Текст книги "Горячий Генерал или дневник путешественницы во времени (СИ)"

Автор книги: Марина Де Бурбон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 30 страниц)

– Да и кстати, – Баян рассмеялся сквозь слезы и спросил, – а где же Тал Тал?

Меня как током ударило. Я отпрянула, и наши руки рассоединились.

– Когда он придет, я хочу попрощаться с этим мерзавцем. Подумать только, мы через столькое прошли плечом к плечу, а он до сих пор не явился! Ты не знаешь, где он?

И Баян с надеждой взглянул на лестницу. Внутри меня что-то похолодело. И я не могла произнести ни слова.

– Вот знаешь, Мату, – как ножом по сердцу вновь заговорил Баян, – мы с Тал Талом хоть и разные, он разум, а я кулак, а сердце у нас одно на двоих.

– Да, – машинально кивнула я, – Августин Блаженный говорит, что у друзей одна душа на двоих.

– Вот он прав…

На лестнице раздались шаги. Мы одновременно встали, чтобы посмотреть кто там.

– А вот и он, – прошептал Баян.

Но это был император. Его сопровождал Колта и телохранители. Я уступила место Тогону. Он выглядел бледным и встревоженным, совсем болезненным.

– Хорошо, что ты здесь, – белыми губами сказал император мне, – поможешь мне убедить Баяна, сам я не смогу.

– Не вздумайте говорить, больше слово не могу, Ваше Величество, – бодро вмешался Баян.

– Баян, ты ведь можешь просить у меня что хочешь, знаешь же, что ты мой друг, моя честь и совесть. И теперь мое сердце разбито этой вашей враждой с Гвиби. Вы оба мне дороги, так почему вы так поступаете и враждуете?

– Ваше Величество… – Баян опустил голову.

– Не господин Баян начал эту войну, – не выдержав, вмешалась я.

Колта исподлобья посмотрел на меня.

– Какая разница, – отчаянно выдохнул император, на его глаза также выступили слезы, – а если Баян умрет, то я умру вместе с ним! Мое сердце остановится вместе с ним. Я не хочу терять дорогого мне человека, такого как он! Мою опору в этом бренном мире.

И я понимала о чем говорит Тогон. Потерять Баяна было бы ударом для всех нас. И я чувствовала, что моя душа также не выдержит этой потери. Баян такой милый, веселый, отважный, это как в точности потерять часть себя. Вряд ли можно было бы жить дальше как ни в чем не бывало после такой смерти.

Баян выглядел смущенно от такого внимания в его сторону, явно не осознавая, чем вызвал такой сильный отклик в наших сердцах.

– Я не прощу себе этого. Потому, – тихо сказал Тогон, – я нашел выход, я его нашел.

Я с надежой взглянула на императора. Его Величество подошел ближе к решетке.

– Баян, ты должен пойти к Гвиби и встать перед ней на колени и просить прощения за покушение на нее, еще ты должен признать принца Аю наследным принцем, отказавшись от того, что поддерживал Маху в прошлый раз. Ты скажешь, что хочешь удалить его от двора, отправив в ссылку в Коре, как меня в детстве.

– Что? – возмутился Баян, – никогда! Я Баян из клана Меркит! Степной волк! Канцлер Великой Юань, склонюсь перед женщиной, служанкой из Коре? Я потеряю свою честь? Возьму свои слова назад? Смерть станет моей единственной славой, я не стану унижаться!

– Баян, ты должен, – Тогон сжал своими белыми длинными пальцами прутья решетки, – ради меня. Прошу, хочешь я буду умолять? Не оставляй меня.

Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. В этот момент по ступенькам застучали чьи-то сапоги. Мы все обернулись. Это был Тал Тал. Баян облегченно вздохнул.

Тал Тал ни на кого из нас не взглянул. Его лицо словно окаменело. Он слегка поклонился императору. Тогон отшатнулся от решетки и Тал Тал обратился к Баяну:

– Господин, – голос Тал Тала звучал непривычно равнодушно, – Вы действительно должны сделать то, о чем просит Его Величество. Тем более, что Гвиби Ки согласна пойти на это. Я только что от нее, и она сказала, что готова принять ваши извинения в обмен на вашу жизнь. И она примет вас в тронном зале в час мин сегодня. Вы готовы?

Я и император умоляюще посмотрели на Баяна.

– Святые небеса! Будьте вы все прокляты, я, я! Ладно, покоряюсь вам, – воскликнул Баян и отвернулся, скрипнув зубами, – я потом лично привяжу каждого из вас к хвосту моей лошади и протащу через всю степь, даже вас, Ваше Величество!

– Да, да, Баян, так и поступишь, – Тогон облегченно вздохнул.

Тал Тал подошел ко мне, словно только что заметил.

– Пойдем, – тем же каменным голосом сказал он, – нужно поговорить.

– Да нужно, – ответила я.

Мы вышли и молча направились в покои. Двери с глухим стуком захлопнулись, как только мы вошли. Тал Тал велел слугам покинуть нас. Вместо того, чтобы поговорить в кабинете, Тал Тал повел меня в спальню, выглянул в окно и прикрыл ставни, будто убедившись, что нас никто не подслушивает.

Сам он встал напротив двери, и мне почему-то показалось, что он хочет тем самым преградить мне выход.

– Что происходит? – прямо спросила я.

– Сейчас поведаю, – ответил Тал Тал, он прошествовал к столу, налил себе из графина воды, выпил и спросил, – не хочешь выпить?

– Нет, – я скрестила руки и с недоумением посмотрела на него.

– Ты не доверяешь мне? – с усмешкой спросил он.

– Это спорный вопрос, – туманно ответила я.

– Мату, я все расскажу тебе, – он со стуком поставил стакан на столик, – но обещай, что не будешь вмешиваться, сопротивляться и что ты будешь на моей стороне.

– Я не могу этого обещать, – сказала я и сама поразилась этому.

Похоже, какая-то часть меня соображала быстрее, чем даже я могла вообразить. Наверно, это и называется диссонанс. Я напряглась, словно пружина и в ушах отдавался тонкий мелодичный звон. Должно быть, еще чуть-чуть и пружина распрямится. Выдержу ли я это?

Тал Тал посмотрел на меня исподлобья.

– Сегодня я разговаривал с Гвиби Ки, она сказала мне, что так дальше продолжаться не может и война должна прекратиться. Она хочет мира во дворце.

– Вот как, – похолодев спросила я, – и каким путем?

– Кто-то должен умереть. Один не сможет жить, пока жив другой.

– Звучит как пророчество из Гарри Поттера, но шутки в сторону, Тал Тал, – позвала я, но он не смотрел на меня, – скажи, это правда, что ты голосовал за Гвиби Ки, когда выбирали регента?

Он странно улыбнулся.

– Да, но я не думал, что ты поймешь. Тебе невдомек мои причины.

– Так расскажи их, будь добр, – усилием воли я сдержалась, чтобы не начать истерику.

– Да я голосовал за Гвиби. И много еще чего сделал.

– Например, составил компрамат?

– Да. Это я сделал. Написал его и передал Гвиби Ки.

– Как такое возможно, Тал Тал? – мои ноги словно приросли к полу и я даже не могла пошевелиться, – ты обманываешь меня сейчас? Это какая-то игра? Ты что-то затеял, чтобы спасти Баяна? Затесался шпионом в ряды Гвиби?

– Да нет же, я затесался шпионом в ряды господина Баяна.

– Это не так! – воскликнула я.

– Это так! – тоже вдруг сорвался он, его глаза враз покраснели от едва сдерживаемых слез, – я был бы верен Баяну до конца, если бы он не хотел погубить империю, народ! Он никогда не слушал меня! Он не разбирается в политике и хочет перебить половину китайского населения, ты знаешь об этом?!

– Что еще за бред! – еще более повысила я голос, – очнись, Тал Тал, это же Баян! И он твой дядя! Твой родной человек!

Я уже проглотила слова об одной душе на двоих. Неужели Тал Тал не видит, что Баян слепо верит ему?

– Да как ты вообще мог?! – я подошла и, не сдержавшись со всей доступной мне злостью, взглянула в лицо Тал Тала, – ты предал нас! Ты предал всех нас!

– Пусть ты называешь это предательством, но Гвиби Ки…

– Гвиби Ки! Эта аморальная стерва! – завопила я, мало контролируя себя, – что она тебе сказала такого, что ты переметнулся к ней? Она пообещала тебе должность канцлера? Я всегда знала, что твое подобострастие к ней не закончится хорошо.

– Мне не нужна должность!

– Ты врешь!

– Ты должна поверить мне, ты ведь всегда была более разумной, чем другие, посмотри сюда, – Тал Тал лихорадочно высунул какую-то тетрадь и показал мне.

– Что это за дрянь? – брезгливо спросила я.

– Это записи Баяна, он здесь написал план по подавлению ханьского бунта, твоих людей кстати, секта Белый Лотос, здесь он пишет, что вырежет всех людей с фамилией Чжан, Ван, Лю, Ли, Чжао, а это половина населения империи, это же варварство!

– Варварство? – я дико расхохоталась, выхватила тетрадь из рук Тал Тала, – я сейчас покажу тебе, что такое настоящее варварство.

С трудом я разорвала тетрадь на части и бросила на пол.

– Вот твои гребанные доказательства! Видел?

Для надежности я растоптала ногами листы.

– Это такая же фальшивка, как и та тетрадь с нарушениями, что ты накрапал своей куриной лапой и передал министрам. Сам сочинил или твоя стерва Ки? На нее похоже, такие подлости у нее в крови. Только тебя не пойму, как ты мог?

Тал Тал скривил губы, наблюдая за мной.

– Ты что совсем слепа? Баян хочет убить людей.

– Да! Тысячу раз да! Я не верю обвинениям в сторону Баяна, даже если бы это оказалось правдой, это ничего не значило бы для меня. Мне он дорог, я бы отговорила его, или вообще наплевала, – со злости сказала я, – не надо искать виноватого в преступлении, это сделал ты! Только ты и виноват, не смей мне тут морочить голову этими лживыми тетрадями, которыми вы писали на пару с Гвиби! Лучше скажи, как ты до этого докатился?

– Ну вот что, – лицо Тал Тала приобрело презрительное выражение, – ты абсолютно неразумна, совершенно зря я пытаюсь тебе что-то доказать, я был глуп, думая, что ты перейдешь на мою сторону, пытался объяснить тебе, но смотрю, это ничего не значит для тебя. Не думал, что буду так разочарован в тебе.

– Дай лучше пройти, – я решила уйти отсюда, – я не хочу более иметь ничего с тобой общего.

Горький яд обиды, страшного предательства, ненависти захлестнула меня такой волной, что мне захотелось оказаться как можно дальше от Тал Тала. Никогда более не видеть его. Я боялась, что сейчас расколюсь на части. В моей душе что-то умирало прямо сейчас. И я не хотела, чтобы кто-то это видел.

– Нет, теперь ты никуда не пойдешь, – Тал Тал вдруг схватил меня за руку, он очень сильно до боли сжал ее, – я еще не открыл тебе главный секрет.

Не обращая внимания на мое сопротивление, он потащил меня к постели. Я вырывалась, но руки у Тал Тала были словно железные. Он бросил меня на пол у подножия кровати, извлек из-за пояса ташуур и привязал кожаным кнутом мои руки и ноги к деревянному столбику.

– Отпусти! Отпусти! Что ты делаешь? – срывающимся голосом закричала я, – Неужели ты совсем сошел с ума?!

Тал Тал стоял в пол оборота, словно не хотел смотреть на дело своих рук.

– Я же просил не стой на моем пути. Но ты не хочешь послушать меня, не хочешь внять голосу разума. Возможно, ты подумаешь и поймешь меня. Я очень надеюсь на это. У тебя есть время.

– Тал Тал, стой, Тал Тал, – я перестала кричать, а мой голос сделался тихим от страха, – куда ты?

– На встречу Баяна и Гвиби…

– Но что там произойдет?

– Я же сказал, один должен умереть.

– Скажи кто?

– Баян.

– Как?

– Гвиби Ки изобразит примирительную встречу, пока император выпьет вино со снотворным, и не сможет вмешаться, люди Ее Высочества подготовят ловушку.

– Ты что, Тал Тал? Ты отправишь Баяна на смерть?

– Я уже сделал свой выбор.

Я не знала как и почему так произошло. И почему я не могла это остановить. Оставалось только одно.

– Постой, не надо, прошу, умоляю, прошу, молю тебя, заклинаю Святыми Небесами… Тал Тал, остановись, он же твой дядя… Давай все изменим. Мы вместе уговорим Баяна послушать тебя. Если хочешь, лишим его должности, удалим от двора, но…

Тал Тал не стал слушать меня и вышел. На голову мою будто опустилась тьма. Это невозможно. Тал Тал предатель? Баян сейчас умрет, а я ничего не могу сделать. Я должна, должна. Не обращая внимания на ручьем льющиеся слезы, на боль, я выкручивала и выкручивала руки, чтобы освободиться. В глубине души я понимала, что это бесполезно, я слишком крепко связана. Но эта боль приносила иллюзию действия. Запястья мои давно источились кровью, но я все равно продолжала вырываться.

– Я смогу. Я успею, – шептала я дрожащими губами, – я не сдамся…

В какой-то момент от охватившей меня боли и отчаянья я потеряла сознание. Но спасительное бесчувствие длилось недолго.

Я почувствовала холод на губах и открыла глаза. Передо мной в окружающих серых сумерках светилось лицо Колты.

– Это ты, – прошептала я.

Он смотрел бесстрастно и без всякой жалости. Его холодная ладонь отрезвляюще похлопала меня по щеке. Я окончательно очнулась. Я сидела на полу. Там где меня и привязал Тал Тал. Кнут был разрезан ножом. Колта сидел напротив меня, он убрал свои руки от меня, сложив их на коленях.

– Мату, – он едва заметно улыбнулся, хотя его глаза оставались холодными, – ты еще жива?

– Я да, Колта, надо бежать, господин Баян в ловушке, сообщи императору…

– Уже не надо, – сообщил он, – посмотри, ты потеряла кое-что, это наверно важно для тебя.

Я непонимающе взглянула на него.

– Что?

Кивком головы он указал в сторону кровати. Я повернулась туда. С трудом сосредоточила взгляд, но ничего не увидела. Тогда Колта нагнулся. Запустил руку под кровать и достал оттуда словно светящийся серебряный крест. Я же подарила его Тал Талу. Цепочка на нем была порвана. Значит, он окончательно отказался от меня. И когда это произошло? Когда он выбросил мой подарок как ненужную вещь?

– Это ведь твое? Занятная вещица, – Колта хмыкнул, поворачивая в руках крест, – интересная надпись.

– Надпись? – прошептала я и взглянула на его ладонь.

Колта большим пальцем провел по иероглифам, которые я ранее не смогла расшифровать.

– Это какой-то несуществующий язык, я не знаю, что там написано, – ответила я, чувствуя, что мы говорим о какой-то безделице, чтобы не говорить о главном.

– Это потому что ты глупая, и видишь лишь то, что на поверхности. Это смесь языков, шифр, как анаграмма. Понимаешь? Здесь написано, – он сузил глаза, – что-то вроде « Не дай силы лукавому демону обладать сим смертным телом».

– Откуда ты знаешь? Как ты это прочитал, Колта?

Он почти радостно улыбнулся, и его глаза просияли.

– Помнишь, что я говорил про маски. Но, кажется, сейчас кто-то идет, – Колта хотел встать.

– Стой, стой! Скажи, – с трудом выговорила я, – что, что там произошло? Что с Баяном?

– А как ты думаешь? – ответил он со своим беспристрастным лицом.

В одно мгновение все мое тело словно пронзили копьем, мне захотелось встать, бежать, искать кого-то.

– Подожди, не уходи, не оставляй меня одну, не думаю что я смогу вытерпеть это! – нервы мои сдали и вместо слез пришло какое-то исступленное бешенство, я вцепилась пальцами в платье Колты.

Евнух присел вдруг, сменив свое холодное лицо на совсем другое. Мягкое и доброе.

– Мату, Мату, – утешительно сказал он, – тебе и не надо, ты достойно сражалась. Ты сделала все что могла. И поражение это тоже иногда результат. Время на исходе. Сражение окончено. Вот возьми, – он протянул мне кинжал, – ты можешь просто уйти, если очень тяжело.

И он посмотрел на меня и улыбнулся как улыбаются ангелы смерти. Я почувствовала холодную сталь ножа в своей руке. И это было единственной опорой в этом мире, где больше никому нельзя было доверять.

Было холодно и даже очень больно. Но только не телу, а душе. С трудом я открыла глаза. Стало еще темнее. И двери со скрипом открылись. Колты больше не было, да и был ли он тут в самом деле?

Словно удары похоронного колокола в комнате раздались шаги. Я смотрела только на пол и видела, что это черные сапоги Тал Тала, они были в крови. Я встала, сжимая кинжал в руках.

Лицо Тал Тала также было в крови, а щеки в слезах.

– Ты плачешь? – хрипло спросила я.

– Я…я убил его, – ответил он.

– Убил его? Так чего тогда плакать?

Тал Тал заметил кинжал в моих руках.

– Что это? Ты хочешь убить меня?

Он сделал шаг навстречу.

– Не приближайся, – холодно сказала я, – убить тебя? Тал Тал, я не убийца.

Он с горечью посмотрел на меня, словно я обвиняю его незаслуженно.

– Я собираюсь убить кого-то другого, – ответила я.

– Кого? Гвиби?

– Гвиби? – я прыснула со смеха, – нет, она сказала мне однажды, что сможет сделать так, что я захочу умереть и буду просить у нее пощады. Передай ей, что у нее получилось. Ты обманул меня, она смогла забрать тебя, она убила Баяна. Она лишила меня всего. Впервые, впервые в своей жизни я пережила то, чего не думала даже искать. Я нашла любовь, дружбу семью. Я смогла стать другой, – я заплакала, – я правда стала другой. Я больше ничего не боюсь. Совсем ничего. И я раньше не верила людям, считая, что среди них не осталось достойных. Но теперь вижу, что они есть. И еще я теперь верю в любовь, – мои слезы превратились в рыдания, – я все еще верю. Потому что как бы там ни было, а я сохраню свою любовь на веки в своем сердце.

– Мату, что с тобой? – Тал Тал, опустив руки, сделал аккуратный шаг вперед, – не надо, что ты задумала, прошу… – он сбился.

Я печально посмотрела на него.

– Тал Тал, я не думаю, что смогу жить так дальше. Я не смогла сберечь то, что мне дорого. И мои мечты разбиты…

– Мату, послушай, все еще можно…

– Нельзя, Тал Тал. Все оказалось не таким. Но я не жалею, что оказалась здесь. Но после всего, моя душа будто раскололась на части. И собрать ее нельзя.

– Но как же так! – по лицу Тал Тала потоком побежали слезы, – разве я для тебя ничего не значу? Ты хочешь умереть из-за других, а мне нет места в твоем разбитом сердце?

– Больше нет, мое сердце не такое маленькое, как ты думал. Оно было большим и могло вмещать любовь ко всем, к тебе, к Баяну, к Тан Ке Ши, к Махе и даже чуть-чуть к императору. И если ты собрался вырвать всех по одному, то ты только уничтожишь меня. Я думаю, я уже уничтожена. И мне правда больше не хочется бороться.

Я взглянула на Тал Тала, на кровь на его лице. И мне не хотелось жить так дальше. И я подняла кинжал.

– Не надо, не надо, стой! – Тал Тал кинулся ко мне.

Но все получилось легко и быстро. Нож был так остро заточен, что без особых усилий вошел мне в грудь. Я не почувствовала боли, только острое жжение. Перед глазами мелькнуло обезумевшее лицо Тал Тала. Я успела почувствовать, что падаю на его руки. А потом глаза застлала тьма. Я стремительно неслась по туннелю, а впереди меня ждал свет. И в этом свете мне чудились фигуры тех, кого я потеряла.

– Прощай, Тал Тал, – прошептала я.

– Не уходи, прошу…

Но я уже не слышала.

========== Comeback to home ==========

Лабаратория Потеряных Душ. 2018 год.

– Колта?

– Не называй меня так.

Я вздрогнула всем телом, почувствовав покалывание в конечностях, пальцы на ногах и руках замерзли, будто кровь совсем не поступала в них. Непроизвольно я подняла ослабевшие руки и приложила их к середине груди. Под пальцами оказалась ровная теплая кожа. О Боже? Что со мной? Я что опять голая.

Я подняла глаза на Колту, он стоял в пол оборота.

– Мать моя, – воскликнула я хрипло и опустила глаза.

А нет, отменяем панику, мое обнаженное тело было прикрыто белой простыней. Я высунула руки и сложила их поверх, словно придерживая тонкую преграду.

Мое тело покоилось на пластиковой кровати, подвешенной в воздухе. Кругом все также белое или прозрачное. В общем, современность, мать ее во всей красе. Да нет, это даже будущность.

Но самое странное… Колта… евнух, облаченный в рубашку и брюки, стоял совсем рядом. На его руке какие-то часы, браслеты. И только черная коса до пояса выдавала в нем прежнего человека. Колта или Вождь Ильханитов или кто он вообще такой приложил руку к губам и прикусил палец.

– Колта, – хрипло позвала я, – что ты тут делаешь?

– Я же в третий раз говорю, не называй меня так. Меня зовут профессор Минамота.

Он повернулся, его змеиные холодные глаза скользнули по мне. И тогда я вспомнила. Невозможное возможно. Когда я умерла от рук Красноглазого демона и попала в Лабораторию в первый раз, то меня встретили два ученых. И впоследствии я забыла их лица, как будто никогда не видела.

– Колта, ты и есть профессор Минамота? Ты ученый из будущего?

– Да.

– Но как ты оказался со мной в прошлом? Что ты там делал? Почему ничего не сказал? Почему я не помнила твоего лица?

Колта, или же профессор Минамота, в современной одежде казался еще более далеким. Он подошел.

– Когда мы отправили тебя, то поняли, что что-то пошло не так. Мы потеряли связь с тобой. И велика была вероятность того, что ты потеряешь свою личность и сольешься с личностью умершего мальчика, на место которого мы тебя забросили. Профессор Тайра отправил меня вслед за тобой, чтобы все исправить. Но Красноглазый, Бальтазар изменил пространственно-временную реальность, исказил ее. Я чувствовал поначалу то же самое, что и ты, я стал забывать, где я и зачем. Но так как я сильнее и подготовленнее тебя в таких путешествиях, то смог быстро освоиться. Увидев тебя, понял, ты совершенно дезориентирована. Время от времени приходилось тебе напоминать о твоей миссии. Но хуже всего я и сам не мог понять, где Демон. Он хорошо вжился в свою роль.

– Так кто демон, Кол… Профессор Минамота?

– А как ты думаешь?

– Да сколько можно! – взвилась я, – что за манера не отвечать на прямо поставленные вопросы, в будущем все так делают?

Колта хладнокровно воспринял мое взбудораженное состояние. Казалось, что пребывание в прошлом ни капли не отразилось на нем, и он тут же стал ученым из будущего.

– Скажи мне, это ведь ты надоумил меня умереть, это было специально?

– Да ведь ты и сама понимала, что делаешь.

– Отчасти. Где-то в глубине души.

– Можешь отдохнуть. Я подключу аппарат.

Он подошел, взял мою руку и очень быстро воткнул иглу, поставив капельницу.

– Что это? – поморщилась.

– Для восстановления.

– Я не хочу восстанавливаться, Колта, я хочу тебе кое-что сказать, пожалуйста, не уходи.

Он остановился, немного подумав, потом вновь подошел к парящей в воздухе кровати.

– Что? – спросил он и положил руки в карманы.

– Это насчет Тал Тала.

– Ааа, – Колта дернул уголком рта, будто его раздражали разговоры о Тал Тале, – хочешь спросить был ли он заколдован?

– Да! – с жаром подтвердила я, – он был заколдован Красноглазым Демоном, и я знаю в ком был Демон, он был в Соньке, иначе с чего ей быть такой кровожадной стервой?

Колта едва заметно улыбнулся.

– Знаешь, я отвечу тебе на твоем языке, чтобы было понятно. Мир не делится на Пожирателей Смерти и хороших людей. Все гораздо сложнее.

– Что?

– Ты же любишь Гарри Поттера.

– А туда тоже можно попасть? – спросила я.

– Это уже другой вопрос, – уклончиво ответил Колта, он извлек руки из карманов и закатал рукава белой рубашки до локтей, обнажив коричневые руки, – но ты знаешь, о чем я.

– Да, ты хочешь сказать, что ни Сонька, ни Тал Тал не были околдованы, а просто люди сами по себе говно, но это не так. Насчет Соньки я не уверена, она может и вправду такая зараза, но Тал Тал не такой. И если рассуждать логически, то он не мог предать Баяна, согласись.

– Разве? За деньги, положение можно что угодно сделать. Ему хотелось власти, а дядюшка стоял у него на пути, вот он и переступил через его труп. Меня в отличие от тебя никогда не вдохновлял его напыщенный благородный образ.

– Он не мог, – упрямо повторила я.

– Еще как мог.

– Говорю тебе, Сонька его околдовала. И теперь мне нужно вернуться назад. Понимаешь, я все осознала. Демон в Соньке, он нарушил ход событий. Отмотай пленку чуть назад, верни меня во время, предшествующее убийству Баяна. Я спасу его и расколдую Тал Тала.

– Нет, – змеиные глаза Колты, не мигая, смотрели на меня, – я думаю, ты не права. Нет никаких доказательств. Моя версия, что демон в императоре. Он совсем спился, деградировал и чокнулся. И ударился в какие-то обряды.

– Это же чушь, что ты меня обманываешь!

– Мату! – казалось, Колта на секунду сорвался, потом быстро пришел в себя, – точнее Марина, так тебя зовут, не имеет больше смысла, в ком был Демон, кого он околдовал, кого убил. Ты должна забыть все. С этим покончено. Эта экспедиция была неудачной. Мы чуть не провалились и не позволили демону делать все, что угодно. Но не ты в этом виновата. Произошел сбой, Бальтазар перехитрил нас в этот раз. И мы приняли решение о самоотводе. Будем искать Демона в другом времени и месте. Точка.

– Нет, не точка! Я не могу забыть произошедшее, для меня это не было игрой, я любила этих людей, они были настоящими, живыми!

– Ключевое слово были. Хотя время не такое как ты привыкла его понимать, оно не линейно. Оно существует одновременно во всех своих проявлениях, но тебе сейчас сложно это понять. Мы не можем зацикливаться на этом месте.

– Послушай, Колта! Профессор Минамота, давай, волшебник! Заводи свою машину, отправляй меня назад! – я попыталась вскочить, но игла капельницы больно впилась в мою руку.

– Нет. Я же сказал, что ты там погибнешь. Мы потеряли одного человека из нашей команды уже. И с профессором Тайра решили взять тебя с собой. Ты нам подходишь. К тому же после всего, что ты знаешь, было бы просто неразумно просто бросить тебя неизвестно где. Поздравляю, теперь ты в нашей команде. Мы вроде как спасаем людей, охотимся на нечисть, путешествуем во времени. И нам нужен агент вроде тебя.

– Но это конечно большая честь, но я хочу исправить кое-что в тысяча триста сороковом. Я хочу вернуться туда.

– Этот вариант мы не рассматриваем.

Я прикусила губу. Хорошо же.

– Колта, а можешь мне прочитать, что случилось в истории после того, как я там побывала.

Он вздохнул.

– Могу.

Профессор отошел, пощелкал что-то возле стола.

– Если ты вздумала бежать или что-то вроде того, то я специально тебя раздел, зная твою чрезвычайную скромность.

Что ж, ты плохо меня знаешь, Колта. Я уже не та, что прежде. Но пока что я смирно лежала, изобразив покорность.

Колта взял планшет. Текст и картинки, которые он смотрел, проецировались в воздух, как это обычно показывают в фильмах про будущее. Я видела портреты Тал Тала, Баяна, Тогона, Тан Ке Ши. И сердце разрывалось от боли, разве могу я бросить их, не закончив начатое. Профессор погрузился в чтение.

– После того, как Тал Тал подстроил заговор против Баяна и его казнили, как и ожидалось Тал Тал занял должность канцлера. Сон Нян стала императрицей, Тан Ке Ши поднял мятеж, пытаясь свергнуть власть и поставить на трон Маху, но оба они были казнены. Затем активисты секты белый Лотос смогли вооружить народ и восстали. Тогон-Тэмур был изгнан из Китая вместе со своей женой и двором. Тал Тала он кстати казнил. Император так и не простил ему смерти Баяна и отомстил спустя пару лет. Заставив выпить яд. Великая Юань пала. Ну как? Ничего не изменилось.

– Да, я правда хочу нарушить эту старую тему, – ответила я, подождав пока Колта подойдет ближе.

И как только он оказался рядом с постелью, я вырвала капельницу из руки, схватила пластиковый шнур, и не обращая внимания на то, что я совсем без одежды, я накинула шнур на руки Колты, а потом ударом кунг-фу уложила профессора на свою кровать. Воткнула ему в руку иглу. И прижала его грудь руками.

Колта обескураженно захлопал глазами, выпучил их и захрипел.

– Вынь, вынь иглу…

– Нет.

Более того, я теперь знала кое-что о всяких точках на теле человека и нажала Колте на шею, так чтобы он обездвижился. Потом я вынула иглу. И уж тогда с полным правом застеснялась того, что я голая. Тем более Колта без всякого приличия таращился на меня. Хотя думаю, его мало занимали мои прелести.

– Что ты задумала? – спросил он, скосив глаза, не имея возможности пошевелиться.

– А сам как думаешь? – передразнила я его манеру.

– Не делай этого, – сказал он, – ты не сможешь настроить машину, последствия будут ужасными. Ты пропадешь во времени и больше никогда не сможешь вернуться.

– А вот как.

Я деловито склонилась над Колтой и принялась расстегивать пуговицы рубашки у него на груди. Он вздохнул.

– Что ты делаешь?

– Я раздеваю тебя.

– Может, не надо?

– А ты правда евнух?

– А как тебе больше нравится?

– Нашел время для шуток.

Я расстегнула рубашку. На загорелой груди Колты сбоку красовалась черная татуировка. Это была та самая надпись из непонятных иероглифов, расположенных крест-накрест.

– Что это? – спросила я.

– Татуировка.

– Прекрати меня задерживать.

– Это защита от демона, разве не ясно.

– А если такой нет?

– То появится другая татуировка, демон помечает так своих людей. И ты видела татуировку у Тал Тала? – Колта изогнул бровь.

– На груди? – слегка покраснев, спросила я.

– Откуда я знаю, она может быть где угодно.

– Нет, не видела, но это потому, что Тал Тал не сразу был заколдован, понимаешь. Поначалу он был сам собой.

– По-моему, он всегда был тем еще засранцем.

– Не смей так говорить. Он мой муж.

– Ваш брак аннулирован.

– Наоборот, он еще как не аннулирован.

– И что ты в нем нашла? – Колта закатил глаза, – он меня постоянно бесил.

– Так у него не было никакого ведьминского знака, как он выглядит?

– Может по-разному, но учитывая вашу ситуацию, скорее всего Демону нужно было сыграть на чувствах Тал Тала. Если он тебя правда любил, то Демон обернул его любовь в ненависть, преувеличив чувство обиды, ревности и всего, что было плохого в его душе. Тогда знак выглядит как пентаграмма ненависти, сердце и треугольник. Ты видела подобное, когда рассматривала Тал Тала?

– Если на то пошло, я его вообще не рассматривала, но лучше заткнись и ничего не спрашивай.

С трудом я сняла рубашку с тела Колты. Потом одела на себя. Он вскинул бровь и досадливо отвернулся.

– Смотрю тебя не остановить. Но подумай хоть немного, есть вероятность того, что ты погибнешь там и не сможешь вернуться.

– Это самое мне и надо.

Вдруг раздалось какое-то пиликание. Колта победно улыбнулся. Я поняла, что он вызвал второго профессора злюку Тайра. Тогда я кинулась прочь из лазарета и так как хорошо помнила, где машина времени, то побежала туда. В дверях мне встретился Тайра. Правда, он слегка опешил из-за моего вида. Поэтому я с размаху врезала ему ногой, он упал на пол, скрючившись.

Запустить машину было нехитрым делом. Но действовать надо было быстро, пока оба ученых не пришли в себя. Я набрала на приборной панели 1340 год, Великая Юань, Дайду, дворец Императора, немного поколдовала над числом. И так как пиликание сигнальной сирены усиливалось, я прыгнула в капсулу. Меня тут же поглотил голубой свет. Внутренности скрутило. Дикая боль пронзила тело, и я почувствовав вкус крови во рту, потеряла сознание.

Дайду. Дворец императора. 1340 год.

Очнулась я уже в привычной обстановке. Родное средневековье. Я лежала на полу в спальне дворцовых покоев Тал Тала. Но я была одна. Сплюнув кровь на пол, я поднялась. Голова кружилась и мне немного тошнило. Но я сделала это. И какая разница, что пути назад нет. Я и не собиралась возвращаться. Если на то пошло, то я уже давно мертва, а здесь меня ждали незаконченные дела.

Из соседней комнаты послышался шум. Я на цыпочках подошла к двери и заглянула в щель. По полутемному кабинету ходил Тал Тал. Он нервно мерил шагами комнату, а потом снова уселся за стол.

Так. Значит, где я и когда становится понятно. Эта ночь, когда мы с ним поссорились. Я уехала домой, встретила Баяна, а Тал Тал сидел тут и крапал поддельные документики. Сейчас, глядя на его профиль, на шелковистые волосы и сжатые в твердую дугу губы я больше не злилась. Тал Тал просто околдован, и надо разрушить оковы, поглотившие его.