Текст книги "Уроки избавления от злых сил для экспертов (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Глава 6

Амалия бросила блокнот на стол:

– С меня хватит. У меня уже в глазах двоится.

– Есть такое, – вздохнула я. – Пора уже ложиться спать.

Результаты наших трудов были разбросаны по столу – гримуар культа, учебники, блокноты, переводы и куча бумаг со скопированными ритуалами касательно демонов-магов. Вернувшись с собрания, мы сразу же засели за работу, а сейчас уже 1:10 ночи.

При упоминании о сне, взгляд Амалия сместился в сторону моей спальни:

– Зуилас уже ушёл на ночную прогулку?

– Нет, он всё ещё пытается разобраться в магии амулета.

Он сидел в моей комнате, потому что наши «zh’ūltis споры отвлекали его от важного занятия.

Она хмыкнула:

– Пожалуй, я еще немного задержусь.

У моего сонного мозга ушло несколько минут на то, чтобы понять причину её нежелания идти спать.

– Амалия, тебе не надо следить за мной. Если он не уйдёт к тому моменту, когда я буду ложиться, я сама его выгоню из комнаты.

Она одарила меня скептическим взглядом, пробудившим во мне стыд и гнев.

– Серьёзно, – рявкнула я. – Я ему всё объяснила, и он всё понял. Мы просто немного запутались, ладно? Вся ерунда с кормлением и всё такое.

– А я говорила тебе не кормить его, – пробубнела она. – Ну ладно, тогда я буду готовиться ко сну.

И она отправилась в ванную. Чтобы не начать думать о чём-то ненужном, я принялась рисовать круг вызова, с помощью которого «создавался» демон-маг.

Дверь ванной распахнулась, и мимо меня проплыла Амалия:

– Спокойной ночи.

– Приятных снов.

Квартира погрузилась в тишину, и лишь я продолжала перерисовывать массив заклинаний. Часть магии Арканы была мне знакомой, хоть и сложной, но в заклинании также присутствовали и острые демонические руны. Амалия объяснила мне, что для этого заклинания призыва не требуется демоническая магия. Руны здесь выступали скорее в качестве идентификаторов, описывая демонические аспекты заклинания так же, как руны Арканы описывают земные элементы.

Я копировала их один за одним, чувствуя, как по моим рукам бегут мурашки. Это заклинания создала Антея: я видела его различные вариации в своём гримуаре. Как она умудрилась вписать в него демонические руны? Откуда она о них узнала? От демона, а затем просто добавила их в заклинание? Или же она убедила демона создать вместе с ней массив заклинания призыва?

Отложив в сторону карандаш, я поднялась, потянулась и плюхнулась на диванчик. Разминая ноги, я бросила взгляд на спальню, задаваясь вопросом, когда же Зуилас уже закончит с амулетом, чтобы я наконец могла завалиться спать. Глаза слипались нещадно.

В дверном проёме появилась тень. Зуилас тихонько пересёк гостиную – цепочка с амулетом свисала с его пальцев.

Он выбрал идеальное время – должно быть, услышал мои мысли о том, что я хочу спать. Мне же довольно редко удавалось прочитать его мысли, но иногда они всё же до меня доходили. В такие моменты мне было интересно, почему он меня не блокирует? Возможно ли что теперь, когда он открылся мне, ему сложно закрыться снова?

Бросив беглый взгляд на журнальный столик, он кинул мне амулет.

Пока я ловила его, он опустился на своё любимое место – оперевшись спиной о диванчик и уткнувшись плечами мне в колени. Из его груди вырвался тихий вздох:

– Я ничего не могу понять.

Почему от его хриплого голоса у меня по телу побежали мурашки?

– Что именно? – спросила я.

– В нём сплетены три заклинания, na? Одно, чтобы разорвать контракт. Одно, чтобы открыть портал. А третье – это демоническая vīsh, – он устало откинул голову назад. – Демоническая vīsh. Я не понимаю её. Это не атакующая vīsh, и не защитная. Это вообще никакая vīsh. Она ничего не делает!

– Но должна же она что-то делать, – прошептала я, рассматривая центр медальона.

– Не знаю, что она делает.

– Можешь хотя бы предположить?

– Предположить? Нельзя предполагать Vīsh.

Я слегка приподняла бровь. Фыркнув, он оторвал голову от подушки. Оперевшись рукой о колено, он принялся просматривать наши с Амалией записи.

Мой взгляд скользнул к амулету, и я потёрла металлический диск:

– Это изумительно, не так ли?

– Ih? – оторвался он от просмотра наших записей.

– Этому амулету несколько тысяч лет! Его создали мои предки, и, скорее всего, он также принадлежит и твоим предкам. Он целую вечность пробыл в мире демонов, переходя от одного владельца к другому. В скольких руках он побывал?

Его глаза слегка расширились и скользнули к медальону.

– Тысячи лет, – продолжала я. – И вот каким-то образом он оказался у нас – у последней наследницы Антеи и Короля Дома Валиир.

Зуилас обернулся. Его тёплые руки коснулись моих так же бережно, как мои касались амулета. Он внимательно уставился на него, как будто впервые видел. Губы приоткрылись в лёгком изумлении.

– Как долго он принадлежал Дому Валиир? – он слегка наклонил голову. – Сколько прошло времени прежде, чем Лушивер украл его?

– Этого мы, наверное, никогда не узнаем.

– Perdūsa Ahlēa valāra salith īt lidavisa ah’kan, – вздохнув, произнёс он, убирая свои рук.

– А?

– Это означает… Ahlēa заставляет солнце двигаться, а дожди – идти. Я выучил это… эти слова от одной мудрой payapis. Zh’ūltis бороться с солнцем, так она говорила.

– Подожди, – наклонилась я вперёд. – Ты имеешь в виду, что тебе эту фразу сказала payapis? Вот прям лицом к лицу сказала? А разве payapis – это не супер-пупер сильные демоницы?

Его дыхание дёрнулось, как будто он сказал то, что вовсе не намеревался говорить, и он тут же отвернулся к столику.

– А я-то думала, что ты никогда не встречал демониц! – воскликнула я. – Разве ты не с ужасом отзывался о них?

Он раздражённо повёл плечами:

– Я не боюсь их, – прорычал он. – Я – ahktallis, так что я не умру.

Я умён, перевела я его слова.

– Но ты же сам рассказывал, как убегал от демониц. Когда это у тебя был разговор с одной из демониц? Когда она тебе сказала… как там эта фраза?

– Ahlēa заставляет солнце двигаться, а дожди – идти.

– Что значит Ahlēa?

Его раздражённый взгляд прошёлся по моему лицу, а затем он тыкнул пальцем в массив заклинаний:

– Ahlēa.

– А? – спросила я, переводя взгляд с рисунка на него и обратно.

– Это и есть Ahlēa, – он снова тыкнул в сторону рисунка. – Вот эта вот часть. В человеческой vīsh.

Ничего не понимая, я сползла на пол и уселась рядом с ним, оставляя амулет на диванчике:

– Никто не знает, что означают эти демонические руны. Амалия сказала, что призыватели просто копировали их, вот и всё.

– Вы используете vīsh, не понимая её?

– Я – нет, а вот другие… наверное, да. А ты можешь прочесть эти руны?

– Конечно же, – он указал на одну из них. – Эта связана с Ahlēavah. А эти три – с Ahlēvīsh.

– Ahlēa, Ahlēavah и Ahlēvīsh, – медленно повторила я за ним. – Я так понимаю, что все они связаны между собой. Но что они значат?

– Ahlēa – очень сильная vīsh из моего мира.

– Ты имеешь в виду демоническую магию?

– Нет, – он постучал по моему артефакту, висящему на той же цепочке, что и инферно. – Откуда ты черпаешь эту магию? Не из себя же, na?

– Ну, наша магия берётся из природных сил земли, – мои глаза расширились в понимании. – То есть получается Ahlēa – это природная магия демонического мира?

– Не знаю насчёт всего демонического мира, но это природная магия моего мира. Ahlēavah это земля Ahlēa.

Восторг – вот что я сейчас чувствовала. Знал ли об этом хоть один человек?

– А что насчёт Ahlēvīsh?

– Хм, – он потянулся к столику и схватил свою книжку с фотографиями лучших пейзажей Земли. Раскрыв её, он пролистнул фотографии гор, рек, островов и обрывов, пока, наконец, не нашёл то, что искал.

В отличии от пейзажей под открытым небом, на этой фотографии была изображена пещера, заполненная огромными кристаллами холодного белого цвета. Они свисали с потолка пещеры.

Внизу стояла подпись: «Пещера кристаллов. Найка, Мексика.»

– Ahlēvīsh похожа вот на это, – он провёл пальцами по кристаллам. – Только там их форма немного отличается, и они поменьше размером. Некоторые побольше. В моём мире много таких мест, а в других – нет. Их подпитывает магия Ahlēa, поэтому мы называем их Ahlēvīsh.

– Так они магические? – оторвав взгляд от картинки, спросила я. – А вы можете использовать их магию?

– Мы используем их, но не для магии. Они похоже на вот это.

Я почувствовала давление на шее. Опустив взгляд, я увидела, что он держит в руках мой инферно.

– Мы можем входить в Ahlēvīsh, так же, как я вхожу в инферно. Мы называем это kish lēvh. Внутри мы в безопасности. Ничто не может причинить нам вред. Там мы набираемся сил и исцеляемся от ран.

Я вспомнила слова Зуиласа о том, что, когда его отец умер, он знал только как драться когтями и прятаться в Ahlēvīsh.

Он слегка потянул за инферно, вынуждая меня наклониться к нему поближе:

– Я чувствую в этом силу Ahlēvīsh. Не точно такую же, но… Вкус этой vīsh напоминает Ahlēa и тебя.

Щёки моментально вспыхнули. Я вытащила инферно из его рук.

– Получается, демонические руны внутри заклинания призыва пробуждают магию твоего мира. И, похоже, что эта магия является частью магии инферно, которая привязана к Ahlēvīsh.

Отодвинув бумаги в сторону, я нашла в гримуаре вторую часть массива заклинания создания демона-мага и показала её Зуиласу.

– А что ты скажешь насчёт демонических рун в этом заклинании?

Склонившись над страницей, он принялся пояснять:

– Эта руна означает «кровь». Что конкретно делает это заклинание?

– Первая часть этого заклинания призывает демона в круг вызова. Ты был призван по такому же принципу. Вторая часть заклинания вырывает демона из первого круга и переносит его во второй – то есть в тело человека. Демон оказывается навеки заточён в теле человека, потому что не может разорвать круг.

Он слегка зарычал, обнажая клык, и в моём мозгу вспыхнула ненависть к людям – отголоски его эмоций, не моих.

– Я думаю, – медленно произнесла я, – что эта руна крови используется для того, чтобы привязать призывателя к демону.

– То есть призывается конкретный демон, вместо действующего Короля?

Кивнув, я уставилась на массив заклинания, на котором были изображены два круга, вписанные в третий. Сначала демона призывают из его мира в круг. Затем призывают из круга в тело человека. Но здесь нет ничего похожего на инферно! Как же тогда заставить демона пересечь границы круга – человеческого тела? Я не вижу способа вырвать демона из круга, при этом, не убив человека или же, не разрушив его души.

По краям моего сознания «танцевали» мрачные мысли – это Зуилас просматривал все свои знания о демонической магии и магии Арканы.

Призван. Вырван из круга и перенесён в hh’ainun, который также является кругом.

Призван дважды.

Призвать его ещё раз?

Я резко охнула, уставившись широко-распахнутыми глазами в его горящие красным глаза:

– Возможно ли это?

Он оскалился в волчьей улыбке.

Глава 7

– Мы собираемся призвать Этеррана из Эзры!

Услышав моё заявление, Эзра, Тори, Аарон и Кай уставились на меня в неверии.

Они стояли по одну сторону обеденного стола в доме у Аарона, а мы с Амалией – по другую. На самом же столе были разложены наши записи, рисунки и сам гримуар культа. Мы только что закончили объяснять три стадии ритуала создания демона-мага и альтернативный способ разрушения магии, которая заперла Этеррана в теле Эзры.

Последовала длинная пауза, после чего Кай перевёл на меня свой взгляд. Из всех троих магов с ним мы пересекались реже всего, так что его взгляд меня немного нервировал.

– Прошло много времени с тех пор, как я изучал основы Демоники, – сказал он, – но насколько я помню, призыватели могут призвать демона из определённого Дома, а вот конкретного демона – нет.

– Да, из мира демонов конкретного демона призвать нельзя, – согласилась я. – Но, чтобы создать демона-мага, приходится ещё раз призывать уже призванного демона, после чего его переносят в тело человека. Именно это мы и собираемся сделать.

– Правда, возникли трудности, – добавила Амалия, – Одна из них – кровь.

– Кровь? – с тревогой в голосе спросила Тори.

Эзра нахмурился.

– Для второго призыва требуется кровь Этеррана. У него больше нет тела, а моя кровь – не кровь демона.

Я не удивилась, что Эзра обнаружил пробелы в нашем плане.

– Нет, твоя кровь не подействует. Но я думаю, что мы можем изменить заклинание, чтобы вызвать Этеррана, используя кровь другого демона из того же Дома.

Зуилас придумал эту модификацию. Он добавил последовательность рун в наше заклятие призыва, и, если все пойдет по плану, это перенаправит магию к Этеррану. Нужно лишь использовать один дополнительный ингредиент.

– Вы знаете о Домах демонов? – спросила я.

– Да, – кивнул Аарон. – Разные типы демонов происходят из разных Домов. Таких Домов 9 или 10.

– 12, – поправила я, бросая рюкзак на стол. – Но ты прав. Их Дома это по сути родословная. Так что кровь любого демона из Дома Этеррана будет практически идентична с его собственной.

– Ты хочешь, чтобы мы достали кровь другого демона? – Тори опёрлась руками о стол. – И как нам это сделать? Мы даже не знаем какому Дому принадлежит Этерран.

– Дират – Второй Дом, – сказала я ей. – Тот же Дом, которому принадлежит Нашивер.

При упоминании этого демона от её лица отхлынула кровь. Я догадывалась, о чём она думает: что я предлагаю найти Нашивера, победить его в битве, а затем набрать его крови, чтобы провести ритуал.

На моих губах заиграла улыбка. Стараясь не рассмеяться при виде их напряжённых и взволнованных лиц, я достала металлический ящичек из рюкзака и открыла его.

– Это, – заявила я, демонстрируя пять флаконов с чёрной кровью, – кровь Нашивера.

Когда я впервые увидела эти флаконы с кровью Нашивера в квартире Клода, я и представить не могла, что они мне когда-то пригодятся. Я прихватила с собой этот ящичек только потому, что он был главным доказательством преступлений Клода. Но сейчас я была рада, что забрала его до того, как на него наложили руки полиция и ОМП.

Неверующий взгляд Тори метался от ящичка ко мне и обратно:

– Откуда… и как тебе удалось заполучить его кровь?

– Ну, по правде говоря я её украла. Клод – а точнее Ксавьер – отдавал кровь демона вампирам, а взамен получал от них их слюну.

– Потому что вампирская слюна действует на демонов, – Тори убрала от лица прядь волос. – Это поэтому в гримуаре культа есть иллюстрации вампиров?

– Это одна из причин, – пробубнела я.

Я просмотрела большую часть гримуара, что подвело меня к вопросу насколько сильно эксперименты Ксавьера повлияли на культ и насколько сильно чокнутые идеи культа повлияли на эксперименты Ксавьера?

Я сняла резинку со свёрнутых рулонов бумаг:

– Мы с Амалией создали, а точнее собрали воедино, ритуал, который, как нам кажется, должен сработать. Мы не уверены, – добавила я, заметив надежду в глазах Тори, – но это лучшее, что нам удалось придумать, не проводя никаких тестов.

С помощью Аарона я развернула огромный ватман, на котором мы с Амалией нарисовали видоизменённый вариант ритуала с тремя кругами призыва. Если всё пойдёт по плану, то с помощью этого заклинания нам удастся призвать Этеррана из тела Эзры.

Эзра внимательно изучил ритуал, после чего указал в центр второго круга. Его бледный глаз замерцал, что означало присутствие Этеррана.

– Это… – послышался внеземной акцент. – Что это такое?

– Эту часть добавил Зуилас, – пояснила я. – Он сказал, что это нужно для…

Спрятанное за пазухой инферно обдало моё тело теплом, затем вспыхнул яркий свет и рядом со мной материализовался Зуилас. Прищурившись, он уставился на демона-мага.

– Это свяжет кровь с ближайшим родственником, – ухмыльнулся он. – Ты не знаешь этой vīsh, Dīnen et Dh’irath?

– Никогда прежде не видел её, – ответил Этерран. В его голосе послышалось рычание. Он то ли не заметил, то ли не обратил внимание на то, что Аарон и Кай буквально застыли от его голоса. – А это настоящая vīsh, Dīnen et Vh’alyir?

– Ты думаешь, что, если ты не знаешь какой-то магии, то она не настоящая? Умно. Ты проживёшь гораздо дольше, если продолжишь так думать.

– Я знаю больше vīsh, чем многие Dīnen когда-либо видели.

– Потому что ты сломан. Поэтому тебе нужно больше силы, na? – Он снова ухмыльнулся, проводя когтем по внутренней стороне руки. – Дират, ты слишком поздно выучил заклинание исцеления.

Я поёжилась, надеясь, что его жест не означал того, о чём я подумала.

– Ты научился драться как трус, Валиир, – ехидно ответил Этерран.

Зуилас открыл рот, но прежде чем он успел ответить, Эзра моргнул, и из его глаза исчезло красное свечение. Зуилас раздражённо отошёл от демона-мага и принялся осматривать комнату.

Сфокусировавшись на ритуале, я принялась объяснять изменения, внесённые мной, Амалией и Зуиласом, в первоначальное заклинание. Рассказала я и о том, чего именно ожидать остальным от этого ритуала. Пока я говорила Зуилас вышел из комнаты и прошагал, в, как я подозреваю, кухню.

Отрываясь от пояснений, я бросила в его сторону тревожный взгляд:

– Зуилас, не разбей там ничего!

– Mailēshta, – донёсся до меня его голос.

– Эм… – протянул Аарон, – а можешь позвать его сюда, чтобы мы все его видели?

– С ним всё будет нормально, – успокоила я Аарона, попутно мысленно посылая Зуиласу очередное предупреждение о том, чтобы держал свои руки при себе. – Как я и говорила, если связующее заклинание сработает правильно, тогда магия переключится на ближайшего демона из Дома Дират – а это Этерран.

Мой экспресс-курс введения в ритуал призыва демона-мага занял несколько минут. Когда я закончила Аарон, Кай и Эзра направились на кухню, идя по следам Зуиласа. Я хотела было позвать его обратно в инферно, но передумала. Он видел не много человеческих жилищ, так что пусть осмотрится. В чём вред?

Устало вздохнув, Тори плюхнулась на стул. Обойдя стол, я уселась рядом с ней.

– Удалось найти помещение?

– Ещё нет, – расстроенно ответила она. – Но я найду.

– Нам понадобится нарисовать огромный круг, – бросив взгляд на ритуал, сказала я. – Значительно больше, чем при обычном призыве демона. Нам нужно будет вписать два круга в этот один большой.

– Я что-нибудь подыщу, – повторила она. – Как много времени уйдёт на то, чтобы подготовиться к ритуалу, когда мы найдём помещение?

– Несколько дней. Затем нужно будет подождать ещё три дня пока зарядится Аркана.

Пока она обдумывала мои слова, на её лице проступила тревога:

– Робин, ты уверена, что это сработает?

Уверена? Как я могу быть уверена? Этого никто раньше не делал. В истории не было случая, чтобы удалось разделить демона-мага и демона. Мы отважились на неопробованную Демонику и полностью непротестированную магию.

– Если нам удастся с помощью крови демона из Второга Дома призвать Этеррана, – тихо сказала я. – Я верю, что это сработает. Но вопрос в том, переживут ли Эзра… и Этерран разделение?

Тори слегка побледнела.

Амалия вскинула руки:

– Не хочу показаться бесчувственной, но ведь они и так умирают. Почему бы не попробовать?

Да… Это было бесчувственно.

– Я и не говорила, что не хочу попробовать, – холодно ответила Тори. – Да к тому же это не мне решать. Это решение Эзры – и Этеррана – рискнут ли они.

Амалия бросила беглый взгляд на кухню, как будто хотела удостовериться, что демон-маг, о котором мы говорим, не услышит нас:

– А что будет потом, когда они разъединятся? Ну, если ритуал сработает. Будет замечательно, если мы освободим Этеррана, а он нас потом убьёт.

– Непохоже чтобы ты переживала о том, что тебя может убить Зуилас, – фыркнула Тори.

– Я каждый день об этом переживаю.

Я поморщилась. Амалия уже не так сильно боится Зуиласа, как раньше, но, похоже, полностью этот страх она не преодолеет никогда.

Потянув за бумагу, я принялась сворачивать чертежи:

– Нам пока не нужно беспокоиться об Этерране. Мы призовём его в круг, так что он будет сидеть там, пока мы его не освободим.

– Запереть его в круге призыва ничем не лучше, чем оставить его в теле Эзры, – поморщилась Тори. – Не думаю, что он согласится на обычный контракт с инферно.

– Мы сожжём этот мост, когда перейдём его, – ответила я, не желая рассказывать о том, что собираюсь открыть портал в ад и отправить Зуиласа домой. – Могут быть и другие варианты, о которых вы даже не думаете.

– Например?

– Мы…

Меня прервал приглушённый крик, а затем стук, раздавшийся из подвала.

Уставившись на пол, как будто она могла прожечь в нём дыру, Тори вдруг вскрикнула:

– А где парни?

– Где Зуилас? – закричала я, вскакивая на ноги.

Раздался ещё один крик. Тори вылетела из гостиной, я следом за ней, а за мной Амалия. Мы вбежали в уютную кухоньку, выскочили из двери и начали спускаться в подвал.

Тори бросилась спускаться вниз по ступенькам, затем резко остановилась. Затормозив, я чуть не врезалась ей в спину.

Подвал был переоборудован в спортзал. Я увидела тренажёры, гири, боксёрскую грушу и даже зону для спарринга. Окинув это всё быстрым взглядом, я наконец нашла своего демона – рядом с тремя магами. Все четверо стояли у снаряжения для тяжёлой атлетики.

– Не может быть. Это невозможно.

– Но он же только что поднял 600 фунтов как будто они ничего не весят.

– Он ниже тебя ростом. Это физически невозможно.

Пока Аарон и Кай спорили, я увидела штангу с блинами, лежащую перед Зуиласом. Не знаю, какой там вес, но блины были огромными.

– Вы и понятия не имеете, что может сделать демон, – сказал Эзра своим друзьям.

Зуилас одарил штангу таким взглядом, будто она смертельно оскорбила его. Раздражённо ударив пол хвостом, он схватил штанг и поднял её до уровня груди с таким же усилием, как если бы поднимал мешки с мукой.

Моё сердце рухнуло в пятки.

– Чёрт, – прошептал Аарон.

– И в чём смысл? – спросил Зуилас, держа штангу. – Зачем поднимать тяжести?

Губа Эзры дёрнулась, но он всё же сумел подавить улыбку:

– Люди делают это, чтобы стать сильнее.

– Это делает hh’ainun сильнее?

Зуиласу не нужна помощь, чтобы стать сильнее. Я подумала об этом, осознавая, что не могу отвести взгляд от его сильных, накачанных рук.

– А можешь поднять её над головой? – спросил Аарон.

Слегка расставив ноги, Зуилас поднял штангу над головой. При виде этой картину меня бросило в жар, а щёки запылали румянцем.

Вскидывание штанги задействовало все мышцы в теле Зуиласа. Руки, плечи, грудь, брюшной пресс, бёдра, икры. Твёрдые, чётко очерченные мускулы выделялись под этой красивой, гладкой, тёмно-красной кожей. Во рту пересохло, голова закружилась, а мысли разлетелись в разные стороны.

Пока он опускал штангу, мне в рёбра прилетел чей-то локоть. Оторвав свой взгляд от демона, я взглянула на Тори.

– А я что говорила? – отметила она, слегка приподняв бровь. – Идеальные мышцы.

Заметила ли она, что я на него пялилась? Щёки заполыхали ещё сильнее.

– Ну иди и скажи ему это. Теперь, когда он может тебе ответить.

Не то чтобы ей нужно было это повторять. Она хоть и прошептала это предложение, но сверхчувствительные уши Зуиласа всё равно всё услышали.

Я почувствовала его раздражение и решилась перевести взгляд на него. Он как раз слегка зарычал в адрес Тори, как будто угрожал ей.

Может надо было предупредить её не шутить над ним? Он не терпел фамильярности от людей, которым не доверял. Кроме того, он не любил, когда на него пялились.

– Окей.

Голос Аарона вырвал меня из размышлений.

– Демон, давай найдём предел твоих возможностей, – сказал он, добавляя ещё один огромный блин на штангу. Кай поспешил ему на помощь, а Эзра остался стоять в стороне, зависший между раздражением и весельем.

Подёргивая хвостом, Зуилас поправил ремешок на доспехах, который сместился во время его последнего подъёма штанги:

– Зачем? Это глупо.

– Так ты сможешь доказать, что значительно сильнее людей, – пояснил ему Эзра.

– Я и так знаю, что hh’ainun слабые.

Я не знала, то ли рассмеяться, то ли поморщиться от его заявления:

– Эм… Нам надо идти.

Аарон одарил меня очаровательной улыбкой и передал Каю ещё один блин:

– Ещё разочек. Все мужчины любят похвастать своей силой. Выиграет тот, кто поднимет самую тяжёлую штангу.

Мой нос сморщился.

– Ch, – фыркнул Зуилас. – В этом нет никакой победы. Это всего лишь сила. Hh’ainun глупы.

Я закашлялась, пытаясь скрыть смех. На Зуиласе не сработают психологические штучки из разряда «мускулы важнее мозгов». У него репутация трусливого бойца, который предпочитает вместо грубой силы действовать исподтишка.

Игнорируя нежелание Зуиласа, Аарон и Кай навешали так много блинов на штангу, как могли.

Когда два мага отошли в сторонку, выжидающе уставившись на него, Зуилас принялся внимательно осматривать штангу. Я буквально чувствовала, как он рассматривает все варианты развития событий. Его не волновало мнение людей, но его волновало мнение демона из Дома Дират, который наблюдал за ним через глаза Эзры.

Нахмурившись, Зуилас наклонился за штангой. Когда он поднял её, моё сердце поднялось куда-то в район горла. На этот раз он медленно поднимал штангу – сталь начала сгибаться от веса блинов. Мышцы напряглись, а из его горла вырвалось затруднённое дыхание. Зарычав, он поднял штангу на уровень груди.

Моё сердце рухнуло в пятки.

Демон успел насладиться долей триумфа, а затем штанга сдалась. Маги ринулись вперёд, а Зуилас отступил назад, когда блины начали заваливаться на пол. Эзра схватил штангу, беря на себя часть её веса, а Аарон и Кай схватились за её концы, не давая остальным блинам рухнуть на пол.

Все вместе они опустили штангу на пол. Зуилас отошёл назад, пыхтя и крутя плечами в разные стороны. Кай принялся подсчитывать вес, а я закусила губу, надеясь, что демон не поранил себя.

– Устал? – спросил Аарон.

Красные глаза уставились на Аарона. В следующее мгновение когти демона вцепились в рубашку мага, и Зуилас одной рукой поднял Аарона в воздух. Маг вцепился в его запястье, его глаза расширились от ужаса.

– Потребуется кое-что посерьёзнее, чтобы я устал, – прорычал Зуилас.

Он разжал кулак, и Аарон упал на маты. Маг поспешил отойти назад, подальше от демона.

– Ты просто не можешь промолчать, не так ли, Аарон? – покачав головой, произнёс Эзра.

– Что? – промычал маг. – Я же просто спросил.

– Тебе повезло, что он вообще согласился поднимать штангу. Он мог просто врезать тебе самым тяжёлым блином.

– Чтобы убить его, мне не нужно никакое оружие, – поправил Эзру Зуилас.

Амалия фыркнула, а я горько вздохнула. Ну, не то чтобы демоны славились своим дружелюбием и обаянием.

Повернувшись к Тори, я обнаружила, что она с беспокойством жуёт нижнюю губу. Вот только я не поняла, кто именно вселял в неё беспокойство – Зуилас или Эзра.

– Мы начнём, как только ты найдёшь помещение, – сказала я ей.

Она оторвала взгляд от мужчин и уставилась на меня. В её глаза читалась неуверенность, но она всё равно решительно произнесла:

– Дай мне 24 часа.