Текст книги "Уроки избавления от злых сил для экспертов (ЛП)"
Автор книги: Мари Аннет
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
Глава 30
Рассвет уже мелькал за горизонтом. Чёрное небо стало тёмно-синим, а дождевые облака рассеялись настолько, что выглянул полумесяц, слабый свет которого отражался в неспокойной воде.
Почти в километре от нас виднелся Адмирал Пойнт.
Катер прыгал по волнам, рёв его подвесного мотора оглушал меня. Я схватилась за сиденье, прижавшись к боку Зуиласа, сидевшего на стоявшей U-образной скамье в носовой части лодки. Дядя Джэк стоял у руля под небольшим навесом, и прищурившись глядел на тёмные волны.
По другую сторону от меня, сгорбившись от холода стояла Амалия. А рядом с ней сидела Зора, широко расставив ноги, и не один, а два меча упирались ей в плечо, их концы в ножнах лежали на полу.
Заметив мой взгляд, она улыбнулась ободряющей улыбкой.
Я пыталась отговорить её от поездки. Я сказала ей вернуться к своим товарищам по гильдии – и она ответила, что я тоже её товарищ по гильдии. Она пойдёт с нами, хотим мы того или нет.
– Нравится? – громко сказала она, стараясь перекричать ледяной ветер, – Я же сказала, что буду готова ко следующей встрече с Нашивером.
Я снова взглянула на её оружие. Новый меч представлял собой двуручный полуторный меч, как и её предыдущий – то есть он был огромным – и, хотя рукоять его была простой, на навершии была гладкая кристаллическая сфера, на которой было выгравировано множество заклинаний Арканы. Это оружие было больше, чем просто сталь.
– Поможет ли это в борьбе с демоном? – поморщившись, спросила Амалия.
– Этот меч? Несомненно, – ухмыльнулась Зора. – Особенно, если учесть, что я заложила дом ради этого меча.
– Ты заложила дом? – у меня глаза чуть не выпали из орбит.
Она ласково погладила гравировку на рукояти:
– Её зовут Гнев Хионы.
– Что за заклинание… – начала я.
Я почувствовала резкий укол досады, исходящий от Зуиласа, и замолчала, проследив за его взглядом. Земля, к которой мы мчались, больше не была тёмной. От самой высокой точки исходило розоватое сияние.
– Портал, – в ужасе прошептала я. Ветер унёс мои слова прочь.
Мы потратили слишком много времени! Мы пошли к Ворону и Молоту, чтобы остановить Ксавьера и Нашивера. И хотя мы спасли все жизни, которые без нас отнял бы Нашивер, мы потерпели неудачу – и мы потеряли единственное преимущество, благодаря которому мы могли бы оказаться у портала раньше Ксавьера.
От Зуиласа ко мне пронеслась вспышка неожиданного чувства. Я посмотрела на него, нахмурившись в замешательстве.
– У нас ещё есть время, – бодро сказала Амалия, её хвост развевался позади неё, как флаг. – Порталу потребуется некоторое время, чтобы полностью открыться. Этого не произойдёт, пока не наступит рассвет.
Дядя Джэк притормозил, когда мы приблизились к берегу. Небо немного посветлело, освещая короткую шаткую деревянную пристань, уходящую в воду. Ещё больше сбавив скорость, он направил лодку к причалу.
Мы пришвартовались как можно быстрее, а затем выскочили на травянистый берег за причалом, где среди заросших кустов стояла гниющая бревенчатая хижина. Зуилас вышел вперёд, и я последовала за ним, когда он свернул на грунтовую дорогу, ведущую к вершине холма. Розовое сияние портала исчезло из поля зрения, когда вокруг нас сомкнулись высокие ели.
Меня охватило плохое предчувствие, граничащее с ужасом. За последние пару дней мы подготовили доступ к лодке и нашли место для швартовки, но, несмотря на всю нашу подготовку, мы не знали, чего ожидать. Мы знали только, что столкнёмся с Ксавьером, Сулом, Нашивером и рядом других демонов, контролируемых двумя колдунами.
Я чувствовала нетерпение Зуиласа, пока мы поднимались по склону холма, потому что люди всё спотыкались и спотыкались на неровной дороге в темноте. Дыхание прерывалось в груди, ноги горели. Сколько ещё? Насколько близко мы были к гребню холма?
Как раз в тот момент, когда я подумала, что не могу идти дальше, Зуилас остановился и наклонил голову.
– Подождите здесь, – сказал он остальным, затем подхватил меня и прыгнул к ближайшему дереву – древней ели с широким стволом. Я крепко обняла его и прижалась к груди, когда он пополз вверх.
Мы уставились на вершину холма сквозь покрытые иглами ветви.
Пространство размером с футбольное поле было очищено от деревьев, верхний слой почвы соскоблён, обнажив гранитный фундамент под ним. Большая часть твёрдого камня была сглажена, создав природный пол, на котором Ксавьер расположил свой массив заклинания.
Меня охватил ледяной ужас, когда я увидела лабиринт взаимосвязанных колец, линий и рун.
Я узнала портальный массив. Рядом были вырезаны две меньшие круглые решётки, образующие треугольник Арканы. Части двух меньших треугольников выглядели подозрительно знакомыми.
Внутри одного из меньших кругов стояла человеческая фигура. Ксавьер. Я была уверена в этом.
Другой человек стоял по ту сторону портала, его руки были подняты, как будто в мольбе. Готова поспорить, что это Сул. Он закончил заклинание, необходимое для портала, и ждал, когда он откроется.
Но на каменистом плато они были не одни.
Возле массива заклинания стояли тёмные фигуры разного размера и роста.
Демоны.
Их было одиннадцать.
Dīnen из каждого Дома, кроме Двенадцатого, – призван и порабощён, Ксавьером. Я не знала, как он мог их всех контролировать. Я не могла предположить, как он принуждал их к заключению контрактов, ведь он мог пообещать свою душу только одному демону. Но я знала, что каждый из этих демонов был, по крайней мере, частично свободен и, вероятно, контролировал свою магию.
Как Зуиласу удастся пройти через одиннадцать демонов? За исключением Тахеша, который уже был ранен, Зуилас никогда не убивал демонов из Домов Первого ранга.
И, поскольку демоны могли чувствовать магию друг друга, все эти демоны знали, что к ним приближается демон из Дома Валиир.
Это невозможно. Если он двинется дальше, он умрёт. Ему не выиграть.
– Мы найдём способ, amavrah, – прижал он меня к себе.
– А что если нет? – прошептала я.
– Vh’renith vē thāit, – ответил он, пронизывая меня своими горящими красным глазами.
В голове всплыло воспоминание того разговора, который состоялся несколько месяцев назад.
– Ты боишься проиграть битву? – спросила я его тогда.
– Vh’renith vē thāit, – прорычал он в ответ.
– Что это значит?
– Это значит, что я никогда не проигрываю.
Для демонов проигрыш означал смерть. Зуилас не всегда мог побеждать, но он никогда не проигрывал. Но сегодня мы либо добьёмся успеха, либо умрём. Победа или смерть.
Впрочем, вне зависимости от исхода, я всё равно потеряю его.
Схватившись за его плечи, я потянулась и поцеловала его. Его рука прижала меня к груди, и он с жадностью ответил на поцелуй. Наш последний поцелуй. Наше последнее прощание, потому что после этого на прощание времени не будет.
Как бы мне хотелось, чтобы этот поцелуй длился вечность! Но через считанные секунды он соскользнул по стволу, а затем его ноги снова оказались на земле, и он отпустил меня.
Минуту спустя я стояла в нескольких метрах от гранитного плато, спрятавшись за деревьями. Сияние портала конкурировало с проясняющимся небом.
Между нами и заклинанием стояла очередь ожидающих демонов – всего в нескольких сантиметрах от нас. Они уже почувствовали Зуиласа. Они знали, в каком направлении им нужно охранять.
Борясь с паникой, я сосредоточилась на жаре магии Зуиласа – и вызвала её. Алый свет озарил мои пальцы и распространился по моим рукам и запястьям, сияние ярко ударило по глазам.
Этот свет стал сияющим маяком для стоящих неподвижно демонов.
Одиннадцать пар красных глаз пробежались по деревьям, где я пряталась, в поисках источника демонической магии.
Второй демон – Нашивер – указал на демонов в конце ряда. Он что-то сказал на языке демонов, и три демона, стоящие самыми последними, выдвинулись вперёд.
Мои руки всё ещё светились, и я развернулась и устремилась в глубь деревьев. Передо мной предстал неглубокий узкий овраг, и я побежала в него, следуя за пересохшим руслом ручья. Я остановилась у плотной группы кустов с помертвевшими листьями, цепляющимися за ветви, и нырнула за них, погасив свечение на своих руках.
Хрустящие шаги демонов превратились в глухие, когда они достигли русла ручья. Я как можно тише приподняла голову, пытаясь рассмотреть их приближение сквозь кусты.
Первый демон – почти идентичный трёхметровому демону дяди Джэка с чешуйчатыми пятнами на конечностях и обезьяноподобным лицом – миновал толстый ствол ели, склонившейся над оврагом. Второй демон – почти такого же высокого роста, с короткими бивнями и тонкой линией волос, спускающейся по спине к львиноподобному хвосту, – последовал за ним, его шаги были заметно тише первого. Третий демон – всего два метра ростом, но вдвое тяжелее остальных, с бронированной головой, как если бы на нём был костяной шлем, – прошагал под деревом.
Сейчас.
Я снова призвала магию Зуиласа, создала маленькое заклинание над своим пальцем и прошептала:
– Igniaris.
Вверх поднялась вспышка оранжевого пламени высотой в метр, и свет разнёсся по тёмному лесу. Внимание всех трёх демонов устремилось прямо на меня.
И в этот момент, когда они отвлеклись, Зуилас спрыгнул с дерева прямо на третьего демона. Он приземлился на его широкую спину, схватился за рога сзади и перемахнул через левый бок демона, упершись ногами в его плечо. Демон резко дёрнулся.
Раздался хруст – шея демона была сломана.
Когда демон упал, двое других резко развернулись к Зуиласу – и в этот момент из-за валуна по ту сторону оврага выскочила Зора. С другой стороны вспыхнул малиновый свет – этот дядя Джэк вызвал своего демона.
С более быстрым, умным и более свободным демоном, таким как Нашивер, наш план мог бы и не сработать. Но эти демоны не были достаточно умны, чтобы вовремя среагировать на засаду и спасти свои жизни.
Один упал, сбитый с ног демоном дяди Джэка, и Зуилас тут же прыгнул на него, его когти перерезали демону горло. Второй демон упал на колени, меч Зоры пронзил его грудь. Его также добил Зуилас.
Наша быстрая и не очень честная засада сработала на ура, но у нас не было времени устраивать другую.
Зуилас отскочил от мёртвых демонов и приземлился рядом со мной. Паника захлестнула меня, когда я посмотрела на Зору, которая только что вытянула свой меч из трупа демона.
– Ты готова? – прошептала я.
Мельком улыбнувшись, она потянулась через плечо и схватилась за рукоять своего нового меча. Кристаллическое навершие слабо блеснуло, когда она вытащила клинок, обнажив зазубренный узор из светлой и тёмной дамасской стали.
– Готова, – ответила она, держа в обеих руках по мечу.
Зуилас схватил меня за талию и бросился к плато, но за мгновение до того, как прорваться через линию деревьев, он прыгнул на огромный ствол ели. Я крепко вцепилась в него, пока он карабкался вверх. Мы оказались на высоте около 30 метров над землёй.
На его руках вспыхнул малиновый свет и побежал к плечам. Его магия шипела в воздухе, покалывая мою кожу, а глаза вызывающе горели, когда он начал произносить заклинание на демоническом языке.
Внизу, на краю поляны появилась Зора. Она воткнула концы своих двух мечей в землю, стянула что-то с пояса и запрокинула голову. Зелье.
– Повышает силы, – пояснила она до этого, – чтобы орудовать двумя мечами. Действие продлится три минуты.
Магия, скопившаяся на плечах Зуиласа, разгорелась ещё ярче.
Зора схватила свои два меча и проскользнула по грубой грязи на гранитное плато внизу. Она бросилась к очереди ожидающих демонов – и четверо из них двинулись ей навстречу.
Четыре демона против одной чародейки.
Зуилас прорычал последние слова своего заклинания, и пылающий малиновый свет вспыхнул ещё ярче. Огромные фантомные крылья появились из-за его спины, магия извивалась по ним паутиной света. Его руки обвились вокруг меня – и он спрыгнул с дерева.
На этот раз он не просто планировал. Крылья взмахнули вниз, пронося нас над плато.
Под нами Зора бросилась к демонам. Когда они приблизились к ней, она резко повернулась и дугой развернула мечи вокруг себя.
– Ori inimicos glacie ferio hiemis!
Раздалось её заклинание, и волна белого света взорвалась яростным кольцом. Взрыв обрушился на приближающихся демонов, и она, и её противники исчезли в бледном облаке.
Махая фантомными крыльями, Зуилас пролетел мимо них. Белый туман развеялся, обнажив кольцо из зубчатого льда почти два метра высотой и опоясывающий голый участок каменистой земли с Зорой в центре. Четыре демона замёрзли во льду по грудь.
Затем мы миновали их, устремившись к ожидающим нас врагам.
Первый ранг. Демоны из четырёх самых сильных Домов.
И у всех у них были крылья.
Лушивер, Первый Дом – как и Тахеш, – был широкоплечим, с тяжёлой безволосой головой и толстым хвостом, который заканчивался сокрушающей кости пластиной. Его рога были самыми длинными из всех присутствующих демонов, и изгибались высоко над головой. Старый, опытный демон.
Дират, Второй Дом – стоит рядом с Первым Домом. Двухметровый Нашивер по сравнению с Лушивером казался среднего роста. Его телосложение было легче и манёвреннее.
Грешер, Третий Дом – даже выше Лушивера. Его грудь была толще, а крылья шире. Его хвост был очень длинным и тяжёлым, возможно, чтобы компенсировать его большой вес, а его костлявое лицо обрамляла растрёпанная грива чёрных волос.
Асмадей, Четвёртый Дом – демон, которого я едва заметила, когда он с такой силой швырнул меня в стену, что сломал мне рёбра и расколол череп. По телосложению он был ближе всего к Нашиверу, немного ниже и стройнее, с узкими крыльями для быстрого полёта и тонким хвостом с зазубринами, обрамляющими всю нижнюю треть.
Все четыре демона – Третий и Четвёртый Дома впереди, Нашивер и демон Первого Дома позади – расправили крылья, готовые прыгнуть в небо и перехватить нас.
Меня охватил ужас, когда Зуилас сложил свои фантомные крылья и устремился к поджидающим демонам.
Они подняли руки, образовав светящиеся когти, готовясь разорвать Зуиласа на части. Один маленький демон из Двенадцатого Дома не мог сравниться с ними. Он был охотником из засад, атакующим исподтишка. У него не было ни единого шанса.
Он даже не начал заклинание. Всё, что он мог – удержать фантомные крылья. Он беспечно мчался в когти смерти, и я захлебнулась криком.
Пока мы рвались к нашим врагам, Нашивер поднял руку, чтобы нанести первый удар -
– и вонзил свои двадцатисантиметровые когти в затылок Грешера.
Глава 31
Чудовищный демон Третьего Дома умер ещё до того, как упал на землю.
Зуилас с болезненным выдохом сложил крылья и приземлился рядом с Нашивером.
На одно кратчайшее мгновение он и демон Дома Дират уставились друг на друга с холодом во взгляде, а затем Зуилас отпустил меня, подтолкнув за спину, и повернулся к двум другим демонам первого ранга.
Повернулся и Нашивер, становясь бок о бок с Зуиласом.
Какое-то время я просто стояла, ошеломлённая, как и другие демоны, при виде демона Второго Дома рядом с Зуиласом в его человеческом облачении – но это был не первый раз, когда они сражались вместе. Они уже объединяли свои силы, столкнувшись с кровожадным и несокрушимым фейри Василием.
Но почему сейчас? Почему Нашивер на это согласился? Было ли это уловкой с его стороны?
Когда Нашивер вступил в бой с демоном из Первого Дома, а Зуилас приценивался к более лёгкому демону Асмадею, я вырвалась из шока и отбежала от надвигающегося насилия. Моё внимание сосредоточилось на кругах заклинаний – и на Ксавьере.
Призыватель, стоявший в самом маленьком из трёх кругов, повернулся к четырём демонам, его взгляд был прикован к своему самому верному слуге.
– Нашивер.
Он произнёс его имя не так уж и громко, но в голосе звучала леденящая кровь ярость.
Нашивер повернулся в сторону призывателя, и его губы расплылись в жестокой улыбке:
– Да, хозяин?
– Что ты творишь?
– Помогаю вам.
– Ты только что убил одного из моих демонов, – прорычал Ксавьер.
– Ради вашего блага, – злобно ответил Нашивер. – Это была самая первая клятва, которую вы заставили меня произнести. Действовать исключительно в ваших интересах.
– Ты предал меня, а это не в моих интересах, – сжав руки в кулаки, ответил Ксавьер.
– Нет? А я вот верю, что да, – расправил крылья Нашивер. – А также это в моих интересах. Я двадцать лет ждал, пока ты откроешь портал. Это единственный для меня способ вернуться домой.
И через несколько минут, может даже секунд, портал откроется. Нашивер ждал своего шанса сбежать от Ксавьера, контракта и этого мира.
– Убейте их обоих! – отдал приказ Ксавьер.
Демоны Первого и Четвёртого Домов атаковали Нашивера и Зуиласа. Алая магия взорвалась, и холодный ветер ударил меня по спине, когда я перевела взгляд на Ксавьера. Между нами было всего около семи метров. Его яростный взгляд пренебрежительно скользнул по мне, затем он сосредоточился на портале: поднял руки и начал читать заклинания.
Небо потемнело. Пурпурный оттенок окрасил восточный горизонт.
Заклинание портала было завершено, магия уже открывала врата между мирами. Какое бы заклинание Ксавьер сейчас не начал произносить, оно не было частью портальной магии.
Я вытянула руку, и на моих пальцах вспыхнули красные искры, когда я почувствовала магию Зуиласа. Ксавьер стоял один. На этот раз я смогу его одолеть. В этот раз…
– Ori astra feriant!
Я повернулась на голос – и меня ударил град пятисантиметровых лезвий золотого цвета. Боль пронзила мои конечности, и я упала навзничь.
Сул шагал по плато – его лицо искажалось убийственной ненавистью – в руке он держал серебряный кинжал, острие которого было направлено на меня:
– Ori ignes…
Боль пульсировала в мозгу, и я не могла представить ни одной руны.
– …siderei urant!
– Indura! – закричала я, вскидывая руки над головой.
В меня полетели золотые полосы, похожие на миниатюрные падающие звёзды с пылающими хвостами. Они разорвали кожаную куртку, но не пробили подкладку, которую «заколдовала» Амалия.
Хоть магический залп и не порезал меня, он ударил с огромной силой. Пылающие хвосты опалили тело сквозь одежду, и я ахнула, когда меня во второй раз отбросило на каменистую землю.
На моё тело что-то упало, выбивая из лёгких весь воздух.
Сул вцепился мне в горло и сжал пальцы:
– Если бы у меня было время, я бы потратил неделю или две, разрезая тебя на кусочки. Ты бы молила о смерти.
Я схватилась его за запястья – магия Зуиласа светилась над моими пальцами, но я не могла к ней прибегнуть, поскольку не могла произнести заклинание.
– Вот-вот случится то, о чём я мечтал и ради чего я работал все эти двадцать лет, – продолжил он, ещё крепче сжимая моё горло, – но мои мальчики этого не увидят. И всё из-за тебя!
Лёгкие требовали кислорода. Я скребла ногтями по его рукам, затем запустила пальцы под его мизинец и вывернула его назад.
Его мизинец с хрустом вывернулся, а руки слегка ослабили хватку, и этого хватило, чтобы произнести заклинание.
– Ori eruptum impello!
Из моего артефакта вырвался серебряный купол, снеся Сула с ног. Но он не успел до конца зарядиться, так что мужчина отлетел недалеко. Он прополз по земле и снова бросился на меня.
Между нами появилась светящаяся руна, и его глаза округлились от недоверия, когда он узнал её, но он уже не мог остановить свой бросок. Он влетел прямо в руну, и сияющая магия исчезла внутри него.
Ужас промелькнул на его лице, и на долю секунды я засомневалась, что смогу это сделать. Но потом я вспомнила Яну и всех других женщин, которых он убил. Пробуждали ли в нём милосердие их страхи?
– Rumpas!
Я не могла увидеть, активировалась ли руна внутри него, но затем я услышала звук ломающихся костей.
Заклинание «разрыв».
Сул мёртвым грузом рухнул на мои ноги, его кинжал упал рядом с ним.
Я вытащила ноги из-под его тела и попыталась встать. Колени дрожали. Кровь сочилась из порезов, покрывающих мои руки и ноги – последствия первой атаки Сула, – а синяки пульсировали от его второго заклинания.
Когда я повернулась, мой взгляд скользнул по плато – мимо Амалии, защищающей отца, который держал инферно и управлял своим демоном, пока тот боролся с одним из демонов Ксавьера; мимо Зоры, которая вонзила меч в грудь одного демона, пока второй застыл во льду, а ещё один бросился на нее; мимо Нашивера, чья магия закружилась над руками, когда он полоснул когтями по Лушиверу; мимо Зуиласа, его светящиеся крылья исчезли, когда он направил заклинание на летящего в воздухе Асмадея.
Я скользнула взглядом мимо них и встретилась лицом к лицу с Ксавьером, который не прерываясь, читал заклинания на древнегреческом языке. Розовое свечение портала было почти ослепляющим, свет собирался в центральном кольце, где должен был появиться межпространственный дверной проём. Какое бы заклинание он ни читал, он стремился активировать его одновременно с открытием портала.
Оранжевый свет залил горизонт. В любой момент солнце появится из-за верхушек деревьев.
Тяжело дыша, я снова вытянула руку вперёд. Горячая магия Зуиласа промелькнула в моей груди, и огромная руна появилась в метре от моей ладони. Я выбью Ксавьера прямо из круга, прерву его речь и разрушу заклинание.
– Impello! – прокричала я.
Воздух взорвался от порыва силы – затем снова раздался грохот, когда магия ударилась о невидимую преграду и отразилась рикошетом. Я пошатнулась, глаза расширились, когда в воздухе пробежала лёгкая рябь, открывшая знакомую форму: прозрачный купол.
Ксавьер был внутри барьера круга призыва – и этот барьер заблокировал моё заклинание.
Ухмыльнувшись, он продолжил читать заклинание.
Я бросилась вперёд, вытянув руки – и врезалась в барьер. Он блокировал не только магию, но и физические тела.
Споткнувшись, я снова вскинула руку, визуализируя светящуюся руну внутри круга, но ничего не вышло. Я не могла добраться до него внутри барьера. Я не могла его остановить.
Позади меня снова и снова взрывалась магия, но я не смела обернуться – не хотела видеть измученного Зуиласа, сражающегося с более могущественным демоном Асмадеем. Не хотела видеть, как каким-то непостижимым образом Зора, дядя Джэк и Амалия в одиночку сдерживают четырёх демонов.
Я должна остановить Ксавьера до того, как он закончит произносить заклинание – до того, как его демоны убьют всех, кто мне дорог.
Я указала на землю и снова вызвала колдовство «разрыв». Светящаяся руна появилась на краю окружающего её круга.
– Rumpas, – в отчаянии закричала я.
Под руной раскололся гранит, но ни одна трещина не пробила внешнее кольцо. Голос Ксавьера стал торжествующим.
Небо окрасилось в бледно-голубой. Жёлтое сияние окрасило горизонт.
Зуилас!
Я почувствовала, как переключилось его внимание, пока я рылась в своих артефактах в поисках одного, который мог бы проникнуть через барьер и ударить Ксавьера.
Движение – Зуилас проносится мимо меня, магия вспыхивает в его руках.
Нашивер промчался мимо меня с другой стороны, заклинание светилось над его рукой. Оба демона бросились в атаку – и багровая магия взорвалась невидимым куполом. Барьер задрожал, но ни одна искра не проникла во внутрь.
Лушивер и Асмадей приземлились позади круга, но не атаковали Зуиласа и Нашивера. Казалось, они чего-то ждали.
Над деревьями показался яркий золотой свет, и длинные полосы света и теней протянулись по гранитному плато. В то же мгновение розовое свечение массива портала превратилось в ослепляющее сияние, а затем центральный узел потемнел.
Портал открылся.
Ксавьер вскинул руки к небу, его голос поднялся до крика:
– Daimonia panton te oikon kai oudenos, kore Ahleas, ne to ton kasigneton sou haima, se kalo!
За последние недели я много практиковалась в древнегреческом, исследовала и изучила так много аспектов магии вызова, что могла переводить его слова с ужасающей ясностью.
– Демон всех Домов и ни одного Дома, дочь Ahlēa, кровью твоей родни я призываю тебя!
В пустом третьем круге загорелся красный свет: двенадцать рун, окружающих центральный узел, переливались алой магией. Кровь демона. Каждая руна была покрыта кровью одного из демонов Двенадцати Домов, в том числе кровью Зуиласа.
Красное свечение стало ярче.
Из портала вырвалось рубиновое свечение. Полоса света взлетела вверх, как комета, в десять раз ярче, чем светящийся дух Зуиласа, когда он входил или выходил из инферно.
Магия устремилась высоко вверх, затем вниз и врезалась в центр третьего круга. Раздался грохот, когда магия ударилась о прозрачный барьер круга призыва, осветив весь купол красным. Даже сдерживаемый барьером, удар сотряс плато.
Зуилас и Нашивер отступили, удаляясь от круга ещё дальше, хотя они и так были уже в нескольких метрах от него.
Светящаяся магия закрутилась, затем исчезла. Когда свечение погасло, стала видна небольшая фигура: тело, появившееся в круге, свернулось в плотный защитный шар.
Никто не двинулся. Ни Зуилас, ни Нашивер. Ни Ксавьер. Ни другие демоны. Ни Зора, Амалия и дядя Джэк, стоящие группкой на каменистом поле битвы. Мы все были очарованы видением перед нами.
Payashē подняла голову.
Она медленно расправила руки и так же медленно поднялась, выпрямившись во весь рост. Её большие, светящиеся мягким малиновым светом глаза осторожно скользили по незнакомому ландшафту.
Я уставилась на неё, не в силах сделать вдох.
Она была миниатюрной, может быть даже ниже меня, но её стройные ноги были крепкими и мускулистыми. Её красновато-кофейная кожа была гладкой, чёрные волосы до талии были густыми и непослушными, её одежда простая – почти такая же, как и у Зуиласа, но без доспехов. Единственным дополнением был топ, который перекрещивался через одно плечо, прикрывая её маленькую грудь, но оставляя обнажённым тугой живот.
Позади неё висел длинный тонкий хвост, оканчивающийся единственной зазубриной, а из её спутанных волос поднимались две пары двадцатисантиметровых длинных рогов, которые слегка загибались вовнутрь.
Она повернула голову, сжав от боли полные губы. Её взгляд скользнул по всем, кто находился в непосредственной близости от неё, прежде чем остановиться на Нашивере, ближайшем к ней демоне.
– Seminedh’nā?
Её голос был низким и хриплым, всего на несколько нот выше, чем у Зуиласа. Нашивер колебался, не зная, как ответить на её вопрос.
– Я призвал тебя! – заявил Ксавьер. Он стоял ко мне спиной, так что я не могла увидеть выражение его лица, но самодовольное удовлетворение и нетерпеливое ликование пропитали его слова:
– И ты подчинишься моим командам.
Payashē переключила внимание на призывателя. Она не могла понять, что он сказал, но, должно быть, распознала его тон, потому что ее неуверенность тут же куда-то исчезла. Она распахнула губы, обнажив острые клыки. Сияние в её глазах стало ярче, и эта яркость изменила её тонкое лицо.
Зуилас и Нашивер отступили ещё дальше.
Она подняла свои тонкие руки, направив их на Ксавьера. Её ладони светились силой – и светящиеся вены текли вверх по её рукам. Магия вспыхивала всё ярче – и ярче – и ярче, пока её руки не превратились в чистую лучистую энергию.
Развернувшись, Зуилас схватил меня за талию и помчался прочь.
Я ахнула, глядя через его плечо, пока он убегал. Она была внутри круга призыва. Он был непроницаем для демонической магии.
Мощная сила вырвалась из рук payashē и ударилась о преграду. Прозрачная поверхность зарябила, и во второй раз за последние несколько минут весь купол залился ослепляющим малиновым светом. Земля задрожала. Сияние стало ярче, алые лучи устремились к небу.
Купол сильно задрожал – затем мир окрасился ярким красным светом.
Руки Зуиласа сжались вокруг меня, когда нас подбросило в воздух. Он приземлился и тут же перекатился, прикрыв меня руками. В тот момент, когда мы остановились, он снова рванул вперёд, схватив меня. Наша невидимая связь передала мне его страх.
Арканный массив сменился дымящимся кратером размером с круг призыва. Payashē невозмутимо стояла у обрыва, её хвост хлестал из стороны в сторону, а руки и предплечья горели яркой магией.
Мой ищущий взгляд скользнул по плато. Первым я заметила демона дяди Джэка, раздавленного валуном. Амалия, Зора и дядя Джэк лежали среди разбитых кусков льда.
Внезапное движение вернуло мое внимание к payashē, но она даже не пошевелилась. Демоны Лушивер и Асмадей, получившие ранения в битве с Нашивером и Зуиласом, взлетели в воздух и бросились в сторону демоницы. В это же время трое выживших демонов, с которыми сражались Зора, Амалия и дядя Джэк, атаковали демоницу с земли.
И даже Нашивер, который двигался так, словно ему было мучительно больно делать каждый шаг, тоже осторожно двинулся к payashē.
Ксавьер, находящийся внутри своего защитного круга, должно быть, приказал всем своим демонам атаковать её. Брешь в их контракте, которую Нашивер использовал, чтобы не подчиняться своему хозяину, больше не действовала.
Payashē окинула взглядом шестерых демонов, надвигающихся на неё, затем вскинула руки. По её плечам побежал малиновый свет, приняв форму крыльев, и под её ногами образовался круг заклинаний. Заклинание вспыхнуло, подбросив её в воздух. Её крылья, идентичные тем, что создавал Зуилас, широко распахнулись, овеваемые холодным ветром, и её светящиеся руки ярко вспыхнули.
Когда летящие в воздухе демоны Лушивер и Асмадей нырнули в её сторону, её руки превратились в когти – не в красивые коготки, которые так любят мужчины.
Нет, её когти были длиннющими лезвиями.
Она впилась ими в тело Лушивера. Хлынула тёмная кровь, и демон из Первого Дома рухнул замертво на землю.
Гибкий Асмадей сумел уклониться от её острых когтей. Когда он пролетел мимо неё, она повернулась, хлопая призрачными крыльями.
Перед ней появился круг заклинаний. Позади него образовался второй. За ним образовался третий.
Вспыхнул красный свет – один, второй, третий.
Заклинания поразили улетающего демона одно за другим, слишком быстрые, чтобы он смог уклониться. Он рухнул на землю, оставив в воздухе кровавую дымку.
Зуиласа охватила дрожь. Его рука обняла меня, затем он переключил своё внимание с payashē на портал. Его розовая магия ярко светилась – тёмный внутренний круг ждал.
Но как долго портал будет открыт? Его «открытость» зависит от того, как именно Ксавьер и Сул проводили ритуал. Он может быть открыт часами, а может всего несколько минут.
И, если он закроется, мы упустим наш единственный шанс прекратить призывы.
– Зуилас, – прошептала я.
Он слышал, о чём я думаю. Его наполнили эмоции – резкие и противоречивые – затем он закинул меня к себе на спину и бросился к порталу.
Мы можем добраться до него. Мы могли прочитать заклинание, пока payashē занята демонами Ксавьера. Но не это было причиной колебаний Зуиласа.
Он колебался, потому что для завершения призывов он должен пройти сквозь портал и оставить меня одну на этом плато с Ксавьером, его выжившими демонами и разъяренной payashē.
Но это не должно нам помешать!
