Текст книги "Рождение тьмы (СИ)"
Автор книги: Марина Андреева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)
Хм… Не без труда вспомнила как это делается, всё же отсутствие практики даёт о себе знать. Смотрю.
– Красиво ка-а-ак… – выдохнула я.
Зрелище действительно оказалось завораживающим: за пределами возвышающихся по обоим сторонам реки крутых берегов и вправду вьётся, клубится, переплетаясь всеми оттенками серого и чёрного, местами абсолютно непроглядная, местами почти прозрачная дымка. Наверное, стоило испугаться, увидев подобное, но я почему-то испытала лишь неподдельный всепоглощающий восторг. Стояла и не могла оторвать взора полуприкрытых глаз любуясь игрой этой таинственной дымки.
– Увидели, – то ли спросил, то ли констатировал Рени.
– Эм? – нехотя рассредоточивая взгляд, переспросила я.
– По вашей таинственной, будто зачарованной улыбке понятно, что вы узрели тьму, – пояснил он. – И тут я с вами склонен согласиться – картина просто чарующая. Вот только видеть её могут очень немногие. Вернее, только те, кому подвластна магия тьмы.
Выходит, ему подвластна та же магия, что и мне.
– Может желаете отобедать? – вмешался в мои рассуждения капитан.
– Да… наверное, да… – несколько растеряно отвечаю, пытаясь ухватить ускользающую, кажущуюся очень важной мысль.
Тут же прямо на палубе появился стол, три кресла, предназначенные для меня, Рени и капитана. Вскоре, за ни к чему не обязывающей беседой перед нами были расставлены тарелки, и блюда. Однако мне не удавалось сосредоточиться даже на таких мелочах, как обсуждение погоды. Я ощущала, что упустила что-то очень важное. Увы, как я не пыталась вспомнить, это нечто упорно ускользало. Даже голова разболелась от напряжения.
– Вы слишком перенервничали, – коснувшись моей руки, произнёс Рени, в голосе которого слышалось искреннее сочувствие. – Спуститесь к себе, отдохните.
И что странно, я словно заводная кукла тут же встала и направилась в свою каюту, абсолютно согласная с его мнением, но где-то на краю сознания словно пойманная в силки птица, билась едва различимая мысль: «Что-то не так…»
Глава 12. Сердце Картена
Проснулась я уже затемно и единственной более или менее связной мыслью было – «хочу есть!» Собственно, все последующие дни превратились в некую рутинную вереницу ничем неотличимых друг от друга. Я ела, спала, читала, выходила на палубу, когда разрешали. В этом было что-то странное, но мысли текли медленно, словно студень, и это состояние не позволяло на чём-либо достаточно долго сосредоточиться. Разве что книги, как всегда усваивались очень быстро, однако и их содержание как следует осмыслить не удавалось – я всё помнила, понимала, но проанализировать не могла.
– Увы, так сказывается окружающая обстановка, – услышав мою жалобу, отмахнулся Рени. – Все мы сейчас немного не в себе, но вы знаете, ближе к сердцу империи то ли привыкаешь, то ли воздействие слабее становится. Так что потерпите, фиета, скоро вам станет легче.
Что мне оставалось делать? Поверила. И просыпаясь каждое утро, первым делом пыталась проанализировать своё состояние. Однако, дни шли, а лучше мне не становилось. Кстати, в те немногочисленные часы, что проводила на палубе, я кое-что всё же успевала отметить. Например, то, что возле морского побережья тьма клубилась лишь где-то наверху в подножьях леса, а на открытых местах её будто ветрами разгоняло, тут же, она была везде: и на лугах, и в лесу, и даже на берегу реки подступала к самой кромке воды и клубилась в полуметре над ней, будто тянула свои дымчато-чёрные щупальца в поисках потенциальных жертв. Теперь я не теряла дара речи от её красоты, прекрасно понимая, что она чужеродна этим местам и смертоносна для всего живого, ведь за всё время плавания мы ни разу не увидели ни одного животного или птицы, не говоря уж о людях.
В таком вот состоянии я и прибыла в столицу Картенской империи. В честь такого события меня пригласили на палубу, где заблаговременно было поставлено кресло. Наше судно лавировало по многочисленным каналам некогда величественного, а ныне оставшегося без должного ухода, превратившегося в руины города. Страшное и одновременно чарующее зрелище, в котором природа борется с деяниями человека. Почти всю территорию отвоевала не подвластная местному проклятию зелень. Повсюду, куда дотягивался глаз пробивались к солнечному свету кусты, деревья, то тут, то там из трещин в мощённых камнем мостовых торчали упорно борющиеся за право на существование пучки травы, едва различимые сквозь вьющуюся повсюду тьму. По каменным кладкам зданий до самых крыш тянутся лозы вьюнков. Но если взглянуть на это обычным, не ментальным взглядом, то… захватывало дух от созерцания такого буйства природы.
– Скоро мы приблизимся к императорскому дворцу, – подал голос незаметно подошедший ко мне Рени. – Как видите, я не обманывал говоря, что проклятие не властно над теми, кто путешествует по воде.
«Не властно, говорите?!» – хотела сказать я, в очередной раз анализируя своё состояние, но с удивлением осознав, что вполне чётко мыслю, попридержала рвавшуюся наружу колкость. В конце концов, меня ведь сюда никто силком не тянул. И мои спутники, если уж быть откровенной, вели себя более чем достойно в этом путешествии. Ведь что ни говори, а я искренне опасалась за свою безопасность, шутка ли – одна единственная женщина на судне?
Едва ли не вся команда к этому моменту высыпала на палубу.
– О боги! Вы только посмотрите на что стал похож мой дворец, – заглушая оживлённые реплики своих товарищей, воскликнул один из наших спутников.
– Мой дом не лучше, – махнув рукой в противоположную сторону, где высился явно один из богатейших особняков города, буркнул другой, подтверждая мою теорию о их возрасте и принадлежности к высшему обществу канувшей в Лету империи. – Это проклятие лишило нас всего… – ещё тише буркнул он.
И только сейчас до меня дошло: этот человек не из компании Рени, он кажется является штурманом, то есть помощником капитана. Это что ж выходит, все, включая корабельную команду на самом деле более чем двухсотлетние маги? Не мудрено в таком случае, что нам с относительной лёгкостью удалось отбиться от элансийской погони.
Вскоре впереди засверкали позолотой, нисколько не пострадавшие от времени купола императорского замка, который Рени почему-то именовал дворцом. Территория, занимаемая им, оказалась весьма обширна, и была окружена высоченной неприступной стеной, над которой где-то вдали и виднелись те самые купола. Мы причалили неподалёку от запертых ворот.
– И как мы попадём внутрь? – поинтересовалась я.
– Ни в жизни не поверю, что вы не в состоянии перенестись на столь близкое расстояние, – как-то странно ухмыльнулся внимательно наблюдающий за моей реакцией Рени.
– Ну на такое-то смогу, – почему-то смутилась я.
Да, было неловко ощущать себя полнейшим профаном в магии по сравнению со спутниками, но с другой стороны, чего хотеть, если у нас разница в возрасте превышает десять раз.
И вот, смотрю на спускающихся по трапу людей и испытываю двойственные чувства: с одной стороны, жутко устала от бесконечной качки, и безумно хочу ощутить под ногами твёрдую почву, а с другой…
– Это точно не опасно? – робко произношу, косясь на клубящуюся тьму.
Слова о том, что она не причинит мне вреда – это всего лишь слова, а как оно будет на самом деле?
– Фиета, не смешите меня, – ухмыльнулся не в меру омолодившийся в здешних краях Рени.
Стоит заметить это произошло не только с ним, почти все наши спутники внешне скинули по несколько десятков лет. А вместе с ними ушло и былое раболепство. Теперь они обращались ко мне как к простой несмышлёной девчонке, пусть и с почтением, но явно не как к императрице. В принципе, я-то не против, ведь какая из меня правительница? Но с другой стороны странно выглядят все эти перемены.
– И когда истинный правитель империи ступит на замковые территории, сердце Картена очистится от тьмы, – продолжал вещать маг.
Отогнав несвоевременные думы и поборов страх, я всё же вышла на берег. Тьма тут же окутала мои ноги, и будто живая начала ластиться. Нет, физически этих прикосновений я не ощущала, но видела и это насколько зачаровывало, настолько же и пугало.
– Вы, судя по набору книг неплохо подготовились, – подал голос капитан, явно неоднократно бывавший в моей каюте в то время как я там отсутствовала.
– Да, с некоторых пор меня заинтересовала история империи, – отвечаю.
– Что особенно привлекло ваше внимание? – будто поддерживая светскую беседу поинтересовался он.
– Хотелось бы посетить одно место…
– Какое же? – уточнил как всегда находившийся поблизости Рени.
– Где-то тут имеется подземный храм, – выдохнула я, впервые озвучив ставшую навязчивой идею. – Найти бы его…
– Вам повезло, – усмехнулся он. – Мне известно, как туда попасть, – добавил он и умолк.
На внутреннюю территорию императорских владений перенеслись без проблем. Маловероятно, что в таком месте нет никакой защиты от магического переноса в пространстве. Ведь в таком случае, любой маг мог проникнуть на территорию замка, и вовсе не факт, что он был лоялен местным властям.
Идём. Мужчины обсуждают произошедшие перемены, а я глазею по сторонам, и что удивительно – вокруг действительно нет тьмы! За крепостными стенами была, а здесь?
Стоп. А я ведь не знаю, была ли она тут прежде или исчезла с нашим появлением? Рени говорил о том, что с приходом правителя она исчезнет, но так ли это? Откуда ему знать в конце концов. И если предположить, что она не причинила вреда этому месту, то здесь могли остаться люди, или животные? Хотя… чем бы они питались? Сомневаюсь, что тут имелась какая-то живность пригодная для разведения, да и поля не разобьёшь. Иначе за два века здесь не осталось бы ни единого газончика, не использованного под сельскохозяйственные нужды. Ан нет, всё нетронуто. Скорее всего те, кто мог уйти отсюда – ушёл, об участи прочих даже думать не хочется.
Путь до дворца занял около пятнадцати минут. По сути, это был своеобразный город в городе. Обезлюдивший, но неким чудесным образом сохранившийся в своём первозданном виде. Смотрю на окружающее меня великолепие и понимаю, что у меня рука не поднимется здесь мародёрничать, да и команда, подобранная Рени, вряд ли на подобное пойдёт. Выходит, все его слова, там, в картографической лавке были лишь предлогом, а истинная цель – посещение Картена.
И вот же загадка – как они могли решиться дать бой главному судну Элансийского флота? Ведь никто, включая меня, не предполагал о том, что удастся уладить этот вопрос с Редериком. И если бы я этого не сделала, то обратный путь для нас был бы просто-напросто закрыт. То есть… Они не собирались возвращаться? Но…
– Осмотреть дворец! – тем временем негромко распорядился Рени.
Я, стараясь не привлекать внимания покосилась на своего спутника. То, что этот маг не так уж и прост, было понятно с самого начала, но то, насколько оперативно и беспрекословно выполняются его приказы поражает! Не успел он произнести последнее слово, а три группы, по пять человек, уже метнулись к зданию. Тут же вспомнились послышавшиеся мне когда-то слова о магистре. А ведь собеседники упоминали в разговоре меня и мою магию. И это странное исчезновение свитков переноса…
Рени молча остановился в ожидании. Благо он не досаждал разговорами и рассказами, однако и мои мысли были отнюдь не радужны, как-то внезапно подозрительность всей этой ситуации резанула по глазам. Я встряхнула головой отгоняя дурные мысли и сомнения. Если бы они хотели причинить мне вред, давно бы это сделали. Видимо им действительно нужны были средства на то, чтобы снарядить экспедицию…
Какой же бред я несу?! Что там снаряжать-то, если судно принадлежит одному из них. Закупить провизию разве что. Сомневаюсь, что… э-э-э… порядка полусотни магов, включая членов корабельной команды, были не в состоянии собрать необходимые средства. Значит, им нужна была именно я. Как кто? Императрица? Или…
Раздавшийся хлопок межпространственного перехода, заставил меня вздрогнуть. Рядом с нами очутился один из мужчин, отправившихся на разведку.
– Всё чисто, – коротко отчитался он.
Дальнейшие события развивались настолько стремительно, что я совершенно не успевала ни о чём подумать. Вот мы вошли во дворец, но на созерцание окружающих красот не было времени. Рени куда-то устремился, не забыв прихватить меня за руку и увлекая за собой. Мимо мелькали коридоры, анфилады залов, затем начался спуск вниз.
Когда мы попали в подземелья, я успела испугаться осознав, что те помещения, которые мы проходим, являются ничем иным как тюремными камерами. Перед мысленным взором пронеслись картины: вот кто-то из моих спутников распахивает одну из дверей, я отчётливо слышу противный, душераздирающий скрип давно не смазанных петель, и тут же физически ощущаю, как меня толкают в спину.
Морок слетел так же быстро, как и нагрянул. Сознание вмиг оценило обстановку: в свете магических светляков перед нами простирается мрачный коридор, и все двери заперты. Как оказалось, никто никого не собирался меня заточать в темнице, это я, витая в своих ужасных фантазиях, существенно сбавила темп продвижения, и на меня просто-напросто едва не натолкнулся идущий позади человек. Но стоило мне сделать пару шагов и видение вновь явилось…
Наконец-то, пугающие до помутнения сознания казематы остались позади. В одном из кажущихся бесконечными коридоров, Рени остановился в месте, совершенно неотличимом от остального пространства, и что-то прошептав приложил руку к стене в нескольких местах. Ясное дело, если бы я смотрела сейчас в ментальном диапазоне зрения, то наверняка заметила бы что-то напоминающее защиту в моём замке, но мне было не до того.
Часть стены на удивление беззвучно отодвинулась в сторону открывая тайный ход. Вскоре начался спуск, и у меня внутри всё сжалось в предвкушении, я наконец-то осознала куда мы идём – храм! Тот самый, о котором написано в найденной Адрианой книге. Интересно, я смогу воспользоваться оракулом? В последнее время накопилось слишком много вопросов на которые нет ответов. Да, я помню, что требуется сделать для того чтобы его активировать, но это голая теория, а получится ли на практике?
Вопреки ожиданиям никаких дверей на входе в храм не оказалось. Вот мы миновали очередной виток лестницы, которой казалось не будет конца и… очутились в ОГРОМНОМ внезапно осветившемся сотнями неимоверно ярких магических светляков зале. Рени, как и все наши спутники, тут же приклонили колени. Я замешкалась, не зная, положено ли мне делать тоже самое? Во-первых, я женщина, во-вторых, если верить Рени, то императрица… Хотя последнее мне кажется бредом. В общем, не ведомо как себя вести, ведь я совершенно не знакома с Картенской верой.
– Вот мы и добрались до святая святых, – выдохнул маг и наконец-то поднялся. – Здесь всегда происходили самые переломные события в истории нашего рода…
– Нашего? – несколько опешив, переспросила я.
– Что? – встрепенулся Рени.
– Вы сказали «нашего» рода…
– Вам послышалось, – отмахнулся он. – Я сказал «вашего» рода.
Я лишь плечами неуверенно пожала. Может и вправду ослышалась.
– Тут проходили коронации, свадьбы и отпевания… – прохаживаясь по залу, вещал тем временем он, а остальные как-то рассредоточились: кто-то встал по углам, кто-то остался возле входа, семеро мгновенно окружили привлёкший моё внимание, стоящий во изголовье то ли жертвенного алтаря, то ли пьедестала, стеклянный шар. – А здесь узнавали судьбу членов рода и империи, – с придыханием добавил он и умолк.
«Ему же было не больше тридцати на тот момент, когда империя потерпела крах» – мелькнула мысль и тут же забылась, потому что шар ожил: внутри возникли и хаотично заметались золотистые огоньки, постепенно они выстроились в некое подобие вращающейся спирали, а затем настолько ярко вспыхнули, что я на время ослепла.
– Это она! – как-то не в меру торжественно провозгласил Рени, а я всё ещё усиленно тёрла глаза, пытаясь вернуть зрение.
Вокруг послышались шаги, кто-то запел и остальные подхватили его напев. Мелодия была странной, явно религиозной, но очень красивой, и самое удивительное, я не могла разобрать ни слова – этот язык мне был не знаком, хотя всем известно, что жители Картена говорили на том же языке, что и Элансийцы. Эти звуки будто всколыхнули что-то в душе. Меня буквально выворачивало наизнанку, по коже волна за волной пробегали мурашки, но ощущение как ни странно было приятным, хотелось наслаждаться им до скончания веков.
Наконец-то вернулась возможность видеть, и я в шоке уставилась на приклонивших колени мужчин и, словно замедленную, мерцающую разноцветную вьюгу, кружившую внутри шара.
– Что происходит? – не решаясь нарушать создавшуюся атмосферу, обращаясь к Рени прошептала я.
– Первоалтарь признал вас, – всё так же склонив голову, молвил он.
– И что это значит? – начала я, но не выдержала и выпалила: – А я могу обратиться к оракулу?
– Конечно, – покорно ответил он.
Ощущая себя всё ещё весьма странно, робко, неуверенной походкой двинулась к алтарю. С каждым шагом он начинал светиться всё ярче, или мне это лишь казалось? Подойдя едва ли не вплотную, замерла, осознав, что не взяла с собой самое главное – нож или кинжал, хотя мне, наверное, и иголки бы хватило. Дело в том, что для активации требовалось пролить буквально пару капель крови. Я беспомощно оглянулась на стоящих за моей спиной мужчин. Один из них в этот миг оторвал взгляд от пола и поймав мой взгляд, так и не прерывая пения протянул мне кинжал.
И вдруг мне стало страшно. Нет, я не боялась порезаться и потерять пару капель крови, куда больше меня пугало то, что может мне открыться в ответ на мои вопросы. Империя – это слишком много, а я… Я всего лишь обычная девушка, не так и давно овладевшая азами магии, мне даже интриги претят, какая из меня правительница? Да, рядом есть опытные маги, и они без сомнения сделают всё что в их силах для возвращения былого могущества родной империи, но…
– Давай же, – раздался из-за спины хрипловатый голос, в котором я не без труда узнала Рени.
И я решилась…
Вроде бы едва коснулась лезвием ладони, а руку тут же обожгла неожиданная волна боли. Зашипев, вытянула её вперёд, так, чтобы стекающие по коже капли падали на шар. Первая капля летела мучительно долго, казалось время в этот миг замедлилось, испытывая моё терпение. Голоса присутствующих усилились, растягиваясь и в тоже время становясь намного громче. Теперь мелодия напоминала удары гонга, и почти оглушала.
В тот миг, когда капля наконец-то достигла шара, он вспыхнул повторно, ослепив и я вдруг ощутила, что падаю… или взлетаю?
Глава 13. Оракул
Взлетаю? Я с ужасом осознала, что окружавшие меня люди, продолжая свой странный напев, просто-напросто подхватили моё тело и укладывают на алтарь. Хотелось спросить – что происходит, возмутиться, вырваться, но тело мне не подчинялось. Я всё чувствовала, слышала звуки и запахи, но не могла даже зажмуриться по собственной воле.
Однако больше всего поразило другое – Рени не участвовавший в общем песнопении раздавал приказы… при этом его губы не шевелились! Да что уж там? Он даже рта не раскрывал! Вот только я вполне отчётливо слышала фразы: «На алтарь её», «Зафиксируйте руки и ноги», «Стен, отойди, ты закрываешь мне обзор, её сила должна идти напрямую ко мне…» И точно также ему отвечали и другие, вот только внешне они лишь кидали взгляд в сторону собеседника, при этом продолжая петь. А вот то обращение, что они использовать напрягло ещё сильнее: «…мой император…»
Бр-р-р… Рени император? Хм… Рендальф… А почему я об этом не подумала раньше? Хотя, мало ли Рендольфов на свете. Выходит, я была права в своих предположениях – им не нужны были деньги, им нужна моя сила, вернее, проснувшаяся во мне магия рода. Значит, там на корабле я не ослышалась, и Рени не только император, но ещё и магистр. И тут же, наравне с этой мыслью перед глазами возникли страницы из книги, на которых чётко виднелся текст: «…первоалтарь так же используется для ритуала изъятия силы…» В книге помнится говорилось, что таким образом наказывали магов-отступников, и так как эта тема меня не особо-то интересовала, то дальше не особо вчитывалась, как оказалось – зря.
«Как же я влипла…» – мысленно простонала я.
Хотелось стряхнуть наваждение, однако тело до сих пор было не послушным, в то время как хоровод чужих мыслей кружил у меня в голове, норовя свести с ума. Будучи в университете, я слышала о том, что некоторые, особенно искусные маги, способны общаться на мысленном уровне, и не исключено, что присутствующие вполне на это способны, но я? Как так вышло, что мне удаётся слышать всё это? Ответов на мои вопросы, увы, не было. Судя по всему, либо это галлюцинации, либо наша связь односторонняя: я их слышу, они меня нет. Попытки взять контроль над телом привели к сильному головокружению.
В дальнейшем я уже не могла разделить: где – реальность, а где грёзы. Единственным, что напоминало о сути происходящего, являлось доносящееся извне песнопение на неведомом мне языке. Теперь, храм словно растворился, я будто во сне оказывалась то в одном месте, то в другом. Картины происходящего были неимоверно реалистичны, ведь редко во снах удаётся слышать все звуки, подмечать мельчайшие подробности, такие как дуновение ветерка, вызывающего мурашки на коже, но главное в этих видениях присутствовали запахи!
Я совершенно запуталась. Что происходит? Вернее, не так. С этим-то как раз всё ясно, меня вероломно заманили в ловушку и теперь я будто лягушка на столе алхимика растянута на алтаре, и скоро лишусь магии, а следом за ней, скорее всего и жизни. Но что означают все эти видения? Это явно не воспоминания, но они и на фантазии не похожи, так как зачастую являются логическим продолжением уже имеющих место событий. Выходит, это то, что будет? Значит, я всё-таки не умру, и оракул мне показывает будущее? Или это бред, вызванный проводимым обрядом? Или же я просто-напросто умираю? Бытует мнение, что в этот момент перед человеком проносится вся его жизнь. Вот только откуда знать: так ли это? Может наоборот, умирающий в эти мгновения переживает всё не прожитое, видя то, что могло быть, останься он в живых. Хочется верить в то, что сейчас я всего лишь общаюсь с оракулом и моё первое видение, ни что иное, как выползшие из глубин подсознания страхи…
Будучи не в силах что-либо изменить, я решила придерживаться последней версии. Если мне и суждено умереть, то зачем в этот миг биться в панике?
Вообще-то общение с оракулом представлялось мне совершенно по-иному. Думала надо будет формулировать вопросы, на которые, как и у гадалок получу размытые ответы, ан нет, всё что меня интересовало само выплывало из глубин сознания, даже то, о чём я казалось давно позабыла. И вот теперь, я просто видела фрагменты будущего, а порой его альтернативные варианты, в случае, если результат зависел от ряда не зависящих от меня факторов. При этом, я прекрасно осознавала, к каким именно событиям моей жизни относится тот или иной фрагмент видения.
Стоит заметить, картины будущего были не радужны. В какой-то момент, я ощутила, что могу двигаться и рванулась, желая встать, в надежде, что удастся избавиться от наваждения и убедиться, что предательство моих спутников, это всего лишь морок. Но… Во-первых, видения не отпускали, делая меня беспомощным слепым котёнком, а во-вторых, я при малейшей попытке шевельнуться, ощутила режущую боль в области запястий и щиколоток – мои ноги и руки, действительно оказались прочно закреплены, не позволяя двигаться.
– Ты кровь от крови моих детей, – наслаиваясь на картинки и ощущения, молвил неописуемо странный голос, и ни на миг не возникло сомнения – это говорил сам оракул. – Я слишком долго спал, чтобы помочь, но… Если ты поклянёшься принести мне в жертву сотню сильнейших магов этого мира, включая находящихся в стенах моего храма, я дам тебе защиту и сил для борьбы. Ты же сделаешь всё, чтобы вернуть империю к жизни.
– Сотню? – опешила я.
– Что есть сотня предателей? При размене на собственную жизнь – это ничто, – молвил голос, и я, как ни странно, склонна была с ним согласиться.
Те видения, что посетили с самого начала, причинили мне боль. Люди, которым я доверилась, заманив меня в ловушку, вероломно пытаются выкачать мою магию, вместе с которой, тело покидают и жизненные силы.
Как же непривычно общаться, осознавая, что не можешь что-то укрыть или солгать, ведь все твои помыслы чёрным по белому написаны, будто на листе бумаги. И да, я горела решимостью испепелить всех этих предателей, потому в моих обращённых к оракулу «словах» не было ни капли лжи:
– Согласна. Не знаю – как, но я это сделаю.
– У тебя будет довольно сил, но это потом, смотри же, а я обеспечу тебе защиту.
И меня вновь окунуло в круговорот видений: нет, это не была вся моя жизнь день за днём, мне показывались лишь те моменты, которые были связаны с наиболее важными событиями. Здесь оказалась и подсказка о том, как расквитаться с элансийским монастырём. Оракулу нужны маги? Он их получит, стоит лишь мне добраться до цели.
В общем, было многое: весьма существенное, и не очень, а потом… потом в моих видениях появилась она – уроженка иного мира. Та, у которой найдётся что мне противопоставить. И дальнейшие события опять же раздваивались. Неизвестно было выживет ли она в нашей борьбе? Увы, оракул не властен над судьбами пришлых. И если она останется в живых, то последующие события зависят лишь от её решения.
Ещё меня интересовал вопрос взаимоотношений с опять же элансийскими правителями. Но как ни странно, ответа не последовало, вернее не так, Редерик в этом деле почему-то практически не фигурировал. Он появился в самом конце моей истории, тогда же, когда и его отец – Феликс Железный. И эти события логически следовали за встречей с иномирянкой.
А всё дальнейшее было покрыто пеленой, я вроде что-то видела, но образы и голоса были размыты. Это не просто пугало, это сводило с ума, особенно если учесть то, что вырваться из этого тумана не было ни сил, ни возможности.
– Я открыл тебе всё что мог, дал защиту и знания о магии рода, – прервал этот затянувшийся кошмар, голос оракула. – Теперь твоя очередь выполнить договор.
Наваждение спало, словно его и не было. Песнопение судя по всему так и не прерывалось. Мои спутники, все без исключения были здесь, они окружили алтарь, на котором было распято моё, кажущееся безвольным, тело. В изголовье, возле того самого шара, который олицетворял оракула, стоял Рени. Голова высоко поднята, глаз прикрыты, руки вытянуты в мою сторону.
– Так вот кому предназначалась моя сила, – неожиданно громко произношу, и присутствующие отшатнулись, а я приятно удивлённая произведённым эффектом, какое-то время вслушиваюсь в отголоски своих же слов, многократным звонким эхом отражающихся под сводами подземного храма. – Рени… Рендельф Пятый… Проклятый император, попавший в ловушку собственных амбиций… – слова лились из моих уст, будто сами по себе, слишком о многом я успела узнать, но знание ни есть понимание, однако, на осознание времени у меня не было.
– Ты? Откуда… – воззрился на меня Рени. – Только мне подвластно общение с оракулом, только через императора…
– Вот ты и ответил на свой вопрос, – усмехнулась я, краем глаза замечая, как из кончиков моих пальцев начинает струиться голубоватый свет. – Если оракул говорил не с тобой, то… – свечение стало слишком ярким, заставив присутствующих прикрыть руками лица, в попытке защитить глаза. Верёвки связывающие мои руки и ноги вспыхнули голубоватым огнём, и пламя скользнуло по моему телу словно сжигая всё плохое – с ним уходили усталость, хандра, боль, вмиг заживали образовавшиеся откуда-то порезы и ранки. А я тем временем продолжала: – Ты давно лишился права зваться императором, эта честь дарована мне! – ощутив, что путы спали, я встала.
– Это невозможно! Он не мог! – вскричал павший император. – Ты вычитала это из этих проклятых книг… – последние его слова прозвучали не так уж и уверенно, потому что струящаяся из моих рук магия потянулась в его сторону. Плавно, будто лениво, но этого было достаточно, чтобы вселить страх в попытавшегося оказать ей сопротивление мага. – Это невозможно… невозможно… – даже не пытаясь мне противостоять, повторял пятящийся к выходу предатель.
Его товарищи отреагировали иначе. В мою сторону полетели молнии, огненные шары, водяные плети, но я была спокойна, всецело веря оракулу и его защите, и действительно, ничто не причиняло мне вреда, разбиваясь в прах в каком-то метре от цели. Осознав тщетность своих попыток, маги вслед за своим лидером начали отступать к выходу, изредка нет-нет да швыряя в мою сторону какую-нибудь гадость.
Странное состояние: страха нет, злости – тоже, обида… Да, обида – есть, а ещё, ощущение, что ты всесильна, а судьбы этих жалких людишек в твоих руках, и да, предвкушение скорой расправы. Всё это, в корне не свойственно моей натуре и не соответствует сложившейся ситуации, но что есть, то есть и это факт. Как ни удивительно, эти перемены меня не пугают, они кажутся естественными – моя сила растёт, и я меняюсь.
Тем временем, исходящее из моих рук сияние успело достигнуть выхода из храма и полупрозрачной, переливающейся как мыльный пузырь пеленой затянуло проход, заставив отпрянуть достигших этого места магов.
Я наблюдала за их паникой и внутри всё ликовало. Постепенно энергия моей магии окутывала окружающее пространство. Я ожидала что она будет пепельной, серой или чёрной, но никак не переливчато голубой. Это зрелище очаровывало своей красотой.
Маги жмутся к стене. Пытаются что-то наколдовать… Их лица постепенно становятся ошарашенно растерянными. И тут приходит понимание – они пробуют открыть межпространственный переход.
– Наивные, – произношу, делая шаг к ним навстречу, и мой голос многократным эхом отражается от стен храма.
– Отсюда с помощью магии не уйти, – подтверждая мою догадку, хрипловато молвит Рени, обращаясь к своим союзникам.
И они словно по команде… Хотя почему словно? Ведь мне теперь известно, что им подвластно мысленное общение. В общем, на меня вновь обрушился шквал магии. Увы, она по-прежнему была бессильна. Сквозь разноцветные всполохи, наблюдаю как голубое сияние всё плотнее сжимает своё кольцо, заставляя людей всё сильнее жаться друг к другу.
Стоило моей магии добраться до первой жертвы и… человека окутало сероватой дымкой, он как-то поблек и будто растворился в пространстве, а на его месте в воздухе закружил пепел. И тут же нахлынуло головокружение.
– Ты получила часть его силы, – раздался в голове голос оракула.
