Текст книги "Вероника (СИ)"
Автор книги: Марина Халкиди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)
Марина Халкиди
Вероника
Глава 1
Вероника набросила теплую кофту на плечи: в доме было тепло, но девочка всегда мерзла. Стараясь не шуметь, она осторожно и бесшумно поднялась по кованой лестнице на чердак. Девочка зажмурилась от яркого света лампочки, споткнулась о ножку комода и распласталась на полу: сверху на нее упали старые альбомы и коробки. Вероника погладила ушибленную ногу, скользя взглядом по фотографиям, но ту – которую она искала – там не было. Девочка прислушалась к спящему дому: ее неуклюжесть никого не разбудила.
Ника уныло взглянула на гору коробок, ей и за месяц было не перебрать их содержимое. А искала девочка фотографии матери, сетуя, что не положила их перед переездом в свой чемодан.
В новый дом семья переехала всего неделю назад. И если раньше Вероника делила комнату с двоюродными братьями, теперь у нее была собственная спальня…
Девочка покосилась по сторонам и, пока никто не видит, съехала по перилам лестницы в гостиную. Тетя строго-настрого запрещала так делать, но дух непокорства все время заставлял девочку совершать необдуманные поступки.
– Смотри, шею не сверни, – рассмеялся Максим, запихнув в рот половину бутерброда с ветчиной.
Ника посмотрела на худого, как щепка, брата, и куда только исчезают тонны еды, которую он все время жевал? Тетя Лена каждые несколько дней совершала рейды, обыскивая шкаф, тумбочку и рюкзак сына, пытаясь избавиться от сладостей, чипсов, сухариков и даже сосисок в тесте. Но Макс все равно умудрялся найти новый схрон. Он даже в ванной успевал перекусить, а в его кровати всегда можно было найти крошки.
Мальчик запихнул в рот остатки бутерброда, довольно погладил тощий живот.
– Ух, хорошо.
– А где Джон и Рома? – ворчливо спросила Вероника, завистливо поглядывая на крошки от еды на новой футболке брата. Живот недовольно заурчал, напоминая, что на чердаке девочка провела больше часа, так и не позавтракав.
Мальчик весело кивнул на лестницу, на которой появились братья.
Трое близнецов были похоже друг на друга – светловолосые и голубоглазые, а также высокие, тощие и нескладные. Но после пяти минут общения – их невозможно было перепутать.
Глуповатая и довольная улыбка не покидала счастливое лицо Максима. Он во всем умел видеть положительные стороны и никогда не терял оптимизма. А еще он попадал в дурацкие ситуации и находил неприятности на пятую точку даже на ровном месте. Часто к этому приводило своеобразное чувство юмора мальчика и привычка подшучивать, даже в неуместное время и месте.
Рома был полной противоположностью Максима. Он редко улыбался и часто был недоволен. К тому же он находился в тени двух старших – правда на какие-то полчаса – братьев. Ведь второй брат – Женя обладал какой-то феноменальной способностью к знаниям. Он с легкостью побеждал на олимпиадах и конкурсах, хотя, казалось, и не прилагал к этому особых усилий.
Вероника улыбнулась, разглядывая двоюродных братьев. Пару месяцев назад мальчикам исполнилось по тринадцать лет, они резко вытянулись за это время на целую голову, так что девочки из старших классов стали на них заглядываться. А ведь и впрямь красавцы. Наберут мышечную массу и превратятся в настоящих светловолосых викингов. Улыбка девочки стала шире, когда она поймала взгляд Макса. Ни свет ни заря, а энергия так и плещет из подростка. Пусть и неугомонным, но он был теплым солнцем: ведь не только гадости мог делать, но и согревать своим теплом.
А вот Рома уже с утра был недоволен. Видимо, Женя опрокинул на него ковш воды, пытаясь разбудить. Или же брату приснился очередной кошмар, где за ним охотились монстры. И девочка не сомневалась, что шею одного из монстров венчала голова Максима.
– И так отряд юных спартанцев, вы готовы к новым подвигам? – бодро спросил, потирая ладони, подросток.
Братья и Вероника обреченно переглянулись, о вылазке они договорились еще несколько дней назад, а уговорить Макса повременить с походом было практически невозможно. Девочка уныло покосилась в сторону кухни, чутье ей подсказывало – позавтракает она на бегу, если успеет заглянуть в холодильник.
– И так мои братья по оружию, сегодня мы обрушим крестовый поход против нечистой силы…
Джон кашлянул.
– Спартанцы и крестоносцы жили в разные эпохи, – внес он поправку с умным лицом.
Максим на секунду растерялся. Он вечно все путал, знания надолго не задерживались в его пустой голове.
Но, улыбка, было соскользнувшая с лица, вновь расцвела как пион.
– Миньоны должны помалкивать, когда говорит старший по званию.
Вероника вперила руки в бока и вопросительно изогнула бровь, копируя тетю, когда та была чем-то недовольна. Максим опасливо отступил от сестры.
– Выдвигаемся, пока не проснулись родители. Одолеем злую колдунью!
Компания из юных крестоносцев, хм…или спартанцев, покинула большой двухэтажный дом. Во дворе еще шли строительные работы, а мама мальчиков только наметила накануне место для сада. Подростки поспешно пересекли территорию будущего сада, понимая, что мама и их привлечет к высадке деревьев и цветов.
Сказать по правде, никто из всей компания, не считая конечно Максима, не верил в колдовство и магию. А вот мальчик пару лет назад – в канун нового двухтысячного года – искренне верил, что наступит предсказанный майя конец света, а техника в полночь отключится во всем мире. Максима не смутило, что предсказание не сбылось. Теперь он увлекся катренами Нострадамуса, пытаясь по ним предсказать будущее.
Вероника все-таки успела перед походом забежать на кухню и отрезать себе половину палки колбасы. Женя и Рома посмотрели на сестру такими голодными глазами, что девочка с барского плеча щедро поделилась колбасой, а оставшийся кусок целиком засунула в рот, пытаясь его пережевать и защитить от загребущих рук Максима. Брат хмыкнул и достал из-за пазухи пакетик сухариков.
– Мне страшно представить, откуда ты в следующий раз достанешь еду, – пробормотала Вероника.
О заброшенной усадьбе на окраине города давно ходили скверные слухи. Будто там еще в девятнадцатом веке жила ведьма, которая заморила голодом не одного крепостного крестьянина. В годы революции дом оккупировали то красные, то белые, а на заднем дворе даже проводили расстрелы. В двадцатые годы в усадьбе открыли приют для сирот, а в годы Отечественной войны в нем располагался лазарет.
С каждым годом слухи обрастали новыми подробностями. Дети судачили о людях, некогда живьем замурованных в стены особняка.
Максим никогда бы не признался в страхе, однако, дом его пугал. Но вот глупый спор с одноклассником вынудил его перебороть страх: по условиям договора он должен был принести в школу любую вещь из особняка.
И так крестоносцы, да простят нам истинные герои Средневековья, оставили велосипеды в заброшенном саду, с пригорка изучая особняк.
Конечно ничего сверхъестественного или фантастического в доме не происходило. Построил его в начале девятнадцатого века опальный дворянин – Заболовский. Затем особняк в римском стиле – горел и даже подвергался обстрелу, но уцелел. Последнее десятилетие он пустовал, вот слухи и создали ему мрачный таинственный ареол.
Максим сел на траву, постелив на землю куртку. Вероника промолчала, хотя тетя Лена опять будет недовольна тем, что сын умудрился вывалиться в грязи в сухую и не дождливую погоду.
Максим разрабатывал план вторжения в дом ведьмы: Женя согласно кивал, а Рома чертик прутиком на земле геометрические фигуры.
Ника зевнула, кусок колбасы едва утолил голод, и девочка мысленно представила в голове поднос со сладостями. Затем мысли плавно перетекли к предстоящему дню рождения, до которого оставалось меньше месяца. Девочка нарисовала в голове огромный торт с бабочками и цветами. Вероника покосилась на братьев, размышляя, что же они ей подарят.
– Ника, согласна?
Размечтавшись о праздничном торте с шоколадом, девочка пропустило мимо ушей слова Максима. Вероника хлопнула брата по плечу.
– Отличный план, Макс, – похвалила она.
Подросток довольно расправил плечи: от сестры редко можно было дождаться похвалы.
А вот Женя поглядывал на девочку с беспокойством.
У Вероники на секунду в голове промелькнула мысль – с планом что-то не так! Но навязчивая картина с подарками вызвала у нее широкую и мечтательную улыбку.
У Максима конечно каша в голове, подумала легкомысленно девочка, но дом сто лет как заброшен, так что сюрпризов не предвиделось.
Первое беспокойство прошмыгнуло серой мышью, когда Макс повел их к черному входу.
– Вот увидите, мы обязательно найдем следы преступления, возможно, отыщем даже какой-нибудь завалявшийся скелет, – жизнерадостно предсказал подросток.
От слова скелет – Рома вздрогнул, но быстро взял себя в руки. Ему уже тринадцать, не боится он привидений и полтергейстов.
– Нет там никаких скелетов, – буркнул мальчик. – И быть не может. Все это чушь, впрочем, как и жизнь на других планетах.
Макс презрительно то ли крякнул, то ли фыркнул.
– Ты узко мыслишь, мой развращенный наукой друг, – пафосно начал подросток. – Но я от тебя ничего другого и не ожидал, – отмахнулся он от брата, как от надоедливой букашки, которая не укусит, но настойчиво мелькает перед глазами, раздражая мельтешением. – Но здесь раньше жила колдунья, все об этом шепчутся…Ведь так Джон? Ты согласен со мной? – напористо прикрикнул мальчик.
– Я? – испуганно переспросил брат. Женя не любил вступать в пререкания с братом, не забывая, когда у того заканчивались аргументы, он использовал последнее доказательство – силу! Джон проглотил ком в горле и взглянул опасливо на Билла. Поди, скажи ему прямо в лоб, что, дескать, совсем он с ним не согласен. Женя покосился на сестру. Та мечтательно смотрела на небо, явно не прислушиваясь к разговору. Джон вздохнул. – Конечно…в Средние века ведьм сжигали на кострах. Суд святой инквизиции…Вот только методы, которыми добивались их признаний. Они были не гуманны, – подросток глупо улыбнулся, как будто было что-то смешное в дыбе или испанском сапожке. – Чтобы избежать пыток, люди…признавались в том, чего и не совершали… – увидев, что лицо брата побагровело, он поспешно добавил. – С другой стороны наука еще не может объяснить очень многое…
Вероника покосилась на братьев и зевнула, широко открыв рот, вопреки всем правилам приличия. Тетя Лены рядом не было, и замечание некому было сделать.
– Заканчивайте споры, – заметила она. – Есть хочу…
Макс схватил Женю за грудки, приподнял. Мальчику пришлось встать на носочки.
– Толком скажи, веришь? – прикрикнул Максим.
Женя зажмурился и отрицательно покачал головой.
– То-то, – буркнул довольный Рома, и подобие улыбки скользнула по тонким губам.
Максим отпустил брата и оттолкнул его, с надеждой посмотрел на сестру.
Вероника притворно вздохнула, хотя лукавая улыбка блуждала на ее губах.
– Замурованные чудики в кирпичной кладке, детские скелеты, расчлененные трупы, – задумчиво загибала пальцы девочка. Она попыталась подобрать слова, чтобы не обидеть брата. – Звучит сомнительно…
– Сомнительно? – вспылил Макс, размахивая руками, как ветряная мельница, – ничего, сейчас сами все увидите!
– Увидим, – согласился Рома, – если нас не арестуют за проникновение со взломом. Что? – переспросил мальчик, заметив удивленные взгляды. – Я, между прочим, смотрю «Время суда».
Максим только отмахнулся от совета брата и, как заправский медвежатник, вскрыл замок.
– Со мной детки вы не пропадете!
– А сгинем, – подвела неутешительный итог Ника.
Первая часть того самого плана, предложенного Максом, и мудро прослушанная девочкой, прошла без сучка и задоринки.
Максим распахнул двери, жестом приглашая друзей внутрь особняка.
– Только после вас, мой командор, – саркастически заявила Ника, передразнивая брата.
Подросток сглотнул, пожал плечами и смело шагнул в темный чулан.
Раздался противный скрип, и двери с грохотом закрылись.
– Ветер, – бодро предположил Макс.
Ника опрокинула ведро со шваброй.
– Ай…сойди с моей ноги, – буркнул Женя.
Рома поскользнулся и с грохотом отлетел к дверям.
Подростки, толкаясь и активно помогая себе локтями, протиснулись в узкую дверь.
Женя восхищенно ахнул.
Огромные витражи пропускали через искаженные стекла лишь толику солнечного света.
В гостиной царил полумрак. Но даже стены дышал величием старины. Время и попытки уничтожить особняк – не увенчались успехом. У стены часовыми стояли рыцарские доспехи.
– Настоящие? – спросил тихо Рома у Жени, который был поклонником рыцарских романов, короля Артура и историй о Камелоте.
– Спроси меня, детка, – бесцеремонно вмешался Максим, положив руку на плечо брата. – На что ты смотришь, на эти железяки?
Рома недовольно скинул руку брата с плеча.
– Сам ты детка, – неожиданно обиделся он.
Ника на доспехи взглянула искоса, для нее они были куском ржавого железа. К тому же, дядя с тетей часто водили детей на экскурсии в музеи, невзирая на отсутствие энтузиазма у подростков.
Ника же любила книги, они были ее стихией, которые уносили ее мысленно в другие миры, в места, где ее родители были живы. Девочка шмыгнула носом и, пока никто не заметил, смахнула пару слезинок. Ника давно смирилась с их смертью, но боль с годами не стала меньше. Чтобы отвлечься, Вероника подошла к стеклянной витрине, разглядывая старые книги. Нет-нет, девочка не верила в колдовство и магию, но названия книг насторожило ее.
– Идите сюда! – позвала Ника. Ее интуиция уже второй раз за это утро предупреждающе шевельнулась. Рома была прав, нельзя вламываться в чужой дом, даже пустующий.
– Печать Соломона, – прочитал Максим.
– Черная магия, – в ужасе прошептал Женя.
– Спиритизм, вызов духов, – выдохнул Рома.
– А знаете, что самое интересное, – начала Ника, привлекая внимание братьев. Девочка провела рукой по стеклянной витрине, показала чистые пальцы, – кто-то протирает здесь пыль.
Максим глупо улыбнулся.
– Да ладно, дом пустует уже…
Закончить предложение мальчик не успел. Так как, в этот самый момент над головами подростков раздались шаги! Дети испуганно сбились в круг, прислушиваясь к шуму. Природа наделила их всех богатым воображением, которое оживило скелетов в стенах и старую ведьму, якобы умершую в девятнадцатом веке и превратившуюся в призрак.
Лицо Ромы вытянулось, его глаза забегали по комнате, пытаясь отыскать щель, куда можно было бы втиснуться.
Женя побледнел, затем покраснел…Ника почувствовала, как брат наваливается на нее.
– Ты в порядке? – спросил она, на что Джон отрицательно покачал головой.
Максим, озираясь, сделал шаг назад, вспомнил, что дверь захлопнулась, остановился.
На верхней ступени лестницы мелькнула тень, и подростки, схватившись за руки, закричали…
Глава 2
Подростки – в рваных джинсах и растянутых футболках – замерли у распахнутого окна, прислушиваясь к тишине, царящей в доме. Они натянули бейсболки на глаза и несмело распахнули двери.
– Ну, что там?
– Кажется, никого нет.
– Уверен?
– Наверное, мама еще не вернулась.
Дети, опасливо озираясь, разулись и вошли в гостиную, мягко ступая по паркету. Ступени лестницы протяжно заскрипели.
– Да тиши ты, Макс.
– Это не я!
– А кто пыхтит как ежик?
Подростки, толкая друг друга, так и не поднялись на второй этаж, когда прозвучал вопрос, заставивший их испуганно замереть в нелепых позах.
– Что произошло? Почему вы в таком виде?!
Елена Васильевна – высокая блондинка с ярко-голубыми глазами, лет тридцати пяти – недовольно покачала головой, переводя взгляд с одного подростка на другого.
– Немедленно спускайтесь с лестницы и объясните, что произошло?
Братья выстроились в шеренгу перед матерью, а вот Ника предпочла спрятаться за их спинами.
– И снимите кепки – живо!
Мальчики несколько секунд переглядывались, пока второй окрик не вынудил их снять бейсболки.
– Мама, ты только не волнуйся, – попросил Женя.
– О Боже! – Елена поднесла ладонь ко рту.
На лицах подростков расцветали лиловым синяки и царапины. Брюки были испачканы в грязи, с которых натекли маленькие лужи на паркет.
Елена подошла к дивану и практически упала на мягкую перину. «Главное не нервничать», – пробормотала женщина и, вспомнив уроки по йоге, стала глубоко вдыхать и выдыхать.
Подростки переглянулись, вопросительно приподнимая брови и пожимая плечами, мать вела себя странно.
– Мы можем уже идти? – несмело спросил Рома, переминаясь с ноги на ногу и осторожно отступая к лестнице.
Елена вздрогнула, перестала бормотать себе под нос, подняла взгляд, пытаясь разглядеть за спинами сыновей лицо племянницы.
– Вероника, – позвала она.
Парни расступились, девочка, замявшись, нехотя вышла из тени.
– Вероника!
Девочка подняла взгляд зеленых, цвета изумруда, глаз. Правда рассмотреть можно было только один глаз, так как второй заплыл и налился синевой. Русые волосы с золотыми прядями растрепались, и несколько кудряшек упало на лоб.
– Вероника, ты же девочка, – выдохнула Елена.
Братья хмыкнули, с раннего детства Ника лазила с ними по деревьям и крышам, набивала шишки и сдирала кожу коленей в кровь. А мама все не оставляла попыток превратить племянницу в маленькую принцессу. Неудачные попытки только закаляли женщину в ее стремлении.
– Андрей!!!
В кабинете что-то упало, и в гостиную ворвался русоволосый мужчина в очках, держащихся на самом кончике носа. Андрей замедлил шаг, увидев, что жену не убивают и не грабят. Перевел понимающий взгляд на сыновей и племянницу, затем на разгневанную супругу.
– Решили принять грязевую ванну? – по-доброму усмехнулся мужчина. – Что-же, говорят, они полезны. Только не забудьте убрать, где наследили.
– И это все? – недоверчиво спросила Елена у мужа. – Все что ты можешь сказать?
Андрей пожалел о глупой шутке, но он хорошо помнил свое детство, когда приходил домой после драк и попыток отыскать снаряды военных лет. А ведь пару раз только чудом не лишился пальцев, правда, родители так об этом и не узнали. Мужчина подошел к жене, незаметно для нее подмигнул племяннице: губы девочки дрогнули в улыбке, которую она поспешно согнала с лица.
– Что произошло?
– Ну… – начал было Макс и стушевался под гневным и пронзительным взглядом матери.
– Вероника, поднимись в комнату и переоденься, и не забудь принять душ. Через полчаса нас ждет портниха.
Девочка подняла взгляд, зеленые глаза сверкнули драгоценным металлом. Но Ника не торопилась выполнить приказ тети.
Раздался телефонный звонок. Андрей, опережая супругу, схватил трубку и поднес ее к уху.
– Слушаю, – лицо мужчины вытянулось, он натянуто улыбнулся и прикрыл трубку рукой. – Да, я внимательно слушаю…понимаю. Хорошо… В следующую пятницу я буду. Один. Да…хорошо.
Андрей положил трубку, пытаясь выиграть время и придумать правдоподобную ложь. Звонила классная руководительница детей, которая вызвала его в школу: подростки в очередной раз нарушили школьные правила. Мужчина взглянул на детей, хорошо, что Евгения Петровна не видела их сейчас.
– Кто звонил? – требовательно спросила Елена, сурово поглядывая на супруга. Невзирая на попытки мужа прикрыть трубку, она расслышала визжащий голос учительницы.
– Коллега по работе, – неуклюже солгал Андрей.
– Коллега по работе? – переспросила женщина, перевела взгляд на сыновей, игнорируя племянницу. – Вы даже отца вынуждаете лгать и прикрывать ваши проступки. Но я на слух пока не жалуюсь. Что хотела Евгения Петровна? – потребовала Елена ответа у мужа. – И учти, вечером я ей перезвоню.
Услышав имя классной руководительницы, подростки изменились в лице. Макс толкнул Женю локтем: «Старая карга», – прошептал он, чтобы, однако, не услышали родители. Рома хмыкнул, а вот Вероника уныло опустила плечи. Евгения Петровна невзлюбила девочку с первого урока, она все время придиралась к ней по пустякам. Ника сначала молчала, даже тете с дядей она не рассказывала о придирках, оскорблениях и занижении оценок. Чувствуя безнаказанность, учительница все чаще цеплялась к девочке, а братья не остались в стороне, пытаясь защитить сестру. В то время как родители считали, что подростки с присущим им максимализмом преувеличивают проблему. Оценки по географии хромали у всех детей, только Женя умудрялся у Евгении Петровны получать отлично.
Мальчики с надеждой посмотрели на отца, надеясь, что он, как и всегда, примет их сторону, а не классной руководительницы.
– Дорогая, ты только не нервничай. Ребята просто подрались, – спокойно сообщил Андрей, как будто драка была обыденным делом, а племянница каждый день возвращалась домой с ссадинами и синяками.
Елена вновь вспомнила об уроках йоги, которые вел то ли настоящий китаец, то ли бурят, притворяющийся монахом. Мужчина утверждал, что нельзя отрицательную энергию выплескивать на родных. Но и держать в себе злость и гнев – монах не советовал.
– С меня на сегодня хватит. Делайте что хотите, а я умываю руки, – женщина резко распрямилась и направилась к лестнице. Она сделала несколько шагов и остановилась. – Ах да, Вероника, я позвоню портнихе. Надеюсь, она сумеет закончить платье без примерок.
В гостиной наступила тишина. Стрелки на циферблате часов медленно ползли, но никто из подростков не спешил прервать молчание, ощущая за собой вину. Ведь родители редко ругались, и чаще всего ссоры происходили, когда Андрей заступался за детей перед женой.
– Ники, ты и впрямь станешь носить это дурацкое платье? – не поверил Макс.
– Ты же не сможешь лазить по деревьям, – поддакнул Джон.
– И тебе придется носить туфли, – подытожил Рома.
Андрей прокашлялся, и дети сразу умолкли.
– Во-первых, переоденьтесь и примите душ, а то от вас и впрямь воняет. И не забудьте помыть за собой пол. Грязное белье в корзину. Вероника, обработай ссадины на лице перекисью. А теперь рассказывайте, что натворили. Только учтите, Евгения Петровна грозит вам исключением из школы.
– Класс, – восхищенно заметил Макс, широко улыбаясь.
Братья невольно рассмеялись, даже Андрей не выдержал и улыбнулся, только Вероника нахмурилась, вновь ощутив вину.
– Не спешите радоваться, по вам плачет кадетское училище.
– А кто нас туда примет? – прошептал Макс.
Андрей предпочел сделать вид, что не расслышал слов сына.
– Выкладывайте, что натворили, – поторопил он детей.
Подростки опять замялись.
– После уроков мы гуляли на площадке за школой, – признался Джон. – Артем со своими дружками стал нас задирать. – Мальчик замолчал, бросил беглый взгляд на сестру. Артем начал перепалку, но первой ударила Вероника. В результате пострадали все участники потасовки.
– Ну, а потом? – поторопил сына Андрей.
– Слово за слова, и началась драка, – неуклюже закончил Женя.
– Точно, так все и было, – подтвердил Макс.
Рома покраснел, но не стал перечить братьям.
– Так все и было? – не сводя взгляда с племянницы, спросил мужчина.
– Нет! – твердо ответила Вероника. – Драку начала я. Но их было шестеро! И они заслужили хорошею взбучку.
Мужчина попытался скрыть улыбку, ведь ни разу за тринадцать лет он не пожалел, что их семья неожиданно увеличилась на одну маленькую девочку, которая почти выросла, обещая превратиться в настоящую красавицу. Пройдет пара лет, понимал Андрей, и Вероника без уговоров спрячет брюки в шкаф, когда влюбится в мальчика из параллельного класса или сына знакомых, а может это будет кинозвезда или музыкант рок-группы.
– Ладно, марш наверх. В понедельник разберемся кто прав, кто виноват.
Дважды подросткам повторять было не надо, толкая друг друга, они бросились наверх, пытаясь первыми добраться до ванной комнаты.
Андрей покачал головой, а затем поднялся на второй этаж. Елена сидела в спальне и расчесывала волосы перед зеркалом. Она поймала отражение мужа в зеркале и печально улыбнулась.
– Ты опять не наказал их.
– За то, что они дети?
Женщина покачала головой.
– Веронике через месяц исполнится тринадцать лет. Все девочки в ее возрасте любят красиво наряжаться, а она отказывается носить платья. И она все время проводит с мальчишками: у нее нет ни одной подружки… – Елена выдохнула. – Я хочу устроить Веронике праздник, пригласить друзей и родственников. Хочу увидеть ее в бальном платье, чтобы она выглядела юной леди. А она специально пропускает все примерки. Портниха смотрит на меня как кролик на удава. Я не знаю, что с ней делать.
– С кем, с портнихой? – попытался пошутить Андрей.
Елена скупо улыбнулась.
– Я боюсь за Веронику, боюсь, что она повторит судьбу Василисы, – прошептала еле различимо женщина. Но муж сидел так близко, что расслышал ее голос, прозвучавший шелестом бумаги. Андрей искренне непонимающе взглянул на жену, складка пролегла на его лбу.
Андрей познакомился с будущей супругой четырнадцать лет назад. Последний курс университета, добровольно-принудительная «поездка на картошку». Днем они работали, а вечером бегали в местный Дом культуры. Вот в таком клубе Андрей и познакомился с Леной, которая была младше его на несколько лет. Она стояла в простом голубом платье и модных туфельках, одолженных у подруги. Расписалась молодая пара сразу после практики, отпраздновав свадьбу в общежитии. Родители Андрея не одобрили его брак, они видели рядом с ним дочь знакомых – городскую перспективную девушку. А Лена была родом из деревни, воспитывала ее одна мать без отца. Потом незапланированная беременность, и в результате – трое мальчишек. Времена были тяжелые – перестройка. Андрей, окончив университет, работал не только по профессии, на которой платили копейки, он крутился как мог. Родители – после рождения внуков – смирились с браком сына, даже подарили ему квартиру. А через три месяца позвонили из городской больницы. За год брака – Андрей успел познакомиться и даже невзлюбить тещу. Она была, наверное, когда-то красива. Но это время давно прошло. Платье до пят, черный платок, да фанатичный блеск в глазах отваживали от нее людей. Не приехала она и на рождение внуков. Андрей думал, что больше родственников у жены нет, ведь отец умер еще до ее рождения. А тут звонок из больницы и сестра-двойняшка. Андрей успел познакомиться с Василисой перед ее смертью. Он удивился тому насколько была измождена женщина, но при этом она даже на смертном одре оставалась красива. Сестры были похоже, но у Елены была спокойная домашняя красота. А вот Василиса…Она выглядела роковой красавицей. Взгляд скользил по комнате и цеплялся за серые глаза – пронзительные, заглядывающие в душу. Андрей в палате первым отвел глаза – не выдержал оценивающего, тяжелого, понимающего взгляда. Сестры хотели поговорить наедине, ведь они не виделись несколько лет.
Андрей ждал в коридоре, когда медсестра приняла его за отца новорожденной. Василиса не дожила и до вечера, а маленькая Вероника стала частью семьи. Андрей на вопрос жены ответил просто – прокормим. В настоящем бизнес стал приносить неплохой доход, и мужчина даже стал намекать жене завести еще одного ребенка.
– Боюсь, что Ника повторит судьбу матери.
– В тринадцать лет сбежит из дома? – скептически уточнил Андрей. – Ты знаешь, я никогда не осуждал твою мать…
– Андрей.
– Нет, позволь я все же закончу. Так вот, я не знаю, чем вызвана ее неприязнь к собственным детям, но я всегда удивлялся не тому, что Василиса сбежала, а тому, что ты не последовала за ней. А у Вероники есть мы. Согласна?
– Да, но, а если ее отец приедет за ней?
– Шутишь? Думаешь, он знает о ее рождении? Да и не отдадим мы ее никому.
Елена обняла мужа, чтобы он не увидел слез, блеснувших в ее глазах. Ведь четырнадцать лет назад она скрыла от Андрея свою главную тайну.
