Текст книги "Возрождение (СИ)"

Автор книги: Марина Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

– Выглядит не очень аппетитно, – протянула Минори, так же, как и я, с сомнением смотря на то, что нам предстояло съесть.

– Зато вкусно, – облизнулась блондинка, не отрываясь смотря на чернеющие грибы. Похоже, она действительно любит их. – Вот, готово!

Лорена протянула мне веточку с нанизанными на нее грибами, пахли они вполне сносно и больше не шевелились… Но приступать к трапезе я не торопился. По опыту знаю, что когда путешествуешь и долго находишься в лесу, то грибы могут стать спасением и на них можно долго продержаться, но вместе с тем, они могут быть ядовитыми и вызывать галлюцинации, так что есть стоит только то, что знакомо.

Сестра леса, не обращая на нас внимания, приступила к ужину, причем делала это с таким аппетитом, что у меня даже слюноотделение началось, а в животе протестующее заурчало. Желудок не просто просил, он требовал еду, но я не торопился, не отрываясь, смотря на нашу проводницу. Казалось, что она вовсе позабыла о нас… На лице Лорены появилась легкая улыбка, зеленые глаза заискрились, а взгляд стал рассеянным. Казалось, что женщина слегка захмелела. Похоже, эти грибочки не такие уж простые, как нас пыталась убедить магичка. Хотя, если они постоянно их едят, то для нее такое состояние должно быть нормой. Возможно, именно с этим было связано раздражение блондинки в пути.

– Что, нравлюсь? – женщина резко подалась вперед, и теперь её лицо было в паре миллиметров от моего. От нее пахло травами и цветами, словно Лорена в прямом смысле этого слова была частью леса. – Хи-хи, не стоит обольщаться, мужчины для нас ничто… В вас нет нужды, вы только и можете, что убивать… Грубые, жестокие, самовлюбленные…

– Что есть, то есть, но без нас жизнь исчезнет, – усмехнулся я, отстраняясь от Лорены, чье настроение после ужина улучшилось. – Минори, не вздумай это есть, не хватало еще, чтобы ты на эти грибочки подсела.

– Я уже поняла, – вздохнула голодная девушка.

– Да ладно вам, у нас все еще есть добыча нашего прошлого проводника, – Рик достал их своей сумки сверток запеченное мясо. – Вот только надолго его не хватит, так что придется экономить… или отправиться на охоту.

– Нет!!! – зашипела Лорена, злобно сверкая зелеными глазами. Как же быстро у нее меняется настроение! – Никакой охоты! Сейчас этого делать нельзя! Вы ничего не смыслите!

– Успокойся, пока мы на вашей земле, мы не сделаем ничего, что будет неугодно Кронере, – раздраженно буркнул я, беря из рук мага-молний кусок мяса. Да уж… Нам стоит быстрее покинуть территорию Сестер леса. Эти дамочки весьма специфичны, и я не уверен в том, что долго выдержу общение с ними.

* * *

Путешествие в обществе Лорены и присматривающих за нами других Сестер леса оказалось не таким уж приятным и легким, как я предполагал. С одной стороны двигались мы быстро, легко, лес буквально расступался перед нами, показывая потаенные тропы. На нас никто не нападал, не пытался сожрать или убить и это все было безусловными плюсами, но было кое-что раздражающее и неприятное.

Магички, по земле которых мы сейчас проходили, были странными особами. Такими же, как Лорена, к примеру, она, то была вполне нормальной и рассказывала о своем любимом лесе, где у каждого дерева и цветка было свое имя, то становилась агрессивной и раздраженной. А еще магичка не желала отвечать ни на какие вопросы, ни о своей покровительнице, ни о магии, ни о волке, благодаря которому мы здесь оказались. У меня даже складывалось впечатление, что она не просто не знает ответов на мои вопросы, но ей это даже не интересно. Единственное, о чем охотно разговаривал блондинка – это лес. А еще мне до жути надоел звон хрустальных колокольчиков, он оказывал на меня странное воздействие – создавалось впечатление, что звук доносится уже не извне, и изнутри меня. Кто знает, быть может, это тоже своеобразный гимн Сестер леса, но так или иначе, я уже с трудом выносил этот мелодичный перезвон. Не понимаю, как местные обитатели его выдерживают постоянно.

Я тяжело вздохнул, окидывая моих спутников задумчивым взглядом. Все-таки маги странные создания, они наделены большой силой и могут делать невероятные вещи, но вместе с тем, эти люди полностью подчинены своим покровителями и их пониманию того, каким должен быть маг. Есть, конечно, редкие исключения, те, кто способен принять собственное решение и выбрать иной путь, чем тот, что был им уготован, но их мало. Размышляя об этом, я вспоминал свою жизнь во внешне мире. Там, за стеной все было несколько иначе, и маги вели себя по-другому, они были более осторожными, больше походили на простых людей, словно на них действовали какие-то ограничения, которые даже боги не могли обойти. Но здесь, в Проклятых землях они разошлись на всю катушку – каждый отхватил себе кусок территории и создавал свое идеальное общество… Может, именно поэтому сюда стремились маги? Но для чего все это? Неужели боги, хотят чтобы именно так выглядел мир, а здесь они ставят эксперименты ми проверяют, возможно ли осуществить то, что они задумали? Все эти мысли удручали меня, не позволяя сосредоточиться на деле, которое мне предстоит осуществить.

Я осознавал, что мне нужно сосредоточиться на предстоящем убийстве, которое будет весьма сложным в исполнении. Однажды мне уже пришлось прикончит Верховного мага Светлоокого Люминоса, и вот сейчас настало время повторить это. Но как прокрасться в Солар? Вновь притвориться паломниками не получится, ведь мое лицо стало очень известным с некоторых пор. Значит, потребуется маскировка… Если бы мы были за стеной с этим не возникло бы никаких проблем, я знал нужных людей, которые могли помочь в моем деле, но сейчас мы были в Проклятых землях и это все усложняло. Да и мои глаза тоже могли сослужить мне дурную службу, ведь такими обладал только я. Ну и это можно решить при желании, я перевел взгляд на сестру, именно ей придется помочь нам замаскироваться. Жаль, конечно, что придется прибегнуть именно к этому способу, но выбора у нас нет. Надеюсь, Минори поймет это и сильно не расстроится… да и с Риком нужно что-то делать, ведь, скорее всего, его тоже ищут и желают казнить, как предателя.

В моей голове все больше прояснялось, и даже раздражающий звон колокольчиков уже не мог мне помешать мыслить. Я точно знал, как мы попадем в город Светлоокого, а дальше нам нужно было найти Кристу. Хотя, если учитывать, какой высокий пост она занимает, это не составит труда… Не думаю, что она, как и раньше, выходит на улицы города, чтобы помочь тем, кто в этом нуждается.

– Быстрей бы покинуть этот лес, – раздраженный мужской голос вывел меня из состояния задумчивости.

Я перевел взгляд на ворчащего Рика, ему тяжело приходилось, это было заметно по тому, как он то и дело, нервно сжимал рукоять булавы. Повелители молний и Сестры леса сильно отличались друг от друга, и я даже понимал, почему именно они не ладят. Вот только истинный воин должен в первую очередь думать о деле, и я неустанно напоминал об этом нашему спутнику. И, кажется, если я упомяну об этом еще раз, он мне точно врежет. Эти мысли заставили меня усмехнуться – с каждым днем наш принципиальный и чрезмерно благородный воин становился все более нормальным, в моем понимании. В некотором роде, даже можно сказать, что наше путешествие пошло ему на пользу.

– Не волнуйся, осталось немного, – хмыкнула Лорена, даже не оборачиваясь. И снова её голос был неприязненным, раздраженным и даже злым, интересно все дело в том, что она недолюбливает слуг бога войны или том, что она давно не ела грибы? – Нам тоже не по душе чужаки, особенно, такие, как ты. Так что, чем быстрее вы покинете наш лес, тем лучше. Не хватало еще, чтобы другие маги начали наведываться сюда, как к себе домой!

– Не волнуйся, мы не станем возвращаться или кому-то рассказывать о том, что вы помогли нам. К тому же, у нас много неотложных дел, – я поспешил встрять в разговор, ведь Рик уже с трудом сдерживался и явно намеревался наброситься на наглую магичку, что постоянно пыталась его задеть. Хорошо еще, что Минори всегда была рядом – ей всегда удавалось вовремя успокоить своего друга.

– Нас это не касается, – зевнула блондинка. – Нам велено сопроводить вас и только. То, что не имеет отношения к лесу, не может заинтересовать меня и мох Сестер.

Глава 25. Солар

Мы достигли границ территории Сестер леса быстро, и я был этом несказанно рад. Звон колокольчиков, который поначалу мне даже нравился и казался умиротворяющим, под конец четвертого дня пути стал раздражать. Еще немного и я взбесился бы настолько, что просто бы залез на деревья и начал разбивать их.

– Что ж, пора нам проститься, Александр Де Фур, – Лорена демонстративно не обращала никакого внимания на Минори и Рика, словно они в чем-то провинились. Странно. За все время, которое мы провели вместе, они практически не разговаривали с нашей проводницей, как, впрочем, и я. Видимо, это что-то личное, то, что способны понять лишь маги.

– Благодарю за помощь, – я слегка склонил голову. – Знакомство с тобой и твоими сестрами было для меня приятным и полезным.

– Ха-ха-ха, – зеленые глаза хитро сверкнули, – насчет второго полностью согласна, но приятно тебе не было, это точно.

– Так или иначе, спасибо, – развернувшись, я направился прочь, сам до конца не отдавая себе отчета, куда именно иду. Главное подальше от этого звона, по которому точно не стану скучать.

– Брат? Постой!

– А, чего? – обернувшись, я увидел улыбку Минори. Сразу видно, что она безмерно счастлива тому, что мы покинули лес Кронеры. А ведь изначально именно, сестра настаивала на то, чтобы пройти по этой земле.

– Подожди нас… – магичка быстро поравнялась со мной. – К тому же, ты идешь не в том направлении.

– Ну вот, а я хотел уйти красиво, – тихо рассмеялся я, замирая на месте и прикасаясь к длинным волосам девушки. Длинные, яркие, красивые… Безусловно, это гордость Минори, то, что отличает её от других.

– Ты чего делаешь? – в голосе мага-молний проскользнула ревность.

– Думаю, – вздохнул я, убирая руку. – Показывайте, куда нам идти.

– Угу, – нахмурилась магичка. – Нам нужно как можно скорее достичь города и закончить все дела, тогда с чистой совестью можно будет отправиться в столицу.

– Да, там мы будем в относительной безопасности, – отчего-то совершенно некстати вспомнилась Кассандра. Интересно, как она там: согласилась взойти на костер или уже умерла? После того, как я отправился за своей семьей, я ни разу не вспоминал об этой девушке, но теперь что-то напомнило о ней. Я бы хотел снова увидеть её, поговорить, увидеть, как она изменилась… После того, что с ней случилось, просто невозможно остаться прежней. Почему я о ней думаю? Неужели все от того, что мне предстоит убить Кристу, женщину, которая заинтересовала меня, точно так же, как и Кассандра. Если подумать, то обе магички пытались использовать меня, но по-разному и судьбы их ждут тоже разные.

Мы продолжали наше путешествие, ведомые Риком. Я мало знал этого мужчину, но все же решил довериться ему, все равно без него мы долго будем блуждать по лесу в поисках нужного города. Шаг за шагом мы приближались к Солару и Кристе, которой недолго осталось жить: уж я об этом позабочусь.

* * *

Вечером того же дня.

Мы сидели у разведенного костра и дожидались того момента, когда поджарится свежее мясо. Теперь, когда мы больше не на территории Сестер леса, можно было охотиться, и мы сразу же воспользовались этим фактом, отправив за добычей нашего мага молний.

– Почему ты сегодня целый день смотришь на мои волосы? – прервала тишину Минори.

– Меня тоже этот вопрос интересует, – Рик смерил меня недовольным взглядом.

– Прости, но нам придется их остричь.

– Что?! Зачем это еще? – магичка смотрела на меня с испугом, словно я не волос собираюсь её лишить, а как минимум жизни.

– Мы слишком примечательные личности, я бы даже сказал, что легко узнаваемые. Ты правительница Рокуса…

– Бывшая, – буркнула девушка.

– Да без разницы, твоя внешность очень яркая, а мои статуи стоят по всем Проклятым Землям, хотя в виду последних событий их вполне могли снести. Но суть не в этом… Нам нужно замаскироваться, именно поэтому мы коротко подстрижем тебя, – произнес я, доставая острый кинжал, которым собирался воспользоваться. – Из твоих волос получится прекрасный парик и борода для меня.

– А как же глаза? Твоя главная отличительная черта – глаза зверя, таких больше ни у кого нет? – пролепетала Минори, все еще надеясь сохранить свою шевелюру.

– Ничего страшного, завяжем их и заявим, что я слеп. Поскольку, благодаря твоим волосам, я стану рыжим и бородатым, меня вряд ли будут проверять. Одним словом, на данном этапе это наш единственный способ проникнуть в Солар незамеченными. Кстати, с внешностью Рика тоже стоит поработать на всякий случай.

– Это благоразумно, – поддержал меня воин, сочувствующе смотря на девушку. Ему тоже нравились длинные золотисто-рыжие волосы Минори, но он понимал, что сейчас от них придется избавиться. – Не волнуйся, они снова отрастут. К тому же, с ними или без, ты останешься собой…

– Угу, как же, – всхлипнула сестра, беря из моих рук кинжал. Всего одно четкое и быстрое движение, и в руках девушки остался толстый хвост волос.

– Держи.

– Спасибо, ты у меня умница, – я ободряюще улыбнулся, рассматривая магичку, которая действительно изменилась. Даже удивительно, как сильно на внешность влияет прическа. – Знаешь, тебе так даже лучше.

– Врешь ведь, – вздохнула Минори.

– Он прав, – Рик обнял опечаленную девушку. – С короткими намного лучше.

– Вруны, – горько усмехнулась некромантка. – Ну и ладно, будем считать, что я вам поверила. Надеюсь только, что все это будет не напрасным.

К тому моменту, когда мы достигли Сорлара, а это случилось через неделю, мы уже с трудом шевелились от усталости. И кому только взбрело в голову строить город в подобном месте? Такое ощущение, что светлые маги специально сделали все, чтобы до них добралось как можно меньше страждущих. Но зато я закончил мастерить парик и накладную бороду и теперь меня точно никто не узнает. Да что скрывать – я и сам с трудом узнал себя в отражении местной реки. Хотя… нужно признать, рыжий мне идет, хотя с бородой я и выглядел намного старше своих лет. Оставалась сделать повязку на глаза и позаботиться о том, чтобы никто не заподозрил, что я зрячий, даже если повязку заставят снять. И тут мне понадобится магия Минори, которая заставит на время мои веки срастись. Опасно, ведь так я буду беспомощен, но делать нечего: придется довериться сестре и Рику. Кстати, мага-молний мы побрили на лысо, так что теперь он тоже несколько изменился внешне. К тому же, ему пришлось избавиться от доспеха и оружия, которые мы спрятали в лесу. Что поделать, его булава и мой черный меч выдадут нас не хуже внешности, а потому придется пока побыть без них. Неприятно, к мечу я уже привык, он был неотъемлемой моей частью, но все же сейчас он мне будет только мешать.

– Ты готов? – Минори напряженно смотрела на меня, словно не решаясь наложить заклинание.

– Да, дальше все будет зависеть от вас, – решительно кивнул я. Иного пути попасть в Солар нет, так что нужно рискнуть. Вот только я не привык рассчитывать ни на кого, кроме себя. Это будет непросто…

– Не волнуйся, мы проведем тебя в город, – Минори достала из сумки несколько кусочков тоненькой кожи. – Я приложу их и сделаю так, чтобы они прилипли, будет казаться, что тебе прижгли глаза. Сможем сказать, что это дело рук пиромантов.

– Ты всегда носишь с собой человеческую кожу? – поморщился я, закрывая глаза. В следующее мгновение, к моим векам прикоснулось что-то неприятное.

– Я же некромантка, ты не забыл? Мне по статусу положено таскать с собой кучу всякого барахла… У меня и подвеска – пузырек с кровью имеется и браслет из волос трупа, и пара костей припрятано.

– Можешь дальше не продолжать, – тихо рассмеялся я.

Минори начала читать заклинание – её голос был полон силы, уверенности. Я ощущал легкое жжение в области глаз, но это было ничто в сравнении с тем, что мне пришлось пережить, когда я взошел на костер. Боль теперь больше ничего не значит – я к ней привык.

Мой мир померк, вокруг была лишь темнота… Хотя нет, не только она, были еще звуки, запахи, ощущения. Непривычно, но я справлюсь, ведь это ненадолго, к тому же, я уже был слепым – по-настоящему слепым. Скверное ощущение. Эта беспомощность злила и раздражала – в таком состоянии я не мог сражаться, убегать, прятаться или просто оценить ситуацию. Сейчас я мог полагаться на другие ощущения, но я не привык к этому. И снова я подумал о том, как живет Сесил – ведь, несмотря на слепоту, он не просто существует, но создает уникальное оружие и доспехи.

– Как себя чувствуешь? – обеспокоенно поинтересовалась магичка.

– Скверно, но терпимо, – я попытался ободряюще улыбнуться. Звуки стали более громки, запахи – яркими, и кажется я ощущаю то, что происходит вокруг, вот только не уверен в том, что смогу всем этим воспользоваться, так что главное, чтобы это долго не продлилось. Все-таки видеть – это не невероятный дар, который нужно ценить.

– Как только мы проникнем в Солар и найдем, где остановиться, я сразу же верну все, как было, но до этого тебе придется потерпеть.

– Не волнуйся, я превосходный актер, справлюсь.

– Странный ты человек, – медленно протянул Рик, помогая мне подняться. – Как ты можешь быть таким спокойным и уверенным? Мы можем умереть, а если нас раскроют…

– Никогда не думай о неудаче, – я перебил нашего спутника, который все больше менялся. Он начал терять свое напускное благородство, теперь маг больше думал и критически смотрел на мир. Готов поспорить, теперь он уже не считал, что обязан во всем подчиняться верховным магам, и осознавал, что воин может идти разными путями. – У нас есть план и, учитывая обстоятельства, он идеален. Всегда верь в успех и веди себя естественно. Поверь в то, что ты обычный человек, лишенный магии, в то, что ты просто ведешь родственника туда, где он сможет найти облегчение и помощь. Тогда мы не привлечем внимания и сможем просочиться в город.

– Думать о неудаче – уже проиграть, – закончила за меня Минори. Даже удивительно, насколько мы с ней мыслим одинаково, а ведь воспитывал её не я, а Райнер.

– Ясно все с вами, – не скрывая раздражения, вздохнул Рик, вкладывая мне в руки посох, который мы приготовили заранее. – Идемте, до города около часа пути, в нашем случае, возможно, немного больше, но в любом случае стоит поторопиться, чтобы успеть до наступления темноты.

Минори взяла меня за руку, утягивая за собой. Как же сложно идти, не видя ничего перед собой. Каждый шаг давался мне с трудом, фактически я опасался двигаться вперед, казалось, что в любой момент можно споткнуться, врезаться во что-то. Это было сильнее меня, так что хорошо, что у нас есть час, я смогу немного привыкнуть к новому своему состоянию.

– Просто доверься мне, – раздался голос сестры, чуть сильнее сжавшей мою ладонь. – Я рядом и смогу провести тебя… Как ты там говорил? Поверь в то, что ты слепец и нуждаешься в помощи.

– Попытаюсь, – немного расслабившись, я стал двигаться более спокойно. Нужно привыкать, чтобы вести себя естественно и не вызвать подозрений… Это будет непросто, но проиграть, так далеко зайдя, неприемлемо!

Быть слепцом то еще удовольствие, особенно, когда в этом деле у тебя нет никакого опыта. Передвигаться на ощупь было тяжело, и даже поддержка Минори не помогала, скорее уж раздражала. Нет ничего хуже беспомощности, но отступать было поздно – особенно теперь, когда мы так близко к Солару. Мне хотелось увидеть этот город, насладиться его красотами и величием, причем до того, как мы окажемся внутри. Так уж вышло, что мне всегда нравилось смотреть на города издали: мощные крепостные стены, шпили, возвышающиеся над ними, развевающиеся знамена – все это давало понять, насколько масштабное, крепкое и величественное сооружение перед тобой. Но сейчас это было мне недоступно, я мог лишь представлять Солар в своем воображении. Наверняка его окружает белоснежная стена, видны золотые шпили, он огромен и светел.

– Мы почти на месте, – раздался голос сестры прямо у меня над ухом, и в это мгновение до моего обостренного слуха начал доноситься шум и гам. Именно так звучат города, в которых кипит жизнь.

– Как выглядит город?

– Точно так же, как и Рокус, только порта здесь нет, – безразлично ответила магичка, которую, судя по голосу, не впечатлило открывшееся ей зрелище. – Все города одинаковы: что за стеной, что в Проклятых землях.

– А вот здесь ты не права, у каждого города свое лицо, своя атмосфера. Взять, к примеру, столицу – когда мы первый раз были там, это был город-призрак, где время застыло – серый, пустой, пугающий, довлеющий над каждым, кто окажется в нем. Теперь же это пылающий город, где нестерпимо жарко и кажется, что еще немного, и по улицам потекут реки чистого пламени. Он больше не пугает, но и остаться в нем тоже не тянет. А если вспомнить Рокус – большой открытый порт, где пахнет морем, а по узким кривым улочкам гуляет легкий ветер – с высоты кажется, что это лабиринт, но если привыкнуть и приглядеться, что можно понять, как все устроено.

– Никогда об этом не задумывалась, – ответила Минори, придерживая меня, чтобы я не споткнулся и не упал, что в моем состоянии случалось со мной постоянно. – Солар… даже не знаю, как его описать. Он меньше Рокуса, окружен такой толстой стеной, словно они готовятся к долгой осаде. Этот город крепкий, прочный, но знаешь, совсем не так должен он выглядеть, если учитывать какому божеству принадлежит.

– Он напоминает наши крепости, – вмешался в разговор Рик, который последнее время был немногословен и постоянно хмур. Так частенько бывает, когда кто-то начинает размышлять о жизни и собственной судьбе. К тому же, маг-воин все еще не одобрял то, что я собирался сделать. Хорошо еще, что он признавал, что отказаться от своего слова будет неблагородно.

– Значит, они боятся и пытаются от кого-то защититься. Весь вопрос от кого и почему, хотя если вспомнить прошлое светлых магов, то вполне можно предположить, что у этих стен иное предназначение и они призваны никого не выпускать, – мне не нравились собственные мысли, но я понимал, что они могут оказаться правдой. Печально. Я уже все время жду самого худшего и от людей, и от жизни.

– Все возможно, но сейчас не время об этом говорить. Мы уже почти у ворот, так что вживайтесь в свои роли и молитесь Госпоже Удаче, чтобы она помогла нам.

Мы продолжали двигаться, и, должен признать, что каждый шаг давался мне с трудом. Сейчас я был не более, чем калека, но хуже всего было то, что я не мог оценить обстановку и понять, откуда ждать беды. Вряд ли у Рика и Минори достаточный опыт для того, чтобы оценить все риски. Как же это раздражает, но я не могу злиться, негодовать и ворчать – сейчас я слепец, пришедший за помощью, а это значит, что на моем лице должны застыть смирение и мольба о помощи.

Звуки усиливались, я уже слышал обрывки разговоров, отдельные слова, сотни голосов, в которых практически невозможно вычленить суть. Напряжение нарастало с каждым мгновением, по моему лицу даже пот начал струиться.

– Спокойно, – раздался ласковый шепот сестры. – Говорить буду я, а вы молчите и кивайте.

– Как скажешь, сейчас ты главная.

– Не нравится мне это, – ворчал Рик, идущий справа от меня.

– Тебе тоже стоит успокоиться. А если будешь продолжать бубнить, то я скажу, что ты немой. А что, две калеки лучше, чем один!

Я с трудом подавил смешок, медленно расслабляясь – дальнейшее не в моих руках, все, что я могу, это довериться Минори и магу-молний. И это было самое трудное, ведь я привык все контролировать и всегда быть начеку. Именно мне приходилось всегда идти впереди и решать все наши проблемы, которые, к слову, возникали именно по моей вине, а точнее из-за меня.

– Здесь почти нет людей, – пробормотал я, вспоминая, что когда в прошлый раз мы приближались к городу Светлоокого, все было иначе. Тогда в него стекалось множество паломников и страждущих, мечтающих обрести облегчение и помощь.

– Да, так что смешаться с толпой не получится, – голос магички звучал напряженно и было слышно, что сестра нервничает, и я понимал причины этого. Мне и самому было не по себе, а желание сорвать повязку и попытаться разлепить сросшиеся веки становилось почти непреодолимым, и все же мы продолжали продвигаться все ближе к воротам Солара.

– Стоять!!! – раздался раздражающий мужской голос, настолько пронзительный и мерзкий, что я скривился. Готов спорить, этот стражник обладает весьма омерзительной внешностью, наверняка, это жирный боров с бегающими глазками. – Куда и зачем?

Да уж, более глупого вопроса и не придумать, и если «Зачем» было еще обосновано, то зачем спрашивать «Куда»? Неужели непонятно, что в город Светлоокого?

– Мы ищем помощи у местных целителей, – печально ответила Минори, отпуская мою руку и отходя на пару шагов. – Мой брат слеп. Это все проклятые некроманты! Они что-то сделали с ним, и сейчас все наши надежды лишь на благосклонность Люминоса и его жрецов.

– Они не будут благосклонны, так что валите отсюда! – хохотнул стражник, и я почувствовал, как стоящий рядом со мной маг напрягся.

– Прошу, пропустите нас, – умоляла сестра, не собираясь отступать. – Мы пришли не с пустыми руками. Вот, возьмите, это чистейшие сапфиры. Уверена, они порадуют лекарей и смогут послужить на благо Светлоокого.

– Хм… хорошо, проходите.

– Благодарю, господин, – голос девушки звучал заискивающе и от того противно. – Не подскажете ли, где мы можем остановиться?

– Идите по главной улице, там полно постоялых дворов на любой уровень достатка, – безразлично хмыкнул стражник, открывая скрипучий засов. Да уж, похоже, милосердия светлых магов теперь продаются и недоступны всем страждущим. Хорошо еще, что мы прихватили драгоценности из храма волка. Тяжелый вдох вырвался из моей груди – печально, что все так изменилось, а Криста стала другой. Теперь в моей душе окончательно не осталось жалости к ней: она уже не та женщина, которую я знал.

Наконец-то мы добрались до постоялого двора, на котором смогли остановиться, сняв номер с несколькими кроватями. Но меня радовало не столько этот факт, сколько то, что скоро я смогу видеть. Быть слепым и беспомощным мне уже порядком опостылело.

– Минори, когда ты уже снимешь накладную кожу? – нетерпеливо поинтересовался я, как только опустился на мягкую кровать.

– А может, стоит с этим повременить? – подал голос Рик, – нас могут проверять и тогда, тебе лучше оставаться слепым.

– Это благоразумные слова, – поддержала воина сестра.

– Слова, может быть, и благоразумные, но они только осложняют наше дело. Нужно выполнить заказ волка, причем в кратчайшие сроки, да и задерживаться в этом лживом городе, пропитанном лицемерием, не хочется. Светлые маги изменились, с каждым днем они становятся все омерзительней. И вот уже Тьма с её проклятьями и злобными шутками не кажется чем-то отвратительном, она хотя бы честна. Не подумайте, что я жалуюсь или решил пофилософствовать. Нет. Все не так. Мне просто противен этот город, хотя я его и не видел. Чем дольше мы здесь будем находиться, тем хуже – нас могут выследить, узнать, подставить, попытаться обмануть и забрать драгоценные камни и золото, за которые в Соларе можно купить милосердие. Нужно действовать решительно, а потому уже сегодня мне необходимо осмотреться в городе и понять, где находится моя жертва.

– Хорошо, я сниму их, – вздохнула Минори, а после я услышал почти неуловимый звук шагов. Мертвецки-холодные руки коснулись моего лица, вызывая волну дрожи. – Потерпи, будет немного больно.

– Поверь, для того, кто добровольно взошел на костер и сгорел заживо, это не страшно.

Некромантка зашептала какое-то заклинание… Тихо, ласково, нараспев, а вместе с тем я ощутил легкое жжение в районе век. Нестрашно, бывало в моей жизни и хуже, к тому же сейчас меня успокаивал голос сестры. Он даже усыплял, по крайне мере меня то и дело тянуло зевать.

– Готово, можешь открыть глаза.

– Уже? – разочарованно протянул я.

– Только не говори, что тебе понравилось? – тихо рассмеялась магичка. – Знаешь, братец, ты начинаешь меня пугать.

– Боль боли рознь, к тому же твой голос весьма приятный… И почему ты раньше не пела свои заклинания? – я осторожно приоткрыл глаза. Солнечный свет, проникающий в комнату, через распахнутое настежь окно, тут же заставил меня поморщиться. Похоже, теперь мне придется привыкать к возможности видеть. Ну, это проще, чем смириться со слепотой и темнотой, что окружают тебя, когда не имеешь возможность открыть глаза.

– Не все заклинания некромантов можно петь, – смущенно ответила девушка. – Да и не такой уж у меня приятный голос, как ты говоришь.

– Приятный, даже очень, – подтвердил мои слова Рик. Что ж, в некоторых вопросах мы с этим молодым мужчиной были солидарны, что не могло не радовать.

– Так, хватит разговоров на посторонние темы. У нас на это еще будет время, когда мы будем убегать из Солара или думать о том, как покинуть континент. Сейчас у нас есть дело более важное.

– Убийство, – недовольно бросил маг-воин, все еще считающий, что это низко.

– Да, это будет непростое задание, на выполнение которого у меня будет всего одна попытка. Не думаю, что Криста ждет нападения. Нет. Не так, учитывая то, кем она стала, она непременно ждет покушения, вот только не с моей стороны. И пока что это – единственное наше преимущество.

– И что мы будем делать?

– Вы отправитесь на поиски целителя, будете расспрашивать людей о том, кто самый сильный, добрый, честный и не алчный. Одним словом, будете искать могущественного и дешевого служителя Света. Не забудьте заглянуть в местный храм и пожертвовать жрецам пару драгоценных камней.

– В общем, продолжаем делать вид, что мы обычные паломники, пришедшие купить себе чудо, – ехидно усмехнулась Минори. Она, как и я, видела на что способны служители Светлоокого, знала Кристу, до того, как она была отравлена властью и силой, а потому не испытывала никакой жалости к нынешней верховной магичке.

– Вот именно.

– Ну, с нами все понятно, – Рик смерил меня задумчивым взглядом. – А что будешь делать ты? Несмотря на то, что внешне ты изменился, глаза выдают тебя, так что соваться на улицу не стоит. Если тебя узнают или просто поползут слухи о том, что Александр де Фур находится в Соларе, твое задание будет провалено. Криста не только будет начеку и усилит свою охрану, но и объявит охоту на тебя. Тогда нас без труда найдут и прикончат.

– Или пустят на эксперименты, что более вероятно, – добавила Минори.