Текст книги "Рождение тьмы (СИ)"
Автор книги: Марина Андреева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
– Завтра, – говорю. И тут же добавляю: – Но я недолго смогу присутствовать. Есть что-то, что я должна знать?
– В принципе, ничего особенного не происходило, – произнесла девушка. – Всё по плану, как мы и говорили: библиотека, городской госпиталь. Ну, девчонки отчитываются о проделанной работе по жребию, – понизив голос, несмотря на то, что их не могли подслушать, добавила она. – Кстати! Ты слышала, что вчера было?
– А что было? – не поняла я.
– Какие-то представители высшего духовенства с обыском приезжали…
– Что?! – вылупила я глаза, ощутив, как по коже, не то что мурашки пробежали, а сразу холодный пот заструился.
– Вот и мы заволновались, – по-своему истолковав мою реакцию, перешла на шёпот собеседница. – Представляешь, они даже обыск в кабине ректора устроили! Говорят, никогда прежде такого не случалось, мол это святая святых, и там даже сам король не властен, а тут такое! Интересно, что они там искали? А ведь и ректора на месте нет. Может арестовали?
– Нам на лекции сказали, что он заболел, – как можно беззаботнее ответила я, старательно делая вид, что сосредоточена на содержимом своей тарелки, а сама панически искала способ поскорее смыться и перепрятать найденные в кабинете Лейрона бумаги, где-нибудь где их не найдут.
– Ладно, мне пора, – весьма своевременно засобиралась девушка. – Мы за тобой завтра зайдём перед собранием.
– Хорошо, – отозвалась я, не без труда удерживая себя на месте, чтобы не сорваться и не выбежать из столовой.
И стоило мне пройти пару десятков метров, как двери моего общежития распахнулись и оттуда, пятясь спиной и непрестанно кланяясь вышла фаам комендантша, а следом…
Я аж с шага сбилась, едва в собственных ногах не запутавшись, и ухватившись за ручку библиотекарской двери без особой надежды дёрнула её на себя. Повезло. Как очутилась внутри я даже и незаметила. Припала к двери спиной и затаила дыхание. Что делали монахи в моём общежитии? Могли они прийти по мою душу? И если так, то кто их навёл? Неужели Лейрон?
– Чего жмёшься? – заставил меня вздрогнуть неожиданно близкий голос маэстро.
Пока я пыталась усмирить едва не выскочившее из груди сердце, старик отстранил меня от двери и тихо запер её, кивнув чтобы шла в его каморку.
– Ну и что опять успела набедокурить? – говорит.
– Н-ничего, – почему-то начала заикаться я.
– Да, да. Тогда я пожалуй пойду приглашу тех милых людей в тёмных плащах, – произносит и действительно делает шаг в сторону двери, а уменя аж дыхание остановилось. – То-то! – усмехнулся старик. – Выкладывай.
Ну а я что? Я ничего. С перепугу покладистая, аж противно. Слишком буквально истолковав его слова выложила и те книги, что взяла в библиотеке и дипломный проект.
Тот на книги особо-то и внимания не обратил, да и что на них смотреть если сам же по сути и подсунул, а вот на диплом кинул взгляд и замер.
– Не хотел я с этим связываться, видят боги не хотел, – пробормотал он. – Вот и где ты это откопать умудрилась?
Молчу. Признаваться стыдно, да и боязно. Шутка ли выкрасть бумаги из кабинета ректора!
– Говори! – рявкнул он, и я аж ошалела.
– У…
Слова не шли с губ. Ещё не прошёл шок, от его крика.
– Ректора, – закончил за меня он, а я лишь глаза вылупила, и проверила мысленный блок. – Мне и мысли твои читать не надо, – уже спокойнее произнёс он. – Что ж я не знаю, где архив дипломных работ? Ты сама-то понимаешь, что натворила? Ну ладно тут брала всё что под руку попадалось, но это с моего пусть и негласного разрешения, но там?!
– Думаете они за этим приходили? – прошептала я.
– А ты думаешь они на свидание к девкам туда бегали? – фыркнул он, и прихватив всё выложенное мною добро отправился к одной из потайных дверок в читательском зале.
Пару минут пока его не было показались мне вечностью.
– Что успела прочитать? – поинтересовался, едва переступив порог каморки.
– Диплом весь, а книги… половину первой.
– Бог с ними с книгами, а про проект тот забудь, – как-то резковато, едва ли не рявкнул он.
– Но как же? Там такие возможности, вы понимаете, это же переворот! Едва ли не вечная жизнь! Можно исцелить…
– ЗА-БУ-ДЬ! – разделяя слово по слогам буквально прорычал маэстро. – И о том, что видела эту работу, и о содержимом, и о том, куда она делась тоже забудь, – как-то устало добавил он и по-стариковски кряхтя уселся в кресло.
– Но…
– Без НО! – рявкнул он. – И вообще, у кого-то вот-вот занятия начнутся. Вот и иди. Не хватало ещё чтобы отсутствие на лекции привлекло к тебе дополнительное внимание.
И сказано это было так, что спорить ни желания, ни сил не осталось. Так я и поплелась к выходу из библиотеки, лишь успела выглянуть по дороге в окно, чтобы убедиться, что монахов поблизости нет.
Глава 22. Тропа войны
И вновь учебный процесс прошёл мимо меня. Нет, конечно же, мой «самый любимый педагог», ведущий теорию магии, опять не преминул выставить меня полной невеждой перед группой, спасибо хоть фаам Марчелла не вызывала к доске, потому что я, хоть убей, не могла сосредоточиться на теме занятий. Всё-таки сложно вести себя как ни в чём не бывало, если все вокруг настолько странно себя ведут. Ладно Лейрон, с ним конечно тоже ничего не понятно, и да – обидно, но маэстро?! И ещё эти монахи. Не исключено, что это совсем не те, о ком я думаю, ведь монахов в королевстве немало, и на одном весьма удалённом монастыре свет клином не сошёлся. Да и не факт, что им что-то нужно было именно от меня, мало ли по каким делам они в здание общежития заходили? В конце концов, если им нужна я, то что мешало прийти в аудиторию? А коли не пришли, значит… Значит, у меня мания преследования…
В таких вот раздумьях я и ввалилась в столовую, на этот раз переполненную желающими успеть пообедать студентами.
– …говорят никуда Редерик не сбежал, – донёсся до меня чей-то приглушённый шёпот, и я с трудом подавила желание обернуться и взглянуть на тех, кто стоит за мною в очереди к раздаче.
– Как так? – удивилась собеседница невидимого информатора. – Что ж ты думаешь, он у себя на чердаке от всех прячется?
– Да ну тебя! – уже громче отозвалась обладательница первого голоса. – Лея и Ринора божатся, мол, разглядели лицо одного из монахов! – довольно эмоционально, хотя и шёпотом протараторила она.
– Ага, и это был принц, – явно усмехнулась вторая. – Сама-то подумай на кой ему в монахи идти? Они ж там, все как один, обряд проходят и обет целомудрия дают, – говорит, а я лишь мысленно фыркаю – ага, все, как же! – Не припомню что-то за ним такого, девицы в его постели меняются чаще чем носовые платки, – в её голосе прозвучала скрываемая за злорадством обида. – Да и не пустит его король. Как же! Он ведь единственный наследник.
– Н-не знаю. Но они ж видели! – не унималась первая.
– Вот прямо обе одновременно? – недоверчиво переспрашивает вторая.
– Стоять будем или брать что-то? – не дав дослушать столь заинтересовавший меня разговор, не слишком любезно окликнула меня стоящая на раздаче женщина.
– Да-да, простите, – встрепенулась я, заметив, что передо мной никого уже нет.
На поднос переместились без разбора первые попавшиеся блюда и стаканы, и я побрела по залу в поисках свободного столика. Несколько раз меня окликали, явно желая пригласить в свою компанию, вот только у меня не было желания с кем-то разговаривать. Мне надо было побыть одной и спокойно подумать.
Наконец-то найдя подходящее свободное место, скрытое от глаз входящих в помещение широкой колонной, я начала выкладывать содержимое подноса на столик и скривилась: моя нелюбимая яичница, и две тарелки салата из пиреи, которую я с детства на нюх не переношу. Благо хоть морса взяла два стакана, не поем так хоть попью. Конечно же, можно было вернуться к раздаче и взять что-то ещё, но в данный момент ответы на свалившиеся на мою голову вопросы интересовали меня куда больше нежели потребность наполнить чем-нибудь желудок.
Вот и разрушились мои хрупкие надежды на то, что это какие-то другие монахи. Уж кто-кто, а я-то точно знаю, что Редерик тут точно не причём. Выходит, это кто-то из его уже не столь и многочисленных оставшихся в живых «родственничков». Вопрос: что им нужно? Если я, то опять же, почему они не заявились в аудиторию во время занятий? Ведь времени с той поры как они вышли из дверей общежития прошло ой как немало.
Ещё и Лейрон… Ну сколько я зарекалась больше никому не верить, и вот же умудрилась ни то что кому-то, а… как там в народе говорят? Ах да: «Второй раз наступить на одни и те же грабли». Вот уж точно эта поговорка про меня.
К этому моменту столовая почти опустела, что и не удивительно, на обед выделяется не так уж и много времени. Выходить на улицу было страшно. Да что уж там? До дверей-то шла как на эшафот на подгибающихся ногах, едва не приседая от малейшего шороха со стороны улицы. Но пронесло, никто не вошёл, да и по дороге в учебный корпус как я не косилась по сторонам, но тёмных плащей нигде не увидела. Последнюю лекцию просидела словно на иголках, едва не соскальзывая под парту при звуках шагов нет-нет да доносящихся из коридора. Стоит ли говорить, что педагога я совершенно не слушала?
Долгожданный звонок заставил меня вздрогнуть. Казалось вот сейчас распахнётся дверь и войдут они. Это там, в храме при поддержке оракула, я была смелой, а тут?
Постаравшись замешаться в толпе, двинулась к выходу.
– Селена Вигентонская, – окликнула меня фаам Марчелла. – Задержитесь, пожалуйста.
Внутренне сжавшись, я едва не завыла. Только этого мне сейчас не хватало. Но делать нечего, развернулась от такой близкой и спасительной двери, и маневрируя между одногруппниками, начала пробираться обратно к кафедре.
Фаам Марчелла сидела как-то неестественно прямо, будто кол проглотила. Её рассеянный взгляд был устремлён в некую, одной ей видимую точку в пространстве, и что самое удивительное, она молчала. Зачем же тогда звала? Или ждёт кого-то? От одной этой мысли захотелось раствориться в пространстве, не оставив и следа.
Рука панически ухватилась за припасённый в кармане обычный свиток магического переноса. Глупо, наверное, ведь он не сможет меня перенести за пределы университета, но иного выхода у меня нет. Свиток Франца сработал бы, но он в сумке, и на то, чтобы его достать нужно время. Остаётся лишь надеяться, что неожиданный перенос к воротам университета, даст время на то, чтобы достать и активировать свиток Франца, а очутившись в сердце Картена, я смогу побороться за свою жизнь.
Стою. Молча перевожу растерянный взгляд с тянущейся к выходу цепочки студентов, на преподавательницу и обратно. Однако стоило последнему человеку выйди из аудитории и дверь за ним тут же захлопнулась, щёлкнув замком. Без магии тут явно не обошлось. А от взгляда, которым одарила обычно доброжелательная женщина, меня пробил озноб.
– Вигентонская, – вопреки обыкновению обратилась она ко мне по фамилии, и голос её прозвучал настолько холодно, что я поёжилась. – Продвигая тебя на этот факультет никак не думала, что ты решишься на столь безумный эксперимент, – молвила она и умолкла.
– Какой, – неожиданно сдавленно уточнила я, совершенно сбитая с толку.
– Тьма! Магия тьмы! Да, не многим дано её видеть, но, увы, я одна из них, – с этими словами женщина поднялась со своего места, и теперь буквально нависала надо мной. Даже разделявшая нас столешница кафедры не могла сгладить давящий эффект. – Из-за твоей самонадеянности возникло слишком много проблем, – добавила она и распрямившись, отвернулась в сторону окна. – Они обвинили весьма достойного человека, и почему-то… – она вновь повернулась ко мне, окинув с ног до головы цепким взглядом. – Я не сомневаюсь, что он знает обо всём, но молчит. Себе во вред… – едва различимо прошептала она и умолкла.
– Вы о чём? – тихо уточнила я, не вынеся затянувшегося молчания.
– О Лейроне, – усмехнулась она, а я ощутила, как мои щёки стремительно заливает краска. – Ведь так ты его называешь, не так ли? Хотя о чём я спрашиваю? Какая разница… – словно сама с собой продолжила говорить она. – И вот что ему не жилось как человеку? Есть жена, да что уж там? Боги с той женой, не смогла удержать – сама виновата, но ведь половина студенток влюблена в него как кошки, стоит пальчиком поманить, ан нет! Ему тебя подавай!
Я в этот миг как-то неожиданно буквально вспыхнула, вот только на этот раз не от смущения – меня охватил уже знакомый гнев. Да кто она такая чтобы лезть в мою личную жизнь? Какое право имеет оскорблять?!
– Да такое! – выкрикнула женщина, и только в этот миг, я осознала, что все свои предыдущие гневные мысли высказала вслух. – Я его сестра, – как-то устало произнесла она. – Старшая. И он, это всё что осталось от нашей семьи. А теперь… Теперь благодаря тебе, я могу лишиться и этой малости.
Она сестра Лейрона? О, боги… Нет, в иной ситуации, я, наверное, порадовалась бы, но не сейчас, когда по моей вине, её брату угрожает опасность.
– Что молчишь? – вновь нависнув надо мной, едва ли не прошипела женщина. – Нечего сказать? А я бы на твоём месте задумалась. Хотя… сама не знаю, что с тобой делать. Сама о тебе говорить не стану. Если брат молчит, то… Он не простит мне этого. А потому… Как хочешь выкручивайся, но если с ним что-то случится, я найду тебя, из под земли достану, если потребуется, и поверь, ты пожалеешь, что родилась на этот свет, – испепелив меня взглядом, припечатала фаам Марчелла и более не смотря в мою сторону направилась к выходу из аудитории.
Не знаю, сколько я так простояла, тупо смотря в давно закрывшуюся дверь. В голове царил полный сумбур. И дело не в том, что меня напугала угроза фаам Марчеллы, нет. Выходит, Лейрон меня не предал, его просто-напросто задержали монахи. И от этой мысли внутри всё сжалось. Не знаю, что именно нужно монахам, одно лишь ясно, что имеет место обвинение в использовании магии тьмы и Лейрон взял всю вину на себя, а я… я думала…
Слёзы закрыли собой всё вокруг. Так я и стояла, даже не моргая, а они всё текли и текли по щекам.
– Что же делать? – неожиданно хриплым голосом прошептала я.
Эх… были бы здесь девчонки! Конечно, можно перенестись на Картен, вот только время страшно терять, кто знает не случится ли чего-то непоправимого? Или Редерик… Думаю, будь он тут, и мы наверняка что-нибудь придумали бы. Пусть принц и не рад был бы этому, но, если бы я пообещала впредь во всём идти на уступки, он бы помог. В кои-то веки, я рада была бы видеть его, но где он?
В какой-то момент, слёзы просто иссякли, а в голове воцарилась пустота. Словно приведение я направилась к выходу из аудитории. Ноги сами привели меня в библиотеку. Туда, откуда утром буквально выгнали. Внутри было пусто, ни студентов, ни маэстро, хотя двери и были не заперты, в другой ситуации, меня это удивило бы, или насторожило, но не сейчас. Всё так же, не особо задумываясь, я направилась к каморке библиотекаря и вдруг оттуда донеслись голоса:
– Будешь покрывать его? Тоже решил пойти на алтарь? Отвечай! Как могла попасть в руки непосвящённого запрещённая литература? Где ты хранишь её?
Следом послышался слабый вскрик, и кто-то с шумом выдохнул, одновременно что-то с грохотом ударилось об пол. И тут до меня дошло – маэстро избивают! О том, кто это делает, не стоило даже гадать, и так ясно.
Внутри вмиг вспыхнул уже знакомый гнев. Они, эти трижды проклятые всеми богами монахи, будто бы планомерно уничтожают всё что мне дорого. За что?! Я сделала шаг в сторону коморки и внезапно натолкнулась на невидимую стену.
«На стойке в нижнем ящике ключ. Открой ту дверь. Книги справа. Увидишь. И беги, девочка. Беги» – раздался в моей голове какой-то измождённый, но вполне узнаваемый голос маэстро.
Я в шоке взглянула на дверь в коморку. Никак не ожидала, что он на подобное способен.
«Делай, что я говорю. Они не должны найти тот диплом и те книги…» – голос библиотекаря звучал всё слабее.
«Хорошо», – также, мысленно, как при общении с оракулом ответила я и метнулась к стойке.
На то, чтобы достать требуемое много времени не ушло. Стоило мне выскочить на улицу, и я активировала свиток Франца, всё-таки он наделён истинной магией носителя, а не обычной обрядовой для массового производства стандартных свитков, а значит должен сработать.
Холодный воздух сменился приятным теплом. Я быстро оглянулась, в надежде что меня никто не заметит. Всё-таки мысль о помощи подруг была глупой, в порыве страха я совершенно позабыла о том, что им сейчас ни в коем случае нельзя использовать магию. А сумеют ли они удержаться от соблазна узнав о происходящем? Сомневаюсь. Нет уж, рисковать их жизнями я не вправе. Зато там, в университете, у меня есть тридцать магически одарённых девиц, некогда принёсших мне клятву верности…
Окрылённая этой мыслью я зашептала заклинание переноса, мысленно направляясь в свою комнату в императорском замке. Стандартная минута, отведённая на чтение заклинания, показалась вечностью. Казалось ещё мгновение, и кто-нибудь обязательно выйдет из дома или сада, и тогда придётся либо врать, либо говорить правду, но повезло – никто меня не заметил. Первым делом спрятав книги, прихватила с собой пару запасных свитков, накинула забытый накануне тёплый, изнутри подбитый мехом плащ с глубоким капюшоном и не секунды немедля вернулась в столицу Элансии.
В ворота университета входила исполненная решимости, и лишь по сверлящим спину взглядам, с опозданием осознала, что входя, так и не показала лица, однако что-то заставило охрану держаться от меня в сторонке и не препятствовать. Пусть я не знала пока что, что нужно делать, но посещение Картена будто подзарядило мои силы, сейчас я была на удивление спокойна и уверена в себе, а где-то внутри ворочалась некогда так пугавшая меня тьма.
Настал тот день, когда придётся воспользоваться тем, что девушки из общества принесли мне вассальную клятву. Да, тогда ни они, ни я, даже не подозревали, насколько глобальными могут оказаться последствия. Конечно же, я не собираюсь сознательно подвергать их жизни угрозе. Пока не собираюсь. Но если иного пути не будет…
В общежитие я так же не стала снимать капюшон, не потому что боялась, нет, просто была слишком погружена в собственные мысли. Очутившись в своей комнате первым делом взглянула на часы. Ну что же, до начала встречи осталось совсем чуть-чуть…
Глава 23. Собрание общества
К тому моменту, как раздался несмелый стук в дверь, я уже вдоль и поперёк отрепетировала свою речь, была одета и стояла возле неё, готовясь выйти, коль уж за мной никак не соизволят прийти.
– Ой! – воскликнула стоявшая на пороге девушка, и шарахнулась прочь, она явно не ожидала, что я столь быстро открою. – Простите… – смутилась она, и тут же добавила: – Нас послали за ва…
– Все разговоры потом, – сухо отрезала я, боясь, что все заготовленные мною речи забудутся, а уверенность растает без следа. – Идём, – произношу, отстраняя её менее впечатлительную подругу, непреднамеренно преградившую мне путь к выходу.
Девушки молча направились в сторону лестницы. Закрыв дверь на ключ, быстро нагнала их, и вот мы уже оказались на улице. В сгущающихся сумерках мне постоянно мерещились скрывающиеся за каждым углом тёмные плащи. Пронизывающий насквозь ветер, слегка поутих, но зато пришли первые заморозки, и аллея в свете магических светляков серебрилась инеем. Дорога до соседнего общежития много времени не заняла, и мы наконец-то очутились в успевшем основательно промёрзнуть актовом зале.
С самого порога меня поразила численность собравшихся здесь представительниц прекрасного пола. На первых встречах общества, в которых я принимала участие, бывало около трёх десятков девиц, то сейчас их количество возросло едва ли не вдвое.
– Приветствую, – громко произношу. – Все собрались?
Среди собравшихся пронёсся нестройный гул голосов.
– Двух девушек нет, – отозвался кто-то.
– Хм… Ну, нет, так нет, – пожала плечами я, и решив не оттягивать неизбежное, забралась на игравшее роль сцены возвышение. – Есть тут кто-либо, способный наложить полог тишины на это помещение? – интересуюсь, окидывая взглядом притихших девушек.
– Да, да, – раздалось несколько голосов.
– Ты, – я совершенно неприлично ткнула пальцем в одну из отозвавшихся, – это сделаешь. А ты, – мой палец указал на вторую, – проверь насколько качественно поставленное заклинание.
– Слушаюсь… – отозвалась первая.
– Хорошо… – откликнулась вторая.
Какое-то время в зале было тихо.
– Всё готово, – переглянувшись между собой, хором объявили девицы.
Я в последний раз окинула взглядом собравшихся, вздохнула и начала свой рассказ. Нет, я не говорила всей правды, пусть все они и принесли мне клятву, однако, всё равно полностью доверяться, этим, в принципе чужим мне людям не хотелось. Поэтому местами пришлось покривить душой. Неприятно, но неизбежно.
– Все вы, так или иначе, являетесь подданными Элансии, многие, не исключаю, что даже большинство их вас, представляют аристократические семьи этого королевства, и потому хочу предупредить – чтобы вы не услышали сейчас, помните: я не провоцирую бунт, не разжигаю вражду, я хочу воссоединения некогда сгинувшей с карты Таркона Картенской империи и Элансии!
Это вступление было встречено неоднозначно. Кто-то уставился на меня как на умалишённую, кто-то охал и ахал, кто-то перешёптывался, кто-то просто стояв вылупив глаза и отвесив челюсть. Несколько более смелых особ попытались мне напомнить, что я верно подметила о том, что Картен мёртв на протяжении уже нескольких веков. Дождавшись, когда страсти утихнут, я продолжила:
– Так уж получилось, что все вы, – я оценивающе взглянула на взирающую на меня снизу-вверх толпу. – Все вы дали клятву верности. И распространяется она не только на действия внутри нашего общества, по сути своей это вассальная клятва. Увы, никто у вас её забрать не сможет, кроме меня, но я этого делать не стану, простите уж. Да, теперь, вы находясь здесь служите интересам Картена. Возможно подобный шаг не столь и честен, но результативен. Политика и ничего личного. Смиритесь перед фактом.
– Но как? Императорский род ведь прекратил существование, или… – пробормотала одна из девушек.
– Вот именно – «ИЛИ», – усмехнулась я, ощущая, как внутри начинает ворочаться тьма, придавая мне уверенность. – Те, кто итак принадлежит к титулованным родам Элансии, получат выбор – сохранить за собой родовое имя или же принять новое. Те, кто от роду был лишён подобной привилегии, будут вписаны в титульную книгу Картена и станут основателями новых аристократических семейств.
– Но мы же женщины, – раздался едва слышный голосок.
– Да, мы все женщины, – улыбнулась я девушке, – и так уж вышло, что я, в отличие от мужчин, осмелилась не просто проникнуть на Картенские территории, а проникла в их сердце. И там, в Гредене, столице империи, узнала, что мой порыв был не случаен. Я последняя представительница императорского рода. И судьба не случайно привела меня в первохрам, ибо именно там, оракул возвёл меня в императрицы.
По залу пробежал приглушённый шепоток. Девушки в шоке переглядывались между собой, не решаясь задать вопрос неожиданно возвысившейся главе женского общества. Всё-таки в их сознание с детства были вбиты иерархические ступени, и они понимали, что одно дело обратиться к графине, и совсем другое, посметь открыть рот в присутствии монаршей особы. И не просто принцессы, а самой императрицы! И не важно, что на данный момент империя не входит в круг политических интересов остальных государств, факт остаётся фактом – мой статус оказался слишком высок.
– В моих силах принять новые законы, – продолжила я. – Наследование титулов, будет иным, не линейным как в Элансии. Власть будет в руках женщин рода. Старшие наследники по женской линии будут получать титул родительницы, младшие и сыновья, будут на одну ступень ниже.
В зале опять загомонили. В их голосах слышалось как удивление, так и недовольство.
– Однако, – повысила голос я, – любой! Да-да, именно любой, даже мужчина, может рассчитывать на повышение. Всё будет завесить исключительно от пользы, приносимой не только родом в целом, но и каждым отдельным человеком в частности. Те, кто выделится, верой и правдой служа империи, возвышая её, способствуя восстановлению былого величия, получат со временем по заслугам.
Девушки вновь зашептались.
– Но не стоит думать, что и бездействие кому-то сойдёт с рук. Нас ждёт тяжёлый труд, и каждый получит по заслугам, – произнесла я, и в завершении своей речи добавила: – Не стесняйтесь задавать вопросы. Мы должны уяснить все нюансы сейчас, позднее что-либо менять будет поздно.
Сначала все молчали, потом вверх робко потянулась рука.
– Говори, Диера, – произношу, поражаясь тому, что вспомнила имя девушки.
– Когда это будет? Ну… Переселение. Я на последнем курсе, – мгновение поколебавшись произнесла девушка. – Скоро распределение… неизвестно куда отправят…
– Ты из простого рода? – уточнила я, и девушка кивнула. – Ах да, забыла сказать, что те, кто примут предложение о переселении на Картен, получат титул начиная с баронского, те, кто имел титул здесь будут возвышены ровно на одну ступень. Дальнейшее будет зависеть от вас самих. Каждому по заслугам, как говорится.
– А наши семьи? – подала голос ещё одна девушка.
– Если вы считаете, что им лучше будет на Картене, то они примут присягу и переедут вместе с вами.
– Но там же тьма… – выдохнула ещё одна.
– Существует способ борьбы с ней, и всё в наших руках, – отвечаю, памятуя о том вещем сне, где Элансийский правитель упомянул о люсцене и его воздействие на охватившую Картен тьму. – Это не дёшево и не так уж легко, но возможно. Ведь наверняка среди нас присутствую студентки бытового факультета?
– Да… Есть… – дружно выдохнуло пару десятков глоток.
– На этом, вступительную часть считаю закрытой, – молвила я, и буквально ощутила, как напряглись собравшиеся, что и не мудрено, не часто у людей настолько резко и кардинально меняется жизнь. – Как вы понимаете, поднять империю в одиночку я не могу, и поэтому мне понадобится ваша помощь, но об этом позднее. Сейчас же, вы узнаете, то о чём известно лишь единицам в Элансии…
Ну и тут, пользуясь тем, что рассказать ни о чём девушки всё равно не смогут, я поведала об участи неугодных магинь, а также безродных одарённых. О том, как они оказываются на алтарях повсеместно, и становятся рабынями в одном определённом «элитном» монастыре. Так же поведала и о том, кто именно тот монастырь населяет, вот только рассказала об этом не в свете выгодном для политики Элансии, а с разоблачительной точки зрения, известной мне благодаря Францу.
– Это озлобленные, лицемерные люди, имеющие не только реальную власть, но и возможность совершить невидимый для простых смертных переворот в королевстве, – произнесла я. – И поверьте, Элансия умоется кровью, если им удастся осуществить задуманное.
– А принц… – подала голос одна из девушек. – Редерик…
– Не стану утверждать, но не исключено, что к его исчезновению они тоже причастны, – подлила я масла в огонь.
– Если все они двойники, то любой сможет незаметно занять его место? – подала голос ещё одна, видимо такой шквал новостей, заставил их забыть о страхе перед моим новым статусом. – Девчонки говорили, что те монахи, что были здесь на днях… Что среди них был Редерик. Значит…
– Значит это был не он, – невесело усмехнулась я. – А касательно подмены принца двойником. Король это заметит, – отозвалась я, памятуя о рассказах Франца.
– Это если короля не подменят, – произнёс кто-то, и я лишь кивнула, наблюдая как брошенные мной зёрна информации дают всходы.
– Чем выгодно Картену уничтожение этого монастыря? Ведь речь именно об истреблении двойников? – уточнила некогда выполнявшаяся обязанности главы общества девушка.
Вот этот вопрос следовало ждать, и ответ у меня был, правда сильно отличавшийся от действительности:
– Им известен способ очистки имперских территорий от тьмы. Не спрашивайте откуда я об этом знаю, но это факт. Как и то, что они в своё время пытались склонить Его Величество Феликса Железного к активному освоению заброшенных земель, и присоединению их к Элансии. Меня такой вариант, по вполне понятным причинам, абсолютно не устраивает. И ещё… – я окинула взглядом присутствующих, – они арестовали ректора нашего университета…
По залу пробежалась очередная волна вздохов, ахов и шепотков, что и не удивительно, ведь в Лейрона была влюблена едва ли не четверть студенток. Кто бы знал, как тяжело далась мне эта фраза, сказанная будничным тоном. Ведь на самом деле, я сходила с ума от одной лишь мысли, что любимый где-то там, в руках озлобленных фанатиков.
– Что будет с ним, один вопрос, – якобы безразлично произношу. – Важнее кого поставят вместо него.
– Кого-то из своих, – донёсся чей-то явно испуганный перспективами голос.
– Думаю – да, – кивнула я. – А в мои планы это не входит. Я хочу спокойно завершить обучение, в полной мере научившись владеть своими силами. Не уверена, что у меня будет такая возможность, если место графа Дортанса займёт кто-то из монахов или, что наиболее вероятно – подконтрольный им ставленник. В общем, картина такая, и надо думать, что делать.
– Наверняка, отчислений станет больше… – произнесла одна из девушек и остальные тут же подхватили эту животрепещущую тему. – И изгнанные пойдут на алтари…
– Убить! – кровожадно крикнул кто-то из толпы.
– Уничтожить! Убить! – вторили ей остальные, и эти крики становились всё громче.
– Тише! – я выставила вперёд руку, призывая к порядку, и одновременно поражаясь их решительности или внушаемости? – Не забывайте: мы всего лишь студентки-недоучки, пусть кое-кто из вас и выпускники, но специализация у вас явно не боевая, а они – опытные маги. Своими силами мы не можем истребить их, привлекать кого-то со стороны опасно. Поэтому нужна хитрость. Думаю, на это мы способны. И да, если у вас есть кто-то, кто мог бы оказаться весьма ценным, то приводите ко мне, если они действительно достойны внимания и согласятся принять присягу, то возможно со временем войдут в число первых лиц империи. Ведь мне нужны не только советчики и узкий круг советников, нужны управленцы, специалисты всех областей, военные в конце концов. Конечно же учитывая особенности принесённой вами клятвы, вы не сможете самостоятельно объяснить избранным суть вопроса, поэтому собеседования сначала буду проводить лично я, а позднее, этим займутся мои помощники, которые уже сейчас вовсю осваивают Картенские территории.
Какое-то время в актовом зале висела тишина, потом собравшиеся начали тихонько перешёптываться, потом поднялся такой гвалт, что я с трудом сдержалась, чтобы не закрыть уши руками. Ну что тут скажешь? Уроки Адрианы и её книга по ораторскому искусству и методике управления массами, начали давать свои плоды. Я на удивление смело играла голосом, говоря то тише, заставляя присутствующих вслушиваться подаваясь немного вперёд, то громче, отчего те порой нервно дёргались от неожиданности, моя речь то лилась медленно, то ускорялась, а порой я вообще говорила короткими, рубленными фразами, и произведённый эффект меня впечатлял.
