Текст книги "Охота на злодеев для плохо подготовленных (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Я записала это на бумагу для заметок.

– Спасибо.

– Не за что. Думаешь, твой призыватель мерзкий тип?

– Я знаю, что он мерзкий. Не знаю только, насколько.

– Надеюсь, в том деле будут детали для тебя. Дай знать, если нужна помощь. Я в долгу за поход к Наиму.

– От него не было толку.

– Да, но ты поделилась со мной шансом, – она притихла на миг. – Робин, могу я задать вопрос?

Я выпрямилась, удивившись, как ее легкий тон сменился на серьезный.

– Ладно.

– Тот амулет. Ты знаешь, что он делает?

– Нет… я пытаюсь узнать о нем больше.

– Если узнаешь, расскажешь мне?

– Ты его видела, Тори? – я прижала телефон к уху. – Знаешь, где он?

Долгая пауза.

– Мне нужно идти. Поговорим, когда вернусь, хорошо?

Она завершила разговор. Я опустила телефон и подняла взгляд.

Заилас стоял на пороге спальни, смотрел на меня тускло сияющими глазами. Он был без брони, но оставил темное обещание, что было под ней – рукава отчасти прикрывали руки, подходящие части тянулись от ступней к коленям.

– Ты слышал ее? – спросила я.

Он кивнул.

– Она врала?

– Я не могу определить через… телефон.

Я боялась этого. Я отложила телефон и ввела «97-5923» в поиск МП. Дело появилось на экране, и я читала, а Заилас устроился на диване рядом со мной. Он вытащил большую книгу из-под кофейного столика и открыл ее на случайной странице.

Я закончила читать описание дела, открыла фотографии: на одной был Клод и альбинос, на другой альбинос выходил из «Blockbuster», а еще была размытая фотография черного форда с американскими номерами.

Заилас повернул страницу книги.

– Полезно?

– Пока не знаю, но теперь ясно, почему я не смогла найти дело. Я искала что-то местное, а это убийство в Орегоне. Это далеко.

Он указал на книгу.

– Тут есть это место?

Вчера, посетив Зору в доме целителя – она еще не пришла в себя, но мы с Амалией час сидели с ней – я зашла в книжный магазин ради покупки определенной книги.

Я почти не помнила сон, но в голове осталась картинка чужого пейзажа. Мой мир был чужим для Заиласа, и он так мало в нем видел. Ему все было интересным, но я не могла отправиться в поездку и показать ему разные пейзажи.

Поэтому я купила «Большую книгу красивых пейзажей», где была самая большая коллекция фотографий пейзажей со всего мира.

– Возможно, – я придвинулась ближе и открыла оглавление. – Посмотрим… США… Орегон, страница семьдесят семь.

Я открыла нужную страницу, и мы склонились над поразительной фотографией горы с острыми пиками, извилистой реки и теплых камней с хвойными деревьями в бледно-оранжевом свете рассвета.

– Это Орегон, – сообщила я.

Он наклонил книгу, меняя вес на подушках. Я съехала ближе к нему, моя нога задела его.

– Хорошее место, – заявил он.

Я отвлеклась из-за того, как отодвинуться, и спросила:

– Откуда ты знаешь?

– Тут нет hh’ainun, – он склонил голову, разглядывая фотографию. – Мне нравится форма земли. Хорошее прикрытие. Высокие и низкие места, – он усмехнулся и постучал по горе. – Я бы хотел забраться на это.

– Ты можешь, – выпалила я, не подумав. – Может, не на эту гору, но если будет время, пока я ищу способ отправить тебя домой, я отведу тебя на скалолазание.

Он смотрел на меня, словно проверял мою искренность, а потом стал листать книгу до страницы с загнутым уголком – этому он точно научился не у меня.

– А это место? Мы можем побывать тут?

Мои глаза расширились от водопада, падающего на темные камни, окруженного яркой зеленью. Я прочла описание в углу.

– Дождевые леса Амазонии? Это далеко… но да, – я рассмеялась немного нервно. – Почему нет? Можем отправиться и туда.

Он медленно улыбнулся. Я поняла, как близко были наши лица, сглотнула от румянца на щеках. Я спешно опустила взгляд и открыла следующую страницу, там был белый пляж с пальмами и аквамариновым океаном.

– Фиджи, – прочла я.

Он склонился.

– Это вода, ваянин? Синее?

– Да, – я невольно оказалась прижатой к его боку, книга отчасти лежала на моих коленях, его теплая ладонь прижималась к моей. – Это океан, как и тут.

– Цвет другой. Я бы хотел увидеть и это, – он подвинулся ко мне, и я оказалась у его груди. – Мы можем побывать во всех этих местах?

Моя ладонь лежала на его теплой коже, под рукой были твердые мышцы.

– Я… на это уйдет вся жизнь, – пролепетала я. – Я думала, ты хотел домой.

Он посмотрел на тропический пейзаж, улыбка пропала. Он закрыл книгу.

– Что ты узнала об «убийстве в Орегоне»?

– Эм, – я поспешила отодвинуться от него, села на своей стороне дивана и попыталась вспомнить, что делала. Я взяла ноутбук и посмотрела на экран. – Это произошло двадцать два года назад. Девятнадцатилетняя девушка, ученица-волшебница, пропала. Это она.

Я указала на фотографию девушки с веснушками на носу и темными волосами со светлыми прядями.

– Альбиноса увидели на записях камер, он был у ее места ее работы пару недель до ее исчезновения. Он был назван подозреваемым, но пропал, и его не успели ни опознать, ни допросить. А насчет фотографии с Клодом – говорится, что с ним альбинос говорил последним, но никто не знал и его личности. Там только одна улика: за три дня до ее пропажи девушка сообщала главе своей гильдии, что демон с крыльями преследовал ее от гильдии.

– Демон с крыльями?

Я кивнула.

– Раз после этого на фото попал Клод, тот демон мог быть Наживером, – я посмотрела на детали дела. – Гильдия девушки начала расследовать появление демона, и она пропала. У местных контракторов не было демонов с крыльями, а единственный подозреваемый пропал после того, как сделали эти фотографии. Других зацепок у них нет.

Появление демона не смогли связать с подозреваемым, и дело отметили как «Демоника-Контрактор» и «Демоника-Призыватель», так оно могло оказаться в папке Тори.

Я прокручивала страницу, и взгляд упал на запись внизу описания дела. «Возможна связь с 97-5881 и 97-5770».

Я открыла два новых дела.

– Еще две женщины пропали за несколько месяцев в районе Портлэнда, – пробормотала я, проглядывая детали. – Нам не было подозреваемых, и демонов не видели, но обстоятельства похожие. Девушки пропали на пути с работы, и они были мификами Арканы.

Мою шею покалывало, пока я разглядывала фотографии девушек. Обе юные, двадцать и двадцать два, одна была с короткими черными волосами, у другой были каштановые кудри. Больше их не видели.

– Про альбиноса информации нет, – сказала я, мне вдруг стало не по себе. – Кто знает, связано ли это с первым делом?

– Может, и связано, – Заилас вытянул ноги. – Если бледный hh’ainun – īnkavis, он будет убивать много раз.

– Если он что?

– Убийца, которому нравится убивать.

Серийный убийца в понимании демона. Если волшебник-альбинос убил трех девушек двадцать два года назад, делал ли он это и сейчас?

Я открыла новую страницу архива и стала искать нераскрытые дела о пропавших девушках в Ванкувере за последние полгода. Появилось несколько вариантов, и они не казались похожими. Женщины не были юными, как и не были мификами Арканы.

– Придется еще поискать, – мрачно сказала я, перспектива читать об убитых женщинах не радовала. – Но мы хотя бы знаем, что Клод и этот волшебник затевали нехорошее двадцать два года назад. Может, затевают что-то и сейчас.

Я оставила ноутбук, встала и потянулась, прошла на кухню, желая чего-то сладкого. К сожалению, Заилас съел все кексы, которые я испекла вчера. Жаль, они были вкусными.

Я холодильнике не нашлось ничего заманчивого. Я закрыла его и заметила коробку в углу – конфеты, которые Амалия купила для Зоры. Мы решили оставить ей цветы и открытку, ведь она вряд ли сможет в ближайшее время есть твердую пищу, так что шоколад остался ничьим.

Ощущая себя немного виновато, я сорвала пленку.

– Что это?

Я вздрогнула. Заилас стоял за мной, смотрел поверх моего плеча.

– Шоколадные конфеты, – сказала я. – Я хочу перекусить.

– Пахнет вкусно.

Я закатила глаза.

– Я еще даже не открыла коробку.

Я протиснулась мимо него, покидая угол, где не могла сбежать от его запаха, и опустила коробку на стойку для завтрака, сняла крышку. Заилас остался рядом, а под картоном оказались маленькие конфеты.

– Хм, – он склонился над стойкой. – Так много?

– Они все разные, – я посмотрела на карточку, где были распечатаны вкусы, выбрала овальную с завитком сверху. – Эта с клубничным кремом.

Он взял ее, глаза сияли от возможности попробовать новую еду.

– Нужно жевать, – предупредила я. – Весь вкус внутри.

Он бросил конфету в рот, пожевал пару раз и проглотил.

Я приподняла брови.

– Хорошо?

– Сладкое. Хорошо. Они все разные?

Хихикая от его удивленного тона, я сверилась с карточкой. Хм. Посмею ли я?

Посмею. Я взяла квадратную и протянула ему.

– Лакричная карамель. Попробуй.

Он взял конфету, глядя на меня с подозрением, а потом опустил ее в рот. Он разжевал ее…

– Фу! Зачем ты мне это дала?

Я подавила хохот.

– Некоторым нравится лакрица.

– Гадость, – его челюсть двигалась. – Это на моих зубах! Что это за zh’ūltis еда?

Он проглотил с гримасой, и я не сдержала смеха. Он нахмурился и ждал, пока я возьму себя в руки.

– Дай мне хорошую, ваянин. Как первую.

– Ладно, – я выдохнула и вытерла слезы с глаз. – Как насчет… апельсинового крема? Это как первая.

Я передала ему конфету. Он снова взглянул на меня с подозрением и откусил половину. Вкус его устроил, он бросил вторую половину в рот и разжевал.

– Лучше.

– Теперь моя очередь, – я посмотрела на варианты и выбрала большую и овальную конфету. – Ванильная карамель! Эта будет вкусной.

Я поднесла ее к губам, Заилас склонился и задел грудью мое плечо.

– Но, ваянин, ты сказала, что каждая разная.

– Да.

– Я хочу попробовать.

– Тут только одна.

Он нахмурился.

– Ты же сможешь потом такое съесть? В моем мире такого нет.

– Ты давишь на жалость?

– Я не знаю таких слов.

Я пыталась хмуриться, но рассмеялась. Опасный демон дулся, что не мог попробовать все вкусы конфет. Смех все подступал к горлу.

– Ладно, я съем половину, а тебе – другая, – хихикая от его моментального кивка, я откусила часть конфеты.

Жидкая карамель пролилась мне на пальцы.

– Мм! – воскликнула я, пытаясь поймать вытекающую начинку. – Вот!

Карамель стекала, и я сунула конфету в его рот. Мои пальцы прижались к его губам, и я поняла, что сделала. Я отдернула руку, щеки пылали.

Заилас смотрел на меня большими и потрясенными глазами, словно не мог поверить, что я это сделала. Он медленно проглотил конфету.

Его язык скользнул по нижней губе, ловя карамель.

– Ваянин?

Его голос стал более хриплым? Нет, мне показалось.

– Эм. Я… – я оторвала взгляд от него и посмотрела на липкие пальцы. – Я не… то есть…

Я не знала, что хотела сказать, сдалась и повернулась к рукомойнику.

Он поймал меня за запястье. Другая ладонь сжала мой локоть, и он поднял мою руку. Его теплое дыхание задело мою кожу, и мое сердце замерло, воздух застрял в легких.

Он поднес мои пальцы к своим губам, глядя на меня, следя и размышляя… Прошел долгий миг, пока он не двигался, а я не дышала, и он поймал ртом мои пальцы.

Мое сердце безумно забилось в груди.

Он лизал или посасывал карамель на моих пальцах, и мои мысли пропали, остались только ощущения. Его горячий язык на моей коже. Острые зубы покалывали кожу. Все во мне кружилось.

Его глаза сияли темнее. Его зрачки расширились, выделялись среди алого сияния. Он вытащил мои пальцы из своего рта, повернул мое запястье и провел языком по моему большому пальцу, слизывая остатки карамели. Его острые клыки чуть надавили на мой большой палец, пока он пронзал меня взглядом, будто искал…

Я смотрела на него, сердце дрожало в горле.

Ладонь сжала мой локоть, он потянул меня ближе к своему жару, к глазам, держащим меня в плену. Мои ноги в носках поехали по линолеуму, и от этого движения мозг проснулся. Я отпрянула.

Я вырвала ладонь из его хватки. Дыхание дико вылетело из лёгких, я потрясенно посмотрела на его лицо. Комната кружилась.

Я вот-вот потеряла бы сознание. Нет. Я не могла. Мне нужно было дышать.

А лучше – бежать.

Я вырвалась из кухни и врезалась в дверь спальни. Дверь ударилась об стену, а я подбежала к кровати и замерла, тяжело дыша. Сердце колотилось, пока я смотрела на свою ладонь.

Его язык скользил по моим пальцам.

Я резко вдохнула и повернулась к порогу, отчасти ожидая, что он ворвется и накричит на меня за глупое поведение. Прошла минута. Он не появился.

Я подкралась к проему. Затаив дыхание, я выглянула.

Он стоял у стойки, смотрел на коробку конфет, свет лампы бросал резкие тени на его лицо. После долгого мига он поднял руку и коснулся края коробки.

Его хвост дернулся, и он столкнул коробку со стола. Конфеты упали на пол и разлетелись по линолеуму.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Колокольчик звякнул, когда я открыла дверь паба. Дюжина членов гильдии сидели за столиками – больше, чем я ожидала увидеть в среду днем. Настроение было расслабленным, но с ноткой тревоги. Хотя угроза гильдии прошла, не все были вне опасности. Никто не будет отдыхать, пока все раненые, включая Зору, не вернутся.

Я расстегнула кожаную куртку, разглядывая бар. Юноша двадцати лет с жирными волосами длиной до плеч вяло тер стойку. Тори обычно работала в будни, и раз ее там не было, она уже уехала с тремя магами.

Кусая губу, я прошла на второй этаж. Большая общая комната гильдии была той же формы, что и паб внизу. Длинные рабочие столы занимали почти все место, компьютеры стояли с одной стороны, шкафы – с другой, а вдали виднелись стеллажи с книгами.

Большой экран показывал список новостей МП и новых заданий с наградами. Я прошла в дальний угол. Несколько человек было в комнате, и все были заняты работой. Я узнала девушку, окруженную учебниками, – ученицу-целительницу Санъяну.

Я повесила куртку на спинку стула, вытащила ноутбук из сумки. Я почти десять минут пыталась соединить его с принтером в углу, но, наконец, прибор загудел. Страницы вылетали одна за другой – дела с пропавшими женщинами-мификами из Портлэнда и Ванкувера за последние двадцать лет.

Наверное, это было глупо, но я надеялась, что, глядя на физические страницы, а не на экран, я пойму больше. Смена места тоже могла пойти на пользу – и тут Заиласу придется оставаться в инфернусе.

Хотя я решила работать не в квартире не из-за желания избегать своего демона.

Я послала еще три файла в печать – дело, которое дала мне Тори, и два связанных. Я прошла к углу, забрала свою стопку бумаг и ждала последние страницы.

Принтер с грохотом зажевал страницы.

– Нет, – простонала я под нос. Я склонилась, разглядывая машину, беспомощно посмотрела на других в комнате.

– Нужна помощь?

От незнакомого мужского голоса я улыбнулась с облегчением.

– Да. Пожалуйста. Я не знаю, как…

Мой рот раскрылся, когда я посмотрела на мужчину рядом с собой. Высокий, спутанные каштановые кудри, бронзовая кожа и белый шрам от виска до левой щеки. Его правый глаз был шоколадно-карим, а левый, со шрамом, был белым с кольцом цвета вокруг бледной радужки. Асимметрия потрясала.

– Эзра, – охнула я.

Он улыбнулся.

– Привет.

Я попятилась, думая, как убежать. Он встал на мое место и открыл принтер сбоку. Он сунул руку внутрь принтера, что-то подвинул внутри.

Он потянул, и с шорохом страница высвободилась. Он разгладил ее.

– Придется распечатать это снова.

Я нервно взяла страницу – юные Клод и альбинос. Чуть помялось, но не страшно.

– Все хорошо. Спасибо, – я сжала распечатки и отошла от него к своему стулу. Я опустила бумагу на стол, тень перекрыла свет.

Эзра выдвинул стул рядом со мной.

Я старалась дышать ровно, опустила мятую страницу поверх стопки.

– Эм… Тори тут?

Бармен редко была далеко от друзей, и если я смогу прогнать Эзру к ней, удастся убежать домой. Чем я думала, приходя сюда работать?

– Тори не в городе, – он подпер подбородок рукой. – Зора написала мне в субботу.

О, точно. Письмо. Я думала спросить у него, где была Тори, и почему он не был с ней, но вместо этого я спросила:

– Что именно Зора написала?

– Что у тебя есть информация для меня. Что-то о призывателе-плуте?

Кровь шумела в ушах, нерешительность тянула мысли в стороны. Хоть у меня не было доказательств, что, что у Клода была информация об Эзре, показывало, что аэромаг был источником запаха демона, который уловил Заилас. Я не хотела вовлекать его в то, что делала.

Но он был тут, спрашивал и мог знать что-нибудь о Клоде.

– Я расследую призывателя, который стоял за появлением демона на Хэллоуин, – сказала я, исказив правду. – Пока я обыскивала его дом, я нашла распечатку твоего профиля МП на его столе.

– Моего профиля? – его лицо ничего не выдавало, было нечитаемым, как у Заиласа, когда он запирал мысли. – Хм.

– Имя Клод Мерсьер тебе знакомо?

– Нет. У тебя есть его фотография?

Я пригладила смятую страницу.

– Этот мужчина. Фотография 1997 года.

Он посмотрел на страницу, темные чернила были испорчены белыми складками.

– Вряд ли я его знаю, но качество фото плохое, – он махнул на стопку. – А что все это?

Я сдула челку со лба, желая, чтобы Заилас не был в инфернусе и определил ложь.

– Думаю, Клод заключил сделку с Варварой. В ночь субботы я столкнулась с этим мужчиной, – я указала на волшебника-альбиноса, – с одним из големов Варвары. Похоже, он работает на Клода.

Эзра внимательно слушал, как я рассказывала о деле об убийстве девушки, за которой следовал демон, и о двух пропавших девушках, которые могли пострадать от того же убийцы.

– И, – заканчивала я, – я ищу схожие дела тут или в Портлэнде, которые можно связать с этим волшебником. Может, они приведут меня к нему, и это выведет на Клода.

– В Портлэнде… – Эзра повернул фотографию Клода и альбиноса ко мне. – Варвара Николаева, призыватель-плут и возможный серийный убийца – опасное сочетание. Думаю, ты права, что нужно начать с волшебника-альбиноса.

Я неуверенно кивнула.

– Тебе нужна помощь?

– П-помощь?

– Мы с Аароном и Каем зарабатываем заданиями. Мы исследовали такое множество раз.

Я моргнула. У него был жуткий секрет с Демоникой, да? Почему он хотел работать со мной? Что искал?

Он придвинул ближе дела о пропавших женщинах и внимательно разглядывал их, а потом разложил страницы в ряд. Он указал на фотографии трех девушек.

– Замечаешь что-то?

Я посмотрела на них.

– Все Аркана. А еще юные и милые.

– С темными волосами, – отметил он. – И невысокие. Самая большая из них – сто пятьдесят пять сантиметров.

– О… ты прав.

– Знаешь еще юную милую и невысокую девушку с темными волосами?

– Какую?

– Тебя.

Лед появился внутри меня.

– Он говорил… волшебник говорил… про внешность.

– Ты – его тип, – он разделил дела пополам. – Давай посмотрим, есть ли тут еще женщины его типа.

Мы два часа просматривали дела, но нашли лишь несколько, пропавшие женщины в которых подходили предпочтениям волшебника, и они не помогали. Они все были решены, женщин нашли или убийц поймали.

– Ничего, – вздохнула я.

Эзра отклонился, потер щетину на челюсти.

– Подозреваемый пропал двадцать лет назад, когда гильдии стали расследовать дела. Может, сделал выводы и сменил тактику.

– Судя по его словам, он вряд ли изменил свои… вкусы.

– Нет, но, может, ему не нужен определенный класс мификов… или даже мифики, – он отодвинул стул. – Идем.

Я пошла за ним к лестнице и в большой кабинет, где были столы офицеров гильдии. Он постучал в открытую дверь и вошел.

Феликс, третий офицер, оторвал взгляд от монитора. Тени были под его глазами, бородка растрепалась от нескольких дней без ухода, а светлые волосы были спутаны.

Все во мне сжалось от вины. Феликс был мужем Зоры. Он, наверное, толком не спал, ведь она была ранена.

– Феликс, – хмуро сказал Эзра. – Ты работаешь ночью?

– Дариус предлагал подмениться, но мне… нужно отвлечься, – он сделал большой глоток кофе из кружки. – Чем могу помочь?

– Как Зора? – тихо спросила я.

Слабая улыбка убрала часть усталости с его лица.

– Лучше. Она приходила в себя, но сейчас спит. Спрашивала о тебе. Переживала.

– О, я так рада! – я подбежала к его столу. – Я могу ее увидеть? Можно что-то принести ей? Чем я могу…

– Ей нужно много спать. Я сообщу, когда к ней можно будет прийти, – он отклонился. – Что вам нужно?

Я, кусая губу, взглянула на Эзру.

– Можешь поискать в базе полиции Ванкувера? Пропавшие женщины до тридцати, метр шестьдесят и ниже с темными волосами.

Феликс ввел это.

– Временные рамки?

– Последние полгода.

– Хорошо. Дайте пару минут.

Он быстро печатал на клавиатуре, а я придвинулась к Эзре и прошептала:

– Думаешь, волшебник стал бы похищать простых людей?

– Мификов мало. Мы сразу замечаем пропажу, и десятки гильдий ищут убийцу вместе, так что ему сложно скрыться. Он мог выбрать жертв проще.

Мы ждали, а я поглядывала на аэромага и офицера гильдии. Я не замечала до усталости Феликса, но и Эзра выглядел утомленно. Хоть его бронзовая кожа скрывала тени под глазами, у него был вид того, кому не мешало больше спать.

Феликс печатал еще минуту, а потом его принтер ожил и распечатал дюжину страниц.

– Вот. Дайте знать, если нужно что-то еще.

– Хорошо, – Эзра собрал страницы. – Отдохни, Феликс.

Мы вернулись за стол на втором этаже и разложили страницы. Шесть женщин. Три пропали за последний год, и у полиции были подозреваемые – парень, мачеха и сутенер. Еще три…

– Пропала, скорее всего, третьего января, – прочитала я первую. – Одиннадцатого января и восемнадцатого января.

– В прошлую пятницу, – отметил Эзра.

– Тел нет. Подозреваемых тоже. Пропали на пути домой, – я посмотрела на него. – Это мог быть волшебник. Он убил три раза только за месяц.

– Наверное, он прибыл в город в этом месяце. Если проверим базу полиции Портлэнда, там может быть больше таких дел.

Я поежилась.

– Его нужно остановить.

Эзра подвинул последнее исчезновение ко мне.

– Это лучший шанс.

– Лучший шанс на что?

– На поиск волшебника. Ты занята завтра?

– Нет…

– Встретимся тут в девять утра, тогда и начнем, – он постучал по странице. – Сначала ее работа. Мы знаем, как выглядит этот парень, так что у нас есть преимущество над полицией. Кто-то должен был видеть, как волшебник забрал девушку.

– Ладно, – я нахмурилась. – А что насчет Клода и распечатки о тебе?

Он встал.

– Найдем одного, может, найдем и другого. До завтра.

– Хорошо.

Он пересек комнату и повернул к лестнице. Перед тем, как выйти, он оглянулся. Наши взгляды пересеклись, и я поежилась. Его глаза были зловеще лишенными эмоций, скрывали его мысли, но пристальный взгляд напоминал змею перед броском.

Он ушел на лестницу, и я шумно выдохнула. Эзра Роу, мифик из «Вороны и молота», которого я хотела избегать, теперь помогал мне искать волшебника-альбиноса. Зато он больше знал, как расследовать убийства, чем я.

Вот только он, скорее всего, скрывал тайну опаснее моей.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Разговоры с незнакомцами утомляли. Я никогда не хотела так сильно жить посреди леса в тысяче миль от других людей.

В куртке и желтом шарфе я следовала за Эзрой по тротуару. Мы все утро играли частных детективов в кафе, где Яна Денева работала до исчезновения неделю назад. Мы опросили ее коллег, почти всех посетителей о том, когда они ее видели в последний раз, и замечали ли мужчину-альбиноса.

Но – нет. Никто не видел альбиноса. Он стал лучше воровать жертв, или он не приходил на место ее работы.

Я выдохнула и зашагала быстрее, чтобы успевать за Эзрой. Мы поднимались по лестнице к четырехэтажному зданию с множеством окон. Вывеска цвета лайма над входом гласила: «Общественный колледж Ванкувера».

– Тут учится Тори, – отметил Эзра, открывая дверь. – Может, хорошо, что она не в городе.

– Она в безопасности, – я похлопала по куртке, рассеянно проверяя инфернус. – Она не во вкусе волшебника.

– Да, но как только она узнала бы, что мифик похищал и убивал девушек из ее района, она не смогла бы спать, пока лично не вбила его в асфальт.

В этом я не сомневалась.

– Ты говорил с ней с тех пор, как она уехала?

– Нет, – он отвел взгляд и сказал так тихо, словно я не должна была этого услышать. – Я не хочу говорить с ней.

Болтающие студенты проходили мимо, неся большие сумки с папками на плечах. Эзра поправил черную шапку, кудри торчали из-под края. Он проверил информацию о жертве.

– Яна была студентом театрального факультета, – он огляделся. – Наверное, сюда.

Через пару минут мы оказались в конце аудитории с ярусами сидений для сотни человек. Несколько студентов сидели на первом ряду, пожилая женщина со светлыми волосами, собранными в растрепанный пучок – видимо, преподаватель – стояла перед сценой. Юноша расхаживал, страстно говоря, обращаясь к своей напарнице.

– «Ромео и Джульетта», – поняла я.

– Они не в костюмах, – отметил Эзра. – Но стоит дождаться конца репетиции.

Обрадовавшись, что он не хотел прерывать выступление, я села на ближайший ряд, оставив место рядом. Эзра опустился туда. Вздохнув от облегчения, что ноги могли отдохнуть, я вытянула их.

Он смотрел на сцену, скрывая эмоции. Хоть я провела с ним большую часть дня, я не могла его понять. Я не знала, каким он был, но еще пару раз получила его взгляд змеи, и каждый раз нервировал меня больше прошлого.

Я переключила внимание на выступление. Яна должна была участвовать в этом с другими. Какой была ее роль? Леди Капулетти? Кормилицу, близкую Джульетте? Хрупкую леди Монтекки? Или она играла наивную Джульетту?

– Думаешь, Яна мертва? – тихо спросила я.

– Мы не знаем, что волшебник делает с жертвами, – мрачно сказал Эзра, – но прошла почти неделя. Вряд ли у нее есть шансы.

Мои плечи опустились.

– Мы найдем его, – пообещал он. – Если мы с тобой не справимся, мы попросим помощи у остальных, когда они вернутся.

– А когда они вернутся?

– Не знаю?

Я нахмурилась и выпалила, не подумав:

– Разве вы все не лучшие друзья?

Он холодно посмотрел на меня, промолчав. Я покраснела и повернулась к сцене, – ошибка, потому что Ромео притянул к себе Джульетту.

– Не надо наклоняться, сам достану, – выдохнул он.

Он опустил голову, их губы встретились в скромном поцелуй, полном при этом страсти. Он поднял голову и посмотрел очарованно на Джульетту.

– Вот с губ моих весь грех теперь и снят.

Джульетта прильнула к нему, приподняв голову.

– Зато мои впервые им покрылись.

– Тогда отдайте мне его назад! – воскликнул Ромео с хитрой усмешкой.

Его губы встретились с ее во второй раз, их поцелуй стал глубже, уже не был скромным. Поцелуй запретной любви. Они разделили грех их страсти.

Я опустила взгляд на колени, сердце странно колотилось, тело пылало. Что со мной было?

Руководитель остановила их и, когда я подняла голову, она поднималась к нам. Эзра встал, и я последовала примеру.

– Чем могу помочь? – спросила руководитель.

– Эзра Роу, – деловито сказал он. – И мой напарник, Робин Пейдж. Мы – частные детективы, расследуем исчезновение Яны Деневы. Вы…

– Исчезновение? – челюсть женщины задрожала. – Разве не убийство?

– Простите?

– Убийство! Ее тело нашли утром. Что за детективы не знают этого?

Тело? Я похолодела.

– Мы в курсе, – соврал Эзра. – Но не хотели быть жестокими на случай, если вы не знаете.

– О, – она шмыгнула носом. – Факультет знает, нам сказали, чтобы мы узнали раньше новостей вечером. Яна была идеальна для сцены, – она шмыгнула еще раз. – Что вам нужно?

Я вытащила фотографию волшебника из кармана.

– Вы видели этого мужчину?

Руководитель прищурилась.

– Он – альбинос? На последнем выступлении со «Стеклянным зверинцем» был блондин, это было в позапрошлую среду. Он сидел в первом ряду.

– Этот мужчина?

Она еще раз посмотрела на фотографию.

– Возможно, но он был старше… Простите, я не уверена.

Мы с Эзрой задали еще пару вопросов, но она уже не могла ничем помочь. Мы поблагодарили ее за потраченное время и поспешили прочь из аудитории и колледжа.

На улице я сунула руки в карманы, чтобы скрыть их дрожь.

– Яна мертва.

Эзра вытащил телефон из кармана.

– Я узнаю у Феликса, где нашли ее тело, но туда сегодня попасть не выйдет. Придется ждать, пока полиция не освободит сцену преступления.

– Ты отправишь мне данные, как только получишь их?

Он взглянул на меня, и колебаний было так мало, что они могли мне показаться.

– Конечно. До встречи…

Мы ничего пока не могли поделать. У нас не было зацепок, кроме того, что волшебник мог быть на выступлении в колледже.

– Держи меня в курсе событий, – сказала я.

– Буду, – он помахал и пошёл прочь.

Я смотрела ему вслед, кожу покалывало от непонятного страха.

* * *

– Три, – сказала я, – два, один. Luce!

– Luce, – сказал со мной Заилас.

Кантрип, изображенный его сияющей красной магией, не отреагировал. Наши ладони были сжаты, пальцы переплетены, но ничего не получалось.

Я опустила руку на колени. Тусклое алое сияние на его запястье пропало, кантрип исчез.

– Почему не работает? – выдохнула я. – Мы уже дважды делились магией до этого.

Он пожал плечами.

– В бою все иначе.

– Но мы не смогли это сделать на днях и в бою, – я убрала волосы за уши. – Нужно попытаться снова.

– Зачем? Мы много раз пытались, – он мрачно посмотрел на меня. – Или ты думаешь, что моей магии мало?

– Твоя магия сильная, и ты это знаешь. Но вместе наша магия… могла бы быть намного сильнее. Так мы одолели Василия, и можно было бы использовать это против Наживера.

Он хмыкнул.

Я разглядывала демона, сидящего, скрестив ноги, напротив кофейного столика. Сокс пригнулась рядом с подставкой телевизора, следила за концом его хвоста, который подрагивал, насторожив уши.

Вчерашний случай с конфетами не покидал моей головы. Кормление означало что-то – я не просто поделилась едой – но я не знала, что именно. Его реакция…

Я сглотнула. Его реакция была мгновенной. То, как он потянулся ко мне, поймал мои пальцы ртом – щеки вспыхнули от воспоминания – но он тоже был неуверенным, искал что-то во мне. Я не знала, что. Его загадочные мысли были как зов сирены, которому я не могла противостоять, Мне нужно было знать, но…

Я не могла даже представить, как задаю такие вопросы. Это могло привести к… вызвать… он мог подумать…

Сердце забилось быстрее снова, как когда он поймал мои пальцы губами.

Тряхнув головой, я сосредоточилась.

– С магией не работает, потому что я не слышу твои мысли. Уверена, нам нужно, чтобы эта связь работала.

Он сморщил нос.

– Так сложно впустить меня в свою голову? Ты слышишь многие мои мысли.

– Но не все. Ты скрываешь больше, чем делишься.

Я склонилась над столиком.

– Разве не хочешь открыть эту силу? С моими кантрипами и твоей магией мы можем получить преимущество над Наживером.

Он скривился сильнее.

– Ты попробуешь, Заилас? Прощу.

Он недовольно уперся локтями в столик.

– Попробую.

Я обрадовалась, хотелось еще раз ощутить силу нашей объединенной магии. Я хотела ощутить его загадочный разум и услышать его быстрые мысли. Одного взгляда было мало. Я хотела попасть в его голову и понять, что было для него важным.

Он с настороженным взглядом протянул руку над столом. Я тут же сжала его теплую ладонь, и его пальцы обвили мои.