Текст книги "Девушка января (ЛП)"

Автор книги: Мари Карр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Мари Карр
Девушка января
Серия: Необузданный ирландец – 1

Переводчик: Камилла Артеменко

Редакция и обложка: Маргарита Волкова

Пролог

– Попс, расскажи мне снова эту историю. Ту, что о моем имени.

Патрик улыбнулся черноволосой девочке, своей любимой внучке.

– Эй, милая, ты же слышала эту историю тысячу раз. Может я лучше спою?

Маленькая девочка, хихикая, интенсивно трясла головой. Это была их общая шутка, так как Кейтлин считала, что ему медведь наступил на ухо.

– Ты уверена? – шутливо спросил он. ― Не хочешь послушать мою ирландскую колыбельную?

Он начал напевать, но только дошел до «Ту-ра-лу, как она закрыла свои уши руками.

– Нет. Историю. Ту самую, обо мне!

Дочь Патрика, Кейра, укорила его, когда он впервые рассказал Кейтлин эту старую легенду, считая, что эта история слишком тяжелая для четырехлетнего ребенка. Тем не менее, внучка любила эту сказку и с тех пор постоянного просила ее рассказать.

– Хорошо-хорошо. Но сперва ляг под одеяло.

Патрик сидел со своими маленькими внуками, пока Кейра и Уилл были на свидании. Теперь у них это было редкой возможностью, раз дома их всегда ждали двое маленьких детей.

Младший брат Кейтлин, Локлан, уже спал в своей колыбели, и, если судить по слипающимся глазам Кейтлин, она не протянет дольше него.

Девочка устроилась под одеялом с изображением «Красавицы и чудовища», на котором Красавица в ярко-желтом платье кружилась в танце с Чудовищем. Этим вечером она заставила Патрика так же кружить ее вокруг, называя его «Чудовищем».

Помимо приглушенного света от ночника еще одним источником света являлся маленький аквариум, который стоял на комоде у Кейтлин. За тонким стеклом плавала ярко-голубая рыба. Для ребенка, растущего в Балтиморе, было не удивительно любить рыб, особенно помня об огромном океанариуме, которым славится город.

– Так, как ты знаешь, ― начал Патрик, ― твое имя ― производное от Кейтелин, так ведь звали красавицу из этой истории? Наступило такое время, когда в Ирландии появились двое злодеев по поручению Дьявола.

Как и всегда, когда Патрик дошел до этого момента, глаза у Кейтлин стали как блюдца. Маленькая трусишка боялась страшилок.

– Дьявол ― плохой.

– Действительно. В то время был голод. Помнишь, что такое голод?

– Все голодали, потому что не было ни макарон, ни сыра и даже наггетсов.

Патрик кивнул, усмехаясь. Она была смышленой маленькой девочкой, которая не может представить мир без коробки макарон с сыром от компании «Крафт» (прим.: непортящиеся, упакованные сухие макароны с сырным порошком). Патрик не мог винить ее за ужас из-за возможного отсутствия этого продукта. Хотя его дочь, Райли, чьи макароны с сыром заслуживают награды, была бы возмущена, если он признается, что и сам любит содержимое этой ярко-оранжевой коробки.

– Мне так жалко голодных детей в том городе. Их животикам было больно.

Патрик ни на секунду не сомневался, что его малышка Кейт рождена для великих дел. Помимо сообразительности, она в избытке обладала состраданием.

– Верно. Они были очень голодными и мечтали о макаронах с сыром, которые ты слопала на ужин.

– Ом-ном-ном, ― Кейтлин изобразила индейку и захихикала. Патрик же продолжил историю.

– Итак, дьявол отправил этих двух демонов, чтобы они заключили сделки с ирландцами. Они предлагали золото за их души.

– Тогда они станут богатыми и смогут съесть все Хэппи Милы, которые хотят, ― добавила она.

– Вот именно. Но разве это так плохо для бедных людей?

Она яростно затрясла головой.

– Нет. Продавать душу дьяволу очень плохо потому, что он злой.

– Правильно.

Патрик опустил несколько важных подробностей истории, но он подозревал, что когда Кейтлин станет старше, она начнет задавать вопросы, пытаясь найти более глубокий смысл легенды. А пока, она была счастлива знать, что есть злодеи и...

– Но разве Кейтелин продала свою душу дьяволу? ― Кейтлин с воодушевление закричала: ― Нет! Потому, что она хорошая.

– И очень умная, ― добавил Патрик.

Кейтлин нравилось представлять себя героиней истории. Той, которой суждено всех спасти.

– Скажи, что она сделала? ― подгоняла она.

– Когда Кейтелин поняла, что делают голодающие, она пошла к двум демонам и предложила свою душу в обмен на души всех жителей этого города.

– Потому, что именно ее душу больше всего хотел получить дьявол. Ведь она была лучше всех. Она всех спасла.

Патрик кивнул.

– Все верно. Спасла. И потому, что ее поступок был такой смелый и благородный, она была награждена.

– Дьявол не забрал ее душу, потому что спустился Бог и забрал ее с собой в Рай. Там она, сидя на облаках с ангелами, ела шоколадный кекс и мороженое, когда только хотела.

Патрик рассмеялся. Каждый раз, когда он рассказывал эту историю, Кейтлин добавляла новые подробности. В прошлый раз смелая Кейтелин пела и танцевала в раю, а также ела сэндвичи с арахисовой пастой и джемом. Каждый раз Рай был разным в соответствии с тем, что в это время предпочитала Кейтлин.

– Верно, ― согласился Патрик. ― Она спасла всех голодающих ирландцев и была награждена ― тортом и мороженым.

Кейтлин расслабилась после окончания истории. Патрик поднялся со своего места рядом с ее кроватью и наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб.

– Поп-Поп, ― сонно проговорила она, уже практически заснув.

– Да, моя маленькая Кейти.

– Однажды я спасу бедных ирландцев и тогда поделюсь с ними своим тортом и мороженым, чтобы они не голодали.

Патрик провел своими костяшками по ее мягкой щечке.

– О, детка. Я знаю это, потому что ты умная, смелая и добрая.

Он снова поцеловал ее в лоб, выключил светильник в виде морской звезды рядом с дверью и вышел из комнаты, тихо молясь прожить долгую жизнь. Мужчина хотел увидеть то время, когда его грозная внучка вырастет и спасет ирландцев.

Глава 1

– Господи, что он тут делает?

Кейтлин Уоллес осмотрела паб, ища того, кто привлек внимание ее двоюродного брата Колума.

Никем не заинтересовавшись, она посмотрела на брата.

– О ком ты?

– Лукас Уайтинг.

Кейтлин чертовски знакомо это имя, хотя она и не знала, как выглядит этот мужчина. Семейство Уайтинг были также знамениты в Балтиморе, как Кеннеди ― в Мартас-Винъярд. В городе осталось не так уж много недвижимости, которая не принадлежала фамилии Уайтинг.

– Он здесь?

Колум кивнул и подбородком указал на столик в задней части паба. За столиком сидели трое мужчин в дорогих костюмах с пинтами Гиннесс. Она предположила, что тот, что в центре, и есть Лукас. Он был старше остальных с седыми волосами, серьезным выражением глаз и глубокими морщинами вокруг рта, что свидетельствовало о том, что он редко улыбался. Если он вообще знает, что это такое.

– Сразу видно, что он мультимиллионер, да? ― спросила она.

Колум удивленно посмотрел на меня.

– Разве? Я всегда думал, что он больше похож на игрока в рэгби.

Кейтлин опять повернулась к тому столу. Определенно, она выбрала не того человека. Как только она увидела самого старшего мужчину, она не стала рассматривать других.

– Который из них?

– Тот, что справа, ― ответил Колум.

Мужчина направился к бару. Он занял место и начал говорить со своим отцом, дядей Кейтлин ― Трисом, который управлял баром.

Кейтлин же осталась у входа, откуда было легче рассмотреть мужчину, что сидел справа.

– Оу, ― вздохнула она.

Колум был прав. Лукас был обладателем внушительной и мускулистой фигуры, чем она представляла. По какой-то причине она считала, что он элегантный, утонченный, чисто выбритый, хорошо одетый офисный слюнтяй. Лукас Уайтинг же напоминал головореза с широкими плечами и многодневной неаккуратной бородой. Он выглядел как тот, кто участвовал во множестве драк и вышел победителем из каждой из них.

Раньше она лишь скользнула бы по нему взглядом, решив из-за его телосложения, что он телохранитель.

– Ты можешь поверить, что он опять вернулся?

Кейтлин оглянулась на свою двоюродную сестру Айлис, которая в этот вечер работала официанткой.

– Кто? ― Кейтлин подумала, что она что-то пропустила.

– Лукас Уайтинг.

– Разве он уже тут был?

Айлис кивнула.

– Да, примерно месяц назад. Он обсуждал с Трисом и Эваном продажу паба. Они ж в ответ лишь рассмеялись и посоветовали тому не терять время зря. Он ушел, и мы решили, что на этом все закончилось.

– Почему я не в курсе?

Айлис ухмыльнулась, а Кейтлин последовала за ней, когда та пошла отнести напитки, что были у нее в руках.

– Думаю, это из-за того, что ты с головой ушла в дело. Кроме того, весь этот год ты практически ночевала на работе после расставания с Сэмми. Редко можно было удержать твое стопроцентное внимание.

Кейтлин даже не собиралась спорить. Потому что так и было. Сэмми обвинил ее в том, что она от него отстранилась. Пытаясь использовать эту причину в качестве оправдания своей измене. Козел.

Она снова посмотрела на столик Лукаса Уайтинг. Он уже не разговаривал со своими собеседниками. Вместо этого, он осматривал бар, его пристальный взгляд темных глаз, казалось, не пропускал ни единой детали.

Кейтлин сделала то же самое, чтобы понять, о чем думает Лукас. На какое-то мгновение в ее голове зазвучали строчки песни Билли Джоэла «Piano Man». Все еще был вечер пятницы, не суббота, паб был полон посетителей. Яблоку негде было упасть.

На сцене был один из их исполнителей, Хантер Максвелл, со своей гитарой и губной гармошкой. Он был очень талантливым, и Кейтлин понимала, что от части благодаря ему в пабе было не протолкнуться.

Хантер обязательно прославится. Кейтлин была в этом уверена, как и в том, что он запал на Айлис. Хотя она, казалось, этого не замечала или просто не обращала на этот факт внимания. Первые восемнадцать лет жизни Айлин провела на домашнем обучении в постоянных гастролях со своими родителями, Скай и Тиган, которые покоряли мир своей музыкой. Сейчас же Айлис мечтала лишь о доме без колес. Проблема была в том, что Хантер хотел жизни «на колесах», быть в пути, останавливаясь в каждом городе лишь для выступления. Он хотел той же жизни, которой наслаждались родители Айлис.

Кейтлин отвела свой взгляд от сцены и посмотрела на бар, где работал Трис, разговаривая с Попсом о футболе. Тот сидел на своем «особом» месте по центру барной стойки из красного дерева. Его окружали его приятели, которые были практически такого же возраста.

Многие ее друзья были поражены, что ее дедушке уже девяносто два года. Он обладал энергией и здоровьем кого-то лет на двадцать моложе. Он утверждал, что все благодаря семье, именно она дает ему причину продолжать коптить это небо. Тетя Райли всегда говорит, что причина кроется в его любопытстве: он не покинет землю, пока не узнает, как сложится жизни у всех его внуков. Именно поэтому Райли убеждена, что он переживет всех. Кейтлин искренне надеется, что так оно и будет. Кейтлин не могла представить мир без Попса.

– Попс знает об этом предложении? ― спросила Кейтлин.

Айлис покачала головой.

– Нет. Как я и сказала, предложение было отвергнуто, и парень ушел. А так как вопрос о продаже абсурдна, то они решили не говорить Попсу.

– Хорошо. Я не хотела, чтобы он волновался. Хотя, это вопрос времени, когда всплывет это предложение о продаже.

– Знаю. Райли говорила, что он вернется. В конце концов, Уайти прибрали к рукам огромное количество недвижимости в этом районе. Эван считал, что они убедили Лукаса, что не собираются продавать паб, какую бы цену он ни предложил, но сейчас...

Учитывая, какие угрюмые и предупреждающие взгляды кидал Трис в сторону Лукаса, было очевидно, что он начеку и готов защищать бар до смерти. К счастью, он был не один.

Кейтлин заметила Эвана и Райли, которые стояли по другую сторону главного входа между паба «У Пэт» и ресторана «Сандэй Сайд», названного в честь бабушки Кейтлин. Они тоже смотрели на Лукаса недружелюбно.

Одним из плюсов большой семьи в том, что тебя готовы поддержать не меньше двадцати человек. Лукасу Уайтингу стоило быть умнее и принять первоначальный отказ и не возвращаться.

Как только она пришла к этому заключению, она опять повернулась к нему и обнаружила, что он смотрел прямо на нее. На какое-то мгновение их взгляды пересеклись, а потом она отвернулась. Это плохо. Она все еще ощущала тяжесть его взгляда.

– Ты знакома с Лукасом Уайтингом? ― спросила Айлис.

Кейтлин покачала головой, повернувшись к кузине.

– Нет. С чего ты взяла?

– Потому что он смотрит на тебя. Уже долгое время.

Кейтлин заставила себя снова посмотреть на Лукаса. И Айлис была абсолютно права. Что бы он ни изучал в пабе, его взгляд остановился на ней.

Она почувствовал необъяснимую потребность сбежать от этого тяжелого взгляда. Он ее нервировал. И, черт возьми, возбуждал. Она намокла так, как не происходило уже несколько месяцев. Что уж говорить, целый год.

Кейтлин постаралась избавиться от этого чувства. Это не то, на чем она хотела зацикливаться. После предательства Сэмми, она решила взять таймаут на год от отношений, чтобы восстановить свое разбитое сердце и сконцентрироваться на карьере, расставить приоритеты. Она была с Сэмми по каким-то неправильным причинам.

На самом деле, причин всего две.

Первая была такой же, что и в предыдущих серьезных отношениях. Любовь. Кейтлин хотела любить. Отчаянно. Она жаждала таких же отношений, какие были у ее родителей или у любых дядей и тетей. Она хотела возвращаться домой каждый вечер к тому, ради которого стоит жить.

Она так сильно этого хотела, что пыталась заставить Сэмми быть таким человеком, она пыталась убедить себя, что у них та самая большая и вечная любовь. Такая же, как с Мэттом, и с Брэдом, и...

Каждый раз, когда ее отношения рушились, ей приходилось осознавать, что она опять влюбилась не в того человека. Того, кто любил ее не так сильно, как она, или того, кто не был готов разделить с ней жизнь.

Другой причиной, из-за которой она так долго цеплялась за отношения с Сэмми, был секс. Он был потрясающим. Настолько, что она позволила себе поверить, что и остальная составляющая отношений хороша, что было неправдой. Она это ясно осознала, когда вернулась домой пораньше и обнаружила его трахающим учительницу музыки средних классов, которая жила напротив.

Кейтлин собрала свои вещи и переехала в квартиру над их семейным пабом «У Пэт», где делила огромное пространство с шестью из десяти кузин и кузенов. Райли назвала второй этаж общагой Коллинзов, когда несколько племянников переехали туда, так название и приклеилось.

Она попыталась подавить зевок. Ее семье придется разбираться с Лукасом Уайтингом самостоятельно. Это был чертовски длинный день.

– Я труп. Я пойду наверх и отдохну немного.

После того, как Кейтлин закончила юридическую школу, она решила работать в государственном секторе, а не искать работу в большой юридической компании. Она начала как адвокат в некоммерческой фирме Балтимора, оказывающая юридическую помощь малоимущим. Она вкалывала сущие гроши ради опыта.

А когда ее кузен Колум тоже закончил юридическую школу, они открыли свою собственную фирму, «Юридическую компанию Коллинз». Хотя у Колума была такая же фамилия, название фирмы было больше в честь их любимого Попса, который так сильно гордился ими «высококлассными адвокатами», именно так он обращался к ним, когда особенно был доволен ими.

Последние пять лет, Кейтлин и Колум много работали, чтобы заработать хорошую репутацию своей фирмы. Кейтлин специализировалась в помощи пожилым, помогая местным комитетам, которые работали с пожилыми, сохраняя их дома и убеждаясь, что они живут в хороших условиях. Колум специализировался в семейном праве.

Их фирма заслужила репутацию тех, кто готов работать за еду. По сути, они брали за работу лишь то, что способны были заплатить их клиенты. Ее мама, Кейра, утверждала, что Кейтлин и Колум напоминают ей докторов ранней школы, которые готовы были помогать за дюжину яиц или за поросенка. Кейтлин только смеялась такому определению, пока пару месяцев назад с Колумом буквально не рассчитались свежевыловленной форелью и бутылкой домашнего самогона. После этого она поняла, что все вышло из-под контроля. Не то чтобы они приветствовали оплату натурпродуктом. Просто у них были и такие клиенты, которые могут оплатить их услуги только таким способом. Так что голодать они не будут в любом случае. Кроме того, бедные люди заслужили юридическую помощь так же, как и богатые.

– Ты потом спустишься? ― спросила Айлис.

Кейтлин пожала плечами. Айлис беспокоилась о ней. Собственно, весь клан Коллинзов переживал за нее. Каждый родственник в какой-то момент времени за последние пару месяцев подходил к ней и говорил о ее жизни. О том, что она постоянно работает, никак не отдыхает, а это вредно для здоровья. Не то, чтобы они говорили ей что-то, чего она не знает, но ей было пока не под силу менять свою жизнь.

Сначала она окунулась в работу, чтобы дать ее ранам затянуться. А сейчас работа ― это все, что она знает, как делать. Она боялась начать поиски любви или даже просто партнера по сексу. Ее отношения с Сэмми были огромной ошибкой. Черт, последние три отношения закончились отвратительно, и после каждого она оставалась с разбитым сердцем.

Она начала стесняться. Может, она совсем не создана для брака и совместной жизни. Конечно, как только эта мысль приходила ей в голову, она готова была заплакать, поэтому она попыталась откинуть эту мысль подальше.

– Кейтлин, ― начала ее кузина.

– Если я не усну на диване, я спущусь примерно через час или около того.

Кейтлин верила в свое обещание, хотя она была чертовски уставшей и не в настроении быть среди толпы или...

Она тихо застонала.

В паб зашел Сэмми.

– Серьезно? ― пробормотала она. ― Застрелите меня.

К счастью, он ее еще не заметил.

Айлис застонала.

– Боже, а он настойчив. Если дядя Трис его заметит, то он труп. Я отвлеку их, пока ты сбегаешь.

После того, как «он единственный раз ей изменил», Сэмми звонил, писал и преследовал ее в социальных сетях, умоляя простить его. Сначала, она сказала ему отвалить. Потом просто везде его заблокировала. Когда Сэмми понял, что не сможет добраться до нее обычным способом, этот придурок додумался отправить ей двадцать долларов через систему переводов «Венмо». Денежный перевод сопровождался длинным сообщением. Кейтлин отправила деньги обратно и удалила сообщение, даже не читая. Она пригрозила ему выставить запрещающий ордер, если он не оставит ее в покое.

Это было четыре месяца назад. Она понадеялась, что ее угрозы хватило, раз он не появлялся.

Кейтлин благодарно кивнула Айлис и направилась к задней части паба, к двери, за которой скрывалась лестница на второй этаж. Она почти достигла цели, пока ее путь не перекрыли. Очень большой широкой мощной грудью.

Она даже не подняла голову. Кейтлин знала, кто загородил ее путь.

– Простите.

Она пыталась обойти Лукаса Уайтинга, но тот шагнул в ту же сторону, не позволяя ей пройти. Она метнула в него яростный взгляд.

– Я сказала «простите».

Хотя большинство дел улаживалось в комнате переговоров, время от времени это было лишь начало. Что значит, что Кейтлин была знакома с залом суда. А это говорит о том, что она была мастером интонаций. Она могла говорить примирительно, или яростно, или с сочувствием ― так как она считала будет убедительнее для судьи и присяжных. Сейчас ее голос был полон раздражения.

– Прошу прощения.

Его выражение лица не сочеталось с его словами. Он не сожалел. И мужчина так же не был головорезом, как ей показалось, когда она кинула на него взгляд через весь паб. Вблизи Лукас Уайтинг не попадал ни в какую категорию, которую могла подобрать Кейтлин. В мире, который делит парней на горячего и нет, Лукас был между этими понятиями. Он был красивым и одновременно пугающим. Привлекательным, но слишком. Каждая приятная черта его лица была перекрыта чем-то, что Кейтлин определяла, как власть... или, возможно, жажда.

Его глубоко посаженные полночного цвета глаза смотрели слишком пристально, они были слишком сфокусированы на ней, чтобы она могла насладиться оттенком. Его твердо высеченные скулы были сжаты слишком крепко. Ей было интересно, он отрастил бороду, чтобы скрыть слишком серьезное лицо или просто дань моде. Может, он считал, что борода делает его менее пугающим. Она чуть не рассмеялась в голос от этой мысли. Быть пугающим у этого мужчины в крови.

– Я надеялся, что вы согласитесь выпить со мной.

Ну, конечно. Наверняка, Уайтинг знает, кто я. Внучка владельца паба.

Этот придурок надеялся влить в нее пару бокалов вина, и она разболтает ему все семейные секреты?

– Нет, спасибо. Я уже ухожу.

Он нахмурился и посмотрел за ее спину.

– Выход в той стороне, ― сказал он, указывая прямо за нее.

На кончике ее языка крутилось: «А мой дом в том направлении», но его удивление, сбило ее с толка.

Может, он не знает, кто она.

– Да. Но... ― Кейтлин задумалась, как объяснить.

Если Лукас не знал, кем она была, может, ей стоит использовать тот же план, в каком она подозревала его. Она могла присоединиться к нему за выпивкой, разговорить о пабе и выяснить его намерения.

Но прежде, чем она приняла решение, как лучше поступить, ее нашел Сэмми.

– Вот ты где.

Кейтлин повернулась на голос ее бывшего и Лукас Уайтинг был мгновенно забыт.

– Тебе жить надоело?

– Прошло несколько месяцев, Кейти.

– Не зови меня так.

– Кейтлин, ― быстро поправил себя Сэмми, будто его сдержанный тон сработает.

Он ее достал.

– Утром я подам заявление на судебный запрет.

Сэмми побледнел.

– Ты не можешь до сих пор так злиться на меня. Я тысячу раз извинился. И я, правда, сожалею. Боже, Кейтлин, я каждый раз проклинаю себя с тех пор, как ты ушла. Я все испортил. Я кретин. Я знаю. То, что было между нами... это было волшебно. Я скучаю по тебе. Скучаю... ― он замолчал, и она поняла к чему он клонит.

Секс. Он скучает по сексу с ней.

Вау, разве это не делает ее особенной?

– Между нами все кончено, Сэмми. Я не знаю, как еще более понятно сказать тебе. Возвращайся к мисс учительнице музыки.

Сэмми отрицательно потряс головой.

– Нет. Нет. Я не хочу ее. Она не поняла, ей не понравилось то, ― он шумно сглотнул, ― что нравится нам.

Кейтлин разозлилась, вскидывая кулак. Она никого раньше не била, но сейчас она готова была его убить.

– Как ты смеешь...

– Думаю, вам стоит двигаться дальше. Леди сказала, что все кончено.

Кейтлин вздрогнула, когда Лукас решил вмешаться в разговор. Она подумала, что мужчина забыл о ней, как только появился Сэмми. По какой-то неведомой причине, присутствие Лукаса ее успокаивало. Если ее удар вряд ли бы принес ощутимый вред, то Лукас Уайтинг казался более внушительным в этом смысле. Именно это ей и требовалось.

– Вы кто? ― без наезда произнес Сэмми.

Возможно, он был достаточно умен, чтобы понять по виду Лукаса, что не выйдет из драки с ним победителем.

– Я скажу, кто я. Я твой самый худший кошмар, если ты сейчас же не покинешь этот паб и не оставишь эту женщину в покое.

Сэмми несколько раз моргнул, без сомнения, пытаясь понять, не послышалось ли ему. Этот придурок даже посмотрел на нее в надежде, что она ему поможет. Ей потребовалось большое усилие, чтобы не закатить глаза.

– Иди домой Сэмми. И не возвращайся.

Казалось, что у Сэмми вся кровь отхлынула от лица, пока он все еще удерживал ее взгляд. А потом он повернулся на выход.

Она обратно развернулась к Лукасу, улыбаясь несмотря на свое раздражение, которое так и чувствовалось вокруг.

– И что, черт возьми, это было? Вы сейчас говорили как какой-то герой Лиама Нисона. Я найду тебя. Я твой худший кошмар, ― передразнила она глубоким мрачным голосом.

Лукас даже не смотрел на нее и никак не отреагировал на ее реплику. Напротив, он продолжал следить, как Сэмми уходит.

Кейтлин проводила взглядом своего бывшего, пока тот выходил из паба. Потом она посмотрела на бар: слишком маленькая вероятность того, что дядя Трис ничего не увидел. Дядя какое-то мгновение пристально на нее смотрел, и она ему тайно подмигнула, чтобы сказать, что с ней все в порядке. Не смотря на это, лицо дяди оставалось напряженным, но он ей слегка кивнул.

Он пока оставит ее в покое. Пока. Но Кейтлин себя не обманывала, дядя глаз с нее не спустит, пока она будет говорить с Лукасом Уайтингом.

– Спасибо, что вступились за меня, ― сказала она, переведя свой взгляд на дверь, ведущую в ее комнату. Она была так близка. Ее ждали пижама, бокал вина и повтор сериала «Люцифер».

– Мое благородство убедило тебя присоединиться ко мне за выпивкой?

Она кинула взгляд на его стол и удивилась, обнаружив его пустым.

– А где твои друзья?

– Они бизнес партнеры. Наша встреча завершена, и они поехали домой к своим женам.

Он указал ей на стул, и она сдалась. Усталость уступила любопытству.

– А твоя жена?

Он покачал головой.

– Пригласил бы я тебя выпить, если бы у меня была жена?

– Придурок, которого ты только что спровадил, приезжал ко мне домой после работы. После того, как он проводил меня на работу, то решил, что это отличная идея пригласить другую женщину в нашу постель. Так что прости меня за подозрения.

– Я не женат, не помолвлен, ни с кем не живу и не нахожусь в серьезных отношениях.

Кейтлин поймала себя на том, что пыталась угадать его возраст. Он был обладателем такого типа лица, по которому нельзя его определить. Не то, чтобы она сильно задумалась. Без сомнения она сможет в интернете подчерпнуть огромное количество информации о нем. И ответ на свой вопрос она найдет одним запросом в Гугл.

– Разведен?

– Нет.

Кейтлин поняла, что они начали разговор не с того, поэтому она решила начать сначала.

– Я, кстати, Кейтлин Уоллес.

Он никак не отреагировал на ее имя. Но если он собирал информацию о пабе, то определенно, ему должно быть знакомо имя ее матери.

Попс и ее бабушка Сандэй вырастили семь детей в квартире над пабом, в котором сейчас жила Кейтлин и ее кузены, создали паб и ресторан на первом этаже. Когда их дети выросли, Трис с Попсом управляли пабом, а ее мама, Кейра Уоллес, с дядей Эваном ― рестораном «Сандэй Сайд».

– Лукас Уайтинг.

– Я знаю.

Впервые она заметила на его лице намек на улыбку, это доказывало, что он все же человек.

– Мужчина, что только что ушел...

– Сэмми, ― добавила она.

– Бывший парень или муж?

– Бывший парень. Я утешаюсь мыслью, что, по крайней мере, не вышла за него замуж.

– Он предлагал?

Она покачала головой.

– На самом деле, нет. Не предлагал.

Сэмми был последним человеком, о котором Кейтлин хотела говорить. Особенно с Лукасом Уайтингом.

– Вы часто проводите совещания в пабах?

Лукас не принужденно пожал плечами.

– В зависимости от предмета переговоров.

Ну, здравствуйте, мистер Таинственность. Я попыталась прощупать дальше.

– Ясно. И что за предмет переговоров был сегодня?

– Приобретение недвижимости.

Этот Лукас хорош. Он не делал ее попытку разузнать о его намерениях легкой.

– Что-нибудь закажете? ― с любопытством смотря на Кейтлин, спросила Айлис.

– Мне еще порцию Гиннесс. Кейтлин?

– То же самое. Спасибо.

Кейтлин надеялась, что ее сестра ничего не скажет, чтобы сохранить свою личность в секрете. Адвокат внутри нее был намерен докопаться до правды даже в столько коротких ответах.

Айлис остановилась на несколько секунд, но после того, как Кейтлин не посмотрела на нее и ничего не сказала, она пошла к бару.

– Не могу поверить, что еще осталась какая-то недвижимость в Балтиморе, которая еще не принадлежит вашей семье.

Лукас не сводил с нее глаз.

– Всегда есть, что можно купить.

Его ответ, по какой-то причине, задел ее за живое.

– Что если кто-то не хочет продавать?

Он немного сузил глаза. Мало кто бы это заметил, если не следил за ним так пристально как Кейтлин. Ее слова как-то его задели. Черт. Она себя выдала.

– У всех есть своя цена.

Но не у ее семьи. Не тогда, когда это касается семейного дела. Это не просто способ заработка, это их дом, их наследие будущим поколениям. В каком-то смысле, паб ― это сердце семьи, то, что их объединяет.

– Значит, никто не отказывал тебе?

Впервые Лукас усмехнулся. То, как отреагировала на его улыбку Кейтлин, удивило ее. В ней боролось два желание ― умчаться прочь от голодного волка и обнажить свое горло чудовищу.

Вот, черт!

Он наклонился ближе, его темные пронизывающие глаза ничего не упускали. Выражение его лица словно говорило, что она не скажет ему «нет».

Ее киска сжалась, и Кейтлин почувствовала, как между ног стало влажно. Что, черт возьми, происходит? Достаточно одного короткого сексуального взгляда Лукаса, и она готова выпрыгнуть из одежды? Похоже, время найти кого-нибудь пришло. Ее гормоны решили дать о себе знать... весьма бурно.

Она пыталась представить, как будет выглядеть Лукас без рубашки. У него есть татуировки? Его мощные мускулистые руки созданы для них.

– О чем ты думаешь? ― прошептал он.

О татуировках? Ей понадобилось несколько мгновений, чтобы перестать раздевать его взглядом и вернуться к первоначальному вопросу.

Она спросила, отказывал ли ему кто-то.

– Я не знаю.

Ей не понравилось, как с придыханием звучал ее голос.

Под его напряженным взглядом она ощутила, как горят ее щеки, и испугалась, что покраснела. Лукас даже не пытался скрыть свой интерес. Его взгляд переместился на ее грудь, и она заметила тень его улыбки.

Она опустила свой взгляд вниз, когда она поняла, что не сможет скрыть свои желания. К несчастью, она увидела, что ее соски натягивали ткань блузки. Они напряглись в тот же момент, как она села за стол и почувствовала мускусный аромат его одеколона. А значит, Лукас прекрасно знал, какой эффект производит на нее.

– Люди постоянно говорят мне «нет», Кейтлин.

Она подняла глаза, размышляя, достаточно ли у нее сил, чтобы противостоять ему. Мысленно она могла представить, как он приказывает ей раздеться, сесть на колени, перегнуться через стол. И она не сомневалась ни на секунду, что подчинится.

– Люди, ― пробормотала она. ― Женщины? ― сорвался с языка вопрос.

Лукас открыл рот, что ответить, но она покачала головой, прерывая его.

– Я не это имела в виду... не отвечай, ― бормотала она как идиотка. Пора взять себя в руки. ― Когда люди дают отрицательный ответ, отказываются от сделки, ты останавливаешься?

Лукас смотрел на нее так, словно хотел ответить на ее вопрос про женщин. Она была благодарна, что он позволил вернуть разговор в безопасное русло. Он наклонил голову.

– Я никогда не сдаюсь. Как я и сказал, у всех есть своя цена.

Кейтлин не могла вспомнить, когда последний раз чувствовала себя не в своей тарелке. Годы адвокатской практики отточили ее навыки противостоять самым отвратительным мерзавцам. Но Лукас не был им.

Он вел себя ― она тяжело сглотнула ― как Дом.

Она боялась того, что он может распознать ее секрет, о котором не должен догадаться Лукас Уайтинг.

Ее мама всегда говорила, что самое ужасное, что может сделать человек, это скрывать свою настоящую сущность, отрицать то, что делает их по-настоящему красивыми и особенными.