Текст книги "Стрекоза (СИ)"

Автор книги: Марина Тетерина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

   – Я в тебе не сомневалась, – слегка польстила я, выпуская струйку дыма.

   – Угум, – хмыкнул тот, не ведясь на провокацию, и потянулся ко второй трубке. – Скажи, Сибилла, а тебя совесть не мучает обирать сиротку?

   – Это ты про кого сейчас? – на всякий случай уточнила я. Вдруг наш бравый декан Слизерина почувствовал себя обделённым и хочет переиграть договор, давя на жалость и мою давно подменённую хомяком совесть.

   – Поттера, – лаконично отозвался он.

   – Не-а, – довольно жмурясь, улыбнулась я, разглядывая аккуратные кучки из внутренностей потомка динозавра, со вкусом разложенные в художественном порядке, ведомом лишь доморощенному вивисектору. – Когда мы с Гарри изучали этикет, я спросила – готов ли он к подвигу в мою честь?

   – И как твоя блудная совесть связана с отсутствием благоразумия и инстинкта самосохранения последователей Годрика в лице самого беспутного ученика?

   – О! Юный храбрец с жаром убеждал меня, что ради моих прекрасных глаз он готов на любой подвиг! – Снейп только скептически хмыкнул, выражая своё невысокое мнение об умственных способностях своего нелюбимого навязанного подопечного. Выдержав драматическую паузу, я продолжила: – Но как-нибудь потом. А сейчас широким жестом предложил любой из его собственноручно добытых трофеев. Я выбрала.

   Северус заразительно рассмеялся, оценив пассаж.

   – Полагаю, он имел в виду пойманные снитчи.

   – А вот это не уточнялось, – парировала я.

   Зельевар хмыкнул, окинув меня задумчивым взглядом, в котором гасли последние искры искреннего веселья.

   – Напомни мне, на каком факультете ты училась.

   – На Равенкло, Северус. На Равенкло.

  Глава 19

  Я постепенно втягивалась: в учебный процесс, в жизнь, в образ прорицательницы Трелони и нелёгкое бытие ведьмы. Не сказать, что меня это радовало, но это был залог выживания. И если для этого придётся откорректировать образ мышления, мировоззрение и восприятие жизни в целом, я это сделаю! Первый пункт моего плана ещё никто не отменял. Это тяжело, это страшно, это пугает почище дементоров за стенкой, что покрывается морозными узорами при их приближении, это попахивает корректировкой личности, но это необходимо. Мы все меняемся, иногда незаметно, иногда резко, но неизбежно. Постоянно, день за днём, минута за минутой, каждое мгновение прожитой жизни меняет нас – это основа, это неотвратимость. Но до чего же страшно! Страшно потерять на этом пути себя и окончательно превратиться в Сибиллу Трелони, забыв на неведомых дорожках собственного разума Варвару Косицыну. Но Варя Косицына не ведьма и во враждебном Хогвартсе не выживет. Кто бы подсказал, как сохранить ту хрупкую грань равновесия между основной личностью и маской, не свалившись ни в одну из крайностей?

   Быт выстраивался постепенно: уроки, традиционные чаепития в учительской, Больничное крыло и диагностика – Поппи вообще с энтузиазмом делилась опытом и знаниями, – выдача и принятие квестов, занятия с инициативной группой по вечерам, встреча в узком кружке девичьего коллектива, и во всё это безобразие впихнуть подготовку и собственные изыскания. Ну и обязательные посещения злобного поверенного и лучшей подруги Розмерты. Как показала практика, отточенная годами и многими поколениями, – когда объясняешь кому-то другому, сам понимаешь гораздо быстрее. В компании с инициативной группой ритуалистика и руны двинулись вперёд семимильными шагами. Одно дело – пользоваться готовыми схемами, другое дело – нужно понимать, что ты творишь! Дебаты, надо сказать, были жаркими.

   Снейп, добрейшей души человек, все вопросы, связанные с василиском, забрал на себя, разом избавив меня от кучи проблем, в особенности от необходимости красть мётлы и ползать в грязные подземелья. За что я ему крайне была благодарна. Правда, прежде чем отдать склянку с кровью Поттера, заставила дать кучу всевозможных клятв, которые тот, яростно сверкая глазами, через силу выдавил. Вот невозможный человек! На студентов жалуется за игнорирование банальнейшей техники безопасности, а как я озаботилась безопасностью доверившегося мне ребёнка, так минут десять высказывал гневные мысли по поводу того, как я вообще могла допустить даже тень мысли о том, что он как-то мог повредить ученику. Тем более Поттеру. Ну и где логика? Всегда знала, что мужчины – ближайшие родственники чертей марсианских!

   Но больше всего меня беспокоила фраза, брошенная вскользь Северусом. Может, он и не придал ей значения, а я покрывалась холодным потом от ужаса. И пристально, не сводя взгляда, наблюдала за мадам Помфри. Нет, ведь если вдуматься, Поппи никак не могла пропустить такое событие, как укус ребёнка василиском. Ребёнок был в лазарете – это доказанный факт! И тишина. Ни записи, ни слова. Тут на ум приходят два варианта, и один хуже другого. Либо Поппи участвует в непонятных играх Дамблдора, либо Северус прав, только я никак не могу понять, как выглядят эти пресловутые признаки обливиейта. Вариант с тайной помощницей директора я отбросила сразу. В магическом мире, где каждый индивидуум сам по себе ядерная боеголовка со взведенным таймером, безопасность зависит от правильно составленных клятв и обетов. Я ведь уже рассказывала об особенностях мышления магов и их традиционном самоограничении? Во-от! А в среде целителей ещё жестче! Даже я дала кучу клятв и один Непреложный, прежде чем меня допустили к детям, а речь ведь шла всего лишь о диагностике. А мадам Помфри, как и все целители, сверкает огоньками клятв и обетов в ауре, как новогодняя елка. И работа в Хогвартсе престижна не только тем, что тебе не глядя присваивают звание профессора и отваливают кучу золотых кругляшков, а тем, что ты добровольно взваливаешь на свои плечи ношу ответственности не менее, чем министра магии или председателя Визенгамота. Всё-таки подрастающее поколение, а Хогвартс со времён Основателей считается нейтральной территорией. Потому-то Дамблдор и носит титул Великого Светлого – у него аж три должности с запредельной ответственностью, и лавировать между данными клятвами ой как непросто!

   Вот и возникает у меня закономерный вопрос – КАК? Как такая хрень может происходить в школе?! Нет, в силу своего попаданства и отличного от всех остальных мышления я легко могу допустить мысль, ведь ответ у меня перед глазами в детской книге по этикету. И от того становится ещё более страшно. А стереть память Помфри, с учётом уровня её личной силы, мог только мой дражайший работодатель, только он превосходит нас всех в плане знаний и могущества, только он прячет концы в воду, и артефактик крайне интересный прячется в его рукаве. Я не верю, что Поппи могла пойти у него на поводу – вспомнить только случай с Гермионой. Она не постеснялась настоять на своём и надавить на директора, угрожая главным целителем Мунго, так что оставался лишь радикальный метод решения проблемы молчания школьной колдоведьмы. Мне кажется, что она что-то такое чует, иначе откуда у неё такое резкое неприятие директора и острое желание ему подгадить?

   А мне страшно. Очень. Больше всего я боюсь потерять свою память и личность. Зеркальный лабиринт – преграда для вторженцев, а отнюдь не для ментальных проклятий. Перед ними я абсолютно беззащитна. Мысль засела мне в голову и не давала мне покоя. Я вновь мучилась от бессонницы, рассматривая ситуацию с разных сторон, пугая окружающих маниакальным взглядом и тёмными кругами под глазами. Даже инициативная группа озадачилась и вновь поселила в моих покоях свой полуматериальный зоопарк, пока я в сердцах не рявкнула и не разогнала зверинец к чертям марсианским. Я засела за родовую библиотеку, что легально притащила в школу, окопалась в хранилище, достала поверенного, но нарыла приемлемое для себя решение. Как мне казалось. Осталось только скрестить ужа с ежом. Точнее семейные наработки схем гадательных шаров и хранения предсказаний, технику воспроизводства видений, чертежи думосбросов с теорией архивации данных. Ну, где-то так. Точнее, я хочу архивную копию происходящих со мной событий. Я не смогу защитится от попыток стирания памяти, если таковые последуют. Значит, нужно озаботиться о сохранении таковой в случае форс-мажора. Не сказать, что я гениальный ритуалист и рунист, но задача поставлена, основа, которую надо лишь доработать, – есть, а с мотивацией проблем нет, она и так висит надо мной Дамокловым мечом с момента моего пробуждения под незнакомым балдахином. Только вот вылазку нужно в большой мир организовать, а то про архивацию и архитектуру баз данных я знаю только то, что они есть.

   С решением очередной внезапно привалившей личной проблемы я совсем забыла о времени, тем не менее, не оглядываясь на мою забывчивость и уход в астрал, оно не стояло на месте, обрадовав меня по возвращении в бренный мир приближением Рождества. С этим праздником явно была связана какая-то проблема, вот только я запамятовала и пару дней ходила нервная, как на иголках. Задворки памяти соизволили приоткрыться лишь поздно вечером к концу второго дня, когда я перед отбоем выставила вон инициативную группу, нагло засидевшуюся в классе прорицаний в компании с халявным какао, неизменным поставщиком коего являлся Тикки.

   Я просто наслаждалась покоем после очередного суматошного дня в безумном магическом интернате, лениво потягивая глинтвейн, что организовал мне расторопный зелёный ушастик, и созерцая темные шотландские небеса над Запретным лесом, временами пронзаемые чёрными жуткими тенями, не дающими расслабиться и напоминающие о безвыходности ситуации. Рано или поздно мы должны перестать бояться, должно наступить пресыщение и выработаться хоть как-то иммунитет к воздействию тварей, хотя опыт сидельцев Азкабана полностью опровергает теорию. Мне даже страшно подумать, какой след оставит это соседство на неокрепшей психике подростков.

   Осознание наступило как-то буднично. Просто в один прекрасный момент до меня дошло, что та ситуация с выходом из-под контроля дементоров, о которой я усиленно пыталась донести мысль на педсоветах, наступит не когда-либо в отдалённом будущем, а вот прямо сейчас. Мысль обожгла холодным ужасом, сопровождаемым сонмом ледяных мурашек, устроивших гонки вдоль позвоночника, моя нервозность в последние дни наконец-то обрела свою форму. На фоне незамолкающей интуиции я вовремя не смогла уловить новую ноту – предчувствие беды.

   Смолчать я не сумела, подняв вопрос подозрительно обнаглевших дементоров за завтраком, игнорируя недовольные взгляды заместителя директора и откровенные гримасы некоторых коллег. Надо ли говорить, что всерьёз меня не восприняли? Меня это не остановило. Я повторила свой спич за обедом, продолжила нагнетать обстановку за ужином, посыпая, словно солью, фактами подозрительного поведения вынужденных охранников, пытаясь воззвать к здравому смыслу присутствующих. Как минимум половина числилась в моём восприятии адекватными людьми, не забывающими про такое абстрактное и крайне редкое понятие в среде магов, как логика. Но, увы, я раз за разом наталкивалась на стену непонимания.

   Как назло, директор на совместных трапезах отсутствовал. В надежде, что высшее руководство окажется более последовательным и разумным, я ринулась на его поиски, пытаясь подкараулить его в коридорах замка, поскольку горгулья пропускать меня наотрез отказалась, пароля я не знала и никто не пожелал со мной им поделиться. А верный Тикки, посланный с запиской, возвращался с сообщением, что директор в школе отсутствует. На директорском столе наверняка скопилась кипа макулатуры, исписанная моим нервным почерком, но ответа на свои послания я так и не дождалась. Единственное, что профессора и ученики косились на меня подозрительными взглядами и спешили скрыться с моего пути. Наивные. Это в каноне никто кроме шрамоголового ребёнка особо не пострадал, а у нас вполне себе реальная жизнь, со всеми вытекающими. А ещё я не откидываю в сторону и тот факт, что Роулинг где-то просто могла промолчать, что-то завуалировать, дабы не превратить детскую сказку в кошмарный триллер.

   Иногда, как выяснилось, репутация может сыграть и плохую службу.

   Наши кошки-мышки с Дамблдором длились три дня, но мне не удалось увидеть даже тени нашего Великого Светлого, крайне занятого, но явно не проблемами вверенной ему школы. А карты Мародёров, чтоб отследить его перемещения, у меня пока не было. К педсовету, на который наш Светоч соизволил заглянуть, я измотала нервы не только себе, но и окружающим. Мне даже говорить, не пришлось, МакГоннагал озвучила волнующую меня проблему сама. Правда, не в том ключе.

   – Я возмущена поведением Сибиллы! – бушевала заместитель директора. – За последние три дня предсказаний с летальным исходом мы наслушались больше, чем за предыдущий год! Нам ещё паники среди учеников не хватает. Ты вообще о чём думаешь, Сибилла?!

   – Логика и предсказания – это совершенно разные вещи. Не думала, что ты их путаешь, Минерва. – Внешне я оставалась спокойна, но эмоции так и бурлили.

   – Да какие, к Мерлину, предсказания? Ты и предсказания – несовместимые вещи! Ещё ни одно не сбылось! – Видно, я сильно достала Маккошку, раз она позволяет себе подобные высказывания.

   Опасно сверкнули голубые глаза нашего работодателя и с силой стиснул кулаки ручной школьный оборотень, заиграв желваками на резко выступающих, туго обтянутых побледневшей кожей скулах. Но разошедшаяся женщина этого не заметила. А я слегка впала в прострацию. Она не знает или не считает предсказания о Поттере истинным? Интер-ресно!

   – Если вы сомневаетесь в моём соответствии с занимаемой должностью, мы можем обсудить и это, – ледяным тоном отозвалась я, – но сейчас меня больше занимает вопрос безопасности детей!

   – А мне кажется, что Сибилла просто прикрывается мнимой заботой о детях, а истинные мотивы куда прозаичнее, – раздался обманчиво мягкий голос Люпина, взгляд которого был далёк от той кротости и скромности, что он демонстрировал окружающим.

   – Когда кажется, креститься надо! – отрезала я. – Но это не наш профиль, не так ли? Может, тогда стоит внимательнее по сторонам посмотреть? Я уже сколько пытаюсь обратить ваше внимание на то, что дементоры стали вести себя подозрительно нагло и активно! Вас это не смущает?

   – А вот это уже неуважение, Сибилла! – взвилась МакГоннагал. – Многоуважаемый директор и Филиус наложили специальную защиту, а сомнение в их мастерстве – это крайняя степень непочтительности! – краем глаза я заметила, как сжались в суровую складку губы Дамблдора и сокрушённо покачал головой Флитвик, только я не смогла понять, кого из нас они осуждали, меня уже несло.

   – Я не сомневаюсь в мастерстве здесь присутствующих, – мило улыбнулась я, вспомнив крылатую поговорку. – И стадион тоже вошёл в периметр защиты? – вкрадчиво закончила я.

   – Нет, – весомо ответил декан Равенкло, внезапно подобравшись.

   – А ведь правда, – задумчиво вступила в полемику мадам Хуч, – в последнее время дементоры стали проявлять подозрительный интерес к квиддичным тренировкам. Ранее они себе подобного не позволяли. Всё время приходится отгонять их.

   – Вот видите, Роланда вполне справляется с ситуацией! – поспешила внести свою лепту заместитель директора, проигнорировав мельком брошенный раздражённый взгляд преподавателя по полётам. – Что за смута перед самой игрой!

   – А тебе что, игра дороже детской безопасности?! – выдала я очередную попытку достучаться до разума присутствующих, но пока в наш диалог никто не спешил встревать. Жаль, Поппи на сегодняшнее сборище идти решительно отказалась.

   – Так ты ещё квиддичный матч предлагаешь отменить! – Возмущение декана Алознамённых достигло высшей точки кипения. Она действительно такая или я на неё, как красная тряпка на быка, действую?

   – Я предпочитаю отменить дементоров! Но если это не представляется возможным, то иных вариантов, как устранить угрозу, у нас практически не остается.

   – Знаешь, Сибилла, я разочарована, – заявила она, резко успокаиваясь. – У нас и так мало радостных моментов в этом году, так ты хочешь ещё сильнее усугубить ситуацию. А о детской психике ты подумала?

   – А как, по-вашему, на детской психике отразится нападение дементоров? – в тон ей поинтересовалась я.

   – Довольно! – властно отозвался директор. – Твоё беспокойство за детей похвально, Сибилла, но ты утрируешь. Во время игры будут присутствовать все преподаватели, а это весомый аргумент в случае непредвиденной ситуации. А если тебя что-то беспокоит, ты всегда можешь обратиться ко мне.

   Я с несвойственной для себя смелостью посмотрела в его глаза, мысленно представляя гору своих записок, что скопилась на его столе. Доброжелательный взгляд Дамблдора не сменился ни на йоту, а моя старательно прорисованная картинка его не проняла. Да и вряд ли он рискнул читать мои мысли, в свой собственный лабиринт даже я в последнее время соваться боюсь: чужой и хищник – это ещё ладно, но встреча с ёжиком в непроглядном тумане и завывания где-то в опасной близости лиха одноглазого на меня произвели неизгладимое впечатление. Судя по взгляду и лёгкой снисходительной улыбке, это решение окончательное и обжалованию не подлежит.

   Может, я действительно была не права, что сначала не обсудила волнующий меня вопрос с директором школы, а вынесла на всеобщее голосование, так сказать. Но, увы, веры у меня в адекватность принимаемых решений в едином лице нашего дражайшего работодателя не было от слова «совсем». В коллективе хоть какой-то шанс имеется, но все так привыкли верить в непогрешимость Дамблдора, что порой отбрасывают собственные сомнения, даже если они были основаны на логичных выводах и достоверных фактах. Дальнейшее обсуждение вопросов еженедельного собрания профессоров прошло мимо меня, погружённой в собственные невесёлые мысли. Меня уверения директора нисколько не убедили, чувство надвигающейся опасности всё так же свербело на краю сознания, не давая забыть о себе ни на секунду.

   Учительская почти опустела, когда я вернулась в реальность от лёгкого прикосновения к плечу и рассеянно посмотрела на участливо улыбающуюся Аврору.

   – А? Что? – удивлённо оглянулась и отметила, что действительно все ушли, а на меня с лёгким осуждением и жалостью смотрит наш женский клуб и Флитвик, по какой-то причине задержавшийся в дверях.

   – Ну и зачем ты так? Действительно, панику нагоняешь, – сокрушённо покачала головой Синистра, и я вновь переключила внимание на неё, слегка удивлённо её разглядывая. Но моя подруга говорила именно то, о чём думала.

   – Когда я сказала, что Блэка в Хогвартсе нет, то ты поверила сразу и безоговорочно. Чем нынешняя ситуация отличается от предыдущей? – И, оставив коллег удивлённо хлопать глазами, плавно выплыла из учительской в предупредительно распахнутые Филиусом двери, высоко задрав нос: гордая и непобеждённая.

   Я мрачно изучала пути миграции блуждающих огоньков, таинственно подмигивающих мне с потолка и застенчиво прячущихся среди портьер и газовых штор, драпирующих высокие окна. Однако никакой закономерности в хаотическом блуждании и кокетливом мерцании за полчаса пристального изучения мною замечено не было, но это броуновское движение хоть как-то скрашивало мою хандру. Сегодня я выставила всех, пожелав остаться в гордом одиночестве со своей тревогой и полосой неудач, закономерно настигнувшей попаданку, вообразившую себя самой умной.

   Выдыхаемый дым витиеватыми струйками устремлялся к потолку, красиво подсвечиваемый блуждающими огоньками, разожжённый кальян скрашивал мою депрессию идеальным подбором ароматов и неуловимого послевкусия, мягкие подушки уютно обволакивали, пытаясь тщетно убаюкать, на столике медленно остывал позабытый кофе. Мне было откровенно хреново.

   На своего нежданного посетителя мне было лень смотреть, и я, запрокинув голову, продолжала отслеживать замысловатые траектории рукотворных огоньков, ориентируясь лишь по звуку открывшегося люка и шелесту длинной мантии – лёгкая поступь была надёжно скрыта предательским ковром. Пуфик напротив удивлённо вздохнул, проседая под тяжёлым телом, а у меня привычным жестом вырвали мундштук. Ну, личность бесцеремонного гостя идентифицирована.

   – Уйди, с... Северус, я в печали, – продекламировала я, скосив глазом в сторону фигуры в чёрном.

   Ужас всея Подземелий с наслаждением затянулся и невозмутимо выдохнул дым в потолок, изучая меня привычным прищуренным взглядом, словно какую-то диковинку.

   – Мне казалось, что ты умнее, Сибилла, – наконец прервал он неприлично затянувшееся молчание.

   – У директора на столе горка неприличных размеров из моих посланий о желании поделиться своими измышлениями, – едва хмыкнув, отозвалась я.

   – Измышлениями? – скепсиса в его голосе было не занимать.

   – Ну, если отбросить фамильное проклятие, в принципе действия которого мои предки за столько веков так и не разобрались... Кстати, Северус, ты же у нас окклюмент! – внезапно осенило меня, и я даже сподобилась поднять голову, с энтузиазмом изучая собеседника, что зельевар слегка напрягся. – Давай, включай мозги, свою способность и логику!

   Едва дёрнувшаяся бровь была мне ответом о готовности внимать.

   – Итак. Дано: мрачный затерянный замок, сотня готичных стражей на длительной вынужденной голодовке... А известно точное количество дементоров? – Северус отрицательно качнул головой. – Хм... Ладно, продолжаем. Обитателей замка, коих по аналогии наши стражи считают законной добычей, по неким причинам есть запретили. Блэка, если поймают, на всех не хватит. Акромантулы явно несъедобны, оборотни и кентавры не идиоты и давно мигрировали. Хогсмид опустел, а те, кто остались, вполне могут задать дементорам жару. – Я сразу вспомнила свою подругу Розмерту и её снисходительную улыбку на угрозы. – И вдруг полный стадион, азартные игроки, несколько сотен ликующих болельщиков... это как оазис в пустыне для умирающего от жажды. Думаешь, их остановят запреты?

   Северус молчал. Долго, не сводя с меня задумчивого немигающего взгляда. Я, прищурившись, примерялась отнять назад свою трубку, но пристальный взор чародея меня нервировал и, просчитав риски, размотала вторую, до этого времени прикрученную к кальяну. Не сказать, что курение успокаивает, зато неплохо занимает руки и создаёт видимость всепоглощающего действия, за пределами которого тебя ничего не интересует и весь мир просто вынужден подождать.

   – Я тебя услышал, – наконец подал голос Снейп, но по его тону и каменному лицу как обычно ничего не читалось.

   Я просто пожала плечами. Мне это всё надоело. Я устала. Откинувшись назад, я вновь отдалась увлекательному созерцанию медленно плывущих светляков, давая понять декану Слизерина, что продолжение беседы меня не интересует.

   – Я закончил с разделкой, – продолжил меж тем тот, абсолютно игнорируя мои намёки. – Часть ингредиентов мне очень пригодится в исследованиях, остальное я решил придержать. Во-первых, чтобы не перегружать рынок, а во-вторых, у знающих людей могут возникнуть вопросы. Всё же тысячелетний василиск в этом столетии был убит только один.

   – И когда я получу свою долю? – Я снова скосила на него взгляд.

   – Не переживай, – хмыкнул он. – Я выдам его в качестве твоего приданого.

   Я медленно повернула голову в его сторону, гневно раздувая ноздри.

   – И да, зубки ты, конечно, выломала, но про ядовитые железы забыла, а там сохранилось яда более чем достаточно. На эксперименты мне хватит, яд я изымаю в качестве моральной компенсации.

   Каким образом он в мгновение ока оказался посреди комнаты, я не поняла, но брошенная на голос кружка с кофе, жалобно звякнув, опрокинулась, расплескав своё содержимое на ворсистый ковер, а чародей со снисходительной улыбкой легко ушёл с траектории следующего снаряда; брошенная вслед подушка бессильно ударилась о закрытый люк.

   Вот ведь гад! Красиво вывернулся. Был в нашем договоре пункт про исследования, был! И я широким жестом позволила его включить, ограничив лишь процент от туши, но не обговорив точный перечень ингредиентов. И что-то мне подсказывает, что яд в этот процент как раз впишется. С хохотом я откинулась назад на подушки. Нет, я ему никогда не скажу, что в змейке меня интересовали только клыки, которые мой поверенный с маниакальным блеском в глазах в стиле сказочных драконов – любителей золота, – изъял и запрятал подальше в сокровищницу. Мою.

   Нет, каков, а? Да и хандру мою умудрился разогнать всего лишь парой фраз. Профессионал, блин, сразу видно – учился у лучших! Может, и с предупреждением моим сможет что-то сделать? Вот только смутная тревога, пустившая свои щупальца в моё сознание, отпускать не спешила, а лишь подстёгивала заходящуюся в крике интуицию, побуждая желание забиться куда-нибудь подальше и поглубже. Желательно в собственную сокровищницу.

   Предсказательницу, специализирующуюся на дурных событиях, предсказуемо никто не стал слушать. Единственное, чего смог добиться Северус, – сборная Слизерина отказалась от участия, мотивировав своё решение травмой ловца. Вот интересно, Малфой сам догадался или любящий крёстный помог с увечьем? Хотя, зная характер школьного Упивающегося, у него факультет по струнке ходит и чихнуть без разрешения боится. Это на людях он им потворствует, как и Минерва своему львятнику, а что происходит за закрытыми дверями в серебристо-зелёной гостиной в подземельях – неизвестно.

   Низкие свинцовые тучи сгустились над Хогвартсом, казалось, тяжесть небесного пара, готового пролиться на грешную землю затяжным ливнем, ощущалась почти физически. И как раз вышла отличная иллюстрация нашей ситуации. Я прислушалась к отзвукам бурных воплей болельщиков со стадиона, что доносились сквозь плотно закрытые окна. Сердце моё было не на месте. Я точно не знала, когда у оголодавших стражей закончится терпение, но по фильму я помнила, что роковая игра будет под проливным дождем. Как сейчас.

   Я спустилась в Большой зал. Школа поражала пустотой и безлюдностью: все собрались на трибунах, несмотря на отвратительную погоду – кто болел за любимую команду, кто пытался высказать негодование поступком слизеринцев, последние тоже в полном составе сидели в относительной безопасности зрительского амфитеатра стадиона. Я упорно отказывалась покинуть замок. В преддверии надвигающейся опасности я бесполезна.

   За слизеринским столом сидел Филч, молча глядя перед собой, у его так судорожно сцепленных рук, что побелели сухие узловатые пальцы, устроилась миссис Норрис, не сводящая немигающего взгляда со своего хозяина. Никого, способного сделать замечание о животном на обеденном столе, не наблюдалось, а меня умная кошка давно причислила к своим. Хотя после ежедневного нашествия сов во время завтрака вопрос гигиены поднимать бессмысленно. Я безмолвствуя присела рядом.

   – Тревожно мне, – сухо сказал завхоз.

   – Сегодня, – в тон ему отозвалась я. – Я не смогла их убедить. Простите, – сама не знаю, почему решила повиниться перед Филчем.

   – Знаешь, в чём основная беда магов? – внезапно повернул ко мне лицо Аргус, глаза его таинственно мерцали отражённым светом тускло горящих свечей – куда там Дамблдору, на морщинистом лице старого сквиба это выглядело гораздо эффектнее и восхитительно жутко.

   Судя по иллюзии потолка главного зала школы, широко демонстрирующей ненастную погоду, за каменными стенами замка из тёмных, тяжелых туч упали первые холодные капли дождя.

   – Гордыня, – не дождавшись от меня ответа, продолжил он. – Маги слишком уверились в своём превосходстве, полагаясь на магию. Жаль, в Хогвартсе в последние годы учат именно этому. Все забыли, что не зря гордыня является одним из смертных грехов.

   – Не сотвори себе кумира, – на рефлексе пробормотала я.

   – И этому тоже, – согласился Филч.

   – Чай, кофе, какао или чего покрепче? – внесла предложение я.

   – Давай кофе. Со сливками и карамелью, – милостиво согласился мой собеседник.

   – Тикки? – через несколько минут перед нами появились две чашки ароматного напитка и пирожные, и даже блюдце со сливками для миссис Норрис.

   – Хороший кофе – редкость в Хогвартсе. Традиционно основным напитком является тыквенный сок.

   – А вы заходите ко мне, я всегда рада вас видеть, – усмехнулась я. – Многие традиции Хогвартса мне тоже не нравятся.

   Дальше кофе мы пили в молчании, погружённые каждый в свои невесёлые мысли. Внезапно Филч вскинул голову.

   – Началось!

   Я удивлённо посмотрела на него.

   – Замок, – пояснил он. – Он магический, почти живой. Я чувствую его ярость.

   Дружное скандирование толпы, усиленное магически, что приглушённо доносилось сквозь предусмотрительно открытые завхозом двери, сменилось на дикие вопли ужаса и отчаяния. Стражи Азкабана начали свою жатву. Меня тихо сковывал ужас от осознания масштаба разыгравшейся трагедии и собственной беспомощности. И бездеятельности, что уж говорить! Я могла, обязана быть настойчивее, игнорируя попытки Дамблдора и Минервы заткнуть мне рот. Взгляд Филча оставался так же холоден и непроницаем, как и у кошки-фамильяра, бесстрастно лакающей сливки, словно за каменными стенами не бушевали инфернальные твари, жаждущие напуганных душ.

   – Гордыня, – прохрипел он бесцветным голосом. – Гордыня – самая большая проблема магов. Их великий грех. С ним не справились боги, куда уж нам. Тебе-то это должно быть известно лучше всех. Пойдём отсюда. – Он тяжело поднялся со скамьи. – Мы здесь сейчас лишние, не стоит никому мозолить глаза. А тебе стоит подготовить Больничное крыло, вздремнуть вам с Помфри сегодня не удастся.

  Глава 20

   Пострадавших было много. Да что там говорить, пострадавшие были все! Единственное, что пострадали в большинстве своём морально и психически, ну и энергетику дементоры знатно потрепали, а вот Поттер умудрился и тут отметиться как единственный свалившийся с метлы. Вот говорила же, не залетай на игре слишком высоко! Говорила. Но ведь не-ет! Что глупые взрослые понимают, когда снитч перед носом мелькает, а в крови азарт пополам с адреналином плещется. Вот и не повезло ему первому в поднебесье на стражей, на пир спешащих, нарваться, остальные ниже были, успели сообразить и спуститься. Зато профессора, пока ловили Поттера, мчащегося в объятия матушки земли с ускорением свободного падения, прошляпили массовую атаку нежити в стильных плащиках. Ловили, ловили, а всё равно ребёнок с двадцати метров грохнулся, когда все на дементоров переключились. Хорошо хоть, земля была размокшая и превращённая в мягкую липкую грязь глубиной аж по колено.

   – Мерлин! Как я рада, что нашла себе ассистента! – первое, что я услышала, когда в полностью освещённое и готовое к наплыву пациентов Больничное крыло ворвалась Поппи, сопровождаемая носилками и зарёванными детьми.