Текст книги "Ученица палача (СИ)"
Автор книги: Марфа Метель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)
Потекли тягучие дни в ожидании чуда.
Он взял на себя оплату её лечения и перевода в отдельную палату, где её могли навещать ближайшие родственники.
Аппарат искусственной вентиляции лёгких давно уже убрали. Как они были счастливы, когда она начала дышать сама.
Мужчина стоял у окна, смотрел на вечерний город за стеклом, не видя.
Он был безмерно благодарен девушке, что спасла его Сашку. Десять лет назад его жена умерла во время родов, не смогли остановить кровотечение, плохая свёртываемость крови.
Их предупреждали о возможных рисках, но Лена очень хотела ребёнка, решили рискнуть...
Десять лет они жили вдвоём с сыном. Саша был для него всем. Он не женился. Были короткие романы на стороне, но в дом он никого не приводил.
И вот вторая женщина подарила его Сашке шанс на жизнь.
Отошёл от окна, присел на край больничной койки, расправил на подушке потускневшие черные пряди.
Костяшками пальцев дотронулся до подбородка, провёл вверх вдоль скулы. Вздохнул, кожа стала совсем шершавая. Нужно купить крем для лица. И губы совсем... совсем сухие, бальзам нужно. Почему мать её об этом не подумала... Сидит, плачет. Завтра же купить всё и попросить Надежду Григорьевну поухаживать за дочерью. Или лучше самому. Повод – лишний раз прикоснуться.
Оглянувшись по сторонам, словно вор, мужчина, склонился и легко поцеловал девушку в губы. Горячие, сухие, такие родные и незнакомые.
– Тигран... – прошептала она и открыла глаза.
Он ошарашено смотрел в глаза цвета спелой смородины, тёмно-тёмно карие, почти чёрные, с небольшими вкраплениями зелени по краю зрачка.
Рука его потянулась к кнопке вызова. Через минуту палату заполнил медперсонал, выпроводив его в коридор. Попросили идти домой и прийти завтра. Позвонил Надежде Григорьевне, обрадовал, заплакала от счастья. Забрал Сашку и поехал домой.
Марина Берестова
Проваляться в коме пять месяцев... офигеть! Из института, наверное, отчислили... жалко, последний курс был.
Мама уже была с утра, плакала, гладила по руке и плакала. Про собаку у неё забыла спросить. Дарк, наверное, вымахал совсем дурак, с ним же заниматься нужно. Как мама с ним справляется...
В дверь постучали, и тут же вошли: сначала букет ромашек, за ним высокий блондин и мальчик, копия блондина.
– Привет! – проорал ребёнок, по-хозяйски взгромоздясь на койку, едва не сбив капельницу.
– Саш, аккуратнее, – произнёс знакомый голос, прошёл к тумбочке, взял с неё простенькую стеклянную вазочку, сходил к раковине в углу, наполнил водой. Сунул в неё ромашки и поставил на тумбочку.
Марина боялась заработать косоглазие, пытаясь одновременно наблюдать за мужчиной и пацаном, так по-свойски распоряжавшимися в её палате.
– Как там? Что видела? Там правда – по туннелю летишь на свет? – допрашивал белобрысый чертёнок, вынимая из кармана конфету и протягивая ей. – Угощайся.
Марина машинально взяла.
– А вы кто? – задала сакраментальный вопрос.
– Я – Саша. А это, – мальчик повернулся в сторону мужчины, сказал гордо: – Мой папа.
– Александр, сходи к Егору, поиграй. Нам с Мариной поговорить нужно.
– Хорошо, – недовольный мальчишка соскочил с кровати. – Но потом ты мне про тоннель расскажешь, – это он уже девушке. Она кивнула.
Парнишка сунул руки в карманы джинсов и вышел в коридор.
– Славный... мальчик... где-то я его видела.
– Ты его спасла. Не помнишь? – мужчина присел на место сына.
– А-а-а, – Марина улыбнулась, – забавный парень.– А как вас зовут? Голос у вас очень знакомый и внешность тоже... мы с Вами не встречались?
– Нет, не встречались... но я приходил к тебе почти каждый день и читал. Врачи говорят, человек в коме всё слышит и понимает... ты слышала меня?
– М-м-м-м... даже не знаю, что сказать... не помню... но голос очень знаком... так что, наверное, слышала. А зачем вы приходили каждый день?
– Ты спасла моего ребёнка. Ещё объяснения нужны?
– Разумеется, – фыркнула Марина. – Я понимаю, денег дать на лечение, родне помочь. Но чтоб к постороннему человеку ходить каждый день книжки читать... Вам по вечерам заняться нечем?
Мужчина закатил глаза к потолку. Да-а-а, не так он себе представлял их встречу.
– Между прочим, Вы так и не сказали, как вас зовут.
– Во-первых, давай на “ты”, не такой уж я старый.
Марина окинула его придирчивым взглядом, да, ничего так мужчина. Не старше тридцати, стрижка аккуратная, джинсы, вязаный чёрный свитер. Черты лица крупные такие, мужественные. Глаза... потрясающие у него глаза, серые-серые, как грифель карандаша.
Он не отводил своих глаз от неё, словно ждал чего-то. Она сглотнула. Непроизвольно облизнула сухие губы. Он перевёл взгляд на них.
– У тебя губы сухие... – хрипловато проговорил он. – Я бальзам купил и крем для лица, – протянул ей небольшой пакетик с символикой недешёвого магазина.
– С-спасибо, – девушка взяла подарок, пальцы их соприкоснулись, пуская обоюдный разряд электричества по венам.
– Электричество... – начала она
– Статическое... – закончил он
Не отрывая своих глаз от её, он пальцами слегка поглаживали её, чуть дрожащие, пальчики.
Дверь открылась без стука, они отдёрнули руки. В палату вошла медсестра, неся в руках поднос со шприцами, заправленными лекарствами, бутылочкой со спиртом и ватными тампонами.
– Время посещения окончено, пора укольчики ставить – и баиньки.
Блондин поднялся. Посмотрел на Марину внимательно.
– Завтра вечером приду, – предупредил он.
– Ты не сказал, как тебя зовут? – вопрос девушки догнал его уже в дверях.
– Тигран.
– Аландер? – сама удивилась, почему спросила, и откуда взялось это – Аландер.
– Нет, – он тоже немного удивился, – Тигран Азаров, – и добавил: – Я архитектор.
– Тигран... Т-и-г-р-а-н... – произносила Марина, словно смакуя каждую букву.
Мужчина смотрел на неё и вспоминал, как вчера она распахнула глаза после поцелуя с его именем на губах.
– Я завтра... приду, – севшим голосом напомнил блондин и поспешно вышел.
Марина посмотрела ему вслед, терпеливо снесла уколы. Странное состояние нереальности не покидало её. Она закрыла глаза и уснула.
– Ну, что? Допрыгалась? – раздался Голос из ниоткуда и отовсюду.
Открыла глаза. Заозиралась по сторонам в поисках источника Голоса.
– А это кто?
– Да без разницы, из-за тебя никак не могу домой уйти, а рабочая смена, между прочим, давно закончилась.
– Эммм...
– Давай уже в себя приходи, коматозница, там тебя ТАКОЙ мужик ждёт. А ты тут в “справедливого Палача” заигралась, с воображаемым мужиком тискаешься... слабой пародией на реального.
– а ТЫ КТО?
– Кто-кто... Куратор твой, – Голос был недоволен. – Мужики, подождите, я уже скоро, без меня не начинайте... – крикнул он, потом сказал: – Это не тебе.
– Эмммм
– В общем, так... слушай меня: ты спасала ребёнка, почти утонула, тебя успели спасти и даже реанимировать получилось. Но по башке тебе досталось знатно, потом ещё воспаление лёгких, пневмония... слабенькая ты какая-то. Придёшь в себя, спортом займись, закаляться начни. В-общем, выходили тебя. И ты должна была выйти из комы. Она у тебя лёгкая.
– У меня лёгкая кома?
– Рот закрой и слушай, – Голос стал ещё более недовольным. – На чём я остановился... Ах, да... Выйти из комы... В этой реальности, ВЫДУМАННОЙ ТОБОЙ в процессе комы... блин, досталась же такая фантазёрка... хотя наблюдать было весело... хы-хы...
– Вы хотите сказать, что всё, что было со мной за эти пять лет – неправда? Плод моей больной фантазии?
– Точно замечено. Больной! – обрадовался Голос. – Ну что, пошли?
– Куда?
– К телу!.. Эй, ты куда рванула, а ну стоять! НЕ К ЭТОМУ ТЕЛУ!
Я зависла буквально в полуметре над собой, мужик, сжимающий меня, что-то говорил, доказывал, уговаривал... заплакал.
– Так, чудовище, давай я тебе покажу, куда надо.
Р-Р-РАЗ...
Вишу... над собой... другой. Той, что недавно разговаривала с Тиграном-архитектором.
Сознание сначала помутилось, затем прояснилось.
Вот же она – Я. Марина Берестова, студентка ВУЗа, двадцати одного года. Не замужем, живу с мамой и собакой... меня парень СМСкой бросил...
Кажется, я сейчас рехнусь.
– Так-так, не надо мне тут в обморок падать, ты и так коматозница. Успокоилась быстренько, взяла себя в руки – и в тело... Меня там мужики уже заждались.
– ПОДОЖДУТ! – рявкнула я.
– Не надо так орать, – примирительно сказал Голос.
– Мне подумать нужно.
– Что тут думать? Вот тело – вот душа, иди, живи, радуйся. Дядька, реально, клёвый, ты ему сына спасла, он тут почти каждый вечер сидит, книжки тебе читает, он на тебе женится, родите ещё ребятишек. Он, между прочим, архитектор... очень талантливый, по заграницам катается. Пе-рспекти-вны-ый... Не женат.
– Сводник, рот закрой. Не мешай думать.
– Я не сводник. Я – Куратор. А что тут думать?
– Скажи, не сводник, а если я захочу там остаться, в другой реальности. Что будет?
– Что будет, что будет... премии квартальной меня лишат.
– И всё?
– И всё? – передразнил Голос. – Она у меня знаешь, какая? Ого-го! Я на неё уже планы построил, обвесы на крылья присмотрел.
– Меркантильный, значит... – разочаровано протянула я. – Ты мне скажи, что с моим телом будет, если я решу в другой реальности остаться... я умру?
– Несколько вариантов, – обречённо сказал Голос, видимо, поняв, что накрылась его премия. – Можешь умереть, а можешь так и остаться в коме... есть у нас такие невозвращенцы. Напридумывали себе миров и поживают там, а родственники ПЕРЕЖИВАЮТ, – проблеял Голос.
Ох, как не хватало сейчас моей плёточки, простой, без утяжелителя и лезвия, погоняла бы... упс... а кого погоняла бы... тела-то нет... только Голос... Стоп! Не отвлекаться!
– Допустим, я в другой реальности, моё тело умрёт здесь, я там тоже умру?
Голос молчал.
– Я вопрос задала, – напомнила о себе.
– Нет, – пробурчал Голос. – Главное – душа. Ты будешь жить в своём придуманном мире, пока не умрёшь в нём. После твоя душа вернётся в круг реинкарнации.
– Но я уже умерла в том мире, если ты не заметил... – съехидничала я.
– Заметил... Я могу один раз воскресить, – Голос стал совсем грустный.
– С чего бы это вдруг?
– Ну, я – твой Ангел-Хранитель, – тихо произнёс Голос.
– МОЙ – КТО? – взвизгнула я.
– Ангел-Хранитель.
– Халтурщик Ты, а не Ангел-Хранитель, – в сердцах сказала я. – Если ты Хранитель, как я оказалась в коме?
– Слушай, а не надо соваться, куда не просят! Меня, между прочим, оклада лишили.
– Я бы тебя кой-чего другого лишила, – прошипела я, мысленно закатывая рукава, чтоб надавать этому прохиндею тумаков.
– Ну, ты определилась? – отвлёк меня от мысленного членовредительства этот недо-Хранитель. – Предупреждаю... твой придуманный мир уже не может видоизменяться под тебя. Он создан. Раньше он так или иначе подстраивался под тебя. Теперь ты будешь как все.
– Можно подумать, в той жизни я была не как все.
Голос хмыкнул.
– ТАМ скучно, – кивнула на больничную койку. – ТАМ я простая, как два рубля. И жизнь такая же.
– А тут что? На десятку тянешь? – ехидно подначил Голос.
– Десятка не десятка, а кой-чего могу, да и дети тут, помочь надо. Баронство, опять же... и этот вон... рыдающий... жалко его... как он без меня...
– Хорошо он без тебя, женится на какой-нибудь герцогине, обзаведётся наследниками и забудет тебя, как страшный сон. Ты же, реально – Чудовище, все нервы ему вымотала, и мне тоже.
– Ещё не все... Решила, воскрешай.
– Точно? – уточнил Голос.
– Точно, – ответила я.
– Точно-точно? – ещё раз поинтересовался.
– Точно, – подтвердила я.
– Точно-преточно? – всё ещё сомневаясь.
– В глаз дам, – начала злиться я. – В правый.
– Может, передумаешь? – заканючил.
– И в левый тоже. А ещё жалобу настрочу начальству, и тебя полугодовой премии лишат.
– Да ладно... Живи...
Тигран Аландер
Он тряс её тело, прижимал к себе и говорил, говорил, говорил, умолял, угрожал, упрашивал... он не замечал слез, что текли по его щекам, мужчины не плачут...
Он сидел на последней ступени лестницы, прижимал бездыханное тело к себе и укачивал, словно непослушного ребёнка, не желающего засыпать.
– Не плачь, я с тобой, – услышал он шёпот, – но ненадолго...
– Что? – Тигран не поверил своим ушам.
– Придушишь... – просипел голос.
– Манон?... – Тигран растерянно отстранился, заглянул в живые глаза цвета ночи. – МАНОН!!!
Его вопль раздался, наверное, на весь замок. Он стиснул её так, что кости затрещали. Беспорядочные поцелуи посыпались на её лицо.
– А можно меня к лекарю? – взмолилась придушенным голосом Манон.
Тигран вскочил, пошатнулся. Манон пискнула, обхватила его шею руками.
– Не бойся, не уроню. Говори, куда идти.
– Направо. Там лазарет и комната лекаря, – положила голову на его плечо, прикрыла глаза.
– Манон?! – испуганно позвал Тигран, ускоряя шаг.
– Всё нормально, устала...немного, – пробормотала она, проваливаясь в бессознательное.
Тигран метался по коридору, лекарь, несмотря на сопротивление блондина, в категорической форме выпроводил его из лазарета. Он был не один.
Его истошный вопль: “МАНОН!” перебудил половину спящего мирным сном населения замка. Теперь они стояли чуть поодаль и с недоумением, удивлением и ожиданием наблюдали за мечущимся в тревоге герцогом.
– Расступитесь, дайте пройти, – раздался голос Илиана, протискиваясь между слуг.
– Тигран, что произошло?
– Дениза напала на Манон, – ответил блондин.
Люди удивленно вскрикнули, загомонили, зажестикулировали, обсуждая услышанное. Илиан подошёл вплотную к брату.
– Что с ней?
– Дениза всадила ей нож в спину... был момент, когда я думал, что всё... конец... она умерла... и вдруг вернулась. Не верю до сих пор. Я видел остекленевший взгляд, она не дышала.
Тигран запустил руки в растрёпанные волосы, помассировал голову, пытаясь вернуть себе спокойствие и упорядочить мысли.
– Что с ней сейчас? – Илиан старался говорить спокойно, видя волнение брата.
– Не знаю, лекарь выгнал меня, как мальчишку... она там, – Тигран кивнул на запертую дверь.
– Хорошо, а что с этой сукой – Денизой? – Илиан решил переключить мысли брата.
– Думаю, что мертва... я перешагнул через её тело в коридоре... Надо послать людей, чтоб убрали... где Соледат?
– Уже здесь, – капитан подошёл, на ходу застёгивая форменную куртку. – Рассказывайте. Я так понял, что на баронессу напали?
Герцог вкратце посвятил капитана в ситуацию. Тот слушал нахмурившись.
– Жак, Серж, – капитан обернулся к солдатам, подошедшим только что. – В коридоре возле библиотеки лежит тело, нужно убрать в ледник.
Мужчины кивнули и быстро удалились.
Наконец, двери лазарета открылись, вышел мужчина шестидесяти пяти лет, немного уставший.
Наступила тишина. Тигран, Илиан, Соледат окружили его.
– Как она? Что с ней? Можно к ней? – посыпались вопросы. Лекарь поднял вверх ладони, призывая к молчанию.
– Ранение тяжёлое, большая потери крови, я удивлён, что она выжила... но прогноз благоприятный. У неё есть шанс выкарабкаться.
Люди облегчённо выдохнули.
– Я хочу видеть её, – Тигран внимательно посмотрел на лекаря.
– Она спит.
– Я хочу видеть её, – сказал Правитель.
Лекарь поклонился и отошёл в сторону, пропуская Правителя; Илиана и капитана, подавшихся за герцогом, лекарь остановил и закрыл перед ними дверь.
– Идёмте, – мужчина провёл герцога через приёмную в ту комнату, в которой Тигран оставил на большом деревянном столе Манон. В комнате было светло от множества свечей. Она лежала, прикрытая по самую шею белой льняной простынёй. Её черное платье, рубашка, пропитанная кровью, валялись на полу.
– Её нужно переложить на кровать в соседнюю комнату, – сказал лекарь.
Тигран кивнул, подошёл к столу. Что ж, она всегда такая бледная, с этими снежными волосами, словно Зимняя дева. Тигран не удержался и погладил её по щеке... теплая...
Жива, она жива. Вздохнул с облегчением. Аккуратно поднял на руки, дрожь пронзила тело от прикосновения к обнажённой коже под простынёй. Прижал к себе.
– Пойдёмте, – мужчина взял свечу, открыл дверь напротив той, в которую они вошли. Отошёл в сторону, пропуская герцога. Герцог прошёл в большую комнату, в ней стояло около десятка односпальных кроватей, одна из них была расправленной.
Герцог с недоумением посмотрел на лекаря.
– За ней нужно наблюдать, пару дней побудет здесь, и поверьте, она бы приняла такое же решение, не в первый раз она здесь отлёживаться будет, – мрачно пояснил своё решение лекарь.
Тигран не стал спорить, положил на кровать, укрыл одеялом.
– Можно, я побуду с ней? – спросил блондин, не отрывая взгляда от Манон.
– Она проспит часов двенадцать, я дал обезболивающее и снотворное, – предупредил лекарь.
– Я просто хочу быть рядом, посплю на соседней кровати.
Лекарь вздохнул и вышел. Тигран подоткнул одеяло, провёл ладонью по волосам, лицу, не удержался, прижался губами к губам.
– Несчастье моё сладкое, – проговорил, отстраняясь. Он чувствовал себя опустошённым, столько событий и эмоций за один день. Прилёг на соседнюю кровать, протянул руку к Манон, не дотянулся. Встал, пододвинул свою кровать вплотную к кровати Манон. Лег, повернулся на бок лицом к ней, забрался к ней под одеяло, вытащил из-под него её руку, переплёл с ней пальцы, поднёс к губам, перецеловал каждый. Наконец, поверил, что вот она – живая, тёплая, родная... закрыл глаза и уснул.
Манон Авье
Проснулась от голосов. Разговаривали негромко.
– Ну, и какие предположения будут, куда она делась? – спросил злой голос Тиграна.
– Милорд, на полу в коридоре обнаружено небольшое пятно крови. Тела нет. Обыскали весь замок, пристройки и казармы. В конюшне не хватает одной кобылы. В комнате её вещей нет, – узнала голос капитана.
– Почему не доложили сразу?!
– Тигран, не кипятись, я приказал не будить тебя, – а это уже Илиан. – Всё, что нужно, мы сделали. Видимо, она заранее подготовилась, спланировала и нападение, и отходные пути.
– Мне интересно, каким образом эта малолетка всё это провернула? – прошипел Тигран. – Куда смотрела ваша стража? Как она вышла из замка с лошадью и вещами незамеченной?
– У меня возникла мысль, а может, она каким-то образом была заодно с Мясником? И планировала ещё вчера удрать с ним? И вещи вынесла заранее, – предположил Илиан. – Ты же говорил, что она в последнее время каждый день в город бегала, до того, как запретили из замка без охраны выходить?
– Бегала, – подтвердил капитан. – А лошадь она вчера вечером могла вывести да привязать неподалёку. Когда от мельницы вернулись, тут такая кутерьма была. Опросим всех, может, кто видел. Жак этим уже занимается. На поиски я ребят уже отрядил, прочёсывают окрестности. И в город поехали. Думаю, найдём вскорости. Манон её всё же задела.
Получается, промазала? Ну, и слава Всевышнему, не хотелось иметь на совести малолетку, хоть и подлюку последнюю. Отреагировала же на инстинктах, выдернув из себя кинжал, тот, что Дениза воткнула в неё, и швырнула в темноте на слух вслед убегающим шагам.
Тигран Аландер
Герцог был в ярости. Малолетняя дрянь оказалась жива и сбежала. Он не мог думать о ней как о подростке, когда вспоминал, что пережил вчера, благодаря ей. И то, что Манон из-за неё в таком состоянии. Мужчины обсудили дальнейшие действия по розыску и задержанию Денизы. Потом эти два козлоногих пытались пошутить над Тиграном насчёт сдвинутых кроватей, но он так на них глянул, что те быстренько нашли себе дела и смылись из лазарета.
Тигран вернулся на свою кровать, пододвинулся поближе к Манон. Взял её руку в свою и прижал к губам, поцеловал несколько раз в ладошку.
– А мне вот тоже интересно, почему это у нас тут нарушение в порядке расстановки мебели?
Тигран посмотрел в смеющиеся глаза. Впервые он их видел при дневном освещении так близко: темно-темно коричневые, с зелёными крапинками по краю радужки.
– Ты меня вчера так напугала, – не ответил на вопрос Тигран, только вновь поцеловал ладонь.
– Не поверишь, сама испугалась.
Смотрели в глаза, не могли насмотреться.
– Хочу предложить тебе...
– Вот только не надо меня назначать официальной любовницей, и в фаворитки не пойду, мне свобода дороже...
– Дороже меня? – глаза герцога сузились, гневно блеснув.
– Ну-у-у, – Манон задумалась. – Давай разберёмся. Мы знаем друг друга несколько месяцев, встречались от силы с десяток раз...
Видя, что он хочет возразить, она закрыла ему рот ладошкой, которую он всё это время целовал.
– Да-а, секс с тобой потрясающий, головокружительный, сногсшибательный, умопомрачительный, но ты – герцог. Правитель. У тебя куча обязанностей и прочего, прочего, прочего, что мне не нравится... балы в том числе. Что ты можешь мне предложить?
– Власть, деньги, положение в обществе, – он немного растерялся.
– А что, если всё ЭТО мне не нужно? – она была серьёзна.
– Вообще-то, я хотел предложить тебе выйти за меня замуж, – чуть обиженно проговорил мужчина.
– И стать герцогиней с кучей ненужных и неинтересных мне обязанностей?
Тигран сверлил её взглядом, нет, не играла, не ломалась и не набивала себе цену. Ей действительно не было это нужно.
– Чего же ты хочешь? – глухо спросил он.
– Тебя и свободы, пока мне этого достаточно.
– А если мне не достаточно?
– Чего же хочешь ты?
– Тебя и обручения. Это даст возможность узнать меня, привыкнуть к мысли о женитьбе. Год. Тебе хватит года?
– В принципе... подходит, – кивнула Манон.
– Но ты перестаешь быть Палачом, – поставил условие Тигран.
– Само собой, – согласилась Манон.
Год спустя герцог стоял перед алтарём в храме Всевышнего... невеста опаздывала.
Манон настояла на скромной семейной церемонии. И герцог сейчас был этому несказанно рад. Позор-то какой. Свидетели Илиан и Климентина Аландер переглянулись.
– Не нервничай, женщины – долгие сборы, прихорашивания, и прочее, – пытался успокоить брата Илиан.
– Выпорю, когда появится, – процедил сквозь зубы Тигран.
– А я подержу, – поддакнул Илиан.
Манон Авье, баронесса Перрэ
Карета выехала из особняка. Манон была спокойна. Она уже приняла своё замужество.
Просто проснулась как-то ночью в холодном поту от кошмара, в котором она навсегда потеряла своего ТИРАНА и осознала, что переживёт она все эти балы, приёмы и прочие обязанности жены герцога, кои лягут на её плечи. Только пусть они будут вместе, засыпают и просыпаются, ругаются и мирятся. Ощущать, что он рядом, всегда...
До церки оставался один квартал, когда карета остановилась. Снаружи раздавались крики и вопли толпы. Кучер орал, чтоб дали проехать.
Манон выглянула из кареты.
– Что там случилось? – спросила она у кучера.
– Драка, госпожа... Парнишку какого-то два мужика мутузят, а за него девчонка заступается.
Манон открыла дверь, вышла из кареты, проверила дагу, спрятанную в пышных складках белоснежного платья. Кучер, зная хозяйку, тяжело вздохнул, спустился с козел и стал расталкивать народ, расчищая для неё проход. Манон шла за ним, подобрав юбки. Протиснувшись сквозь любопытных до зрелищ людей, она увидела, как две образины избивали парнишку лет тринадцати, а молодая девушка висела на одном из них, пытаясь оттащить.
– Что здесь происходит?! – рявкнула Манон, перекричав толпу. Стало тихо.
Тот, на ком висела девушка, обернулся, стряхнул её с себя, пнул в живот. Девушка вскрикнула от боли, скрутилась калачиком на мостовой.
– Не твоё дело, вали отсюда, шалава.
– Жених сбежал? Не переживай, мамзель. Щас тут разберёмся и тобой займёмся, – отвлёкся от избиения подростка второй, похабно осклабился и смерил Манон сальным взглядом.
– Ага, утешим, развлечём... – ухмыльнулся не менее мерзко первый.
Манон бросила взгляд на кнут, который держал в руках её кучер.
Левая рука нырнула в складки платья, нащупывая рукоять верной даги.
– Люка, дай-ка мне на время твой кнут, – попросила она, слуга тут же вложил в её протянутую ладонь орудие своего труда и отошёл. Манон пару раз легко взмахнула, проверяя баланс и привыкая к длине. Это, конечно, не её плети, но сойдёт.
– Развлечёмся, – приняла предложение Манон, хищно оскалившись, перетекая в боевую стойку...
Двери храма с грохотом распахнулись, являя Манон...
Все замерли в изумлении... платье невесты было в беспорядке, фата скособочена, из прически выбилось несколько прядей. Когда она захлопнула за собой двери и решительно прошла к алтарю, все увидели капли крови на когда-то белоснежной атласной ткани.
– Манон? – ошарашенно прошептал Тигран, с беспокойством вглядываясь в её довольную мордаху, бесшабашная улыбка играла на губах, а глаза горели азартом. – Что случилось? Почему ты в таком виде?!
– Тигран, ты собрался жениться на мне или на моём “виде”?
– На тебе.
– Ну, тогда и бери меня... я согласна, – лучезарно улыбнулась она герцогу, повернулась к служителю. – Начинайте церемонию, только покороче, без прелюдии... переходите сразу к Да – Да.
– Ваше Сиятельство!? – воскликнул шокированный служитель.
– Манон!?
– Тигран, берёшь или нет? – нетерпеливо поинтересовалась Манон. – У меня ещё дела в карете сидят.
– Какие дела? Где сидят? – изумление никак не покидало Тиграна. Не так он представлял их свадьбу.
– Не суть, расскажу позже... Ну, так берёшь?
– Да... беру.
– И я беру, где расписаться?
Служитель протянул книгу регистрации браков, Манон поставила роспись и пошла на выход, все смотрели ей вслед, раскрыв рот. Но вот она остановилась, хлопнула ладошкой по лбу.
– Совсем забыла про главное! – вернулась, притянула голову Тиграна к себе и поцеловала страстно в губы, он обнял её и ответил на поцелуй.
– Закругляйтесь, дома продолжите, – постучал по плечу брата Илиан спустя несколько минут.
Тигран и Манон посмотрели на него слегка осоловевшими взглядами. Кивнули, соглашаясь с разумностью предложения.
Манон протянула правую руку Тиграну и выразительно посмотрела, тот ответил непонимающим взглядом, она поиграла пальчиками. Он не понял.
– Кольцо! – напомнила она.
– Точно! – Тигран повернулся к Илиану, тот раскрыл шкатулку, которую держал в руках. Внутри на чёрном бархате лежали Родовые Герцогские перстни. Тигран взял тот, что поменьше, и надел на безымянный пальчик Манон. Отныне – герцогине Аландер.
– Какая прелесть, тяжёленький, можно использовать вместо кастета, – проговорила она, сжимая и разжимая руку в кулак.
– Чудовище моё белокурое, надень уже мне перстень и поехали домой, – простонал герцог.
– Разумеется, – Манон с серьёзным видом взяла кольцо и надела его на палец своего мужа, герцога Тиграна Аландер.
– Объявляю вас мужем и женой! – вскричал служитель, осенил благим знамением пару и потом себя заодно. Ещё не было в его храме подобного безобразия.
– Расписаться забыл, – напомнила Манон и пошла к дверям. – Я тебя на улице подожду, душно тут как-то.
Служитель протянул книгу и перо, герцог поставил свою роспись рядом с росписью Манон. Служитель захлопнул книгу и ещё раз осенил себя знамением.
Климентина хотела что-то сказать поздравительно-язвительное, но увидев выражение лица Тиграна, передумала. Сказала короткое “Поздравляю”. И поспешила на выход.
Илиан обнял брата за плечи.
– Знаешь, я рад, что она выбрала тебя, – проговорил темноволосый, шагая вместе с братом по проходу. – Мне повезло, отделался вилкой в зад. А вот ты влип, братец, по полной.
Тигран вздохнул. Что с ней произошло, почему в таком виде, откуда кровь? Слава Всевышнему, кажется, не её.
– Но зато с ней не скучно будет жить, – нашёл что-то положительное Илиан.
– Угу, и не мне одному... будет не скучно, – усмехнулся злорадно Тигран.
Илиан споткнулся, убрал руку с плеча брата. Он вспомнил, кто с этого дня хозяйка в доме брата.
Они вместе распахнули двустворчатую дверь, жмурясь от яркого солнечного света.
На крыльце их ждала счастливая герцогиня Аландер, любующаяся своим перстнем.
