Текст книги "Исполнение желаний"

Автор книги: Марина Казанцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Тебе нравится так жить? – спросил он паука.

– Нравится! – охотно ответил тот.

Он вытащил всех троих на свет и разложил безжизненные их тела на свежей травке. Яркий солнечный денёк так контрастировал с внутренним состоянием Лёна! Надежда в нём боролась с отчаянием.

– Вавила, Ворон! – крикнул Лён. Никто не отозвался. – Опять свалили оба!

Лён вытер пот со лба грязной рукой и тут заметил, что весь, с ног до головы, вымазан землёй.

– Так я пошёл? – заметил из дыры колдун. И Лёну не понравилась его поганая физиономия.

– Нет, не пошёл! – грубо ответил он и, обнажив клинок, шагнул в дыру.

Паук пятился назад, а человек с сияющим оружием наступал на него. Лён понимал, что отпускать Шакраса нельзя, иначе придётся гоняться за ним по всей его подземной сети.

– Мои товарищи так и не ожили. – угрожающе сказал он. – И я буду отрубать тебе одну за другой твои отвратительные лапы, пока не получу, то, что мне требуется.

– Ты обманщик! – заверещал колдун. – А нарушение обещаний карается! Ты, дивоярец, здесь чужой, а то бы знал, как можно тут легко попасться в сети собственного слова!

– Это я уже заметил. Да вот ты упустил из виду, что я обещал не убивать тебя. О том же, чтобы немного укоротить тебе твои паучьи лапы, речи и не шло! Итак, где противоядие?

– Об этом мы не договаривались. – рассмеялся Шакрас. – Хотя, можем и потолковать.

И дальше он поведал Лёну, как мало времени у его друзей. Сначала яд парализует жертву, а спустя четыре часа начинает растворять все внутренности. Однако колдун может исправить дело, если Лён согласится выполнить его условия. Ему немного надо. Быть пауком прекрасно, но очень скучно. Паучья сущность насыщается, а Шакрасу надо больше. Раз Лён порушил однажды его затею с добычей золота, то теперь и должен ему всё возместить. Превратить паука обратно в человека (он знает точно, что у дивоярца есть такое средство) и сотворить для него золотой запас. Нет, он не слишком требователен и ему известны допустимые пределы. Поэтому колдун не просит сразу королевство. Человечий вид и золото – вот всё, что требуется. Дальше он справится и сам. В противном случае его друзья, все пятеро, займут своё местечко в маленьком музее под землёй.

– Все пятеро?! – не поверил Лён своим ушам. – Их же трое!

– Ну, хорошо, – согласился паук, – остальные два мне пойдут на завтрак. Ты сам признался, что они тебе не друзья, а речь шла лишь об освобождении друзей.

– Игра словами. – холодно отозвался Лён, весь пылая от желания убить врага. – На что рассчитываешь, членистоногое? Твой дорогой Лембистор снова сгинул в лимбе. Я сам отправил его в небытие. Он, как и ты, играл в догонялки и немного запутался в своей игре. Думал, что подловит меня в последний момент и принудит к соглашению. Да только сам и дал мне в руки оружие. Мне не хотелось прибегать к сильнодействующему средству, но сказка немного затянулась. Мы пришли сюда за доспехами для рыцарей, за мечами-кладенцами и за конями. Можешь мне не говорить, что где-то тут у тебя припрятаны пустые панцири от рыцарей. Нам не надо истории с душком. Показывай, где кот и ворон, и я удаляюсь.

Вытащив на солнце обвисшее тело Вавилы и маленький кокон с вороном, Лён уложил всех в ряд.

– Гранитэль, – обратился он к перстню. – кроме тебя, никто не сможет их оживить.

– Они ещё не умерли. – раздался голос. – Обойди их всех и прикоснись перстнем к каждому. И не говори ни одному, что тебе пришлось прибегнуть к перстню. Слишком велик соблазн.

Паук с интересом наблюдал за ходом дела из своей норы.

Все пятеро зашевелились и сели, одурело мотая головами.

– Вот он, гад! – с ненавистью проговорил Костян при виде подлой рожи колдуна и, схватив с земли дивоярский меч, ринулся к норе. Он даже не заметил, что меч оставил его руку и вернулся к Лёну. Но, Шакрас этого не увидал, он с рёвом кинулся вглубь норы.

– Стой, Костя! – крикнул Лён. – Не лезь опять туда!

Холм вдруг содрогнулся и осел, испустив массу вони и клубы пыли. Из кустов раздался визг.

– Ах, стерва! – вопил Ворон и долбил вредительницу по башке своим крепким клювом.

* * *

– Ничего себе, сказочка про спящую принцессу! – воскликнул Федька, отжимая воду из одежды. Они опять все собрались у речки, чтобы отмыться от грязи и постирать одежду.

– Да всё нормально. – ответил Лён. – Просто это остатки от моего первого приключения на Селембрис. Тогда мы думали, что уничтожили всех вурдалаков. Да, видать, не всех.

Ворон вздохнул и почесался лапой.

– Зудит от яда. – признался он.

От яда зудело у всех, и компания принялась чесаться уже нисколько не стесняясь.

– Что делать с этой? – спросил Федюн, кивая на притихшую со страху ведьму.

– С этой ничего. – небрежно отвечал Вавила. – Это просто баба Яга со всеми отсюда вытекающими следствиями. Обычная лесная злыдня. Одно лишь плохо: квалификация у партизанки недостаточная. Не знает даже, где добыть меч-кладенец.

– Чего это не знаю? – недовольно отозвалась ведьма. – Пришли, нахулиганили, устроили дебош! А их ещё встречай с блинами! Да баню им топи! Куда таку ораву денешь?!

– Кака ты, баушка, гавгуча! – отозвался Костик. – Да ладно. Кто тебя тут просит. Сиди в избушке со своими мухоморами!

– А, можа, мне с приветом хочется?! – со слезами закричала ведьма. – Все только знають, что ходить да лаять!

– Да ты и так с приветом. – отозвался хмурый кот, он был весь встрёпан от чесания и походил на обычного дворового забияку.

– Баба Яга, а ты бы показала в самом деле, где меч-кладенец. – обратился к ней молчащий дотоле Долбер.

– Тебе вот покажу, – сдалась старуха. – ты один мне не хамил. А остальные пусть не смотрють!

– Да мы не смотрим! – придурнулся Лён.

Ведьма встала, поправила съехавший набок драный плат и торжественно достала из кармана серенький клубок.

– А то они тут говорять, что у меня нет квалификации. – бормотала она. И кинула клубок на землю.

– Ты беги, беги, клубок, через запад на восток! Через север, через юг, возвращайся, сделав круг! Лишь коснёшься ты земли, быть по моему вели! Вели доставить энтих обормотов к тоёму месту, где хранится меч-кладенец!

Все переглянулись, едва сдерживая смех. Клубочек тем не менее, резво подскочил и, не обращая внимания на явный плагиат стишков, охотно помчался по тропинке. Вся компания бросилась за ним.

– Плохо без коней! – крикнул на бегу Костян. Федька засмеялся и прибавил ходу. Так целый день они и тащились за клубком. Когда уставали, то садились и отдыхали, а серенький мячик подскакивал немного в стороне. Потом снова пустились в путь. И вот неугомонный проводник привёл их к месту. Равнина кончилась, теперь перед ними возвышалась поросшая сверху травами, с широким слоем почвы, каменная стенка, а в ней зияла большая чёрная дыра.

– Так гораздо лучше. – заметил Костик. – А то мне ещё тогда не понравилась нора.

– Да, – согласился Федька. – это уже похоже на серьёзные декорации.

– Ну что? Идём? – спросил Ворон у Вавилы.

– Идём. – вздохнул тот.

И все они вошли в пещеру.

Здесь было грандиозно – никаких намёков на низенькие норы, в которых обитал поганый Шакрас. Высокие каменные своды, ручей, бегущий меж громадных валунов. Все, озираясь, шли дальше – где-то тут должно их ждать оружие. Долбер торопился. Он перепрыгивал с камня на камень и далеко всех опередил.

– Нехило тут, ребята. – молвил Костик.

– А– аааа! – раздался крик, отражаясь от высоких потолков.

Все кинулись, падая и спотыкаясь, на помощь недотёпе Долберу.

Зрелище было не из приятных: недотёпа висел, запутавшись в громадной паутине. Та, словно сеть, была натянута в проходе. За паутиной прямо на стене висели три меча.

– Вот дурень! – рассердился Костик и кинулся освобождать беднягу.

– Стой, Костик! – взмолился тот. – Не трогай сеть, она липучая!

Костик не поверил, он тронул пальцем один канат и тут же начал дёргать. Палец не освобождался, зато вся сеть буквально заходила ходуном, и Костик быстро оказался у неё в плену. Сначала одна рука, потом вторая. С каждым сотрясением необычайно липучая зараза одолевала героя, лишая возможности пошевелиться.

– Я же говорил! – завопил Долбер.

– Костян! Держись! – крикнул Федька и бросился на помощь. Он начал отрывать товарища от сети, но добился лишь того, что сам увяз. Всё произошло так быстро, что оставшиеся трое только разевали рты. Лён выхватил свой меч и кинулся перерезать проклятую ловушку. И с удивлением увидел, что его дивоярский меч выглядит, как обыкновенный!

Не веря самому себе, он затряс клинком – ничего не изменилось. Тогда Лён принялся рубить им паутину. Та и не подумала рубиться – металл отскакивал от неё, как мячик от стены.

– Смотрите! – потрясённо вскричал Вавила.

Сверху ползла по нитям чудовищно огромной паутины чудовищно огромная паучья туша! Куда там колдуну! Этот был подобен танку! Туго натянутые нити провисали и скрипели под его массивным телом. Они скручивались под паучьими конечностями, как канаты. Едва он отпускал их, толстые верёвки с необычайной упругостью вибрировали. От этого три пленника тряслись, как тряпочные куклы, и прилипали ещё больше. Они уже не могли поворотить и головы. Только следили, выкатив от ужаса глаза, за медленным продвижением монстра. Все восемь его глаз горели красным.

– Ну что же ты стоишь?! – в отчаянии воскликнул кот. – Руби его! Ты же дивоярец!

Лён подскочил и с размаху саданул чудовище по его кошмарной лапе. Раздался звон, как при ударе о металл. Ответ был страшен – паук легонько шевельнул ногой и от этого движения Лён отлетел, словно им выстрелили из пушки. Он обалдело посмотрел на свой меч – тот и не думал загораться.

– Я выклюю ему глаза! – завопил Вещун, отважно кинувшись на мерзкое чудовище. Он клюнул его в злобную красную гляделку и вскрикнул. Потом свалился наземь и пополз куда-то в сторону.

– Что же делать?! – кричал кот, бегая из стороны в сторону. – Не может быть! Ведь это сказка! Тут должен иметься выход!

– Какой?! – крикнул из центра сети Долбер.

Паук засмеялся. Это походило на скрежет по стеклу.

– Захотелось меч-кладенец? – пророкотал он. – Пришли и взяли? Так не бывает.

Он снова затрясся и заскрипел:

– Сначала отгадайте три загадки!

– Загадки! – Лён подпрыгнул и захлопал от восторга в ладоши. Как же он не догадался! Это же и вправду сказка! Он помнил старый фильм, где была такая же точно сцена! Он даже помнил, каковы разгадки! Ещё маленьким он смотрел его, играл в него! А как было страшно, когда Иванушка висел на паутине, а Леньчик смотрел огромными глазами и надеялся, что герой непременно победит!

– Отгадаешь – отпущу! – пообещал паук. – Прогадаешь – проглочу!

– Давай! – задорно крикнул Лён.

– Загадка первая: ОТЧЕГО СДОХНЕТ ВЕЩУН?

– Уй! – пискнул из щели меж камней ворон.

Вот так раз! Косицын чуть не поперхнулся. Такой загадки не было!

– От вранья! – крикнул Лён.

– Вер-ррно! – затрясся от смеха чудовищный паук. – Загадка вторая: ЧТО НА СВЕТЕ ВСЕХ СИЛЬНЕЕ?

– Правда! – нисколько не сомневаясь, крикнул Лён.

– Нет! – проскрипел паук и продвинулся к Федюну. Тот задрыгался и заверещал.

– Дружба! – крикнул Лён, почувствовав, что у него на голове дыбом встают волосы.

– Нет! – ответил монстр и – о ужас! – отщипнув кусок от Федьки, кинул себе в пасть.

– Искреннее сердце! – истерично крикнул кот.

– Нет! – захохотал паук и двинулся по направлению к Костяну. Тот висел спиной наружу, с нитью во рту и не мог пошевелиться. Паук протянул к нему свою клешню.

– Не надо! – крикнул Лён. Монстр не послушался и принялся выкручивать из бока Костика немного мяса. Его когти производили страшный скрежет.

– Любовь! – жалобно промявкал кот Вавила.

Паук сунул кусок в рот и пожевал, скрежеща железными зубами. Потом двинулся к Долберу с явным намерением попробовать его.

– Время! – завопил тот. – Думайте быстрее!

– Вер-ррно. – проскрипел монстрила.

Кот и ворон испустили крик восторга.

– Загадка третья: ЧТО НУЖНО СДЕЛАТЬ, ЧТОБЫ РАЗБУДИТЬ ПРИНЦЕССУ?

– А разве вы не спросите, что всего дороже? – растерянно спросил Лён.

– Нет! – прогрохотал паук. – Ответ неверный!

И протянул клешню к Долберу! Тот завопил:

– Поцеловать её! Вот что мне нужно сделать!

– Верно! – проревело чудище и отщипнуло от него кусок!

Паук сдох так внезапно, что никто не понял, что произошло.

– Ребята! Вы живы?! – в отчаянии крикнул кот, кидаясь к Костику, Федюну и Долберу.

Паутина обвисла и легко рвалась на части.

– Что с вами, братцы?! – вопил Вещун, поспешно обшаривая пострадавших.

Те обалдело таращили глаза. Нигде не было и следа крови. Лён тоже ощупывал молчащих товарищей.

– Но, я же сам видел, как эта тварь оторвала от них по здоровенному куску величиной с кулак! – клялся кот.

– Да это была кружка. – наконец, обрёл дар речи Федька.

– На то похоже. – отозвался Костик, снимая с пояса кусочек дужки. – Как он перекусил металл, мне показалось, что захрустели кости.

Долбер тоже лишился походного инвентаря. Все расхохотались и посмотрели на лежащего грудой металлолома паука.

– Клюнь его в глаз. – посоветовал Ворону Вавила.

– Ещё чего! – поёжился Вещун. – Я и так чуть клюва не лишился.

Все вдруг замолкли и обернулись к трём мечам, висящим на стене. Долбер первым поднялся, подошёл и попытался снять крайний. У него ничего не получилось. Тогда уже и Костик с Федюном попытали счастья.

– Как же так? – отступил на шаг будущий король. – Мы же победили чудище.

– Вот именно. – поддакнул Федька. – Ты один разгадал две загадки из трёх, причём, с первого же раза!

Лён отошёл в сторонку. Мечи его мало интересовали – они как раз такие, как он нарисовал в учебнике. Теперь он только догадался, что железное чудовище, пещера ужасов и прочая убедительная атрибутика – работа Гранитэли. Кошмара было ровно столько, чтобы не сойти с ума. Только не следовало сообщать об этом рыцарям – те восприняли ситуацию очень серьёзно. Далее по условиям сказки должны появиться добротные богатырские доспехи, а также сивки с бурками. Поэтому он не мешал товарищам отковыривать мечи со стен – сказка сказывается, а дело делается.

Однако, от пережитого ужаса так пересохло в горле! А откуда-то тёк маленький ручей. Обнаружилась маленькая дырка в камне, а из неё фонтанчиком бил кристальный ключ! Лён припал к воде и с каждым глотком к нему притекала сила.

– Ребята! Не иначе, как тут волшебный источник! – изумился он, видя, как с рук исчезли все царапины, как перестал ныть ушибленный о камни бок. Даже одежда становилась новой, чистой и нарядной!

– Лёлё, да ты красавец! – воскликнул Федька. – Смотри-ка, космы заблестели!

– А морда, морда! – восхитился Костик. – Истинно царевич!

Тут все, не смущаясь, кинулись к воде и принялись пихаться и ловить губами струи.

Пока они так развлекались, Лён отошёл в сторонку и, не трогая мечей, принялся осматривать то место, откуда так подозрительно проникал белый свет. Позади раздавались вопли.

– Я больше не чешусь! – с восторгом сообщил Вавила.

– А у меня исправился прикус! – поведал Вещий Ворон и поклацал клювом.

Все и в самом деле выглядели прекрасно. Хоть сейчас на свадьбу!

– Слушайте, мне нравится наше приключение! – поделился радостью Федюн.

– Да ты вроде вырос! – сообщил ему Костян. – И кудреватый стал какой-то!

Только Долбер ничего не говорил. Он и раньше был недурён собой и ростом не подкачал. Только ума немного не доставало. Парень подошёл к стене и потянулся за мечом. Все стихли. Меч легко отсоединился от стены. Сияющий от счастья Долбер повернулся к товарищам с оружием в руке и прошептал:

– Он мой!

А дальше всё пошло, как в сказке. Свет шёл из другой пещеры. В ней стояли четыре лошади каурой масти. Тут же лежали четыре комплекта для странствующих рыцарей. Каждому из них пришлась по мерке и длинная, до колен, кольчуга, и кожаный нагрудник со стальными пластинами, и красивые наручники до локтей. Были тут перчатки, прошитые стальными пластинами, были сапоги с металлическим носами и звонкими каблуками. Были четыре шлема с подшлемниками, кольчужным платом и носовой пластиной. И были также четыре шёлковых плаща – все разных цветов. Долбер сразу выбрал себе алый. Наверное, хотел, чтобы принцесса побыстрее заметила его, подумал Лён. Он не спешил и хотел проверить кое-что. Костян выбрал себе тёмно-зелёный плащ. Федюня взял золотой.

– А тебе, Лёлё, достался серый для лучшей маскировки. – извиняясь, сказал он.

Лён взял себе серебряный плащ.

Они оседлали каждый своего коня. И вот четыре рыцаря выехали из пещеры на белый свет. Кот Вавила ехал с Лёном, а Ворон, как и раньше – своим ходом.

– Теперь веди, Вещун! – пробасил рыцарь Константин. И рыцари Фёдор, Леонид и Долбер в знак верности и дружбы грохнули мечами о щиты.

ГЛАВА 34. Зона заражения

– Я вам нашёл шикарную добычу! – с большими глазами сообщил Вещун. – На хвост поспорю, вы такой отроду не видали!

– Наверно, курицу нашёл. – предположил Вавила. – Бедняжка спряталась на дереве от мародёров.

Ворон его не слушал, он уселся на голову константиновой лошади и гордо расфуфырил перья.

– Свинью с поросятами! – заподозрил рыцарь. – Это хорошо! Надо перед боем подкрепиться.

Ворон презрительно глянул на него и отвернулся.

– А в самом деле, не пора ли нам костерочек запалить? – размечтался рыцарь Леонид.

– Рыцарь, пьющий чай, что может быть комичнее?! – бросил ему Ворон.

– Только рыцарь, едящий манную кашу. – согласился с ним Константин.

Они уже третий день ехали по местности. Ворон уверял, что знает путь и точно приведёт их всех к верошпиронской башне. И вот с утра четвёртого дня показались признаки того, что Ворон в самом деле знал, что говорит. Стали попадаться одна за другой давно покинутые деревеньки, заброшенные поля, остатки брошенного скарба. Видно, тут была война. Люди не попадались. И, что было очень неприятно, не стало и добычи. Изредка встречались пугливые домашние животные. Едва завидев их отряд, одичалые козы (а других и не было) тут же удирали. Наконец, с обрыва завиделась совсем диковинная местность. Всё словно выгорело и было чёрно-серым. Вместо деревьев – изломанные раскоряки с обугленными ветвями. Можно подумать, тут пронёсся огненный смерч.

За целым лесом мёртвых деревьев возвышалось нечто – в грязно-мутном воздухе невозможно разобрать, что именно. Ворон уверял, что это и есть цель их похода – знаменитая Верошпиронская башня. Здесь им предстоит проявить молодецкую доблесть и отвагу.

Рыцарь Долбер был хоть сейчас готов идти спасать принцессу, а рыцарь Константин, как более опытный в делах войны, предложил отложить дела до утра. Ещё лучше сначала подкрепиться. Идея всем понравилась – какая к шутам война на ночь глядя!

И вот после небольшой разведки Вещун вернулся и уверял, что встретил нечто, достойное внимания благородных рыцарей.

– Наверно, это утка. – предположил несерьёзно Леонид.

– Мечтаю о гусе. – отозвался Константин. – Чтоб в яблоках, с гвоздичь-цветком в зубах, посыпанный заморскою травою…

– Ну хватит! – вскричал Ворон, которого уже порядком подкалывали неудачными приколами. – Я хотел, как лучше!

– Да что же это? – удивился Лён.

– Это дикий тур, кретины! Да-да! Обнаковенная дикая корова! Да куда вам, пожиратели тёплой манной каши! Тоже мне, рыцари в слюнявчиках!

– Да зачем нам столько мяса? – испугался кот.

Но, рыцари не слушали и поскакали следом за обозлённым вороном. Дикий тур! Хотя бы посмотреть, не то чтобы свалить!

На тура, видимо, охотились и до того. В боках у него торчала по меньшей мере пара дротиков. На шкуре копошились мухи, жадно облепив загнивающие раны.

– Эх, жаль красавца! – воскликнул Лён.

– Ему конец придёт не сегодня-завтра. – тоже с сожалением сказал Костян. – Всё равно погибнет от заражения крови.

Похоже, мощный зверь остался в одиночестве на разорённой территории. Никто не имел ни малейшего понятия, как его свалить – всё их оружие годилось лишь для ближнего боя. Единственным, что действовало на расстоянии, была стрела, которой Лён так и не сразил ни утку и ни зайца. Но, дротики, покачивающиеся в боках огромного животного говорили сами за себя. Может, какой-нибудь индеец и сумел бы свались одной стрелой бизона, да только у юных рыцарей шансы были нереальны.

Лён достал стрелу и рассмотрел её наконечник – тот был основательно иззубрен. Стрела многое повидала на своём веку, металл порядком смят. Тогда он достал свой дивоярский меч и попытался подчистить зазубрины. К его удивлению, меч опять светился! Он легко поправил недостатки острия стрелы. И, что ещё более удивительно, в местах подчистки медь засияла тем же светом! Вне себя от изумления, Лён пару раз провёл старым наконечником плашмя по лезвию меча. Потом попробовал царапнуть по наручнику. Медь резала по стали, как по маслу!

– Братцы! – вскрикнул он.

Долбер резко обернулся, натянув поводья. Его каурый протестующе заржал. И тут раздался дикий рёв.

Оборзелая зверюга величиной с УАЗ немедленно помчалась за Долбером, едва он в своём плаще попался ей пред взоры.

– Гони, гони скорее! – завопили все трое.

– Драпай, Долбер! – заголосил Ворон и кинулся мелькать перед глазами тура.

Красный плащ метался, как огонь на крыше. И вдруг Долбер остановился! Оглянулся и, резко развернувшись, пошёл назад, едва увернувшись от удара. Только большая масса помешала туру взять его вместе с лошадью на огромные рога! Ему больше было некуда скакать как обратно мимо группы: слева – обрыв, справа – непролазные заросли. Все не успели испугаться, как Долбер миновал их. На рыцарей со скоростью курьерского поезда надвигался дикий тур. И тут запела тетива. Маленькая белая молния метнулась и беззвучно нырнула в чудовищную грудь могучего быка! Никто не понял, отчего упал он! Стрела пронзила его тело, как иголка – масло. Тур умер прямо на скаку.

Тушу не стали трогать с места – там же и расположились на ночлег. Вырезали лучшие куски и жарили. Никто не мог поверить, что простой стрелой можно убить такого Минотавра. Костик уверял, что у быка случился разрыв сердца. Это только кажется, что они неуязвимы, на самом деле, многодневный стресс, боль и одиночество могут убить животное. Особенно, если он был вожаком стаи.

– Порядочно достанется мясца твоит сородичам. – добродушно пошутил Костян над Вороном. Тот промолчал. Его храбрый поступок тоже был оценён: Ворона хвалили. Только у Вещуна по мере приближения развязки всё больше портилось настроение.

– Вещун, а что там за чудовища охраняют башню? – вспомнил вдруг Федюня.

– Я говорил вам о чудовищах?! – удивился Ворон.

Все подтвердили, что говорил.

– Наверно, пьяный был, не помнишь. – пожалел его Вавила.

– Ещё чего! – возмутился Ворон. – Вещун никогда и ничего не забывает! А что я говорил про них?

– Да ничего. – пожал плечами Долбер. – Чудовища – и всё тут!

– А! – Ворон сник.

– Хоть я и не вещий кот, но могу сказать вам так. – проговорил Вавила. – Судя по всему, эта отвратительная местность – одна из зон, заражённых Сидмуром. Отсюда вывод: нам предстоит сражаться с вурдалаками.

– Ох! – ужаснулся Долбер.

Костян и Федька непонимающе переглянулись.

– Я так надеялся, что их уничтожили волшебники! – удручённо признался Ворон.

Они молчали, даже мясо в рот не лезло. Любая рана, нанесённая когтем вурдалака заражает его ядом! Пусть даже у волшебников есть средство! Но, до них о-го-го как далеко!

– А, главное, его нельзя убить обычной сталью. – мрачнее тучи обронил Долбер. – И наши жалкие клинки тут бесполезны. Мы загубим лошадей и сгинем сами.

– Зачем же ты привёл нас, Вещий Пустобрёх?! – гневно спросил у Ворона Костян. – Разве ты не знал, что дело бесполезно?!

– Прекратите обзываться! – не на шутку разозлился Ворон. – Да, я Вещун! И, пусть будет вашим милостям известно – не напрасно! И, если я в угоду вам нередко ломался под шута, то пусть не смущает вас некоторая одиозность в моих манерах! Так вот, я предпочёл бы трижды сдохнуть, чем послать вас всех на гибель без надежды! Но, я вам заявляю твёрдо: я – Вещун! И я провещеваю вот что: не знаю как, не знаю отчего, но вурдалаки все погибнут, а вы все будете целы!

– Да, – дрогнувшим голосом подтвердил Долбер. – этих тварей нужно уничтожить. Они пожрали всё в округе. Теперь они станут расползаться по Селембрис. А это значит, что начнётся новая волна заражений. Будет много жертв. Только я себе не представляю, как мы сделаем это! Волшебники били их молнией, уничтожали серебром! А у нас один на всех дивоярский меч! Не пойдёт же Лён в одиночку!

– Дай-ка мне твой меч, Константин. – тот вдруг прервал своё молчание.

Лён взял клинок и со свистящим звуком провёл дивоярской сталью по лезвию меча туда-сюда. Потом перевернул и сделал то же с другой стороны. И меч Костяна засиял! Костик охнул и схватил свое новое оружие. Подскочил к громаде турьей туши и с одного удара перерубил толстенную шею!

– Я никогда такого не видал! – в восторге крикнул он. И танцевал от радости.

* * *

– Лыцари! – истошно завопил на рассвете чей-то хриплый голос. – Пора идти в атаку!

Пьяный в дупель Ворон сидел верхом на зайце, с чайной чашкой на башке, с морковью, насаженной на палку, и репой вместо булавы.

– Я командую парадом! – закаркал он.

– Тьфу! – плюнул кот. – Опять нажрался! Любуйтесь на него: позорище наше селембрийское!

Все торопливо собирались. Тщательно затягивали на лошадях подпруги, надеясь, что лошади продержутся хоть немного. Вот все четыре рыцаря собрались сесть на скакунов и отправляться вниз, в чёрную, сожжённую долину.

– Стойте! – вдруг воскликнул Лён.

Он провёл своим мечом по рукаву кольчуги. Все стояли и смотрели, как фигура их товарища окутывается серебристым светом. Теперь он весь был серебряным – от пят и до макушки. Всё вооружение, весь металл и даже кожа нагрудника стала непроницаемой защитой. Серебряный шёлк плаща бледнел перед этим светом и казался просто серым.

Так же и все трое рыцарей приобрели необыкновенные доспехи. Потом Лён занялся конями. Он провёл мечом по их крупам и ногам, по шеям, головам. Всё на секунду вспыхивало и меняло цвет на светло-серебристый. Теперь лишь по разноцветным плащам можно было различить где кто.

– Не соврал Вещун! – обрадовался Фёдор.

– Вещун не может врать. – ответил кот и вспрыгнул на седло к Лёну.

Рыцарь Долбер с надеждой посмотрел с горы на смутно виднеющуюся за лесом башню. Ворон не соврал – там была башня.

* * *

Размётывая пыль и пепел, отважная четвёрка мчалась среди того, что когда-то было жизнью. Дивоярские доспехи так легки и так удобны, словно не металл, а шёлк струится по рукам. Над ними летел Ворон – он не пожелал остаться в стороне и рвался в битву.

Все четыре скакуна с размаху проскочили изгаженную речку, миновали сожжённое селение и огибали призрачный чёрный лес. Тот состоял из обгорелых покорёженных деревьев. И вот открылся вид на башню!

– А где же розы?! – вскрикнул Долбер.

– Ты прав, охотник на диких туров! – ответил сверху Ворон. – Роз, как видишь, нет!

Высоченная башня вся заросла доверху чёрными змеиными телами взбесившихся шипастых стволов. Ни единого листочка и ни единой розы!

– Плевать на розы. – проронил Костян. – Братва, держись!

На них мчалась дикая орда.

Хорошо поживший на этом свете вурдалак не похож на свой первоначальный вид, как головастик не похож на взрослую лягушку. Его изменение завершается и в окончательном варианте все они становятся примерно одинаковы – разница лишь в деталях. То, что мчалось с визгом, воем и топотом на четырёх героев, было смесью дикого вепря, крокодила и броненосца. Но, мало этого, громадные вилообразные рога на голове! Из-под копыт вымётывался пепел, отчего всё дикое войско окуталось клубами дыма. Из-за воя, грохота копыт и тучи пепла казалось, что их несметное количество. Огибая мрачную громаду высокой серой башни, вытекали новые и новые потоки вурдалаков. Они широким фронтом двигались на четырёх героев. А те застыли от ужасающего зрелища.

– Что же это… – пробормотал Вавила.

"Мы пропали! Это слишком много!" – подумал Лён.

Их было не меньше двух тысяч! Видимо, после разгрома заражённых зон они сбегались все сюда, разоряя местность.

– Гранитэль, это невозможно! – в отчаянии воскликнул Лён.

– Верь, рыцарь! Вы неуязвимы в доспехах Дивояра. Джавайн вас слышит!

Лён схватил кота и засунул в седельную суму, провёл по ней мечом, прихлопнул и приказал:

– Сиди!

– Всем рассредоточиться! – крикнул Константин и они рванулись с места, как четыре диких молнии. Неутомимые скакуны несли их, словно обезумев от отваги. Бешено метались за плечами рыцарей плащи – четыре яркие пятна на мертвенно-выжженной равнине. Они расходились на скаку на расстояние полусотни метров. Четыре пепельных торнадо вырастали следом из-под копыт неистовых коней. Кто им подарил четыре этих ветра?! Они только не летали, но мощью не уступали лунным жеребцам!

Восторг и ярость! Ярость и восторг! Ненавистные порождения Сидмура! Проклятый извращённый мир! Больная демонская злоба!

О, мой меч! Ты насыщаешь меня силой! Я слышу, чувствую, я ощущаю, как сквозит по пальцам, по моим рукам, насыщает мышцы великолепие, блеск, бесконечное могущество Джавайна! Не кровь течёт по моим жилам – живой огонь! Пылает сердце, крик сотрясает небеса! Сгинь, нечисть! Бойся Гедрикса, Сидмур!!!

Со страшным рёвом армия чудовищ захлестнула четырёх отважных рыцарей. Кошмарные порождения тьмы лезли друг на друга, роняя ядовитую слюну. С выкаченными от лютого голода и дикой злобы горящими буркалами, с оскаленными в жажде клыками! Это мясо, это пища, это кровь! Это враг, это недоступный свет, это ненавистная Селембрис!!! В истеричном хохоте они падали под копыта своих чудовищных собратьев, их топтали, разрывали на куски, подбрасывали в воздух! Разорванные вскакивали, не чуя боли, и кидались снова. Всё вокруг кипело чёрной кровью, ворочались растерзанные туши, клацали зубами, тянулись к горлам лошадей, к ногам рыцарей!

– Дерись! – крикнул Константин покачнувшемуся от ужаса Фёдору и первый рубанул по морде твари, ухватившей его за ногу. Тот тонко завизжал и провалился под копыта наступавшей массы.

Меч производил ужасное опустошение. Он разрубал любую тушу, словно лист бумаги, и та уже больше не вставала. Кони помогали седокам: они давили тварей своими сияющими серебром копытами, пробивали черепа, ломали кости. Гнусная масса содрогающейся плоти вурдалаков не оскверняла сияющих доспехов, не прилипала к шкурам лошадей, не пачкала плащей. Они воистину неуязвимы! С криком рыцари врубались в гущу демонических чудовищ, кромсали, резали, рубили!

Себя не помня, бился Фёдор. Кто он, что с ним, что было раньше и что будет после?! Прочь, время! Не позабудь меня, миг мой золотой!!

Сражался Долбер, словно побеждал сам себя, словно изгонял из души болезнь, занозу, память о Сидмуре! Алым пламенем горел он, одетый цветом отваги, страсти, верности, любви, надежды, славы!!