Текст книги "Девушка января (ЛП)"

Автор книги: Мари Карр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Натянув боксерские перчатки, он следующие сорок минут «наказывал» грушу... и себя. Он бы продолжал и дальше, но краем глаза заметил движение у двери, и он остановился.

– Напомни мне никогда тебя не злить, ― сказала Кейтлин с удивленной уставшей улыбкой. ― Что сделала тебе эта бедная груша?

Лукас снял перчатки и бросил их на мат. Подходя к ней ближе, он заметил, что она не просто устала ― она была измождена.

Он провел своим пальцем у нее под глазом.

– Темные круги.

– Тяжелая неделя.

– Никакого прогресса в вашем деле?

На кануне Нового года Кейтлин рассказала ему о своей тяжбе за то, чтобы друг Попса, Муз, остался в своей квартире, в которой проживал последние восемнадцать лет.

Она покачала головой.

– Арендный договор очень грамотный. Никаких лазеек, о которых ты упоминал.

– Черт.

Скользкий владелец здания пытается обмануть пожилых жильцов, оставив их без копейки, поднимая арендную плату. Самая худшая часть заключалась в том, что хозяин не занимался ремонтом квартир, и Кейтлин боялась, что пожилым там даже опасно жить.

Лукас дал ей несколько советом по договору аренды, рассказал о некоторых лазейках, которые он раньше использовал в своих целях. Он, конечно, не упоминал, что использовал эти лазейки против арендаторов, а не на их пользу.

Он был тронут, что она прислушалась к его советам, чтобы поискать их.

Девушка пожала плечами.

– Что-нибудь придумаю.

Мужчина видел, как много это дело для нее значило. Сначала он думал, что это из-за того, что это связано с тем, кого она знаете, и она не хочет расстроить своего дедушку. Но узнавая Кейтлин лучше, он лучше понимал и ее отношение к своей работе. Она отдавалась ей полностью, готовая до смерти трудиться, чтобы помочь нуждающимся.

Тыльной стороной руки он провел по ее щеке.

– Мне не нравится видеть тебя такой.

– Ты всегда можешь меня отвлечь.

Лукас ухмыльнулся, его член дернулся. Если она продолжит так сексуально улыбаться, то у него скоро на месте хлопковых шорт появится палатка.

– Что ты задумала?

– Я тебе когда-нибудь говорила, насколько ты сексуальный, когда ты весь такой горячий и потный?

Они уже опробовали тренажерный зал, если точнее скамью для жима, примерно неделю назад. Лукас привязал ее запястья и лодыжки к штанге над ее головой и трахнул ее. Жестко. Хоть и повторение этого опыта было соблазнительной идеей, он предпочел сегодня кое-что другое.

Лукас усмехнулся.

– Да ладно. От меня несет. Ты не можешь считать это привлекательным. У меня болят мышцы, как насчет долгого отмокания в ванной? У меня для тебя сюрприз.

Ее глаза засияли, как у ребенка на Рождество.

– Сюрприз?

Лукас взял ее за руку и потянул к ванной. Он повернул краны, устанавливая нужную температуру.

Как только ванная наполнилась, Лукас развернулся к Кейтлин, радуясь тому, что она уже разделась. Проведенные вместе недели не уменьшили их взаимное притяжение, необходимость прикасаться, соединиться на физическом уровне. Каким бы не было ее сомнение и сопротивление в начале их отношений, они полностью исчезли. Она относилась к их отношениям так же, как и к своей работе.

Она полностью им отдавалась.

По крайней мере, физически.

Если бы кто-то спросил его месяц назад, то он сказал бы, что ему этого достаточно. Но проходило время, он понял, что жаждет более глубокого единения. Они совершенствовались в искусстве секса, опираясь на ее готовность к подчинению. Лукас постоянно проверял ее предел, исследуя, что ее возбуждает, а что нет.

В это же время и она узнала, как его завести. Она взломала его код, разгадала мужчину, ей оставалось лишь посмотреть на него, коснуться или шепнуть что-нибудь дерзкое на ухо, и следующее, что он осознавал, ― это то, что она уже привязана к кровати, или обнаженная лежит лицом вниз на его коленях, или распята на заднем сидении его лимузина.

После того, как Кейтлин разделась, она присела на край ванны и опустила руку в горячую воду.

– Ванная отличная идея.

Ее уставший голос соответствовал его измотанности.

Разговор с его отцом еще не отпустил его мысли, забирая его способность сфокусироваться. Он начал боксировать из-за ярости, но страх заставлял его продолжать избивать грушу, пока его руки не стали болеть.

Он не рассказывал Кейтлин о его попытках остановить покупку. В основном из-за того, что он знал о своем провале и не хотел вселять в нее надежду.

Так или иначе, но он собирался убедить ее семью продать паб. Времени совсем не оставалось.

Как только Кейтлин узнает, что «Уайтинг Пропертис» не отказалась от идеи купить паб, она уйдет.

Мужчина ни на секунду в этом не сомневался. И это его пугало.

– Лукас, ― произнесла она, выдергивая его из мыслей.

Он удивился, увидев, что она уже заколола волосы сверху и залезла в воду. Он был зачарован ее оставшимися вокруг плеч темными длинными локонами и ее кристально-голубыми глазами. Всегда такие пронзительно голубые.

Его личная водяная нимфа.

Он не может ее потерять.

Но он не был уверен, что сможет сохранить ее.

– Ты присоединишься?

Он встряхнулся, заставляя себя сконцентрироваться. Если он не будет осторожнее, Кейтлин поймет, что что-то не так. В ней проснется королева допроса, и она не отстанет от него, пока не выпытает правду.

– Пару секунд.

Мужчина вернулся в спальню и разделся, потом взял подарочную коробка, которая и была сюрпризом.

Когда он вернулся, он оставил коробку на маленьком столике рядом с ванной, включил струи и присоединился к Кейтлин. Она застонала, когда струи ударили ей в спину. Лукас сел в противоположном конце, лицом к ней, наслаждаясь своим массажем.

– Боже, это чудесно.

Они оба закрыли глаза на несколько минут, позволяя горячей воде и струям устранить их усталость и помочь расслабиться.

Кейтлин пришла в себя первой.

– Мы спасли этот дурацкий день. Так почему твой день такой отстойный? Думала, что рейс твоего отца задержали.

Она знала, Лукас не был рад возвращению отца, и они отпраздновали его короткий отъезд за ланчем, подняв тост.

– Задержали, но он уже вернулся. Позвонил мне из офиса и раскритиковал мою работу.

Кейтлин прикусила нижнюю губу и медленно кивнула. Ему было интересно, нарушит ли она их молчание о пабе, или спросит его, на каком этапе находится проект.

Одна его часть надеялась, что она спросит.

Другая молилась, что нет.

Вместо того чтобы рискнуть, Лукас дернул ее на себя, взяв ее ногу и перекинув через свою. Пробежал пальцами по ее киске, надавливая на ее клитор. Он почувствовал, что на какое-то мгновение она пыталась сопротивляться его прикосновению.

Она не из тех, кто избегает проблем. Черт, и он был таким же. Он был известен тем, что встречает их с высоко поднятой головой, и побуждал остальных искать решения.

Кейтлин была такой же. И он понял это в их первую встречу.

Родственные души. Сильные духом. Упрямые дураки.

Все это относилось к ним.

Они пытались победить предрассудки в надежде удержать то, чем обладали. Им скорее повезет задержать волну на берегу.

– Кейтлин, ― произнес он, заставляя себя говорить. Пора ей во всем признаться.

Она покачала головой.

– Нет, ― прошептала она, приближаясь к нему.

Нимфа взобралась на его колени и поцеловала его, страстно.

Лукас всегда все держал под контролем, всегда руководил. Впервые она проявила инициативу, поцеловав его.

Он не мог сказать, в чем была ее цель ― отвлечь или утешить. Ему показалось, что обе, и ей это удалось.

Лукас опустил руку под воду, погружая два пальца в ее киску. Она ахнула, ее голова откинулась от восторга. Потом она тоже опустила свою руку под воду и обхватила его член рукой, медленно и крепко его поглаживая.

Они продолжали играть друг с другом несколько минут, методично доводя друг друга до грани, до точки не возврата.

Он убрал свои пальцы из ее киски в тот момент, когда она приподняла свои бедра и направила его член к своему входу. Они в унисон застонали, когда она одним движением на него опустилась, вбирая его глубоко внутрь.

Кейтлин начала двигаться, но Лукас схватил ее за бедра, заставляя замереть.

– Без презерватива, ― выдавил он через сцепленные зубы.

Ему понадобилось пару секунд, чтобы понять, почему он ощущал ее так чертовски классно. И вот он понял.

– Мне он не нужен. А тебе?

Она принимала противозачаточные. Это было первой причиной, по которой ее переезд к нему оказался возможным.

Мужчина покачал головой.

– Мне тоже.

Кейтлин улыбнулась, нежно целуя его щеку, а потом, прошептала на его ухо:

– Кончи в меня.

Это было то приглашение, которому он не мог сопротивляться. Оно породило в его груди такие чувства, которые он раньше не испытывал.

Она стала двигаться, поднимаясь и опускаясь на нем. После месяца жесткого, сильного, быстрого и грубого секса, было что-то удивительно возбуждающее в том, чтобы не торопиться. Он обхватил ее голову, чтобы поцеловать в губы. Пока она его объезжала, он ласкал ее губы.

Никто из них не торопился получить свой оргазм, но они и не сопротивлялись, когда они приблизились к нему. Лукас начал поглаживать ее клитор, почувствовав, что она близка, заставляя кончить. Ее киска начала сжиматься, и он последовал за ней.

Кейтлин не стала сразу же отстраняться от него, когда их оргазм стих. Вместо этого, она положила на его плечо свою голову и закрыла глаза.

Лукас провел рукой по ее спине, лаская ее, пока его мысли были лишь об одном. В нем зародилось пугающее желание, которое лишь стало укореняться в его сердце.

– Кейтлин, ты хочешь когда-нибудь создать свою собственную семью?

Она подняла голову и посмотрела на него. Если ее и удивил вопрос, то она не подала виду. Но ее простой ответ заставил его думать, что, возможно, ее мысли были созвучны его.

– Да. Хочу. А ты?

Он кивнул.

– Да. Очень.

Его ответ мог быть совершенно противоположным до знакомства с ней, и это потрясло его до глубины души. Лукас не просто хотел детей, он хотел их от Кейтлин.

Маленькую девочку с ее пронзительно голубыми глазами. Мальчика с ее задорной улыбкой.

Его чувства застали его врасплох, хотя он и должен был их ожидать, когда влюбился в нее. Лукас никогда ничего не делал наполовину. Если он видел то, что ему хочется, его ничего не могло остановить, пока он этого не получит.

Кейтлин будет нелегко завоевать.

Она развернулась к нему спиной, его член выскользнул из ее киски, когда она прислонилась к его груди. Он обвил ее руками, обхватывая руками ее грудь, словно его магнитом к ним тянуло. Она улыбнулась ему через плечо. Для нее было не редким поддразнивать его о том, насколько ему нравятся ее грудь.

Лукас несколько раз их крепко сжал, а потом вспомнил о коробке. Освободив одну ее грудь, он достал коробку и показал Кейтлин.

– Твой сюрприз.

Она села ровнее.

– Совсем об этом забыла.

– Подарок на день рождение. Чуть заранее.

Кейтлин обернулась к нему, что увидеть его лицо.

– Не думала, что ты в курсе.

Он непринужденно пожал плечами, не желая признаваться, что эта информация была в досье на ее семью, составленное «Уайтинг Пропертис». Лукас узнал день ее рождения пару недель назад, когда смотрел на ее фотографию. И с тех пор эта дата была помечена в его календаре. Завтра ей исполнится тридцать три года.

Кейтлин приподняла крышку маленькой коробочки... и нахмурилась.

Не та реакция, которую он ожидал.

– Что не так?

Она посмотрела на него, ее рот несколько раз открывался, но она ничего не произнесла.

– Тебе не нравится?

– То, что я чувствую, не так важно, Лукас. Это... боже, это слишком.

Конечно. Он должен был ожидать подобного, но Лукас не первый раз дарил женщинам украшения, и каждый раз его любовницы были в восторге. Очень практичная же Кейтлин сразу стала просчитывать стоимость.

– Нет. Не слишком.

Он взял у нее коробочку, вытаскивая бриллиантовое ожерелье с шелковой подкладки.

Кейтлин протестующе подняла руку.

– Убери его, Лукас. Я не могу его принять.

Он проигнорировал ее.

– Я заметил, что носишь в основном серебро. Это белое золото. Поэтому оно будет хорошо с ним сочетаться.

Кулон был с бриллиантом всего в два с половиной каратов, и ожерелье стоило ему не больше десяти тысяч долларов, поэтому он не понимал, из-за чего такой переполох.

– Я не могу его принять.

Он также не понимал ее отказа.

– Это подарок на день рождения, Кейтлин.

– Пушистые носки ― вот подарок. Ароматические свечи. Бутылка вина. И другие подобные вещи. Лукас, мы встречаемся с тобой всего чуть больше месяца. А это то, что дарят женщине на пятидесятилетнюю годовщину свадьбы.

Он улыбнулся, а потом взял ее за предплечье и повернул к себе спиной.

– Кейт, ― он специально использовал сокращение имени, ― скажи «спасибо».

Произнеся приказ, он надел ей ожерелье вокруг шеи и застегнул его. Ее рука сразу же прикоснулась к кулону.

Она все еще качала головой, поворачиваясь к нему, но он был не в настроении слышать еще больше отказов. Это ожерелье теперь ее, и на этом точка.

– Скажи.

– Спасибо, ― прошептала она. ― Но...

Лукас ухватил ее голову и поцеловал ее, жестко поцеловал. Потом он прислонился своим лбом к ее, его взгляд был строг.

– Я его обратно не приму. Ты можешь сдать его в ломбард, если оно тебе так не нравится, но оно твое.

– Мне оно нравится. Это самое красивое ожерелье, которое я когда-либо видела.

Он улыбнулся.

– С Днем рождения, Кейтлин.

Она рассмеялась.

– Ты поспешил на одни день.

– Знаю. Но я не был уверен, какие у тебя на завтра планы. Может быть, ты планировала встретиться в этот день с родителями.

– На самом деле... ― она замолчала, и он почувствовал, как девушка занервничала. ― Может, ты захочешь прийти ко мне в воскресенье, чтобы посмотреть матч плей-офф с моей семьей? Мы приготовим фан-фуд, и еще будет праздничный торт.

– Фан-фуд?

Кейтлин закатила глаза.

– Так тетя Райли называет закуски. Каждые три месяца мы готовим разные блюда. Крылышки, сырные палочки, фаршированные перчики халапеньо, крабовый соус, фрикадельки и прочие подобные блюда.

– Черт. Звучит очень заманчиво.

Лукас не возвращался в паб с того вечера, как он заезжал за Кейтлин на лимузине, а ее дяди и кузены бросали на него грозные взгляды.

Они создали вокруг подобие кокона, этот рай, где никто не мог затронуть их, причинить боль, разделить их.

– Ничего страшного, если ты не предпочтешь с ними встречаться. Я знаю, ты не привык к большим семьям, а моя большая и очень шумная, как в фильме «Моя большая греческая семья», только у меня ирландская.

– Я с удовольствием приду.

Он не ожидал такой бурной реакции, того, что ее лицо осветится таким удовольствием.

– Серьезно? Отлично. Это просто замечательно.

Каждый раз, как только он думал, что разгадал Кейтлин, она показывала другую свою сторону, и он опять чувствовал себя сбитым с толку. Она отчитывала его за дорогое украшение в качестве подарка, но выглядела так, словно он подарил ей луну с неба, когда согласился провести время с ее семьей.

Ни одни отношения, которые были у него раньше, не могли сравниться с этим, он часто чувствовал себя слепым.

Он встал и протянул руку, чтобы помочь Кейтлин выйти из ванной. Лукас вытер ее полотенцем, потом себя, и они вместе вернулись в спальню. Никто из них не произнес ни слова, забираясь на кровать. И второй раз за ночь они занимались любовью.

Потом, в течение тридцати минут, они вместе нежились в постели, просто держась за руки и говоря обо всем и ни о чем.

– Думаю, мне нужно ополоснуться и начать готовить ужин, ― сказала она.

Лукас остановил ее, когда она направилась в ванную. И в этот раз они не использовали презерватив. Похоже, теперь они про них забудут.

– Стой.

Она растерянно на него посмотрела.

– Не мойся. Мы вместе пойдем на кухню и приготовим ужин. Я хочу видеть, как мое семя стекает по твоим бедрам, Кейт.

– Лукас, ― прошептала она.

– Я вымою тебя сам перед ужином. Но до тех пор, я хочу убедиться, что ты помнишь, кому ты принадлежишь.

Ее дыхание стало прерывистым, ее лицо покраснело. Обе эти реакции были привычными, когда он отдавал ей приказ. Было что-то опьяняющее наблюдать за тем, как она попадала в сабспейс (прим.: особый тип трансового состояния в БДСМ-практике). Она рассказывала, что в этот момент мир становился размытым и теплым, все, словно во сне.

– Ты поняла?

Она кивнула.

– Да, сэр.

– Кому ты принадлежишь, Кейт?

– Тебе, ― ее ответ был почти беззвучным. ― На...

Лукас обхватил ее лицо и крепко поцеловал, прерывая ее последующие слова. Он не допустит, чтобы она закончила свою мысль.

Она его не только «на сегодня».

Кейтлин его навсегда.

Глава 10

Кейтлин ценила, что Лукас не отпускал ее руки. Они были у нее дома уже пять минут и успели всем представиться. Лучшая часть этого вечера заключалось в том, что половина ее семьи во время игры работали внизу. Вся эта процедура представления своего парня семье была проще в малых дозах.

Пять минут.

Пока все шло хорошо.

С тех пор, как Лукас согласился прийти с ней, она волновалась, как пройдет день. Что лишь доказывало, как она влипла.

Она чуть все не испортила в среду. Лукас спросил ее, кому она принадлежит, и девушка ответила, что ему. А потом чуть не добавила «навсегда».

Говоря об оговорках. К счастью, Лукас поцеловал ее прежде, чем она смогла произнести эти безумные слова такие же, как и «Я люблю тебя». Они слишком часто были готовы сорваться с ее губ. И она не была уверена, как долго сможет их сдерживать.

Сегодняшний день очень много для нее значил. Одобрение Лукаса семьей было очень важно.

– Рад, что Кейти, наконец, тебя привела, ― сказал Попс, хлопая по месту на диване рядом с ним. ― Садись рядом, сынок.

Черт.

– Мы займем твоего парня, пока ты переоденешься, Кейти, ― сказал ее дедушка.

Лукас посмотрел на ее свитер и джинсы и не мог понять, что не так с ее одеждой. Кейтлин улыбнулась, сомневаясь уйти или нет.

– Мы не станем его обижать, пока ты не вернешься, ― прошептал Локлан у нее за спиной.

Она бросила на него взгляд.

– Вы не станете его обижать, и когда я вернусь.

Локлан пожал плечами.

– Скажем, я оставлю это право за собой. Если он будет вести себя хорошо, то и я тоже.

Кейтлин раздраженно выдохнула и продолжила бы спор, если бы к ним не поднялись ее мама и папа.

– А вот и моя именинница, ― к ней подошел отец и крепко обнял.

Она не видела его со своего дня рождения в четверг. Обычно она ужинала в свой день рождения у родителей дома, но в этом году она попросила сдвинуть празднование на день игры, чтобы отпраздновать свой день рождения в четверг с Лукасом на его яхте. Она покраснела, когда перед глазами всплыли воспоминания о той ночи ― кляпы, анальные пробки и, оу, бондаж. Он исполнил все ее грязные фантазии. Это было головокружительно. Потрясающе. Идеально.

– А ты, должно быть, Лукас.

Мужчины обменялись рукопожатиями.

– Рад познакомиться, мистер Уоллес.

– Зови меня Уилл.

Ее мама встала рядом с отцом и улыбнулась Лукас.

– Привет, Лукас. И прежде, чем ты обратишься ко мне «миссис Уоллес», зови меня Кейра.

– Кейра, ― произнес Лукас с дружелюбной улыбкой.

Мама подняла коробку с тортом.

– Сделала твой любимый, Кейтлин.

На какое-то мгновение, все волнения Кейтлин растворились, представляя рай, который маячил перед ней на тарелке.

– Торт со специями, сливочным сыром и глазурью?

– Разве я могла оставить тебя без него на твой день рождения? Я поставлю его на кухне и проверю, не нужна ли помощь Райли с приготовлением фан-фуд.

Ее отец сел в кресло.

– Ничего, если я оставлю тебя на пару секунд? ― спросила Кейтлин Лукаса.

– Все хорошо, Кейти, ― поддразнил он ее, пародируя Попса.

– Только он имеет права так меня называть, ― предупредила она.

– Понял. Я все равно предпочитаю «Кейт».

Этот засранец знал, как на нее действует это сокращение. Она сжала ноги и на мгновение закрыла глаза.

– Не здесь. Пожалуйста.

Лукас со смешком поцеловал ее в щеку, и краем глаза она заметила, как, по крайне мере, четыре головы повернулись в их сторону.

– Скоро вернусь.

Она метнулась в свою комнату, сняла свитер через голову, одевая вместо него футболку «Балтимор Рэйвенс» (прим.: Ба́лтимор Рэ́йвенс (Вороны Балтимора) – профессиональный клуб по американскому футболу, выступающий в Северном дивизионе Американской футбольной конференции Национальной футбольной лиги). Из-под ворота она вытащила бриллиантовое ожерелье, которое подарил Лукас. Она не снимала его с тех пор, как он надел его на нее. Это была определенно точно самая дорогая вещь, которая у нее была, не считая машины, и она теперь очень боялась его снимать, чтобы не потерять.

Оно ей нравилось куда больше, чем она могла признаться. Ожерелье странно смотрелось с ее футболкой, но ей было все равно, поэтому оно осталось на ней.

Кейтлин вернулась в гостиную как раз в тот момент, когда мимо проходила ее кузина Дарси с Баблс. Она определенно что-то рассказывала потому, что когда Кейтлин присоединялась к Лукасу на диване, услышала: «Но все это было давно, когда я еще была шлюшкой в Лас-Вегасе, намного задолго до того, как я встретила Райли. Сейчас я...». Ее голос удалялся, пока они с Дарси спускались вниз, в паб.

– Куда они пошли? ― спросила Кейтлин.

– Райли потребовалось больше барбекю-соуса для крылышек, ― ответил Колум, прежде чем обратно повернуться к Локлану обсудить предстоящую игру.

– Милая футболка, ― прошептал Лукас.

– Попс подарил мне ее на Рождество четыре года назад. Клянется, что Рэйвенс выигрывают только тогда, когда я ее надеваю.

Лукас протянул руку и прикоснулся к ее ожерелью. Она ждала, что он подшутит над ней из-за выбора аксессуаров в сочетании с футболкой, но он промолчал и выглядел при этом довольным.

– Для ясности, медсестра твоего дедушки, Баблс, была проституткой в Вегасе? ― спросил Лукас, пока Кейтлин смеялась.

– О, да. Определенно точно.

– И она этого не скрывает?

– Она постоянно об этом говорит. Мне было шесть лет, когда я поняла, что не знаю, что такое «шлюшка», поэтому я спросила родителей.

– И что они ответили?

– Папа сказал, что шлюшка ― это женщина с большим количеством парней. Этот ответ меня устраивал до одиннадцати лет, потом я захотела более точного определения. Я нашла его в компьютере и поняла, что отец проделал отличную работу по объяснению ребенку, что такое «шлюшка».

– Спасибо за уточнение, ― через всю комнату сказал папа, подтверждая подозрения Кейтлин, что половина семьи прислушивалась к их беседе. ― Я думал, что в тот день потерпел неудачу.

На несколько минут беседа свернула в сторону политики, куда влился и Лукас, что не было для нее большим сюрпризом. Также он не был шокирован тем, что большая часть ее клана были левшами, вот и еще одно различие между Кейтлин и Лукасом. Раньше эти различия казались непреодолимыми, но сейчас она стала верить, что противоположности притягиваются.

Ее мама внесла большое блюдо с крылышками и поставила его на кофейный столик. Как стая голодных волков, вся семья налетела на них, нагружая ими свои картонные тарелки и наливая фермерский соус. Теперь они перешли к той части вечера, когда начинали обсуждать все подряд.

Рэйвенс играли со Сти́лерз (прим.: Пи́ттсбург Сти́лерз – профессиональный клуб по американскому футболу из города Питтсбург, штат Пенсильвания, США), что ознаменовало серьезную конкуренцию в ее семье. Ее отец и Локлан, которого он перетянул к фанатам Стилерза, когда тот был еще ребенком, к огорчению Попса, начали хвастаться достижениями своего квотербека (прим.: позиция игрока нападения в американском футболе).

Остальная часть семьи оставались ярыми фанатами Рэйвенс. Она наблюдала за Лукасом, который слушал споры ее родственников и с удивлением рассмеялся, когда были сделаны ставки.

– Лукас, ты Балтиморский мальчик. На кого ты ставишь? ― спросил Колум, когда Лукас не показал, на какой он стороне.

Лукас пожал плечами и покачал головой.

– Боюсь, в этой гонке нет лошадки, на которую я бы поставил.

Попс посмотрел на него, растеряно сморщив лоб.

– Что ты имеешь в виду?

– Я фанат Даллас Ковбойз (прим.: Да́ллас Ко́вбойз – профессиональный клуб по американскому футболу из американского города Арлингтон, штат Техас).

Это было самый худший из ответов, который он мог сказать.

Кейтлин мысленно чертыхнулась за то, что заранее не спросила его о его футбольных предпочтениях. Как и Колум, она считала, что Лукас фанат Рэйвенс.

– Какой уважающий себя житель Балтимора будет болеть за Ковбойз? ― с ужасом спросил Колум.

Лукас не выглядел обиженным вопросом ее кузена.

– Тот, кто предпочитает видеть, как его команда время от времени выигрывает.

Вся комната осветилась. Кейтлин подозревала, что прошло как минимум пять минут, пока все одновременно громко говорили, выкрикивая Лукасу статистику за статистикой игр. Пока тот отвечал им, противопоставляя довольно справедливые аргументы.

Эта битва завершилась тем, что ее мама крикнула: «Брэйк!»

Ее отец был первым, кто нарушил короткую тишину.

– Я благодарен, что ты взял весь огонь на себя, Лукас.

В это же время Колум все еще качал головой.

– Боже, Кейтлин. Было достаточно скверно, что ты пригласила к нам домой консерватора. Но он еще оказался и фанатом Ковбойз?

Кейтлин еще держалась какое-то время, но чересчур серьезный вопрос Колума был последней точкой. Она громко рассмеялась, не контролируя сама себя. И из-за того, что клан Коллинзов не способен таить обиду дольше трех секунд, все стали фыркать, хохотать или смеяться.

Лукас был один, кто не смеялся, но определенно точно его глаза блестели от веселья, когда он наклонился к ней и прошептал:

– С твоей семьей что-то определенно не так.

– Знаю. Разве они не замечательные?

Его улыбка стала шире.

– Да. Верно.

– Ну и какого это чувствовать себя такой старой женщиной? ― поддразнил ее Патрик.

– Осторожней, Пэдди. До твоего тридцатилетия осталось всего пару месяцев.

– Да, ладно, ― махнул рукой Попс. ― Тебе столько лет, на сколько ты себя чувствуешь. Как для меня, так я чувствую себя слегка за семьдесят пять.

Кейтлин была рада это слышать. Если повезет, то Попс побьет рекорды книги рекордов Гиннесса, как самый старый человек на земле, проживший до ста двадцати лет.

– Хорошо, что в этом году на твой день рождения нормальная погода и нет метели, ― сказал папа.

Кейтлин закатила глаза.

– Ну, вот, началось.

Она в унисон с Локланом произнесла:

– История рождения.

Лукас с любопытством на нее посмотрел.

– История?

– Каждый год наш отец в любой беседе находит повод рассказать историю нашего рождения, ― объяснил Локлан.

Папа не обиделся их подшучиванию.

– Смейтесь сколько угодно, но я всегда буду благодарен за свою малышку. Начало было страшным, в этом нет сомнения.

– Страшным? ― с любопытством спросил Лукас.

Локлан застонал, пока Колум рассмеялся, а потом ответил:

– Мы были близки к тому, чтобы избежать истории в этом году. Что ж, раунд начался. Никогда, Лукас, никогда не задавай вопросов об истории.

Отец их проигнорировал.

– Я рад, что ты спросил Лукас. Видишь ли, в год, когда родилась Кейтлин, была метель, очень сильная. Кейра работала в ресторане, и я собирался забрать ее после смены, потому что был сильный снегопад. Мне позвонила Райли, чтобы я приехал пораньше, потому что у Кейры начались схватки. Мы все думали, что это были... ― ее папа щелкнул пальцами. ― Как это называется?

– Схватки Брекстона Хикса, ложные схватки, ― произнесла Кейра. ― Кейтлин должна была родиться на день Святого Валентина.

– Тогда у меня было бы самое крутое день рождения, ― добавила Кейтлин.

– Ну, так вот, Райли сходила с ума, ― произнес отец. ― И...

– Я не сходила с ума, ― прервала его Райли. ― Я просто беспокоилась. И тебе повезло, ― никто в семье Кейтлин не рассказывал семейные предании в одиночку. Как только история начиналась, каждый в ней имел свое слово. ― Я позвонила Уиллу, а потом Лейн.

– Лейн ― наша с Пэдди мама, ― Колум объяснил для Лукаса. ― Она медсестра.

Лукас кивнул. Кейтлин была почти уверена, что он об этом знал, но был достаточно умен, чтобы не повторять той ошибки, которую он допустил при первом знакомстве с Локланом.

– К счастью, Лейн уже была на месте, когда я приехал, ― сказал отец, продолжая рассказывать, ― потому, что в городе закрыли дорогу к больнице.

– Как вы туда добрались? ― спросил Лукас.

– Мы и не добрались, ― ответила Кейтлин. ― Я родилась прямо тут. В этой квартире. Роды принимали мой папа и Лейн.

– Не буду врать, ― сказал Уилл. ― Я был напуган до усрачки. Многое могло пойти не так.

– Но все обошлось, пап.

–Верно. Я был благословлен появлением своей красавицы, своей девочки января.

–Ты родилась в этой квартире? ― Лукас приподнял бровь.

Она хихикнула.

– Безумие, да? На самом деле я живу там же, где родилась, ― Кейтлин осмотрела комнату. ― Это одна из причин, почему я так люблю это место.

Лукас не ответил. Вместо этого он выглядел обеспокоенным.

Часть нее, бессердечная часть, надеялась, что он чувствует вину из-за того, что пытался отнять у нее дом. Никто из них не упоминал его интерес в покупке паба. Ни разу. На протяжении нескольких недель.

На самом деле прошло так много времени, и она надеялась, что это означает, что он сдался.

Основная причина того, что она пригласила его на их семейные посиделки, заключалась в том, чтобы он смог увидеть, насколько дорого им это место. Что это не просто четыре стены и потолок. Три поколения ее семьи жили и работали здесь, наполняя все пространство миллионами разных воспоминаний.

Кейтлин родилась здесь. Бабушка Сандэй умерла. Попс признался ей на тридцатилетие, что он видел в этом равновесие, и ему оно нравится.

Жизнь забирает, но и возвращает.

Мяч был сброшен, и игра началась. Следующие три часа, она и Лукас провели на диване рядом с Попс, ели крылышки, сырные палочки, пили пиво, ругались на рефери, смеялись, болтали и хорошо проводили время. К концу игры Лукас влился в их компанию, отпустив пару забавных комментариев, когда Стилерз проиграли.

Но помимо этого, ее семья стала тепло к нему относится. Колум в перерыве взял для него пиво, с Локланом они безумно долго обсуждали сигары, а ее мама отрезала ему самый большой кусок торта, хотя это было день рождения Кейтлин.

После окончания игры толпа стала рассеиваться. Ее родители попрощались и ушли, большая часть мужчин пошли в паб обсудить игру с Трисом в баре. Дарси, Баблс и Райли были на кухне и мыли посуду, и они с Лукасом и Попсом остались одни.

– Лукас, расскажи о своей семье, ― попросил Попс.

Лукас выглядел слегка неловко. Ей было интересно, это связано с тем, что у него за семья или с тем, что он понял, насколько их семьи отличаются.

– Нечего особенно рассказывать. Мои родители разведены. Мой брат умер.

– О, ― произнес Попс, его глаза были полны сочувствия. ― Мне жаль это слышать, сынок.

Лукас пожал плечами.

– Мы были не особенно близки.

– Что ж, значит, мы должны просто тебя усыновить. Всегда найдется еще одна комната.

Лукас рассмеялся, рассматривая гостиную. По крайней мере, четырем людям пришлось сидеть на полу, чтобы посмотреть игру, а ее мама, Райли и Баблс принесли стулья, чтобы сесть.