Текст книги "Служительница. Ход королевой (СИ)"

Автор книги: Марина Халкиди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Мне не нужна ученица, тем более которая ничего не знает о магии.

Вэйна резко вскочила. Девушка наклонилась, схватила кинжал. Маг с любопытством следил за уже бывшей послушницей. Вэйна гордо распрямилась и направилась к реке, не показывая своих истинных чувств, ведь в этом у нее была большая практика в обители. Но сегодня девушка с трудом держала себя в руках, поэтому она бежала к реке, чтобы спрятаться от пронизывающего взгляда. Девушка присела на корточки, ее глаза наполнились слезами. И впервые за долгое время девушка разрыдалась. Отказ этого незнакомца больно ранил ее, хотя Вэйна не понимала почему. Ведь он ей ничем не обязан. Напротив, это она у него в долгу. Он спас ее, вывез из столицы, из Полевии. Зачем ему и дальше терпеть обузу в ее лице? Вэйна перекинула косу и одним движением кинжала отрезала волосы. Слезы высохли, и девушка пустым взглядом смотрела на воду…Прошло несколько минут в полной тишине.

Мейн присел рядом с девушкой, странно на нее поглядывая. Он протянул руку, поднял с земли отрезанную косу.

– Я не хотел тебя обидеть…При других обстоятельствах, я взял бы тебя в ученицы…возможно. – Честно добавил он последнее слово, после недолгих размышлений.– Сейчас ты обижена моим отказом, но придет время, и ты поблагодаришь меня, когда поймешь, что значит быть учеником мага.

Вэйна всхлипнула, но ничего не ответила. Девушка не знала, как выразить словами, что ее мечты рухнули. В своих фантазиях, желая бежать из-под надзора велесок, Вэйна становилась магичкой. И что теперь? Неужели ей придется, как когда-то в детстве работать в поле под палящими лучами? Или же драить полы в богатом доме, угодливо кланяясь?

– Есть школы для начинающих магов. Я отвезу тебя.

Вэйна перестала всхлипывать, пронзительно взглянула на Мейна, рукавом размазывая слезы.

– У меня все равно нет денег, чтобы оплатить обучение,– призналась девушка.

Мейн мог с легкостью его оплатить, но он хотел связать девушку с магическим миром как можно сильнее. Долги и обязательства хорошо с этим справятся.

– Они тебе и не потребуются. Школа оплатит твое обучение, а по истечению срока, будучи магичкой – ты вернешь долг.

Вэйна задумалась, не взирая на рассказы Лигула и обучение Офелии, она ничего не знала о мире за границей Полевии. И тем более девушка ничего не знала о жизни магов, об их законах и правилах.

– Не бойся,– добавил Мейн.– И впредь будь осторожна в своих обещаниях. Слова имеют власть.

– Зачем тебе это?– прошептала Вэйна.– Зачем помогаешь мне?

Девушка напряженно ожидала ответ. Мейн протянул ладонь. Вэйна не отпрянула, когда пальцы мага нежно коснулись ее кожи, напротив, сердце девушки забилось так сильно, что заглушало остальные звуки и гам царящий в лесу. Шла минута за минутой, но никто не произнес ни слова. Первым поднялся Мейн, он распрямился, искусственно улыбнулся.

– Нам пора!– объявил маг.

Вэйна вздохнула, нехотя поднялась с земли, удивляясь, что кожа на щеке горела, как будто пальцы мага полыхали огнем и отметины от пальцев остались на лице.

Вэйна наспех перекусила. В то время, как Мейн не притронулся к пище. Он не торопил девушку, но Вэйна чувствовала его нетерпение. И вот она уже сидела в седле, а лошадь сорвалась с места. Глаза девушки закрылись, и она погрузилась в магический сон, как и прошедшей ночью. Лицо Мейна изменилось под капюшоном. То было лицо мага, а не человека. Леса, деревья, равнины остались за спиной. Впереди были горы, которые венчали Тур Лей. Мейн остановил лошадь, заглянул в ущелье. Магическая тропа извивалась, как змея. Это было единственное испытание для учеников Тур Лея. Любой желающий мог попытаться пройти по тропе. Но путь был заговорен, окончить его мог только человек с задатками магии.

Тур Лей был одной из немногих школ, куда не допускали обычных людей. Все переговоры, торговля, обмен велись в поселке неподалеку, куда приходили маги.

Мейн взглянул на спящую девушку. После раздумий он избрал для нее именно эту школу. Надеясь, что Вэйна не потеряется на фоне других учеников, которые в ее возрасте порой оканчивают школу.

– Проснись,– приказал Мейн.

Вэйна встрепенулась, в который раз не понимая где она. Воспоминая поспешили дать ей подсказку. Девушка обвиняющее взглянула на мага.

– Ты околдовал меня.

– Это было необходимо. Твой путь окончен.– Маг указал на тропу.– Пройдешь ее и получишь желаемое.

Мейн первым спрыгнул с жеребца, подхватил девушку за талию и опустил ее на землю.

Вэйна едва взглянула на тропу. Не смущаясь, девушка взглянула на мага, надеясь запомнить черты его лица, и гадая, неужели он уедет, всколыхнув целую бурю чувств в ее сердце.

– Мы никогда не увидимся?– спросила девушка, раздумывая, что бы сказать, чтобы маг передумал и забрал ее с собой.

– Я спас тебя, значит несу ответственность за твою судьбу.– Усмехнулся Мейн. Мужчина неожиданно снял один из своих перстней и протянул его девушке.– Мой подарок к началу твоего обучения.

Маг вскочил на жеребца, который нетерпеливо бил копытом.

– Я приеду за тобой когда ты закончишь обучение.– Пообещал Мейн.

Вэйна крикнула прощай, но поднявшийся ветер всколыхнул пыль и листву, и девушка на миг закрывшая глаза, когда распахнула их, увидела пустую тропу. Мейн исчез…Девушка разжала ладонь, на которой лежал перстень-единственное свидетельство, что прошедшие дни ей не привиделись.

Вэйна отвернулась, предварительно спрятав перстень в карман. Девушка не знала, что ожидает ее на тропе, но бесстрашно сделала первый шаг.

Гл.6 Тур Лей.

Тур Лей раскинулся на равнине и в горах. Сказочные дворцы из белого, черного и розового мрамора казались не реальными. Каждый камень дышал магией, что не оставалось сомнений, почему постройки все еще не рухнули в пропасть, которая ограничивала Тур Лей с западной стороны. Башни из желтого гранита и кованные балконы дополняли ареол таинственности. Вэйна даже оробела от открывшейся картины. Девушка привыкла к простоте Полевии, к деревянных срубам и саманным домам в селениях, ведь и самой столице треть всех построек была из дерева. Вэйна недоверчиво прикасалась к навесным мостам и изящным скульптурам. Казалось Тур Лей парил в воздухе. Поразили Вэйну и сады с незнакомыми деревьями, кустарниками и цветами. На земле не валялось ни одного листочка и веточки, что тоже было заслугой магии, а не садовников.

Вэйна неуверенно поправила свой костюм с обрезанными штанинами. Девушка закусила губы, едва не повернув назад к пройденной тропе. В этой школе не было место для крестьянской девчонки, которая в восемь лет училась писать и читать! Но ее больше не было, напомнила в очередной раз себе Вэйна. Теперь она чародейка!

– Куда направляемся?

Вэйна от неожиданности подскочила, отпустила полы рубашки, которую пыталась поправить, и выжидающе посмотрела на мага. Мужчина выразительно вздохнул.

– Еще одна,– буркнул недовольно он.– Следуй за мной.

Внешность мага ничем не отличалась от привычной-светлая кожа, волосы, собранные в хвост, небольшая русая борода. Мужчина был одет в одежду серого цвета, похожую на сутану беренийцев.

Вэйна изучала мага, отмечая, что он не был похож на Мейна. Девушка боялась близко подойти к мужчине, вспоминая, с какой легкостью Мейн мог влиять на нее. Все закончилось закономерно, Вэйна подвернула ногу, поскользнулась на очередном мосту и рухнула в пруд.

Мужчина остановился, возвел очи к небу, а затем удостоверился, что девушка не собирается тонуть в пруду. Был в практике мага и такой случай. «И чего им всем дома не сидится? Каждая в магички спешит. Думают что это легко, взмахнул ручкой и все к твоим услугам. А магия это – труд, боль и еще раз труд».

Вэйна от злости ударила рукой по воде. Не так девушка представляла себе феерическое прибытие в школу магии. Уж точно не в мужской одежде и с криво постриженные волосы, которые то и дело пытались забиться в рот. Пугало, а не будущая чародейка, с водорослями на лице…Вэйна вскрикнула и потянула полы рубашки, рыба вырвалась на свободу и скользнула в воду, а девушка со второй попытки выбралась из пруда.

«Жалкое зрелище», подумал Чердер и покачал головой. Маг уже не единожды предлагал директору ввести вступительные экзамены для желающих учиться в школе, но Эброил неизменно отвергал подобные новшества. «Лучше мы обучим слабого мага, чем провороним уникальный дар». Чендер смотрел на девушку, которая нахохлилась как мокрый воробей. Вот какая из нее магичка? Взрослая деваха, ей только в знахарки идти. И то был бы толк. Лучше уж достигнуть высот в малом, нежели стать посредственностью.

– Ты идешь?– прикрикнул маг.

Вэйна сглотнула и, оставляя на земле мокрый след, опустив голову, понуро поплелась за магом. Однако уже в дверях Вэйна резко остановилась, когда увидела первых учеников. Три юные девушки, одетые в дорогие изысканные платья, презрительно фыркнули и залились смехом. Двое мальчишек, которые следовали с ними, подхватили смех. Вэйна ясно осознала, что никогда не станет в этой школе своей, слишком велика была разница между ней и другими студентами.

Чердер остановился, хмуро взглянул на учеников-смех оборвался, и пять студентов с невероятной прытью выскочили в двери. Чердер подошел к Вэйне. Маги были жестоки, Чердер помнил это по своим студенческим годам.

– Чего голову повесила?– жестко спросил маг.– Ты будущая магичка, так что учись принимать удары с гордо поднятой головой! Иначе ты здесь не выживешь!

Вэйна вскинула подбородок, в ее глазах сверкнули гнев и злость. «Нет, хватит с меня»,– мысленно закричала девушка. Стены дворца завибрировали, стекла в окнах задрожали, а на потолке пролегла трещина. Чердер не веря, вскинул голову, прищелкнул языком, в глазах мага промелькнула заинтересованность.

– Достаточно.– Смягчившись, сказал Чердер.– Мы научим тебя созидать, а не только разрушать.

Вэйна, не веря, проследила за взглядом мага. Неужели это сделала она? Но как? Ведь она не знает ни одной магической формулы-только молитвы, которые ее заставляли твердить велески. Вэйна тоскливо смотрела на след из тины и кувшинок, которые тянулись за ней.

Чердер остановился перед дверью кабинета директора. Маг не стал стучать, а послал ментальный зов-двери бесшумно распахнулись. Чердер отошел в сторону, пропуская первой Вэйну. Девушка сглотнула, не взирая на неожиданный всплеск магии, предстать вперед директором в мокром и грязном наряде-Вэйна не хотела.

Да, узнавать мир из книг и видеть собственными глазами, выяснилось в этом есть существенная разница. Маги явно были приверженцы роскоши и богатства, подумала Вэйна, они не ютились в каморках, а предпочитали размах. Кабинет директора Тур Лея поражал воображение. На возвышенности в самом центре находился деревянный стол, за которым сидел Эброил. Кабинет был и лабораторией мага, количество склянок и колб было пугающим, причем из некоторых валил разноцветный дым. Но больше всего девушку поразил сам директор.

Белоснежная кожа Эброила едва отличалась от мрамора, длинные волосы, заплетенные в две косы, были полностью седыми. Белая одежда дополняла образ, превращая мага в привидение. Но тут Эброил поднял глаза, и Вэйна убедилась, что перед ней живое существо. Синие глаза светились мудростью и знанием, накопленным не за одно десятилетие. Эброил улыбнулся и сходство с человеком увеличилось.

– Еще одна ученица,– догадался он.

Чердер подошел к столу и сел на одно из кресел, жестом пригласив присесть и Вэйну.

Девушка взглянула на дорогой ковер и осталась стоять, чужой труд она ценила.

– Не бойся, дитя, присаживайся, – Эброил ласково улыбнулся.– И расскажи свою историю.

Вэйна вспомнила предупреждение Мейна-держать язык за зубами. И девушка, не зная, с чем она столкнулась на этот раз, последовала совету. Крестьянская дочь, которая неожиданно узнала о своем даре и отправилась на поиски магической школы, произнесла отрепетированную речь Вэйна. Эброил кивал головой, за долгую жизнь он слышал не одну такую историю, хотя большинство его студентов происходили из магических семей. Как и те барышни, которых повстречала Вэйна.

– Я так понимаю, что ты не можешь оплатить обучение у нас.– Получив кивок девушки, Эброил продолжил,– ты получишь крышу над головой, питание, одежду, а также стипендию на собственные нужды. По окончанию обучения ты постепенно возвратишь деньги, затраченные на твое обучение. Это стандартная сделка. Ты согласна?

Вэйна поспешно кивнула, чуть не свернув себе голову, чем вызвала еще одну улыбку у Эброила.

– Что же, тогда добро пожаловать в нашу школу. К сожалению, ты уже достаточно взрослая, поэтому для начала ты будешь заниматься индивидуально. А как только догонишь остальных учеников, то сможешь перейти на общий курс…Чердер, кого ты посоветуешь в наставники?

Маг, который следил за новой ученицей, незаметно улыбнулся.

– Если ты не против, Эброил, я хотел бы лично заняться обучением Вэйны.

Директор школы отбил пальцами дробь по столу, маг не сумел скрыть удивление.

–А как же твой другой ученик?– Осторожно уточнил Эброил.

– Трудности нас закаляют.

Директор Тур Лея рассмеялся, неожиданно подмигнул Вэйне.

– Удачи, она тебя явно понадобится.

Собственная спальня…Вэйна, не веря, смотрела на пятнадцать квадратных метров, на удобную кровать и вместительный шкаф. На кровати лежала одежда-два простых платья, три рубашки, две пары брюк, белье и обувь. Одежда, хотя и не дорогая, сидела на девушке идеально, и она была лучше, нежели грубые хламиды велесок. Вэйна примерила платья, но остановила выбор на рубашке с брюками. Перстень Мейна девушка повесила на нить и спрятала на груди, а потом отправилась исследовать новый дом. Студенты едва обращали на Вэйну внимание, каждый из них был занят своими делами. Девушка заметила, что большинство учеников были одеты богато, и только единицы щеголяли в таких же простых платьях, как и она. Ну и пусть! Скоро все изменится, пообещала себе Вэйна.

Сады, пруды, водоемы, величественные строения-Тур Лей был сбывшейся мечтой, одной из сказок что на ночь рассказывала мать Вэйне. Улыбка девушки увяла. Вспоминала ли мать о ней? Или же приняла решение мужа, что жизнь сына важнее свободы дочери?

– Осмотрелась?

Вэйна удивленно вскрикнула. Пару секунд назад рядом с девушкой никого не было. Как Чердер умудрялся появляться будто из пустоты?

– Да.

– Следуй за мной. Чем раньше мы начнем, тем быстрее ты догонишь остальных учеников.

– Во сколько лет в среднем заканчивается обучение?

– Обучение каждого ученика индивидуально. Есть общие курсы и занятия, но мы стараемся выявить сильные стороны и развивать их.

– Я видела здесь детей лет десяти-двенадцати.– Настойчиво продолжила Вэйна допрос.

– Если ты желаешь услышать, что ты переросток, то да, так и есть.

Кабинет Чердера был гораздо меньше директорских апартаментов. Строгая простая обстановка, и ни одного свидетельства, что здесь обитает маг.

Вэйна едва успела присесть, когда раздался стук в двери. В кабинет вошел парень с необычной аурой. Это был не человек, но и не маг. На первый взгляд парень был красив-прямое лицо, большие шоколадные глаза, длинные волнистые волосы по плечи. Но стоило присмотреться к нему внимательнее, и Вэйна поняла, что с ним что-то не так. Лицо было неправильное, искаженное, как разбившаяся ваза, которая вновь была склеена, но вкривь и косо.

Чердер следил за лицом новой ученицы и удовлетворительно хмыкнул. Вот только одно не давало магу покоя. Девушке было шестнадцать лет, а ее дар был так силен, что он не мог проявиться столь поздно. Но студентка и не лгала, когда рассказывала о себе, обмануть мага уровня Чердера было невозможно необученной девчонке.

– Вэйна, это мой второй ученик Яран.

Молодой человек бросил пытливый взгляд на девушку, недовольно поджал губы, но промолчал, хотя весь его вид кричал о презрении к незнакомке…

Магия и впрямь была трудом. Чердер не преувеличивал, когда говорил, что свободного времени у студентов не будет. Вэйна была профаном в магии. А Яран поступил в школу лишь на несколько дней раньше девушки, так что ему также предстояло догонять других студентов в учебе, хотя парень был знаком с теорией магии.

Первые недели в школе пролетели незаметно. Вэйна держалась особняком от остальных студентов, и те предпочитали ее не замечать. Дети из магических семей держались своими кампаниями, а дети крестьян и ремесленников заискивали перед ними. Так что Вэйне были неприятны и первые и вторые. С Яраном отношения девушки не задались с первого дня. Парень был молчалив, на девушку смотрел как на говорящую мартышку, стараясь даже случайно к ней не прикоснуться. Как только завершались занятия, Яран почти бегом бросался прочь из кабинета. Подобное отношение устраивало Вэйну.

Между прочим, другие студенты больше не смеялись над девушкой и не вспоминали о ее падении с моста и о нелепой одежде, в которой она появилась в школе. Девушка знала, что должна благодарить Чердера. Маг был суровым учителем, но Вэйна уже догадалась, что за внешней угрюмостью и требовательностью скрывается понимание и искренняя заинтересованность облегчить жизнь подопечной.

Сегодня Чердер задерживался, хотя по его точности можно было сверять часы. В кабинете царило затянувшееся молчание. Вэйна в нетерпении ерзала на стуле, на прошлом уроке она создала первый пульсар. Чердер запретил девушке тренироваться за пределами кабинета, так что Вэйна надеялась сегодня повторить свой удачный опыт. Яран же сидел с гордо выпрямленной спиной, взирая в никуда. Теория магии давалась парню легко, а вот с практикой все было не так гладко. Хотя Чердер вел себя так, будто ожидал нечто подобное от своего ученика.

– Почему я не нравлюсь тебе?– тишину кабинет нарушил вопрос Вэйны.

Яран вздрогнул, сфокусировал взгляд на девушке, неуверенный, что именно она задала вопрос. Ведь до этого дня они никогда не говорили, даже не здоровались.

– Ты делаешь вид будто я не существую, вот я и спрашиваю, я тебе не нравлюсь?

Яран с надеждой взглянул на дверь, не появится ли учитель, но спасение было ждать неоткуда.

– Дело не в тебе,– наконец сообщил парень и вновь замолчал.

Вэйна ждала объяснений, но шли минуты гнетущей тишины, Яран вновь смотрел в неизвестность, забыв о девушке. Вэйна могла промолчать. По сути, какая разница станут ли они разговаривать? Но если Вэйна сама не стремилась к общению с другими учениками, то Ярана сторонились.

– А в чем дело?

Теперь в неправильном лице Ярана мелькнула заинтересованность.

– Ты не боишься меня?– серьезно спросил он.

Настал черед Вэйны удивленно пожать плечами.

– Ты хоть знаешь, кто я?– подозрительно осведомился Яран.

Не человек и не маг, едва не сказала Вэйна и промолчала. Она действительно спрашивала учителя о происхождении Ярана, но тот ушел от ответа. Впрочем, Чердер часто так поступал.

– Хм…и кто?– пытаясь не проявить чрезмерного любопытства, спросила Вэйна.

– Вервольф!

Фраза прозвучала двояка-с гордостью и в то же время со смущением. Вэйна невольно отшатнулась. Собственная реакция разозлила девушку. Сколько раз она твердила себе не быть предвзятой. Ведь девушке не нравилось быть прокаженной на улицах Полевии, когда ее хламида говорила за нее. А теперь Вэйна повела себя, как и те люди, которых она осуждала. Яран заметил только первую реакцию, потом он просто отвернулся, нацепив маску безразличия на лицо, решив, что разговор завершен.

– Прости меня. Там, где я выросла, оборотнями пугали детей. Поэтому…просто прости меня.

Яран все-таки соизволил обернуться. Лицо парня оставалось невозмутимым-не ярости, не желания простить, будто ему было все равно. Но Вэйна знала, что это не так – страх, что его не примут вот, что останавливало Ярана от общения, а девушка спугнула его своей реакцией.

– Прости.– В третий раз попросила Вэйна.

– Ты и впрямь ничего не знаешь о вервольфах?– хотя фраза прозвучала как вопрос, это было утверждение.

– Я ничего не знаю о магии, да и о мире.– В ответ призналась Вэйна.

Взгляд Ярана и Вэйны пересеклись, они с одинаковым любопытством смотрели друг на друга, будто решая, довериться или нет. Первым улыбнулся Яран.

– Назвать вервольфа оборотнем – тяжкое оскорбление.

– Э…

– Но я так и быть, прощаю тебя.

Чердер сразу заметил, лед в отношениях его подопечных растаял. Наконец-то. Ведь магия еще и партнерство.

– Ты все сочинил,– заявила Вэйна.

Яран рассмеялся.

– Не знал, что ты такая…забавная,– ухмыльнулся вервольф. Улыбка преобразила лицо парня, он стал похож на подростка, коим, впрочем, и был, если не обращать внимание на рост и внушительные мышцы. – Но я действительно не лгу. Так все и было.

Вэйна и Яран сидели на берегу одного из многочисленных прудов Тур Лея. Девушка разулась и опустила ноги в воду, чувствуя прохладу и незнакомое раньше спокойствие. И даже присутствие вервольфа не пугало Вэйну, в отличие от других студентов. Их парочку считали странной в школе, а отношение к Ярану остальных студентов распространилось и на Вэйну. Теперь их вдвоем обходили стороной. С ними не заговаривали, не обсуждали за спиной и уступали дорогу. Начинающие маги видели две ипостаси Ярана – человека и волка. И только Вэйна пока видела изломанное лицо друга.

– А легенды магов, что они говорят о вашем появлении?

Яран хмыкнул и отрицательно покачал головой.

– Ты обещал ответить на все вопросы,– возмутилась девушка и попыталась скинуть друга в пруд. Попытка провалилась.

– Учти это только версия.– Предупредил вервольф.– По легенде волки стаей жили в Рачестере, где проживают и сейчас. Возглавлял их вожак, самый сильный самец племени. Потом в те места пришли люди и попытались выжить волков с равнин. Однажды, когда вожак стаи повел лучших охотников и воинов на запад, так как была зима и стаи не хватало пропитания, то люди напали на селение волков и истребили их. Когда вернулся вожак стаи, он пришел в неописуемый гнев. Ночью волки напали на людей. Но их целью было не убийство, а похищения. Согласно гипотезе магов, вервольфами стали дети волков и человеческих женщин…– Яран рассмеялся, увидев на лице девушки отвращение и недоверие.– Это всего лишь одна из легенд,– напомнил он.– И она только объясняет страх человека перед вервольфом.

Вэйна нахмурилась, покосилась на друга…Странно кого-то было называть другом. Ведь Лигул был наставником и учителем, впрочем, как и Офелия. Друзей до встречи с Яраном у Вэйны не было. И терять его из-за глупых слов и вопросов девушка не хотела, но все-таки осторожно уточнила.

– Тебя ведь боятся не только люди,– осторожно заметила Вэйна.

Улыбка сошла с лица Ярана, он лег на землю и положил голову на колени Вэйны. Девушка погладила парня по волосам. Как когда-то она гладила волосы младших братьев, когда они не могли заснуть от голода и хворей.

– Вервольфы очень сильны и выносливы, не каждое заклятие возьмет зрелого волка, поэтому маги относятся к моему племени с некой опаской. Хотя, я сомневаюсь, что вервольфу под силу противостоять могущественному магу.

– Но ведь ты тоже обладаешь магией!

– Я скорее исключение из правил,– Яран зажмурился. – Вервольфы не любят чужаков на своей территории. У нас есть одна красивая легенда. Много тысячелетий назад наше племя находилось на грани исчезновения, и тогда один из вожаков племени заключил договор с богами. В обмен на собственную жизнь, он просил спасти свой народ. Боги ответили на мольбы вожака, но вместо того, чтобы отнять его жизнь, они одарили его силой. С тех пор и повелось, что среди вервольфов рождаются дети с магией в крови.

– И ты можешь в любую секунду обратиться в волка?

– Почти,– уклончиво ответил Яран.

Вэйна перестала гладить волосы друга и пытливо заглянула ему в глаза.

– В чем подвох?

– Обычный ребенок без труда обращается в волка с самого рождения…В моем случае все сложнее. Во мне борются три начала-человека, волка и мага. И порой контролировать каждую сущность…довольно сложно. Только не бойся, я не причиню тебе вреда.– Яран попытался было встать, но Вэйна не позволила.

– Я не боюсь тебя и верю, что зла ты мне не желаешь, но я хочу знать, чем могу помочь тебе в случае, если ты обратишься против воли.

– Прошло полгода с последнего раза… Поэтому отец и не спешил отдавать меня в школу. Ждал, когда я научусь контролировать себя, чтобы не причинить никому вред.

В голосе Ярана зазвучали незнакомые ноты, девушка поняла, что вторглась на запретную территорию, друг был не готов обсуждать свою семью. Что же у Вэйны тоже оставались свои тайны, к тому же увидеть, как Яран обращается в волка, девушка была пока не готова, поэтому перевела тему разговора, чтобы отвлечь друга от грустных мыслей и разгладить складку на его лбу.

– Между прочим, мне нужна помощь. Ты свободен завтра?

Лицо Ярана просветлело. Каждый шестой день у студентов был выходной. В этот день таинственным образом исчезали и учителя, а ученикам позволяли практически любые вольности. Конечно в школе дежурил один преподаватель, но зачастую и он превращался в невидимку и появлялся лишь в том случае, если угроза нависала над самой школой. Яран собирался провести шестой день за учебниками, но услышав предложение девушки, встрепенулся.

– Я хочу собрать травы, чтобы приготовить зелье.

– Я что-то пропустил, Чердер запретил тебе использовать ингредиенты в лаборатории?

– Не запретил. Но мне нужны деньги.– Не смущаясь, признала Вэйна, криво усмехнувшись.

– Разве тебе не выплачивают стипендию?

– Думаю, ты каждый выходной спускаешь большую сумму.

Яран перестал улыбаться.

– Почему ты молчала? Отец присылает мне…

– Я хочу зарабатывать сама. Так ты поможешь мне?

– Давно я не видел тебя таким довольным.– Заметил Эброил.

Директор произнес первое слово за последние двадцать минут. Эброил и его первый помощник раз в неделю устраивали шахматный турнир. Невзирая на обещание играть честно, без применения магии, каждый пытался обмануть друг друга. Но друзья не могли поймать противника на обмане, и не взирая на результат, всегда оставались довольны игрой. Сегодня жульничал директор, а Чердер был настолько доволен, что не пытался поймать его за руку.

– Неужели ты доволен учениками?

Эброил знал обо всем, что происходит в школе, а также знал о скрытности Чердера. Тот был требователен к ученикам, но справедлив.

– Вервольф и истинная целительница. Согласись, не каждый день нам так везет.– Заметил маг.

– Тебе везет,– буркнул директор, делая очередной ход. И уже громче спросил.– И ты не препятствуешь торговле, которую развила твоя ученица?

Чердер громко рассмеялся.

Тур Лей стоял на ушах. И было от чего. Ученики всегда принимали существующие правила игры. Дети магов из обеспеченных семей вели привычный образ жизни, получая деньги от родителей. Другие студенты довольствовались стипендией. И никто не пытался ничего изменить. Вэйна, хоть и не имела богатых родителей, отказалась от стипендии и, судя по слухам, очень неплохо зарабатывала на изготовлении зелий. В ближайшем селении люди вмиг прознали про юную магичку, они скупали все склянки, когда убедились, что зелья действуют.

Яран поддержал начинания подруги, вервольф помогал собирать девушке травы, в изготовлении зелий он был не силен, но вот торговля с его легкой руки шла бойко.

– И все-таки тебя что-то тревожит.– Прозорливо заметил Эброил.

Чердер стал сразу серьезным.

– У девчонки огромный потенциал. Она все схватывает на лету. Трудно поверить, что Вэйна не подозревала о даре до шестнадцати лет.

– Ты не веришь в рассказанную ею историю?

– Сложный вопрос… С одной стороны, правдивая история. Да и зачем ей лгать? Но с другой стороны, порой мне кажется, что девчонка сама себе на уме.

– Ты можешь заставить ее сказать правду.– Скучающе заметил Эброил.

– И ты первый предашь меня анафеме.

Настал черед Эброилу усмехаться в пышную бороду. К студентам запрещалось применять силу, за исключением редких случаев. Сам Эброил отстаивал права учеников на тайны и секреты, о чем знал Чердер. Эброил оживил в памяти лицо новой студентки. Чердер был прав. В ней что-то было. Не взирая на ее открытость, она хранила немало секретов.

– Между прочим, ты слышал последние известия из Полевии?

Чердер изменился в лице. Магический мир пребывал в негодовании после запрета королем Полевии магии. Совет чародеев требовал объявить ультиматум Полевии, но верховный маг не поддержал эту затею, решив, что каждое государство имеет права выбора. Магия не неволит, заявил он, так что совет придерживался политике невмешательства.

– Ни одно королевство не способно существовать без магии. Мы делаем жизнь людей проще…Ты ведь понимаешь, что, не взирая на запрет магии, люди найдут способы обойти законы. Они будут покупать зелья из-под полы, чтобы поправить здоровье и продлить молодость. Они будут искать гадалок, чтобы те предсказали им будущее.

– А ищейки короля будут рыскать в поисках тех, кто нарушает закон.– Жестко заметил Эброил.– И тогда на кострах будут полыхать дети с зачатками силы.

Маги молчаливо смотрели на шахматную доску.

– Мы не входим в совет магов, так что не нам решать, что правильно, а что нет. К тому же не забывай, у верховного мага есть советчики, не чета нам.– Заметил Чердер, делая ход королевой.

Эброил нахмурился. В свое время он блестяще закончил академию Дарстана, но потом у него возникли разногласия с директором академии, и Эброил основал собственную школу для юных магов, которая в последнее десятилетие приобрела славу.

– Хотя, ты мог бы вернуться.

– Слишком поздно,– хмыкнул Эброил.– Я стар, мне осталось не так много.

Чердер переменился в лице. Эброил отпраздновал двести девяносто шестой год рождения, а большинство магов едва переживали третье столетие.

– Ты еще молод, так что у тебя есть шанс изменить свою жизнь. Хотя, я был бы рад оставить эту школу под твоим попечением, когда меня не станет… Ах да, шах и мат…

– Если я увеличу производство зелий, то смогу оплатить обучение до последней гены.

Яран с улыбкой наблюдал за подсчетами подруги, его посевы дали плоды. Вэйна быстро освоила уроки успешной торговли, и теперь зелья для красоты и омоложения продавались в дорогих склянках. Для привлечения внимания на этикетках были изображены нимфы и феи. Вместо одного зелья, Вэйна варила мыло для умывания, маски для лица, рук и тела, ночные крема, питательные и увлажняющие бальзамы. Новшества позволили поднять продажи и получить выгоду, на которую Вэйна даже не рассчитывала. Яран помогал, но не брал деньги за помощь. Вэйна пыталась переубедить друга, но потерпев поражение, время от времени покупала Ярану дорогие подарки. От них вервольф не стал отказывался, а Вэйна стала находить в своей комнате небольшие сувениры и украшения.

– Отказаться от торговли оптом было удачным решением…Между прочим, пока ты развлекался с этой девчонкой из таверны, я встретилась с одним торговцем, он хочет открыть салон в городе. Предложил мне выкупить патенты на мои зелья.