Текст книги "Бяка Ада и Тридесятое царство"

Автор книги: Марианна Цветкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

– Это меня-то нет?! – кабан с налитыми кровью глазами сипло расхохотался. – А ты – есть?

Ада и Вилли, не сговариваясь, бросились бежать. Они пулей неслись по коридору, слыша за спиной топот кабана и чувствуя, как шерсть на затылках шевелится под его влажным ледяным дыханием.

– Ада, у тебя же в руках кнут превращений! – крикнул Вилли. – Наколдуй мне палку, и я убью его. Наколдуй ружье, топор, или камень, наколдуй же хоть что-нибу-у-удь!

Вилли задыхался, а клыки кабана уже едва не касались его пяток.

"Что же наколдовать? – думала Ада, мчась по лабиринту. – Что мне сейчас нужней всего?"

– Выход!!! Мне нужен выход из пещеры! – крикнула бяка и из последних сил хлестнула кнутом по стене.

В этот же момент стена разверзлась, и существа увидели узкий проход сквозь череду таких же каменных стен и коридоров. В конце прохода, совсем недалеко от них, сиял лунный свет.

Существа продолжали бежать, не оглядываясь, хотя и чувствовали, что преследователь отстал – то ли кабан оказался слишком толст для такого узкого коридора, то ли владения Пещерного духа заканчивались вблизи от деревьев и света…

Как только Ада и Вилли выскочили наружу, стена пещеры захлопнулась, и неведомая сила швырнула их в густую траву.

– Выход, выход, – без устали повторял Вилли, вдыхая родной запах зелени, земли и муравьев. – Ада, ты нашла верное слово. Нам нужен был выход. Ты настоящая колдунья…

Они оба погрузились в крепкий и сладкий сон. Думать о том, чтобы получше спрятаться, не было больше сил. Будь, что будет…

Глава 22. Волшебный сон Ады

Аде приснился сон. Удивительный сон, очень похожий на явь.

И приснился ей дом Лешего, и сам Леший. Уставший и не совсем еще отмытый от оранжевой краски, он сидел за столом и хлебал крапивные щи. Добрыдень суетился у печи.

Потом Леший отправился спать в свою комнату.

Ада отчетливо видела, как покоится на подушке голова Лешего, как подрагивают его веки. И Ада увидела его сон.

Ему снилась вода, много воды, целое озеро или даже море. Он плыл в утлой лодчонке без весел, всецело отдаваясь на волю волн. Солнечные зайчики весело приплясывали на зеркальной глади, синяя вода сливалась с голубым небом, а линия горизонта растворялась вдали. Леший безуспешно пытался понять, где кончается море и начинается небо, когда из воды вынырнули две русалки. Они были одинаково красивы холодной русалочьей красотой и вели себя довольно тихо, пока рядом не появились еще три их подруги. Тогда они все вместе схватили лодку и начали раскачивать ее на воде, извиваясь в колдовском танце. Голова у Лешего закружилась: небо – море – небо – море – синие русалочьи глаза – небо…

"Как хорошо, что это только сон," – подумал Леший, и, словно назло ему, лодка превратилась вдруг во сне в кровать, а красавицы-русалки – в отвратительных кикимор. Кикиморы подняли кровать на плечи и вынесли из озера. Вода стекала по их грязно-рыжим волосам, мокрые рубахи облепили тела. Леший с трудом разлепил глаза, но кошмар продолжался: он лежал на кровати не в силах пошевелиться, а в комнате в лунном сиянии водили хороводы пятеро кикимор. Они напевали заунывную полуночную песню:

 
  Стыдно мне, матушка, стыдно мне доченьке,
  Что не спала ноченьку, а ходила на реченьку,
  Поесть человеченки…
  Костерок на бережку, а из лесу: «Ку-ку!»
 

Леший понял, что сон перешел в явь, и все это очередное наваждение и козни Водяного. Потеряешь над собой контроль – и все, окажешься полностью в его власти.

Леший упрямо таращил глаза, чтобы не спать. Он пытался приподняться на локте или пошевелить хотя бы пальцем, но не тут-то было. А кикиморы хихикали, всласть потешались над его беспомощностью. И в какой-то момент Леший вдруг почувствовал, что побежден. Горько признавать поражение, но сбросить с себя оковы сна он уже не мог. Вода, вода окружила его со всех сторон.

И вдруг… Из кухни донесся страшный грохот. Леший мгновенно очнулся и вскочил с кровати, а испуганные кикиморы выпрыгнули в окно. Босяком, в одной пижаме Леший ворвался в кухню и увидел странную картину: Добрыдень сидел на полу возле печи и рассматривал ссадину на коленке.

– Вот не удержался… – виновато пробормотал старичок. – Печь такая узкая, я и упал с нее. Сам не знаю, как это получилось. Я ведь хотел совсем не так, то есть совсем не хотел… Что-то в нос попало, я чихнул и упал.

Леший сгреб Добрыдня в охапку и расцеловал в колючие щеки:

– Ты спас мне жизнь, дорогой Добрыдень. Ты отпугнул кикимор!

– А про меня забыли, – обиженно пропищал Сюстик. Тут только Леший заметил, что на носу Добрыдня сидит муравей и с досады топает лапкой.

– Дядя Леший, я все видел и слышал, – сообщил Сюсьтик. – Я как раз сидел на тумбочке возле кровати, оберегал твой сон, и вдруг в окно влезли кикиморы. Разбудить тебя я не смог, и тогда помчался будить Добрыдня. Представляешь, с какой скоростью мне пришлось бежать от комнаты до кухни, чтобы успеть вовремя? Я, наверно, побил мировой рекорд по бегу с препятствиями среди муравьев. Зато потом все пошло как по маслу: я залез Добрыдню в ноздрю, а тот чихнул и упал с печки.

– Кто бы мог подумать! – воскликнул Леший. – Один крохотный муравей спас всю страну, а, может быть, даже целый мир от нашествия злых сил. Об этом получится блестящая поэма. Я немедленно сочиню ее! И Леший удалился, бормоча себе под нос:

 
  Славный рыжий муравей
  Спас людей и спас зверей.
  Где он взял такие силы,
  Чтоб на всех хватило?
  Бу-бу-бу-бу вилы…
  Бу-бу-бу-бу мыло…
 

Уже на пороге Леший обернулся, посмотрел прямо на Аду и отчетливо произнес: "Ада, не забудь сегодня зайти в магазин «Вкуснятина». Там для тебя есть вкусная, сладкая конфета. Леший исчез, а в окна вдруг хлынули лучи горячего, ослепительного солнца. Ада зажмурилась и проснулась.

***

Бяка Ада открыла глаза. Бело-желтое горячее солнце стояло уже высоко в небе. Жужжали пчелы и мухи. Неподалеку, прислонившись спиной к скале, сидел Вилли. Он жевал травинку, лениво помахивал хвостом, и вид у него был чрезвычайно довольный.

– Вилли, ты завтракал? – спросила Ада.

– Ух, перекусил немножко.

Бяка заметила, что у ног Вилли лежит целая гора обглоданных еловых шишек.

– Везет же некоторым, едят, что попало… Кстати, Вилли, ты обещал вчера, что мы пойдем в магазин "Вкуснятина" и купим что-нибудь для меня.

– Ух, все изменилось. Прости, Ада, но сейчас нам опасно появляться в магазине. Скорее всего, там уже засада.

– И все равно нам придется туда пойти.

Вилли удивленно посмотрел на бяку и выплюнул травинку.

Ада продолжила:

– Я видела во сне Лешего, и он сказал, что я должна пойти в этот магазин – там для меня есть конфета. Он сказал, что она вкусная и сладкая. Вилли, ты видел когда-нибудь конфету?

Вилли глубоко задумался, глаза его подернулись поволокой.

– Видел один раз. Давно. Ее притащили в Бякандию домовые в обмен на колдовские штучки злыдней. Конфета – это настоящая человеческая вещь, большая редкость в лесу. Наверно, это был вещий сон, иначе откуда бы ты знала про конфету?

– В этом сне все было как в жизни, и на Лешего опять напал Водяной – Леший чудом спасся. А потом он посмотрел прямо на меня и сказал, чтобы я зашла в магазин. Только… Вилли! – вскрикнула Ада, – А где же наша монета? Я помню, что ты положил ее за ухо… Она наверняка выпала в лабиринте! И почему мне так невезет? Теперь мы не сможем купить конфету! – Ада с досадой стукнула кулачком по стволу дерева.

Вилли хитро улыбнулся:

– Не волнуйся. Хочешь, я расскажу тебе главный секрет ухарей? Так вот: у нас в ухе есть кармашек.

– Врешь!

Ада одним прыжком оказалась рядом с Вилли и начала бесцеремонно рассматривать его большое круглое ухо. Внутри оказался очень интересный рельеф: горные перевалы и каньоны, скважины и плато. В одной из розовых низин притаилась деревянная монета достоинством в два бубля.

– Жаль, что в твой кармашек не поместится кнут превращений, – сказала Ада. – А то мне уже надоело с ним таскаться.

– С кармашком нужно быть очень осторожным, – предупредил Вилли. Нельзя мотать головой, иначе вещь может провалиться внутрь.

– Да, ты вчера был осторожен, я заметила, – бяка рассмеялась, вспоминая, как они с Вилли удирали от Пещерного духа. При ярком свете солнца ночные приключения казались даже забавными. – Ладно, пойдем, а то что-то скучно стало.

Они осмотрелись. Определить, где они сейчас находятся, а тем более где находится магазин "Вкуснятина" не было никакой возможности.

– Карр, карр! – В небе вдруг появилось Великое Каркало.

– А вот и Каркало летит – уже два часа, – сказала Ада. Мы полдня проспали!

– Ух, гениально! – воскликнул Вилли. – В это время у Каркала обеденный перерыв, а оно каждый день приземляется на площадке перед магазином "Вкуснятина" и там обедает. Значит нужно просто проследить, куда оно сядет.

– Легко сказать!

Словно услышав эти слова, Каркало пошло на посадку совсем недалеко от них – теперь друзья точно знали, где магазин. Не сговариваясь, Ада и Вилли, бросились бежать.

Вскоре деревья расступились, и они увидели перед собой небольшую площадку, посыпанную гравием. На противоположной стороне площадки притулилась кособокая избушка – магазин "Вкуснятина", а на поляне, в десяти шагах от Ады, важно прогуливалось Великое Каркало. Птица разминала сильные желтые лапы и клевала отборных червяков, рассыпанных специально для нее.

Не долго думая, Ада выскочила на площадку.

– Ада, стой!

Но было уже поздно. Бяка громко закричала:

– Привет, Каркало! Я – бяка Ада. Передай Лешему – пусть пришлет свою мышь, если нет никого получше. У нас небольшие… э… неприятности.

Каркало скосило глаз на Аду и захлопало крыльями. Потом птица проглотила червяка, разбежалась и взмыла в небо.

– Ух, что ты наделала? – к бяке подбежал запыхавшийся Вилли.

– А что? – удивилась Ада.

– Не надо было с Каркалом говорить, мы же не знаем, на чьей оно стороне.

– Но ведь Леший сам его за нами присылал. Мы же на нем над озером летели!

– Ну и что из этого? Колдо-птицам нельзя доверять. Может быть, она уже на пути к Верховной, или к Дрынделю!

Бяка отмахнулась.

– Ладно, все равно уже улетела. Давай не будем о ней думать. Лучше подумаем о конфете, которая ждет нас в магазине. Она вкусная и сладкая. Ех-хо!

Глава 23. «Вкуснятина»

Двери «Вкуснятины» были распахнуты настежь, но запах, который доносился оттуда, никак нельзя было назвать приятным.

Друзья прислушались и, не заметив ничего подозрительного, побежали к магазину.

Вилли с опаской отворил дверь пошире и заглянул внутрь, в любой момент ожидая нападения бук. Но, вопреки его опасениям, магазин был пуст. Только за прилавком стояла скучающая продавщица.

Вилли обернулся к Аде.

– А ты знаешь, что продавщицей в этом магазине работает Мымра? – прошептал он ей.

Ада конечно, знала, но никогда не придавала этому значения: по магазинам она не ходит, бублей у нее нет – какое ей дело до какой-то Мымры!

Зажимая пальцами носы, друзья вошли в магазин. Внутри было невыносимо жарко, по раскаленному прилавку ползали толстые сизые мухи. За прилавком в грязном переднике стояла Мымра и смотрела неподвижным взглядом в одну точку. На шее у Мымры висел оберег – колдовской кулон с изображением глаза. Глаз постоянно вращался – влево, вправо, вверх и вниз, и никогда не моргал. Его задачей было охранять своего хозяина от дурных взглядов, несчастных случаев и опасных микробов. Владелец оберага целую неделю мог жить спокойно: ни болезнь, ни смерть были ему не страшны.

Мымра, как обычно, выглядела безобразно и источала зловоние.

– Ух, Ада, спроси быстро про конфету, и пойдем отсюда, – Вилли толкнул бяку локтем в бок.

– Сам спроси.

– Нет, ты спроси.

– Нет, ты…

– О, ттаа… – с присвистом произнесла Мымра, глядя куда-то вдаль.

Друзья прикусили языки и начали знакомиться с магазином самостоятельно. На прилавке стояли огромные весы, а все полки за спиной Мымры занимали банки, коробки, кульки и мешочки.

Витрина тоже не пустовала – там Ада и Вилли увидели четыре ведерка, доверху наполненных червяками. У ухаря даже слюнки потекли.

– Я знаю, что это такое, – прошептал он Аде. – Это восхитительное лакомство – червячки называется. В первом ведерке – яблочные, видишь, там яблоко лежит. Во втором – грушевые, в третьем – сливовые, а в четвертом – самые вкусные, малиновые! Яблочные червячки жирней, но малиновые зато намного слаще. Представляешь, как утомительно вытаскивать их по одному из каждой ягоды? А если купить в магазине, можно лопать целыми горстями. Объяденье… Только у меня денег не хватит.

– Фу, какая пакость, – Ада сморщилась от отвращения.

Но Вилли не унимался.

– А это, – он указал пальцем на стеклянную банку за спиной Мымры, – хвосты ящериц. Они особенно вкусны в сочетании с молодыми тополиными почками. А в том кульке – сушеная полынь со своим неповторимым ароматом. Тут – сладкий тополиный пух, а здесь – салатный квашеный мох с клюквой.

– Вилли, ну где же конфета, я сейчас задохнусь! – Ада нетерпеливо дернула Вилли за хвост.

– Вот она! – Ухарь показал розовым пальцем на яркий фантик на полке в углу.

– Скорей покупай, пока буки не пришли, – торопила его Ада.

Вилли достал из уха два бубля и положил монету на прилавок.

Мымра равнодушно сгребла с полки конфету и положила ее перед Вилли.

Некоторое время они стояли молча, не глядя друг на друга. Наконец Вилли отважился спросить:

– Ух, а сдача?

– О, тееттт… – ответила Мымра.

– Неужели конфета стоит целых два бубля?

– О. ттааа… – сказала она и снова уставилась вдаль.

Уже на пороге магазина Ада оглянулась и с удивлением заметила, что Мымра вдруг неуклюже наклонилась и достала из-под прилавка огромный амбарный замок и такой же огромный ключ. Друзья вышли из магазина.

Конфету они развернули за ближайшим кустом, разделили пополам и съели. Она оказалась сладкой, как и обещал Леший, но ни в фантике, ни в самой конфете не было ничего необычного, ничего, что могло бы ключ к разгадке волшебного сна, или как-то помочь.

– Не понимаю, – Ада пожала плечами и облизнулась. – И зачем только мне приснился этот сон? Конфета так себе, малиновый сироп намного вкуснее, а вот Мымра – это настоящая гадость. Скользкая, морщинистая, грязная… Видел, как она противно запыхтела и под прилавок полезла?

– Ух, я и не заметил. А зачем?..

– Замок какой-то достала и ключ.

– А зачем ей замок?

Бяка задумалась.

– Не знаю… Наверно, запереть что-то хотела.

– Ух, а если она запрет сейчас магазин и уйдет?

– Но куда же она пойдет? Рабочий день еще не закончился…

– Надо за ней проследить! – хором закричали Ада и Вилли.

Они спрятались в кустах возле "Вкуснятины" и приготовились наблюдать за магазином. Но не успели они устроиться поудобнее, как из распахнутой двери вразвалку вышла Мымра. Она обвела ничего не выражающим взглядом поляну, а затем захлопнула дверь, водрузила на нее огромный замок и заперла. Скрежет доносился страшный – скорее всего, ключ был ржавым, а замок не смазывали долгие годы.

Ада с Вилли переглянулись: наконец-то им повезло, видно, не напрасно они пришли сюда.

Мымра внимательно посмотрела на кусты вдоль лужайки, где прятались Ада и Вилли, но, похоже, ничего подозрительного не заметила. Тогда, громко кряхтя, она присела на корточки и сунула ключ под соломенный коврик перед дверью.

– Вилли, а давай магазин ограбим, а? Налопаемся… – Ада мечтательно закатила глаза. – Васька бы на моем месте так и сделала.

– Ух, Ада, это нечестно. Да и некогда нам…

Тем временем Мымра потащилась напрямик через площадку перед магазином. На ходу она подняла с гравия червяка, недоеденного Каркалом, и машинально сунула его в рот.

– О, ттааа… – прошептала Мымра.

Потом Мымра задрала голову и из-под прищуренных век долго изучала небо…

Погода изменилась. Подул ветер и нагнал невесть откуда грозовые тучи, поглотившие солнце. Мымра недовольно поморщилась, пробормотала себе под нос "о, тееттт…" и направилась в сторону тропы, не замечая, что за ней неотрывно наблюдают две пары глаз. Она прошлепала в двух шагах от Ады и Вилли, обдав их облаком зловония.

Следить за Мымрой оказалось совсем несложно – шла она медленно и смотрела прямо перед собой, лишь изредка бросала взгляд на небо. Поначалу Ада и Вилли прятались в лесу, а потом осмелели и открыто вышли на тропу – Мымра не оглянулась ни разу. Заморосил мелкий противный дождик.

– Карр! Карр! Карр! Карр! Карр! Карр! – оглушительно прозвучало с небес.

Мымра замерла на минуту, наблюдая, как Каркало исчезает за пеленой туч, а потом вдруг подпрыгнула и понеслась по тропе огромными скачками. Ада никогда и не подозревала, что Мымра вообще умеет бегать, а тем более так быстро.

– Бежим! – Друзья рванули изо всех сил, но в этом соревновании победить было невозможно, как ни старайся. Мымра очень скоро скрылась из виду, остался только легкий шлейф ее запаха. Над лесом опускался туман.

– Где же она? Надо ее найти! Мы обязательно должны узнать, куда она так спешит, и кто ее ждет!

Но вскоре друзья окончательно потеряли след Мымры и, расстроенные, сели на камень, чтобы перевести дух.

– Вилли, а может, плюнем на все и вернемся в мой шалаш? – жалобно предложила Ада. Там конечно, не очень уютно, но все-таки крыша над головой. Какая-никакая.

– Ух, вот именно. Никакая. К тому же там наверняка засада: буки ждут-не дождутся, чтобы схватить нас и привести к Верховной. А если Верховная и вправду проберется в Царство? Представляешь, что начнется? Тут уж нам точно не поздоровится. Надо помочь Лешему, другого пути уже нет. Только вперед. Но где же эта противная Мымра? – Вилли сорвал травинку и начал ее задумчиво грызть.

– Хоть бы змейка, что ли, появилась, – Ада вздохнула.

– Вилли, смотри! – она вдруг указала пальцем куда-то в глубь леса.

– Что там, змейка? – встрепенулся Вилли.

Змейки не было, но зато они оба вдруг заметили странную дорогу, ведущую прочь от тропы. Кусты и даже тонкие деревца были повалены по обе стороны, как будто здесь пронесся ураган. Друзья вновь ощутили знакомый запах.

– Ура! Здесь прошла Мымра!

Они снова бросились вдогонку. Вскоре лес впереди посветлел, и за стволами деревьев показалась голубая вода озера. Издалека, с пляжа доносились какие-то звуки: писк и крики, громкий, зловещий смех. Ада и Вилли остановились, как вкопанные.

– Что это?

– Ух, кажется, кто-то дерется…

– Или кого-то бьют.

Прячась за старым дубом, они осторожно выглянули из леса, но ничего не увидели: на берегу возвышался утес, и все самое интересное происходило как назло за ним. Неожиданно шум стих. Ада и Вилли выждали на всякий случай еще немного, а потом короткими перебежками бросились через пляж, от валуна к валуну. Лапы вязли в мокром песке, но они этого даже не замечали. Порыв ветра уносил запах Мымры прочь от берега.

***

Когда друзья высунули головы из-за утеса, они увидели прелюбопытное зрелище: от берега отчаливала огромная лодка – целый корабль, на борту которого беспорядочно сновали существа. Посреди корабля торчала высокая мачта с белоснежным парусом.

– Вилли, смотри, какой красивый корабль! С белыми парусами, с огромными красными глазами, с длинным жалом… – Ада согнулась пополам от хохота. – Ой! Это же они Альбиноса привязали вместо паруса!

– Ух, зачем это им понадобилось? – спросил Вилли и тут же ответил сам себе: "Наверно, забыли настоящий парус захватить, или порвали, когда натягивали."

В лодке находились старые знакомые: Дрындель в сопровождении незаменимых Ясеня и Липы, фефелы Тереза и Тамара, бяка Василиса, Мымра и четверо задохликов во главе с Лемом. Существа бегали и ссорились, лодка накренивалась то на один борт, то на другой. Казалось, что лодка вот-вот перевернется. Одна лишь Мымра невозмутимо сидела на корме. Ветер подхватил ее леденящий кровь шепот: "О, ттаа…"

И вдруг существа замерли у борта, глядя на берег.

– Смотрите, бяка! – заверещали фефелы.

– Что здесь делают эта бяка и этот ухарь? – рассвирипел Дрындель. – Я думал, что они уже давно пойманы, арестованы, связаны и сидят в пещере у Верховной!

– Мы искали их повсюду, но они как сквозь землю провалились, – залепетал Ясень, слегка заикаясь от страха.

– Ладно, возвращаться не будем. Их все равно выловят рано или поздно. Полный вперед! – скомандовал генерал. – Поднять паруса!

Все посмотрели на Альбиноса – жалкое зрелище! Этот страшный хищник и гроза всего леса был окончательно сломлен. Смертоносное жало, крепко привязанное веревками к мачте, погнулось, а, налитые кровью глаза перебегали с одного лица на другое. Во взгляде читалась покорность.

Дрындель недобро усмехнулся:

– Так будет с каждым, кто захочет померяться со мной силами.

Лодка, гонимая попутным ветром, отплывала все дальше и дальше от берега.

– Я все о вас знаю, я знаю вашу тайну! – закричала вдруг бяка и сама удивилась своей смелости. – Возвращайтесь немедленно, или будете иметь дело со мной! Я не дам Лешего в обиду! Я вас проучу!

Существа в лодке на мгновение притихли, а потом до Ады донеслось мерзкое хихиканье – это смеялись фефелы. Вслед за ними загоготал Дрындель, ему вторили Ясень и Липа. Даже Мымра издала странный булькающий звук.

– Ну погодите у меня! Вот я вас догоню, тогда вы у меня попляшете! Васька, тебя это прежде всего касается! Хочешь стать самой толстой в мире? Ничего не выйдет!

Существа захохотали еще громче, а лодка все удалялась, таяла в пелене дождя и тумана.

– Вилли, нам нужен Мишель, – твердо сказала Ада. – Эй, Мишель, появись! – она воздела руки к небу. – Если ты настоящий волшебник, ты меня услышишь!

– Ух, Ада, я сомневаюсь, что…

– Господа, вы меня звали? – прозвучал ехидный голос – на утесе сидел Мишель и болтал лапами.

– Где ты пропадал? – набросилась на него Ада.

– У меня были дела, – сказал Мишель и начал тщательно умываться, как это умеют делать только мыши.

– Что еще за дела?

– Очень важные. Важнее, чем у тебя.

– Да важнее моих дел нет ничего на свете! – запальчиво возразила Ада. – Мир рушится, а эта мышь где-то болтается! Это возмутительно!

– А в чем, собственно, дело? – спросил Мишель со снисходительной улыбкой. – Ты так разволновалась из-за этой лодки? – он небрежно кивнул в сторону озера. – Успокойся, это все ерунда. Эти жалкие существа не смогут причинить никакого вреда Лешему. Да он их одним мизинцем!.. Это я тебе как волшебник говорю.

– Много ты понимаешь! – перебила его Ада. – Да вреднее этих существ во всей Бякандии не найти!

– Вот что, – решительно сказала Ада. – Я знаю, что делать: я остановлю их во что бы то ни стало. Срочно наколдуй для меня моторную лодку.

Мишель глубоко задумался. Он снял серебристый цилиндр, пригладил шерсть за ушами, потом снова нацепил цилиндр и сказал:

– Нет, Ада, я этого сделать не могу.

– Но почему? Это ведь просто необходимо – Леший в опасности. А тебе это ничего не стоит!

– Мне-то несложно, – ответил мышонок. – Но… дело в том, что у тебя другой путь. Если я наколдую моторную лодку, мотор заглохнет посреди озера, и ты умрешь там с голоду. Поверь мне, сейчас я вижу эту картину перед собой, как наяву. – Шерсть на Мишеле встала дыбом.

– Тогда наколдуй парусник.

– Если я сотворю парусник, ветер унесет тебя в другую сторону. Парусник прибьет к незнакомому берегу, там ты заблудишься в лесу и будешь съедена дикими зверями, – мышонок задрожал.

– Ну наколдуй хотя бы скутер!

– Со скутера ты упадешь и утонешь… Придумал! Вот твой путь! – Мишель вдруг показал лапой на какую-то корягу возле берега.

Ада с Вилли присмотрелись и увидели, что над водой медленно, как подводная лодка, всплывает огромная серая рыба. Рыба ворочала глазищами и шамкала губами.

– Садись на эту рыбу! – скомандовал Мишель. – Это и есть твой путь. Он сложнее, но только так ты придешь туда, куда нужно. Это твой единственный шанс.

Рыбу зовут Карп Карпович, – добавил мышонок, – он приятель Лешего. Ничего не бойся.

Ада испуганно посмотрела на морское чудище.

– И не подумаю лезть ни на какую рыбу! – сказала бяка. – Я пока еще в своем уме.

Мишель фыркнул и пожал плечами.

– А ты уверена, что действительно хочешь догнать лодку? Подумай, ведь ты уже достаточно сделала для Бякандии. Может быть, мы уже и без тебя обойдемся? Решай сама, Ада. Ни один колдун мира не сможет наколдовать за тебя твое собственное решение.

На мордочке мышонка заиграла самодовольная улыбка. Через секунду он исчез.

– Ты слышал, Вилли? – возмущенно закричала бяка. – Эта мышь сказала, что они обойдутся без меня. Какая наглость! Еще вчера я была всем позарез нужна, а сегодня слышу такое!

– Ух, а лодки-то уже почти не видно, – отозвался Вилли.

Бяка взглянула на озеро – рыба лежала на брюхе у самого берега, а лодка с существами уже превратилась в черную точку. Выбора у Ады не оставалось – она сжала в лапе кнут превращений и отважно прыгнула на шаткую спину рыбы.

– Ух, это самоубийство, – сказал ухарь и прыгнул вслед за бякой.

Спина Карпа Карповича совсем не годилась для водной прогулки: она была очень мокрой, скользкой и, вдобавок ко всему, ужасно пахла рыбой. Ада и Вилли то и дело съезжали вниз, как с ледяной горки. Спасали лишь плавники, за которые можно было уцепиться.

– У всех путь как путь, – недовольно ворчала Ада, – а у меня какой-то кривой.

А тем временем на озере начинался настоящий шторм – это Водяной пустился в пляс в своем замке. Новости о сокровищах Тридесятого царстве так его обрадовали, что он закатил придворным настоящий пир с играми и танцами.

– Слушай, Вилли, а что, если нам превратить этого карпа в лодку? – крикнула Ада под рокот волн.

– А как?

– У меня же есть кнут превращений, я ударю им карпа по спине, и все.

Бяка занесла кнут над головой.

– Ух, не надо, – прокричал ей в ответ Вилли, – а вдруг карп превратится не в лодку, а во что-нибудь другое? В камень, или в утюг?

– Исключено. Я загадаю желание, чтобы была лодка, и у нас все обязательно получится. Вспомни, как все прекрасно вышло в лабиринте с Пещерным духом!

– В лабиринте – совсем другое дело, мы спасали свои жизни… – возразил Вилли. Но Ада его уже не слушала.

– Их обязательно нужно догнать, а этот карп никуда не торопится! Ех-хо!

Бяка размахнулась, ударила рыбу кнутом, и… рыба превратилась в огромную черепаху.

– Ой! – одновременно вскрикнули Ада и Вилли. Панцирь черепахи был таким гладким, что они чуть не скатились вниз, в воду.

– Ух, я же тебя предупреждал! Волшебство – опасная вещь, – бубнил Вилли, распластавшись на панцире.

Но, к счастью Ады и Вилли, черепаха оказалась очень большой, гораздо больше, чем рыба. На ней нашлось бы место для трех бяк и двух ухарей.

Когда друзья немного освоились, бяка оседлала черепаху, как заправский наездник, а ухарь устроился на черепашьей шее, среди толстых кожаных складок.