Текст книги "Ррр! Или смешно пытаться выдать ведьму замуж! (СИ)"

Автор книги: Маргарита Блинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

Парень развернулся и пошел к выходу, уверенно лавируя между небольшими столиками. Улыбнувшись еще раз и проводив его взглядом, погружаюсь в чтение.

Ритуалы перемещения…

Первую книгу, самую толстую, я открыла где-то на середине, похлопала глазами и с ужасом полистав, захлопнула. Все понимаю, но высшая математика – это не мое! Как-то привычнее читать буквы, а не цифры.

Беру следующую книгу – та же история. Третья, четвертая и даже пятая оказались точными братьями первой. Наверное, у них просто один и тот же автор составитель. Верить в то, что магия действительно может быть такой сложной не хотелось.

Поднимаюсь и иду на поиски ворона.

Смотритель обнаружился в паре стеллажей от меня. Ворон стоял на одной ноге, второй перелистывая страницы небольшой книжки.

– А скажи…те…

– Да-да! – отрываясь от чтения, поднял на меня маленькую черную голову Абрахас.

– У меня тут э… сложности… – киваю на стопку книг по магии. – Руководство для чайников по ритуалам перемещения у вас случайно на полке не завалялось?

Ворон понял меня без лишних уточнений про кухонную утварь и опять взлетел, куда то под потолок. Немного покружив, он вернулся, сжимая лапами небольшую книгу в мягкой обложке.

– Держи! Это брошюры для поступающих в магическую школу… Проще только: «Магические сказки для детей».

С содроганием открываю тонкую брошюрку и… облегченно выдыхаю. Магических формул почти нет, правда текст пестреет непонятными терминами типа: «потоковая волна», «элазар», «политко» и др.

Двигаю к себе еще один лист и с умным видом начинаю процесс трансформации непонятной белиберды в более менее удобоваримый материал.

Через где-то десять минут любуюсь итогами переводческой карьеры.

Ритуалы переноса делятся на две категории: перемещения материального и нематериального объекта. С первыми все просто кладешь предмет материального мира, говоришь скороговорку, а потом фигачишь по нему этим самым неизвестным «элазаром» (искренне верю, что это типичная волшебная палочка).

А вот перемещения нематериального предмета посложнее будет. «Хочешь поменять кого-то с кем-то местами? Изволь попотеть!» – вот видимо основной девиз данного ритуала.

Если люди друг от друга находятся на расстоянии не более километра: то берем скороговорку, «элазар», бусину янтаря с кровью тех, кого меняют, фокус-покус и вуа-ля!

Лежала перед тобой на сеновале юная и красивая девушка… вспышка! И вот ты уже страстно целуешься с кузнецом.

Это, что касается физических тел, а вот с душами посложнее будет…

Тут уже никакими «фокусами-покусами» не спасешься. Имей терпение выучить пять страниц скороговорок, сходи на кладбище за зубами семи девственниц и разотри их в порошок. Потом влей туда литр свежей крови индюка, помешай все определенное время при определенной температуре, затем всю эту алхимическую жижу остуди. После в ход идет тот самый «элазар», а следом «политко».

Далее в брошюрке была нарисована пентаграмма, которую ну очень терпеливо надо перерисовать на стене полученным составом, и вот уж после этого получиться «покус-мокус».

Лежала перед тобой горячая пастушка с ангельским голоском… вспышка! И вот тебе на ушко басом шепчут, что сделают с тобой, если еще раз положишь их не туда куда надо.

Со слов все той же брошюрки, данными заклинания пользовались часто. Длится такое перемещение час-два, в зависимости от того, вложит маг силы. Поэтому в принципе дискомфорта особого у перемещающихся не вызывает. Ну, конечно, помимо мага, который всю эту фигню должен намутить.

В задумчивости начинаю кусать и так порядком надкусанный карандаш. Сема сказал, что замок, где жила настоящая принцесса Мари, стоит на Источнике силы. Тогда вполне реально предположить, что переместили меня сюда не до конца жизни, как пугал Доктор Зло младший, а минимум на тот срок, на сколько хватит энергии в заклинании.

И вполне себе может стать, что этот момент настанет вот прям сейчас!

Секунду сижу в ожидании чуда, но видимо Дедушка Мороз, работает только 31 декабря и то в костюме папы!

В любом случае, праздновать победу рано! Как бы меня не рассекретили раньше времени…

Подозрительно поднимаю голову и быстро оглядываюсь. Где-то невдалеке от меня послышались голоса.

– Опять ты, клыкастик! – глухо и немного угрожающе каркнул смотритель библиотеки.

– Эй, курица с яблоками! – веселые нотки в голосе Сайки я узнала бы из тысячи голосов. – Всего-то пару книг и спер!

Встаю и иду по направлению к небольшому скандальчику.

– Пару?? – бушевал ворон. – Тридцать семь книг… кар! Из общего фонда… кар! Пять из королевских секретных архивов! Карр!

– Но я же вернул…

– Конечно! Тебя же заставили!

Выхожу из-за полки с книгами и, буквально нос к носу, сталкиваюсь с довольным жизнью Сайки.

– Я вообще не за этим пришел! – махнул на разгневанного ворона рукой парень и повернулся ко мне: – Мари можно тебя на минуту?

Мы отходим подальше от сочащегося негодованием Абрахаса, и съедаемая жгучим любопытством, я интересуюсь:

– Правда, стырил?

– Было дело! – не без гордости подтвердил парень. – Но сейчас не об этом, – Сай вмиг посерьезнел: – Помнишь девчонок с заставы «На грани»? – мой утвердительный кивок. – Они просили меня передать тебе кое-что… Если честно нам запрещены любые контакты с тобой, поэтому я оставил послание в загоне Удачницы. Если хочешь могу попытаться пронести в твою комнату…

– Спасибо! – мысленно вспоминаю, что конюшни не так уж и далеко от королевского сада, да и дорогу я уже приблизительно туда знаю: – Будет время – сама заберу!

Парень пожал плечами и потянул меня прочь из библиотеки:

– А сейчас идем – тут весь дворец на уши поставили! Думают, что принцессу похитили!

В задумчивости кусаю нижнюю губу. Как-то со всеми этими делами я забыла сделать самое главное – придумать себе правдоподобное алиби.

– Момент! – оставляю друга и возвращаюсь к ворону: – А може. те… найти книгу «Пагубное пристрастие Натали»?

– Карр! – возмущенно выкрикнул смотритель: – Милая принцесса, да как у вас язык повернулся назвать ЭТУ писанину книгой?

Возмущенно ставлю руки на пояс:

– А, между прочим, затягивает!

Слабенький, но аргумент. Ворон покачал головой и взлетел к потолку.

* * *

– Принцесса, – сделав положенный реверанс и продемонстрировав глубокий вырез, привлекла мое внимание одна из дам. – Баронесса Самвул, – выплюнула она и произнесла ритуальную фразу вечера: – Рада приветствовать вас при дворе королевства Гиз.

– И тебе не хворать, старушка! – пальцы, сложенные в приветственном жесте Спока, повергла даму в шок сравнимый разве что с глубиной ее выреза или на худой конец Марианской впадиной.

Где-то внутри проснувшийся голос разума начал критиковать мое несносное по здешним меркам поведение. В принципе я и сама понимала, что следует вести себя по максимуму сдержанно и воспитанно, чтобы хоть как-то сойти за принцессу. И в начале вечера у меня это еще худо-бедно, но получалось. А вот когда количество пышущих снобизмов леди и лордов перевалило за сотню, нервы начали сдавать, демонстрируя всю вздорную и бунтарскую часть меня.

– Чего хотела то? – отвлекаясь от неимоверно глубокого декольте взгляд и находя на горизонте столик с угощениями, поторопила я женщину.

– Принцесса, – взяла себя в руки дама. – Мне говорили, что вы ценитель прекрасного и самый лучший знаток в искусстве.

– Типа, картины, музыка, кино? – решила уточнить я.

Баронесса явно растерялась. Повертев головой по сторонам и не найдя ни у кого поддержки, женщина понизила голос и осторожно спросила:

– Боюсь показаться невежественной… – она явно замялась, опасаясь выглядеть глупой в моих глазах. – Простите, кино – это новое направление?

– Кино – это оцифрованный театр, – выдала я и, оставив баронессу медленно приходить в себя, отправилась утолять естественный инстинкт.

Светские разговоры разговорами, но такими темпами мой желудок, тоже начнет принимать участие в беседах. И что-то мне подсказывает, что голодное урчание к хорошим манерам отнести ну никак нельзя.

Обедом меня сегодня не кормили, сочтя лечебное голодание полезным для моего вздорного характера.

Кстати, народ реально переволновался моим недолгим отсутствием. К счастью, выставленный перед собой любовный роман сыграл свою роль. Плюс ко всему Сайки с самым честным видом уверял, что нашел меня в библиотеке, утирающую слезы над потрепанным томиком.

Все поверили, но из чувства мести за потерянные в момент моего отсутствия нервы принялись мстить. Особенно сильно усердствовали фрейлины. Они так затянули корсет на моем платье, что я с большим трудом дышала. Но даже факт кислородного голодания не смягчил сердца окружающих и меня выперли на репетицию помолвки.

Ох, чует моя правая ягодица, зря они это сделали!

Тормознув у столика и быстренько набрав себе на тарелочку аппетитно выглядящие деликатесы, я с большим аппетитом начала хрустеть канапешками.

Рядом проплывали дамы всех возрастов. Они косились в мою сторону, как испуганные лошади на темный лес у дороги. С чуть большей крейсерской скоростью бороздили людское море мужчины, все как один в черных фраках и белых штанишках. Больше всего они походили на стайку заботливых пингвинов, отличающихся друг от друга только размером пузиков.

– Простите, но просто не могу удержаться, – возник кто-то за моей спиной. – У вас такая хрупкая и изящная шейка…

Молниеносно оборачиваюсь и, выставив вперед вилку в качестве холодного оружия, с подозрением смотрю на симпатичного молодого парня.

– Вампир что ли?

– Нет, эльф!

Еще раз внимательно осматриваю незнакомого субъекта. Тааак… И что тут у нас соответствует суровой действительности? Белоснежные волосы, большие слегка раскосые глаза, поразительно голубого цвета, заостренные уши…

– А че такой страшный?

Долгий оценивающий взгляд теперь уже на меня и неминуемый вердикт:

– Ну и ты скажем прямо не красавица! – не остался в долгу сказочный персонаж всех фентезийных миров.

– Мари, – в перерыве между рыбным и мясным канапе решила представиться я.

– Юлий, – еще раз удивил меня недоэльф.

– Гонишь! – совершенно забыв о существовании этике, восклицаю. – Я-то думала вы все сплошь Галадриэли, Языкломатэль, Смотрикакойяофигиэль!

– Чушь! – фыркнул парень, голодным взглядом окидывая стол с блюдами.

– А ты мне нравишься! – честно признаюсь. – Хочешь пироженку?

– Приятно видеть, что хоть кто-то смог оценить дело рук моих кондитеров, – впервые за все это время изобразил на лице полуулыбку недомужчина. – Остальные дамы бояться прикасаться к сладостям.

– А что у вас на светских тусовках участились случаи летального исхода? – как жадный хомяк, набивая себе за обе щеки мини круассаны, поинтересовалась я.

– Что ты! – совершенно искренне засмеялся парень. – С этим у Макса строго!

И повернувшись немного в бок, он вытянул руку вверх, показывая мне хрустальные шарики, принятые мной первоначально за неработающие светильники.

– Это система оповещения, – скучающим голосом выдал государственную тайну эльф. – Стоит им уловить в еде, напитках или воздухе хоть что-то способное причинить вред здоровью или жизни гостей, как начинается самое настоящее свето-звуковое шоу.

Парень опустил руку, взял свою тарелку с едой и, обведя гостей в зале задумчивым взглядом, признался:

– Хотя если бы я был на месте короля, то с радостью потравил большую часть аристократии…

– Но ты не на его месте, – уточнила я.

Все-таки хороший из эльфа король получился бы. А главное кровожадный и забавный! За такого не стыдно замуж выйти!

Но эльф, даже не подозревая о моих мечтах, умудрился их разбить:

– Нет, – закидывая в себя еще одну порцию, покачал головой юноша, – и искренне рад этому! Максимельян находит более изящные способы поставить всех на свои места.

– А с чего тогда такой пониженный интерес к халявной пищи среди женского населения? – наглым образом уворовывая прямо из-под вилки эльфа последний бутерброд на блюде, поинтересовалась. – Мода на худышек?

– Скорее мода на короля, – расстроенным взглядом проводив бутерброд, ответил парень. – Кто-то разнес слухи, что ему нравятся изящные и хрупкие девушки. А какая женщина не мечтает стать королевой?

– Одна из них перед тобой, – накладывая себе вторую порцию сладостей и переходя на «ты», улыбнулась я. – Если честно, то даже мой очень крепкий желудок не переваривает тутошнюю аристократию ни под каким соусом.

Эльф внимательно меня оглядел, откинул назад светлые волосы и широко улыбнулся:

– Приятно осознавать, что еще кому-то кроме меня не по душе это высшее общество.

– Как-то плохо сплетничать о людях, за их спинами, – бегло осматриваю толпу в зале. – Хотя вон те у стеночки стопроцентные мудаки, о них можно!

– Это кстати палата лордов в полном составе, – решил «упростить» мою жизнь парень. – После короля вся власть и богатства королевства находятся в их жадных ручонках.

– Упс! Ты же не скажешь, что я их мудаками назвала, – вжимаю голову в ожидании неприятностей и поворачиваюсь к своему спутнику.

– То, что они мудаки (я правильно запомнил?) – это неоспоримый факт. Но им пока рано знать об этом.

Где-то вдалеке послышалась музыка и большая часть людей ломанулась в ту сторону. Кажется, мы наконец-то переходим ко второй части вечера – танцам!

Кивнув своему спутнику и пообещав встретиться с ним на том же месте, в тот же час, я кинулась в массовый поток, надеясь немного размять косточки и подвигаться.

– Простите, что отвлекаю вас, принцесса! – возникла прямо перед моим носом баронесса Стамбул, не оставляя возможности обойти ее.

– Да чего уж теперь! – отдавая прихваченный у столика с едой бокал проходящему мимо официанту, скривилась я.

– Не так давно мне пришло письмо от Филиппо Брунеллески…

– Филька! – вспомнила я о неудачном педагогическом опыте. – Он поумнел или все также как трехлетний ребенок рисует каляки-маляки?

– Он… – женщина запнулась, но продолжила прерванную мысль: – Он с таким восторгом отзывался о вашем художественном вкусе. Говорит, что встреча с вами перевернула весь его мир!

– Еще бы! – довольно заулыбалась я, представляя, что было бы с художником, если бы ему картинки на айподе показали.

– Прошу вас, принцесса! Расскажите мне о современных направлениях искусства, – молитвенно сложила ручки на груди баронесса.

– О современных? – хитро улыбаясь, уточнила я и, дождавшись положительного ответа, решила провести кратенькую познавательную беседу.

* * *

– Макс, ты уверен, что все в порядке?

Джамбо всегда мог читать своего лорда как открытую книгу. И в этот раз он первым заметил неестественную бледность и темные круги под глазами короля.

– Ничего такого, чтобы ты превратился в мамочку! – попытался отшутиться король Максимельян.

Они с Джамбо были почти ровесниками – лорд Рок уступал своему другу всего пару лет. Но у всех присутствующих при виде сиятельного лорда Рока и его верного соратника складывалось ощущение, что между бывшим рабом и королевским наследником пропасть.

Тем не менее, на крепкую дружбу двух мужчин это никак не сказывалось:

– Макс, – упрямо скрестив руки на груди, встал напротив короля Джамбо, – ты ел?

– Хорош! – засмеялся король, стараясь не показывать своей усталости. – Ну, честное слово…

– Я серьезно, Макс! – на почти непроницаемом лице безродного отразилось некое подобие беспокойства. – Когда в последний раз ты питался?

Лорд Рок помялся. Признаваться, что в очередной раз вместо охоты искал следы отца и брата, ему не хотелось. Все его поиски не приводили ни к какому результату. И это сильно задевало его самолюбие.

Мужчина провел по волосам и честно ответил:

– Утром, выпил немного у какой-то нищенки, – стараясь не смотреть на приятеля, король прошел в середину комнаты и остановился около столика. – Представляешь, она воровала яблоки!

Воспоминания о дикой несуразной девчонке на миг подняли его настроение, отвлекая от тяжелых раздумий. Не заметно для самого себя, на лице мужчины появилась улыбка.

А вот у его приятеля маленькая воровка яблок вызвала совершенно противоположные чувства:

– Странно! – сжал губы Джамбо. – Стража о прорыве ничего не донесла. Надо будет проверить…

В этот момент двери в гостиную открылись:

– Безмозглые гомункулы! – послышался в коридоре знакомый голос Быка. – Чем вы тут занимаетесь?

– Охраняем…

– Правда? – рокочущие интонации прокатились по коридору. – А я-то подумал, что вы гладью вышиваете, тупые курицы! Почему оружие весит не по уставу?

Король Максимельян улыбнулся в очередной раз, восхищаясь педагогическим талантом наемника.

Бык прекрасно справлялся с новичками королевской гвардии, а если сравнить, что было до того как молодняк начал обучать наемник даже вспоминать не хотелось. Поэтому не удивительно, что на манеры общения Быка со своими учениками сам король закрывал глаза. Главное, что метод Быка работал и в Гарнизоне год за годом появлялись умелые, закаленные воины, а не слабые сопляки, как раньше.

– Макс, тебе нужно питаться, – придержал его за плечо все еще обеспокоенный Джамбо. – Признаешь ты это или нет, но твоя сущность того требует. И если понадобиться…

Мужчина перевернул свое запястье, демонстрируя защитный браслет. Лорд Рок посмотрел на тонкий браслет, сплетенный им самим в глубоком детстве из красных ниток, найденных на постоялом дворе.

– Джамбо, не говори глупостей! – мужчина возмущенно нахмурил брови: – Этого никогда не должно повториться!

– В таком случае, – Джамбо одернул край кителя, спрятав, таким образом, руку, – пригласить к дворцу одну из Небесных танцовщиц?

– Не надо, – покачал головой молодой король и посмотрел в глаза приятелю: – Пока не надо…

* * *

– Так, девочки, – осматривая тесный кружок дам разного возраста, настовительно начала я. – Забудьте все что вам известно о красоте и вкусе! Вынуждена вас разочаровать – вы безбожно отстали! Сейчас в мире совершенного другие вкусы!

«Девочки» удивлено охнули и принялись с жадным интересом ловить каждое мое слово. А мне было что сказать.

– Пункт первый: хватит мазать лица мелом! – «девочки» непроизвольно потянулись к своим выбеленным лицам. – Вы вообще себя в зеркале видели? Ощущение, что передо мной не прекрасные аристократки, а голодные, больные приведения!

Леди с умным видом покачали головами, посмотрели друг на друга уже совершенно другими глазами и принялись стирать маленькими платочками штукатурку.

Признаться раздражающая меня баронесса Стамбул сыграла немало важную роль в наборе слушателей на мою бесплатную лекцию о внешнем виде. Стоило только изъявить согласие, как женщина тотчас развила такую бурную деятельность, будто ее молнией шарахнуло.

Результат ее агитационной компании сидит напротив меня и внимает каждому слову принцессы. Еще бы! Ведь по их мнению я им загоняю лучшие тенденции Королевского Союза, а не личные предпочтения в одежде Маши Королек.

Полная предвкушений от их реакции, я решительно возвестила:

– Пункт второй: ваши платья – это катастрофа!

По рядам пронесся нестройный шепоток…

…Где-то через час внезапно пришло осознание, что революцию я таки совершить умудрилась.

Нет, конечно, великие Джержинский, Че и Роза Люксенбург меня в свою могучую кучку не примут. Все-таки не такого уровня мероприятие. Но факт есть факт – в средневековье пришла модная революция.

Беда была лишь в том, что корсет душил во мне все прекрасное. Не знаю как другие дамы и юнные девушки, но мне катастрофически не хватало воздуха.

Короче с чувством выполненного долга можно было бы и помирать, но жажда жизни в очередной раз взяла верх.

Покинув плотный круг своих слушателей и выбежав из зала, я поплелась по коридорам. Стараясь игнорировать качающийся пол и черные мушки то и дело возникающее перед глазами, я лихорадочно пыталась вспомнить где нахожусь и как добраться из этого места в свою комнату.

На счастье в переди возникла знакомая прямая спина истинного военного. Мужчиниа задержался впереди всего секунду и скрылся за дверью. Кто же был – Марк или Сайки?

А пофиг! Лишь бы помогли!

* * *

– Макс, мальчик мой, с этим что-то надо делать! – качал головой разгоряченный собственным докладом королевский советник. – В ваше с Джамбо отсутствие Палата Лордов совсем потеряла контроль.

– Завари, поспокойнее, – попросил Джамбо.

– Тебе хорошо, ты не сталкиваешься с этими жадными монстрами каждый день! – вспылил задетый замечанием советник и чуть спокойнее продолжил: – Макс, твою власть в данный момент очень неустойчива. Того и гляди лорды осмелеют и начнут строить за нашими спинами коварные планы.

– Любезный Завари, – насмешливо вставил Бык на миг отвлекаясь от созерцания собственных ногтей. – Вы либо наивны, либо глупы раз считаете, что эти жадины-говядины только собираются вступать в злодейский сговор.

– На что вы намекаете? Что я наивный болван?

Король легонько стукнул по столу, прекращая начинающийся скандал. Завари был прав, его власть и положение на троне весьма шатки, поэтому сейчас ему как никогда нужны были единомышленники, а не кучка обиженных друг на друга людей.

– Спасибо лорд Дрим, – кивнул он пожилому мужчине и повернулся к Джамбо. – Как дела с кахарами?

– Пока не наглеют, – пожал плечами тот. – Благодаря влиянию вашей сестры на Бикхара, глава ханов относится к нам благосклонно.

Лорд Рок кивнул и немного расслабился. Если внутри страны зреет раскол, то надо быть уверенным, хотя бы в том, что старые враги не активизируются и дадут ему возможность уладить все проблемы.

– Мне нужно знать ваше мнение о моей будущей…

Советник Завари Дрим, переплел высохшие от старости пальцы и в очередной раз за вечер произнес свою коронную фразу:

– Я против! – голос пожилого лорда звучал уверенно. – Брак с принцессой Мари осуществляется на невыгодных условиях для королевства Гиз. Это вредит экономики и подрывает нашу военную мощь!

Король Максимельян почесал затылок и посмотрел на своего молчаливого друга. Джамбо прислонившись к окну, предпочел промолчать. Всем своим видом демонстрируя свое отношение к этому союзу.

Макс перевел взгляд на наемника удобно устроившегося в кресле:

– А ты почему молчишь Бык?

– Жду, пока все скажут какую-нибудь глупость, чтобы на их фоне казаться умнее, – усмехнулся наемник и встал. – Но раз уж пошли такие канделябры, то я тебе Максик так скажу: хороший выбор сделала твоя королевская задница. Ребенок подходит тебе и по королевскому статусу, и по уровню киселя в голове, который заменяет вам обоим мозг!

– Спасибо, – усмехнулся король Максимельян. – Ты как всегда в своем репертуаре. Без оскорбления нет жизни?

– Почему же? Есть! Просто мне нравиться глумиться над неудачниками, – криво улыбнулся немолодой наемник. – Так я повышаю свой итак нереальный эгоцентризм.

Внезапно дверь в гостиную резко распахнулась, и на пороге появилось нечто…

* * *

– Пацаны!!! – заорала я, врываясь в комнату. – Спасайте, а то я щас концы отдам!! Ой!

На меня удивленно покосились «пацаны» – трое влиятельных мужчин и Джамбо. И если на холодном лице Джамбо по прежнему не отразилось никаких эмоций, кроме отстраненного интереса, то вытянувшие лица выпавших в осадок остальных на миг умерели мой темперамент.

– Принцесса, вам плохо? – поинтересовался Джамбо таким заботливым тоном, что мне рельно захотелось сдохнуть и прикопаться под ближайшим кустом, дабы не тревожить столь высокопоставленных особ.

– Да! – начиная задыхаться, кивнула я.

– Что вы ели и пили? Кто был рядом с вами? – заспешил ко мне пожилой мужчина, хватая меня за руку и начиная щупать пульс.

– Отвали! – вырвала я свою руку у старичка-боровичка и уверенно поползла к столу, где заприметила нож с тонким лезвием.

– Принцесса, что вы творите? – очень достоверно изобразил шепение змея Нага, Джамбо.

– Спасаю себе жизнь! – сквозь зубы выплюнула я, стараясь экономить кислород в легких.

– Эвон оно как! – улыбнулся мужчина в форме, с интересом наблюдая за моими действиями и лениво ощипывая веточку винограда.

К счастью, до столика я добралась без происшествий. Меня даже никто не попытался остановить.

– Ага! – сжимая холодную рукоятку возликовала во мне жажда жизни.

– У нее в руках нож! – обеспокоенно зашептал старичок третьему мужчине, который все это время с непроницаемым лицом следил за моими манипуляциями.

– Цыц! – грозно смотрю в их сторону.

И пока опешившие как детсадоввская малышня мужчины восстанавливали потерянный дар речи, я вывернув руки пыталась подсунуть нож острым краем под шнуровку. Нож отказывался пролезать туда куда надо и только колол пальцы.

– Диточка, – раздался знакомый насмешливый голос. – Если хочешь проткнуть себе тот орган, который качает кровь, знай – он спереди!

Уколовшись в очередной раз, я плюнула на свои корявые руки и развернулась к хранившему все это время молчание молодому мужчине. Единственному в чьем взгляде не читалсь нелицеприятный диагноз относительно моих умственных способностей.

– Подсоби-ка! – попросила я единственного адекватного человека в этом зоопарке, протягивая ему кинжал и поворачиваясь спиной.

– Принцесса, – мягкий баритон приятно присласкал мои слуховые аппараты. – Не думаю…

– Вот и правильно! – перебиваю мужчину. – Не думай, просто разрешь эту чертову шнуровку!!!

Одно уверенное движение и легкие смогли наконец-то расслабиться и вдохнуть кислород. Сделав глубокий судорожный вздох, я довольно улыбнулась.

– Так лучше?

Толи близость сильного самца стоящего за спиной так повлияла, толи изголодавшийся по воздуху организм хватил избыток кислорода, но голова пошла кругом.

– Аха…

Ноги подкосились и тело бы непременно подчинилось законам бессердечной гравитации, но заботливые мужские руки вовремя поддержали мою тушку.

– Вы уверенны, что все в порядке? – наклонился еще ближе мужчина. Его дыхание коснулось шеи и по спине предательски заторопились мурашки.

– Нее, – собираю мужество и силы в кулак, чтобы отойти от мужчины хотябы на шаг. – Порядок и я – вещи несовместимые!

– Ваше высочество! – позвал меня кто-то.

– Что? – в один голос спросили мы с мужчиной и переглянулись.

С сомнением смотрю на своего спасителя и робко уточняю:

– Так ты и есть тот псих, которому меня в жены спихнуть пытаются?

Король Максимельян едва заметно улыбнулся и кивнул.

– Бедный ты несчастный! – совершенно искренне сказала я. Мужчина мне честно говоря понравился. Стою и искренне жалею бедолагу: – Это что же надо было в прошлой жизни отчебучить, чтобы в этой посватать в жены такого монстра с косичками как я?

Джамбо как то подозрительно закашлялся в углу. Проследив как постепенно краска заливает лица присутствующих, я решила, что пришло самое время валить из этого гостеприимного общества и находить другое, которому можно более нагло портить жизнь и настроение.

– Вы тут шушукайтесь дальше, – пятясь в сторону двери, заявила я. – Сделали, так сказать перерывчик и будет халтурить! Короче работайте, работайте!! А я побежала переодеваться!

* * *

Выскочив из гостиной, я на всех парах кинулась прочь.

Блин! Это же надо было так попасть? И почему все самые нелепые и тупые вещи происходят именно со мной?

Превзойдя Золушку и потеряв по дороге обе туфли, я неизвестно как добралась до своей комнаты, не встретив по дороге ни одной живой души.

Спящие рыцари у моих дверей в расчет не идут.

А вот в комнате меня ждал неприятный сюрприз.

Король Максимельян удобно устроился в моей гостиной. Развалившись в кресле и закинув ногу на ногу, он внимательным взглядом наблюдал за мной, застывшей в дверях.

Исторгнув ненавистный стон, который должен был отобразить всю гамму переживаемых мной чувств, я закрыла за собой дверь.

Я же вроде быстро бежала, как он мог меня опередить?

Нужно срочно достать схему этого метрополитена!

– Утреннее знакомство прошло… мм… несколько не так как я планировал… – нарушил молчание мужчина, все также гипнотизируя меня своим взглядом.

– Аааа… – наконец опознаю это смазливое лицо: – Конюх!

– Вообще-то король Максимельян, ваш будущий муж, – лорд Рок наклонился немного вперед. – Осмелюсь спросить, что, принцесса, делала на яблоне?

– Пыталась не умереть от голода! – как ни в чем не бывало, пожимаю плечами. – Кстати, можешь, замолвишь за меня словечко перед кем надо? А то с таким рационом я до помолвки ноги протяну! И сомневаюсь, что голодное умертвие в белом будет хорошо смотреться.

– Хорошо! – легкий кивок.

– Крутотень!

Уже в более радостном настроении прохожу вперед. Стараясь выглядеть грациозно и не потерять при этом платье, держащяся на честном слове, присаживаюсь в кресле напротив.

– Мне будет очень интересно послушать, как вы добрались…

– Давай оставил этикет и поговорим начистоту, – взяла быка за рога я. – Тебе, насколько понимаю, срочно нужно жениться. Так?

Мужчина лениво кивнул, уделяя гораздо больше внимания стоящей рядом вазе с фруктами, чем своей возможной супруге.

– До свадьбы у нас целая неделя, – продолжаю свой монолог, – чтобы присмотреться друг к другу. И я уверенна на сто процентов, что после того как ты узнаешь меня поближе, желание иметь меня в качестве супруги резко отпадет, – даю возможность молодому королю осознать все сказанное мной и предлагаю: – Поэтому, может, не будем терять времени и портить друг другу нервы и сразу расстанемся?

Если мужчину хоть как-то и задело мое предложение и откровенность, то внешне он не подал и виду, оставаясь спокойным.

Однако я тоже не собиралась сдаваться:

– Ну так?

Мужчина откинулся на спинку кресла и ответил вопросом на вопрос:

– Принцесса, вы не довольны нашим союзом?

Тяжело вздыхаю, глядя в его глаза.

«Все разочарования от несбывшихся ожиданий», – любила повторять Аська в очередной раз, заталкивая вглубь ящика новые джинсы, купленные год назад и упорно нежелающие весь этот год застегиваться на талии.

С похожими чувствами я сейчас смотрела на короля Максимельяна…

По дороге сюда в моей голове рисовался образ маленького стремного узурпатора. Такой крохотный карлик с гнилыми зубами и прыщавым лицом, позарившийся на очаровательную принцессу.

На деле же экземплярчик королевского рода оказался ничего себе так. От такого как-то убегать не тянуло, скорее наоборот, хотелось прибегать и как верная собачонка преданно заглядывать в эти красивые карие глаза.

– Точнее будет сказать, что я разочарованна, – совершенно искренне отвечаю. – Мужчина, сидящий передо мной далеко не тот «идеал», которого нафантазировала мое воображение.

Мои слова короля заметно поднапрягли:

– Я понимаю, ваши страхи и опасения по поводу предстоящей свадьбы, – вставая и приближаясь ко мне на опасно близкое расстояние, сказал мужчина. – Но поверьте, впереди целая неделя, в течение которой ваше мнение может с легкостью поменяться…

А ведь и вправду может…

Тррр! Какая свадьба!!! Мне домой валить надо!

– Ты не слышал, что я сказала? – злюсь. – Не будет этой помолвки! И уж тем более свадьбы! И детишек с твоими идеальными глазами и моих отвратительным характером!