Текст книги "Ученица палача (СИ)"
Автор книги: Марфа Метель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)
Жюли кивнула. Манон вздохнула. В отличие от других, Дениза выглядела уже как молодая, красивая девушка. Блондинка с голубыми глазами. Месяц назад ей исполнилось шестнадцать. Дерзкая, нагловатая. Её всё не устраивало. И эта глушь, и этот “дом инвалидов”...
В поместье большинство живущих людей по общим стандартам неполноценны. Большинство слуг немые, так что вновь прибывшим пришлось осваивать язык жестов. Солдаты гарнизона суровы и молчаливы, некоторые с боевыми ранениями, уродующими внешность.
Несмотря на это, многие жили здесь семьями. С детьми. Новички достаточно быстро влились в общий уклад замка, почувствовав тепло, заботу и защиту.
Манон не распространялась об их прошлом, они тоже не спешили рассказывать – стыдились, хотя их вины не было совершенно.
Привезя детей в замок, она собрала всех обитателей в большой зале и сказала, сопровождая слова жестами для трёх глухих слуг:
– Эти дети – сироты. На их долю выпали серьёзные испытания. Они будут жить здесь, с нами. Я хочу, чтобы ни один из них не чувствовал себя чужим. Я принимаю их под свою защиту и опеку, как когда-то каждого из вас принял барон Перрэ.
Головы склонились в память о бароне.
– А теперь праздничный ужин в честь новых членов нашего Дома.
Все радостно загалдели, зажестикулировали. Праздники здесь любили и умели устраивать.
За два месяца дети практически адаптировались и чувствовали себя в замке, словно жили здесь всегда.
После обеда Манон собрала всех в гостиной. Довольный Дарк разлёгся у её ног, она больше не брала его с собой, уезжая в город. Дети его полюбили, он благосклонно позволял себя тискать.
Каждый нашёл своё место в Доме. Тринадцатилетние Люка, Жозеф и Филипп, пятнадцати лет, увлеклись, как и свойственно мальчишкам, мужскими делами.
Капитан гарнизона Соледат Маркес – смуглый, черноволосый и черноглазый великан с уродливым шрамом на правой щеке – на первых порах вызывал страх, но потом, приходя на тренировки с Манон, мальчишки втянулись. И сейчас почти всё время проводили на тренировочной площадке, уже неплохо попадая в мишени из арбалета, да и метательные ножи ложились более кучно. Соледат стал для них непререкаемым авторитетом.
Манон привезла им в подарок по собственному арбалету, каждому по четырё метательных кинжала, дагу. Она взяла всё из своего арсенала в “хитром доме”. Парни были на седьмом небе от счастья и, поблагодарив, унеслись тремя ураганами к Соледат хвастать оружием.
Десятилетняя Элиза забралась на колени к Манон, обняла за шею.
– Они такие смешные, так радоваться каким-то железякам, – доверительно сказала Элиза, к ней Манон привязалась особенно. Погладила белобрысую головку, поцеловала в макушку.
– Они мальчишки, – улыбнулась Манон. – Посмотрим, как вы сейчас будете прыгать от радости. Марта, где корзинки для девочек?
Марта вышла и через минуту вошла в сопровождении двух слуг, несших корзинки для рукоделия, наполненные всевозможными штучками, так необходимыми любой женщине.
Девочки взвизгнули и понеслись к слугам. Элиза чмокнула Манон в щёку и слетела с колен. В гостиной воцарился хаос из лет, ниток, тканей, бусин, бисера. Элизе и тринадцатилетней Катарине достались фарфоровые куклы. Старшие – пятнадцатилетние Софи и Флора – любовались в новые карманные зеркальца, примеряли брошки.
Дениза смотрела на это всё свысока. Она подошла, взяла свою корзинку, порылась, фыркнула и отставила.
– Я бы отправила её из замка, – тихо сказала подошедшая Жюли. – Она плохо влияет на остальных, подзуживает, стравливает между собой.
– И куда?
– В закрытый пансион, – Жюли присела рядом. – Она была любовницей Альфонса. И, в отличие от остальных, её это устраивало. Я с девочками посплетничала. Здесь ей не место.
– Я не знала.
– Теперь знаешь. Я взяла на себя смелость и уже написала в один такой пансион, ответ должен прийти через пару дней.
– Спасибо. У нас с ней не заладилось с самого начала, и я никак не могла понять причину.
– Она из породы тех женщин, которые устраивают свою жизнь через передок, в любом возрасте, поверь, я знаю, о чём говорю.
Манон кивнула.
Вечером она собрала всех в гостиной и предупредила, что в округе появился преступник, поэтому покидать территорию замка можно только в сопровождении солдат. Дала описание Клода, предупредила, чтобы не разговаривали с незнакомцами.
Инструктаж для слуг и гарнизона она провела днём.
Напряженная атмосфера после её объявления вскоре рассеялась, мальчики начали хвастаться перед девочками своим оружием, девочки своими новыми лентами, брошками, куклами. И те, и другие искренне не понимали, чего такого интересного в этих побрякушках и железяках. Немного поспорили о “мужских” и “женских” приоритетах. Попили чай с городскими сладостями и разошлись по спальням.
Братья Аландер
До таверны они добрались поздним вечером, решили переночевать и дать отдых лошадям. Поутру отправились в путь, и вот теперь отряд из двенадцати человек топтался возле закрытых ворот поместья баронессы Перрэ.
– Именем Герцога Аландер! Приказываю открыть ворота! – в очередной раз надрывался Илиан.
– Да хоть короля, – безразлично отвечали со стены. – Баронесса приказала закрыть ворота, и без её приказа никто в замок не войдёт.
– Позовите баронессу!
– Госпожа отсутствует.
– И где эта Монохромная шляется, когда на неё охотится Мясник? – проговорил Тигран тихо, чтоб слышал только Илиан.
– Куда уехала баронесса? – прокричал Илиан.
– Куда надо, туда и уехала, – ответили не особо вежливо.
– Когда баронесса Перрэ вернётся, ты ответишь за свою наглость, я тебе зубы выбью, – пообещал, разозлившись, Тигран.
– Я лучше за наглость отвечу, чем нарушу приказ баронессы, – ответили со стены.
– Ничего себе, у неё дисциплинка, – присвистнул Илиан.
Некоторое время они ещё препирались со стражем, но тут со стены раздался крик.
– Эй, у ворот, разойдись... Серж! Зови Соледат! Жак скачет – ОДИН!
Аландеры обернулись. В их сторону мчался, нахлёстывая коня, мужчина. Когда он поравнялся с отрядом братьев, одна створка ворот бесшумно открылась, из неё вышел высокий смуглый мужчина.
Всадник осадил коня, спрыгнул.
– Соледат... – мужчина, постарался перевести дыхание.
– Где баронесса и Луи?
– Держи, – Жак передал записку.
Тигран и Илиан соскочили с лошадей и подошли к ним.
– Герцог и граф Аландер, чем обязаны такому обществу? – спросил слегка насмешливо Соледат, разворачивая бумагу.
– Соледат, не наглей, я и так зол на твоего подчинённого, – прорычал Тигран, поприветствовав таким образом старого знакомого.
– Милорд, мы исполняем приказы баронессы... Жак! ЧТО ЭТО?! – вскричал Соледат, прочитав записку.
– Это передали баронессе в городе. Она приказала мне скакать в замок за помощью, а сама с Луи отправилась к заброшенной мельнице.
– Демоны! Дай мне записку, – приказал Тигран тоном, не терпящим возражений. Соледат хотел отказать, но, взглянув на Тиграна, без слов передал ему бумагу.
“ОНА ПОКА ЖИВА... ЖДУ У ЗАБРОШЕННОЙ МЕЛЬНИЦЫ, ОДНУ ”
– Кто это – ОНА? – спросил Тигран, оторвав взгляд от строк.
– Дениза, – поморщился Соледат. – сбежала на ярмарку в городок, госпожа за ней отправилась.
– Показывай, где эта демонская мельница, – Тигран сунул записку в карман и вскочил в седло.
– Мне нужно людей организовать.
– Соледат, мои люди чем не устраивают? Мы приехали задержать этого психа.
Соледат вскочил на коня Жака.
– Жак, собери людей, телегу организуй и лекаря. Выдвигайтесь немедленно к мельнице, – отдал распоряжение капитан и развернул коня. – За мной, – крикнул он, пуская животное в галоп.
– Найду её, выпорю, никаких нервов с ней не хватает, – проворчал Тигран, давая шенкеля.
– А я подержу, – крикнул Илиан, пришпоривая своего жеребца.
Манон Авье – Палач
Манон, злая, словно орда демонов, неслась во весь опор. Костеря на чём свет стоит самовлюблённую наглую девицу. Завтра же отправит её в этот закрытый пансион.
Сегодня Манон была без своих метательных кинжалов. Из вооружения – полутораметровая плеть с вплетённым лезвием на конце, дага и стилет в левом сапоге, кинжал в правом. Хорошо хоть, не в женском наряде. Баронесса, в сопровождении Жака и Луи, поехала на встречу с арендаторами, когда их догнал слуга из замка, сообщив, что, несмотря на запрет, Дениза ушла в город одна, без сопровождения.
Как только они въехали в городок, к ним подбежал мальчишка и передал баронессе записку. Манон прочитала. Поматерилась, мужчины сделали вид, что не слышали.
– Жак, скачи в замок, передай это Соледат, пусть поспешит с людьми к мельнице. Мы с Луи едем туда немедленно.
– Госпожа, может, дождётесь отряд с капитаном? – попытался возразить Жак.
– Я бы вообще не сунулась туда, но я знаю ЕГО, девчонка не выживет. А так я протяну время, отвлеку, и вы спасёте нас. Поспеши, Жак.
– Я мигом, госпожа, – Жак хлестнул коня плетью, и тот взял с места в карьер.
Манон смотрела вслед стремительно удаляющемуся всаднику.
– Вот за что люблю Жака, – улыбнулась Манон, – за исполнительность. Поехали.
Они приближались к месту. Дарк бежал рядом. Луи скакал справа, чуть приотстав. Мельница уже показалась из-за деревьев, когда мужчина вскрикнул и свалился с лошади. Манон натянула повод и развернула Ворона. Мужчина был без сознания, из плеча торчала стрела. Матюкнувшись, спешилась. Огляделась по сторонам. Впереди у кромки деревьев стоял мужчина с арбалетом.
– Я же сказал: “ОДНА” – крикнул он.
Манон пронзил страх, спина покрылась холодным потом. Она узнала голос. КЛОД.
Память услужливо напомнила самые страшные дни в её жизни. Тело задрожало, вспомнив прикосновения ножа и плети... Почувствовала, как паника начинает накатывать, вот-вот захлебнётся в крике ужаса, рвущемся из груди...
Рядом раздался стон. Манон сморгнула, словно просыпаясь. Взгляд скользнул по Луи, лежащим у её ног. Он начал приходить в себя.
Страх отступил. Она снова была собой, Манон Авье, баронесса Перрэ. А вернее, в данную минуту – Палач.
Манон расстегнула свой плащ и, стараясь как можно аккуратнее, подсунула под раненого. Она не знала, когда его найдут, а лежать на снегу неполезно для здоровья. Барон учил её заботиться о своих людях.
– Госпожа... – проговорил Луи, открывая глаза.
– Стрелу не буду трогать, нет времени, потерпи, скоро наши подойдут.
– Госпожа... не ходите... госпожа... – мужчина схватил её за руку, пытаясь удержать.
– Луи, не волнуйся, я схожу по-быстренькому, прибью одного гада, очень крупно мне задолжавшего, спасу вертихвостку Денизу... и вернусь, – руку сжали ещё сильнее,– а хочешь я тебя поцелую?– мужчина растерялся, ослабив хватку. Манон высвободила руку, чмокнула раненого в лоб и встала. – Полежи, отдохни, я скоро.
Садиться на Ворона она не стала, пошла пешком. Конь остался рядом с кобылой Луи. Дарк затрусил слева. Манон сняла с пояса плеть, “поиграла”, разминая руку, вынула из ножен дагу.
Прислушалась к себе. Ни паники, ни страха более не испытывала. Только азарт хищника, вышедшего на охоту. Плотоядная усмешка искривила губы... поиграем.
Манон приближалась, снег хрустел под ногами, солнце уже клонилось к закату, весна, но дни ещё короткие. Темные силуэты деревьев и фигура мужчины на фоне ярко освещённой поляны выглядели зловеще. Она остановилась, не дойдя метров пять.
Он смотрел на неё, лицо скрыто в тени капюшона.
– Ты изменилась, зверушка, – проговорил Клод, откидывая капюшон. Не юнец уже, красивый мужчина с русыми волосами, аристократическими чертами лица, только белёсые глаза портили идеальный образ Мясника. С такой внешностью ему было просто заманивать женщин.
– Но всё равно осталась моей ручной зверушкой, – голос его, казалось, проникал под кожу.
– Зверушка... – протянула Манон, расплываясь в улыбке, неуловимое движение... плеть оплела арбалет, рывок – и оружие улетает в лес. – Да, только хищная зверушка.
– Значит, ты не просто жила эти годы взаперти. Я-то ждал сломленное существо, а тут такой... подарок. Ты знаешь, ещё ни одна не смогла продержаться более одного дня... они такие жалкие со своими воплями и мольбами.
– Ну да, что тебе остаётся... – Манон сделала многозначительную паузу. – По-прежнему не стоит? Так же бессилен и не способен как мужчина?
Отчётливо расслышала скрежет зубов. Видела, как руки сжались в кулаки.
– Будешь умолять... – начал Клод, делая шаг к ней.
– Ты уж определись, то тебе не нравятся мольбы, то хочешь, чтоб умоляли, – заметила Манон, делая шаг влево, выходя на поляну. – Ты же помнишь... умолять я не умею... только ржать тебе в лицо... смотря на твой вялый стручок.
Ну, давай-давай, злись, делай ошибки. Манон издевательски осклабилась. Расхохоталась и выбежала на середину поляны, занимая выгодную позицию спиной к заходящему солнцу. Взбешённый Клод поспешил за ней.
Минут десять-пятнадцать – и Соледат с людьми должен прибыть. Быстро огляделась: развалины мельницы слева, Дениза... Дениза... ага, вот она. Между деревьями привязана за руки, словно раскинула руки для объятий. Не цепи, верёвки... Слава Всевышнему, крови на снегу не видно.
– Только ты можешь доводить меня до такого состояния бешенства, – проговорил Клод, обнажая шпагу.
– Да, обладаю особым даром... Говори-говори, ты же любишь поболтать, на другое не способен. Только причинять боль беззащитным женщинам... а вот интересно, не будь ты импотентом, ты был бы таким же придурком?
– Заткнись! – проорал Клод.
– Нееее, я так долго ждала момента поизмываться, так приятно осознавать свою власть... над тобой, ничтожным. Ну, что... недомужчина... потанцуем в последний раз...
– Потанцуем...
Манон приняла левостороннюю стойку. В левой руке сжала дагу для блокировки ударов противника. Над головой плеть совершила несколько вращательных движений, и Манон сделала выпад. Клод попытался уклониться, но у него не было опыта борьбы с противником, владеющим боевой плетью. И та достигла цели, окрасив снег алым.
Резкие хлесткие удары большой амплитуды по плечам, рукам, ногам, груди Клода... лезвие на конце плети распарывало ткань до мяса, каждый раз достигая цели. Снег вокруг стал красным. Обманные выпады шпаги Манон блокировала дагой.
Но барон не готовил её к дуэлям и долгим поединкам. Один удар – один труп.
Она начала уставать. Женщина однозначно слабее мужчины. Её спасала изворотливость и ловкость. Давала о себе знать рана на левом боку, сковывая движения, швы только через пару дней снимать. Пора заканчивать.
Хлестнула Клода по глазам, но тот в последний миг уклонился, и лезвие скользнуло по щеке, разрезав от виска до подбородка. Мясник взвыл. Вторым движением закрутила плеть вокруг ног и рванула, опрокидывая мужчину на землю. Он упал, основательно приложившись затылком.
– Ату, Дарк! – подала команду Манон, и пёс, всё это время крутившийся рядом, пошёл в атаку. Его челюсть сомкнулась на горле Клода.
Она смотрела в расширенные от боли и ужаса глаза Мясника. Ни сочувствие, ни сострадание не шевельнулось в ней. Он не был для неё человеком.
– Убей, – клыки вспороли артерии, вгрызаясь в плоть. Манон до последнего мгновения смотрела в глаза врага. Только когда вопли его стихли, а зрачки остекленели... Мёртв!
Из неё словно выдернули стержень, пять лет позволявший выживать, бороться, не сдаваться. Всё кончено. Можно лечь и уснуть.
Она закрыла глаза и рухнула в кровавый снег, на периферии сознания услышав душераздирающий вопль: “МАНОН!!!”
Тигран Аландер.
Они гнали коней, словно все демоны преисподней гнались за ними, но всё равно не успели. Когда “кавалерия” вылетела на поляну – всё было кончено.
Снег залит кровью, тело мёртвого мужчины с развороченным горлом, замерший над ним пёс, ощерившийся в кровавом оскале.
Манон, стоящая над телом.
Сердце радостно забилось. ЖИВА! И тут же ухнувшее в тартарары, когда она рухнула, словно подкошенная, в алый снег.
– МАНОН!!! – заорал Тигран. Соскочил с коня и побежал, споткнулся, едва удержался на ногах, но не остановился. Упал на колени, притянул бесчувственную Манон к груди. Несколько минут руки его беспорядочно гладили волосы, плечи, руки, лицо... Потом он заговорил:
– Чудовище моё монохромное, открой глазки, ну что ты задумала?.. Моль моя бледная, не вздумай помирать, я тебя и там достану... Поганка моя ненаглядная, у меня ещё половина нервов осталась, кто их мне мотать будет?
– Кхе-кхе, – покашлял рядом Саледат, – прошу прощения, милорд, но как-то странно Вы её в сознание приводите.
– Не мешай, – толкнул локтем в бок капитана Илиан, – в любви объясняется человек.
– А, так это он в любви объясняется? – озадачился Капитан.
– Как умеет, – развёл руками Илиан. – Стыдоба, конечно, но что с непрофессионала взять.
Тигран одарил их убийственным взглядом. Мужчины попятились.
– Вот думаю, говорить или нет, – как бы не тихо произнёс Саледат, наклонившись к Илиану.
– О чём? – так же не тихо спросил Илиан.
– Ну то, что кровь не её, одежда целая, видимых ранений нет... и вообще, похоже, она уже в сознании.
Мужчины посмотрели на Манон. Тигран просто впился взглядом в лицо женщины.
– Не только в сознании, но ещё и ржёт, – резюмировал Илиан, обратив внимание на подрагивающие ресницы и плотно сжатые губы.
– Чудовище моё монохромное...– очень-очень вкрадчиво произнёс Тигран, наклоняясь к Манон, – открой глазоньки свои бестыжие.
– А чего сразу бестыжие, – возмутилась слабым голосом Манон, – и почему монохромное?
– Значит, с Чудовищем согласна? – Тигран убрал с лица белую прядь.
– Ну, а чего на правду обижаться, а вот про монохромную интересно.
– Да сама подумай, выглядишь всегда – краше в гроб кладут... кстати, сейчас выглядишь, словно уже положили и зарыли, – Тигран склонился ниже. – Моль Бледная, носишь всегда чёрное, а сочетание белого и чёрного называется монохром по простому, хотя к монохрому правильнее отнести градации одного оттенка...
– Тигран, я поняла, не нужно лекций.– остановила Манон.
– Ну, сейчас сопли розовые пойдут, – сообщил, поморщившись, Илиан капитану.
– Ага, лучше бы сразу к поцелуям переходили, – поддержал капитан Илиана.
Манон и Тигран переглянулись. Затем уставились на двух советчиков.
– При них целоваться не будем, – сказал Тигран, – советами замучают.
– А я им быстренько дело найду, – неожиданно шутливый тон Манон совершенно пропал.
– Капитан, хватит прохлаждаться, – строго и внушительно проговорила Манон. – В лесу где-то раненый Луи валяется в ожидании помощи, и вертихвостка к деревьям привязана. Займитесь делом.
Капитан вмиг стал суровым воякой. Встал по стойке смирно, щёлкнул каблуками и доложил:
– Луи уже нашли, на телегу укладывают. Вертих... Денизу отвязали, отпаивают спиртом на той же телеге.
– Много не наливать, а то буянить будет, – распорядилась Манон. Повернулась к Тиграну: – Милорд, на чём мы остановились?
– На Чудовище монохромном, – вкрадчиво-вкрадчиво.
– М-м-м-м, так романтично, секундочку, я советчиков отгоню, – Манон потянулась за плетью.
Капитан сглотнул и благоразумно попятился. Он, в отличие от братьев, знал, что это за плеть.
– О-о-о, Тигран, у неё своя плётка. Как предусмотрительно. Прям сейчас её пороть будем?
– Пороть? – бровь Манон взметнулась, не обещая ничего хорошего. – Меня?
– Госпожа, ну, я пойду, проверю всё, – капитан по этой брови понял, что пора смываться по делам.
Похлопал Илиана по плечу: “Влип ты, брат” – говорил этот жест, наклонился к самому уху и шепнул: – Беги, Илиан, беги, – и быстренько удалился.
– Илиан, шёл бы ты отсюда, – по-доброму посоветовал Тигран, чувствуя, как тело в его руках подобралось, словно для прыжка.
– Тигран, а ты очень любишь своего брата, – поинтересовалась Манон, не сводя хищного прищура с младшего Аландер.
– Очень, – шепнул на ушко мужчина, захватив мочку губами и поиграл, поочерёдно прикусывая и целуя. – Он хороший собутыльник. Так что оставь его в живых.
– Ну, если хороший собутыльник, то оставлю, – с придыханием ответила Манон. Вывинчиваясь из рук герцога.
В течение десяти минут все желающие наблюдали картину: убегающий граф от Манон, которая гонялась за ним с плетью. К концу забега на Илиане не было ни одной царапины, но вся одежда висела лохмотьями, располосованная плетью.
Наконец, граф Аландер запросил пощады. Которая была ему дарована.
Тело Клода было уложено на повозку, прикрыто его же плащом. Денизу оставили в телеге ехать вместе с трупом. В наказание. Луи помогли забраться в седло, он хорошо управлялся и одной рукой, другая была на перевязи. Лёгкой рысью “кавалерия” отправилась в замок.
Тигран Аландер и Манон Авье
Тигран сидел на небольшом диванчике в библиотеке, Манон лежала головой на его коленях, перебросив ноги через подлокотник, время от времени покачивая ими. Пальцы левых рук тесно переплелись. Правой рукой мужчина перебирал белые, словно снег, волосы, пальцы прикасались к лицу, впитывая подушечками в себя каждую чёрточку, запоминая. Странное состояние покоя и умиротворения. Тигран чувствовал, что она изменилась: ушло напряжение, настороженность, она словно помолодела, не было складки между бровей, и губы чуть улыбались. Не так, как он привык видеть – язвительно или горько. Улыбка была нежной, она вся сейчас была нежной, каждая клеточка её тела.
Камин почти догорел, комната постепенно погружалась в полумрак.
Они молчали уже давно, не говоря ни слова, просто касались друг друга, изучая, привыкая. Тигран склонился, легко касаясь губами губ...
Идиллию нарушил бурчащий звук голодного желудка герцога. Они посмотрели друг на друга и рассмеялись. Ну да, только помылись и переоделись, а ужин благополучно проигнорировали.
– Такой момент испортил, – вздохнул Тигран.
– Кормить вовремя надо организм, – Манон спустила ноги на пол, села, потянулась, сцепив руки над головой, чем воспользовался Тигран, обняв её и притянув к себе. Уткнулся лицом в шею. Волосы щекотали, откинул их через плечо вперед, стал целовать кожу.
– Эй, эй. Хватит тиранить мою шею. Поставишь третий засос – точно убью, – предупредила Манон, не предпринимая ни малейшей попытки вырваться.
– Хорошо, что напомнила... Давай без убийств, завязывай с карьерой Палача. Я так перенервничал сегодня.
– Хорошо, сама планировала... только ещё одного убью, и всё.
– Двадцать второго?
– Да.
– Нет, его без тебя устранят.
– Ну ладно, – покладисто согласилась Манон, выгибая шею под поцелуями.
– И ещё вопрос... какого демона ты делала в Доме Желаний? – с этими словами её больно укусили в плечо.
– АЙ!.. больно же, – обиделась Манон, но почувствовав, как горячие губы нежно целуют укус, простила.
– Так что ты делала в Доме Желаний?
– Разговаривала с Жюли.
– А-а-а... ЭТО теперь так называется?
– Правда-правда, а потом она соблазнила меня... – Манон сделала паузу, почувствовав, как губы и руки Тиграна замерли, продолжила: – Обещанием незабываемого секса. А так как у меня давно не было мужчины, а женщина я темпераментная...
Договорить не дали, заткнув поцелуем, потом ещё одним, и ещё, и ещё, а потом и не поцелуем... в общем, не до разговоров им стало.
Лежали в темноте, камин давно погас. Только яркий лунный свет проникал сквозь окно, оставляя на ковре лунную дорожку.
– А секс в самом деле был не забываемый... – мечтательно протянула Манон.
Желудки обоих заурчали в унисон, требуя покормить страдальцев. Взрослые люди, а прыснули звонким смехом, как подростки.
– Я на кухню, добывать пропитание, а ты займись камином – дрова, лучины для розжига и огниво слева, – чмокнула его в нос, приподнялась.
– Может, позовём слуг? – притянул обратно и вернул поцелуй.
– Глубокая ночь, какие слуги. Все спят давно, – вывернулась из объятий, скользнув поцелуем по губам. – Я мигом.
Тигран не успел задержать её. Она выбежала из библиотеки очень быстро, не оглядываясь. Он натянул на себя брюки и рубашку и снова лёг на ковёр, закинув руки за голову, блаженно улыбаясь.
В коридоре раздался шум падающего подноса, вскрик, звон бьющейся посуды, убегающие шаги и вопль.
Сердце замерло и пустилось вскачь. Тигран рванул к двери, распахнул; на пороге стояла Манон, виновато улыбаясь. Тигран шагнул к ней, обнял, руки почувствовали влажное и липкое... кровь?...
– Манон... – испуганно и растерянно выдохнул он.
– Скажи, а ты очень любил своего брата? – проговорила она, прижимаясь с нему.
– Мано-он? – Тигран отстранил её от себя. – Что случилось? Где Илиан?
– Думаю, что в коридоре... лежит.
– Лежит! – вскричал Тигран и выскочил в тёмный коридор, поскользнулся на чём-то скользком, едва-едва не упал. Споткнулся обо что-то звенящее, но тоже удержался. Пробежал несколько шагов.
– Осторожно! Не запнись, – предупредила Манон, выходя из библиотеки, но было поздно, Тигран запнулся о нечто большое и упал на него. Это нечто застонало и выматерилось.
– О-о-о, живой... – сказала Манон, радостно и разочарованно одновременно. – Вроде, попала...
Она подошла к братьям с зажженной свечой, осветила место происшествия. Тигран поднялся с брата, тот лежал, распластавшись лицом вниз. Рядом валялся помятый серебряный заварочный чайник.
– Манон, один вопрос, – Тигран заправил выбившиеся из её растрёпанной причёски пряди, сначала за одно ухо, потом за другое,– за что ты его так?
– Он меня напугал... – скромно потупилась Манон.
– Он что сделал? – Тигран неверяще смерил её взглядом. – Напугал ТЕБЯ? – вспомнился мёртвый Мясник и прочие нехорошие ныне покойные.
– Я шла с подносом, – начала с невинным видом рассказ Манон, – с мясом, хлебом, овощами, пирожными, чаем, соус к мясу ещё был, гранатовый, – при этом Манон ткнула пальчиком в свой бок, демонстрируя, где теперь этот соус. Тигран вздохнул, значит, не в кровь, а в соус он вляпался.
– Иду, мечтаю... о тебе, – ресничками хлоп-хлоп, сама невинность. – И тут он сзади как схватит за гру... – Манон слегка пнула Илиана, тот подал признаки жизни, послав её в далёкое путешествие. – В общем, схватил меня сзади, я испугалась, вскрикнула и уронила поднос. Этот идиот побежал. Я подняла с пола в темноте, что под руку попало. И запустила в убегающий силуэт. Только когда он завопил, я поняла, кто этот смертник. Ему повезло, что мои кинжалы в библиотеке остались.
– Я пошутить хотел, – оправдывался темноволосый, поднимаемый старшим братом с пола. – У тебя чувства юмора вообще нет.
– Нет, – согласилась Манон, – мне его заменяют сарказм и чувство самосохранения... Веди его в библиотеку.
Тигран, поддерживая брата, повёл в указанном направлении, усадил в кресло у камина, Манон осмотрела шишку на затылке.
– Ничего страшного, маленькая шишечка, пустяки... до следующего посещения борделя заживёт, – резюмировала результаты осмотра.
Лиан потрогал затылок, хмыкнул и сказал:
– Если это маленькая шишечка, то какая в твоём понимании большая?
– Вот такая, – Манон сунула Илиану под нос кулак. Тот поморщился и отвёл от лица сей опасный предмет.
– Брат, беру свои слова назад... не женись на ней, – попросил Илиан.
– Почему это? – обиделась Манон.– Я, конечно, замуж не хочу. Но всё же интересно, почему на мне нельзя жениться?
– Мужа в гроб вгонишь раньше времени, вредительница. А я брата люблю, он ещё обещал нянькой у моих детей подработать.
– Меркантильный ты, однако.
– Практичный, – поправил Илиан.
Они бы спорили до зари, но Тигран решительно прервал спор, схватив Манон в охапку и запечатав рот поцелуем.
А брату показал жестом, чтоб ушёл поскорее.
Илиан обиженно засопел, но послушно встал и вышел из комнаты, ощупывая шишку.
Когда, наконец, они отстранились друг от друга, Тигран сказал:
– Из-за него мы остались голодными.
– Одни убытки с вами, Аландерами. Я сейчас принесу еды, а ты займись камином.
Поцеловала в щёку.
У двери она замерла, обернулась, посмотрела долгим взглядом. Ему казалось, что она скажет сейчас нечто необыкновенно важное для них двоих. Он затаил дыхание. Она улыбнулась и вышла. Тигран разочарованно выдохнул.
Поднялся, оправил брюки, застегнул рубашку. Нашёл дрова, лучины и огниво. Через несколько минут огонь разгорелся.
В коридоре раздался шум: падающего подноса, звон бьющейся посуды, вскрик, убегающие шаги и вопль.
– Илиан, ну это уже не смешно. Одна и та же шутка, – Тигран распахнул створку двери.
– Манон... – испуганно и растерянно выдохнул он, увидев сидящую у дверей женщину.
– Ты такой красивый... не замечала раньше... – проговорила она, начиная заваливаться набок.
– Не с того ракурса смотрела, – подхватил её на руки, почувствовал, как горячая кровь струится по пальцам, капая на пол тяжёлыми чёрными каплями.
– Не с того... – согласилась она, обхватив руками его шею.
– Где тут у тебя лекарь обитает, – он старался держать себя в руках
– В другой половине дома на первом этаже.
Тигран торопливо вышел из комнаты в тёмный коридор, ускоряя шаг.
– Осторожно, не споткнись о... Денизу... – предупредила Манон, положив голову на его плёчо.
Тигран скрипнул зубами, перешагивая через тело.
– Это она?
– Она... любовница Альфонса... была в потайной комнате и видела меня... – Манон вздохнула, – успела шепнуть мне на ухо, вонзая кинжал в спину... сказала, что любила его...
– Манон, помолчи, не разговаривай. Побереги силы.
В этот момент он начал спускаться с лестницы.
– Ты такой – Тиран... – прошептала.
– Узнаешь, какой я тиран, когда женюсь на тебе.
– А вот угрожать не надо... поцелуй... меня...
Тигран замер на последней ступени. Посмотрел в широко раскрытые глаза – цвета ночи.
– Монохромное моё Чудовище, – простонал в губы, ловя последний вздох. Рука её соскользнула с его шеи, безжизненно повиснув.
Мужчина сидел в кресле, ставшим таким родным за пять месяцев, положив на колено перевёрнутую страницами вниз книгу Ли Харпер “Убить пересмешника”. Он читал вслух для неё. Говорят, люди, находящиеся в коме, всё слышат и всё понимают. Он хотел в это верить – и верил.
Такая бледная и худая, эти капельницы, аппараты, мониторы.
– Пап, мы ещё долго будем здесь? – в палату заглянул мальчишка десяти лет, такой же белобрысый, как отец с серыми глазами. – Я тут с Егором поиграть хочу.
– Минут пятнадцать, тебе хватит?
– Ага, – парнишка исчез.
Мужчина закрыл книгу и поднялся. Покрутил, разминая, немного затёкшую шею. Положил книгу на кресло и подошёл к окну.
Он уже изучил каждую чёрточку. Но не переставал любоваться. Странно, совершенно чужой человек, при жизни они даже никогда не виделись. А вот ходит к ней почти каждый вечер, в ожидании, а вдруг сегодня она откроет глаза. Интересно, какие они. Её мать говорит, тёмно-карие.
Он испытывал чувство вины перед её матерью. Ведь её дочь в коме из-за его сына. Спасая мальчика, получила сильнейшее сотрясение мозга, едва не утонула, вытащили в последний момент. Доставили в больницу без сознания, позже воспаление легких, перешедшее в пневмонию. Едва вернули с того света. Вылечили.
“Легкая кома – сознание отсутствует, защитные реакции, корнеальные и сухожильные рефлексы. Реакция зрачков на свет сохранены, жизненно важные функции (дыхание и кровообращение) не нарушены. Есть хорошие шансы.” – сказал доктор. – “Ждите”.
