Текст книги "Стрекоза (СИ)"

Автор книги: Марина Тетерина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

  – Сибилла? – остановился старец, сделав вид, что удивился, обнаружив меня на своем пути. – Чудесный день, не правда ли?

  – Чудесный, – покладисто согласилась я, смущенно улыбнувшись.

  Мысли мои бешеными белками скакали в моей голове, выдавая чудеса акробатики, вызвав полное смятение и растерянность. Не готова я к таким встречам. Не готова. Что же мне в башне-то не сиделось, а на приключения потянуло, как гриффиндорку-первокурсницу?

  – Я смотрю, ты решила прогуляться, – заметил он, кивнув на компромат в моих руках.

  Я слегка пожала плечами, инстинктивно попытавшись спрятать за спину руки, занятые объемистыми пакетами. Бутылки предательски звякнули, и я стыдливо опустила глаза. Директор сокрушенно покачал головой, убеленной сединами и украшенной затейливой тюбетейкой.

  – Сибилла, ты же знаешь, тебе опасно покидать стены Хогвартса, – мой собеседник с отеческой улыбкой и сочувствием во взгляде не по-старчески голубых глаз, выговаривал мне мягким голосом, патокой обтекающим сознание. – Сторонники Воландеморта не забыли роковое предсказание и пойдут на все, чтоб узнать его полный текст и отомстить. Ты подвергаешь свою жизнь риску, я волнуюсь за тебя.

  Я даже умудрилась покраснеть. Честно. Правда не от неожиданной проповеди, а от страха и стыда, что меня застукали с выпивкой. Въевшаяся студенческая привычка, что, наверное, еще не скоро выветрится из сознания.

  – Буду рад видеть тебя на трапезе в Большом зале, – внезапно сменил он тему, многозначительно сверкнув глазами поверх вычурных очков. – Приятного дня, коллега! – на прощание улыбнулся он и величаво проследовал мимо.

  Вот не было печали! Боюсь, его слова стоит воспринимать не иначе, как приказ. Делать мне больше нечего, как таинственно улыбаться и созерцать приторные лица других профессоров. Понемногу я тоже становлюсь ярым социофобом. Чтоб черти марсианские тебя навестили, старый маразматик! Тоже мне неземное счастье и прощание со скукой в милой компании магических гадюк. И не нужно меня убеждать, что это прерогатива слизеринцев. Наша милая школа то еще болото.

  Я откровенно злилась, спеша в собственные покои. Незапланированная встреча сильно выбила меня из колеи. Зато обнаружились положительные моменты. Я теперь знаю, чем держал директор карманного прорицателя на коротком поводке в поднебесной выси Северной башни. Страхом. Липким холодящим страхом за свою жизнь и мнимой заботой о нуждающейся в помощи девчонке. Но как играл, как играл! По нотам, с легкостью профессионального дирижера. И беспокойство выразил и запугал до чертиков. И это все в нескольких фразах. Виртуозный интриган. И никаких угроз и принуждений не нужно, сама в башню забежишь и изнутри запрешься. Впрочем, бояться было чего, Упивающиеся гуманностью в средствах не отличались. И Дамблдор, интриган первостатейный, ведь постоянно держал в напряжении, что Трелони вообще редко нос из своих покоев наружу показывала. Ну, Снейп, удружил! Ничего, сочтемся!

  В свою гостиную я влетела раздраженная и крайне злая, весь умиротворяющий эффект от прогулки и шопинга оказался безнадежно испорченным. Мысленно я добавила лишний пунктик в моем списке претензий к Великому и Светлому. Так на память. А сейчас нужно успокоиться, и подготовится к визиту в стан врага, то бишь на общую трапезу всех обитателей замка. Выход в свет я решила отложить на ужин, когда слегка успокоюсь и продумаю линию поведения. В подобном смятении чувств и мыслей появляться на публике не рекомендовано.

  Задумчиво посмотрела на свои покупки и принялась медленно и со вкусом их разбирать, стараясь отвлечься и избавиться от тревог. Так проблемы решать легче. Обновки отправились в гардероб, алкоголь в импровизированный бар, клюква, от вида которой у меня начинало сводить челюсти и слегка мутить, на прикроватный столик. Аккуратно высыпав ягоды в первую же подвернувшуюся под руку вазу, я с сомнением оглядела получившийся натюрморт. Еще нужно придумать, что делать с добычей; от радости и под влиянием ностальгии ягод я отхватила немало, но под влиянием тех же чувств увлеклась настолько, что теперь без содрогания смотреть не могла полезную кислятину. Бывает. Вкусняшки я тоже спрятала. На всякий случай.

  Следующим мне в руки попал пузырек с зельем для роста волос. Вот теперь я знаю, как вернуть себе настроение и с мечтательной улыбкой помчалась в ванную, расставлять покупки и проводить эксперименты. Из ванной я выплыла через пару часов с накрученным на голове тюрбаном из полотенца. Кожа жутко чесалась, что впрочем, было указано в инструкции по применению. Волосы росли, я радовалась. Однако магия магией, но строительный материал для процесса явно шел за счет моего организма. Есть хотелось зверски, сопротивляться столь настойчивому желанию мне совершенно не хотелось, и я заказала домовику плотный обед. Тикки расстарался.

  Оставшееся время до вечера было посвящено гардеробу и разбору бумаг и дневников, чтоб хоть как-то понять, как вела себя Трелони с коллегами. Единственное, что я осознала, потомок Кассандры обожала напускать туману по делу и без. Ну и предсказывать смерть каждому встречному – поперечному. А, учитывая, что в своей башне предсказательница медленно зверела, то поперек горла ей вставал каждый, на кого наткнется ее подкрепленный внутренним оком недобрый взгляд. Туману напускать умею и я, а так же нести чушь с восторженным видом. Надеюсь, прокатит.

  Гардероб профессора оказался ... занимательным. Так любимых большинством магов мантий там оказался только необходимый минимум. Все остальное занимали юбки, блузки и платья ярких цветов, среди которых однотонными оказались лишь, купленные в ходе сегодняшнего забега блузки. Отдельным пунктом стоит вынести шали: теплые, ажурные, газовые, с блестками и без оных. На любой вкус. Я придирчиво посмотрела на себя в молчащее с момента наших разногласий креативное зеркало. Высокая, болезненно худая и бледная, словно никогда не видевшая солнца. Мда, когда-то я мечтала о длинных стройных ногах, что при моем росте в полтора метра было практически невозможно. Что ж, мечта сбылась, но вот первый размер груди против моего бывшего третьего – это серьезный удар по самолюбию. Так, Варвара, берем себя в руки и быстренько вспоминаем, что здесь преобладает женский коллектив и геронтологическая выставка, что никоим образом не оценят попытку похвастаться достоинствами фигуры. Со свету сживут. Численным перевесом.

  Кстати, пришла совсем запоздалая мысль, а как это я умудрилась совладать с новым телом, что собственно говоря, выше, с иным центром тяжести и моторикой? Мне же от предыдущей владелицы досталось только тело и никаких знаний, кроме присных дневников и внушительной личной библиотеки. У меня даже знания английского языка свои родные. Хотя если вспомнить мои похмельные метания по покоям, что особой грацией и координацией движений отнюдь не отличались, то будем считать, что адаптация прошла незаметно на фоне дикой истерики и попытки убедить себя в красочных галлюцинациях.

  Перемерив кучу вещей и найдя приемлемый, на мой взгляд, вариант, я нарекла получившийся в ходе долгих исследований стиль «цыганочка». Очень уж вписывались предметы гардероба в художественный образ юной цыганки, отраженный в мировой литературе и сериалах. Что это – я так и не смогла осознать: результат знакомства оригинальной Трелони с миром известной и не стареющей литературы, или ее тонкое чувство юмора. Многочисленные цепочки, бусы и браслеты завершили образ. Толстая коса, перекинутая на плечо, грела душу осознанием того, что хоть что-то осталось от меня прежней, кроме памяти и вредного характера. Прелесть Мою, после недолгих раздумий, я засунула в косу, отлично замаскировав и закрепив в тугом плетении. А что, все требования соблюдены: контакт с телом имеется, и в случае опасности у артефакта полная свобода маневра. От палочки пришла волна удовлетворения и полного согласия с неожиданным решением, сложнее было убедить Мою Прелесть сидеть тихо, почуяв свободу и родственную душу та жаждала проявить себя во всей красе. Но мы же помним про опасность свидетелей, правда?

  Ну что, Косицына, к бою готова? Я сдунула упавшую на глаза челку и придирчиво посмотрела в свои глаза через зеркало. Ну, черти мои марсианские, не подведите! С гордой осанкой я направила свои стопы в сторону Большого зала, инстинктивно замедляя шаг, стараясь оттянуть момент судьбоносной встречи. Раскусят или нет? Вот в чем вопрос...

  Гомон множества голосов оглушил меня, едва передо мной распахнулись створчатые двери. Я на краткий миг замерла, собираясь с духом, а затем, нацепив на себя рассеянную улыбку, медленно вплыла в зал. Фурора мое появление не вызвало. Интереса, впрочем, тоже. Я скомкано поприветствовала коллег и присела на свободное место, ближе к краю. Количество пустых стульев нехило так намекало на то, что многое преподаватели предпочитают игнорировать совместные трапезы и на то, что учителей предполагалось куда больше. Это сейчас действующий коллектив скромен. Из всех присутствующих я опознала только директора, МакГоннагал и человека в черном. Флитвик в представлениях не нуждается. Не густо.

  – Сибилла, не ожидала тебя увидеть. Ты редко балуешь нас своим присутствием, – слегка удивленно произнесла МакГоннагал. А я-то как удивилась, услышав ее. Она же сидела рядом с директором в другом конце стола. Ах да, магия.

  – Сегодня чудесный день, – продолжала улыбаться я, вспоминая встречу с Дамблдором. – А что может быть лучшим его окончанием, как не приятная во всех смыслах компания.

  Заместитель директора заметно переменилась в лице, явно ожидая от меня фирменной гадости, но я предпочла отвлечься на поданное блюдо.

  – Ты сменила прическу? – старая вредная ведьма не желала оставить меня наедине с изысканным салатом и великолепным чаем в кубке.

  – Мне идет, правда? – снова улыбнулась я, невинно строя глазки.

  – Да, – вынуждена была признать она. – Но что тебя на это сподвигло?

  Ну все! Сама напросилась!

  – Мне было видение, – мечтательно глядя в пустоту, пропела я. Преподавательский состав разом напрягся. – Я медитировала в уединении своей башни и, вознесшись на потоках энергии в астрал и вступив в гармонию со Вселенной, узрела с помощью своего внутреннего ока истинное откровение. Менять мир, нужно начиная с себя... Почему бы не с прически?

  Дружный вздох облегчения я почувствовала почти физически, хотя возможно это была лишь иллюзия разума, чтоб поднять самооценку.

  – И сколько же вы на грудь приняли, чтоб добиться такой гармонии? – раздался обманчиво ласковый, низкий голос, наполненный едким сарказмом. Снейп, кто бы сомневался.

  Я слегка задумалась, вспоминая количество бутылок, в обществе которых я впервые встретила новую реальность и, не задумываясь, абсолютно честно ответила.

  – Пять бутылок.

  – Сибилла! – возмутилась Минерва.

  – Однако, – задумчиво произнес Снейп, и я удостоилась быстрого скептического взгляда.

  А ведь он прав, как я раньше не обратила внимания. Практически смертельная доза, неудивительно, что с оригинальной Трелони мы в конечном итоге разминулись. МакГоннагал сурово поджала губы, однако продолжать дискуссию отказалась. Чему я была несказанно рада. Лениво копалась в салате, бросала любопытные взгляды на факультетские столы, стараясь рассмотреть деток в их естественной среде обитания, и прислушивалась к разговорам коллег, старательно запоминая голоса и имена, чтоб в будущем не попасть впросак. В конечном итоге разговор перешел на дементоров.

  – Это немыслимо, Альбус! Уровнять школу с тюрьмой? А как это отразится на детях? Запасы успокоительного и «Сна без сновидений» тают моментально. Северус не даст соврать!

  – Поппи, ты же знаешь, это решение Министерства, я ничего не могу поделать, – сокрушенно ответил директор, всем своим видом выражая скорбь сим фактом.

  – Да, Блэк и тут не мог не выделаться, что на его поимку направили практически весь персонал Азкабана, – не смог не запустить шпильку зельевар.

  – Ты предвзят к Сириусу, мальчик мой.

  – Моя предвзятость подкреплена основательно, Альбус. Новая смета на вашем столе, будьте добры ознакомиться и подписать. Новая партия ингредиентов для успокоительного, снотворного и остальных зелий для снятия последствий близкого соседства с дементорами мне нужна уже завтра.

  – Да, да, Альбус! – подтвердила медиковедьма.

  – Конечно, коллеги, – покладисто кивнул Дамблдор. – В столь нелегкие времена мы обязаны сплотиться и принять все возможные меры, чтобы снизить негативные эмоции детей.

  – Тыквенный сок заменить на горячий шоколад не пробовали? – не удержалась я от ехидного комментария. Все присутствующие повернулись ко мне с изумлением, видимо ранее Трелони не баловала их конкретными предложениями.

  – Я составлю дополнительную заявку, Альбус, – мстительно улыбнулась мадам Помфри, благодарно мне кивнув. – Наверное, стоит заключить договор со «Сладким королевством».

  Дамблдор обреченно кивнул, явно подсчитывая расходы. Остальные идею одобрили.

  – Ночью дементоры подлетают к Астрономической башне слишком близко, – внезапно подала голос профессор Синистра.

  – Это опасно, Альбус! – моментально согласилась заместитель директора, остальные профессора согласно зашумели. Особенно выделялась профессор по полетам, ее ученики не защищены толстыми стенами.

  – Я поговорю со стражами, – снова покладисто согласился Дамблдор, кажется, ему не впервой выслушивать подобные жалобы от преподавателей. А год-то только начинается! – Но думаю, вы преувеличиваете опасность.

  – Не могу согласиться, – возразила я. – На прошлой неделе один чуть не залетел ко мне в открытое окно.

  – Как вы спаслись? – живо заинтересовался Флитвик.

  – Успела захлопнуть окно перед его носом, – невозмутимо пожала плечами в ответ.

  – Против дементоров существует специальное заклинание – патронус, – услышала я новый голос.

  Слегка наклонившись вперед, я выглядела следующего собеседника, сверкающего характерными желтыми глазами. А вот и Люпин нарисовался. Странный он, какой-то... неуверенный что ли? Не сказать, что замученный или смертельно усталый, но вид на мой придирчивый взгляд слегка болезненный. Борьба с самим собой еще никому не шла на пользу

  – Такие полезные чары, увы, отсутствуют в моем арсенале. Но вы же не оставите даму в беде и просветите коллегу?

  Снейп отчетливо фыркнул. А я мило улыбнулась, пользуясь любимой поговоркой.

  – Конечно, я думаю, найду время в своем расписании, – выдавил из себя оборотень.

  – Заранее благодарю, коллега. И все же хочу заметить, что проблему дементров нужно срочно решать. Мое внутреннее око предвидит, что они выйдут из-под контроля, – педсостав мрачно молчал, переваривая любимую фишку профессора прорицаний. А я на этой ноте решила ретироваться бегством. – Спасибо за приятную компанию, господа. Я покидаю вас.

  Едва за мной захлопнулись двери моих покоев, я с облегчением перевела дух. Прошелестев длинными юбками прямиком к бару, я придирчиво изучила его содержимое, справедливо решив, что после такого испытания можно слегка расслабиться. Попутно отметила, что ничего из крепких напитков в моем владении не присутствует. Люпина нужно будет отблагодарить за безвозмездную помощь, а иного подарка, что можно вручить малознакомому мужчине, кроме как бутылка элитного алкоголя, мне в голову не пришло. Плеснув хереса в бокал, я с наслаждением развалилась в мягком уютном кресле. Взгляд невольно упал на несчастную клюкву. Я вздохнула и перевела взгляд на содержимое бокала. Снова на клюкву... А почему бы и нет?

  Загоревшись новой идеей, я щелчком пальцев вызвала Тикки.

  – Принеси мне килограмма три сахара и чистой воды.

  Как гнать самогон я примерно себе представляю. Но мы же в мире магии, поэтому мы упростим процесс. Точную химическую формулу сахара я не помню, зато С2Н5ОН знают все. Что такое химическая реакция и ковалентная полярная связь из моей бедовой головы до сих пор не выветрилось. Поэтому берем смесь воды и сахара, живенько представляем процесс, держим в голове нужный результат и выкидываем прочь все побочные продукты. Ну и самое главное – ты ведь поделишься энергией, правда, Моя Прелесть?

  – Тикки, возьми клюкву и проткни несколько раз каждую ягодку иголкой!

  Ну а я с неуемным энтузиазмом села экспериментировать. Трансфигурация говорите? Театрально воздев над принесенным эльфом глубоким котлом руки и закрыв глаза, я четко представила, как рвутся химические связи, как улетает прочь углекислый газ и испаряются из полученного раствора сивушные масла, оставляя этиловый спирт. Резко закружилась голова и на плечи опустилась непомерная тяжесть, придавливая к земле. Но я не сдавалась, чувствуя незримую поддержку Моей Прелести. Раствор под моими руками бурлил, и ноздри щекотало отчетливым спиртовым запахом. Когда жидкость в котле успокоилась, меня уже шатало от усталости, и слипались глаза. Раствор перед моим мутным взглядом был прозрачен и источал характерный запах. Я осторожно сунула в него палец и лизнула, язык знакомо защипало. Домовик с интересом наблюдал за мной, порученное ему задание он уже выполнил.

  – Тикки найди большую бутыль, засыпь туда ягоды, налей 500 миллилитров охлажденного сахарного сиропа и залей этим, – я ткнула в результат эксперимента. – Бутыль закупорить и поставить в темное место.

  – Тикки все сделает.

  Вот и замечательно, а я спать. Как добралась до постели и раздевалась, я уже не запомнила, практически рывком преодолев грань в царство Морфея.

  * Ритуалы в мире, созданном Дж. Роулинг, однозначно есть. Об этом говорит Дамблдор, когда рассказывает Гарри о кровной защите, дарованной ему жертвой матери, и о создании крестражей Томом. Ну и сцена возрождения Темного Лорда в 4 книге прямое тому доказательство. Где-то же должны давать деткам хотя бы основы?

  ** Люпин (лат. Lupinus) – род растений из семейства Бобовые, представлен в широком видовом разнообразии, на территории РФ наиболее распространении вид Lupinus texensis. Цветет в июне, поля, заросшие цветущим люпином, смотрятся невероятно красиво ))))

   *** Устоявшееся выражение. Психиатрическая больница.

  Глава 7

  Утром голова болела, как с похмелья, были жуткая слабость и отсутствие желания вообще шевелиться. Честно говоря, подобная тенденция пугает, практически любое колдовство меня подкашивает и превращает в медлительного ленивого зомби, спотыкающегося о собственные ноги. Ну, и какая из меня ведьма? До шарлатанки и то с трудом дотягиваю. От подобных мыслей расстроилась ещё больше и принялась заливать горе крепчайшим кофе вприкуску с заначкой из «Сладкого королевства». Вызвала Тикки и потребовала чудодейственное зелье для моего случая из закромов школьного чародея булькающих котлов. Домовик с силой выкручивал уши, утверждая, что такого не только у Снейпа нет, но и в природе не существует. Ясно, я знатно вчера надорвалась.

  Уползла в ванную и с горя вылила на голову оставшийся бутылёк с зельем для роста волос, намалевала на лице страшную рожу из дурно пахнущей и жутко выглядящей, но с невероятно действенным эффектом, маски для лица из той же лавки, что и зелье. Но боевой раскраски никто не оценил. Тикки, по-моему, вообще было фиолетово на внешний вид волшебников, всё равно в его идеалах красоты они все выглядят непрезентабельно. День прошёл сумбурно. В разгребании бумаг, конспектов, студенческих эссе и попытках навести внешний лоск. Следующее утро оказалось продуктивнее.

  Солнечные лучи я встретила в отличном расположении духа и бодрой, как огурчик. И такой же зелёной. От крема, нанесённого на ночь. Отмывала я это чудо магической косметики упорно и с фольклорными отступлениями в адрес криворуких гениев магического лифтинга, но, разглядев в зеркале здоровую, розовую от усиленного трения кожу и идеальный овал лица, сменила гнев на милость. Не сказать, что в итоге получилась красавица, по моим меркам даже на симпатяшку не тянет, но повстречавшись случайно со мной в полумраке, уже никто не скончается от преждевременного инфаркта, вызванного вынужденным лицезрением красоты моей нездешней. Это плюс. Особенно порадовала коса: тяжёлая, толстая, ниже пояса. Сказочная мечта!

  С новым днём на меня напала бурная жажда деятельности. Был выходной, погода расщедрилась на последний солнечный денёк, что манил меня ярким небом и чистым прозрачным воздухом. Решено! Такой наглости, как повторная вылазка, от меня никто не ждёт. Не откладывая в долгий ящик, я моментально собралась, натянув на себя первые попавшиеся цветастые тряпки, но, в последний момент передумав, сменила блузку на однотонную обновку. Не сказать, что получилось лучше, но более кардинально менять стиль профессора прорицаний я поостереглась. Причёска и та вызвала кучу вопросов. Оно мне надо? Переживу. Я в мире эксцентричных магов, но на фоне Дамблдора совершенно теряюсь. Новенькую мантию скатала в тугой рулончик и запихнула в пакет. А затем короткими перебежками рванула к выходу. У парадных дверей традиционно ошивался Филч.

  – Аргус, друг мой, рада вас видеть этим чудесным утром. Неужели вы не хотите насладиться последними тёплыми лучами осеннего солнца? Торчать в мрачных стенах замка в такой день, право слово, преступление, – ринулась я в атаку, мило улыбаясь.

  – Какое солнце? А кто за хулиганами присмотрит? И грязь в школу несут, и во дворе шалят. Дементоры, опять же... Семикурсники в Хогсмид идут, слышала, поди? – проворчал Филч, обиженно сверкнув на меня глазами.

  – Не слышала, – задумчиво потянула я. – А может, вы чего из деревни хотите, раз уж не рискуете покидать свой пост?

  – Спасибо, у нас с миссис Норрис всё есть. Нам хватает, – упрямо мотнул головой старик.

  – А когда у вас день рождения, мистер Филч? – продолжала наседать я.

  – Опять? – рявкнул он, что я аж вздрогнула. – Говорил же, не твое дело! Иди, куда шла.

  И на этой высокой ноте завхоз развернулся и шаркающей походкой побрел прочь, неразборчиво бормоча под нос. Вот это сюрприз! А моя предшественница, как оказалось, тоже была не прочь навести мосты к старому сквибу и даже пыталась подкатить. Хм, я обдумаю это позже.

  Улочки Хогсмида были всё так же пустынны, всё же я поспешила покинуть школу до завтрака, а раньше обеда оголодалых до свободы деток не выпустят. Время у меня есть. Паб Розмерты был ещё закрыт, но хозяйка была рада меня видеть и тут же потащила завтракать, горя желанием узнать последние новости. Я не стала её расстраивать, намекнув о скором наплыве клиентов, чем привела магическую бизнес-леди в благостное расположение духа. Чем тут же и воспользовалась, озвучив свою просьбу.

  – Розмерта, мне бы на Косую аллею попасть.

  – А в чем проблема? – не поняла та. – Камин в зале, порошок на полке.

  – Мне бы не через «Дырявый котел», а как-нибудь окольными путями, – я даже от переизбытка чувств обозначила жестом эти пресловутые окольные пути.

  – А-а, – понятливо потянула Розмерта. – Сейчас с Флорианом договорюсь.

  Переговоры много времени не заняли, и вот я, сменив приметную мантию, натянув глубокий капюшон, впервые метнула горсть летучего порошка в пылающий камин и, зажмурившись от ужаса, с трудом переборов себя, шагнула в позеленевшее пламя, руками отмахиваясь от назойливой мысли о сходстве получившегося результата с цветом знаменитого заклинания, от успешных владельцев которого приходили в бурный экстаз незваные школьные гости. На другой стороне, куда я неловко вывалилась, меня уже ждали. О чём-то причитая и сетуя на неудобные каминные пути, меня быстро поставил на ноги улыбчивый толстячок, парой взмахов полочки приведший мою мантию в порядок.

  – Вы редко пользуетесь камином, профессор, – заметил он.

  – Очень, – согласилась я, не посчитав нужным озадачить его новостью, что вообще в первый раз. – Прошу прощения за свою неловкость.

  – Ну, что вы, дорогая. Это мелочи. Пойдёмте, покажу чёрный ход. Запоминайте, как нужно постучать, чтоб домовик вам открыл.

  Ещё раз поблагодарив знакомого Розмерты и заказав у него торт из мороженого, что хотела захватить в подарок для подруги, я вступила на знаменитую Косую аллею. Больше всего она напоминала рынок. Тесно стоящие небольшие домики-лавочки, пестревшие разнообразными вывесками, анимированные витрины, заманивавшие клиентов, кованые фонари, что освещают всё это великолепие по ночам, брусчатка сверкала на солнце начищенными гранями плотно подогнанных камней. Мне показалось, на такой улочке будет невероятно уместна двуколка, что с цоканьем подков и гулким стуком колёс прокатится по мощёной дорожке. Но подобные виды транспорта у магов были не в ходу.

  Белое монументальное здание словно в насмешку возвышалось среди этой суеты островком спокойствия и безмятежности. Я огляделась. Огромный холл в том же массивном стиле подкупал своей неприступностью и помпезной строгой классикой. Служащие банка восседали на высоких табуретах, с высоты посматривая на клиентов, сверкая вращающимися в ловких пальцах драгоценными камнями и золотыми монетами. Хитрые. Гоблины не спешили, продолжая размеренно работать, невзирая на лёгкое недовольство и спешку некоторых волшебников, что показательно выказывали пренебрежение, а порой и неприкрытое презрение. Гордый народец платил той же монетой. Обречённо вздохнув, я подготовилась к долгому ожиданию. Однако я ошиблась.

  – Профессор Трелони? – скрипуче поинтересовался гоблин из-за конторки, к которому я подошла.

  – Добрый день, уважаемый, – ответила я, скидывая капюшон и выкладывая перед ним ключик, что нашла в шкатулке с драгоценностями.

  Гоблин покрутил ключ в пальцах и, положив на стойку, пододвинул ко мне.

  – Вас проводит Кровохлёб, – он кивнул мне за спину.

  Обернувшись, я увидела ещё одного представителя любителей золота, упакованного в плотный парадно-рабочий камзол на старинный лад, но выглядевший так нелепо благодаря торчащим ушам и выдающемуся шнобелю на непропорционально большой голове, что невольно вспомнились кадры из просмотренного в детстве мультика «Карлик Нос»*. Не одна Роулинг ищет вдохновение в здешнем мире, мда. Вот только меня очень насторожило, что данный индивид незамеченным подобрался ко мне со спины, пристально сверлит меня взглядом, словно без труда читает мои мысли и в ярости от возникшей аналогии и унизительного сравнения для спесивого ксеноморфа**. Но Прелесть Моя была спокойна и безмятежна, значит, опасность в банке мне не угрожала.

  – Благодарю, – вежливо кивнула безымянному гоблину за стойкой. Нет, честно. Табличками с именами озаботились бы, что ли. А то как-то неудобно. – Уважаемый Кровохлёб? – вот звучное имечко и взгляд маньяка-психопата, бросающий в дрожь.

  – Следуйте за мной, – проскрипел он.

  Через крохотную дверцу мы покинули роскошный зал и углубились в узкие каменные коридоры, сверкающие полным отсутствием декоративной отделки. Я осторожно потрогала стену кончиками пальцев. Холодный гранит. Чем-то мне всё это напомнило сказочные штольни гномов. Ассоциация усилилась, когда гоблин довёл меня до тележки, установленной на рельсах, напоминающих железнодорожную узкоколейку. Даже галантно распахнул дверцу, подождав, когда я устроюсь, а сам взялся за рычаги. Ремней безопасности в предложенном транспорте не наблюдалось. Скорость у тележки была чудовищная, но я была абсолютно уверена, что гоблинам гробить клиентов не выгодно, поэтому страха не испытывала, а с любопытством вертела головой, стараясь успеть рассмотреть достопримечательности. Мы спускались всё ниже и ниже, проскочив через водопад, огромный грот со сверкающими сталактитами, на которых отражались всполохи пламени, затем вновь помчались сквозь безликие коридоры, пока, наконец, не прибыли к цели. Гоблин выпрыгнул первым, вновь открыв мне дверцу.

  – Благодарю, уважаемый Кровохлёб, – придерживая полы мантии и длинной юбки, осторожно вышла. – А не могли бы мы в следующий раз ехать помедленнее, а то я не успела рассмотреть те прекрасные сталактиты и дракона, выдыхающего пламя.

  Гоблин оскалился и жестом указал на неприметную дверь. Я достала ключ, который мой сопровождающий моментально забрал и вставил в замочную скважину, которую я даже, наверное, никогда бы не нашла. А затем выжидающе развернулся ко мне. Что делать, я не имела ни малейшего представления. Разглядывая переплетение магических потоков, что тонкой сеткой покрывали дверь в фамильный сейф, я увидела непонятный узел, находившийся аккурат над замочной скважиной, не имея других идей, я приложила к этому странному нечто руку. Дверь со скрипом скользнула в сторону.

  Я осторожно вошла в фамильный сейф. Гоблин последовал за мной. Мгновенно вспыхнули десятки факелов, что были установлены в специальных креплениях на стенах хранилища, разгоняя первозданную тьму подземелий. Хранилище впечатляло. Стены необработанного каменного гранита, низкий, тяжёлый, нависающий потолок навевали мысль о выдолбленном в скальной породе помещении, вдоль стен тянулись многочисленные полки и стеллажи, хищными клыками неведомого зверя пронзающие пространство зала. Каменные, словно выросшие из стен, с установленными на них книгами, шкатулками, сундуками и всякой всячиной. В дальнем конце высились на специальном постаменте гадательные шары и ещё какие-то кристаллы разных размеров, отражающие всполохи магического пламени. Тут же были установлены пюпитр для чтения книг и рабочий стол, рядом с которым был склад пергаментов, а на столешнице стоял довольно дорогой письменный прибор, сверкающий малахитовыми гранями. Рядом располагалась древняя, монструозная софа с парчовыми подушками. Однако род Трелони использовал свой сейф не только как хранилище для золота. Галлеоны ровными столбиками были составлены лишь в одном углу, задвинутые, как ненужный скраб. Я удивлена.

  Медленно подошла к полкам с книгами, я пришла сюда ради них. Осторожно провела кончиками пальцев по корешкам, вчитываясь в рукописные названия. В скором времени на столе высилась внушительная стопка, а я, с удивлением наблюдая полученный результат, решала сложную задачку, как же мне это всё утащить. Желательно незаметно.

  – Не стоит выносить эти книги из хранилища, – раздался скрипучий голос Кровохлёба. О присутствии молчаливого гоблина я как-то позабыла. – Нынешняя политика магов относит большинство из них к тёмным, а нам бы не хотелось прерывания древнего рода.

  Я кивнула, соглашаясь с его замечанием. Мне бы этого тоже не хотелось. А обстановка сейфа подразумевала и работу здесь. Было, правда, одно «но». Я вздохнула и выдохнула в окружающее пространство белое облако пара, растворившееся несколькими мгновениями позже. В подземельях банка чертовски холодно.