Текст книги "Кусочек рая"
Автор книги: Мари Феррарелла
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)
Всю дорогу до дома Пирс мысленно проклинал себя и Аманду. Но это ни капельки не помогло. Он все равно любил эту женщину.
40
Аманда быстро выключила новости. Лицо Пирса исчезло с экрана. Она едва сдерживала слезы. Идиотка! Безнадежная идиотка! Ну почему ее ничему не научила история с Джеффом? Сколько раз надо ударить ее по голове, чтобы она наконец хоть что-нибудь поняла? Почему она упрямо продолжает надеяться, что встретит порядочного человека?
Отвернувшись от телевизора, Аманда обняла себя руками за плечи. Вскочив с дивана, она принялась беспокойно мерить шагами крошечный кабинетик. Аманде не хотелось выходить в гостиную, чтобы ее состояние не заметили Карла и Кристофер.
Что ж, может быть, ей необходимо выплакаться, чтобы забыть наконец об этой истории. Но слезы и сожаления – все это для слабых духом. У нее нет времени ни на то, ни на другое.
Крепко сжав руки в кулаки, Аманда продолжала ходить по комнате.
Она любила Пирса. Боже правый! Даже оценив ситуацию, в которую попала, Аманда все равно безнадежно любила этого негодяя. Но даже любовь не поможет преодолеть разделявшую их пропасть. Любовь не способна своротить горы. В реальной жизни все не так, как в кино и на открытках ко дню Святого Валентина. А в жизни она принесла Аманде одни несчастья.
Ей требовались доказательства того, что Пирс нисколько не уважает ни ее, ни ее чувства, – что ж, она их получила. С того самого злополучного вечера в ресторане он не предпринял ни одной попытки увидеться с ней. Прошло уже девять дней. И ни единого звонка, ни единого слова – ничего.
Может быть, она была права, обвинив его? Может, это действительно Пирс позвонил фотографу? Ведь если он не виноват, то почему не показывается ей на глаза?
Аманда всегда была мечтательницей. Наверное, она просто придумала, что Пирс относится к ней как-то особенно. С его стороны все это были лишь уловки, чтобы заставить ее отказаться от иска. А когда Аманда ясно дала понять, что этого не будет, Пирс просто исчез из ее жизни.
Аманда глубоко вздохнула, как будто это могло помочь ей справиться с чудовищным чувством пустоты, которое она испытывала.
Черт побери, один раз она уже пережила эту боль и вполне способна справиться с нею снова. Но на этот раз она по-настоящему запомнит урок, преподанный судьбой.
В конце концов, у нее есть Кристофер. И у нее есть ее карьера. Этого больше чем достаточно, чтобы заполнить и ее дни, и ее ночи. И даже если это означало, что ее постель будет холодной, а душа пустой, что ж, пусть будет так. Все равно она имела куда больше, чем многие другие, и не стоило искушать судьбу, горюя о том, что она потеряла.
С решительным видом Аманда открыла дверь кабинета и вышла в гостиную.
На следующее утро Аманде позвонил Стоун. Он попросил срочно приехать, отказавшись сообщать какие-либо подробности по телефону. По тону адвоката Аманда так и не смогла понять, что за новости он хочет сообщить ей – плохие или хорошие.
Она пообещала приехать немедленно.
По дороге Аманда попала в дорожную пробку и добиралась до офиса Стоуна почти час вместо обычных пятнадцати минут.
Войдя в здание, Аманда невольно вздрогнула – навстречу ей шел отец.
Неужели Стоун решил попытаться помирить их и попытка сорвалась из-за того, что она опоздала? Нет, этого просто не могло быть. Стоун не из тех, кто станет вмешиваться в личные дела клиентов. К тому же ее отец никогда не позволил бы этого.
Генри Фостер заметил дочь в тот момент, когда она вошла в фойе. Он внимательно оглядел ее с ног до головы. За последние годы фигура Аманды чуть округлилась, стала не такой угловатой. Она стала такой же красавицей, как ее мать. Но, в отличие от его покойной жены, у Аманды был упрямый, решительный характер. Хотя дочь и не пошла по его стопам, Генри втайне гордился Амандой.
Что ж, в один прекрасный день она обязательно поймет, как ошиблась, не последовав его советам, если уже не поняла. Но пока Аманда отказывается прислушиваться к доводам рассудка, он ничем не может ей помочь.
– Аманда, – кивнул Генри, поравнявшись с дочерью.
– Неужели мы всегда будем встречаться случайно? – Генри без всякого выражения смотрел на Аманду. Она попыталась вспомнить, слышала ли хоть раз в жизни смех отца, но не могла. – Извини, отец, я пошутила.
Генри Фостер никогда в жизни не испытывал ничего похожего на душевный дискомфорт, поэтому сейчас ему было довольно трудно определить охватившее его чувство. Он знал только, что оно ему не нравится.
Но все же он должен сказать ей то, что собирался.
– Раз уж мне снова представилась возможность повидать тебя, – начал Генри, – я хотел сказать, что, хотя сам никогда в жизни не выбрал бы ту профессию, которую выбрала ты, все же, твердо придерживаясь своих убеждений, ты показала себя достойным членом клана Фостеров.
Нет уж, хватит. Аманде не нужны больше обтекаемые фразы.
– Могу я сделать вывод, что ты гордишься мною, отец?
– Что ж, возможно.
Аманда только вздохнула в ответ.
– Наверное, это самая большая похвала, на которую ты способен. – Она внимательно посмотрела на отца. – А хотелось бы чего-то большего.
Только сейчас Аманда почувствовала, что все ее обиды на отца остались наконец в прошлом.
– Большего? – Генри явно не понимал, что она имела в виду.
– Например, поддержки.
– Я поддержал бы тебя, если бы ты пошла по верному пути.
По правильному пути. Как сэр Галахар к Святому Граалю. Только Аманда должна была стремиться с таким же рвением к профессии юриста.
– Женщины иногда проявляют слабость, отец. И выбирают менее значительные профессии. – Она тяжело вздохнула.
Генри кивнул, соглашаясь с ее словами.
– Да, кстати, тебе, наверное, будет интересно узнать, что я добился для Уитни условного наказания?
Аманда всегда знала, что ее отец – первоклассный адвокат. Так же как знала почти с самого раннего детства, что природа не наделила этого человека способностью любить.
– Это просто здорово. Скажи Уитни, что я очень за него рада. – Надо не забыть позвонить ему, как только она вернется домой. Отец действительно сообщил ей очень радостную новость, вот только у Аманды не было сейчас сил радоваться.
Что ж, Генри сказал все, что хотел сказать. Пора было уходить.
– Удачи тебе, Аманда.
– Тебе тоже. – Прежде чем войти в офис, Аманда обернулась. – Отец!
Генри беспокойно взглянул на нее через плечо. Что еще?
Аманда улыбнулась. Генри Фостера словно вырубили из куска гранита.
– Знаешь, у Кристофера твои глаза.
– У Кристофера?
Он даже не помнил о его существовании. Что ж, Аманда и не ждала от него большего – Крис ведь не был клиентом Генри Фостера.
– Это твой внук. Возможно, ты когда-нибудь захочешь его увидеть.
– Возможно.
– Что ж, мой адрес есть в справочнике. – С этими словами Аманда вошла в приемную Стоуна. Секретарша провела ее прямо в кабинет адвоката.
– Здравствуйте, Аманда, – воскликнул Стоун – Я как раз консультировался по поводу этого дела с вашим отцом.
– Да, знаю. Я только что видела его.
– У него потрясающей остроты ум. Впрочем, вам это хорошо известно. Садитесь. – Стоун указал ей на стул и подождал, пока Аманда устроится поудобнее.
– Вы хотите сообщить мне дату слушания дела? – попробовала догадаться Аманда. Это само по себе было бы уже небольшой победой – суды были перегружены делами, и она рассчитывала ждать дольше.
– Нет, – в глазах его светилась улыбка. – Гораздо лучше.
Что же могло быть лучше? Аманда никак не могла сообразить.
Стоун сцепил перед собой пальцы и внимательно посмотрел на Аманду.
– Оказывается, Гримзли умеет не только доводить людей до инфарктов – у него они тоже бывают.
Аманда крепко сжала подлокотники.
– Он умер?
– Нет. Но довольно долго будет не у дел. А потом владельцы студии рассчитывают уговорить его уйти досрочно на пенсию. Его место займет Гарольд Абрамс.
Аманда вздохнула с облегчением. С Абрамсом она наверняка сумеет сработаться.
– Абрамс хочет, чтобы вы вернулись. Ему не терпится покончить с безобразным делом о вашем увольнении. Судебные дела всегда обходятся недешево, к тому же это не лучшая реклама для студии. Дело в том, что общественное мнение, судя по всему, на вашей стороне. – Глубоко вздохнув, он произнес официальным тоном: – Так что вам официально возвращено ваше место. – Глаза его сверкнули. – Если, конечно, вы по-прежнему хотите его занять.
Ей возвращено ее место. Это означало, что Пирс Александр должен освободить его. Аманда старалась не думать об этом. Пирс показал себя в истинном свете. Так ему и надо! Но тогда почему она не испытывает радости?
– Конечно, я хочу снова занять свое место, – сказала Аманда, стараясь, чтобы это прозвучало как можно убедительнее. – Но есть еще один нюанс. Из-за меня уволили оператора Пола Родригеса.
Стоун кивнул.
– Мне это известно. Но вы должны понимать, мисс Фостер, что Пол Родригес – это совсем другое дело. Он действовал незаконными методами.
Но Аманда не собиралась вдаваться в подобные тонкости. Она не может оставить Пола на произвол судьбы после всего, что он для нее сделал.
– Но ведь эти документы должны быть в свободном доступе, чтобы с отчетами могли ознакомиться все заинтересованные стороны. А Гримзли скрывал их и даже подделывал. Я хочу, чтобы Полу вернули работу, или нам все-таки придется передать дело в суд.
– Аманда, вы хоть сами понимаете, что говорите?
– Да, понимаю. Я считаю, что Пол Родригес пострадал из-за меня, и не могу бросить его на произвол судьбы. Иначе я ничем не буду отличаться от негодяев вроде Гримзли. – Аманда улыбнулась адвокату. – А ведь если бы я ничем от них не отличалась, вы не согласились бы вести мое дело.
Стоун понимающе кивнул. Он восхищался этой женщиной.
– Им хочется поскорее замять это дело. Я посмотрю, можно ли что-нибудь сделать, чтобы восстановить Родригеса. Но пока что можете праздновать победу, Аманда. Примите мои поздравления. – Стоун встал и наклонился через стол, чтобы пожать ей руку.
Аманда улыбнулась, хотя ей было почему-то совсем невесело. Она снова подумала о Пирсе. Выиграв дело, она потеряла любимого мужчину. Ее победа обернулась неудачей для Пирса. Что ж, ей придется научиться жить с ощущением этой потери. Она ведь всегда знала, что рано или поздно это произойдет.
– Спасибо, – сказала она Стоуну. – Большое вам спасибо.
Адвокат улыбнулся в ответ.
– Не надо благодарить меня, Аманда. Это не я довел Гримзли до сердечного приступа.
41
Вернувшись на студию, Аманда чувствовала себя немного странно – словно она ушла отсюда несколько месяцев, а не несколько недель назад. Ведь за эти несколько недель она прожила целую жизнь, а здесь все осталось по-прежнему.
Почти сразу вокруг собралась толпа любопытных. Всем не терпелось поздравить ее, и все вели себя так, будто с самого начала были на стороне Аманды. Впрочем, возможно, так оно и было – просто все слишком боялись потерять свою работу, чтобы высказать это вслух. Кроме Пола.
Стоуну удалось уговорить руководство студии пересмотреть дело Пола. Это было единственным условием ее возвращения. Аманда не потребовала ни прибавки к зарплате, ни компенсации, отказалась даже от своего требования, чтобы ей принесли публичные извинения. Единственное, о чем она просила, это о том, чтобы Полу вернули его работу, а ее снова сделали комментатором шестичасового выпуска новостей. И когда руководство студии предложило ей новый контракт, на этот раз на два года, она с удовольствием согласилась его подписать.
Минут через десять толпа рассосалась так же быстро, как и собралась. Аманда постояла немного одна и медленно направилась к себе в кабинет.
Прямо перед дверью ее перехватил Джон Феннелли.
– Здравствуй, прекрасная незнакомка! – воскликнул он. – С возвращением тебя! – Джон обнял Аманду, затем взял ее руки в свои. – Я очень рад, что все так обернулось, Аманда. Всегда знал, что ты настоящий боец и всегда тебя поддерживал.
Тогда почему же он не пришел поддержать ее, когда она так в этом нуждалась? Но Аманда только улыбнулась и кивнула.
– Я знаю об этом. Спасибо тебе.
– Послушай, может быть, сегодня после выпуска мы сходим куда-нибудь вместе? Ну, чтобы отметить твое возвращение.
Открывая дверь кабинета, Аманда покачала головой.
– Не думаю, Джон. Мне очень многое надо наверстать.
– Может быть, в другой раз? – Джон выглядел разочарованным.
– Может быть.
Не раньше, чем замерзнут костры преисподней. С нее хватит. Аманда не станет больше ни с кем встречаться. Пора возвращаться к работе, может быть, она поможет забыть обо всем остальном.
– Я могу что-то для тебя сделать? – не отставал от нее Феннелли.
Аманда очень нравилась Джону, и не только внешне. Он действительно сочувствовал, когда Гримзли уволил ее, но тогда ничем не мог ей помочь.
– Да, – кивнула Аманда. – Никогда больше не заставляй меня участвовать в бейсбольных матчах.
– Обещаю тебе. – Джон рассмеялся.
– Спасибо.
Закрыв за собой дверь, Аманда вздохнула. Приятно было вернуться сюда, но все же… Все же она не чувствовала себя счастливой. Впрочем, возможно, это естественное состояние человека – никогда не быть счастливым до конца. В глубине души Аманда знала, почему ей так неспокойно, но она отказывалась даже думать на эту тему.
Она села за стол. Как ни удивительно, в ее кабинете почти ничего не изменилось. На краю стола скопились газеты и журналы. Аманда начала пролистывать их, отделяя то, что требовало особого внимания, от обычной почты.
Занятая своими делами, Аманда буквально подпрыгнула от неожиданности, когда раздался стук в дверь. Она продолжала читать, не отзываясь на стук. Ей не хотелось сейчас ни с кем разговаривать. Надо было собраться перед сегодняшним выпуском новостей. И попытаться забыть о Пирсе.
Стук повторился, на этот раз более настойчиво. После третьего раза Аманда с неохотой встала. Тот, кто стучал, явно знал, что она находится внутри, и не собирался уходить. Может быть, это Феннелли пришел спросить, не передумала ли она насчет сегодняшнего вечера. Он не привык смиряться с отказами.
Аманда открыла дверь, и улыбка, которую ей удалось из себя выдавить, тут же исчезла.
– Я знал, что найду тебя здесь. – Пирс чувствовал себя так, будто ноги его сковало льдом. С большим трудом он заставил себя переступить через порог.
Он даже не подозревал, что так разволнуется при виде Аманды, не понимал, как сильно ему не хватало ее, до этого самого момента, когда, взглянув ей в глаза, увидел в них выражение боли. Больше всего ему хотелось сейчас крепко прижать ее к груди и не отпускать уже никогда.
Но он сдержал свой порыв. Сначала необходимо кое-что прояснить.
Аманда не могла справиться с охватившей ее болью – словно разбередили старую, но не зажившую до конца рану. Она знала, что рано или поздно обязательно встретится с Пирсом, и мысленно проигрывала в голове эту встречу. Но не нашла ничего лучше, чем сказать:
– Ты, наверное, хочешь забрать свои вещи?
Она казалась совершенно равнодушной. Неужели уже слишком поздно?
– Нет, – сказал Пирс.
Аманда кивнула, не глядя ему в глаза. Она боялась, что если сделает это, то немедленно упадет в обморок.
– Я могу подождать снаружи.
Аманда попыталась выйти, но Пирс поймал ее за руку. Она резко обернулась, пытаясь собрать весь свой гнев. Ей хотелось ненавидеть его. Она должна ненавидеть его. Она имела на это право. Тогда почему же в душе ее нет ненависти?
– Пирс, это не совсем удобно.
– Совсем неудобно, – согласился Пирс, даже не подумав выпустить ее руку. – Я тоже не очень привык к бурным проявлениям эмоций.
Аманда невольно улыбнулась.
– А по-моему, ты сердишься весьма темпераментно.
Вздохнув, Пирс выпустил ее руку, но встал при этом так, что Аманда не могла пройти к двери.
– Ты знаешь, что я имею в виду.
О, если бы все это можно было передать, не облекая в слова! Пирс никогда не умел подбирать нужные выражения, когда речь шла о чувствах.
– Ты как-то обвинила меня в том, что я стал ухаживать за тобой из корыстных мотивов.
– А разве это не так?
– Да, – согласился Пирс, и глаза Аманды загорелись от гнева. – Но эти мотивы состояли вовсе не в том, о чем ты подумала. – Ему требовалось выговориться, избавиться от сковавшего его чудовищного напряжения. – Я хотел увидеть тебя в своей постели – в этом и состояла корысть. Я думал, что, как только ты там окажешься, я сумею избавиться от мыслей о тебе, как это всегда бывало с остальными.
Столь откровенное заявление очень удивило Аманду. Она тут же поняла, что Пирс сказал ей далеко не все.
– И что же?
Пирс беспомощно пожал плечами. Он был пленником своих чувств и ничего не мог с этим поделать, разве что заставить себя расслабиться и позволить себе немного счастья. Но сейчас все зависело от Аманды.
– Я был не прав. Чем больше я был с тобой, тем больше тебя хотел. – Пирс нервно провел рукой по волосам. – Я думал, что, если нам не видеться некоторое время, все пройдет, но я снова ошибся. Я хотел тебя все больше и больше.
Аманда ошеломленно смотрела на Пирса, боясь сделать неправильный вывод из его слов.
– Так ты не появлялся поэтому? Потому что пытался меня забыть?
– Да. И еще потому, что мне показалось, что, когда я рядом, ты никак не можешь решить для себя, доверять мне или нет. Но в конце концов я понял, что ты должна делать то, что считаешь нужным, а я не имею права в это вмешиваться. И поэтому я решил, что лучшее, что могу для тебя сделать, – это оставить тебя в покое.
«И ты снова ошибся». Аманда нервно сплела пальцы.
– Я понимаю. А что же теперь?
– А теперь, когда дело закончилось в твою пользу, я снова хочу быть с тобой. – Пирс засунул руки в карманы, борясь с искушением коснуться Аманды. В глазах ее застыло выражение боли. Пирс так и не мог понять, верит ли она ему. Пожалуй, он на ее месте не сразу решился бы поверить. Пирс прекрасно знал, какова была его репутация. Конечно, кое-что было преувеличено, но в общем вполне отражало реальность.
Ему оставалось только одно – сказать Аманде всю правду и понадеяться, что этого будет достаточно.
– Мне очень тяжело говорить тебе все это, Мэнди. По-настоящему тяжело.
Аманда ничем не могла ему помочь. Пирс должен сказать все сам – иначе это не будет иметь никакого смысла. И тогда она не сможет поверить ему, а ей очень этого хотелось.
Пирс глубоко вздохнул.
– Мне всегда хотелось быть свободным. Свободным от Джорджии, свободным от своего прошлого. Все женщины, которых я встречал в своей жизни, хотели только брать, ничего не давая взамен. Они излечили меня от последних иллюзий. – Не в силах больше совладать с собой, Пирс коснулся кончиками пальцев щеки Аманды. И увидел, как на шее ее забилась тонкая жилка. Может быть, все еще будет хорошо. – А ты – ты забрала у меня только одно: ясность рассудка. Мой покой. – Пирс невесело улыбнулся. – Но ты столько дала мне, Аманда. Я никогда не встречал таких женщин, как ты, – не считая той монахини в Румынии. Я рассказывал тебе о ней.
Итак, что же ждет их теперь, когда она получила назад свою работу? Аманда позволила себе прижаться к руке Пирса, почувствовать запах его кожи.
– Мне очень жаль, что все так обернулась, – сказала она. – Прости, что пришлось отобрать у тебя работу.
Пирс покачал головой и обнял Аманду. Господи, как ему не хватало этой женщины! Не хватало звуков ее голоса, ее нежной улыбки.
– Ты отобрала работу вовсе не у меня.
Аманда непонимающе взглянула на Пирса.
– Но…
А он был уверен, что она уже все знает.
– Ты забрала работу у Райана.
– Райана уволили? – изумлению Аманды не было предела.
– Райан уволился сам. Он переезжает в Нью-Йорк. Ему предложили там место на одной телестудии. Так что сейчас, наверное, лихорадочно пакует все свои гели и муссы для волос.
Пирс привлек к себе Аманду, с облегчением отметив, что она не пытается сопротивляться.
– Так что ты будешь работать не на моем месте, а на месте Райана.
Аманде вдруг показалось, что ее маленький кабинетик, где не было ни одного окна, ярко осветило солнце.
– Значит, мы будем вести выпуск вместе? – Она улыбнулась Пирсу.
– Похоже на то.
Аманда обняла его за талию.
– И что же дальше?
Пирс ласково взял в ладони ее лицо. Наконец-то он обрел дом. После стольких лет скитаний он нашел то, что искал. И почему ему понадобилось так много времени, чтобы это понять?
– Все, что захочешь.
Аманда наклонила голову, размышляя над тем, как далеко можно зайти.
– А что, если я захочу обручальное кольцо?
– Ювелирные магазины полны обручальных колец. Какой фасон тебе больше нравится?
– То, которое прикует меня к тебе, а тебя ко мне.
Приблизив лицо к лицу Аманды, так что губы их почти касались, Пирс тихо сказал:
– Для этого тебе не требуется кольцо. Ты и так уже заполучила меня.
– Скажи это, скажи это еще раз, Пирс.
Пирс рассмеялся, а потом произнес неожиданно серьезно:
– Я люблю тебя, Аманда. Люблю. Еще вчера мне казалось, что это самое страшное слово в английском языке. Потому что оно налагает такую чудовищную ответственность. – Заглянув в глаза Аманды, Пирс окончательно убедился в том, что все будет хорошо. – Я не говорил этого даже своей бывшей жене. Я не говорил этого никому. – Он крепко прижал Аманду к груди. – Я люблю тебя, Аманда. И хочу, чтобы ты стала моей женой.
Он покачал головой, словно не веря, что только что произнес эти слова. Но больше всего на свете ему хотелось, чтобы Аманда ответила «да».
– Наверное, я веду себя как сумасшедший. Но я твердо знаю одно – без тебя я наверняка сойду с ума по-настоящему. Последние две недели были для меня настоящим адом. Я не хочу больше жить в аду, Мэнди. Я хочу увидеть хотя бы кусочек рая.
Аманда молча высвободилась из его объятий, и на секунду Пирс решил было, что ошибся и она собирается ответить ему отказом.
Но Аманда медленно повернулась и заперла дверь кабинета. Когда она снова взглянула на Пирса, на губах и в глазах ее играла улыбка. Она нежно обняла его за плечи.
– Что ж, я постараюсь подарить тебе этот кусочек рая.
