Текст книги "Предсказать прошлое (СИ)"

Автор книги: Маргарита Бурсевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

– Здравствуйте, Николас, – решила быть вежливой я, а заодно отвлечь почти покойника от Лолы.

– Здравствуйте, мадам, – с трудом оторвал тот взгляд от девушки.

– Смотрю уже все готово, значит можно отправляться в город, – наигранно весело сказала я, прихлопывая в ладоши. – Лола, едим!

Заинтересованная улыбка на лице парня мгновенно стёрлась и превратилась в пренебрежительную гримасу. Такая перемена отношения не укрылась не о того, кто участвовал в этой сцене. Меня просто дикая злость разобрала, ну, как же так, вот только что любовался как на картину Мадонны, а узнав, кто она так сразу «фу». Лола расстроенно вздохнула и просто пошла к карете, видимо привыкла уже к такой реакции, вот только не укрылось от меня, как сильно ей было больно от этого. Нет, он, конечно, не стал её любовью с первого взгляда, но в любом случае чувство не из приятных, когда тебе так откровенно дают понять, что ты бракованная. Сорел же метался между облегчением, что конкуренция в лице молодого и довольно красивого мужчины отпала сама собой, и желанием выпотрошить щенка посмевшего расстроить его женщину. К счастью самого виновника столь неприятной сцены, он довольно быстро ретировался, что и спасло его от неминуемой и немедленно расплаты.

В карете нас было четверо: я, Лола, Карл и гнетущая тишина. И что говорят в таких случаях? Я, честно говоря, растерялась от столь вопиющей несправедливости и не как не могла найтись, что сказать. Лола грустно смотрела в окно не проносящийся пейзаж, думая о чем-то своём и, к сожалению, явно печальном.

Тишину прервало тихое шуршание. Сорел завозившись, вынул из внутреннего кармана кулек с чем-то вкусно пахнущим.

– Дамы, ехать нам долго, так что предлагаю скоротать время и порадовать себя цукатами.

Наверняка за сладостями к Матушке Эмме сбегал, только у неё они такие ароматные. Молодец, схватывает на лету и момента не упустит. Лола сначала несколько секунд неотрывно смотрела на спокойную доброжелательную улыбку Карла, затем несмело потянувшись, взяла горсточку засахаренных фруктов, и с удовольствием проглотив пару кусочков, блаженно улыбнулась, направляя в сторону Сорела благодарный взгляд. Надо же расцвёл, словно роза поутру. А мне просто было радостно от того, что она почувствовала себя смелее рядом с управляющим, да и задавленность из глаз ушла. В эту самую минуту я отчётливо поняла, что у них все сладиться, мне даже особо стараться не придётся.

Глава 7

Карета ехала аккуратно и размерено, благодаря чему представилась возможность осмотреться. Заливные луга сменялись плодовыми садами и виноградными насаждениями, отсутствие современной обыденности в виде скоростных трасс, придорожных забегаловок и дорожных знаков, придавало особого очарования. Лизка, ты же во Франции!!! Как то так вышло, что этот факт был скорее просто информацией о месте нахождения, и только сейчас я осознала, что мечты тоже иногда сбываются, но вот только в своей интерпретации. Ну и ладно, я могу насладиться моментом и без претензий. Чистый воздух, тишина, картинка радует глаз, хорошая компания – здорово!

И кстати, компания начала периодически переглядываться, пытаясь это делать незаметно для меня и для оппонента, но в таком тесном пространстве им это плохо удавалось, и они частенько натыкались на изучающий взгляд друг друга. Сорел безуспешно делал вид, что просто засмотрелся в одну точку, а Лола все время отчаянно краснела и заедала своё беспокойство цукатами. И как не давиться? Я под таким взглядом Тристана даже говорить практически не в состоянии, а она ещё есть умудряется.

Хотя нервы у всех по-разному проявляются, у меня знакомая есть, которая в стрессовой ситуации начинает брови дёргать. И если в обыденной жизни это сильно не бросалось в глаза, то после окончания сессии ей приходилось правую бровь карандашом подрисовывать. Мы даже ради эксперимента однажды накануне экзамена, пока она билеты учила, связали ей пальцы скотчем, с её согласия, конечно. Зря мы это сделали, оказалось, что депиляция скотчем процедура более эффективная, чем поштучное выдёргивание. Так что утром рисовать пришлось всю бровь целиком, да и чёлка прилично поредела. С тех пор корчить из себя доморощенных психологов мы перестали. И вообще зареклась в чужие дела лезть, но жизнь такая штука, что иногда приходиться отказываться от своих решений.

– Нам долго ехать? – отвлекла я Сорела от созерцания прекрасного.

– Минут сорок. Но не весь путь будет такой же живописный и спокойный. Эта дорога относиться к частной территории, дальше же мы поедим по основному тракту к Парижу, сами понимаете там движение более оживлённое.

– Да уж наверняка, – согласилась, а сама подумала о том, что он даже не представляет себе, что такое на самом деле оживлённое движение современных мегаполисов, вот где живописность.

Лола оживилась и стала внимательней всматриваться вдаль. Видимо почувствовав себя немного спокойней, она выпустила на волю своё природное любопытство. Сорел заметив её заинтересованность, решил воспользоваться её интересом, чтобы показать себя в наиболее выгодном свете и стал не навязчиво рассказывать о том, что мы в этот момент проезжали. О садах и растениях я знала, наверное, даже больше чем он, поэтому в рассказ не лезла и тихонечко любовалась пейзажем, не мешая Карлу вести.

Должна отметить, что рассказчиком он был великолепным, поэтому Лола очень быстро освоившись, перестала стесняться и даже умудрялась выспрашивать жестами то, что её заинтересовало больше всего.

Я, наверное бы, задремала, если бы мы, спустя несколько минут не выехали на главный тракт. Шум, гам, толкотня, неразбериха, застрявшие в разбитой колее кареты, ругающиеся между собой возничие, вот так предстала мне во всей красе столичная дорога. А чего собственно я ожидала увидеть? Вот они на лицо все признаки и современной пробки, только у нас лошадей поменьше, но их вполне полноценно заменили хамоватые, лягающиеся и ржущие водители, так что все это я уже видела. Знакомая обстановка на удивление подняла настроение и расслабила, какая разница где ты и когда ты, жизнь она везде одинакова, только отношение к ней разное. Прорвёмся и будем жить дальше.

Лола с удивлением осматривалась и морщилась от ругани десятков людей, Сорел раздражался задержке, а я чуть ли не с весельем наслаждалась толкотнёй и гомоном.

– Чему Вы радуетесь, мы так и до вечера вернуться не успеем? – пропыхтел Сорел.

– Ну и ладно, все равно дома делать нечего, а тут хоть какое-то приключение намечается.

– Займитесь вышиванием или вязанием, например, – он может и поспорил бы ещё, но видимо сообразил, что наше затянувшееся путешествие и ему на руку тоже.

– Вот пройдусь по магазинам, закуплю все нужное и навяжу Вам носков на зиму, – пригрозила я.

Он может и не понял, что это угроза, но только потому, что никогда не видел результат моих рукодельных потуг. Не могу сказать, что я совсем уж бездарность, наверное, просто никогда не задавалась целью и не имела достаточно свободного времени, но то, что я создавала своими руками, больше напоминало творчество левой ноги.

– Увольте, – закатил он глаза.

– Настаиваете? – смеясь, спросила я.

Лола заулыбалась нашему дурачеству, и поэтому Сорел отвлёкся на неё забыв обо мне напрочь.

– Хотя если Вас уволить за чей счёт мне, потом развлекаться? – не к кому особо не обращаясь, задала я вопрос, глядя в окно.

Мне никто не ответил, хотя я и не ждала. Жаль нельзя стать не видимой, а то чувствую себя третьей лишней.

Влившись, наконец, в общий поток карет и повозок, мы довольно быстро добрались до городка. Большое количество построек и масса народа, заполонившая улицы, сильно контрастировали с уже ставшей привычной тишиной поместья. И если Лола вновь сжавшись стала подозрительно озираться, то я почувствовав себя как рыба в воде направилась рассекать человеческий поток в нужном мне направлении. Куда идти стало ясно практически сразу, высоко висящие вывески, хоть и не неоновые, но все же просматривались с большого расстояния. Увидев нужный мне салон готового дамского платья, взяла Лолу на буксир и, не дожидаясь нашего сопровождающего, двинула к нему.

– Не отходите от меня, заблудитесь, – посоветовал он.

– Не потеряемся. Я довольно долго прожила в большом городе, так что ориентироваться для меня не проблема. Можете пока своими делами заняться, думаю, мы в этом магазине надолго задержимся.

– Не уходите без меня, – попросил он. – Я за Вами зайду через пару часов.

– Хорошо.

Он ещё долго подозрительно на меня смотрел. Что он пытался высмотреть в моих глазах, не знаю, но видимо как лицо не благонадёжное была тщательно просканирована на предмет тайных замыслов.

– Да куда мы денемся, все равно вместе возвращаться, – закатила я глаза.

– Полтора часа, – поставил он точку и направился в другом направлении, не забыв вежливо кивнуть Лоле.

Ну, вот ей он кивает, а со мной только спорит.

– Вперёд! – махнула я рукой в сторону входа в магазин.

Даже если мой энтузиазм немного и напрягал Лолу, то она все равно пошла за мной следом, хоть и вздохнула, так как будто собралась нырнуть.

– Не бойся! Во-первых, люди в лавках не кусаются, во-вторых, клиент всегда прав, – поучительным тоном успокаивала Лолу.

Над дверью звякнул колокольчик, оповестив хозяев о том, что блаженное затишье закончено.

– Доброе утро, чем могу помочь, – поприветствовал нас заученной фразой франтоватый тип лет тридцати с тоненькими усиками и жадными глазками, которые на вид пытались определить, сколько с нас можно срубить.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась я, но представляться не стала нарочно, дабы не светить своё положение, а, следовательно, кошелёк Жака.

– Ищите что-то конкретное? – скучающе продолжил молодой человек.

– Красивое платье для визитов и пару для повседневной носки, но обязательно помогающее выглядеть шикарно не смотр на то, что оно для дома.

– Желаете порадовать мужа? – равнодушно поинтересовался он.

– Да, – ответила, а то для кого это, уже моё дело.

– Прошу сюда, – махнул он рукой в сторону боковой двери.

Кажется фраза «порадовать мужа» в этом городке является кодовым с самым, что не наесть прямым смыслом. Мы с Лолой оказались в отделе самого фривольного нижнего белья, которое мне приходилось видеть. Лола мгновенно сравнилась по цвету с висящим рядом миниатюрным комплектом ярко-красного цвета. Вот уж не знала, что в девятнадцатом веке такое шили. Даже если я пришла сюда и не за этим, то все равно без покупки отсюда не выйду. Вот прям с этого красного и начну.

– Где примерочная? – загорелись фанатичностью мои глаза.

– Там, – указал этот усатый на штору сбоку комнаты.

Я направилась прямо туда, хватая все, что на глаза попадалось и, жалея, что руки всего две. Бельишко вообще моя слабость. Ну и что, что никто не видит? Зато я тихо тащусь от знания того, что никто не догадывается какое безобразие у меня под одеждой. И вообще говорят, что женщина чувствует себя стократ уверенней, когда на ней сексуальное белье. Вот как раз это мне сейчас и нужно.

– Лола, за мной! – скомандовала я, плотно задёргивая штору.

Следующий час я под хихиканье подруги перемеряла весь ассортимент магазина. Некоторые наряды и правда смотрелись смешно, но большинство всё-таки заставляли краснеть не только Лолу, но и меня. Подобрав с десяток шаловливых одёжек, я с чувством глубокого удовлетворения была готова покинуть примерочную. Я уже было направилась на выход, когда меня осенило.

– А давай и тебе тоже чего-нибудь подберём?

Лола, светясь пунцовой краской, испугано закачала головой. Она, конечно, может отнекиваться сколько угодно, но я-то видела, как она во время примерок пару раз скосила глаза в сторону достаточно скромных, но очень красивых вещичек.

– Вон те, – ткнула я на них пальцем.

Лола опустила глаза в пол и снова покачала головой.

– Я хочу сделать тебе подарок за успехи в учёбе, – заявила я.

Снова отказ. Остался один метод, знаю, что так не честно, но потом она мне сама спасибо скажет.

– Я обижусь.

Она мне не поверила. Это конечно хорошо, что она знает, что я её люблю, но аргументы у меня тоже закончились, не могу же я сказать, что Сорел слюной изойдёт от такой картины. Эх, жаль мне не судьба увидеть, как у него челюсть отпадёт, и глаза на лоб вылезут. Посмотрев на меня с минуту, Лола задумалась ненадолго и проказливо кивнула в знак согласия. Не знаю, что именно пи этом было в её голове, но это стало решающим пунктом.

Ещё несколько минут Лола, смущаясь и хихикая, по очереди натягивала на себя выбранное и при этом сама пыталась не смотреть на себя в зеркало, оно и понятно не для себя же выбирает. Вот только для кого? Интересно это хороший признак для Карла или плохой? Помявшись ещё немного, все же спросила:

– Если не секрет, кому инфаркт готовим?

Лола пожала плечиком и отпустила глаза.

– Да, ладно, ты даже на себя ни разу не взглянула. Если секрет, не говори.

Она подняла глаза и развела руками, показывая, что в растерянности.

– А-а-а, когда найдётся достойный ему и покажешь? – поняла её логику я. И то верно, главное, что у неё появилась вера в то, что ОН все же найдётся.

– Ему очень понравиться, ты красавица, – поддержала её я, говоря очевидное вслух, так как многие из нас сами иногда не догадываются насколько привлекательны для других. – Маленькими козырными секретиками мы обзавелись, теперь вперёд за платьями.

Вот мне интересно, если я скажу нашему консультанту, что хочу ещё чем-нибудь порадовать своего мужа, он нас куда, в секс-шоп приведёт? Представив себе, из чего здесь делают подобные игрушки и чуть в голос не заржала. Ага, мужские запчасти выкованные умельцем кузнецом, восковая кукла для дворянина – холостяка или журнальчик «Плейбой» нарисованный от руки местным художником. Хотя нет, у него наверняка есть знакомая куртизанка, готовая за отдельную плату не только обслужить мужчину, но и предоставить несколько уроков его жене. Поэтому избегая расплывчатых выражений, попросила показать нам платья.

Этот зал оказался куда больше по размеру и с более обширным выбором. Здесь мы тоже развернулись на славу, скупив приличное количество красивейших платьев, заставив глаза продавца алчно светится. Я не стала скромничать и приобрела довольно открытые фасоны, чтобы добиться быстрого и стойкого эффекта. Пусть мне и не нравятся турнюр, но в этих нарядах я сама на себя похожа не была, глаза б сломала, если бы не знала, что это я и есть.

Так что к моменту появления Сорела мы, завесившись пакетами, были готовы к дальнейшему путешествию по местным лавочкам. Карл как истинный джентльмен принял у нас ношу, и красноречиво окинув взглядом кучу свёртков поинтересовался:

– Разве не вы говорили, что не собираетесь перегибать палку?

– А мы за дровами не ходили, – отмахнулась я. – А вот милые женские мелочи надо ещё присмотреть. Куда идём?

Кода Сорел соглашался на эту поездку, явно представлял себе нечто совсем другое. Он наверное полагал, что будет идти вдоль пешеходной дорожке поддерживая за руку Лолу и изредка заходя в лавчонки где я не мешая ему наслаждаться моментом буду брать первый попавшийся на глаза наряд и отправляться дальше позволяя ему продолжать променад сего ненаглядной. Мечтать не вредно, но обидно когда нафантазированные события развиваются совсем по другому сценарию. Вот и он теперь просто таскает за нами свёртки, пока мы с Лолой закапываемся по самые уши в интересующих нас магазинах во всякую, по его мнению, дребедень. Он не понимает что вон тот кусочек ткани яркой расцветки, которой даже на носовой платочек не хватит, должен стать тканевым цветком в причёске к платью купленному немного раньше. Что другой кусочек чуть большего размера станет пелеринкой, которая должна привлекать взгляд к тонкой изящной шее. А вот то, не понятно что, станет брошью. Каждая наша задержка у витрины сопровождалась долгим протяжным вздохом и обречённым «Что там ещё?».

Спустя несколько часов он уже даже не пытался вникнуть в происходящее и не к месту оживился только когда мы с Лолой, к слову сказать, тоже недоумевающей, зачем мы здесь, зашли в мужской салон. Я намеревалась найти здесь то, чего не продавалось ни в одном женском магазине.

– Этот магазин исключительно для мужчин, – пояснил очевидное Карл.

– Я знаю.

И вот парадокс, именно в этом салоне продавцом оказалась женщина. Мы побывали в паре десятков различных женских лавок и почти везде нас встречали мужчины, а тут вдруг дама, пусть и в годах, но все же. Либо я чего-то не понимаю, либо у них с логикой что-то не то.

– Чем могу быть полезной? – осведомилась она глядя на Карла.

– Вы могли бы быть полезной мне, – перевела я на себя разговор.

Меня окинули изучающим взглядом, и, оценив мою состоятельность, переключились на меня.

– Чем могу быть полезной, мадам?

Я повернулась к своим спутником и попросила:

– Месье Сорел, Вы не моли бы оставить нас одних?

Надо отдать ему должное, спорить он не стал и сделал несколько шагов в сторону, всем видом демонстрируя, что ему не интересно о чем пойдёт разговор.

– Мадам, я ищу бритву, – объяснила я.

– Странный выбор подарка, обычно мужчины сами выбирают такие вещи, как очень интимный предмет, – удивилась она.

Ясно, здесь никто не подумает даже, что я хочу её для себя. Значит, подыграем, не впервой. И как бы ни ловко я себя сейчас не чувствовала, но отказаться от привычных для меня гигиенических процедур не могла. Я и так уже чувствовала дискомфорт и тянуть дальше была не намерена.

– Вот именно, хотелось бы чего-нибудь очень личного.

– У нас широкий выбор, – начала она рекламировать свой товар. – Разные металлы, рукоятки, комплекты с помазками.

– С чем?

– Помазок, – снисходительно улыбнулась она. – Широкая кисточка для намыливания лица.

Я задумалась, нужна ли мне кисточка, представила процесс и сдавленно хихикнула. Возьму на всякий случай, не подойдёт, так выброшу. Металл, скорее, серебро, дорого конечно, зато сам себя обеззараживает. Одноразовых станков тут наверняка нет, так что это самый приемлемый вариант.

– Давайте лёгкую серебряную бритву и помазок, – решила я.

Сорел подозрительно следил за тем, как продавец упаковывала загадочную покупку, и так и не поняв, что это, вопросительно взглянул на Лолу. Та в ответ недоуменно пожала плечиками, давая знать, что и сама ничего не поняла. Она прекрасно видела, что у нас с Жаком странные отношения и потому, удивилась столь необычному желанию вдруг сделать ему подарок. Игнорируя их переглядывания, направилась на выход. Раз уж они так спелись вот и дам им возможность поближе пообщаться.

– Месье Сорел, Вы не могли бы меня проводить к прэтру Дуранду?

– Зачем? – такая просьба стала для него неожиданностью.

– Неужели Вы думаете, что я буду отчитываться, для чего хочу навестить духовника? – подняла я брови.

– Не замечал раньше у Вас склонности к религиозности.

Не хватало ещё с ним на тему веры поспорить.

– Так, где он живёт? – настаивала я.

– В домике при церкви, – вынужден был ответить Карл.

– Отлично проводите меня, пожалуйста, к нему.

Лола тихонечко потрогала меня за руку и вопросительно глядя на меня. Оно и понятно, ей интересно, должна ли она пойти со мной.

– Мне очень нужно к нему, примерно на часик, а вы пока по городу погуляйте. Я думаю, что месье Сорел не откажется провести для тебя экскурсию по окрестностям. Правда, Карл?

Вот уж кто действительно не прочь погулять так это Карл, вон как глаза загорелись. Он сейчас со мной во всем согласиться, даже если я вдруг попрошу его показать квартал красных фонарей.

– Конечно, здесь есть очень красивые места. А в конце этой улицы замечательное заведение, где подают вкуснейшие в этих краях пирожные, – залился соловьём Сорел. Все признаки змея-искусителя на лицо.

Вот хитрюга, учуял её слабое место и теперь пользуется вовсю. А Лола прям таки разрывалась между неловкостью и желанием попасть в это кафе.

– Так, ведите меня к прэтру и гулять, – скомандовала я.

Карл с удовольствием подчинился, так что мне осталось только взять на буксир Лолу и оттрелевать её к пункту назначения.

– Вот мы и пришли, – отчитался Карл, указывая на постройку прямо по курсу.

Это сооружение очень сложно назвать ни как иначе, чем церковь. Грандиозного размера и вида, каменное здание было, похоже, целым собором. И откуда в небольшом городке столько строительных материалов-то взяли? Серые каменные стены выглядели, словно картинка как будто только что сошедшую с глянцевого журнала. Матэо Дуранд как раз разговаривал с кем-то на ступенях, когда заметил наше приближение. Быстро распрощавшись с собеседником, поспешив нам на встречу, приветственно улыбался и, вообще всем видом показывал, что очень рад нас видеть.

– Добрый день, прэтр, – искренне улыбнулась я ему в ответ.

– Здравствуйте, маркиза, очень счастлив видеть Вас у себя в гостях. Вы по делу или из вежливости заглянули? – весело спросил он.

– И то, и другое, – не стала скрывать я. А что, он вполне адекватный человек и не станет придираться к словам, тем более что мне нужна от него услуга. Да и вообще будет странно, если сейчас скажу, что просто проходом, а потом пристану с просьбой об уроке. Уж лучше честно.

– Буду рад помочь.

– Если Вы сейчас не заняты, мне хотелось бы с Вами поговорить.

– Конечно, проходите в дом, – махнул он рукой по направлению к жилой пристройке.

Люблю людей, которые не тратят время зря. Поэтому, тоже не желая никого задерживать, обернулась к своим спутникам.

– Прогуляйтесь пока, зайдёте за мной через часик.

– Хорошо, – с энтузиазмом отозвался Карл и галантно подставил Лоле свой локоть. Лола, смущаясь, взяла его под руку и они, сразу забыв обо мне, направились вдоль по улице, спеша угоститься пирожными.

Прэтр Дуранд как и я, проводил пару глазами.

– Я довольно часто бываю в поместье ДеБюси, но не помню этой девушки, – задумчиво пробормотал он.

– Не беспокойтесь, с вашей памятью все в порядке. Лола всего несколько дней, как появилась у нас, она моя личная горничная и подруга.

– Так уверенно говорите о дружбе с простой девушкой? – поднял он брови.

– Она замечательная, месье Дуранд. Чтобы это понять, не нужно годами присматриваться к человеку, достаточно пары нестандартных ситуаций и любой проявит своё истинное лицо. И это совсем не зависит от положения в обществе.

– Наверное, Вы правы, – согласился он со мной. – И много хороших людей Вы успели рассмотреть, мне было бы интересно Ваше мнение о местной публике, так как у Вас очень интересная шкала ценностей.

Я остановилась на полушаге и пристально посмотрела на Дуранда. Сомневаюсь, что это праздное любопытство.

– И кто конкретно Вас интересует, прэтр? – подозрительно спросила я.

В ответ он открыто рассмеялся.

– Все– то Вы замечаете. Ладно, раз уж Вы откровенны, то и я не стану таиться. Мне интересно ваше мнение по поводу той неприятной ситуации, в которую невольно пришлось попасть мне и маркизу Лебрену.

От упоминания Тристана, меня всю бросила в жар. Ой, попалишься ты Лизка! Если я ещё могу взять себя в руки, когда готова к подобным разговорам, но когда его имя всплывает спонтанно, то мне кажется я как одинокий столб среди пустыни с неоновой вывеской «Посмотрите, мне Лебрен не безразличен». Хорошо, что хоть Дуранд принял мой румянец и смущённый вид за неловкость.

– Извините, я понимаю, что для Вас та ситуация тоже была не из приятных, просто с вами так легко, что я совсем перестаю следить за сказанным.

Что за неприятная ситуация? Ах, да! Я же в тот вечер публично выгуливала на свежем воздухе своё нижнее белье. Это для меня нет ничего страшного в демонстрации лифчика, а для них это вообще из ряда вон выходящее происшествие.

– Ничего страшного, что было, то было, что ж теперь-то. Конечно, все это неловко, но я прекрасно осознаю, что это была не Ваша идея, верно?

– Верно, – и замолчал. Он больше не пытался снова задавать свой вопрос, мы прекрасно оба понимали, кто зачинщик и главный виновник такого конфуза, и моё отношение было очевидно.

Не проронив больше не слова, мы прошли в уютную гостиную, больше напоминающую охотничий домик. Стены из круглых брёвен, массивный стол, плетёная мебель и букеты в глиняных вазах с засушенных цветов.

Предложив мне присесть и поинтересовавшись, не хочу ли я чаю, от которого отказываться я не стала, устроился напротив.

– И что привело Вас ко мне? – помешивая свой напиток, перешёл к делу Дуранд.

– Поверьте, у меня очень оригинальная просьба, – хихикнула я.

– Ну, что ж удивляйте.

– Хотела бы, что бы вы преподали мне урок по письму перьями, – на одном дыхании выдала я и принялась ждать ответ.

Может ему водички принести? Вон как глазки выпучил, у него, наверное, давление.

– Вы не умеете писать? – кажется, мне все же удалось его удивить. Ну да, безграмотная маркиза в их время все же нонсенс чем обыденность.

– Писать я умею, я не умею пользоваться для этого перьями, – поспешила я его успокоить.

А вот теперь точно принести попить не помешает.

– И чем же тогда умеете?

Вот пустая башка, и как не сообразила, что такой закономерный вопрос обязательно будет задан? И чем ещё пользовались? А карандаш уже изобрели? Я медленно отпила чай, давая себе возможность обдумать ответ.

– Мелками, – эх, надеюсь, не опростоволосилась?

– Ну, да. Ну, да. Извините за мою реакцию, просто Вы застали меня врасплох и я немного растерялся. Все время забываю, что Вы выросли совсем в другом месте. Что именно хотите знать?

– Меня интересуют основы техники такого письма, одной демонстрации будет вполне достаточно. Дальше смогу потренироваться сама, – заверила его я.

– А почему вы не обратились с этим к мужу? Уверен, ему было бы совсем не сложно помочь Вам., – задал он ещё один логичный вопрос.

– Знаете, дело в том, что особенности моего воспитания и так доставляют ему массу неприятностей, и я не хотела расстраивать его ещё больше. Подумала, что смогу справиться с этой проблемой сама.

– Похвальна такая забота о ближнем. Я Вам помогу, конечно, мне будет приятно, – благожелательно согласился он помочь мне.

– Спасибо, вы меня очень выручите, – от всей души поблагодарила я.

Все остальное время до прихода Карла и Лолы мы с прэтром Дурандом занимались освоением перьевого письма. Вроде ничего сложного с виду, а на практике оказалось весьма хитрой задачей. Чернила все время пытались убежать, портя сами перья, бумагу и платки которыми я пыталась защитить одежду и руки. Надо отдать должное моему учителю, который не раздражался и по возможности поддерживал меня словом, уверяя, что все не так плохо и для первой попытки я справляюсь на удивление хорошо. Угробив все, что мне было выделено для обучения, решила прерваться, да и мои спутники должны были появиться с минуту на минуту.

– Вроде все элементарно, но руку придётся набивать долго, – пожаловалась я.

– Ну почему же, уверен, что для Вас это не будет такой уж проблемой. У Вас все отлично получалось. Не у кого с первого раза не выходит, но у Вас есть желание и упорство, значит, все освоите быстро, – непритворно похвалил он.

– Спасибо, мне кажется, Вы верите в меня даже больше чем я сама.

– Ну, что Вы… – решил поддержать меня он. – Просто Вы утомились.

– Да, Вы правы, домой пора.

Стук в дверь прервал нашу релаксацию. Прекрасно зная, что это за мной поднялась и направилась на выход в сопровождении прэтра. Прогулка у этой парочки явно удалась, Лола скромно, но довольно улыбалась, а Карл святился как начищенный тульский самовар.

– Как погуляли? – пусть и очевидно, но пусть сам скажет, что я была права.

– Замечательно! – откровенно ответил Карл.

– Ну, что домой успеваем?

– Да, думаю, прибудем ещё до темноты.

– Отлично, тогда поспешим, – предложила я.

И развернувшись к вежливо молчавшему Дуранду, попрощалась.

– Спасибо Вам прэтр, вы действительно очень помогли, и надеюсь, что сможем, встречается чаще, Вы замечательный собеседник.

– Это приглашение? – улыбнулся он.

– Конечно, буду только рада.

– Значит, обязательно Вас навещу.

– Тогда до встречи.

– До свидания, маркиза.

И правда притомилась я сегодня, ноги чуть тащила, но зато успела все что планировала. И если я по улице ковыляла, то Лола в припрыжку неслась рядом пребывая в наилучшем настроении, чем мне когда-нибудь приходилось видеть. Сорел довольный собой шагал рядом, и хоть речь ещё и не идёт о взаимной страстной любви, но огромный шаг вперёд сегодня был сделан.

Устроившись удобнее в карете, я, прикрыв глаза, позволила телу расслабиться и даже задремать, не мешая Лоле любоваться местностью, а Сорелу девушкой.

Из сна меня выдернул резкий скрежет и толчок, от которого меня выдернуло из сидения и чувствительно приложило о противоположную стенку кареты.

Сорел который сидел спиной по направлению движения, остался на месте и очень ловко успел поймать, налетевшую на него Лолу. Мог бы и мне руку подставить, но тут обижаться нечего, она ему дороже.

– Что случилось? – спросила я его, потирая ушибленные места.

– Сейчас поверю.

Он, аккуратно усадив девушку на место, легко выпрыгнул из кареты. Спустя всего пару секунд из-за двери раздался его тихий голос:

– Что Вам нужно? – спокойно, но напряжённо.

Ну, вот все было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Если очень тихо, то скоро будет шумно.

– От тебя только чтобы ты постоял спокойно и не дёргался тогда никто не пострадает… может быть, – голос не знакомый, и при этом довольно развязный. Определённо не друг. – Отойди-ка в сторонку.

– Не отойду, пока не скажете, что именно Вам нужно, – смело, но глупо, там наверняка не один противник и определённо вооружён, иначе Карл бы его сразу одной левой задавил.

Лола рядом со мной начала нервно мелко дрожать. Погладив её по руке, попыталась ободряюще улыбнуться, но получилась лишь жалкая гримаса.

– Считай, что нам любопытно, что ты там так охраняешь, – другой голос, но тоже не приятный.

За дверью раздался шорох и дверца распахнулась

Первое что появилось в проем это нацеленный на нас с Лолой пистолет, а следом неприятное обросшее лицо, которое осклабилось при виде нас.

– Серый, тут две пташки, – обратился он к кому-то за своей спиной.

– Пусть выходят, – раздался ответ.

– А ну, цыпочки на выход, – приказал он нам с Лолой, помахивая пистолетом.

Делать то тут нечего, конечно, не хочется и вообще страшно, но оружие у него, значит он пока главный. Не делая резких движений и пытаясь по возможности незаметно осмотреться, медленно вышла из кареты и чуть не присвистнула от незавидного положения, в котором мы оказались. Трое вооружённых мужчин, довольно внушительной комплекции, держали на прицеле Сорела и нашего возничего. Карл попытался сделать шаг в нашу сторону, стараясь закрыть нас по возможности своей спиной. От выстрела ему под ноги мы с Лолой подпрыгнули. Надо отдать должное Сорелу, он даже не вздрогнул, но остановился, понимая, что иначе в следующий раз могут стрелять уже по нам.