Текст книги "Пляски теней (СИ)"

Автор книги: Марина Клецко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

За тюремной стеной блестели золотом купола городского собора, на церковном крыльце толпились прихожане, ожидая благословения правящего архиерея. Над городом плыл радостный пасхальный перезвон.

ГЛАВА 33

ВОРОН ВОРОНУ ГЛАЗ НЕ ВЫКЛЮЕТ

Судебное заседание подходило к концу. За четыре часа окончательно выпотрошив и истцов, и ответчиков, и многочисленных свидетелей, судья объявила, что очередное заседание состоится через месяц.

– Этот бред не закончится никогда, – покачал головой Владимир Петрович, выходя из зала суда. – Четвертый месяц с мерзавцем бодаемся, а все без толку. Ворон ворону глаз не выклюет.

Судебные тяжбы поглотили стариков Родионовых целиком. И не только их. Потянулись к зданию суда обиженные прихожане сельской общины, сердобольные дачницы-соседки, активные деревенские мужики, целеустремленные и в справедливости мира еще не разуверившиеся.

Местные еще помнили те времена, когда вместе со своей приветливой, словоохотливой женой в их деревню переехал худощавый скромный священник. Помнили, с каким воодушевлением он начал восстанавливать уже было совсем разрушенную сельскую церковь. Вначале истосковавшиеся по церкви люди, дабы прикоснуться к божественному, посещали храм охотно: ставили свечки за здравие, за упокой, освящали куличи да яйца на Пасху, крестили внучат, на исповеди каялись в грехах и с радостью подпевали «Отче Наш» на службах.

Но, удивительное дело, с каждым годом своих, деревенских, в церкви становилось все меньше и меньше. Матушкины просьбы-требования поделиться последней лептой вдовицы пугали и без того весьма небогатых сельских прихожанок, мудреные воскресные проповеди городского интеллигентного батюшки понимали немногие, да и вел он себя, мягко говоря, для лица церковного странно. С местными был заносчив, высокомерен, ни тебе простоты, ни открытости, ни сердечности. «Не нашенский он. Чужой. Бирюк!», – поговаривали за его спиной. Дивились люди многометровому железному забору, надежно защищающему поповский дом от праздного соседского любопытства. Изумлялись отдельному церковному выходу на озеро, с новенькой калиткой и тяжелым амбарным замком на ней. Судачили о том, что поп с попадьей барствуют, зазывают чужаков, и деревня уже не деревня, а поповская вотчина для городских толстосумов да столичных богомолок. Бабы да старушки, что покрепче были, на требы стали ездить в город, потому как лучше к черту в котел, чем к такому попу на поклон...

Поп с попадьей на неприязнь местных внимания не обращали и дело свое делали исправно. На вечерне да утрене молились, храм восстанавливали, на престольные устраивали пышные трапезы. За забором. Для своих. Избранных. Городских благодетелей и полезных столичных приятелей.

Ведь кто он, деревенский мужик, по сравнению с людьми степенными, в обществе вес имеющими? Так, сброд один. Ни высоких духовных истин понять не может, ни копеечкой одарить… Одним словом, черт знает что. С простого мужика какой прок? Пользы для церкви – никакой. Правда, вначале матушка Нина еще просила деревенских, кто поздоровее будет, подсобить по церковным делам, но без оплаты кому работать охота? Сметливого деревенского мужика на мякине не проведешь. Задарма трудится – одна суета бесполезная. Хоть в церкви, хоть в поповском дворе… Да и где они, деревенские-то? – сетовала матушка. Нет их! Не дозовешься, если что. Все в город давно подались, в деревню свою приезжают как дачники. Покуролесят пару деньков, да в город опять и умчатся.

Вот так, за пару лет, шаг за шагом, уединенная деревенька, приютившаяся на берегу небольшого озера, превратилась в место паломничества для людей чинных, благородных и весьма состоятельных.

Жизнь шла своим чередом, потихоньку да помаленьку, и прожила бы деревня без особых приключений еще лет сто, если бы не сельская дорога да притеснения стариков Родионовых. На этот раз народ деревенский не на шутку разошелся. Не то чтобы соседей-стариков пожалели, а из опасения, что и сами могут попасть под жернова всесильного служителя церкви. Дело казалось простым. Была дорога? Была! Безобразничает сельский поп в своей вотчине? Безобразничает! И соседей притесняет. Чего еще? Устроил Санта-Барбару из своих семейных дел? Устроил. Оно-то дело это понятное, снохачеством на Руси многие баловались, но зачем же на соседей набрасываться? Старики Родионовы и так уж на ладан дышат…

Одним словом, первоначально дело казалось выигрышным, потому как свидетелей церковного самоуправства было много, а бумажки там всякие, согласования земельные – это разве сила против народного возмущения? Да и не сможет поп лгать вот так, прилюдно, глядя в глаза своим обвинителям. То есть, лгать-то он, конечно, может, все мы люди, всякое бывает, но не на суде и не так откровенно.

Однако за первым судебным заседанием последовало второе, третье, четвертое. Деревенские простодушно недоумевали, глядя на отца Петра. Он был непреклонен, самоуправство отрицал, туманно намекал на «пятую колонну» в недрах своего церковного прихода. Бесконечно сетовал на происки бывшей невестки, которая по мстительности поистине дьявольской одурачила не только соседей, но и тех, кто осмелился выступить против человека, наделенного и священнической благодатью, и мудростью духовной, и многолетним опытом борьбы с людскими грехами.

Многим сторонним наблюдателям судебные дрязги вокруг сельской дороги казались нелепыми. Эка невидаль: в деревне дорогу перекрыли! Что ж с того? В городе тоже по весне не дороги, а военный полигон, с траншеями, рытвинами и окопами. И ничего. Ездят люди. На судьбу не жалуются. Не судиться же из-за этого со всяким встречным-поперечным! А здесь на тебе! Бунт деревенских правдоискателей! Кто-то защищал невинно страдающего от людского невежества батюшку, кто-то оправдывал деревенских жителей, которые в кои веки объединились в борьбе за справедливость.

– Посмотрите, сколько людей на вашей стороне, – сказала Маша, попыталась утешить совсем было приунывшего Владимира Петровича.

– Ворон ворону глаз не выколет, – махнув рукой, повторил старик. – Зря бодаемся. У ряженого связи, а мы – кто? Бесправные пенсионеры. На днях он прямо с амвона заявил, что песенка наша спета. Наталье, соседке, так и сказал: «Владимир Петрович, мол, тяжбы не выдержит, сердечник он, а Родмиле путь в психушку давно заказан». Это в церкви-то! С амвона!

– Не берите к сердцу, Владимир Петрович! Вы еще нас переживете!

– Брось, Маш! Какое там! – вмешалась в разговор Родмила Николаевна. – Переживем – не переживем. Разве в этом дело? У него яйца так намылены – не схватишь! Вся деревня на ушах стоит, а что толку? Бодался теленок с дубом…

– И все-таки вы зря так. Сколько склок в деревне было, а люди откликнулись, защищать вас пришли. Саш, скажи, получится что?

– Действительно, словно плотину прорвало. Видно, многим он насолил, – вздохнул доктор. – Согласитесь, Владимир Петрович, эта история не только нас задела за живое. В деревне свои законы. Люди там живут тесно: ходят в один магазин, вместе ловят рыбу, охотятся в одном лесу. Все на виду. В деревне невозможно, как в городе, нагадить человеку, и потом много лет с ним не пересекаться.

– Легко! – встрепенулась Родмила Николаевна. – Нагадят, а потом огородами, огородами…

– Я не о том, все это мелочи. Такие скандалы и мелкие дрязги, как перец в салате, придают жизни остроту. Твоя корова истоптала мой огород и сожрала капусту, а твой кобель задавил мою любимую кошку… Есть только одна тема, за которую могут и убить. Эта тема – земля.

– Да, – согласился Владимир Петрович, – в деревне за землю могут!

– Земля в деревне – не абстрактная Родина с Кремлем в центре. Земля для деревенских не просто источник жизни, а сама жизнь. Огород, сенокос, болото с клюквой, река с рыбой и ближний лес с лосями и зайцами – это вся их жизнь. Свои участки передаются из поколение в поколение, и соседи чтут чужую собственность. Не случайно, когда в деревне умирает последняя в семье бабушка, ее огород годами зарастает нетронутым бурьяном. Земля – это инстинктивное, генетическое крестьянское табу. Очевидно, поэтому к чужакам и богатым дачникам, не имеющим этого крестьянского инстинкта, относятся недоверчиво и настороженно. И здесь неважно, в рясе ты или в кирзовых сапогах. Деревенский священник может быть лживым, мелким, туповатым, пьянчужкой-забулдыгой, наконец, каким угодно, но только не тем, кто откусывает куски земли у соседей. Это не прощается.

– Вы, Александр, несколько романтик, но что-то в ваших рассуждениях есть. Однако дело не только в этом. Не в том, что он многим насолил… Чужие у нас появились. Сектанты с выпученными глазами. Это раздражает. И пугает. Вон давеча Миле одна такая городская, восторженная, адскими муками угрожала: не трогайте, мол, божьего человека, мы за нашего батюшку стеной… А потом добавила: «Чтоб тебя, старуха вздорная, самосвал переехал!». И – нырк опять в церковь. Одним словом, черт-те что!

– Каков поп, таков и приход, – отрезала Родмила Николаевна. – Ты прав, Володя. Сектанты с ряженым гуру во главе. Но… что нам, старикам остается? Будем ждать осени. Может, что с мертвой точки и сдвинется.

К осени, однако, стало понятно, что судебным тяжбам конца и края нет, и вконец утомленные сельские активисты во главе с Родмилой Николаевной написали в епархию очередное письмо: пришлите, дескать, в наш деревенский храм другого священника, потому как нынешний лжец и проходимец, со всей деревней судится, проповеди говорит длинные, туманные, матушка его беспредельничает, в храме народ все больше чужой толкается: восторженные дамы весьма подозрительного вида да городские толстосумы на «Ленд крузерах», «Мерседесах» и «Поршах». А местные в храм ни ногой… К такому-то проходимцу как?

Неожиданно владыка гневу народному внял и назначил в деревенском храме церковное собрание. Отдельно попросили прийти стариков Родионовых и Марию с Александром, – в некотором смысле, виновников этой деревенской смуты.

ГЛАВА 34

АУТОДАФЕ

Кто не пребудет во мне, извергнется вон,

как ветвь, и засохнет; и такие ветви собирают

и бросают в огонь, и они сгорают.

(Ин. 15:6) .

Перед церковным крыльцом, украшенным пластмассовым прямоугольным козырьком – вершиной современного новодела, беззастенчиво уродующего изящный храмовый силуэт – собралась толпа: разношерстные мужчины в темных одеждах и женщины, в длинных юбках и цветастых платках. Судя по угрюмой непреклонности, застывшей на лицах этих людей, можно было сказать, что им предстоит увидеть какое-то грозное зрелище. Наверное, так выглядели зрители гладиаторских боев или средневековые религиозные фанатики, взбудораженные предстоящим аутодафе.

Двери храма открылись, и взволнованная толпа устремилась внутрь. Церковное помещение было подготовлено самым надлежащим образом. Правда, оно более напоминало театральный зал, чем дом молитвы: лавочки, деревянные стулья и табуретки выстроились в несколько ровненьких рядков, а перед ними, на помосте, сценически возвышалась трибуна.

– К нам поступила жалоба жителей деревни, которую мы не могли оставить без внимания, – откашлявшись, начал благообразный священник, представитель епархиального управления. – Надеюсь, это собрание, под сводами церкви, поможет нам разобраться в происшедшем, и здесь, в вашем приходе, вновь воцарится мир. Пожалуйста, кто начнет? Отец Петр?

Батюшка сидел поодаль, в углу. Он совсем посерел за это время, осунулся и еще больше иссох. Тяжелой походкой деревенский священник вышел к трибуне. Уставший, вконец измотанный этой бессмысленной, затяжной, никому не нужной войной.

– Что говорить? – еле слышно промолвил он. – Я устал от этой клеветы. Сил нет противостоять лжи. И оправдываться мне не в чем... – батюшка чуть пошатнулся – ничего, ничего, не тревожьтесь, я сам дойду – и медленно вернулся на свое место, поближе к матушке. Она с нежностью взяла его за руку.

– Ох, мученик наш! – страдальчески воскликнул кто-то в полной тишине.

Вблизи заплакала сухенькая старушка, горько и безутешно.

На сцену не спеша поднялся Владимир Петрович.

– Простите меня, старика, – сказал он, вынимая из кармана сложенный вдвое листок бумаги, – я прочитаю, а то волнуюсь, боюсь сбиться. «На старости лет мы с женой столкнулись с такой человеческой подлостью, что…», – начал было старик, но слова его тут же потонули в рокоте возмущенных голосов. Владимир Петрович отложил исписанный листок и, стараясь не обращать внимания на гомон негодующей толпы, начал рассказывать о том, что с ним произошло. О доносе, в духе сталинских времен, о наглых, сытых полицейских, которые вломились в дом, словно разбойники. Ночью, с обыском, с хамским допросом… О том, как несправедливо, беззаконно и бесчеловечно поступает тот, кто, казалось бы, должен быть образцом любви и прощения, и, наконец, о том, как стыдно ему, восьмидесятилетнему старику, смотреть на судебных заседаниях в глаза священнику, который лжет, лжет…

Но никто не слушал обиженного старика. Толпа бурлила. Было горько, больно и обидно.

– Батюшка наш вот-вот встретиться с вечностью, а вы, а вы… – с дрожью в голосе лепетало прелестное создание с невыносимо страдальческим взором.

– Молитвенник…

– Подвижник…

– Святой человек…

– Оставьте его … оставьте его в покое!

– Я че-то не догоняю… – гудел коренастый мужик, с трехдневной щетиной на волевом подбородке. – Семь миллионов на колокольню уже отстегнул, и, что, думаете, зазря? Не был бы уверен в отце Петре, не жертвовал бы. Наш он батюшка. Наш… А старикам-соседям чего надо? Чего они баламутятся? Дорогу? Так я им с другой стороны построю, тоже мне, трагедия…

– Нам не нужно чужого, – с достоинством ответила Родмила Николаевна, мельком взглянув на местного олигарха. – Мы не побирушки. Речь идет о мошенничестве.

К трибуне приблизилась представительная, пышногрудая блондинка. Она достала бумажку и стала читать. Выразительно. Со школьной старательностью.

Сейчас открыто много храмов

И много сотен монастырей

Но праздный люд, сыны Адама

Чуждается святых дверей

Не плачут, изверги, и не рыдают,

Не сознают своей вины,

Все духовенство осуждают,

Их поглотят пространство тьмы….

– с чувством закончила блондинка. Стон всеобщего восторга пронесся над сводами храма.

– Теперь можно мне? – обратилась Маша к благообразному священнику, внимательно наблюдающему за этим театральным представлением.

– Кто это? Представьтесь! – донеслось из толпы.

– Странно, что вы меня не знаете…– усмехнулась Маша, вспомнив донос, испещренный мелкими подписями. – Мне понятны чувства отца Валерия. Разрушение семьи – это всегда трагедия. Но это глубоко личная, частная история. Не для посторонних. Понимаете? И в такой ситуации мы все должны оставаться людьми, а не срывать свое зло на беспомощных стариках.

– Она это, она! – пронеслось между рядами.

– Блудодейка, – горестно кивнула головой сухонькая старушка и погрозила Маше крохотным кулачком.

– Я могу продолжить? – после некоторого молчания спросила Маша. – Поймите, дело здесь не в куске железа и не в двадцати метрах дороги. А в жестокости, мстительности и лжи. Поймите, только в этом.

– Вы, Мария, в Бога-то веруете? – перебила ее сдобная блондинка. – В церкви нашей мы вас не видим… И не видели никогда! – дама торжествующе оглядела затихшую публику. – Значит, батюшка у тебя плохой? А сама-то ты откуда? О детях бы своих подумала! На них ведь ляжет твой смертный грех! Ни них! – Она снова достала бумажку:

Блуд гуляет по планете,

Горячит и плоть, и кровь,

Расставляет злые сети

Обольщает вновь и вновь.

Дети, бедные созданья,

Пал на них разгул отцов,

Одурманенная совесть

В жертву деток принесет…

«Неужели сама сочинила? – Маша с интересом посмотрела на сытую блондинку. – И репетировала, видно, долго, стоя в театральной позе перед зеркалом. Чтобы так, без запинки… С чувством глубокого негодования… Цирковое представление, не иначе!». Толпа колыхалась, гудела, и Маше казалось, что все лица, – и старые, и молодые, и мужские, и женские – сливаются в одно огромное клоунское лицо, с мерзко намалеванным алым ртом.

Родмила Николаевна и Владимир Петрович тоже недоуменно глядели вокруг. Мир абсурда… Театр марионеток, ведомых искусным опытным кукловодом. «Ай да матушка, – с некоторым даже уважением подумала Родмила Николаевна, глядя на свою соседку, скромно потупившись, сидящую на краешке стула. – Развлечение себе устроила, срежиссировала все, вплоть до мельчайших реплик. Ай да матушка! Ай да серый кардинал!…».

С нескрываемым отвращением смотрел на этот балаган и Александр. Какая-то старушка повисла у него на руке, он чуть замешкался, пытаясь ее стряхнуть. Ему все более казалось, что он в приемном покое сумасшедшего дома. Неказистые стихи придавали всему этому какой-то очевидно параноидальный оттенок. «Да вы что, здесь все с ума посходили?», – наконец воскликнул он.

Толпа колыхалась, трепетала в священном экстазе.

– Довольно! – поднял руку архиерейский представитель. – Обо всем, здесь происшедшем, будет доложено владыке, но нам всем нужно помнить, что существуют канонические нормы, согласно которым священник не может приступать к евхаристии с непрощенными обидами в сердце. Решение по итогам этого собрания будет вынесено чуть позже.

Благообразный священник уже было направился к выходу, когда произошло нечто неожиданное. То, чего никто не ожидал.

Отец Петр, чуть пошатываясь, поднялся со своего места, сделал пару неуверенных шагов и – рухнул на пол. Толпа охнула… Некоторое время он лежал неподвижно, а затем медленно пополз к своим обвинителям. Деревенские жители растерянно смотрели на невиданное зрелище.

– Святой!

– Великий подвижник!

– Вот она – сила смирения! – истерично закричала толпа.

– Простите меня, грешного! – промолвил склоненный к ногам своих врагов священник. – Простите меня! – повторил он, но при этом так посмотрел на Марию, что у нее похолодело внутри. В этом взгляде было столько неистовой, испепеляющей ненависти, столько злобы… Какой-то нечеловеческой, звериной злобы.

– Лицемер! – прошептала она. – Это же игра, только игра, все это лицемерие! – Маша беспомощно оглянулась вокруг. – Вы не видите? Нет? – Детский липкий ужас охватил ее. Пазлы встали на место. Толпа в едином порыве прославляла своего гуру.

– Святой…

– Святой…

– Святой!

Исход собрания был очевиден. Как и исход бессмысленного бунта обманутых стариков да горстки деревенских жителей. Многоголовый Левиафан торжествовал. Пережевывал очередных дурачков, утробно причмокивая и улыбаясь. Сытый, довольный, наглый зверь.

ГЛАВА 36

Я ЧЕЛОВЕК В САНЕ, А НЕ АБЫ КАК…

Человек с двоящимися мыслями

не тверд во всех путях своих

Иак.1:5-8.

Утром следующего дня неугомонные старики Родионовы опять встретились со своими благочестивыми соседями. На этот раз не в церкви, и не при большом скоплении народа, а в здании мирового суда.

За неделю до церковного собрания старики получили судебный иск о защите чести и достоинства, поданный на них отцом Петром. В заявлении говорилось о немыслимых оскорблениях, коими Владимир Петрович осыпает деревенского батюшку. Среди прочих витиеватых народных изречений почему-то особо выделялись слова «подлец», «вор» и «сволочь». В иске также было обозначено несколько свидетелей этого не просто грубого, а прямо-таки хамского отношения вконец зарвавшегося старика к представителю церкви. Как и следовало ожидать, фамилии этих мифических свидетелей ни Родмиле Николаевне, ни Владимиру Петровичу ни о чем не говорили.

«Неужели опять нас в суд потащит? – недоумевали старики. – Мало ему городского суда, так теперь и в мировом судиться будем! Это уже ни в какие ворота не лезет! Докатились на старости лет… В суд как на службу ходим. Подлеца уже и подлецом назвать нельзя!». Однако, как бы ни были неприятны очередные судебные дрязги, Родмила Николаевна была даже несколько рада встретиться со своим бывшим соседом, а теперь злейшим врагом вот так, напрямую, пусть даже в зале суда. «В глаза ему хочу посмотреть, – говорила она. – В глаза его наглющие. И послушать, как в очередной раз выкручиваться будет!». Дело в том, что подловить лживого попа в деревне ей было крайне сложно. Едва завидев соседей, он спешно ретировался или в дом или за церковные ворота, а в тех редких случаях, когда прямого столкновения избежать не удавалось, проносился стремглав мимо, громко напевая слова охранительного псалма. Матушка на улицу и вовсе перестала выходить.

Итог церковного собрания, проведенного накануне суда, ошеломил не только стариков.

– Неужели посмеет в суд явиться, после такого-то принародного покаяния? – недоумевала Маша, оставшаяся вместе с Александром на ночь у Родионовых, в их стареньком деревенском доме.

– Так это, голубушка, цирк был, а не покаяние! – сердито ответила Родмила Николаевна.

– Это понятно, но… Сегодня в ногах ползал, а завтра будет в суде требовать вашего наказания? В голове не укладывается!

– Вот я, Машка, посмотрю на тебя, а ты неисправима! Битая, до последней нитки обобранная, а все туда же! В голове у нее не укладывается! Придет как миленький, никуда не денется. Его ненависть впереди него бежит. К тебе, голубушка, ненависть, а мы с Володей так, по касательной, под руку ему попали. Тебя не прихватить, вот на нас и отрывается.

Слова Родмилы Николаевны оказались пророческими. Утром около входа в здание мирового суда стариков уже поджидали оскорбленные истцы: матушка Нина, в простеньком сереньком платье, и отец Петр, в длинной рясе, с большим нагрудным крестом. Едва завидев своих деревенских соседей, они проворно вскочили и стремительно ринулись в зал суда. От греха подальше… Мало ли чего вздумается греховодникам окаянным! Здесь до рукоприкладства – полшага.

Заседание началось.

– Я прожила долгую жизнь, – скорбно промолвила матушка Нина, – повидала многое… И БАМ, (а уж там мы чего только не насмотрелись!) и Новосибирск, и работа в детском саду, а женские коллективы, сами знаете, какие бывают! Не приведи, Господь, опять туда вернуться! Сплетни, пересуды, наветы всякие… И эти дети, дети…

– Ближе к делу.

– Но никогда, никогда, ни меня, ни батюшку нашего так не оскорбляли, – Нина Петровна всхлипнула. – Как это оставить безнаказанным? Ведь ни какого-нибудь забулдыгу оскорбили, а священника, божиего человека!

– И свидетели этому безобразию есть, – сухо продолжил отец Петр. – Вот их письменные показания. Они приложены к делу.

– Ознакомлены уже… Продолжайте.

– Так что продолжать? Сами понимаете, мимо таких оскорблений пройти невозможно. Как такое унижение простить? Но дело даже не во мне. Я как священнослужитель просто обязан защищать чувства верующих. По-вашему, как они должны реагировать на нападки в сторону их духовного отца? Оскорбление священника есть оскорбление всего прихода, и сейчас я защищаю не только себя, но и нашу веру, наши святыни. Поведение Родионовых нарушает духовно-нравственные законы общества, поэтому, чтобы остановить эту, так сказать, вакханалию, нужно принимать строжайшие меры. Строжайшие!

– То есть на мировое соглашение вы не согласны?

– Боже упаси! – вспыхнул батюшка. – Нет уж, увольте! Этак меня всякий встречный-поперечный будет сволочью и вором прилюдно называть! Во что это выльется? Я человек в сане, а не абы как… Ко мне, так сказать, желающие омыться душой приходят, а здесь такое! В дом приличного человека не позвать из опасения, что эта… – он невольно покосился на свою соседку и, чуть понизив голос, продолжил – через забор такое кричит, дурно становится!

Батюшка искренне негодовал. Куда делся вчерашний страдалец, смиренно выпрашивающий прощение у ног своих врагов? Он был непреклонен, его взгляд пылал, голос гремел. Ни дать, ни взять, святой Николай, в ревности веры своей побивающий еретиков.

Стариков Родионовых приговорили к денежному штрафу. И еще долго потом отец Петр негодовал по поводу смехотворности суммы, в которую оценили его честь и достоинство.

– Полторы тысячи рублей, и всего-то! Да их надо было на сотни тысяч, на миллионы оштрафовать, чтобы впредь неповадно было покушаться на людей порядочных и честных!

– Не те времена, не те… – вторила ему матушка Нина. – Лет сто назад мы бы их всех… за осквернение святыни. Их всех…

ГЛАВА 37

ЭПИЛОГ

Так навеки и осталась церковь с завязнувшими

в дверях и окнах чудовищами, обросла лесом,

корнями, бурьяном, диким терновником;

и никто не найдет теперь к ней дороги.

Н.В. Гоголь. «Вий».

Прошло несколько лет.

Растянувшаяся на год судебная тяжба между соседями высосала из деревенских бунтарей их последние стариковские накопления. Владимир Петрович совсем осунулся, без валидола на улице уже не появляется и без конца сетует на свою человеческую наивность. Сам виноват. Не признал волка в овечьей шкуре. Поделом тебе, дурень, поделом!

Родмила Николаевна тоже потеряла былой запал. Она ходит по врачам, жалуется на давление и общую стариковскую слабость. В деревню ей возвращаться не хочется, и она без конца оттягивает тот момент, когда нужно будет грузить вещи в машину и ехать в это осиное гнездо, где добродетель ходит с дубинкой за пазухой, где торжествует святость, замешанная на гордыне и ненависти и толпа славословит своего духовного пастыря, непримиримого бойца с человеческим пороками, уже при жизни стяжавшего венец мученика.

***

Воскресный день. В деревенском храме служба подходит к концу. Батюшка начинает проповедь, говорит медленно и протяжно. Прихожане, замерев, стараются не пропустить ни единого его слова.

– Любите друг друга, возлюбленные братья мои, ведь без любви мы никто, – батюшка сокрушенно вздыхает, какое-то время молчит, словно набирается сил, а затем тихо, почти шепотом продолжает, – тот, кто исполнит заповедь о любви, тот научится любить Бога и ближнего и исполнит весь Закон Божий. Поэтому все желающие угодить Богу должны постоянно задавать себе вопрос: исполняю ли я эти две главнейшие заповеди – то есть люблю ли я Бога и люблю ли я ближних? Но кто является нашим ближним? – батюшка опять делает паузу и медленным тяжелым взглядом обводит стоящих напротив него людей. – Ближние бывают разные, – его голос крепчает, обретает силу и мощь. – Нас нередко не любят, относятся к нам плохо, а иногда и откровенно враждебно. Большой подвиг любить таких. Во многих людях, враждебных нам, слышится голос дьявола – отца всякой лжи! Он вербует слабых, проникает в них, откладывает в них личинки соблазна и похоти! Дело дьявола – искушать! – батюшка уже не говорит – кричит. Его трубный глас поднимается вверх, к куполу храма, обличительная воскресная проповедь доходит до каждого сердца, до каждой души. – Дьявол создает соблазн! И борьба с соблазном – то, что делает нас теми, кто мы есть. Победа соблазна над нами – это наша смерть! – батюшка внезапно замолкает.

Какое-то время в храме стоит особая звенящая тишина. Слышно лишь потрескивание свечей и тихие вздохи испуганных неминуемой смертью грешников, алчущих тут же, немедленно кинуться спасать свою бессмертную душу с такой же страстью, с какой прежде грешили.

В крохотной деревне, приютившейся на берегу живописного озера, казалось бы, ничего не изменилось. По-прежнему каждое воскресенье у сельского храма вереница машин, по-прежнему батюшка служит ревностно и вдохновенно. События, некогда всколыхнувшие тихую деревеньку, потихоньку забываются, уходят из памяти. Правда, мира в деревне так и не наступило. Местные, издали завидев всесильного священника, стараются обойти его за версту. Те же, кто, замешкавшись, сталкиваются с ним нос к носу, зачастую сдержаться не могут, и тогда благостное деревенское пространство оглашается отборнейшим многоступенчатым народным говором. Батюшка на языковые эскапады местных мужиков и баб внимания не обращает и, напевая слова охранительного псалма, лишь чуть убыстряет шаг.

Матушка на вражьи атаки тоже внимания не обращает. По деревни она ходит гоголем, не таясь, как бывало, а гордо неся свое вконец расвашневшее тело мимо соседских огородов и завалившихся деревянных заборов. Она по-прежнему сетует на человеческую неблагодарность и распущенность, вспоминает о кошмаре прежних лет, о том, какие немыслимые испытания ей вместе с батюшкой пришлось преодолеть. Сердобольные городские прихожане ее очередные воспоминания встречают либо сочувственными вздохами, либо гневными взглядами, полными ненависти ко греху ближнего. И то, и другое одинаково греет ее душу. Правда, временами, особенно по ночам, у нее случаются приступы паники. Ей кажется, что жизнь уходит из под ее контроля. Неожиданно, как приступ болезни, накатывают воспоминания. Матушка думает о прошлом, по-новому переживает моменты жизни, вздрагивает от мыслей: здесь бы поправить, здесь изменить. И, может, жизнь бы шла по-другому. Правильнее. Чище. Вот и батюшка вновь отдалился, и без того не особо общительный, стал совсем замкнутым и нелюдимым. Встрепенется, бывало, к службе, оживет, а потом вновь затухает, уходит в себя, чужой, отстраненный. Глядя на мужа, матушка часто плачет. Слезы текут из ее потухших глаз, задерживаясь в углублениях морщин и капая на ворот ее фланелевой блузки, пахнущей старческой немощью и еще чем-то приторно сладким.

По вечерам отец Петр любит сидеть в одиночестве. Наблюдает, как постепенно потухает дневной свет, как меркнет окрестность и комнаты, наполняясь тенями, постепенно окунаются в непроницаемую мглу. Он чувствует себя легче среди этого мрака и потому долго не зажигает свет. Тайком от матушки он опрокидывает рюмку-другую, и в его разгоряченном алкоголем воображении создаются целые драмы, в которых вымещаются все обиды, все жизненные неудачи. На свет медленно выползает какая-то сухая, почти отвлеченная злоба ко всему живому: к Маше, с ее беспечностью, ее легкомыслием, ее недопустимым, невозможным, неправильным счастьем, к соседям Родионовым, с их гордыней и демонстративным бунтом, к наглым деревенским жителям, к владыке, с его снисходительным недоумением, к собственному телу, которое день за днем, час за часом изъедает дикая, древняя, кошмарная в своих проявлениях болезнь.

Болит нутро. Болит так, словно в него вгрызаются бешеные псы. Поламывают руки и ноги. Душно. Духота одуряет, и отцу Петру кажется, что перед ним раскрываются двери сырого, вонючего подвала, что как только он перешагнет порог, двери захлопнутся, – и тогда все кончено. И бессмертия нет. Только зловонный, темный подвал.

Батюшка вздыхает, поднимается с кресла, выходит во двор, в непроницаемую тьму. Соседний пустующий дом смотрит на него так мирно, словно в нем не происходило ничего особенного, словно он не был осквернен блудливой дрянью. Отец Петр замирает, пристально вглядывается в темные глазницы окон. Своим проницательным взором он видит то, что сокрыто от глаз простого человека. Видит неистребимое беспощадное и всесильное зло. Видит медузу с гнилыми, смердящими щупальцами, победить которую может только святость, замешанная на ненависти ко греху. А иначе… Душный, зловонный подвал и тело, изъеденное постыдной древней болезнью.