Текст книги "Лаберилльская Пудра (СИ)"

Автор книги: Марина Бреннер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава 4

Она не так представляла себе раньше жилище Хорсетта. Иначе, несколько иначе…

В детстве ей казалось, что Хорсетты должны жить в старых, заброшенных катакомбах. Непременно сырых, обветшалых, пахнущих сыростью и плесенью, с затянутыми паутиной потолками. Либо где то в горах… В серых, смрадных пещерах, куда никогда не проникает дневной свет. Когда оборотней терзает голод – жгучий и жестокий, они вырываются из своих убежищ и идут в регионы. Чтоб потом вернуться туда снова. Сжаться в клубок и спать. До следующего голода.

И поэтому сейчас, пройдя по аккуратной, выложенной плитами тропинке, текущей как белый ручеёк через зеленую лужайку и положив руку на квадратную широкую кнопку звонка, растерялась. Ну непохож, никак непохож был небольшой аккуратный особняк со сплошь стеклянным первым этажом (цветное стекло, сквозь которое лился матовый жёлтый свет) на ужасные кошмары её детских фантазий.

Где – то в глубине дома раздался мягкий звон, он смешался с шумом мотора отъезжающего от ворот лайра.

Аталина крепко сжала ручку небольшой кожаной сумки, набитой вещами и прощальными подарками подруг. Нэйлин не вышла попрощаться с ней…

" Дура! Дура с " пудренными " мозгами! " – пронеслось в мыслях – " Я же стараюсь не только для себя! Ох, дура… "

Дверь отворил высокий мужчина в строгом наглухо застегнутом пиджаке и широких брюках.

– Доброго вечера, линара. – улыбка его обезоруживала и располагала к себе – Проходите. Линар Корделл вас ожидает.

Переступив порог, девушка огляделась. Тусклый свет. Очертания мебели. Тепло и ненавистный ей приторно – ягодный запах.

" Хорсетты ненавидят яркий свет! " – говорила мать, отпирая дверь бункера – Держите фонари наготове. Мало ли… "

Мужчина, открывший девушке дверь, удалился. Аталина осталась стоять возле двери, сжимая в руках сумку.

– Приехала? Отлично.

Она подняла глаза, среагировав на голос. Корделл стоял перед ней.

– Доброго вечера.

– И тебе. – он кивнул – Проходи. Темно?

– Я привыкну, спасибо. – тихо ответила девушка.

Он вздохнул. Как то сокрушенно… Или ей опять показалось?

– Пойдём со мной. Покажу, где ты будешь жить.

Они прошли наверх по лестнице с широкими ступенями. Здесь девушка увидела широкий коридор с несколькими дверями.

Корделл толкнул первую:

– Твоя комната.

Здесь было так же полутемно. Он прошёл первым и зажег большую лампу, стоящую на прикроватном столикие.

– Ну, проходи!

Аталина вошла и огляделась. Широкая кровать посредине. Пара шкафов. Стол, два стула. Нормальная, но несколько аскетичная обстановка гостевой комнаты.

– Я отпустил прислугу. – сказал оборотень – Справишься сама?

Аталина поставила сумку на один из стульев:

– Конечно, линар. Не стоит беспокоиться. А здесь…

Он посмотрел на неё вопросительно:

– Что ты хотела?

– Ванная…

Он кивнул и толкнул маленькую, незаметную дверцу:

– Умойся и спускайся к ужину, Аталина. После я объясню тебе, в чем будут заключаться твои обязанности здесь. Думаю, нам сразу надо расставить все точки над « и».

…Он вышел и затворил дверь. Прижался спиной к стене рядом, старясь слиться с ней, стать ей. Перевёл дыхание. Поднял руку, прикрыл лицо. Потом скользнул по щекам грубой ладонью. Потёр пульсирующие виски. Температура тела повысилась, градусов восемьдесят, не больше… Отчего бы? Жар появляется либо от близости добычи, либо самки. Голод? Исключено. Последняя кормёжка была неделю назад. Ещё очень рано! Самка? Да ладно… Само собой, она просто конфета, эта смазливая потаскушка из пип – шоу… Таких красивых и чистых девок в Ронгоре днём с огнём, но… Спариваться? С ней?! С человеческой тварью? Со шлюхой, которую имели все, кому не лень и куда не лень?! Что с того, что главная достопримечательность ещё не осмотрена? Другие ходы и выходы явно были задействованы, хотя эта жирная прошмандовка Инона и клялась в обратном… Верить ей… Она и Наблюдателям солжет за хорошую плату!

– Эй, Аталина! – крикнул он, повернув голову в сторону закрытой двери – Слышишь меня?

– Слышу.

– Номер региона. Где ты жила раньше?

Молчание. Какой то шорох. Потом что то упало на пол, на звук – небольшое, металлическое.

– Регион 80/109/94, линар.

" Нет, Инона не соврала… Если только эта не врет! "

– Твой отец… Кто он был?

Молчание. Что она делает – быстро придумывает, что ответить? Если его догадка верна, то…

– Я… не помню, линар. Я его не знала… Он умер, когда мне было… месяца два.

Хмыкнул:

– Ладно, мойся. Жду тебя внизу.

… Аталь закрыла дверь ванной комнаты. Повернув сверкающий кран, пустила воду. Тонкий сиреневый халатик сполз по стройным ногам вниз, свернулся в клубочек и замер. Девушка погрузилась в исходящую паром ванну и прикрыла глаза…

"… – Рэйз, а нашего папу убили Хорсетты?

– С чего ты взяла? – брат прищурился, заглянув в дуло обреза – Отец умер от инфекции. Его клещи искусали… Мать про это сто раз говорила! В катакомбах нашли обглоданного. Вместо правой руки кость была, представь? Домой принесли, руку отрезали… Но умер все равно! Поздно было, зараза в кровь пошла. Ты же знаешь! Не играй в катакомбах, Аталь! Поняла?

– Ага! – Аталина, округлив глаза, прижалась к холодной стене – Я не буду больше…

Рэйз поднялся со стула.

– Ладно, спи.

– Ты на охоту? И пудры купишь? Опять ржать будешь и стрелять?!

– Не твоё дело! Спи… "

Когда она спустилась вниз, Корделл ждал её.

Скользнув взглядом по точеной фигурке, затянутой в домашнее длинное платье, указал на накрытый стол:

– Садись. Ешь и слушай.

Аталина взяла вилку. Есть совсем не хотелось… Хотелось побыстрее выяснить, на что она оборотню.

– Ешь, ешь! Не бойся, не отравлю.

Она жевала, не чувствуя запаха и вкуса еды. Ощущение было такое, что рот набит пластиком или целлофаном.

– Так вот, Аталина Баррет. Через неделю, после соответствующей подготовки ты станешь моей приманкой. Ты чистая, девственница и родни у тебя никакой. Подходишь по всем требованиям. Деваться тебе некуда. На шесть месяцев ты – моя собственность. По истечению срока получишь столько же, сколько получила Инона. Тогда… Можешь валить отсюда на все четыре стороны. Пока же… Жить будешь здесь. Являться по первому свистку. Подчиняться. Беспрекословно. Поняла?

– Да. – её сердце остановилось.

Потом, подумав, осторожно стукнув в грудную клетку, пошло снова…

– Обучение начнёшь завтра, с утра. Есть вопросы?

Она мотнула головой, пряди волос упали на лицо, скрыв глаза…

И, внезапно, вдруг Корделлу захотелось отодвинув горько – шоколадные пряди, заглянуть ей в лицо… Утопить голубой взгляд в зелени своих глаз. Непонятно откуда взялась совершенно идиотская мысль – сказать ей, что он пошутил.

Вместо этого, оборотень осторожным движением подвинул ей стопку влажных салфеток, скреплённых длинной узкой прищепкой.

Он почему то был твёрдо уверен, что девчонка сейчас плачет.

Корделл ошибался.

Глава 5

Три дня она не видела его. Совсем. На её робкий вопрос, Аркас – тот самый мужчина, открывший ей дверь в тот вечер, когда она приехала сюда, ответил:

– Линар Корделл проводит отсевы. По трём городам. Ищет кандидатов в « приманки». Таких же, как Вы, линара. Здоровых, сильных, выносливых девственниц.

– Сам ездит?

– Сам. – кивнул Аркас – Ранее своим подручным доверял, но после того, что случилось в Красном Доме…

Аталина вспомнила тот день, точнее, вечер и своего клиента, перед которым так старалась Инона.

– Он не должен был делать того, что сделал. Ему было поручено только посмотреть и отчитаться. Перед линаром Корделлом. Вам понятно, линара?

Она кивнула. Откуда ей было знать…

Аталина про Хорсеттов не знала и половины… Про то, как они живут. Где. Как охотятся. И что используют в качестве приманки, когда решают вопросы с враждебными кланами. И про спор двух кланов не знала. Про их войну, в которой она теперь принимала участие. Как… шпион. Разведчик. Приманка…

Аркас учил её всему. Высоко прыгать. Быстро бегать. Ориентироваться в темноте. По запахам. По звукам. По направлению ветра. По изгибам стен и мебели. Чётко и бесшумно, как это делают Ночные Твари… Задерживать дыхание. Плавать под водой, подобно рыбам.

– Мало недели! – ворчал он иногда, с досадой наблюдая, как Аталина на бегу сносит очередное препятствие – Что неделя?! Чему можно научиться за неделю? Это же обычный человек! Даже не мутант! Эх…

Тем не менее, девушка делала потрясающие успехи. Тело её, за полтора года пребывания в борделе, будто оживало, вспоминало что то, давно забытое… Зрение улучшилось настолько, что теперь Аталь могла разбирать мелкий шрифт в полутьме комнат. Краем уха она могла отследить шум ветра и шелест травы…

– Линара Баррет, а кем был ваш отец?

Аркас спросил это между делом. Поздно вечером, когда они пили кофе в гостиной.

– Его звали Нер Баррет. – ответила девушка – Он был Смотрителем Региона. Потом, после его смерти, Смотрителем стала мама.

– Её имя? – Аркас прищурил серые глаза.

Зрачки его, вытянувшиеся в полутьме, разрезали серую радужку алыми чёрточками.

– Эйра. Эйра Баррет. – Аталь уже успела привыкнуть к метаморфозе глаз оборотня.

– Как они умерли? Ваши родители?

– Отца загрызли клещи в катакомбах. Маму…

Она замолчала. Необходимо было успокоиться. Протолкнуть подальше в пересохшую глотку горький комок слюны, боли и воспоминаний. Если бы можно было убить память! Сжечь, выдрать из неё куски и кадры с запечатленными на них обшарпанными стенами, грязными простынями и маленькими стопами… Одна – в красном пластиковом тапочке, одна – без…

– Ммм, так что с матерью? – Аркас поставил пустую кофейную чашку на низенький столик – Вы не договорили, линара…

– Она не выжила… После налёта Хорсеттов. После… охоты.

Он усмехнулся:

– Ясно. Нууу, охота она охота и есть… Есть добыча. Есть хищник. Вам было тогда… Шесть лет, верно?

– Пять. Шесть мне исполнилось через месяц.

Аталина вдруг поняла, что рассказывает ему то, что он… знает! Зачем?! Или ему доставляет удовольствие видеть, как она мучается, переводит дыхание, морщит лоб? Что ж… Пусть забавляется. Ведь не дурак же он? Должен понять, что воспоминания не расстраивают её… И не вызывают ничего, кроме першения в горле.

– Мы остались с Рэйзом вдвоём. Ему тогда исполнилось тринадцать лет.

Аркас кивнул:

– Рэйз это ваш брат?

– Да. Но он тоже погиб…

И, опередив вопрос, спокойно сказала:

– Его зарезали. Возле Красного Дома. В ту ночь, когда он привёл меня туда. Кто и зачем – я не знаю.

Аркас закурил тонкую сигарету, выпустил дым.

– Вы так спокойно вспоминаете это, линара… Смерть родителей, брата…

– Что ж? – она удивлённо подняла бровь – Что изменится, если я буду лить слёзы? Я не верну их назад. Отец и мама погибли по собственной неосторожности. Рэйз… Он всё равно уже умирал. У него были опухоли. И язвы по телу… Пудра его погубила.

"…Никогда не трогай эту дрянь, Аталь! Поняла? Ты поняла или нет? "

– Я пойду спать, линар Аркас, с вашего позволения. Хорошо?

– Конечно! Спокойных снов.

Она поднялась по лестнице, прошла в свою комнату и закрыла дверь. Сдёрнула тонкий свитер, скомкала и со злостью бросила в кресло мягкий комок. Следом полетели кожаные брюки. Оставшись в топе и трусиках, залезла в постель.

Сон не шёл к ней. Он где то заблудился, умер по дороге…

" – Торопись расстаться с девственностью, Аталь.

– Почему, Рэйз?

– Хорсетты не используют… В своих целях!

– В каких?

– А хрен бы его знал… Зачем то они забирают девственниц после восемнадцати лет? Понятно, что тебя сожрут в любом случае, но… Мне кажется то, для чего они девок забирают, гораздо страшнее? "

…Поздно ночью он вошёл к ней. Девчонка заперла дверь, наивно полагая, что хлипкий замок от чего то может её защитить. Сел на постель, очень осторожно, боясь, что она спит чутко и услышит. Некоторое время смотрел на неё ярко – красными глазами, пытаясь угадать границу сна. Где она сейчас? Перед сном или уже за… Похоже – второе. Протянул руку, коснулся волос, рассыпанных по подушке. Пряди были тёплыми и шелковистыми.

– Значит, Нер Баррет? – прошептал Корделл – Смотритель Региона. Беспристрастный и справедливый. Хорошо, что ты всё – таки сказала правду… Аркас просто мастер! Спи, Аталина.

Встал, вышел, неплотно затворив дверь…

Его шатало, как от голода. Температура плавила сердце и виски. ТОТ САМЫЙ жар.

Которого не было до того времени, пока в душном, провонявшем насквозь коньяком и духами, кабинете управляющей Красного Дома, он не коснулся волос Аталины Баррет.

Шлюхи – девственницы. Звезды пип – шоу.

Его пары и единственной дочери заклятого врага Хорсеттов.

Очень смешно, Наблюдатели! Просто очень смешно…

Глава 6

Шло время, а Корделл всё медлил. Всё не решался пристроить её к делу… Не брал на вылазки. Обходился, видимо, другими приманками.

– Оно и лучше! – часто говорил Аркас – Вы ещё не готовы, линара. Нэйды Вас сожрут во мгновение ока! Хорошо, что он дал ещё время…

И они продолжили обучение. Как заманивать нэйд, как подходить, как убегать. Как убивать. Как не допустить регенерации раненого нэйда…

Корделл вёл себя странно. Пытался заговаривать с Аталиной, оберегать… Вот здесь подробнее – да. Именно оберегать. Девушка стала раз свидетельницей того, как оборотень орал на Аркаса:

– Не так! Нэйды нападают с трёх сторон! Она так уже двадцать раз погибла бы!

Это произошло во время занятий. Хорсетт просто сорвался с брёвен, на которых сидел…

Прижал к земле упавшую Аталину, легонько сжал пальцами горло.

– Вот, видишь? Всё, смерть!

– Уберите руку, линар Корделл. – спокойно сказала девушка, быстро приведя в порядок сбившееся дыхание.

– Ты требуешь?

И вдруг он сжал пальцы сильнее. Как бы играючи. Даже дёрнул уголком рта…

Миг – и Хорсетт лежал на земле. В грудь его, смяв ткань свитера, уперлось острое колено Аталины. К шее было прижато тонкое, плоское лезвие клинка.

– Пока ещё только прошу. – сказала девушка – Простите. Я не очень люблю, когда меня хватают за глотку…

Его глаза потемнели. Попытался перехватить её руку, тут же потерпев поражение. В грудь ему уперлось и второе колено.

– Ладно, линара… – Аркас откровенно забавлялся происходящим – Отпустите его.

Она поднялась, поправила свитер, отряхнулась. Спрятала клинок.

– Отдохни, Аталина. – проворчал Корделл – Шуток не понимаешь…

… – Аркас, ну как она? – спросил Хорсетт, наблюдая за девушкой, которая сидела сейчас на брёвнах, повернувшись спиной.

Она сняла с волос резинки и теперь шоколадный поток переливался, пряди переплелись с лучами Сэнзара, как с лентами.

– Отлично, Корделл. За эти дни она попросту проглотила месячную программу обучения. Да, впрочем ты сам видел! Думаю, ты можешь взять её с собой в следующий рейд. И поселить в составе, а не здесь.

– Жить она будет здесь. – отрезал Корделл – Мне так проще за ней наблюдать. А то… Мало ли что может выкинуть дочь Барретов… Семейка безумцев.

Аркас подавился смехом:

– Зря ты так! Девчонка и отца – то не помнит! Даже и не знает толком, кем он был и как погиб. Мать, похоже, тоже в дела семьи её особо не посвящала… Брат – конченный « пудреник»! Ему она не особо верила… Отправь её в состав. Пусть привыкает.

– Нет, я сказал! – голос Корделла упал до низких нот – Пусть остаётся здесь.

– Тогда тебе придётся объясниться с ней… Думаешь, я не знаю, что с тобой происходит? Этот жар, Корделл… Просто так он не приходит. Ты чувствуешь пару, дорогой племянник. Самку. А раз так…

– А раз так, то не говори ерунды! – рыкнул оборотень – Что, моя пара – шлюха из пип – шоу для извращенцев?

– А кто тебе сказал, что она непременно должна быть наследной принцессой? Так уж вышло!

– Вышло… Да пока ещё ничего не вышло!

Усилием воли пришёл в себя. Вернув себе относительное спокойствие, а глазам – цвет мягкой летней зелени, крикнул:

– Аталина! Эй, Аталь! Ну что, в самом деле?!

Под фырканье и хихиканье Аркаса подошёл к брёвнам:

– Ты обиделась, что – ли? Аталь… Дурацкая шутка, не злись.

Девушка повернула голову. Взгляд был холодным, как всегда, только в глубине где – то теплилась искра. Внезапно… Внезапно захотелось сгрести её в комок, смять тело, кажущееся таким хрупким, содрать с неё этот дурацкий серый свитер и мешковатые штаны… Всё это ей совсем не идёт, как и то платье, которое было на ней в первую их встречу. Как и тот зелёный костюм, в котором она появилась на пороге его дома…

– Я не обиделась, линар Корделл.

Голос её звенел металлом, дрожал, как струна, в глубине глаз вспыхивали искры. Она прикусила нижнюю губу и отвернулась.

– Аталина… Хочешь, съездим в город?

Молодец! Вот, зачем брякнул? В город… Что она не видела в душном, загаженном Ронгоре?!

Ещё бы в рейд по регионам её пригласил… Ну, хоть бы в заповедник. Или в Закрытый Парк… Бл'дский романтик…

– В город? С вами?

Он кивнул:

– Ну да. Не хочешь? Я думал, надо же проветриться… Но если не хочешь…

Аркас откровенно ржал. Аталина покосилась на него. Мужчина стоял, опершись ладонями о колени и трясся от смеха.

– Хочу. – вдруг сказала девушка – Когда едем? Сейчас?

– Да, сейчас. Иди, собирайся!

Проходя мимо Аркаса, Корделл ткнул его в бок:

– Что смешного?

Тот грохнул изо всех сил:

– Ты само очарование, Корделл… Пригласил девушку на свидание! Что ты ей хочешь показать в Ронгоре? Помойки? Или тюрьму? Или трахнешь её в дешевой гостинице? Умник!

– Я не собираюсь трахаться с ней, Аркас. Она нужна мне девственной. Для рейдов. Как приманка. Что ты несёшь?!

Аркас выпрямился:

– Ты можешь врать кому угодно, только не мне. Ты же весь горишь, как костёр… Мой тебе совет – оставь старые обиды и возьми её. Как пару. Как женщину.

Как женщину… А ведь это может быть забавным… В конце концов, что они теряют? Идеальной приманкой она уже, конечно, не будет… Но приманок у него итак уже полный состав, а вот возможность отомстить отродью Барретов – только одна.

Глупо было бы её упустить. Очень глупо.

Глава 7

Аталина смотрела в мутную витрину маленького магазинчика широко открытыми глазами. Несколько стеклянных полок, с выложенными на них канцелярскими товарами. Тетради, блокноты, ручки в цветных корпусах.

– Интересно, а краски у них есть? Я хочу купить.

Корделл открыл прозрачную дверь лайра:

– Пойдём и купим. Ты рисуешь?

– Да, немного. Я взяла с собой альбом, но он подходит к концу. И краски тоже.

Оборотень подал ей руку. Девушка ступила ногами на нагретый за день асфальт. Постояла, наблюдая, как опускаются дверцы лайра.

– Пойдём, Аталь.

Они прошли внутрь. В небольшом зале было прохладно, чисто, приятно пахло бумагой и красками.

Продавец, невысокий, полный пожилой мужчина, улыбнулся при виде Аталины. Скользнув по Корделлу холодным взглядом, зашёл за прилавок.

– Что хотите, линара?

– Краски, пожалуйста. Растительные. Не дороже пяти килотов. Пару угольных карандашей. Мягкую бумагу, знаете, для впитывания…

Продавец, кивая, выкладывал перечисленное на прилавок. Девушка взяв баночку с краской, шевеля губами, прочитала состав. Кивнула. Полезла в сумку за деньгами.

– Оставь. – сказал Корделл – Я расплачусь.

– Нет, не надо. – ответила, будто оттолкнула – Я в состоянии сама…

– Сложи в пакет. – сказал Корделл продавцу.

Отсчитал килоты, положил на прилавок.

– Спасибо, линар. – улыбнулась девушка, принимая в руки цветной бумажный свёрток.

– Заходите ещё! – продавец перегнулся через прилавок, проводив взглядом странную парочку.

– Зря Вы это сделали, линар Корделл.

– Сделал что?

Аталина посмотрела в сторону.

– Заплатили за меня. Не надо было. Я не нищая.

– Ладно, поехали. – он открыл дверцу лайра – Садись. Аталь! Кажется, договор был о полном подчинении, нет?

Лайр мягко двинулся по широкой главной улице Ронгора. Сэнзар светил тускло, пытаясь пробиться сквозь дымные облака. Неверные лучи падали на асфальт, сбегая по серым стенам невысоких домов.

– Будет дождь. – тихо сказала девушка.

– Не любишь, когда вода льётся с неба?

Она не ответила. Они доехали до конца улицы и остановились. Просто остановились. Очень долго сидели, смотря друг на друга…

– Аталина, а ты мне покажешь?

Он спросил это тихо, будто прошелестел.

– Что?

– Что рисуешь?

– Вам будет неинтересно, линар… Я не художник.

Цветная бумага пакета хрустнула под её рукой.

– Сейчас. – вдруг сказал оборотень – Подожди здесь. Не выходи никуда.

Он вышел и скрылся в закусочной.

Она перевела дыхание. Посмотрела сквозь переднее стекло на малолюдную улицу, на стремительно падающий вечер.

Это была окраина Ронгора. В этом районе ей не приходилось бывать ни разу. Однажды они с Нэйлин ездили в этот город в один из выходных дней. Перекусив в ресторанчике, занялись любовью наверху, в номере. Нэйлин смеялась и называла Аталину « цветочком». Вот тогда то и родилась у них идея накопить денег, покинуть Красный Дом и поселиться где нибудь, может даже здесь, в Ронгоре. С тех пор копили… Принося жертвы мечте, отказывая себе во всём. Складывая деньги в потайное место, в комнате Нэй. Тогда Аталине ещё казалось, что она хочет этого не меньше, чем её подруга. Со временем запал прошёл, Нэйлин стала ярмом на шее. Девушка тяготилась этими отношениями, продолжая тем не менее растягивать их, как сломанную пружину.

И теперь, когда она сидела в салоне лайра, наблюдая за людьми, проходящими по улице, думала, что если бы не появился тогда в Красном Доме этот зеленоглазый оборотень, долго всё равно это бы не протянулось. У всего есть предел. Когда – нибудь пружина превратилась бы в струну и оборвалась со звоном.

" Ты никого не любишь! " – выкрикнула Нэй в одну из их участившихся в последнее время ссор – " Холодная гадина! Тебе место в катакомбах со слизнями и клещами! "

Аталина улыбнулась. Как скажешь, Нэй! Пусть так…

Он хлопнул дверцей лайра слишком сильно. Так, что девушка вздрогнула.

– Вот, смотри! – Корделл потряс перед ней жёлтым бумажным пакетом – Едем к озёрам. Устроим пикник у воды.

– Чего? Какой пикник? Дело к вечеру.

– Боишься темноты?

– Нет.

– Меня?

Она громко фыркнула:

– Вот ещё… Просто это глупо! Какие пикники?!

Он вывел лайр из города и теперь они быстро ехали по бездорожью. Гусеницы мягко перебирали ухабы и изгибы земли.

– Аталина, я уже лет сто не был за пределами поместья, города и регионов. Можно, ты не будешь нудить? Не нравится – сиди в лайре, устрою пикник сам.

– О, Великие Наблюдатели…

– Они тебя не слышат, Аталь.

…Они остановились на огромной поляне, край её сбегал вниз, к озеру. Вода в нём казалась тихой, спящей. Сэнзар, собираясь спать, покатился по небу, уступая место Паноре.

Аталина огляделась. Поляна, заросшая высокой травой и кустами. Вдалеке, очень вдалеке, низкий лес.

– Надень. – Корделл протянул ей куртку – Акаты тебя сожрут.

– Они меня не кусают. – ответила девушка, но всё – таки накинула куртку на плечи, утонув в ней.

Он подвернул рукава, высвобождая кисти её рук.

– Та маленькая, Аталина.

– У меня высокий рост. Я самая высокая в Красном Доме.

Возникло нехорошее молчание. Его руки легли

на застёжку куртки, да так и замерли, не желая уходить. Ладонями он чувствовал её сердце, оно билось под тканью куртки, тонкого свитера и где – то далеко: под молочной кожей, тонкими изящными рёбрами и крепкими мышцами… Сжималось и разжималось положенное количество раз в минуту, отправляя кровь по эластичным аортам и сосудам, чтобы она сделав круг, вернулась обратно. Вернулась для того, чтобы влиться в него снова и, поддавшись очередному толчку, отправиться опять в недолгое путешествие по поджарому, нежному телу. Глаза девушки серебрились, они вообще были непонятного цвета – день говорил, что они темно – голубые, почти синие, вечер же решал по другому: светло – серые.

– Линар… – выдохнула она, облизав губы – …Корделл…

– Рэндар. – сказал он.

Она ухватилась за его руку. Опять выдохнула. Да что же с ней?! Да никогда в жизни…

– Что? – девушка старалась говорить спокойно.

– Рэндар, Аталина. Меня так зовут.

Он притянул её к себе, смяв жёсткую ткань куртки и, глядя прямо в воду её глаз – озёрную, серебристо – мутную, искрящуюся в свете Паноры, поцеловал.

И в этот же момент в грудь ему уперлись два крепких кулака.

– Прекратите. – голос её стал резким и неприятным – Такого уговора не было. Я соглашалась на другое.

– Так согласись на третье. – он скользнул губами по её виску – Что тебе мешает? Боишься, что не выдержишь? Или боишься боли? Или… что там вы ещё болтаете про нас?

Она попробовала высвободиться. Оборотень держал крепко. Одна его рука прижимала поясницу и девушка чувствовала, как напряжены его бёдра и член. Даже сквозь слои ткани куртки и брюк ощущала она эту тяжёлую жёсткую горячечность.

– Пустите. Я на такое не подписывалась. Быть использованной салфеткой – это не для меня!

Он сжал пальцы на её подбородке. Рывком теснее прижал к себе.

– Гордая, значит? И давно ли? – повернув голову, прошипел в ухо – А может, тебе больше нравилось прыгать в белых чулочках перед мужиками? А, сестра Аталина? Или вылизывать девочек? Как там звали твою подружку, Нэй, кажется?

Разум его помутился. Где то на задворках его мыслей бился здравый смысл, колотил изо всех сил в ворота, кричал. Так нельзя! Нельзя! Нельзя! Его никто не слушал. Ворота, запертые обидой на замок, оказались крепкими, как вековые скалы.

Вот так, значит?! Значит, трогать и целовать её можно всем – клиентам, этой худой, страшненькой девке, даже тому липкому придурку, которого он к ней подослал… А ему? Ему – ничего. Неужели он ей противен НАСТОЛЬКО?

– Пошёл ты…

Она всё – таки вырвалась, выкрутилась из его рук, и теперь стояла напротив, злая и взъерошенная.

– Значит, пошёл вон? Ну, договаривай, Аталь! Куда мне идти?

Она отвернулась.

– Отвезите меня обратно, линар Корделл. У меня есть деньги, я отдам Вам их. Остальное… отработаю, если хотите. Сколько Вы заплатили Иноне?

Резко дунул ветер. Стал накрапывать дождь.

– Аталина…

– Я Вам не подхожу. Это было ясно с самого начала. Я могу начать отрабатывать уже на следующем рейде… А пока отвезите меня обратно в Красный Дом.

– Нам надо успокоиться. Обоим. – он делал огромные усилия, чтобы снова не начать рычать и рявкать – Поедем домой. Завтра всё решим.

– Когда следующий рейд? Через неделю?

Корделл сделал шаг к ней. Она вяло шелохнулась от него, но осталась на месте.

– Мне можно обнять тебя, Аталина? Если нет, значит нет. Я не хочу давить на тебя или насиловать… И я не хотел всего этого говорить.

Девушка прошла, обогнув его, будто он был столом или шкафом. Ещё одна неудобная преграда на её пути. Остановилась возле лайра.

– Ты хочешь домой?

Кивнула. Этот кивок было еле видно. Просто лёгкое прикосновение её волос к его куртке, которая все ещё была на ней.

Они забрались внутрь и Корделл включил свет.

– Если хочешь, поешь. В пакете сырные лепёшки и овощи. И ещё… печенье. Тебе.

Осторожно положил пакет ей на сведенные, как в судороге, колени.

– Прости, Аталина.

– Ничего страшного, линар Корделл. Всё, что вы сказали – чистая правда. Спасибо за печенье.

Лайр, урча мотором и мигая дорожными огнями, медленно пополз, нащупывая дорогу гусеницами.

Дождь пошёл сильнее. Вода, падая с неба, ласкала траву, примятую ногами. Расправляла её. Гладила. Мыла…

