохо училась, Дайли', многозначительно добавил мастер. 'Ты боишься потерять равновесие, которое устоялось внутри твоей души, а почему бы не найти его вновь в том, что открывается тебе сейчас'.
'А, что мне открывается?', заранее зная, что он не ответит, спросила я.
Сэ'Паи вместо ответа прислал мне картинку, и от вида её, кулаки сами непроизвольно сжались.
Мастер показал свой образ. Сидящий в собственной келье, на небольшой подушечке мужчина, хитро щурился мне в ответ, отпивая даосский чай из маленькой пиалы. Улыбка на его губах, говорила лучше всяких слов и означала она только одно:
"Я не понимаю вопроса, отвечать не буду, какой же хороший день сегодня". Примерно так, он смотрел на меня, когда решал, что в этом вопросе я должна разобраться сама.
И тишина. Сэ'Паи просто схлопнул сознание, закрывшись от моих мыслей на неопределенное время.
– Что-то не так? – заинтересованно спросил Брэйдан, увидев, как я растерянно замерла посреди леса. – Ты, можешь туда идти? Или встретим обоз уже на дороге?
– На дороге, – буркнула я, понимая, что идти на поляну, где был разбит лагерь, не самая лучшая идея.
Брэйдан попытался положить руку мне на плечо, а я, сама не понимая, почему, вдруг резко отшатнулась от него.
– Ты чего? – нахмурился северянин.
– Ничего, пойдем, – хмуро ответила я. И решительно направилась в ту сторону, где мы смогли бы присоединиться к остальным.
Мы шли в полной тишине. Брэйдан, все равно как почувствовал мое нежелание общаться, молчаливо шел впереди. А я...начинала думать, что схожу сума. Он молчал, а мне хотелось, чтобы он что-то сказал, но если бы он это сделал, я бы не стала слушать и разговаривать... Меня пугал он, пугало его близкое присутствие, мне хотелось, чтобы он был рядом и как можно дальше! Хотелось, чтобы он вернул тепло своих рук, лежащих на моей талии, и хотелось, чтобы он никогда больше ко мне не прикасался. Эта какофония эмоций, желаний, странных образов, выводила меня из равновесия. И, был ещё один, немало важный момент, о котором не стоило забывать. А, если быть точной, то их было несколько. Во-первых, Брэйдан считает меня мужчиной...Что я последнее время, как-то упускала из виду, но его странные знаки внимания, наверное, не совсем естественны среди мужчин? А, вдруг, у них так принято? Или, может, ему нравятся мужчины...? Нет, этого не могло быть, ведь он же женится... Он женится, и это, во-вторых, почему... что? Только сейчас, я начала осознавать, те чувства, что зарождались внутри меня так ясно, как никогда прежде. Но, это же невозможно?
Я вновь замерла на середине шага, не в состоянии понять, осмыслить, осознать! Как это возможно? Как...пришло в мою душу это странное, всепоглощающее чувство? Как сумел появиться его росток, и всего за несколько недель, словно ядовитая лиана, опутать сердце, душу, разум? Разрастись везде, куда было способно добраться, а я понимаю это только сейчас, смотря в спину человеку, который решительно идет вперед, уходя от меня все дальше и дальше. И ведь бесполезно пытаться сохранить это, как не следовало и осознавать, что оно есть. Совсем скоро мы окажемся в северных землях, где Иола станет женой Брэйдана. А я, словно побитая палкой собака, уйду, зализывая раны, что может быть и неосознанно, оставит этот северянин у меня на сердце. Ведь будет именно так. Даже, если он поймет, что я женщина, сможет ли это что-то изменить?
На душе стало совсем тоскливо. Чувство безнадежности разрасталось внутри все сильнее и ярче. Как-то некстати, пришла мысль, а могу ли я вообще претендовать на его внимание? Красива ли я? Достаточно ли интересна для мужчины, чтобы задуматься о том, что меня можно полюбить? Никогда прежде не волновал меня этот вопрос. Да и с чего бы?
Я вновь зашагала следом за северянином, только вот больше не было в душе трепета от одного взгляда на него. Точнее к трепету, присоединилось ещё и отчаянье, как же так?
Мы присоединились к обозу практически сразу, как оказались на дороге. Должно быть, северяне могли передавать мысли друг другу, иначе не объяснить, как они узнали, когда выдвигаться, и что Брэйдан нашел меня вчера вечером. А, судя по тому, что сам северянин сказал, что передал им, обо мне, то вывод мой был именно таким.
Брэйдан, совершенно спокойно подошел к своему жеребцу, забрал поводья у Рика и даже не посмотрев на меня, запрыгнул в седло.
Казалось бы, ничего страшного не произошло, а обидно стало все равно. Моего Осла удерживал Сэй Лум и когда я подошла к нему, он тут же поинтересовался, не желаю ли я пересесть на лошадь? Раньше, наверное, согласилась бы не задумываясь, а теперь не хотелось.
Обоз наш сильно уменьшился, и теперь состоял из пяти повозок, где место возниц занимали оставшиеся в живых воины Аира, северян, Сэй Лум и меня. Наши мудрецы тоже понесли утрату. В страшную ночь погиб целитель.
Стоило мне оказаться верхом на воем 'скакуне', как Осел целенаправленно потрусил ближе к жеребцу Брэйдана, к которому он столь сердечно прикипел за последнее время. Да, и похоже не он один, только в отличие от Осла, мне нравился тот, кто с гордой осанкой восседал на вороном коне, хмуро смотря вперед и, казалось, ничего не замечая вокруг.Мы ехали молча, казалось Брэйдан никак не отреагировал на то, что я подъехала ближе к нему. Он все так же продолжал о чем-то сосредоточенно размышлять. Я же сначала расстроилась, толком не понимая отчего, потом же решила, что все это может и подождать. А, вот то, что я нигде не видела Кельма, меня насторожило. Его коня вел за своим Олаф. В то время, как самого воскресшего северянина нигде не было. Почему-то я была уверенна, что уже сегодня утром он сможет подняться и самостоятельно передвигаться. Возможно, что у него будет легкая слабость. Неужели я ошиблась?
– Олаф, – негромко позвала я северянина, что ехал прямо позади меня.
Усатый мужчина выглядел лет на десять моложе, чем вчера. Чему-то улыбался, напевая себе под нос какую-то весьма заунывную мелодию, и едва ли не радовался всему и вся. Олаф расслышал меня не сразу, где-то со второго раза. Казалось, что он совершенно не осознает какой вид у него сейчас, а может у северян принято открыто выражать то, что на душе?
– Чего тебе, малец? – добродушно поинтересовался мужчина.
– Где Кельм, Олаф? – несколько встревожено спросила я, указывая взглядом на неспешно идущую следом рыжую кобылу.
– У него, – нахмурился Олаф, а я вдруг испугалась, что что-то случилось, пока меня не было? Но, тогда, почему все такие спокойные? А сам отец Кельма сияет получше новой монетки? – Stephen, as sage 'ausschlaze ubungen'? (Стефан, как сказать 'постельный режим'?) – тихо поинтересовался он у пристроившегося рядом с ним Стефана.
– Он режет в постели, – не задумываясь, перевел Стефан, и серьезно кивнул мне.
– Кого? – испуганно спросила я, теряя нить разговора.
– Постель, – серьезно подтвердил Олаф. – Режет постель.
– Зачем?
– Устал, значит надо.
Смерив этих голубчиков неоднозначным взглядом, решив, что лучше спросить у кого-нибудь ещё, что там 'режет Кельм от усталости', отвернулась. За спиной странно зашушукались и посмеявшись немного, замолчали. Чем же интересно я их так позабавила? Несут невесть что?!
– Aus strange er (Все равно он чудной), – буркнул Стефан, в то время, как Олаф согласно кивнул.
Как выяснилось чуть позже, отец Кельма настоял, чтобы сын провел этот день в постели. Это пояснил мне Рик, в то время, как Брэйдан вновь замкнулся. Размышляя, о чем-то о своем, он старался без необходимости не смотреть в мою сторону и не заговаривать. Я изредка посматривала на его гордый профиль снизу вверх, и в такие моменты ловила себя на мысли, что мне нравится смотреть на него. Нравится, как солнечные блики путаются в иссиня черных волосах, как зажигаются его зеленые глаза озорными огоньками, стоит золотым лучам их коснуться невзначай. Это завораживало. И стоило не малых трудов отвернуться и просто не думать. Дайли было обидно его невнимание, а для Дэя, мальчика, которого я изображала, это было бы правильно? В том смысле, что так и следовало бы себя вести мужчине с мужчиной? Наверное, да.
А, вечером меня ждал сюрприз. Причем настолько неожиданный, что на какое-то время я просто потеряла дар речи. Я, как раз собиралась навестить Кельма, который сейчас находился в одной из повозок, когда мы встали на очередную стоянку. Расседлав Осла, решила, что надо бы поговорить с северянином. Узнать, изменилось ли его отношение ко мне и в какую сторону? Что он намерен делать с полученной информацией? И, конечно же, надо было посмотреть, как северянин восстанавливается после полученной травмы?
И вот, когда Осел отправился кормиться сочной листвой растущей вокруг стоянки растительности, ко мне подошла одна из служанок принцессы. Девушка выглядела изрядно смущенной, но в то же время она была полна решимости. Потому, глубоко склонившись передо мной, она прошептала:
– Госпожа желает говорить с вами Сэ'Паи. Она будет ждать вас, когда все лягут спать, на берегу ручья.
Девушка выпрямилась, так резко. И не дожидаясь ответа, поспешила обратно в уже установленный шатер, который после предыдущей ночи из белоснежного превратился в буро-серый. Я лишь растерянно моргнула ей в след, совершенно не понимая, что на этот раз взбрело в голову Иоле?
Решив, что дела принцессы ещё могут обождать, быстрым шагом, направилась в сторону повозки, где должен был быть Кельм. Я уже потянулась к пологу, как он распахнулся, и на землю спрыгнул Кельм. Он, должно быть, как раз собирался выбраться из-под душного тента, потому никак не ожидал, что кто-то окажется так близко к входу. Я резко отскочила в сторону, чтобы северянин не прыгнул прямо на меня.
Кельм казался бледнее обычного, но выглядел гораздо лучше, чем вчера. Тут же начала просматривать его энергопотоки, ауру, общее состояние. Все было в пределах нормы. Должно быть, со стороны это выглядело так, что я беззастенчиво его разглядываю с ног до головы. Кельм странно напрягся, когда мой взгляд остановился на его резко исхудавшем за эту ночь, лице и порозовел...
Его взгляд словно приклеился к моему лицу, глаза лихорадочно блестели, дыхание вмиг сбилось.
– Э...это, – нерешительно забормотал он. – Спасибо тебе, – неразборчиво сказал он, от чего это больше походило на 'спасбибо те', потом глубоко вздохнул, и выпалил:
– Жене только не говори, – на этой фразе северянин пошел красными пятнами и странно закашлялся.
В этот момент, стало так хорошо. Захотелось улыбнуться и заверить северянина, что уж кто-кто, а я точно ничего не скажу. Я очень переживала, как он пройдет сквозь мою энергию, как воспримет подобную близость. Ведь, как побочный эффект, могла возникнуть и влюбленность, увлечение, желание быть ближе. Но, судя по виду Кельма, он, конечно, испытывал определенную степень неудобства, но волновало его совсем другое.
Широко улыбнулась в ответ, и как это было принято среди северных мужчин, размашисто хлопнула Кельма по плечу:
– Не волнуйся, Red affer (рыжий хрен), не скажу, – признаюсь честно, такое обращение к Кельму, я слышала очень часто, потому и решила так его назвать. Наверное это было каким-то домашним прозвищем или что-то вроде того, потому, как сам северянин воспринимал подобное обращение с улыбкой и смехом, задорно отвечая собеседникам. Вот, только я наверное, что-то не так сказала, потому, как Кельм как-то странно закашлялся и нервно кивнул в ответ.
– А ты, Кельм, сохранишь мою тайну? – очень серьезно спросила я.
Лицо северянина вмиг приобрело сосредоточенное выражение, и он ответил:
– Я обязан тебе, Дэй, как никому и никогда не был. Я буду молчать столько, сколько нужно и от меня никто и никогда не услышит о том, что произошло прошлой ночью, – а потом, уже шутливо. – Жаль только, настоящего мужика из тебя так и не сделаю, а ведь обещал.
В этот момент, я вдруг поняла, что больше не одна в этом долгом походе. У меня появился друг. Настоящий друг, на которого можно будет положиться, чтобы ни было и, который обязательно поможет в меру своих сил.
Тем временем, сумерки сгущались, северяне вновь выставили свой щит, под которым стало холодно и неуютно. В этот раз щит стал больше, и вопреки моему желанию, он охватывал и часть берега ручья. Для моих глаз, поляну окутало нежно голубое сияние. Брэйдан продолжал вести себя отчужденно. Он не говорил со мной, не смотрел в мою сторону, занимаясь сугубо делами по размещению лагеря. Я тосковала. Когда лазоревые узоры раскрасили купол, и под ним стало ощутимо холодать, отчего-то вспомнилось сегодняшнее утро и то, как же было хорошо, проснуться на его руках. Тепло и спокойствие, такое ощущение от объятий было только рядом с ним.
Лагерь погружался в сон. Поверхностный, беспокойный, но сон. Мне же не спалось совершенно. Во-первых, у меня свидание, смешно сказать, совсем скоро. Во-вторых, меня одолевало беспокойство, не нападут ли вирги в эту ночь? Интуиция молчала, я старалась верить ей, но беспокойство от этого все равно не уходило.
Лагерь окунулся в умиротворяющую тишину, и лишь время от времени всхрапывающие кони нарушали покой спящих. Я откинула с себя покрывало, и легко ступая по земле, направилась к ручью. Ступать бесшумно было так же легко, как дышать. Часовые на своих постах, так и остались не потревоженными. Уж, не знаю, как Иоле удастся придти в назначенный час, но у меня проблем с этим не возникло.
Когда исчезли последние заросли, растворившиеся в царящей вокруг тьме, и я оказалась на берегу ручья, русло которого серебрила полная Луна, Иола уже была там. Она стояла спиной ко мне. Такая маленькая, хрупкая, и казалось, абсолютно беззащитная. Её нежно голубое кимоно ниспадало на землю, и в свете ночного светила, казалось серебреным водопадом, укутавшим её невесомую фигурку. Иола смотрела на небо, вероятно, о чем-то думая и совершенно не замечая того, что уже не одна на берегу.
– Ты звала меня? – мой голос разбил окружающую тишину, заставив принцессу испуганно вздрогнуть.
Она тут же взяла себя в руки, нервно сглотнула, и повернулась ко мне лицом:
– Да, – прошелестел её голос в ночи. – Звала..., – и было в этом слове какая-то недосказанность, что сейчас повисла в воздухе.
– Зачем? – спросила я, понимая, что молчать можно долго, вот только как-то не хотелось совершенно.
– Дэй...я, – нервно закусив губу, вновь замолчала она и сделала шаг по направлению ко мне.
Честно сказать, мне стало не по себе от этого её маневра. К чему все это? Чего она хочет? Если прочувствовать местность, то никого кроме её, меня и двух служанок притаившихся в ближайших кустах нет. Я бы ещё поняла, если бы где-то поблизости находились остатки стражи Иолы и она захотела, таким образом, меня скомпрометировать. Но, мы были одни, то есть почти одни!
– Прости меня, – почти ласково, сказала она, подходя ещё на один шаг ближе ко мне. – Ты спас меня, нас всех, – слово 'всех' было сказано с таким придыханием, что у меня невольно волоски на теле встали дыбом. – А я..., я была не права, – её глаза встретились с моими, и, кажется, теперь были не в состоянии оторваться. Она смотрела так пристально, так открыто, и в них читалось неподдельное чувство вины. Ну, мне так казалось, поскольку я была несколько шокирована происходящим и изображала, самую простую по композиции, статую.
– Пойми меня, – тяжело вздохнув, говорила она, с каждым шагом приближаясь все ближе. Сейчас, я очень хорошо понимала, как так кролики не в состоянии убежать от смотрящего на них удава. Чувствовала себя, примерно также. Вот, уж, ситуация! – Это замужество, оно сделало из меня вздорную, избалованную дрянь. Мой отец жестокий человек, он привык получать то, что он хочет, не спрашивая никого. Меня никогда не спрашивали, Дэй, чего хочу я.
Конечно, я понимала её. Нас никого не спрашивали. Ни одну из женщин Аира не спрашивают, чего они хотят. С той лишь разницей, что я была благодарна судьбе за тот выбор, который совершили мои родители, отдав меня в монастырь. Иола же пока не поняла и не приняла свою судьбу. И, как же мне хотелось быть на её месте...
– Я спрошу, чего ты хочешь, принцесса? – несколько холодно, поинтересовалась я.
Иола в нерешительности замерла, не дойдя до меня нескольких шагов. Как-то испуганно отвела взгляд в сторону.
– Ты, первый мужчина, который обращался со мной, ни как с принцессой или с женщиной, а как с человеком, – тихо сказала она. – Ты не давал мне спуску в моих ошибках, ты спас меня, оказавшись самым сильным и смелым, и я...
– Послушай, я...
– Не перебивай меня, пожалуйста...– в нерешительности, замолчала она. – Мне ненавистна сама мысль о предстоящем замужестве за этим мужланом. И, я, хотела... То есть, подумала, что... вот, – сказала она протягивая мне красный платок сложенный в несколько раз.
Не вполне понимая, что она там надумала, без какой-либо задней мысли, приняла её дар. Иола выжидающе смотрела на меня. Её взгляд был не требовательным, но просящим. И решив, что стоит посмотреть, что такое она мне дала, медленно развернула края платочка. Белоснежные лучи полной Луны, высветили такой же нежно белый цветок Э'куры, лежащий на ярко алой ткани. Стоило мне увидеть это, как я похолодела от макушки до пяток. И, тут же, подняла взгляд на принцессу.
– Прошу тебя, – с мольбой в голосе, сказала она. А меня от её слов прошиб холодный пот. – Я прошу тебя быть им, – посмотрев на цветок в моих руках, дрожащим от волнения голосом, сказала она.
Прекрасно осознавая, что после того, что я скажу ей, я стану для неё единственным и самым верным врагом, я так же ясно поняла, что эту ситуацию нельзя пускать на самотек. При всем моем желании, я бы просто не смогла выполнить её просьбу. Хотя, в чем-то, могла её понять. Ей, как и любой женщине, хотелось быть с тем, кто смотрел бы на неё, как на равную. Мы были практически ровесницами, а молодой Дэй, должно быть, представлялся ей хорошим, сильным воином, который разглядел за её положением, человека. В постели с которым, она смогла бы почувствовать себя любимой, пусть единожды, пусть и не с тем, о ком мечталось, но и не с тем за кого принуждали выйти.
– Прости, – тихо прошептала я, протягивая цветок ей обратно.
Иола замерла. Казалось, внутри этой девушки поднялась настоящая буря, что сейчас просто вымораживала её изнутри.
– Ты отказываешь? – тихо спросила она, не в силах скрыть неожиданно заблестевшие в ночи глаза.
– Твой цветок предназначен не мне, – тихо прошептала я, боясь своим голосом нарушить ту хрупкость, что мешала пролиться первым слезам принцессы.
Сейчас она казалась такой беззащитной, маленькой девочкой. Хотелось прижать её к себе крепко крепко, позволить ей быть самой собой, оплакивая её горе. Всё ещё держа в одной руке платок, я взяла свободной, кисть её руки. Принцесса не сопротивлялась.
– Давай, поговорим? – предложила ей, уводя чуть дальше от любопытных взглядов слуг.
Она молчала, смотря куда-то сквозь меня.
– Не молчи, Иола, нужно поговорить, – вкрадчиво, сказала я.
– Я хотела, чтобы ты сделал это для меня, – через какое-то время, сказала она упавшим голосом. – Хотела, чтобы хотя бы что-то в этой жизни зависело от меня. Понимаешь? Хотя бы что-то!
Мы разговаривали долго. Иола, неожиданно раскрывалась совершенно с другой стороны. И не принцесса была в эту ночь перед моими глазами, а девочка, которая считала, что оказаться на севере – это худшая кара, что могла быть ниспослана свыше. Я видела то, как она внутренне содрогается от одной мысли о предстоящем замужестве, и мне, становилось, её жаль в эти моменты. Но, вмешиваться в ход вещей, я тоже не представляла себе возможным. Ведь, разве не стоит это того, что Кельм, Олаф, Стефан, все остальные, не предназначенные самой природой к бессмертию, вернуться к нормальной жизни? И, порой, можно ведь найти что-то хорошее, казалось бы, в самой безвыходной ситуации. Попытаться её изменить для себя, но оставить прежней для остальных. Быть может, и ей следовало посмотреть на северян под другим углом, попытаться увидеть в Брэйдане то, что видела я... Это был не тот вопрос в котором я разбиралась хорошо и не тот вопрос, в котором мне хотелось бы помогать. Но, разве могло быть иначе? Возможно, это от меня и требовалось.
