Текст книги "На пороге любви"

Автор книги: Марджери Хилтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

8

Она просто трусиха.

Эти слова Китти твердила себе самой с субботнего вечера каждый раз, когда пыталась набраться мужества и сказать Крису, что Юджин больше не придет, когда слышала, как ее сын снова и снова говорит ей что-то про Юджина, когда видела на лице у мальчика улыбку, так похожую на улыбку его друга.

Самая настоящая трусиха.

В течение субботы Китти не сказала Крису ни слова, намереваясь сделать это в воскресенье. В воскресенье она придумала какую-то отговорку, объясняя сыну, почему Юджин не смог пойти с ними на рождественский парад, и мысленно пообещала рассказать все в понедельник. Но и на следующий день у нее не хватило духу.

Сегодня вечером. Она обязательно скажет ему все сегодня вечером. Сразу после ужина, перед тем как ему нужно будет ложиться спать.

Китти вошла в дом и, сняв куртку, в которой ходила на работу, надела элегантный жакет, потом взяла со столика в прихожей электрический фонарик. В Чикаго или в других городах, где они раньше жили, Китти не рискнула бы выходить в одиночестве на улицу после наступления темноты. Но это был Норт-Маунтин. Местные нарушители закона предпочитали делать свои дела вне города, а их «коллеги» из соседних городов – не выносить свою деятельность за их пределы.

В доме миссис Франклин Китти пришлось подождать, пока Крис соберет вещи. Он не бросился к ней с радостными воплями, как обычно, и определенно был чем-то расстроен.

– Привет, мам, – пробормотал Крис, подставляя Китти щеку для поцелуя.

Они попрощались с миссис Франклин и вышли на улицу.

– Как дела в школе?

– Все в порядке, – ответил Крис тоном, говорящим о противоположном.

Китти зажгла карманный фонарик. Свет фонарей, расположенных по обеим сторонам улицы, не достигал ее середины, и там было темно, хоть глаз выколи.

– Ты опять что-нибудь натворил?

– Нет.

Когда они уже почти подошли к своему дому, Крис поднял на мать глаза, полные грусти.

– Сегодня к нам в школу приходили военные.

– Военные?!

Как она могла забыть об этом? И как поступил Юджин? Рассказал ли он Крису об их разговоре? Юджин, наверное, разозлился, что она ничего не рассказала сыну и взвалила все на его плечи, – он никогда не поверит, что у нее просто не хватило мужества.

– Юджин не пришел, мама, – продолжал мальчик. В его голосе звучала тревога. – Этого никогда не было раньше. Он даже не передал с кем-нибудь записку для меня. Я спрашивал, но никто ничего не знает. И он не позвонил вчера, и не пошел с нами на рождественский парад в воскресенье, а он обещал, что пойдет. Мама, а вдруг Юджин устал от меня? Вдруг я ему надоел и он не хочет больше меня видеть?

Почувствовав дурноту, Китти сжала руку сына и вошла в дом.

– Нет, милый, – прошептала она, – этого не может быть. Юджин любит тебя. Ты не мог ему надоесть.

– Тогда что случилось? Почему он не позвонил? Почему не пришел сегодня в школу?

Китти спустила Криса на пол и сняла пальто.

– Пойдем в гостиную. Мне надо сказать тебе кое-что.

Так и не сняв куртку, Крис вошел в комнату и прислонился к столу. Он выглядит таким маленьким, подумала Китти, садясь на диван. Таким маленьким и беззащитным.

– Я попросила… – Ее голос дрожал; она набрала в легкие побольше воздуха, чтобы скрыть предательскую дрожь в голосе, но это ей не удалось. – Милый, я попросила Юджина не приходить к нам больше и не звонить.

Глаза Криса расширились, он смотрел на мать, не решаясь поверить в ее слова.

– Ты?!!

Китти покраснела, несмотря на то что не сделала ничего постыдного. Ей необходимо думать о благе сына, у нее не было выбора.

– Вы стали так дружны с Юджином. Я не думаю, что это было хорошо для тебя – дружить с человеком, который скоро уедет отсюда.

– Но он уезжает нескоро. Не раньше мая! – закричал Крис.

Как Китти и говорила Юджину, мальчик плохо представлял себе, как быстро бежит время. И она не знала, как объяснить ему, что расставаться в мае будет еще тяжелее.

– Мама, он мой друг! Он мой лучший друг! И ты прогнала его?!

– Ты еще маленький мальчик, Крис. Тебе нужны друзья твоего возраста. Я понимаю, что ты любишь Юджина, но…

– У меня есть друзья моего возраста, – оборвал ее Крис. – У меня полно друзей в школе. Но мне нужен только Юджин!

– Дорогой…

– Это потому, что ты его не любишь, да? – Его нижняя губа задрожала, а глаза наполнились слезами. – Ты не любишь его. Ты никого не любишь.

– Это неправда, Юджин – хороший человек, но…

– Ты заставила уйти моего отца, а теперь заставляешь уйти Юджина. Наверное, дедушка, дядя Трэвис и дядя Риг тоже уехали из-за тебя! – Крис вскочил и закричал: – Лучше бы ты ушла! Ты противная, я не хочу, чтобы ты была моей мамой! Я ненавижу тебя!

Он вылетел из гостиной и исчез в своей спальне, так хлопнув дверью, что задрожали стены. Китти была потрясена. Крис и раньше выходил из себя, но таким она видела его в первый раз.

Конечно, с горечью подумала Китти, она и не ожидала, что это будет легко. Но она не могла и предположить, что все будет хуже, чем в тот день, когда ушел Джон, или в день, когда уехали ее родители. В конце концов, эти люди были не случайные знакомые, а его близкие. Его семья.

«А Юджин не был?» – спросил ее внутренний голос. Конечно, между Юджином и Крисом не было кровного родства, но были узы покрепче. Они любили друг друга. А она не захотела верить этому, не захотела понять, что это уже не простая дружба. Китти устало поднялась и отправилась в свою спальню. Проходя мимо комнаты Криса, она услышала из-за двери приглушенные рыдания. Плакал ли он когда-нибудь из-за Джона? Нет. Тогда плакала она.

Китти переоделась и отправилась на кухню, стараясь не думать о сыне. Она могла пойти и поговорить с ним, если бы это принесло какую-нибудь пользу, но сейчас ему лучше справиться со всем самому. Когда он успокоится и выплачется, они смогут поговорить. Тогда он поймет.

Китти приготовила жареного цыпленка, картофельное пюре с подливкой и бобы – все, что любил Крис. Вопреки заведенному порядку, она решила пообедать не в столовой, а в гостиной. Крис обожал есть, сидя перед телевизором, но она редко позволяла ему это. Может быть, эта уступка поднимет ему настроение.

Китти подошла к двери и громко постучала:

– Крис, обед готов.

Ответа долго не было, потом дверь медленно открылась. Мальчик стоял на пороге, опустив покрасневшие от слез глаза. Его щеки были все еще мокрыми.

– Поедим сегодня в гостиной, хорошо?

Китти изо всех сил старалась, чтобы ее голос звучал не заискивающе, но чувствовала, что это ей не удается. Крис прошел в гостиную и сел рядом с ней, но едва притронулся к еде и ни разу не взглянул на телевизор, хотя показывали его любимую передачу. Через некоторое время он поднялся и, не глядя на мать, спросил:

– Можно, я пойду?

– Ты же почти ничего не съел.

– Я больше не хочу.

– Что ж, иди…

Китти проводила его взглядом, потом унесла на кухню почти нетронутый обед. Она тоже была не голодна.

– Что с тобой происходит?

Юджин и Макс Стэнли служили вместе уже два с половиной года и за это время стали друзьями. Но дружить с людьми, с которыми вместе работаешь, не всегда удобно, хмуро подумал Юджин. Слишком часто они забывали о своих служебных отношениях и лезли не в свое дело.

– Ты был связан с этой школьной затеей с самого начала, даже заставлял в ней участвовать тех, кто не хотел. А сейчас ты умываешь руки. Почему?

– Я вчера был занят. У меня не было времени.

– Так занят, что забыл о парнишке, который ждал тебя и жутко огорчился, когда ты не пришел?

– Тебя это не касается, сержант, – холодно сказал Юджин.

– Касается, потому что мальчик обошел всех солдат, спрашивая, почему ты не пришел и не передал ли ты ему записку. Что с тобой? Я понимаю, что ты переживаешь из-за разбившегося самолета, хотя я уверен, что твоей вины здесь нет. Разве такая уж редкость – авария испытательного образца? Во всяком случае, нельзя срывать свое беспокойство на других.

Во время этого разговора Юджин смотрел в окно, но при последних словах перевел взгляд на Макса.

– Мать Криса велела мне держаться подальше от него!

– Но почему?

Вздохнув, Юджин рассказал другу все, точнее, почти все. Он не рассказал ему о своем первом и последнем свидании с Китти, не рассказал, что дни после его расставания с ней и Крисом стали едва ли не самыми тяжелыми днями в его жизни; не рассказал, что полюбил Криса… и его мать.

– Когда я первый раз пришел в школу, я вообще относился к этому не слишком серьезно. Но Крис… Черт, ты помнишь каким он был. Он совершенно не контактировал с одноклассниками, у него постоянно были неприятности, он был таким несчастным.

– И ты решил помочь ему… Но, может быть, ты зашел слишком далеко?

– Китти думает именно так.

– А ты?

Юджин задумался, а потом покачал головой.

– Нет, не думаю.

Он по-прежнему считал, что Китти была неправа, по-прежнему верил, что нужен Крису, и уж точно знал, что Крис нужен ему.

– Теперь я понимаю, как должен чувствовать себя отец после развода, когда осознает, что может видеть детей только по воскресеньям. А у меня нет даже такого права, ведь Крис мне не сын…

– Жаль, что тебе не удалось поладить с матерью так же, как с сыном, – сочувственно сказал Макс, вставая. – Ты мог бы жениться на ней, усыновить ребенка и все было бы великолепно. – Затем, задумавшись над своими же словами, он неожиданно изрек: – С другой стороны, если вспомнить мою женитьбу, то, может быть, это и к лучшему, что так все получилось.

Юджин не вытерпел:

– Насчет твоей женитьбы могу сказать только то, что твоя жена заслуживает лучшего мужа. – Юджин сложил рапорты, которые просматривал, и хмуро сказал Максу: – Ну все, сержант. Давай работать.

Но сам Юджин работать не мог: из головы не выходил Крис. Как мальчик воспринял их разлуку? И поделом будет Китти, если Крис вновь примется в школе за старое, подумал Юджин, и тут же ему стало стыдно за эту мысль. Если даже Китти и неправа, она поступила так из лучших побуждений, ради сына.

«Жаль, что тебе не удалось поладить с матерью так же, как с сыном», – всплыли в памяти слова Макса. Он прав, черт возьми! Тогда бы ему не пришлось последние четыре дня проводить в одиночестве, а ночью лежать с открытыми глазами, мучаясь, что все потеряно, жизнь разбита за несколько недель, хотя могло быть совсем иначе, и он не смог убедить Китти поверить ему. И тогда мальчик не чувствовал бы себя таким несчастным, а Китти… Китти научилась бы доверять ему и не отвергла бы его любовь, а может быть, смогла бы и сама полюбить его.

Китти надеялась, что Крис постепенно успокоится, но медленно протянулось несколько дней, и ей пришлось признать, что она была настроена слишком оптимистично. Суббота и воскресенье прошли, правда, относительно спокойно. Но приближался вторник, и у Китти сжалось сердце при мысли о том, как будет страдать ее сын, потому что в этот день в школе снова будут служащие базы, а Юджин не придет.

В пятницу Крис встретил ее после уроков весь в слезах и с запиской от учителя. В ней мисс Уилсон ставила Китти в известность, что Крис вновь принялся за старое, и интересовалась, все ли в порядке у них дома.

Все эти мысли не давали покоя Китти, и ей очень хотелось поделиться ими с Тиной, примостившейся в углу дивана с неизменной вазочкой воздушной кукурузы и не спускающей глаз с телевизора. Но Китти заранее знала, что ей скажет ее подруга. Она заявит, что Китти разочаровала ее, что она на стороне Юджина и понимает Криса. Тина назовет Китти недальновидной и эгоистичной. Она скажет ей, что только очень неумная мать могла не предвидеть, как к ее решению отнесется собственный сын. И еще Тина напомнит ей, что она должна чувствовать благодарность к человеку, который проявляет такой интерес к ее ребенку. И вообще, прямо скажет ей подруга, Китти ведет себя как типичная старая дева!

И она будет сто раз права.

Голос Тины прервал ее мысли:

– Ты давно виделась со своим сержантом?

Китти не решалась взглянуть на нее.

– Я… я попросила его не приходить сюда больше.

В комнате повисла тишина. Китти с трудом подняла глаза: Тина молчала, хотя у нее явно было многое что сказать. Наконец Тина нарушила молчание; голос ее звучал спокойно, хотя было видно, что она еле сдерживается:

– И почему же ты это сделала?

Китти опять перечислила все, что она до этого говорила Юджину, а затем и Крису. Но, как и те двое, Тина не выразила ей сочувствия:

– Насколько я поняла тебя, – заявила она, – Юджин слишком хорошо относится к Крису, и поэтому ты не хочешь видеть его здесь?

– Да нет, я считаю… – Китти с отчаянием махнула рукой. – Я так и знала, что ты не поймешь. Ты ведь не представляешь, что было с Крисом, когда Джон ушел от нас, когда мои родители отправились путешествовать, а все остальные родственники разъехались кто куда. И тогда мальчик стал ужасно вести себя в школе. Он просто не нашел другого способа выразить свои чувства.

– Позволь тебе напомнить, что именно встречи с Юджином заставили Криса совершенно измениться и стать нормальным ребенком. Юджин сотворил чудо.

Когда Китти попыталась вставить слово, Тина сделала предостерегающий жест.

– И не говори мне, пожалуйста, будто я не понимаю, что значит потерять человека, которого любишь. Ты думаешь, мне было легко, когда ты вышла замуж за Джона и уехала за сотни миль отсюда? Или когда умерла моя мама, а отец женился и уехал от меня?

– Нет, конечно нет, Тина. Именно в этом все и дело. Тебе трудно было пережить эти потери, а ведь ты взрослая женщина. Разве ты не понимаешь, насколько это будет труднее для Криса. Он всего лишь маленький мальчик. Не может же он постоянно расставаться с теми, кого он любит.

– Но это ты заставила его распрощаться с Юджином. – Тут подруга посмотрела на Китти с подозрением. – Или у него не было даже такой возможности? Ручаюсь, что дня через два-три после его визита ты вполне могла сказать: «Да, Крис, дорогой, между прочим, Юджин больше не придет к нам».

Щеки Китти вспыхнули от стыда.

– О, Китти, ну как ты могла? – выдохнула Тина. – Неудивительно, что Крис весь вечер не выходит к нам. Он просто не хочет находиться в одной комнате с тобой.

– Ему нелегко, я знаю. Он очень скучает без Юджина. Но он справится с этим.

– Возможно. Но он никогда не простит тебе этого. – Тина повернулась к телевизору и некоторое время молча смотрела на экран. Затем неожиданно обернулась к Китти: – Я хочу кое о чем спросить тебя, Китти. Но когда будешь отвечать мне, помни – я твой лучший друг, я знаю все твои секреты и пережила с тобой все горести и неудачи.

Китти кивнула.

– Ты скучаешь по Юджину.

Не поднимая глаз, Китти проговорила:

– Он друг Криса, а не мой.

– Но ты скучаешь по нему?

Скучает ли она, повторила про себя Китти. Господи, да с того самого момента в парке она не ощущает ничего, кроме чувства огромной потери! Когда она думала, что столкнулась с серьезной проблемой и сумела разрешить ее, оказалось, что она совершила огромную ошибку.

Китти призналась себе наконец, что она очень скучает без Юджина. Она старалась не думать о нем, но ничего у нее не получалось. Он все время был в ее мыслях – милый и ласковый, нежный и терпеливый, взволнованный и возбужденный, гневный и уязвленный. Китти все время вспоминала, какое у него было лицо, когда он обнимал ее сына перед тем, как навсегда уйти из их дома. И она прекрасно осознавала, какую боль она причинила ему.

Китти так и не ответила на вопрос Тины, но ее подруга уже знала ответ на него.

– Я никогда не думала, что ты можешь быть такой глупой, Кэтрин, – мрачно сказала Тина, – и… эгоистичной, – добавила она.

У Китти даже не было сил обидеться.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты поступила так с Юджином потому, что сама влюбилась в него, разве не так? Совсем не потому, что Крис привязался к нему и ты хочешь защитить его таким образом. Ты сама привязалась к Юджину и хочешь защитить себя, не думая о том, что причиняешь боль Крису и Юджину.

Тина выключила телевизор и стала одеваться. Когда она была готова, то посмотрела на Китти и сказала:

– Ты ведешь себя глупо, Китти, и очень эгоистично. И знаешь, что я тебе скажу: впервые в жизни мне стыдно называть тебя своей подругой.

Китти безучастно сидела перед компьютером, не имея ни малейшего желания и сил заставить себя работать.

Последняя фраза Тины глубоко задела ее, не выходила из головы, и Китти не находила себе места.

Подруга права: она боится именно за себя. С того момента, как Джон ушел от нее, она боится любых отношений с мужчиной. Боится, что человек, которого она полюбит, предаст ее.

«Ты поступила так с Юджином потому, что сама влюбилась в него» – эти слова Тины не давали ей покоя. Да, если быть честной с самой собой, она влюбилась. Юджин теперь много значил для нее. Но они не могут быть вместе, у них разные цели. Юджин хотел пока остаться в армии, повидать новые места и добиться повышения по службе, в то время как Китти собиралась навсегда остаться здесь. Что же сулило ей в таком случае будущее? Она пыталась представить себе, как год за годом она ждет его, чтобы в конце концов они соединились и стали жить нормальной жизнью.

И тут Тина права. Китти рассуждает эгоистично, хочет заставить Юджина изменить его планы в угоду своим.

У Китти защемило сердце: и Крису она причинила такую боль. Правда, вчера вечером он сказал, что любит ее – впервые после той ссоры. Но сегодня утром, когда она попросила его вести хорошо в школе, он бросил на нее сердитый взгляд и сказал совершенно по-взрослому:

– Это ты ведешь себя плохо!

Итак, она приняла неправильное решение. Простой подсчет голосов: три (Крис, Юджин и Тина) – за, и один – против, нет, скорее воздержавшийся.

Господи, что же она наделала!

Очевидно, настало время исправлять свою ошибку. Она должна позвонить Юджину и извиниться, все честно объяснить ему. И попросить снова вернуться к ним.

А если за это время он решил, что она не стоит таких переживаний? Вдруг она больше не интересует его?

Раздался резкий звонок, Китти подошла к телефону. Звонили из школы. «Забирайте сына, – сказал директор, – он исключен до конца недели».

Китти домчалась до школы в рекордное время. Крис ждал ее в кабинете директора. Его вид ужаснул Китти: лицо грязное, под носом запеклась кровь, глаз распух, рубашка разорвана; но самое главное – это выражение лица: таким угрюмым и замкнутым она давно его не видела. Недалеко от него сидел другой мальчик, покрупнее и повыше Криса, – примерно в таком же виде.

Китти выслушала от директора все подробности случившегося, но ни Крис, ни другой мальчик не признались, из-за чего они подрались.

– Боюсь, что Крис снова принялся за старое, – сказал директор. – Несколько месяцев все было прекрасно: он стал успевать, у него появились друзья, учителя были им довольны. И вот… Вы не в курсе, миссис Харпер, что с ним происходит?

Китти на секунду прикрыла глаза. Еще бы, конечно, она знает, в чем дело. И если у нее оставались малейшие сомнения в ошибочности принятого решения, теперь они мгновенно улетучились. Она сегодня же позвонит Юджину и извинится перед ним.

Внезапно осознав, что директор ждет от нее ответа, Китти улыбнулась и сказала:

– Я поговорю с сыном, мистер Мак-Кай.

Директор поднялся и проводил ее до дверей кабинета.

– Вам нужно подписать бумаги, миссис Харпер. Крис, тебя мы ждем после праздника.

Сделав то, что от нее требовалось, Китти повернулась к сыну и бросила:

– Пошли, Крис.

По дороге домой Китти ждала, что он, как обычно бывало в таких случаях, будет хлюпать носом и торжественно обещать, что это больше не повторится, но Крис молчал.

Дома он попытался сразу же улизнуть в свою комнату, но Китти поймала его.

– Что произошло?

– Ничего.

Держа Криса за плечи и подталкивая, Китти ввела сына в ванную комнату и повернула лицом к зеркалу.

– Это не «ничего», – резко сказала она, показывая на огромный синяк с кровоподтеком вокруг его глаза, порванную рубашку и исцарапанные пальцы. – Так что же все-таки случилось?

Неожиданно вся его воинственность исчезла, и перед Китти оказался несчастный, избитый маленький мальчик.

– Роберт сказал, что Юджин меня больше не любит. Он сказал, что Юджин не приходит в школу, потому что не хочет меня больше видеть. А все в классе очень любят Юджина, и раз он не приходит из-за меня, ребята говорят, что я виноват во всем.

Опустившись перед ним на колени, Китти обняла сына и крепко прижала к себе. И тут он горько заплакал, уткнувшись ей в плечо и роняя слезы прямо на блузку.

– Это не так, милый, – прошептала она, гладя его по голове. – Ты же знаешь, что это неправда. Это не твоя вина, а моя. Прости меня.

Когда его рыдания немного утихли, Китти чуть-чуть отстранила его от себя, убрала прядку волос со лба и поцеловала.

– Слушай, малыш, я хочу, чтобы ты быстренько вымылся и привел себя в порядок. А я должна вернуться на работу, поэтому я завезу тебя миссис Франклин, хорошо?

Крис кивнул и стал стягивать с себя рваную рубашку.

– Мама?

Она остановилась в дверях.

Так же, как «отец» и «папа» имели для него два разных значения, так и к ней Крис обращался по-разному. Обычно он говорил ей «мам», но в тех случаях, когда бывал очень расстроен, он называл ее «мама». Это звучало как-то особенно по-детски.

Сейчас это его «мама» растрогало ее.

– Что, милый?

– Прости, что я доставил тебе столько огорчений сегодня.

– Мы поговорим об этом позже. А сейчас иди в ванную.

Она закрыла дверь и направилась к телефону. Ее руки дрожали, когда она набирала номер. На другом конце провода ей ответил молодой мужской голос, назвал свое имя, чин и номер батальона – так быстро, что она едва разобрала его слова.

– Могу я поговорить с Юджином Смитом?

– Как мне доложить, кто звонит, мэм? Китти не хотела называть себя, опасаясь, что Юджин откажется говорить с ней, но после секундного колебания назвала свое имя:

– Китти Харпер.

– Одну минуту.

У нее было желание сразу же повесить трубку: так ей стало страшно. Но было уже поздно: молодой человек все равно скажет Юджину, кто звонил, и он будет думать о ней еще хуже.

– Здравствуй, Китти!

Она сжала руками трубку. В глубине души она надеялась, что он обрадуется ей, но жестоко ошиблась. Голос Юджина звучал сухо, и в нем не было ни капельки той теплоты, которая была ей так знакома.

– Если бы ты мог видеть меня сейчас, ты увидел бы у меня в руках белый флаг.

– Белый флаг?

– Разве не так солдаты сдаются?

– Не знаю. Я никогда не сдавался.

– Уверена, что нет, – пробормотала она, перенося телефон в гостиную и садясь в кресло. – Это я сдаюсь, Юджин.

– С Крисом все в порядке? – спросил он, больше не в силах держаться выбранного им тона.

– Нет, не совсем. – Она кашлянула, чтобы прочистить горло. – Слушай, Юджин, не могли бы мы встретиться в обеденный перерыв? Мне надо поговорить с тобой.

Разум подсказывал Юджину, что он должен отказаться от встречи, именно сейчас, когда он учился жить без нее и Криса. Но сердце говорило совсем другое, и Юджин предложил:

– Встретимся через полчаса в парке, у реки.

Место, которое выбрал Юджин, устраивало Китти; это было недалеко от ее офиса, и там можно было спокойно поговорить.

– Хорошо, – согласилась она. – Спасибо, Юджин.

Повесив трубку, Юджин быстро переоделся и вышел. Что же такое Китти хотела сказать ему, думал он, идя к машине. Он знал, что у Криса опять проблемы в школе. Солдаты, побывавшие там, сообщили ему об этом. И почти все упомянули о том, что Крис очень скучает по нему. Неужели Китти переложила всю вину на него? А может быть, она поняла, что была неправа и тоже скучает по нему: ведь сказала же она про белый флаг? Или просто хочет, чтобы он снова помог Крису?

Юджин подъезжал к главному входу, когда увидел Китти. Она стояла, облокотившись о перила.

Здесь, у реки, дул сильный ветер и было довольно прохладно. Но Китти, казалось, не замечала холода; взгляд ее был задумчивым и печальным.

Она была красива – так красива, что ему стало больно. Юджин понял, что обманывал себя: он не научился жить без нее и Криса и не примирился с тем, что они ушли из его жизни.

Он медленно спустился по ступенькам, приближаясь к ней и не зная, что она скажет и как будет вести себя.

Увидев его, Китти улыбнулась. И эта улыбка сразила его. Она тоже страдала: он прочел это в ее глазах.

– Спасибо, что пришел.

Юджин просто кивнул в ответ.

Она посмотрела на реку, потом снова перевела взгляд на него.

– Всю дорогу сюда я думала, что скажу тебе и как. Я привыкла просить прощения, живя с Джоном. – Голос ее прерывался от волнения. – Но в большинстве случаев я просила прощения за то, чего не делала. Просто чтобы ублажить его «я». Все это не имело значения для меня. Но сейчас…

Она снова отвернулась к реке.

– Юджин, я…

Он шагнул к ней, обнял и крепко прижал к себе. Она молча замерла в его объятиях, а для Юджина настал миг, о котором он столько мечтал. Его губы прильнули к ее губам прежде, чем Китти осознала, что происходит; но она и не думала противиться ему. Прижавшись к Юджину еще крепче, она обняла его и приоткрыла губы для ответного поцелуя.

Все растворилось в страсти этого объятия – и холод, и ветер, и все ее заботы и огорчения. Она чувствовала жар в груди, биение своего сердца, ток горячей крови и – голод, невыносимое желание. Она испытывала наслаждение в его объятиях – это то, чего она неосознанно хотела, о чем мечтала всем сердцем, всей душой.

Китти просто сразила его, подумал Юджин в изумлении. Перед ним была женщина, полная страсти и желания, готовая ответить на его любовь.

Он оторвался от нее и посмотрел Китти в глаза. Они были темные-темные и затуманенные от желания. Боже мой, какая она красивая, подумал Юджин.

Он поцеловал ее еще раз, легонько и нежно, а она положила голову ему на грудь и Юджин тихо гладил ее волосы.

– Прости меня, – прошептала она наконец. – Нам всем было плохо, а особенно Крису. Он любит тебя и скучает, ты нужен ему.

Он запрокинул ее лицо, чтобы видеть его, и нежно погладил по щеке.

– А ты, Китти? Ты скучала по мне?

– После такого поцелуя ты еще спрашиваешь?

– Я хочу услышать это. Хочу, чтобы ты сказала мне.

Она робко улыбнулась.

– Да, Юджин. Очень скучала.