Текст книги "Женить Темного Властелина (СИ)"
Автор книги: Марина Кулешова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)
Кром замечает в том месте, куда стремится сгусток огня, небольшое углубление, диаметром как раз подходящее под него. В эту нишу и погружается шар.
– И что дальше?.. – подает голос Фьяцла, до этого молчаливо наблюдавшая за медленным движением неизвестного объекта.
– Не знаю, будем ждать, – в ответ пожимает плечами маг, сильнее прижимая к себе эсхиллку.
После того как он успел это сказать, пол и стены в помещении содрогаются. Раздается низкий гул, сопровождаемый мелкой вибрацией. По куполообразному потолку тянется, очерчивая середину, широкая трещина. Вниз падают мелкие камни и песок, чудом не попадая в мага и эсхиллку. Часть отделившаяся от общей поверхности начинает опускаться вниз.
– А вот это интересней, чем все вместе взятое… – бормочет Кром, наблюдая за тем, как в увеличивающейся щели вырисовываются очертания зала с постаментом из черного камня.
– В чем дело? – спрашивает Фьяцла, извернувшись и косясь на движущуюся платформу.
– Да я все время считал, что подвалы строились в два яруса. Даже на картах не изображен третий… – отвечает маг. – Как ты вообще сюда умудрилась забраться?
– Наверное почувствовала, где проведу последние мгновения жизни, – отвечает эсхиллка.
Иллиор смотрит на нее с нескрываемым удивлением. Та, не выдержав его взгляда, поясняет:
– Если оно полностью опустится, меня расплющит вашей, иллиорской, магией.
Кром всматривается в лицо Фьяцлы, понимая что она права, и задумывается над решением возникшей проблемы. Бросает взгляд на приближающийся к полу артефакт и перед ним предстает выход из ситуации.
– Мы обойдемся малым злом, – задумчиво произносит маг, смотря в глаза эсхиллки.
– Что ты на этот раз придумал? – недоверчиво косится на него девушка.
Маг вздыхает и приступает к объяснениям, тем более его осеняет еще одна идея:
– Так, я черпаю силы из артефакта и прикрываю тебя сферическим щитом. Не приятно, но не смертельно. Сам открываю портал и возвращаюсь за кандалами.
Все было произнесено громко, четко и с преизрядной жестикуляцией. Воодушевляюще, но эсхиллку не впечатляет.
– И бросишь меня здесь одну? – спрашивает Фьяцла с таким выражением лица, словно сейчас расплачется.
– Но… – бессильно разводит руками мужчина, в душе недоумевая над причиной такого заявления. Но все же берет себя в руки и твердо, настаивая на своем, продолжает: – так надо. Иначе, мы отсюда не выберемся никогда. И не из-за того, то выбираться будет некому, а из-за того, что Атцла видела нас в замке.
Он замечает, что Фьяцла пытается скептически закатить глаза, но не может сделать даже такого элементарного движения.
– Похоже началось… – чуть слышно, невнятно, сквозь крепко сжатые губы, бормочет эсхиллка.
Кром только вздыхает, переводя взгляд с девушки на, порядком опустившийся, артефакт. Снова смотрит на Фьяцлу. Та не двигается и, даже кажется, не дышит.
– Фьяцлочка, подожди немного… потерпи… – срывается маг, когда замечает, что она быстро бледнеет.
Он призывает все возможные силы к себе. Как ни странно, на зов отвечает только артефакт, быстро расправляя тонкие сияющие щупальца. Возникает ощущение, что это из него будут их вытягивать, а не он заимствовать немного для благого дела. Впрочем, откат его ожидает такой, что не каждый выживет. Но это потом, когда он найдет наконец искомый предмет и не даст одной эсхиллке помереть в муках.
А когда переливающиеся полупрозрачные конечности подползают ближе к нему, то он замечает по всей длине небольшие присоски. Маг удрученно опускает плечи. Зачем только он согласился тогда на ту авантюру, предложенную Тьяцлой? Сейчас не было бы никаких проблем. Эсхиллка бы сбежала и без посторонней помощи, Ахрон не сорвался бы с места, только чтобы отправить восвояси самую старшую фаэтониху. А он, Кром, так и продолжал дела придворного мага и открывал порталы для друзей, а не лазал по подземельям, собирая всю пыль по пути. И не подвергал себя опасности.
Один из жгутов оборачивается вокруг него, тут же сливаясь с воздухом и проникая под кожу, наполняя тело магией.
Иллиор быстро, пока находится в полном сознании, плетет сферический щит, которым накрывает эсхиллку. Некоторое время ждет, пропуская сквозь себя волны пульсирующей энергии и наблюдая за девушкой, которая наинает потихоньку приходить в себя.
Потом открывает портал и переносится в покинутую совсем недавно темницу.
Главное теперь – успеть сделать все. Второго шанса не будет. Да и после первого вряд ли останется полностью адекватным.
Кром выходит из портала в центре, запомнившейся до последнего камушка, темницы как раз в тот момент, когда перед решеткой в последний раз мелькают лохмотья чьих-то штанов. Он бросается к стене, около которой они сидели в предыдущее пребывание здесь, обшаривает каждый ее сантиметр, но ничего не находит.
Как назло, создать поисковое плетение не получается. Никак не удается сконцентрироваться на чем-то одном, мысли в панике стремительно сменяют друг друга, не задерживаясь более чем на секунду. Кром в таком темпе даже не успевает осознать свое, хоть и временное, всемогущество.
Маг перебегает к следующей стене, осматривает и ее, лихорадочно обшаривая руками каждый камень. Но результат был таким же.
Он чувствует подступающую дурноту, но не заостряет на ней внимание, приступая к последней, в которой Фьяцла умудрилась сделать лаз. Облапав плотно подогнанные друг к другу каменные блоки почти до середины стены, иллиор обессилено опускается на пол и приваливается лбом к выпирающему камню. Тот, щелкнув механизмами, отодвигается вглубь. Кром с трудом успевает отскочить от, отъезжающей в сторону, половины и с недоумением заглядывает в открывшееся небольшое помещение.
Встает и пошатываясь заходит в комнатушку, в которой тут же вспыхивает яркий магический светильник.
Когда глаза привыкают к свету, маг замечает на противоположной от входа стене четыре железных колышка. Два под низким полоком, почти в углах, и два у пола, на том же расстоянии друг от друга, как и верхние. На них висят короткие цепи с крупными звеньями, на которых поблескивают тяжелые браслеты из черного металла.
Кром, прикладывая неимоверные усилия, вырывает верхние колышки и наклоняется за нижними, когда перед глазами начинает темнеть. Поспешно выдрав оставшиеся из гнезд, маг открывает портал и возвращается в совсем недавно покинутый зал.
Он вышагивает из портала в тот момент, когда площадка с артефактом опускается на возвышенность в центре зала. Пол содрогается. Кром пошатывается, но удерживает равновесие и медленно бредет к, пришедшей в себя, эсхиллке.
Краем глаза он замечает, что по черному камню постамента расползается огненный орнамент из концентрических кругов. Не придает значения этому явлению, проходит через барьер, подхватывает Фьяцлу, которая все это время силилась сесть, и открывает переход во двор, где истуканчиком застыла ее родственница.
Уже находясь во дворе, он ставит эсхиллку на ноги, всучает тяжелую ношу и произносит:
– Сделай уже с ней что-нибудь…
Указывает на начинающую шевелиться Атцлу и плашмя падает на плиты.
Фьяцла бредет по коридору, взвалив на плечи бессознательного мага. Мысленно поминая его нехорошими словами, она практически на ощупь пробирается в темноте, водя рукой по влажному камню стен. Почему-то при том, что в других помещениях стены совершенно сухие, здесь же из каждой щели сочится влага.
Морщась от отвращения, эсхиллка в очередной раз кладет руку на скользкий камень. Но тот не остается в покое, как все остальные, и отъезжает назад. Девушка спотыкается от неожиданности и, под тяжестью бессознательного тела, заваливается в сторону.
Там, где по ее подсчетам должна была быть стена, оказывается пустота и она чудом успевает восстановить равновесие.
За спиной что-то шуршит и защелкивается. Фьяцла сбрасывает с плеча иллиора, не заботясь о его сохранности, бросается к стене, ощупывает ее и, когда понимает что от входа не осталось ни следа, начинает со всей силы колотить по преступно сухим камням.
Она не добивается никакого результата, даже в первой форме, и только тогда бессильно опускает руки. Поворачивается спиной к стене, возвращается во вторую форму и медленно сползает на пол рядом с Кромом.
Когда темнота и тишина начинают давить на ее плечи неподъемным грузом, девушка пару раз пихает иллиора в бок, в надежде привести его в чувства. Тот остается недвижимым.
Фьяцла вздыхает и упрямо с нотками паники в голосе говорит:
– Кром! Да сколько можно дрыхнуть! Продирай, давай, глаза! – хватает за ворот рубахи и трясет со всей силы. Последнее звучит с истеричным надрывом: – Кром, мы забыли кандалы в камере!.. Да приди же уже в себя!!!
Она не сразу замечает, что маг затрепыхался, подавая признаки жизни. Только когда тот, повиснув мертвым грузом в ее руках, что-то тихо хрипит, она замирает, выпускает из мертвой хватки затрещавшую от усилий ткань и бросается ему на шею, сжимая в крепких объятьях.
И только когда Кром обнимает ее в ответ, Фьяцла всхлипывая и прерываясь шепчет:
– Я так испугалась… Ты так долго был без сознания…
Она слышит как иллиор вздыхает, чувствует как успокаивающе поглаживает по голове, и все же надеется, что не расслышал сказанного о кандалах.
– Что ты говорила про кандалы? – камнем падает в темноту.
– Мы забыли их в той темнице!.. – трагическим тоном отвечает девушка и зарывается носом в многострадальную рубашку.
Маг неопределенно хмыкает.
– Нужно вернуться обратно, – твердо произносит он после недолгого молчания.
Фьяцла содрагается всем телом. Она вторая дочь матриарха и не должна ничего бояться, но после пережитого за все это время, сразу вспоминается, что она так и не завершила обучение, провалив первое задание, и вообще самая обычная девчонка, только с более широкими возможностями, чем все остальные. И не обязана лазить по подземельям и где-либо еще. А от воспоминаний о той самой темнице у нее начинают от страха стучать зубы…
– Только не туда… – произносит она тихо, сопровоздая произносимое громкой дробью.
– А что ты предлагаешь делать? Нам нужно выбраться и обезвредить Атцлу. В ином случае мы застрянем здесь до того момента, пока кто-нибудь не обнаружит наши скелеты. Да и это спорный вопрос… В этом коридоре, похоже, никого не было уже лет пятьсот, – кое-как подавляя возмущение, выдавливает маг.
– Вообще-то, это не коридор, а зал, до которого я тебя тащила на собственном горбе… – обиженно шипит эсхиллка, не уточняя тот факт, что завалилась сюда совершенно случайно и теперь не знает как выбраться. О зале она тоже высказывается наугад, просто интуиция так подсказывает.
– И не соизволила проверить безопасно ли здесь! – возмущается Кром. – Думаешь, раз темно, значит можно ничего не опасаться? Это чудо, что нас еще никто не схарчил!..
– Тише… – шипит Фьяцла, зажимая ему рот рукой. – Слышишь?..
В полной тишине раздается еле слышный свист, который быстро прерывается.
– Ну вот, допрыгались… – констатирует факт маг.
Эсхиллка не обращает внимания на сказанное, неотрывно наблюдая за происходящим.
В центре невероятно большого зала, над возвышенностью с неглубоким отверстием, вспыхивает огненный шар, который медленно поднимается к куполообразному своду.
– И что дальше?.. – подает голос девушка, когда молча наблюдать за происходящим уже не хватает сил.
– Не знаю, будем ждать, – в ответ пожимает плечами маг, сильнее прижимая к себе эсхиллку.
После того как тот успел это сказать, пол и стены в помещении содрогаются. Раздается низкий гул, сопровождаемый мелкой вибрацией. По куполообразному потолку тянется, очерчивая середину, широкая трещина. Вниз падают мелкие камни и песок, чудом не попадая в мага и эсхиллку. Часть отделившаяся от общей поверхности начинает опускаться вниз.
– А вот это интересней, чем все вместе взятое… – доносится до Фьяцлы бормотание Крома.
– В чем дело? – спрашивает она, извернувшись и косясь на движущуюся платформу. Открывшаяся картина ей совсем не нравится, а еще раздражает ощущение тяжести, которая наваливается все явственнее с каждым сантиметром преодоленного артефактом расстояния до пола.
– Да я все время считал, что подвалы строились в два яруса. Даже на картах не изображен третий… – отвечает маг. – Как ты вообще сюда умудрилась забраться?
– Наверное почувствовала, где проведу последние мгновения жизни, – отвечает эсхиллка и, непонимающий взгляд иллиора, поясняет: – если оно полностью опустится, меня расплющит вашей, иллиорской, магией.
После некоторого раздумья, гляделок и рассматривания иллиорской реликвии, маг задумчиво произносит:
– Мы обойдемся малым злом.
– Что ты на этот раз придумал? – удивленно недоверчиво косится на него девушка. Маг вздыхает и приступает к объяснениям:
– Так, я черпаю силы из артефакта и прикрываю тебя сферическим щитом. Не приятно, но не смертельно. Сам открываю портал и возвращаюсь за кандалами.
Все было произнесено громко, четко и с преизрядной жестикуляцией. Воодушевляюще, но Фьяцлу не впечатляет.
– И бросишь меня здесь одну? – спрашивает она, понимая, что голос кажется плаксивым и сама она сейчас расплачется от возникшей из ниоткуда головной боли.
– Но… – бессильно разводит руками мужчина, но тут же твердо продолжает: – так надо. Иначе, мы отсюда не выберемся никогда. И не из-за того, то выбираться будет некому, а из-за того, что Атцла видела нас в замке.
Эсхиллка пытается скептически закатить глаза, но не может сделать даже такого элементарного движения. Борясь с подступающей паникой она бормочет сквозь крепко сжатые губы:
– Похоже началось…
Девушка еще некоторое время борется с удушьем, но быстро сдается и проваливается в непроглядную черную мглу, перед отключкой услышав надрывное:
– Фьяцлочка, подожди немного… потерпи… – срывается маг, когда замечает, что она быстро бледнеет.
Фьяцла резко открывает глаза, осматривается и, не заметив присутствия в зале Крома, пытается сесть. Воздвигнутый вокруг нее щит причиняет боль и она остается в том же лежачем положении. Остается ждать возвращения мага.
Только мысль об ожидании мелькает на границе сознания, как тот неприминул явиться, вышагнув из подернутого рябью воздуха. Подхватывает девушку с пола и переносит во двор, где они оставили застывшую Атцлу.
Эсхиллка замечает, что иллиор истощен только, когда тот всучает ей тяжеленные кандалы из черного металла, произносит, указывая в сторону экс-матриарха:
– Сделай уже с ней что-нибудь…
И плашмя падает на плиты.
Девушке ничего не остается, как добрести до бабули, злобно сверкающей на нее глазами, толкнуть, повалив ее на дорожку, и поочередно нацепить на конечности широкие черные браслеты. Вбить колышки в промежутки между плитами и вернуться к бессознательному Крому.
– Ну, вот и все… Готово… – тихо произносит она, ни к кому не обращаясь, подхватывает мага и утягивает в тень под стеной, подальше от палящего солнца.
Глава 13
Ахрон все рассказывает и рассказывает, а молчаливый слушатель, безвольно сложив руки-лапы на коленях, смотрит отсутствующим взглядом перед собой и явно что-то обдумывает. Иллиор даже запинается пару раз, когда перед мысленным взором возникают предположительные результаты этих размышлений. За время пока ведется рассказ, они успели удобно разместиться на бревне у самой кромки леса.
Когда Темный доходит до середины повествования, в кустах за спиной раздается громкий треск и шелест. Повсюду летают листья. А в небольшой промежуток между ними, чуть ли не лицом по бревну, приземляется Тьяцла. Под их возмущенными взглядами эсхиллка приподнимается, опираясь руками на корягу, и виновато улыбается.
– Только не говори, что просто проходила мимо, – устало произносит иллиор, закатывая глаза.
– Почему? – с деланным удивлением спрашивает девушка, округляя совершенно невинные глаза.
Шумно вздохнув, подает голос молчавший все это время оборотень:
– Ты тут с самого начала возмущенно пыхтела в кустах. Твои родственницы ничему не научили, когда собирались муштровать из тебя вторую дочь матриарха?
– Некоторые знания и навыки, приобретенные во время обучения, уже немного подзабылись за ненадобностью, – честно отвечает эсхиллка.
– А я-то демал в вас их дубовой дубиной вбивают или расплавленным железом вливают… – язвит Ахрон, но тут же замолкает, заметив предупреждающий жест со стороны деда.
– Садись, дослушаем, – примирительно говорит Дробг, отодвигаясь и указывая на место между ним и Темным.
Девушка перебирается через освободившуюся часть бревна и садится, приготовившись слушать длинную историю.
– Ну, продолжай, – подгоняет оборотень Ахрона, прерывая затянувшуюся тишину. Темный хлопает глазами и растеряно выдает:
– Я не помню на чем остановился…
– Какой из тебя правитель с такой-то памятью? – сокрушенно вздыхает Дробг. – Не зря твой папаша проигрался, оставив тебе тот клочок земли. Иначе не справился бы ты с целой империей. А остановился на том, как мою дочь травили.
Иллиор возмущенно сопит, но все же начинает бесцветным голосом рассказывает продолжение, не особо вникая в произносимые слова. Чем меньше думает о сказанном, тем меньше боли и сожалений. Ведь, если отцу ничем помочь не мог, возраст и воспитание не давали влезть во взрослые дела, то мать он был в силах спасти, просто перехватывая подносы с отравленной пищей по дороге в ее покои…
Когда сложная для него история подходит к концу, Ахрон не сразу замечает, что вокруг стемнело, на плече мирно посапывает Тьяцла, а Дробг удивленно смотрит перед собой.
– Это что же получается, рядом со мной сидит совершенная невидаль? Первая за последние триста лет, если не больше, эсхиллка связавшая себя с кем-то нерушимыми узами по собственной воле? – вопреки ожиданиям иллиора спрашивает оборотень, поворачиваясь к девушке и внимательно осматривая.
– Просто не знала о последствиях… – раздраженно бурчит Темный, между тем запуская пальцы в густую и шелковистую шевелюру девушки.
Он удивленно замирает, понимая что что-то неуловимо и слишком быстро изменилось. Пропускает волосы между пальцами и только тогда отмечает полное отсутствие металла. Поддавшись какому-то новому порыву, Ахрон склоняется и целует приютившуюся на плече макушку Тьяцлы.
– Так, вставай и топаем на поляну, мне нужно объявить кое-что важное, – произносит оборотень, вставая с бревна, которое, лишившись дополнительного веса, подскакивает под иллиором, прерывая порыв нежности. – Сегодня вы все переночуете в нашей деревне, а завтра все дружно пойдем бить морды эсхиллкам. Они с собой, наверное, и степнячек притащили? – предполагает Дробг и, когда замечает кивок удивленного Ахрона, азартно потирает руки: – тем веселее будет!
Он, более не обращая внимание на Темного и пребывая в своих мыслях, топает к зарослям.
Ахрону остается только подхватить Тьяцлу на руки и идти следом.
На поляне они появляются тихо и внезапно, застав занимательную картину: Мелиас и Норн сидят в окружении полуголых злющих вампиров, по всей поляне раскиданы карты, а Ирион за что-то распекает сына, держа того за ворот на значительном расстоянии от земли.
Заметив новоприбывших, Норн, радостно улыбаясь во все тридцать два, машет рукой, привлекая и без того направленное на зачинщиков безобразия внимание.
– Что здесь произошло? – растерянно лепечет Дробг, разглядывая изрядно помятую траву, порубленные бревна и перевернутый котел.
А Ахрон в это время чудом замечает тускло мерцающий охранный щит, воздвигнутый вокруг мага и иллиорки. Причины, почему разъяренные проигрышами вампиры не могут подобраться к ним ближе, чем на расстояние вытянутой руки.
– Мы тут решили немного поразвлечься и подзаработать!.. – радостно отвечает на поставленный вопрос Мелиас, но его улыбка медленно меркнет. Он огорченно разводит руками: – только, вот…
Ахрон с Дробгом снова осматривают учиненный вампирами беспорядок, одновременно вздыхают, переглядываются. Темный, забыв о своей ноше, разводит руками. Раздается глухой удар о землю, раздраженное ворчание. Он опускает взгляд и встречается с совершенно невменяемыми от бешенства глазами эсхиллки.
– Тьяц… – иллиор пытается успокоить ее и извиниться, но та резко прерывает его:
– Молчать! – рявкает во всю глотку, встает с земли, осматривает, творящийся на поляне бедлам, зло смотрит на Ириона, на собравшихся вокруг него вампиров, на Мелиаса с Норн, и шипит, как заправская змея: – что здесь творится? – замолкает и, после коротких размышлений, тыкает пальцем в расстроенного мага: – Ты, приведи здесь все в порядок. И не увиливай, я прекрасно знаю на что ты способен. А я пока приведу на эту милую полянку своих девочек. Они любят, когда вокруг прибрано.
Иллиор, стоя позади эсхиллки, удивленно переводит взгляд с нее на человека, который напряженно замер под ее взглядом и не собирается продолжать паясничать.
– Вяжи ее, это Арицла, – еле слышно произносит, резко побледневший, маг, неотрывно смотря на Темного.
Норн, услышав его слова, встает на ноги и медленно выходит вперед, готовая в любой момент обратиться и наброситься на эсхиллку.
В это мгновение Ахрон чувствует в руках тяжесть, опускает взгляд и натыкается на два браслета из черного металла. Смотрит на Мелиаса, который бледнеет еще сильнее, когда Тьяцла направляется в их сторону.
– A-а, милашка Норножетта Гроза Эсхилл, какая встреча, – шипит девушка, сделав вид, что только обратила на ту внимание. – Не думала, что здесь соберутся все, кого я так жаждала видеть… хм… в менее живом виде. Ну что же, девочка моя, ты хорошо справилась с давно поставленной задачей, – она гладит себя по голове. – Не зря я не во всем полагалась на Фьяцлу.
– Ахрон, воспользуйся уже браслетами, они обездвижат ее! – выкрикивает маг, понимая, что мешкать больше нельзя, а Темный находится в прострации.
Девица останавливается. И пока слишком медленно оборачивается к иллиору, сразу видно, что не может полностью контролировать тело, он хватает ее за руку и цепляет на запястье тяжелый обруч.
Нынешняя матриарх недоуменно косится на чужеродный предмет, переводит взгляд на Темного, усмехается и хрипит, надрывая горло:
– Мальчик, ты правда думаешь, что это меня остановит?.. С тобой я хотела разобраться в последнюю очередь…
Замахивается с целью влепить ему увесистую оплеуху, но и на второй руке защелкивается подарочек из черного металла. Она некоторое время с неподдельным удивлением рассматривает приобретение, с истеричным подвизгиванием шипит, смотря Ахрону в глаза:
– Ты об этом пожалеешь! – закатывает глаза и начинает заваливаться назад.
Темный чудом успевает подхватить девушку до того, как та успевает сверзиться со всего маха на землю. Укладывает ее на утоптанную траву и непонимающе смотрит на Мелиаса.
– Как она смогла это проделать?
– Знал бы, что они успели прополоскать ей мозги, никогда не взялся бы за это задание, – маг переводит полный ужаса взгляд на Ириона, который блаженно улыбаясь смотрит в пространство перед собой. – У-у, с этим все понятно, – отворачивается от невменяемого вампира. – Наверное не смогла пробраться в сознание второй дочери, раз решила воспользоваться запасным вариантом.
– Надеюсь, они не решат на ночь глядя лезть сюда, – озвучивает свои опасения Дробг. – Иначе придется сниматься с места и искать новое для ночевки.
– На такие крайности идти не придется. Она не знает, где мы находимся. Да и эсхилл не полезут в Темный лес, слишком много легенд о нем ходит. Но я знаю, где расположен их лагерь, – недобро усмехается маг.
– Ладно, с этим решили. А теперь прибери здесь все, друг мой, – устало говорит оборотень: – мы-то тоже знаем, на что ты способен. А потом в деревню, спать, – он удрученно опускает плечи. – Голодными. Снова.
Пока Мелиас восстанавливает первоначальный вид поляны, Ахрон поднимает с земли бессознательную эсхиллку и бредет через заросли за остальными, отмечая про себя, что вампиры как-то слишком быстро остыли, и подозревая в причинах этого все того же мага.
Через несколько десятков минут блуждания по зарослям, одной безвременно погибшей рубашки, догнавшего их и побитого вампирами Мелиаса, они выходят на большую прогалину, в центре которой, выстроившись в несколько рядов, стоят десятка два, если не больше, хижин.
Дробг, остановившись на опушке, указывает на домик побольше и произносит:
– На ночь устраивайтесь там, а утром пойдем бить морды эсхиллкам.
И хищно улыбнувшись на последок, скрывается в неизвестном направлении.
Остальным ничего не остается, как ввалиться в домик и тут же повалиться без сил на плетеные циновки.
Темный сгружает свою ношу на свободное место у стены, устраивается рядом и проваливается в забытье.
Утро встречает Ахрона головной болью и хриплым сипением на ухо:
– Ахрон, что вчера было? Почему у меня голос сорван?
– Тьяцла, если сама спать не можешь, то другим не мешай, – бурчит Темный, не намереваясь отвечать и, тем более, открывать глаза.
– Ну, Ахрон, пожалуйста, ответь мне… – канючит эсхиллка, не давая ему возможности снова заснуть.
– Мать твоя являлась! Вот что случилось!.. – возмущается иллиор, все же распахивая плотно зажмуренные веки.
Он несколько раз недоуменно моргает, рассматривая глыбу мускулов напротив себя. Все мечты о сне моментально вылетают из головы, когда до него доходит, что перед ним на корточках сидит эсхиллка. Иллиор порывается подскочить на ноги, но та останавливает его, положив ладонь на плечо.
– Понятно, выгляжу я столь же отвратительно, как и ощущаю, – хрипит девица, выдавая в себе Тьцлу. – Что Арицле нужно было?
– Как всегда запугивала, – отвечает Ахрон, внимательно рассматривая новый образ жены.
Та же, проделав пару странных жестов, становится обычной.
– Это плохо. Надо было сразу догадаться, что вместе с волосами слетят все барьеры. И ментальный тоже.
– Не знал, что эсхилл способны на ментальную магию. Она же запрещена! – слишком громко возмущается Темный.
– Тише, разбудишь всех, – девушка огладывается по сторонам. – Им плевать на запреты. Со вторыми дочерьми они могут работать только на ментальном уровне. Доучить Фьяцлу они не успели и сейчас она в полной безопасности, а я почти дошла до финальной стадии обучения. Меня успели настроить на принятие приказов на расстоянии.
Ахрон ошарашенно смотрит на девушку, которая внезапно разоткровенничалась.
– Так она может выследить нас! – доходит до Темного осознание.
– Тут все не так просто, как кажется. При первой встрече Мелиас установил частичный ментальный блок. Не полный, чтобы не вызвать если что подозрений. Они могут проникнуть в мое сознание только когда я нахожусь в покое. И видят только сиюминутное изображение, отследить что-либо они не в силах. Знаешь, я так хочу снова быть просто человеком, без всех этих проблем и сумасшедших родственниц.
Эсхиллка устраивается рядом с темным, кладет голову ему на плечо.
– А в чем рроблема-то? – опасливопрощупывает почву иллиор, мало ли сейчас в очередной раз выхверится.
– Ну, проблема в том, что я свой шанс упустила, когда волосы обрезала, – невесело усмехается Тьяцла. – Останься со мной тот барьер, они меня уже никогда бы не нашли. Теперь же придется стать благоразумной эсхиллкой.
– Да уж, совмести несовместимое, – отвечает Ахрон, помимо воли зевая. – Все, хватит разговоров. Сегодня нам предстоит совершить много дел. Так что, давай, спи.
– Угу, – бурчит под нос эсхиллка. – Я итак уже выспалась.
– Отдохни нормально, – в тон ей говорит иллиор, не надеясь уговорить хоть немного помолчать.
В предрассветных сумерках воцаряется полная тишина, прерываемая только мерным, почти синхронным, дыханием спящих. Через некоторое время дыхание Тьяцлы тоже выравнивается. Но к Темному сон приходит не сразу.
Удобное место находится быстро, единственный минус, что придется все время стоять. Но она-то уже привыкла к подобному времяпрепровождению, не зря она когда-то повадилась подслушивать разговоры родственниц.
Тьяцла, стараясь не шуметь и нетерпеливо переступая с ноги на ногу, прислушивается к разговору за ближайшими кустами. В уши и глаза лезут ветки, кожу щекочут листочки, она изо всех сил пытается не чихнуть, когда в носу начинает свербить.
Когда рассказ доходит до того, как Атцла подсылала к матери Темного своих людей, чтобы травить ее, девушка возмущенно сопит, понимая, что ее бабуля тогда слишком далеко зашла. А потом, когда ничего не вышло с Ардором, она продумала нынешний план, перенаправив внимание Арицлы на несчастного вампира. Только вот, Тьяцла усмехается, ничего у них не выйдет и в этот раз. Все уже сделано для того, чтобы их задумка провалилась.
Приближающихся со спины шагов она не слышит. Только когда совсем близко раздается треск ломаемой палки, эсхиллка оборачивается и замирает, под уличительным взглядом оборотницы, которая обрабатывала ее ожоги, от которых не осталось и следа.
– Нечего в сторонке подслушивать, – хмыкает женщина, разворачивает ее и выталкивает на поляну.
Обдирая в полете листья с веток, чтобы хоть как-то зацепиться и не упасть, Тьяцла приземляется прямо между Ахроном и Дробгом, чуть не приложившись со всей силы лицом о бревно. Под их возмущенными взглядами она приподнимается, опираясь руками на корягу, и виновато улыбается.
– Только не говори, что просто проходила мимо, – устало произносит Темный, закатывая глаза.
– Почему? – почти правдоподобно удивленно округляет глаза эсхиллка, понимая, что спектакль здесь не прокатит. Итак слишком много шума создала пыхтение, так еще и вовремя вывалилась из кустов.
Раздается шумный вздох и оборотень озвучивает ее мысли:
– Ты тут с самого начала возмущенно пыхтела в кустах, – после некоторых раздумий он задает вопрос, который застает девушку врасплох: – Твои родственницы ничему не научили, когда собирались муштровать из тебя вторую дочь матриарха?
Тьяцла незаметно сглатывает, вставший поперек горла, ком. Она даже Мелиасу не все рассказала. Особенно умолчала о том, что ее успели подготовить к приему ментальных приказов. Маг сам что-то там себе надумал и поставил неполный блок, но в полном покое ей теперь оставаться нельзя. Нужно придумать уклончивый ответ.
– Некоторые знания и навыки, приобретенные во время обучения, уже немного подзабылись за ненадобностью, – сухо и предельно честно отвечает эсхиллка, мысленно перекрещивая пальцы, чтобы оборотень не пронюхал правду.
– А я-то думал в вас их дубовой дубиной вбивают или расплавленным железом вливают… – язвит Темный, но тут же замолкает, заметив предупреждающий жест со стороны Дробга.
– Садись, дослушаем, – примирительно говорит новообразовавшийся дедуля Темного, отодвигаясь и указывая на место между, о которое она чуть не разбила многострадальный нос.
Девушка перебирается через освободившуюся часть бревна и садится, приготовившись слушать длинную историю.
– Ну, продолжай, – подгоняет оборотень Ахрона, прерывая затянувшуюся тишину. Темный хлопает глазами и растеряно выдает:
