Текст книги "Ррр! Или смешно пытаться выдать ведьму замуж! (СИ)"
Автор книги: Маргарита Блинова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)
Глава 5. Так вот ты какая, невидаль заморская!
Утро я встретила на яблони.
Креативненько правда?
К несчастью моя попа, восседающая на ребристой и жесткой поверхности, никак не могла этого оценить. Руки, вцепившись в ветку и мелко подрагивая от напряжения, тоже не разделяли романтики, и любоваться бесподобным алым рассветом отказывались.
И кстати зря! Рассвет был действительно прекрасен… Будь рядом со мной на ветке философ или поэт они подобрали бы лучшие слова, но помимо меня на яблоню садились только пугливые птички. И почему-то я стеснялась пригласить их к себе в компанию созерцателей.
– Какие странные яблочки выросли в королевском саду… – задумчиво произнес кто-то снизу, отрывая меня от слияния с природой матушкой.
Замираю, стараясь еще больше вжаться в ветку и сделаться незаметной. Не помогло, потому что снизу раздалось уже более громкое и требовательное:
– Что вы там делаете?
А что я могла ответить? Что полезла на аномально высокую и ветвистую яблоньку и, несмотря на весь многочисленный опыт в подобном род деле, застряла на дереве? Пфф… я вас умоляю!
– Под птиц мимикрирую! – сдерживая рвущиеся слезы, и, не желая признавать поражение, рявкнула: – Скоро на юг полечу!
– Аааа… Ну тогда ладно!
Раздался шелест травы, видимо свидетель моего неудачного воровства королевских яблочек, собрался свалить куда подальше, пока его в соучастники не записали.
– Стой! – перспектива просидеть на ветке до самой помолвки, испугала чуть больше, чем высота. – Ты куда пошел!
– В конюшню.
– Какая конюшня!!! – испугалась я. – А кто будет девушку спасать?
– Пожалуй, лучше перепоручить это ответственное задание кому-нибудь более достойному, – откровенно потешаясь надо мной голос снизу. – Вот прекрасный эльфийский посол на эту роль сгодиться.
Я негодующе фыркнула:
– Да быстрее бетмен примчится!
– Кто?
– Некогда объяснять! – заорала я, отчаянно сжимая ветку. – Соскальзываюююю!!!
Поздно! Бессердечный закон притяжения в сочетании с законом подлости сделал свое дело. Пальцы не выдержали, попа не усидела, и, зажмурившись от страха, я полетела вниз.
– Вот так счастье привалило! – прокомментировал кто-то мне прямо на ухо.
К моему удивлению столкновения с землей не последовало. Зато в области спины и коленок возникли новообразовании в виде чьих-то рук.
Приоткрыв один глаз, я осторожно посмотрела на незнакомого конюха, который так вовремя меня поймал. Экземпляр мужского вида попался чертовски хорошим.
Черные волосы, выразительные темно-коричневые глаза, в обрамлении темных ресничек и с едва различимыми солнечными пятнышками внутри.
Идеальные губы, растянутые в задорной улыбке так и манили к себе прикоснуться. Белая рубашка со свободной шнуровкой, выгодно подчеркивала смуглую кожу и завершала образ идеала.
С такой внешностью только в клубничке сниматься. И сюжет с лету (и я не свой полет с дерева имею в виду) придумать можно: молодой конюх крутит роман с влиятельными женщинами королевства.
Кстати, а вот такой кулон с синим камнем, больше подошел бы элегантной девушке и скорее всего ей когда-то раньше и принадлежал. Возникло даже смутное ощущение, что я уже видела его на ком-то…
– Кмх… – попытался ненавязчиво привлечь мое внимание мужчина.
С осмотром я как-то позабыла, что все еще нахожусь в его сильных руках и пора бы вернуть с небес. Даже не сомневаюсь, что крепкому и здоровому конюху держать меня не составляло труда, но все-таки неудобно! Я же девушка приличная и без пяти минут как помолвлена, между прочим.
– Здрасси! – вежливо выдавила «без пяти минут помолвленная», стараясь поменьше заглядываться на мужчину. – А верните меня на землю, пожалуйста.
– Легко!
Мужчина, коварно улыбаясь, разжал руки.
Мое тело, с громким визгом, пролетело разделяющий нас с поверхностью метр и обрушилось на травку под деревом. Прощайте воздушные замки об идеальных самцах, и да здравствует суровая действительность.
– Благодарствую, – встаю с кислым выражением лица и незаметно потираю ушибленные места, стараясь не шипеть от боли чересчур уж громко.
– Обращайтесь! – галантно поклонился мужчина.
– Спс, – кивнула я, – но не уверена, что захочется повторить!
Мужчина пожал плечами и строго посмотрел на меня сверху вниз:
– Воровать не хорошо!
Я недовольно надулась и скрестив руки на груди задрала голову вверх. Терпеть не могу тех, кто выше. Они во мне рождают комплексы. И как-то навязчиво хочется пойти по стопам маленьких и закомплексованных типа Наполеона, Сталина и Шанель.
– Спасибо, капитан Очевидность! – буркнула я, ловля себя на мысли, что конюх похож на моего старшего брата. Тот тоже любит поучать меня именно в такой манере.
– Как видишь, карма меня настигла! – еще раз максимально незаметно потерев отбитую пятую точку, голодным взглядом оглядываю землю в поисках скинутых мною яблок.
Мужчина, оценивающим взглядом осмотрел мои искусственно состаренные джинсы, широкую майку, в которой я обычно сплю у Аськи и которая совершенно случайно была найдена при повторном обыске сумки. Видать то, что он увидел, не произвело впечатления, потому что в следующее мгновение он выдал:
– По закону все нищие могут получить королевскую субсидию.
– Круто! – порадовалась я за нищих и, завернув край майки, начала собирать урожай. Собственно утренний воровской рейд был устроен ради завтрака и упускать возможность унять голодный желудок я не собиралась.
Но мужчина не знал покоя:
– Тогда почему ты воруешь? – задал он совершенно тупой, на мой взгляд, вопрос. А что поделать? Генетика штука с юмором – либо умные, либо красивые!
– Не кормят! – искренне ответила я, поднимая на него глаза. – Я им знаешь, какой концерт закатила! А они – бесчувственные сволочи!
Внезапно, земля немного качнулась, а перед глазами вместо симпатичного лица конюха начали расползаться темные пятна. Упс! Что за голодный обморок с утра пораньше?
Энергично встряхнув головой, сосредотачиваюсь на немного подбитом с боку яблочке. Плюнув и вытерев его об рукав, я понадеялась на отсутствие пестицидов и тяжелых металлов и с чувством вгрызлась в мякоть.
– Ты голоден?
Мужчину мой невинный вопрос ввел в ступор. Он замер, напрягся и просто начал следить за тем, как я наслаждаюсь завтраком. Признаюсь, в какой-то момент даже неловко стало. Но уверенно подавив желание отвернуться, продолжила трапезу под пристальным взглядом чужих глаз. Ненавижу, когда кто-то смотрит, как я ем! Сразу начинаю пытаться кушать красиво и следить за собой, но… обязательно или подавлюсь, или чай из носа польется.
В конечном итоге мне эта немая сцена с подвисшей мхатовской паузой надоела. Оглянувшись на все еще прибывавшего в глубоком осадке мужчину, я решила поделиться честно украденным.
– Хочешь? – великодушно протягиваю яблоко: – Самое большое!
Мужчина взял фрукт, но есть не стал. И опять посмотрел на меня. И что его так удивило? Наверное, мой внешний вид. Местные подвиды хомо сапиенсов ведь никогда не встречались с джинсовой продукцией. Надо срочно переодеться, а то итак привлекаю к себе чересчур много нездорового внимания!
Голова все еще немного кружилась от слабости, но как ни странно приятный холодок жемчужинки вывел меня из состояния «нестояния». Хм… оказывается помимо эстетической и материальной пользы, от кулона есть еще хоть какой-то прок!
Как только в голове немного прояснилось, я поторопилась вернуться к замку, махнув на прощание рукой перезагружающемуся конюху.
Мне стоило поторопиться. Совсем скоро проснуться слуги (если уже не проснулись!), еще чего доброго решат, что принцесса сбежала. А мне раньше времени шум поднимать не выгодно!
* * *
Вернувшись в комнату, я застала все также мирно спящую охрану у дверей. Собственно благодаря этим соням мне удалось выскользнуть незамеченной и удрать на поиски съестного рано утром. И как у них тут таких разгильдяев в охрану берут?
Тихонько отворив дверь, торопливо прохожу гостиную комнату, врываюсь в небольшую спальню и с разгону прыгаю на кровать лицом вниз, в надежде вздремнуть еще часок.
– Доброе утро, принцесса!
Я тоскливо застонала, ныряя под одеяло в глупой надежде, что там меня найти не смогут. Да что же это за мир такой?! Есть не дают, спать не дают, а еще принцессой называют!
Требую Вселенской справедливости!
– Принцесса, завтрак остывает…
Меня как ветром сдуло. Аська, на правах лучшей подруги детства, всю жизнь учила меня, что лучшей мотивацией для человека должны быть деньги.
Эх, подруга! Насколько же сильно ошиблись твои еврейские гены! Еда – вот лучший мотиватор!
У входа в спальню ожидали две девушки, которые в четыре руки принялись умело переодевать меня в очередное вечернее платье. После чего отправили в ванну умываться.
За завтраком обе девушки представились, с гордостью перечислив все титулы своего семейства. Я втихаря зевнула, кивнула и тут же выкинула имена своих фрейлин из головы. Нечего мои извилины всяким ненужным мусором забивать!
Одна из девушек вооружившись кучей шпилек и заколок, зашла мне в тыл и занялась волосами. Я попыталась было возмутиться, но нежные девичьи руки так натянули мне прядь волос, что я капитулировала.
Вторая девушка застыла около стола и, одарив меня подозрительным прищуром темных глаз, нежным низким голосом сказала:
– Ваше величество, – изящный реверанс, – Вам просили передать, что король Максимельян прибыл сегодня утром и с нетерпеньем ожидает встречи.
Киваю, старательно работая челюстями. Конечно, ожидает! Я бы на месте мужика давно от нетерпения сгорела. Как никак, я для него – будущая соседа по кровати на всю оставшуюся жизнь.
– К несчастью дела особой важности, – девушка сделала небольшую паузу, подчеркивая эту самую «важность» дел, – не позволяют ему спуститься сейчас.
Опять киваю. Итак понятно, какие такие дела у мужика могут быть после неизвестно где проведенной ночи.
Небось, после мальчишника отсыпается, вот и не может в помятом виде на глаза «будущей» показаться. Надеюсь, отрывался он вчера не в местном аналоге Вегаса. Не хотелось бы вместо цветов получить на свадьбу букет из венерических заболеваний. Мне одних только картинок в справочнике хватило!
– Но король Максимельян, надеется… – продолжала тем временем девушка, свысока наблюдая за тем, как я не слишком аккуратно поглощаю завтрак: – что вечерняя репетиция Вашей помолки подойдет для официального представления супругов друг другу.
Вот что значит, попала в пещерные времена!
Толи дело в нашем мире!
Сначала конфетно-букетный период, потом вы встречаетесь, приглядываетесь друг к другу, потом можно в гражданском баке пожить, затем можно решиться и вовсе на отчаянный шаг – знакомство с родителями. И вот только после всех этих испытаний можно дрожащими неуверенными руками нести паспорта в ЗАГС.
А что за беспредел творится в этом мире? Хорошо, что хоть посмотреть на супруга дадут, а то могли ведь до самой свадьбы в неведенье промурыжить.
Так стоп! Что там эта выскочка сказала?
– Репетиция помолвки?
– Все верно, – улыбнулась девушка, с таким видом будто обучила олигофрена высшей математике. – В Зимнем саду Вас ожидает распорядитель Ли. В его обязанности входит познакомить Вас с дворцом и обговорить детали предстоящей помолвки, – девушка внимательным взглядом окинула меня, после чего осторожно спросила: – Мне передать, что Вы будете готовы через час?
Господи! Я что настолько плохо выгляжу в ее глазах, что необходим еще целый час на приведения себя в божеский вид? Ну, знаете ли! Либо красивые, либо умные!
– Нет, – решительно отодвигаю тарелку с недоеденной яичницей и встаю. – Не будем заставлять человека ждать! Не по понятиям это… В смысле не по-королевски!
Девушка опустила голову, пряча глаза и губы сжатые в презрительной усмешке, и почти ровным голосом сказала:
– Как Вам будет угодно…
Хм! Как бы мне от этой выскочки избавиться? Начинаю скучать по тихой, безвольной Агафне!
* * *
– А дальше, принцесса, мы попадаем в фисташковую гостиную! – невысокий мужчина толкнул массивные двери и, остановившись у дверей доверительно прошептал: – Мою любимую!
Я с умным видом кивнула и прошла в очередную комнату.
Надо же и впрямь фисташковая!
Хотя чему я удивляюсь? До этого была розовая, синяя, салатовая, морковная, фиолетовая, желтая… Пора бы уже и привыкнуть к простой логике местного дизайнера.
– Прошу обратить Ваше внимание, принцесса, на эту непередаваемую вышивку! – останавливаясь около очередной портьеры, немного высоким для мужчины голосом вещал распорядитель Ли: – Ее делали мастера из самого Тхакеша! Толщина стежка не более толщины человеческого волоса…
С большим трудом сдерживаю, рвущуюся наружу улыбку.
Помимо забавной манеры высказываться высоким голосом, у распорядителя была еще и очень забавная внешность. У него были светло-русые почти серые волосы и тонкие усики, которые непостижимым образом приходили в движение каждый раз, когда мужчина пытался заговорить или просто открывал рот. Это удивительным образом делало его похожим на маленького мышонка с трогательными черными усиками.
– А вот эта плитка была специально сделана по заказу нашего архитектора…
А да! Забыла сказать, что у приятного мышонка… т. е. мышчинки. Тьфу ты! Короче у него, была самая настоящая одержимость.
Распорядитель Ли был реально подвинут на королевском замке и его внутреннем убранстве. Казалось, ему есть дело до всего начиная от трещинки в камне, до дверной ручки. Всюду мужчина находил такую необычайность, которая приводила его в восторг на грани экстаза!
В любое другое время, я бы с интересом понаблюдала за чудаковатым мужчиной, но сейчас в голове бились друг о друга мысли о богине Терре, странной экскурсии по РоккАбаду, у и конечно же, о побеге из королевского дворца.
– Господин Ли! – вклиниваюсь в восторженную речь распорядителя, перечисляющего достоинства самой обычной, на мой взгляд, серой вазы. – А в замке есть библиотека?
– Конечно! – кивнул распорядитель Ли, но уже не с таким восторгом как раньше. По всей видимости, мужчину больше интересовал интерьер, нежели пыльные книги. И честно сказать, винить мне его было не в чем.
– Собственно почти все левое крыло третьего этажа – это и есть библиотека, – коротко и сухо сказал распорядитель: – Но не думаю, что гостям покажется нужным почитать во время ужина.
– Полностью с вами согласна!
Распорядитель улыбнулся и экскурсия продолжилась.
Впереди шел распорядитель Ли, энергично размахивающий руками по сторонам. Далее я с внимательным видом слушавшая нелепо-восторженный монолог мужчины. Постепенному окунанию в интерьер богатства, помпезности и чувства вкуса, мешало присутствие за нашими спинами моих фрейлин, которые периодически весьма громко вздыхали, демонстрируя свое отношение.
В один из таких наигранных вздохов, я не выдержала:
– Тише, пожалуйста! А то ваше сопение нагоняет тоску!
И ничего вроде такого особенного не сказала, но фрейлины явно надулись. Жизнерадостно улыбнувшись немного смутившемуся мужчинке, я продолжила разведывательный поход.
Утром, крадясь по неосвещенным коридорам, времени, да и желания любоваться замком не было. А поглядеть действительно было на что!
Сам замок был выстроен в виде буквы П и состоял из трех этажей. На первом находилась парадная, в виде большого холла, куда попадали гости. Далее была огромная лестница с белыми ступенями, ведущая вверх, по которой все тем же гостям следовало размять перед танцами ножки.
На втором, находился зимний сад, огромное количество небольших гостиных всех цветов и оттенков радуги, а также два больших зала: обеденный и танцевальный. Третий этаж почти полностью занимали комнаты для гостей, королевский покои и библиотека.
– Распорядитель Ли! – вклинилась я в монолог мужчины. Мы как раз подняли на небольшую башенку, и вышли на специально оборудованную под смотровую площадку террасу. – А кто строил замок?
Мужчина сел на небольшую банкетку и жестом предложил мне присесть рядом:
– Фундамент и нижние этажи были построены еще до того как Гарнизон возглавил старший лорд Рок, – при упоминании своего бывшего короля, мужчина заметно погрустнел, но тут же взял себя в руки и вернулся к разговору: – Позднее в это место вдохнул жизнь Артур Строун. Он был своего рода гениальным человеком.
– В смысле «своего рода»?
Опираясь на не слишком богатый опыт всяких героических эпопей и любовных романов моего мира, приличный королевский замок просто обязан был изобиловать подземными автомагистралями с двумя сплошными и секретными ходами из комнаты в комнату. Поэтому меня интересовало наличие чертежей, планов постройки и… прочей ерунды.
И как на грех, местные замы по безопасности планы эвакуации на каждом углу еще не придумали.
– Артур Строун был гением! Он спроектировал на месте полуразвалившихся развалин не просто замок. Нет, он создал целый культурный шедевр! – воодушевленно принялся размахивать эмоциональный мужчина. – Но не подумайте ничего дурного… у Артура были свои особенности.
– Какие? – заинтересованно подаюсь вперед.
Распорядитель немного помялся с ответом, подбирая слова, отчего его крохотные усики опять пришли в движение:
– Он был неуравновешенным, – наконец, нашел наиболее мягкую форму для термина «конченый псих» мужчина. – Его настроение могло скакать в сутки, как птицы с ветки на ветку. Признаюсь честно, работать бок о бок с таким человеком достаточно сложно, – погрустнел распорядитель Ли, – но мне приходилось. Хорошо, что большую часть замка нам удалось построить до того как у него случилась «темная» полоса…
В голове почему-то сразу возник образ Ван Гога. Что-то похожее про светлые и темные полосы было и в его жизни. И у этой загадочной зебры даже было свое название – биполярное расстройство!
Решив проверить свои догадки, я осторожно спросила у мужчины:
– А оборвало жизнь «великого» случайно не самоубийство?
– Ну что вы, принцесса! – сложил маленькие ручки на груди мужчина. – Артур упал в реку зимой и утонул, – распорядитель встал с банкетки: – Банальная случайность!
Киваю. Я вообще слишком часто в последнее время со всеми соглашаюсь. Того и гляди докачусь до китайского болванчика!
Тем временем мужчина доброжелательно и открыто улыбнулся и потянул меня дальше в увлекательное путешествие по замку.
Он как и прежде шел впереди, все тем же с восхищением вещая пор картины, вазы и прочую муру. Сзади злобно дышали в спину фрейлины, которые за все время экскурсии так и не проронили и слова.
А я… смотрела на окружающие меня стены уже совершенно другими глазами. Запутанные коридоры больше не казались такой уж неординарной идеей. Наоборот, мой нос настойчиво ловил запах безумия.
Нет, ну кто в здравом уме, додумается сделать треугольные проемы вместо дверей? Или разноцветную кирпичную стену в коридоре?
– А здесь у нас самое сокровенное место, – тем временем привел меня еще в один зал, распорядитель. – Принцесса Мари, – в его голосе появились торжественные нотки, – позвольте показать Вам самое красивое и необычное место в замке – Галерея Дружбы.
На мой взгляд «самое красивое и необычное место в замке» выглядело самым тривиальным и скучным залом. Небольшое помещение без мебели, окон и вообще чего-либо важного и функционального.
Оборачиваюсь к распорядителю Ли в надежде хоть на какие-то разъяснения. Мужчина застыл посреди зала, запрокинув голову назад, и с улыбкой на лице разглядывал потолок.
Я с интересом задрала голову вверх.
Охренеть!
Весь потолок и верхняя часть стен были украшены невероятной красоты узором. Он шел по всему периметру, и нигде я не могла заметить, чтобы рисунок повторился. В основном преобладал блестящий зеленый оттенок плавно переходящий в голубой или синий.
– Что это за камень? – разминая затекшую шею, спросила я у мужчины.
– Это не камень, принцесса, – загадочно улыбаясь, ответил он. – Эльфы сделали подарок и в день воцарения короля Арго. Своего рода знак дружбы, – запрокидываю голову наверх и продолжаю разглядывать необычный узор. – Их маги специально привезли контейнеры с землей, чтобы украсить потолок и своды большого зала.
Неясная догадка атаковала мозг:
– Распорядитель Ли, неужели это растения!
– Что вы, принцесса! – рассмеялся мужчина, довольный моим промахом. – Это не растения, а – жуки! Исключительно редкий и невероятно красивый вид – златки!
Меня эта новость не порадовала. Все-таки растения на потолке моей душе были более приятны нежели жуки. Того и гляди начнут отваливаться и падать на голову! Бррр!
– Они того? – на всякий случай отхожу из середины зала ближе к выходу. – Ну, в смысле умерли?
– Какие глупости! – неосознанно повторяя мой отступательный маневр, принялся объяснять мужчина: – Магия лесного народа тем и уникальна, что позволяет создавать вещи прекрасными, оставляя их в первозданном виде, – распорядитель прижал к груди небольшой блокнот, который таскал все это время подмышкой. – Златки погружены в особый стазис. Раз в год, когда луна освещает потолок под особым углом, златки просыпаются и меняют свое место. Таким образом, каждый год создается свой уникальный рисунок из живых тел!
Я подошла к небольшому углубления, в котором спали жуки. Поборов отвращение, и все-таки аккуратно проведя пальцами по гладкой поверхности панцирей, и подавила желание отколупать на память сувенирчик.
Аська, интересовавшаяся внешним миром намного больше чем я, рассказывала про новое направление… Кажется, Бионика. Что-то типа микса из инженерной мысли и живой природы. Значит тутошние эльфы тоже осваивают новые тенденции.
– По этому поводу, – все также не отрывал взгляда от интерьерных жуков распорядитель, – существует небольшая легенда. Говорят, что златки будут спать ровно до тех пор, пока отношения между королевствами Гиз и Гаванью будут дружескими. Но стоит…
– О! Можете не продолжать! – нетерпеливо двинулась я в сторону дверей. – Случись какой конфликт эльфы, как ушлые мужья при разводе, заберут себе все подарки…
Мужчина согласно что-то булькнул себе по нос и ускорил шаг, чтобы догнать меня. В кильватере пристроились фрейлины.
Мы еще немного побродили по замку. На ходу распорядитель еще раз проговаривал нюансы предстоящего события. Я вяло отвечала и в пол уха прислушивалась.
Наконец, распорядитель распрощался и записав мои немногочисленные пожелания в блокнот, умчался по делам. Мы как раз находились на втором этаже, рядом с входом в зимний сад.
– Девочки! – фрейлины дружно вздрогнули от такой фамильярности и с кислыми лицами посмотрели на мен: – Подождите меня, здесь! – безапелляционным тоном капризной принцессы заявила я своему эскорту из двух леди.
– Но принцесса…
– Принцесса, – не дав выскочке даже начать высказывать свою мысль, говорю немного насмешливо, – желает насладиться красотой зимнего сада… в одиночестве!
– Как вам будет угодно!
Девушки синхронно присели и молча отошли на два шага назад.
Интересно, а им платят за работу фрейлин?
Ну, там субсидии, пособия, на крайней случай молоко «за вредность»? Стану королевой… Вернее, ЕСЛИ стану королевой освобожу бедняжек от повинности таскаться за мной!
Оставив девушек тихо ненавидеть меня в коридоре, захожу в зимний сад.
Затеряться среди больших кадок с буйнорастущими и цветущими растениями оказалось делом техники. Платья темно зеленого оттенка, плюс многолетний опыт игры в «Казаки-Разбойники» сделали свое дело.
Аккуратно выбравшись через вторую арку, я почти бегом побежала к лестнице. Как сказал распорядитель Ли, под библиотеку отведено все левое крыло, а так как на втором кроме огромной столовой и бесчисленного количества разноцветных гостиных ничего не было, то жилище книг должно быть на третьем. По крайней мере, я искренне надеюсь, что мои догадки окажутся правдивыми.
Вчерашняя ночь оставила много вопросов.
Неясным оставалась моя роль в «свадебном переполохе» устроенном королем Максимельяном. Также неясны были мотивы и самой богини – нафига ей сдалась наша свадьба, она же не подружка невесты. Тут еще и Дизон подкинул массу вопросов без ответов нашей небольшой прогулкой по Запретному Городу.
И конечно, самый злободневный вопрос – так кому в этом мире можно довериться?
Поднявшись по лестнице на третий этаж, я аккуратно скользнула в левой крыло. По пути мне несколько раз встретились мужчины в форме, но на счастье каждый раз мне удалось претворить ветошью где-нибудь в темном углу коридора и остаться незамеченной.
В очередной раз вспомнив сумасшедшего проектировщика замка добрым словом, я завернула в очередной коридор и остановилась перед небольшой развилкой.
Определенно этому месту нужны «Планы эвакуации», желательно на каждом повороте! Вспомнив детскую считалочку, я быстро выбрала левый коридор.
Интуиция меня не подвела…
Пройдя каких-то десять шагов, я уткнулась в массивные высокие двери библиотеки. Кто бы мог подумать, что мне будет так важно это место. Узнай об этом наша университетская библиотекарша, у нее бы выпали из дрожащих рук все формуляры!
Пройдя немного вперед, я начала оглядываться в поисках конторки с массивной библиотекаршей.
– Привет!
Резко оборачиваюсь на звук.
– Говорящая птица! – изумилась я, разглядывая крупного черного ворона.
– Удивленное прямоходящее! – почти полностью скопировал мою интонацию тот. – Обмен очевидностями завершен? Тогда позвольте узнать, что делает ребенок позднего пубертатного периода в святая святых?
– Почитать пришла… Это же библиотека?
Ворон удивленно захлопал маленькими черными бусинами-глаз и, оторвав лапку от земли, самым натуральным образом почесал ею голову.
– Ну в таком случае, – уже совершенно другим голосом ответил ворон, – позвольте представиться. Смотритель библиотеки, ворон Абрахас.
«Маленькая баба-яга!» – чуть было не ляпнула я, но вовремя сдержалась.
– Принцесса Мари, – улыбаюсь и, вспомнив о манерах добавляю: – Рада знакомству. А вы случайно не знаешь, как мне найти нужное…
– Может знаю, может нет! – ворон с умным видом обошел меня и двинулся между стеллажей в глубь библиотеки. – Сложно ответить, когда юная особа не задает вопросов.
– А подскажите, где можно найти информацию про девушку… – на миг я задумалась вспоминая богиню Терру и подбирая нужные слова. В результате смогла выдавить только: – Красивая, самоуверенная гадина…
– Карр! – язвительно прокричал Абрахас. – Таких среди дам больше половины!
На миг задумываюсь, припоминая свои ночные похождения в Запретный город. Богиня выглядела и держалась не как простолюдинка, такую осанку и высокомерие воспитывают только в детях состоятельных или чрезмерно влиятельных родителей. Женщина, надо признать, очень красивая, а значит должна выделяться на фоне массовой серости и однообразия. И судя по тому, что женщина стала Богиней, то наверняка ее уже нет среди живых. Просто не вижу смысла совмещать две такие сложные задачи как руководство целой планетой и земные страсти.
– Она аристократка или из очень влиятельного рода, – говорю уверенно. – Имеет воспитание и положение. Зовут Волитерра и она уже где-то там…
Выразительный взгляд на небо.
Ворон внимательно поднял глаза наверх. Встрепенулся и сказал:
– Дальше по проходу – читальный зал, – махнул крылом смотритель. – Присаживайся, я сейчас принесу нужное.
– Смотритель Абрахас!
– Мда?
– А можно еще что-то про ритуалы перемещения?
Птица кивнула и взлетела вверх.
До читального зала по моим прикидкам было всего пару метров. И какова же была степень моего удивления, когда вырулив из очередного стеллажа, я увидела Абрахаса, дожидающегося меня на столе. Рядом с ним возвышались две небольшие стопки книг.
Вот блин! У них, что реактивные грузоподъемные вороны?
– Первая стопка – сведения о всех девушках по имени Волиттера, – правой лапкой указал ворон, не замечая моего удивления, – вторая – ритуалы перемещения.
– Спасибо! – искренне благодарю ворона и начинаю откровенно говоря наглеть: – Может, вы мне еще схему дворца сможете достать?
Смотритель встрепенулся всем телом и казенным тоном сказал:
– Схемы и чертежи здания составляют секретную информацию и находятся в секретных архивах!
Облом – штука непредсказуемая! А как хорошо все начиналось…
Взмахнув крыльями, Абрахас взлетел под потолок и откуда-то оттуда прокаркал:
– Приятного прочтения!
Проводив его взглядом, сажусь за стол, и по привычки поджав под себя правую ногу, начинаю листать потрепанный зеленый томик. Спустя пять минут, тридцать страниц и наполовину изгрызенного карандаша из кучи непонятных имен и сложных взаимосвязей, я вычленила следующее.
Всего в книге жизнеописаний оказалось три девушки с подобным именем. Одна Волитерра – дочь двадцать третьего наследника на престол королевства Демис, двадцати лет отроду. Девочка весьма обыкновенная и ничем, судя по вычитанному, неприметная. Такая неприметная Тень…
Про вторую можно было смело сказать только одно – девушка жуткая Шмоточница! И это заявляю я – человек, для которого внешний вид и магазины одни из самых важных ценностей в жизни! Просто сложиться другого мнения, читая описание ее нарядов на протяжении восьми страниц, у нормального человека и не могло бы.
А вот про третью было написано мало…
«Волитерра Байхо – одаренная наследница магического рода. В двадцать лет была направлена в магическую боевую школу из королевства Глудрис. Пропала по дороге». И все…
Из тридцати страниц только три предложения!
Задумчиво пододвигаю к себе чистый листок. Значит три девушки: Тень, Шмоточница и Потеряшка. Кто из них мог бы быть связан с Богиней? Жаль, что портретов нет. Это бы намного облегчило работу.
– А что это мы тут делаем? – раздался знакомый голос прямо над ухом.
От неожиданности вздрагиваю и, испуганно глядя на молодого парня честными глазами, говорю:
– Плюшками балуемся!
Сайки недовольно оглядел мой стол на наличие тех самых плюшек и заметно расстроился не найдя таковых, более серьезным тоном начал отчитывать меня:
– Ты хоть в курсе, что тебя по всему дворцу разыскивают?
– Так скоро?
– Угу…
Лихорадочно начинаю думать. Узнала я крайне мало и этого явно маловато для того, чтобы играть по крупному со здешними акулами. А если вспомнить, что на кону не абы что а моя жизнь… Оставалось только одно – выиграть еще немного времени!
– Сааааай… – молитвенно складываю ручки и подбородка. – А давай ты меня не видел?
Парень ухмыльнулся:
– А что мне за это будет?
– Шантажист!
– Нет, принцесса! Здоровый прагматик!
Я тяжело вздохнула и капитулировала:
– Ладно! – скрещиваю руки на груди. – Чего ты хочешь?
– Хочу, чтобы ты попросила Джамбо приставить нашу пятерку к тебе в охрану! По рукам?
– Идет!
Я радостно улыбнулась, понимая что в этот раз очень даже неплохо отделалась. Мысль иметь рядом с собой кого-то более менее знакомого, вселяла уверенность и спокойствие.
– Что-то у меня в последнее время зрение все хуже и хуже…
