Текст книги "Дом там, где ты (ЛП)"

Автор книги: Мари Тесса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

а взмах правой, и я буду изуродованным месивом со сломанными костями, разорванной кожей и

проломленной головой. Это не совсем то, что мне хочется. Сила потока воздуха от поезда бьёт в

меня, но мои ноги не дрожат. Я проделывал это достаточно много раз. Когда проходит последний

вагон поезда, я поправляю мой рюкзак и продолжаю двигаться.

Я медленно спускаюсь по камням, служащим подкладкой под рельсы, пока я не оказываюсь

окружённым деревьями и спокойным течением ручейка, который пробегает через это уединённое

место. Иногда я закрываю глаза и представляю, что вместо этого я окружён пальмами на острове в

Карибском море, а ручей на самом деле – кристально–синее море, полное экзотических рыб и

коралловых рифов. Если я закрываю глаза достаточно плотно, я почти могу почувствовать, как

светит солнце, как загорает моя кожа. Это полезная мысль в такую ночь, как эта, когда температура

опускается ниже десяти градусов, и летнее тепло – лишь не исчезнувшее полностью воспоминание.

Я кладу своё полотенце, кошелек и рюкзак на землю, заворачиваясь в куртку перед тем, как

расположиться на ночь. Надеюсь, завтра я смогу попасть в «Молодёжную Христианскую

Организацию». Если нет, то, наконец, столовая будет открыта, и я смогу получить горячую пищу.

Мои глаза закрываются, когда я представляю себе белые песчаные пляжи где–то далеко, но по

какой–то причине волны начали обрушиваться на берег, и образ девушки с фарфоровым лицом

внезапно всплыл в моей памяти.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 4

Анна

Музыка вырывается из моего мобильника, и я подскакиваю, сметая лампу в поисках телефона.

Мои пальцы касаются корпуса, и я хватаю его, близко поднося его к моему лицу.

Имя Кати высвечивается на экране. Конечно, кто же ещё мог бы быть в час ночи?

Только потому, что я люблю мою лучшую подругу, это не значит, что я должна любить её прямо

сейчас. На самом деле, я могу убить её. Она знает, что завтра мой первый день в качестве

наставника. Я клянусь, её мозг разжижается, как только она попадает на танцпол. Я понимаю, что

сейчас она на вечеринке. Последнее время, как ни странно, она довольно часто ускользает из дома.

Это уже четвертый раз за две недели, когда она звонит мне посреди ночи. И как бы я не хотела быть

там с ней, у меня есть обязательства. К сожалению, вечеринки просто не вписываются в мой график.

Моё сердце сильно стучит в груди. А что, если действительно что–то серьёзное происходит

сейчас? Если что–то случилось с ней... Я даже не могу подумать об этом. Я стираю сон с глаз и

отвечаю.

– Кати? Что случилось? – Техно музыка ревёт на заднем плане, и Кати хихикает.

Моё сердце успокаивается.

– Анна! – кричит она своим фальшивым голосом.

Держу пари, она ещё и танцует в неправильном ритме.

– Ты слишком пьяна, чтобы вести машину? – спрашиваю я, превозмогая сухость в горле. – Ты

куда–то влипла? Тебя арестовали?

– Нет, – говорит она между смешками.

– Хорошо, тогда увидимся в школе. Будь осторожна, хорошо? Спокойной ночи.

– Ладно, хорошо.

Я представляю её вытянутую от недовольства нижнюю губу, когда заканчиваю разговор и

роняю телефон на мягкое розовое одеяло. Заметка для себя – убить Кати. Хотя это было в моём

списке только на время, я ещё его не вычеркнула. Даже при том, что её полуночные звонки

совершенно не веселят меня, как ни странно они немного успокаивают, потому что, по крайней мере,

я знаю, что она нигде не вырубилась.

Я ставлю лампу и поднимаю ежедневник с пола, кладя его назад в надёжное место. Если бы с

ним что–нибудь случилось, я была бы моряком без Полярной Звезды, сбившимся с пути.

Как только всё находится на своих местах, я ложусь обратно и закрываю глаза. Казалось, Кати

оттягивается по полной программе. Закрадывается ревность, и я ненавижу себя за это. Не то, чтобы

Кати не приглашает меня, потому что она приглашает. Но «Корнелл» и «Йель» не будут поражены

моими танцевальными движениями или если я смогу держать текилу, поэтому я всегда вежливо

отказываюсь и остаюсь дома с моей домашней работой. Я засыпаю, думая, каково это было бы быть

девушкой, которая проводит всю ночь на вечеринке.

*****

Я приятно удивлена, когда вхожу в класс Мисс Киттлз.

Три ученика, ни одного старшеклассника, сидят с открытыми учебниками на столах.

Напряжение, стягивающее мои плечи, ослабевает. Люди в моём классе заставляют меня смущаться.

Они всегда закатывают глаза, когда учитель вызывает меня, и, кажется, перестают слушать, когда я

отвечаю.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Мисс Киттлз склоняется над плечом девочки в углу. Рыжеватые волосы стянуты сзади в

хвост, её карие глаза сосредоточены на письменной работе.

– Анна. – Мисс Киттлз поднимает глаза, девочка повторяет каждое её движение. – Почему бы

тебе не подойти сюда и не помочь Сьюзи? Она работает над своим очерком по истории Соединенных

Штатов.

Я улыбаюсь.

– История Соединенных Штатов была одним из моих любимых предметов, – говорю я и

занимаю место рядом со Сьюзи. – Привет, меня зовут Анна.

Её улыбка превосходит мою.

– Я знаю. Меня зовут Сьюзи.

Она знает, кто я? Не думала, что кто–то знает меня. Я просто девушка на заднем плане.

– Я рада, что моё имя идет впереди меня.

Она поднимает руку и начинает загибать пальцы.

– У тебя 4.0, ты капитан команды по дебатам и редактор школьной газеты. – Её глаза

расширяются, и она подпрыгнула на месте? – Это так удивительно.

Мои щёки в огне. Редактор школьной газеты – не такое это и большое достижение. Газета

выходит четыре раза в год, и большинство учащихся используют её, чтобы загрязнять коридоры, или

как бумажки на уроках рисования.

– Это не так уж удивительно. – Я смеюсь, чтобы избавиться от румянца на щеках. – Но

спасибо. – Я стучу ручкой по краю её очерка. – Могу я посмотреть, что у тебя уже есть?

Сьюзи пристально глядит на свои слова, потом поднимает глаза на меня, перед тем как

сделать глубокий вдох и протянуть мне свою тетрадку. По такой реакции я ожидаю обнаружить хотя

бы абзац или два, но вместо этого натыкаюсь на завершенный очерк.

– Ты затронула все основные моменты, и написано красиво, – говорю я после беглого

просмотра. – В чём проблема?

– Я подумала, что, возможно, что–то упущено. Похоже, могло бы быть лучше. Я просто не

знаю, как добиться этого.

– Я хочу раскрыть тебе один секрет. – Клянусь, её глаза оживились. – Если ты не знаешь, как

сделать его лучше, то это потому, что он безупречный.

– Неужели? Потому что я думала, что...

– Он безупречен. Поверь мне.

Её лицо сияет.

– Спасибо.

– Сейчас, позволь мне пойти помочь тому, кто действительно нуждается в этом, –

поддразниваю я.

Она дарит мне слабую улыбку, перед тем как опустить глаза в письменную работу.

После того как часы бьют восемь, я хватаю свою сумку, прощаюсь с Мисс Киттлз и

направляюсь к шкафчику, чтобы обменять книги. Коридор наполняется, и я уворачиваюсь от одного

рюкзака за другим.

– Анна! – Кати идет в ногу со мной, закидывая свою руку мне на плечо.

Её белокурые волосы падают мне в лицо и прилипают к моей вишнёвой помаде. Я смахиваю

их, потом мягко отвожу её локоть в сторону.

– Ещё даже не первый урок. Я горжусь тобой.

– Как и должно быть, – говорит она и отворачивается от меня, хватая меня за руку и таща по

коридору.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Так по какому поводу? – спрашиваю я, потому что в последний раз, когда Кати объявлялась

к первому уроку, я всё ещё ездила на автобусе.

Она останавливается, и я подхожу прямо к ней. Мы смеёмся, и она вскидывает свою руку

назад мне на плечо.

– Я вообще не ложилась спать прошлой ночью, – говорит она, как будто это совершенно

нормально. – Я встретила этого парня в торговом центре, и он пригласил меня на вечеринку в

общежитие колледжа. Потрясающе.

На Кати были надеты те же джинсы, что и вчера, с теми же туфлями на высоченных каблуках.

Её рубашка выглядывала из–под свитера, который она набросила, чтобы скрыть её. Несмотря на тот

же самый наряд, её волосы и макияж были безупречны, как будто она провела целый час,

прихорашиваясь.

– Уверена, так и было.

– Знаешь, ты могла бы быть там.

– Моя мама была бы в ярости.

– Твоей мамы никогда не бывает дома. Поэтому я всегда говорю своим родителям, что ночую

у тебя.

Точность этого замечания должна была причинить боль. Но этого не произошло.

– Возможно, в другой раз.

– Возможно? – Огромная улыбка появилась на её лице.

– Возможно, не означает – да.

– Но это также не означает – нет.

Я закатываю глаза и толкаю её в плечо, перед тем как продолжить путь к своему шкафчику.

Кати следует за мной, всё продолжая и продолжая рассказывать о горячем парне в торговом

центре и обо всех горячих парнях на вечеринке. Я собираюсь спросить её, почему она не спешит на

занятия, но это было бы бессмысленно. Возможно, она даже не помнит, какой у неё первый урок.

Хотя, это прекрасно, иметь возможность начать мой день с моей лучшей подругой. Не то, что

мне следует привыкнуть, поскольку я знаю, это разовая сделка. Пока она не запланировала ещё

больше "ночных бдений", в этом случае, возможно, понадобится моё вмешательство.

– Милая рубашка, – говорит Кати, потянув за рукав мою блузку в сине–белую клетку.

Я поправляю коричневый кожаный ремень, которым я прихватила её.

– Спасибо.

Она кладет руки мне на талию и поворачивает меня к себе.

– У тебя такая отличная фигура. Тебе следует позволить твоей груди немного больше

показываться. Ты бы удивилась, как много ты можешь получить с небольшим декольте.

Я смеюсь, сбрасываю её руки и хватаю свой учебник английского.

– Я и сама неплохо справляюсь.

– Если ты так говоришь. Но если ты не собираешься бросать всё это серьезное студенческое

дело, ты должна, по крайней мере, хоть немного обновить свой гардероб.

– Не надо. И что не так с моим гардеробом? Ты только что сказала, что тебе нравится моя

рубашка.

– Да, мне нравится, если бы она не была застегнута на все пуговицы.

Кати встает передо мной, её руки устремляются к моей шее.

– Здесь.

Она расстегивает первые три пуговицы, хватает мою майку и тянет её до тех пор, пока моя

грудь едва не появляется сверху.

– Вот так. Теперь ты не похожа на сорока пятилетнюю.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Я изгибаю бровь.

– Ничего себе, спасибо.

Несмотря на мои отговорки, я смотрю вниз, и мои губы растягиваются в улыбке.

– Пожалуйста, – говорит Кати с видом, «я же тебе говорила». – Теперь давай приведём в

порядок твои волосы.

Я тянусь к коричневым локонам, удерживающимся простой заколкой.

– Что не так с моими волосами?

– Если бы ты шла в церковь, это было бы идеально, но ты старшеклассница! Будь свободнее –

Кати вытаскивает заколку из моих волос, пробегает пальцами сквозь пряди, взъерошивая их концы. –

Красотка. Посмотри сама. – Она поворачивает диск на моём шкафчике, пока он не щелкает,

открываясь. – Вуаля.

Зеркало не было в списке вещей, которые были мне нужны, когда я начала выпускной год, но

Кати захватила власть в моём шкафчике уже на второй день. Отражение, показавшее меня, не было

похоже на дешёвую стриптизершу, как я ожидала. Другие девушки не видели солнца некоторое

время и могли использовать искусственный загар, но выглядели они неплохо. Я даже могла бы

сказать, что выглядели они хорошо. Моя частично отросшая чёлка обрамляла моё лицо, в то время

как остальные волосы были прямые, немного волнистые на концах, что придавало им нужный объём.

Кати положила руки мне на плечи.

– Видишь? Я знаю, что делаю. Тебе нужно больше доверять мне.

– Возможно, если бы ты приходила в школу вовремя, ты могла бы быть моим личным

стилистом.

Она стучит по подбородку, как бы размышляя.

– Как бы заманчиво это не было, я не могу давать никаких обещаний.

Звенит первый звонок. Чёрт, мне нужно идти в класс. Я захлопываю дверь моего бледно–

голубого шкафчика и поворачиваю замок. Кати всё ещё колеблется. Я трясу головой и сдерживаю

смех.

– Ты даже не помнишь, какой у тебя первый урок? – спрашиваю я, уходя.

Она бежит за мной.

– Совершенно.

– Ты не знаешь, верно?

– Я знаю. У нас урок... вместе?

Она перебрасывает волосы через плечо, и я клянусь, что все парни в радиусе пяти миль

обернулись.

– И какой это урок?

– Тот, где мы изучаем всякую чепуху.

– Ты облажалась. Как тебя не оставляют после уроков каждый день?

– У меня есть друг в отделе посещаемости. Сайман всегда заботится об этом для меня.

– Ты не боишься, что тебя поймают?

– Что плохого может произойти? Они оставят меня после уроков? Задержат меня в школе на

день? Это не пугает меня. – Она смеётся.

Я обхватываю её руками и направляю её в наш класс.

– Вперёд.

– Эй, Кати! Хочешь покопать?

Эрин Банкс тянет Скотта Поуэрса рядом с нами. Я никогда не понимала смысла приходить в

школу только для того, чтобы сразу уйти.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Кати смотрит на меня, её серо–голубые глаза вглядываются так, будто она собирается надуть

губу от обиды. Я награждаю её самым суровым взглядом, какой только могу изобразить, в надежде,

что это будет хоть что–то значить. Она смеётся и прижимает меня к себе покрепче.

– Простите, ребята, но мама говорит, что я должна идти на урок.

– Поступай, как считаешь нужным, – говорит Эрин, хватая Скотта за руку.

– До встречи, Кати, – вступает в разговор Скотт, до того как Эрин оттаскивает его и тащит по

коридору.

– Ты копала канаву? По какому случаю?

Она пожимает плечами.

– Я скучаю по тебе. И если это означает, что я должна страдать весь первый урок, ну, тогда, я

полагаю, я буду страдать.

Кати тащит меня в другую сторону, обнимая, и мы, пошатываясь, идём на урок творческого

письма. Каким–то образом она уговорила меня выбрать этот предмет. Я люблю эту девушку, но у

золотой рыбки объём внимания больше, чем у неё.

*****

После школы я захожу в «Дырку от Бублика», перед тем как направиться домой. У меня

пристрастие к бубликам с корицей и изюмом. Папа приносил их каждое утро в воскресенье, когда

возвращался с ночной смены.

Мой телефон пищит, когда я открываю дверь. Я проверяю мои сообщения и вижу одно новое

от моего брата Сета. Просто написано – «МС». Он называет меня МС, сколько я себя помню.

Означает – младшая сестрёнка, хотя я знаю, что это не то, что он поначалу думал, когда начал так

меня называть. Он думает, что оно забавное. Но это не так. Я быстро набираю ответ и засовываю мой

телефон в сумку, потом направляюсь в «Дырку от бублика».

Высокий темноволосый мужчина стоит за кассой. Я думаю, что он здесь с тех самых пор, как

открылся магазин бубликов. Его тёмно–карие уставшие глаза пристально посмотрели в мои.

– Я могу помочь Вам? – спрашивает он, поправляя шапочку на его тёмных волосах с

проседью.

Я наклоняюсь назад и замечаю, что остался один бублик с корицей. Удача!

– Да, можно мне бублик с корицей, изюмом и сливочным сыром? – говорю я, указывая на

стекло витрины.

Мужчина уходит, и я ищу мой кошелёк, но он возвращается с пустыми руками.

– Мне жаль, но у нас кончились бублики с корицей и изюмом.

– Я только что видела один... – Я обхожу прилавок и показываю, но там нет бублика с

корицей и изюмом. – Он только что был здесь.

Мужчина пожимает плечами.

– Должно быть продали.

– Но я здесь одна.

– Мне жаль, сударыня. Могу я чем–нибудь ещё помочь?

Разочарование тяготит меня, и я даже не могу улыбнуться.

– Ничего. Во всяком случае, спасибо.

Я не схожу с ума. Я знаю, если бы я рассказала моему психиатру, он бы сказал, что я

продемонстрировала бублик как способ справиться с моими подавленными чувствами. Я знаю, что

видела. И это не имеет ничего общего с моими чувствами. Дома я готовлю себе пиццу.

Возможно, мамы никогда нет рядом, но, по крайней мере, у неё заполненный морозильник. Я

оставляю тест по математике, с которым успешно справилась, поверх других. Мне нравится думать,

что мама смотрит их, когда дома.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Я хватаю свою тарелку и сажусь на обтянутый микрофиброй диван с учебником по физике. Я

сую кусок пиццы себе в рот и начинаю читать. Я даже не закончила первую страницу, прежде чем

мои веки начали тяжелеть.

У меня нет времени для сна. Я тру глаза и концентрируюсь на словах. "Мужчина толкает

газонокосилку массой 17,9 кг, трогаясь с места через горизонтальный газон, прикладывая силу 32,9

Н..." Моргать часто снова и снова не помогает. Может быть, если я закрою глаза на...

– Вперёд, Анна! – выкрикивает Кати, когда я на сцене пою песню Кристины Агилера "Нас не

остановить" .

Я вскакиваю с дивана и хватаю мой телефон.

– Алло! – брякаю я, находясь ещё в полусне, обрывая мелодию звонка Кати.

– Ты спала? – спрашивает Кати.

– Нет. Я имею в виду, да. Отчасти.

– Молодец. Нет ничего плохого в том, чтобы сделать перерыв. В любом случае, это место

потрясающее. Эрин и Скотт убедили меня, хотя это непонятно где находиться. Мы можем устроить

вечеринку, и там не будет никого, чтобы остановить нас.

– Вот и славно. Который час? – Я стираю сон с глаз, не в силах сосредоточиться на настенных

часах.

– Пять.

– Чёрт! – Я должна быть в столовой. – Мне нужно идти.

– Мы только что начали разговаривать.

– Нет, мне уже пора идти. Я позвоню тебе позже.

– Обещаешь?

– Обещаю.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 5

Анна

Мои покрышки взвизгнули, когда я заехала на стоянку. Вы подумали бы, что после того, как я

едва кого–то не убила, я стала водить машину аккуратнее. Но я на 15 минут опаздываю. Катастрофа.

Мои коричневые туфли без каблуков щёлкают всякий раз, когда хлопают по тротуару.

Щёлканье увеличивается, когда я набираю скорость, проходя мимо стены жвачки и останавливаясь

перед лестницей. Длинная очередь бездомных ждёт, чтобы их накормили. Я делаю глубокий вздох и

иду через толпу.

– Эй, не подрезать! В конец очереди, сука, – сказал мне беззубый парень с бородой, покрытой

следами от сигарет, когда я проходила перед ним.

Я не обратила внимания на его замечания и поспешила вниз по лестнице, а потом через дверь.

Барни бегает из одной стороны комнаты в другую, лихорадочно пытаясь привести всё в

порядок. Я сбрасываю пальто на кухне, меняя его на белый фартук. Я машу рукой Стэну, который

вынимает еду из духовки, и до того как он успевает махнуть мне в ответ, я стою возле Барни.

– Прости, я опоздала. Где ты хочешь, чтобы я была?

– Анна, слава Богу. Вон там, возле тарелок, раздавай их, а потом подавай индейку, картошку и

хлеб. Я займу эту сторону стойки. Стэн разогревает остатки еды.

– Где другие добровольцы?

– Они не начнут до следующей недели. Я не ожидал такого поворота сегодня вечером.

Новость о том, что мы открылись, стала уже известна. Если бы Барни поступал по–своему, мы

были бы открыты целый год. К сожалению, церковь использует это пространство остальное время,

но ему все–таки удаётся сохранить три дня в неделю с октября по декабрь.

– Готовы? – спрашивает Барни, одной рукой на дверной ручке, а в другой сжимая щипцы.

– Готовы.

– Входите, хватайте тарелки, пожалуйста, не прикасайтесь руками к еде, и когда вы закончите,

уберите за собой.

Комната заполняется быстро, и я систематично кладу индейку, картошку и хлеб на тарелки и

передаю их.

– Привет, Анна. Как поживаешь? – Я смотрю вверх, и это занимает у меня минуту, но когда я

замечаю родинку справа над её верхней губой, я понимаю, я уже видела её раньше. Бедняжка

выглядит так, будто она не принимала душ несколько дней. Её длинные седые волосы спутаны и

всклокочены сзади. Её зубы желтые, а её ногти покрыты грязью. Я напрягаю свои мозги, но, хоть

убей, не могу вспомнить её имя. А разве я когда–либо знала его?

– У меня все хорошо, спасибо. А как у Вас? – Я выдаю это, не желая ранить её чувства.

– О, у меня всё хорошо, как это возможно. Так ты получила 4.0 в прошлом году?

– Вы это помните?

– Конечно, помню, дорогая. Это было всё, о чём ты говорила. Это и твоя подруга Кати. Ты

много о ней беспокоилась.

Немногое изменилось. Я всё ещё переживаю за Кати, и хотя я получила 4.0, мне нужно

сделать тоже самое в этом году.

– У неё дела идут хорошо.

– Вот и всё, что имеет значение. Было здорово увидеть тебя снова.

– Тоже приятно увидеть Вас.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Она продвигается по очереди, а я засовываю свою совесть подальше. Эта женщина помнит все

детали моей жизни, а я даже не могу вспомнить её имени. Но я должна сделать это. Я не могу

позволить этим людям стать реальными для меня, потому что как только они это сделают, всё

кончено. Однажды я сделала это, и это чуть не сломало меня.

– А как насчет лишнего печенья? – сказал низкий хриплый голос.

Я поднимаю глаза от тарелки и вижу того сквернослова с улицы. Даже по ту сторону стола я

могу чувствовать запах виски в его дыхании. Он мог бы потратить те деньги на еду.

– Ты назвал меня сукой, – говорю я, а он пожимает плечами.

Мой взгляд падает на лацкан его пиджака, Американский флаг приколот сверху и ниже его

нашивка ветерана США.

Дрянное замечание теряется среди вопросов, заполняющих мой разум. Я не обращаю на них

внимания и кладу ещё одно печенье на его тарелку. Он бросает мне беззубую улыбку и движется

дальше по стойке. Наполняя каждую тарелку и передавая её, я пытаюсь повторить то, что как я

думаю, будет завтра у Мистера Уилсона на тесте. Я передаю другую тарелку.

– Спасибо, – вкрадчивый голос отвлекает моё внимание от физики. Мои глаза движутся по

чистой белой коже его кисти, вверх по толстовке, закрывающей предплечье, пока я не посмотрела в

знакомые глаза цвета меди. Капюшон закрывает его волосы, но я знаю эти глаза. Красивые и

грустные, едва скрывающие одиночество за золотисто–серыми точками.

– С Вами всё в порядке? – спрашивает он, собирая тёмные брови вместе.

Вот дерьмо, я уставилась на него. Я моргаю несколько раз и прячу выбившиеся волосы назад.

– Д–да, конечно. Вы хотите хлеба?

Он кивает, и тёмный локон выглядывает из–под его капюшона.

– Это было бы здорово.

Я отвожу пристальный взгляд, беру щипцами хлеб и кладу его ему на тарелку. Он, должно

быть, почти моего возраста. Ему никак не больше восемнадцати. Он не похож на других молодых

людей, которые проходят через эти двери. Его ногти пострижены и чистые, его глаза ясные и яркие.

Сейчас при более внимательном взгляде он не производит на меня впечатления того, кто затевает

драки, хотя его лицо и отмечено синяками, и его губа рассечена. В том, как он говорит, чувствуется

доброта, и есть решимость в том, как он ходит, как будто весь мир у него на плечах, и он сделает всё

от него зависящее, чтобы не дать ему упасть.

Мой рот дёргается с необъяснимым желанием поговорить с ним, но мой мозг закрывает засов,

до того как хоть единое слово будет произнесено.

Не вмешивайся, Анна.

Я повторяю это снова и снова в голове, пытаясь, помешать себе, пересечь черту.

Эмоциональное вмешательство имело бы только катастрофические последствия. Я решаюсь

напомнить себе ещё раз, но мне не приходится делать это. Он ушёл.

По мере того, как очередь сокращается, я двигаюсь ближе к Барни. Возможно, он знает что–

нибудь о юноше в куртке с капюшоном. В отличие от меня, он всё же строит отношения с этими

людьми. Я не имею ни малейшего понятия, как он это делает, потому что однажды они могут

оказаться здесь, а потом мы больше их никогда не увидим. Если бы я открыла моё сердце снова, не

думаю, что я смогла бы справиться с этим.

– Эй! – говорю я Барни, когда он кладёт порцию брокколи на тарелку последнего человека.

– Я видел, ты разговаривала с Люсиль, – говорит он, а потом разглаживает перед своего

белого фартука. – Она любит твои разговоры. Говорит, что ты заставляешь её чувствовать себя

молодой.

Люсиль. Я стараюсь вспомнить это.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– О, да, Люсиль классная. – Я беру тряпку, висящую сбоку на ремне Барни, и вытираю соус со

стойки, потом протягиваю её обратно ему. – На самом деле меня интересует, знаешь ли ты что–

нибудь о нём? – Я киваю назад, стараясь не задерживать взгляд на чёрном локоне, лежащем на его

лбу.

– Тот, что сидит вон там? – Я хватаю Барни за указательный палец так же быстро, как он

поднимает его.

– Не указывай на него.

Барни хихикает, опуская свою руку.

– Я знаю не много. Он был здесь несколько раз. Всегда убирает за собой.

Конечно, Барни бы помнил это.

– Это всё? Ты не знаешь его имя? Или почему он приходит сюда?

– Я полагаю, он бездомный и голодный.

– Он не похож на бездомного. – Я бросаю взгляд, а потом отворачиваюсь до того, как он

увидит меня.

– Внешность может быть обманчива, Анна. Если ты такая любопытная, почему ты не

спросишь его самого?

– Я не могу сделать это.

Он немного посмеялся.

– Конечно, можешь. – Он кладет руку мне на плечо, мягко сжимая его. – Только будь

осторожна.

Больше он ничего не сказал. А он и не должен. Его глаза сами всё говорят.

Последний раз, когда я кое с кем подружилась, это сломало меня. Я почти навсегда поставила

крест на столовой, полагая, что моей другой общественной работы будет достаточно для моих

дополнений к колледжу, но я не смогла уйти. Столовая всегда была больше, чем предназначение для

колледжа. Барни и Стэн практически семья, и когда отец умер, а мама тронулась умом, они оказали

мне поддержку, в которой я нуждалась. Потом Сет получил диплом, а Барни и Стэн стали

единственной семьей, которая у меня осталась. Я не могу представить себе, как это не быть здесь с

ними.

– Хорошо, – говорю я, но я точно не уверена, то ли я убеждаю Барни, то ли себя.

Я бросаю взгляд на таинственного юношу, хотя его голова опущена, он пристально

осматривает помещение. Синяк под его глазом освещается лампой над его головой. Он подносит

чашку ко рту и морщится, когда пластик прижимается к его губам. Есть нечто, что удерживает моё

внимание в его углу, призывая меня подойти к нему. Поговорить с ним.

Я делаю глубокий вдох и выхожу из–за стойки. Моя походка уверенная, но когда я подхожу

ближе, я разворачиваюсь и направляюсь назад на своё место, остановившись прямо перед тем, как я

добралась до него. Это глупо. Что плохого в небольшом дружеском разговоре? Я поворачиваюсь и

направляюсь к юноше в капюшоне. Моё сердце набирает скорость, и я сдерживаю нервную энергию,

когда его глаза встречаются с моими.

– Не возражаешь, если я присяду? – спрашиваю я, указывая жестом на место напротив него.

Он качает головой, единственный локон всё ещё покоится на его лбу, и я проскальзываю на

стул.

– Привет, – говорю я.

– Привет. – Его пристальный взгляд остаётся прикованным к лужице соуса в углу тарелки.

– Мы продолжаем сталкиваться друг с другом, – говорю я с растерянной улыбкой.

– Ты – та, кто чуть не задавил меня, – говорит он.

Я кусаю губу и опускаюсь на стуле. Неловкая тишина пролегла между нами.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Итак... – Меня пробирает нервная дрожь в ногах. О чём я думаю? Я кладу руку на колено, до

того как весь стол начнет ходить ходуном. Я поднимаю глаза и обнаруживаю его сосредоточенным

на моей рубашке. О, чёрт подери! Совершенно забыла, что Кати расстегнула её сверх зоны моего

комфорта. Чтобы усугубить моё положение, моя майка опустилась ниже. Жар охватил мои щёки, и я

подтягиваю материал вверх, потому что я порядочная. Смущение только усилилось, когда он

засмеялся, разнося веселье, преображая его лицо. В отчаянной попытке отвлечь его внимание от

меня, я выпалила:

– Ты бродяга?

Его брови изгибаются дугой.

– Нет, я скряга и хотел бесплатной еды. – Ухмылка появилась на его лице. – А ты богатая

яппи–сука, которая думает, что изменит мир, помогая таким людям, как я?

Мой пристальный взгляд падает на стол, и я нервно перебираю пальцами.

– Полагаю, я заслужила это. – Я поднимаю голову, ловля его взгляд на доли секунды. –

Прости.

– Какая разница.

Он отодвигает свою тарелку и опирается на стул.

– Итак?

Его брови изгибаются снова, заставляя маленькие морщинки появиться на переносице. Он

знает, что я спрашиваю, но по какой–то причине он заставляет меня произнести это слово опять.

– Бродяга?

Он смахивает локон со лба.

– Кажется, сейчас последуют доводы, не так ли?

– Сколько тебе лет?

Мой фильтр должно быть потерялся по дороге сюда.

Его глаза сужаются, и он отодвигается подальше от меня.

– Почему ты хочешь знать?

– Похоже, ты моего возраста, но...

– Но? – нажимает он.

Я хлопаю рукой по столу.

– Я не знаю. Ты совершенно не похож на других людей, которые приходят сюда.

Он другой. Исключая синяки, он опрятный. Ясные глаза. Нет рытвин оспы на лице или

видимых следов уколов.

– Где твои родители? Ты сбежал из дома?

Он отодвигает свой стул назад и встаёт. Он не говорит ни слова, двигаясь к выходу. С

надетым на голову капюшоном, он выкидывает остатки своего ужина в мусорный бак и кладёт свою

тарелку и приборы в нужном месте, перед тем как выйти в темноту.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 6

Дин

Что это было, чёрт побери? Двадцать дурацких вопросов? Ну, полагаю, я заслужил это, с тех

пор как я пялился на её титьки в течение первых двух минут. Я бы остался подольше. Было тепло, а

беседа – хорошая альтернатива, но как только она начала спрашивать о моих родителях, я был

вынужден уйти оттуда. Этой цыпе нужно проверить, как обстоит дело в действительности. Неужели

она искренне думала, что я буду откровенничать с кем–то таким, как она? Уверен, она проживает

свою жизнь таким образом, что вся старшая школа смотрит и обожает её. Ещё рано, но я, как бы то

ни было, отправляюсь в «Молодёжную Христианскую Организацию». Прошло уже два дня. Удача

должна вернуться ко мне. Я хочу горячий душ больше всего на свете, и я почти готов убить, чтобы

поспать на чём–то другом, кроме как на земле у эстакады. Я сижу на противоположной стороне леса

и жду, когда будет 8.30. Если бы мне пришлось гадать, то сейчас где–то около 7. Бордюр холодный

по сравнению с хорошим тёплым стулом, на котором я сидел в столовой.

– Привет.

Ванда садится рядом со мной, шарф, намотанный вокруг шеи, скрывает её татуировку.

– Привет, – говорю я, отводя от неё взгляд назад к лестнице.

– Ты Дин, верно? – Её голос грубый. Не как у девушки из столовой, чей голос был мягкий и

милый, абсолютно лишенный огорчения. Я собираюсь ответить ей, затягивая шнурки на моём

капюшоне. Это точно моё имя.

– Да.

– Я – Ванда.

Порыв ветра хлещет так, что я засовываю руки в карманы. Моя кожа такая сухая, что пальцы

похожи на труп внутри мумии. Ванда поправляет свой шарф так, что он покрывает её шею ещё

больше.

– Жаль, что тебе негде было переночевать прошлой ночью.

Моя голова резко поднимается, собирая брови в центре лба.

– Почему это тебя заботит? У тебя был ночлег.