Текст книги "Кусочек рая"

Автор книги: Мари Феррарелла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Уитни проводил Аманду до машины. Шофер, сидевший в машине Генри, тактично отвернулся, чтобы дать им побыть наедине.

– Ты замечательная женщина, Аманда, – сказал Уитни. – И когда-нибудь найдется человек, который оценит по достоинству все твои качества, и тогда не так больно будет вспоминать об унижениях, пережитых рядом с отцом. – Он открыл для Аманды дверцу. – Ведь он тоже несчастный человек, Аманда.

Она снова вспомнила обо всех неудавшихся попытках сблизиться с отцом.

– Но он мог бы быть счастливым.

Уитни только покачал в ответ головой.

– Он даже не знает, что это такое. Обязательно дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится.

– Конечно, – кивнула в ответ Аманда.

Перед ней снова был прежний Уитни. И она скорее умрет, чем станет обременять его своими проблемами. И все же приятно было сознавать, что он по-прежнему готов ей помочь. Помахав ему на прощанье рукой, Аманда нажала на газ.

35

В доме было как-то слишком тихо.

Карла с Полом уехали на уик-энд в дом его родителей. Чета Родригесов справляла сорокалетие совместной жизни, и в честь этого был устроен праздник для всей семьи. Аманде очень хотелось провести выходные вдвоем с Кристофером. С утра они гуляли в парке, потом обедали в ресторане.

С утра Крис, как всегда, так и кипел энергией, но потом немного успокоился, а к вечеру стал каким-то странно тихим. Аманда заметила, что у него покраснели глазки и он стал часто чихать.

Аманда пощупала сыну лоб, но он был холодным.

– Не хочешь горячего шоколада, малыш? – спросила она.

– Шоколада, – глазенки Криса загорелись от восторга.

– Ну хорошо, подожди здесь. Я сейчас вернусь. – Аманда усадила сынишку на диван и включила ему мультфильм.

За то время, которое потребовалось Аманде, чтобы вскипятить молоко, Кристофер успел заснуть.

– Бедный малыш, – сказала Аманда, ставя на стол кружку с дымящимся шоколадом. – Вот уж не думала, что настанет день, когда ты устанешь и заснешь вот так.

Она не стала будить сынишку, а подхватила его на руки и понесла в детскую. Сняв с малыша ботиночки и носочки, она положила его в кроватку и накрыла простыней.

Теперь у нее не было никаких планов на вечер и, вернувшись в гостиную, Аманда поняла вдруг, что ей нечем заняться. Вынув из видеомагнитофона кассету, она положила ее в коробку. Затем оглядела гостиную. И что же теперь?

У нее было довольно много дел, которые она все собиралась сделать, как только выдастся свободное время. И вот теперь, когда время наконец появилось, ей вовсе не хотелось приниматься за эти дела. Надо было ответить на письма, пролистать несколько журналов, просмотреть кучу видеокассет с успевшими выйти из моды фильмами. Но сейчас ей не хотелось ни писать, ни читать журналы, ни смотреть фильмы.

Она чувствовала какое-то смутное беспокойство, хотелось почему-то куда-нибудь спрятаться.

Это просто смешно, повторяла себе Аманда. Еще несколько недель назад она ни за что не позволила бы себе терять зря драгоценное время. Ведь скоро она вернется к работе и тогда будет с сожалением вспоминать о том, что не воспользовалась свободным временем, чтобы хоть немного привести в порядок свой дом.

И все же сегодня Аманде хотелось отдохнуть в свое удовольствие. Взяв с полки книгу, она скинула туфли и устроилась поудобнее на диване. Но через десять минут, обнаружив, что читает все еще одну и ту же страницу, Аманда поняла, что не сможет сосредоточиться.

Она со вздохом закрыла книгу и положила ее на журнальный столик. Кого она пыталась обмануть? Конечно же, ей не удастся отвлечься от мыслей о конфликте с Гримзли и увольнении.

Если не удастся выиграть процесс, Аманда скорее всего никогда больше не сможет работать на телевидении, как и обещал ей Гримзли. Поежившись, она обняла себя руками за плечи. Затем ее охватило любопытство, и Аманда включила телевизор на выпуске шестичасовых новостей, чтобы увидеть занявшего ее место Пирса.

Как только он появился в поле зрения, экран словно ожил. Пирс прекрасно держался перед камерой. Впрочем, Аманда знала это и раньше. Рядом с Пирсом Райан Ричардс отходил на второй план. Она понимала, что тому наверняка не понравится такой поворот событий. Он слишком самолюбив, чтобы безропотно отойти на второй план.

Аманда смотрела новости столько, сколько смогла выдержать. Нет, вовсе не зависть заставила ее выключить телевизор, а вдруг охватившее все ее существо горячее желание. Даже после всего, что случилось, она все еще любила Пирса. Все еще хотела забыть обо всем, только бы оказаться в его объятиях, почувствовать вкус его губ. Господи, какая она дура! Казалось бы, после стольких лет сплошных неудач пора было хоть чему-то научиться.

С хмурым видом Аманда поставила на магнитофон кассету с документальными записями, убеждая себя, что просто обязана ее просмотреть. На экране появились яркие птички Южной Америки. За кадром звучал голос, рассказывающий об их происхождении, образе жизни, питании и брачных играх. Аманда тут же снова задумалась над собственной жизнью и отвлеклась от темы.

Чуть позже, когда вдруг резко зазвенел дверной звонок, успевшая было задремать Аманда резко вскочила с дивана.

Наверное, кто-нибудь из коллег с телестудии все-таки решил предложить ей свою поддержку. Несколько человек звонили ей домой выразить сочувствие, но в основном коллеги старались не вступать с ней в контакт. Она была теперь персоной нон-грата. Словно прокаженная.

За секунду до того, как она повернула дверную ручку, Аманда уже знала, что увидит на пороге Пирса. Наверное, ей в глубине души очень хотелось этого, потому что сердце ее учащенно забилось, едва она взглянула в ясные голубые глаза Пирса.

Пирс никак не мог понять, почему из множества дорог, пересекающих огромный Даллас, он уже который раз выбирает одну – ведущую к дому Аманды.

– Привет, – кивнул Аманде Пирс. – Можно войти?

– Конечно, – Аманда сделала шаг назад, чтобы пропустить его. – Я видела тебя сегодня по телевизору.

Он пересек гостиную, уселся на диван и, подперев ладонью подбородок, уставился на Аманду.

– И как?

Аманда присела на противоположный конец дивана.

– Ты очень хорошо вел программу, – честно сказала она, улыбнувшись Пирсу. Она вспомнила, как первое время после ее появления в программе Райан постоянно ставил ее на место, строго определяя границы, которые она не должна была переступать. – Райан наверняка скоро возненавидит тебя. Он выглядит рядом с тобой как манекен.

Положительная оценка Амандой его работы значила для Пирса гораздо больше, чем она могла предполагать.

– Райану скорее всего не о чем беспокоиться.

– Почему? – удивилась Аманда.

– Потому что я собираюсь уволиться. Если ты попросишь меня об этом, – объяснил Пирс, заглядывая в глаза Аманды.

Должность комментатора была для Пирса ступенькой вверх по служебной лестнице, и ему не было никакого смысла бросать ее, во всяком случае, так быстро.

– Но почему, Пирс? – спросила Аманда.

Он подвинулся ближе и почти прошипел сквозь плотно сжатые зубы:

– Потому что я не хочу, чтобы это стояло между нами.

Раньше Пирс всегда четко рассчитывал каждый свой шаг, имел на все ясный, продуманный план. Но сейчас словно кто-то плеснул водой на его карту, все расплылось, и он не мог понять, куда двигаться дальше.

– Я не знаю, что происходит, Мэнди. Я не могу ответить на этот вопрос даже самому себе, что чертовски меня раздражает. Но я не хочу, чтобы моя новая должность сделала нас врагами. Не хочу, чтобы между нами пролегла граница в тот самый момент, когда я еще не успел даже решить для себя, что такое «мы». – Он вздохнул и поднялся с дивана. – Я не знаю, как еще объяснить тебе это.

Аманда понимала, что Пирс предложил ей самое большее, что мог предложить. И ей очень хотелось согласиться на эти отношения, зная, что для него это предел.

Она тоже встала.

– Нет смысла отказываться из-за этого от карьеры, Пирс. Гримзли все равно не вернет мне работу только потому, что ты от нее откажешься. Как ты уже говорил, он просто передаст ее кому-нибудь другому. Но я оценила по достоинству твой жест.

Аманда знала, как нелегко было Пирсу решиться на то, что он только что предложил.

– Это был не жест, – серьезно произнес Пирс. – Я действительно готов сделать то, о чем сказал.

– Я знаю, – Аманда накрыла руками его ладони.

Она видела по глазам Пирса, что он говорит правду. И ей было достаточно того, что Пирс сделал ей подобное предложение. Аманда вовсе не хотела, чтобы он испортил ради нее свою карьеру. Ей достаточно было того, что он готов к этому.

Весь сегодняшний день Пирс думал только об Аманде, кроме разве что тех моментов, когда читал свой текст в эфире. Он был готов на все, чтобы снова быть рядом с этой женщиной.

Пол сказал ему, что увозит Карлу на уик-энд к своим родителям. Значит, они одни во всем доме. Кристофер, судя по тому, что вокруг тихо, наверняка уже спит.

– Аманда, я…

Но в следующий момент обоих заставил обернуться громкий крик. В гостиную вбежал задыхающийся Кристофер.

– Боже, что с тобой! – Аманда кинулась к сынишке.

Но Крис, казалось, не узнавал мать. Он продолжал носиться по комнате с испуганным выражением лица, истошно вопя и заливаясь слезами.

Аманда растерянно взглянула на Пирса, не понимая, что происходит и что она должна делать.

– Что с ним такое?

Ничего не ответив, Пирс быстро подхватил ребенка на руки и стал гладить его ладонями по лицу.

– Успокойся, – повторял он тихим ласковым голосом. – Успокойся.

Казалось, слова Пирса подействовали на Кристофера, и мальчик перестал биться у него в руках. Но дышал он по-прежнему с каким-то странным свистом.

Аманда встревоженно смотрела на сына.

– Никак не пойму, в чем дело.

Она никогда не видела его в таком состоянии и теперь чувствовала себя совершенно беспомощной.

– У него есть свой врач?

Господи, какая же она идиотка – даже не вспомнила о педиатре.

– Конечно!

– Вызови его, – велел Пирс, но Аманда уже и так набирала номер.

Три секунды спустя она уже наговаривала сообщение на автоответчик доктора, изо всех сил стараясь не разрыдаться. Кристофер лег в постель на вид здоровым, и Аманда никак не могла понять, что же с ним произошло. Она посмотрела на сынишку. Он дышал тяжело и неглубоко.

Телефон позвонил через пять минут, но Аманде показалось, что с тех пор прошла вечность. Она схватила трубку.

– Это доктор Хол…

Аманда сбивчиво начала излагать симптомы странного состояния Кристофера. Пирс по-прежнему держал ребенка, пытаясь убаюкать его. Аманда заметила на шее Пирса свежие царапины – наверное, Крис впился в него ногтями, когда он схватил его на руки.

Мягкий, спокойный голос на другом конце провода сообщил Аманде, что, судя по симптомам, у ее сына круп – вполне обычное детское заболевание. Затем доктор Холт посоветовал Аманде установить в комнате сына вентилятор с прохладным влажным воздухом.

– К утру у него восстановится дыхание. А я позвоню в ближайшую аптеку и закажу для Криса лекарство. Не волнуйтесь, с ним все будет в порядке. Но если случится что-то непредвиденное, сразу звоните мне. До свидания, мисс Фостер.

Повесив трубку, Аманда обернулась к Пирсу.

– Доктор сказал установить у него в комнате вентилятор с холодным влажным воздухом.

– У тебя он есть? – Пирс переложил Кристофера на другое плечо. – Нет, – покачала головой Аманда. У нее никогда раньше не возникало необходимости в подобном приборе.

Пирс передал Кристофера ей на руки.

– Они есть почти во всех аптеках. Я сейчас привезу.

– Пирс, но ведь уже больше девяти, – напомнила Аманда, направляясь вслед за ним к двери.

– Я поищу дежурную аптеку. – Пирс остановился на пороге. – Дай мне ключи. Не хочу поднимать шум – вдруг Кристофер уснет.

Аманда кивнула на свою сумочку, лежащую на тумбочке в прихожей.

Пирсу пришлось перерыть кучу разного хлама, наполнявшего ее сумочку, прежде чем он нашел наконец ключи. Засунув ключи в карман, он посмотрел на тяжело дышащего Криса.

– До моего прихода тебе лучше воспользоваться душем.

Аманда удивленно посмотрела на Пирса.

– Конечно, не надо засовывать его под душ. Просто открой дверь ванной и пусти воду – это поможет ему дышать. – Пирс коснулся губами ее виска. – Не волнуйся. Я скоро вернусь.

Как только за ним закрылась дверь, дыхание Криса сделалось еще более хриплым. Аманда поспешила наверх, чтобы скорее последовать совету, данному Пирсом.

36

Пирс вернулся примерно через час.

С каждой секундой он все больше волновался за Кристофера и Аманду. Он объехал четыре аптеки, но все они были закрыты. Потом заскочил во все супермаркеты, которые знал в этом районе, но там ему повезло не больше. И теперь он просто колесил по району в надежде все же найти наконец то, что нужно. Пирс внимательно присматривался к вывескам и наконец на углу оживленной улицы обнаружил небольшую частную аптеку, владелец которой как раз закрывал свое заведение.

Пирс резко затормозил и выскочил из машины. Хозяин аптеки уже справился с замком и направился через улицу.

– Подождите, – крикнул Пирс, устремляясь за ним.

Хозяин обернулся. Это был низкорослый мужчина лет шестидесяти, с впалой грудью и усами, напоминающими зубную щетку. Посмотрев на Пирса, он покачал головой.

– Извините, аптека уже закрыта.

Но Пирс уже догнал коротышку и положил руку ему на плечо. Он не собирался так легко сдаваться.

– У меня болен ребенок. Мне нужен увлажнитель воздуха. Я готов заплатить вдвое.

Аптекарь постоял несколько минут, словно споря с самим собой, затем махнул головой в сторону двери.

– Что ж, пойдемте. Жена всегда говорила, что у меня слишком мягкий характер. Давно надо было уйти на пенсию, – бормотал он, доставая ключи. – Но что бы я тогда стал делать? Сидеть и слушать целыми днями ее болтовню? Да я лучше умру за прилавком аптеки, помогая людям справиться с их болезнями.

Аптекарь прошел к одной из обшарпанных полок и взял оттуда коробку с нужным Пирсу прибором.

– Вот то, что вы хотели.

Пирс дал ему две бумажки по пятьдесят долларов, схватил коробку под мышку и хотел было направиться к выходу, но аптекарь покачал головой.

– Цена стоит на коробке. Я всю жизнь был честным человеком. И слишком стар, чтобы что-то менять.

Достав из кармана сдачу, он вручил ее Пирсу.

– Надеюсь, вашему ребенку станет лучше. А если нет, в двух милях отсюда есть больница, – крикнул аптекарь ему вслед.

– Спасибо! – прокричал ему Пирс в окно машины, трогаясь с места.

Он все время видел перед собой широко открытые глазенки задыхающегося Кристофера. Конечно, ему наверняка стало легче, когда Аманда включила воду. Но все же ему хотелось скорее оказаться с ней рядом, она выглядела такой испуганной, что при виде ее что-то дрогнуло у Пирса в груди. Он начинал чувствовать странную привязанность к Аманде и ее ребенку, желание защитить их.

А ведь сначала он заявил Аманде, что не признает никаких связей. Это давно стало его кредо. Но ведь Аманда и не просила его ни о чем – скорее, наоборот, старалась оттолкнуть, а Пирсу все время хотелось вернуться, снова быть с ней.

И дело было вовсе не в сексе, хотя Аманда оказалась потрясающей любовницей. Но все же не секс, а что-то другое, чему он не мог найти определения, все время тянуло его к Аманде. Но Пирс поклялся, что будет сопротивляться этому, покуда хватит сил.

Пирс открыл дверь ключом Аманды. Во всем доме горел свет, но не было слышно ни звука.

– Мэнди?

Никто не ответил ему.

Он стоял перед открытой дверью, оглядываясь по сторонам. Неужели Крису стало хуже и Аманда, поддавшись панике, поехала с ним в больницу?

Беспокойство охватило Пирса.

Он вышел на улицу и увидел машину Аманды, припаркованную у подъезда. Подъезжая, он даже не заметил ее.

Значит, Аманда была дома.

– Мэнди, где ты? – крикнул он на этот раз погромче.

Пройдя с коробкой под мышкой в другой конец дома, он услышал звук льющейся воды. Значит, она была в ванной с Кристофером.

– Мэнди, ты здесь? – не дожидаясь ответа, Пирс распахнул дверь ванной.

– Я купил увлажнитель. – Поставив коробку на раковину, Пирс оглянулся, чтобы взглянуть на Кристофера. Аманда сидела на краю ванной, держа Кристофера на руках. Он погладил влажные волосики мальчика.

– Как дела?

– Лучше. Хорошо, что ты посоветовал мне принести его в ванную. Я очень тебе обязана.

– Как будешь расплачиваться – обсудим потом. – Только теперь Пирс взглянул наконец на Аманду. – Ты похожа на мокрую крысу. – Улыбнувшись, он поднял и убрал со лба прядку волос. – Мне нравится такая прическа.

Аманда оттолкнула его руку. Она так устала сегодня и так испугалась, решив было, что может потерять Кристофера.

– Попробуй сам посиди целый час в ванной, и посмотрим, как ты будешь выглядеть.

– Звучит заманчиво. Но сначала нам лучше уложить мальчика в постель. – Он снова взял под мышку коробку. – Только сперва я установлю в комнате увлажнитель, а потом ты принесешь Криса и переоденешь его в сухое.

Аманда кивнула и посмотрела на увлажнитель.

– Где ты нашел его в такое время?

Пирсу не хотелось рассказывать ей, как сложно было достать увлажнитель. Не стоило давать ей понять, что он относится к ней и Крису как-то по-особенному. Все женщины одинаковы. Поняв его слабость, Аманда станет настаивать на постоянных отношениях, и, возможно, Пирс не сможет сопротивляться.

– Это было непросто, – ответил он на вопрос Аманды, открывая дверь. – Пришлось пригрозить аптекарю, закрывающему свое заведение, физической расправой. Но в конце концов он, слава Богу, узнал меня. Если бы не это, юристам с телестудии пришлось бы вести одновременно два судебных процесса.

Аманда не знала, говорит ли он правду, но она слишком устала, чтобы задаваться подобным вопросом. Все, что волновало ее сейчас, это что Кристоферу стало лучше и она обязана этим Пирсу.

– Пойдем, сынок, – пробормотала она, поднимаясь с края ванны с Кристофером на руках. – Теперь все будет в порядке. У нас появился ангел-хранитель.

Кристофер вряд ли понял слова матери, но, взглянув на удаляющегося по коридору Пирса, он вдруг громко произнес:

– Иис?

Аманда вздохнула с облегчением – Кристофер снова мог говорить.

– Да, Пирс. – Она поцеловала головку ребенка, крепко прижав его к груди.

Когда они вошли в детскую, Пирс вылезал на четвереньках из-под кроватки Кристофера.

– Что ты там делаешь? – удивилась Аманда.

– Включаю увлажнитель. – Пирс поднялся на ноги. – И как это ты додумалась поставить кроватку возле единственной в комнате розетки?

В любое другое время Аманда обиделась бы на слова Пирса. Но сейчас она была так благодарна ему, что только улыбнулась в ответ.

– Да, не лучшее мое решение.

По-прежнему держа ребенка на руках, Аманда умудрилась открыть шкаф и достать оттуда его пижамку. Она быстро вытерла и переодела сынишку.

– Ну вот. – Она улыбнулась мальчику. – Теперь ты у нас чистый, сухой и красивый, чего не скажешь пока про твою мамочку.

Пирс поставил увлажнитель на стул и подвинул его к кроватке Кристофера. Аманда осторожно опустила мальчика на постель. Дышал он по-прежнему немного хрипло. Аманда испуганно посмотрела на Пирса.

Тот включил увлажнитель и направил струю воздуха на малыша.

– Сейчас все придет в норму. – Пирс обнял Аманду за плечи – она выглядела такой беззащитной.

Так они молча стояли несколько секунд, наблюдая за Кристофером. Мальчика очень утомил приступ, глазки его медленно закрылись, дыхание было чуть затрудненным, но ровным. Аманда поставила рядом с Крисом включенный селектор. Второй прибор находился в ее спальне. Затем, проведя рукой по влажным волосам, Аманда обернулась к Пирсу. Она была так благодарна ему!

– Не знаю, что бы я делала, если бы не ты.

Пирсу было очень приятно и в то же время немного неловко от этих проявлений благодарности Аманды. Он только пожал в ответ плечами.

– Ты делала бы то же, что делаешь всегда – боролась бы в одиночку. И думаю, что справилась бы неплохо.

Что ж, Пирс явно хотел сделать ей комплимент, но Аманда знала себя лучше, чем он. Если бы Пирса не оказалось рядом, она была бы просто в панике. Скорее всего она тут же отвезла бы Криса в больницу, опасаясь за его состояние.

Аманда снова улыбнулась Пирсу. Как все-таки здорово, что он оказался рядом.

– Тебе кажется, что ты так хорошо меня знаешь?

– Достаточно хорошо, чтобы убедить тебя переодеться.

Аманда не успела опомниться, как Пирс подхватил ее на руки.

– Пирс, я очень устала, – слабо возразила она. Ей не хотелось разочаровывать его после всего, что он для них сделал, но она просто не в состоянии сейчас заниматься любовью. Единственное, чего ей хотелось, это рухнуть на постель и забыться сном.

Но Пирс уже нес ее в спальню.

– Не волнуйся, на то, чтобы переодеться, требуется не так уж много энергии.

Все, на что была способна Аманда, это обнять Пирса за шею.

– Но ее требуется очень много для того, чтобы быть с тобой.

– Не обязательно. – Пирс медленно и осторожно опустил ее на кровать. Затем он открыл шкаф и стал перебирать ее вещи. – Ну и где же ты их держишь?

– Их? – Аманда непонимающе посмотрела на Пирса.

– Ночные рубашки. – Пирс закрыл дверцы гардероба. – Или в чем ты там спишь, когда меня нет рядом?

Аманда изо всех сил боролась с зевотой.

– В третьем ящике.

Открыв ящик, Пирс нахмурился, не зная, что выбрать, – сплошной хлопок и фланель, несколько трикотажных рубашек – ни одной шелковой, ни одной прозрачной.

Губы его медленно расплылись в улыбке.

– Что ж, по крайней мере, я знаю, что ты не носишь одежду роковых женщин. – Он достал длинную трикотажную футболку и бросил Аманде. – Лови!

Аманда не успела поймать ее, футболка упала рядом на пол. Пирс со вздохом подошел к кровати и поднял ее. Теперь он стоял над Амандой с футболкой в руке.

– Ты очень устала, Мэнди. Подними руки – я помогу тебе.

Аманда молча повиновалась. Пирс снял с нее блузку и осторожно надел на Аманду футболку, даже не касаясь ее соблазнительного тела. Он вел себя так, будто переодевает ребенка.

Интересно, понимал ли он, как много это значит для Аманды и что она чувствовала к нему в этот момент? Наверное, нет, иначе он бы тут же повернулся и убежал.

Пирс сгорал от желания сжать Аманду в объятиях, заняться с нею любовью, но сейчас она гораздо больше нуждалась в отдыхе, чем он – в проявлении ее благодарности.

Пирс взял мокрую одежду Аманды.

– Я отнесу это в ванную, а ты забирайся в постель. – Затем, словно сомневаясь в том, что Аманда выполнит его инструкции, он накрыл ее простыней.

Бросив вещи Аманды в бак для грязного белья, Пирс отправился взглянуть на Кристофера. Ребенок мирно спал. Пирс закрыл дверь детской и вернулся к Аманде. Она тоже забылась сном, свернувшись калачиком посреди кровати.

Пирс долго смотрел на нее, затем молча покачал головой. Ему надо было уходить, но ноги не слушались его.

– О Господи, – пробормотал он. – Так или иначе эта женщина разрушит когда-нибудь мою репутацию.

Забравшись в постель, Пирс крепко прижал к груди спящую Аманду и вдруг впервые за много лет почувствовал себя почти счастливым.