Текст книги "На пороге любви"

Автор книги: Марджери Хилтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

9

Китти чувствовала себя так, словно огромный груз свалился с ее плеч.

– Теперь я смогу приходить к вам? – спросил Юджин.

– Конечно. В любое время.

– А если я захочу поцеловать тебя? – И несмотря на ее смущение, продолжал: – Если я захочу дотронуться до тебя? Ты ведь не убежишь от меня снова, Китти? Я не хочу, чтобы наши отношения сосредоточились только на Крисе. Я хочу быть с тобой, любить тебя.

– Ты хочешь слишком многого, – прошептала Китти.

– Не больше, чем ты можешь дать мне.

Да, это так. Он действительно не просил больше того, что она могла дать, а самое главное – хотела дать ему. Как все просто!

Она тихо высвободилась из его объятий и мгновенно почувствовала, как ушло тепло его рук, исчезла волнующая близость. Она хотела, чтобы он всегда обнимал ее, и Китти отодвинулась еще немного, чтобы посмотреть ему прямо в глаза.

– Я боюсь потерять тебя, Юджин.

Юджин надел фуражку. Он был просто неотразим в военной форме – сильный, серьезный и решительный.

– Я никогда не причиню тебе боль, Китти, – твердо сказал он.

– Но ты скоро уедешь!

– Мы что-нибудь придумаем.

Это означает, подумала она, что если у них будет все серьезно, то ей предстоит оставить свой дом и уехать с ним. Но Китти не стала ничего говорить: отныне она будет слушать только свое сердце, а не разум, и ей придется поверить ему, что они действительно что-нибудь придумают.

– Китти?

– Ты пугаешь меня, Юджин. – Она помолчала, затем просто сказала: – Да.

Этим «да» было сказано все, и по нежной улыбке Юджина было видно, что он понял. Да, он может целовать ее и касаться ее. Он может любить ее. Она отдает ему всю себя.

Юджин подошел к Китти вплотную, наклонился, поцеловал и, взяв ее ладонь в свою большую надежную руку, сказал:

– Расскажи мне, что там с Крисом.

Китти рассказала ему о событиях последней недели.

– Китти, мальчишки всегда дерутся. Это не так уж страшно. Криса просто спровоцировали, и он дал сдачи.

– И вылетел из школы за неделю до Рождества. Ты знаешь, он действительно был очень несчастным. Когда я сказала ему, что попросила тебя не приходить к нам больше, он обвинил меня в том, что я прогнала его отца, а потом и тебя. И еще сказал, что не хочет, чтобы я была его мамой.

– Ты же знаешь, что он вовсе не думает так.

– В тот момент он именно так и думал, – сказала Китти с грустной улыбкой. – Он был вне себя… И я не виню его. Я ведь действительно была тогда уверена, что ему лучше тебя не видеть. Но я недооценила силу его привязанности. И недооценила тебя.

– Люди часто делают ошибки, Китти, – сказал Юджин примирительно.

Внезапно Китти остановилась и заглянула ему в глаза.

– Юджин, я очень виновата перед тобой. Ты больше не сердишься на меня?

– Ты уже извинилась, Китти.

– А этого достаточно? – неуверенно спросила она.

Он обнял ее за талию и привлек к себе.

– Я не Джон, Китти. Я не собираюсь наказывать тебя и читать нравоучения.

Губы Китти тронула такая счастливая улыбка, какой давно не было на ее лице.

– Ну, раз ты не будешь читать мне нравоучения, может быть, мне можно вернуться на работу? – И они повернули к выходу. В машине Китти робко коснулась его руки. – Ты придешь к нам сегодня?

– Конечно.

– Сразу как освободишься, хорошо? – Юджин кивнул. Китти прижалась к нему и поцеловала его: – Спасибо, Юджин.

Когда в начале седьмого Юджин вошел в дом Харперов, Китти встретила его в том же платье, что и днем, только на ногах были домашние шлепанцы.

– Мы только пришли, – сказала она, – дай мне десять минут: я переоденусь, и мы посмотрим, что у нас сегодня на…

Юджин поцелуем заставил ее замолчать, улыбнулся и сказал:

– Привет!

– Привет, – улыбнулась она в ответ. – Крис у себя в комнате. Я не сказала ему, что ты придешь: хотела сделать ему сюрприз.

– Еще бы, – сказал Юджин, – ты наверняка хотела избежать объяснений с ним. Ты просто трусиха, Китти.

Юджин поддразнивал ее, но Китти восприняла его слова серьезно:

– Я знаю, Юджин. Тина тоже сказала мне это. Она говорит, что мне нужно научиться рисковать и не упускать свой шанс.

– Твой шанс – это я, Китти. И я не позволю тебе упустить меня.

Ответом Китти была счастливая улыбка. Она подошла к комнате Криса и крикнула ему:

– Крис! У нас гость. И он хочет видеть тебя.

Крис нехотя вышел из комнаты. Но когда мальчик увидел Юджина, его лицо озарилось такой радостью, таким счастьем, что у Юджина невольно сжалось сердце.

– Юджин, ты вернулся, вернулся! – закричал Крис, бросаясь к нему. – Я думал, что уже никогда не увижу тебя, а ты здесь!

Юджин подхватил его на лету и крепко прижал к себе, затем отпустил и внимательно посмотрел на мальчика.

– Ого! – только и мог сказать он, разглядывая огромный синяк у него под глазом и распухшую губу. – Ты как?

– Болит немного. – Его улыбка вдруг погасла. – Мама сказала тебе, что меня исключили из школы?

– Да, я знаю. – Юджин прошел с Крисом в гостиную и сел в кресло. – Она сказала мне, что ты подрался с Робертом. Ты ведь знаешь, что Роберт сказал неправду? То, из-за чего я не пришел в школу, не имеет никакого отношения к тебе.

Крис опустил голову.

– Я знаю. Это все мама виновата. Она передумала?

Юджин опять мысленно назвал Китти трусихой, виня ее в том, что она не объяснила все мальчику до его прихода.

– Да, она передумала. Но ей нужно было время, чтобы отбросить все сомнения насчет нашей дружбы.

– Мама думает, что ты забудешь меня, когда уедешь, – сказал Крис. – Но я знаю, что ты не можешь забыть меня, – произнес он торжественно и с такой уверенностью, на какую способен только ребенок. – Ты не такой, как мой отец, ты хороший, а он любит только свою Бэрри.

– Конечно, Крис. Как я могу забыть тебя? Это невозможно. – Они просто поедут с ним, подумал Юджин про себя. А если Китти не захочет, ему придется распроститься с мыслью о повышении по службе и уйти в отставку, когда подойдет срок. Юджин даже забыл о своих планах вернуться в Кентукки после окончания службы: он будет счастлив и здесь – с Китти и Крисом.

– А где же елка, Крис? – спросил Юджин, окидывая взглядом гостиную. – Я думал, вы уже нарядили ее.

Крис тяжело вздохнул.

– Нам было не до этого. Может быть, завтра сходим за ней? Ты поможешь нам?

– Конечно, если мама не против.

– А у тебя есть елка?

– Нет, с тех пор как я живу один, я не устраиваю елку.

– Тогда ты придешь к нам на Рождество и посмотришь на нашу. Я приготовил маме новогодний подарок. Хочешь посмотреть?

И прежде чем Юджин успел ответить, он умчался в свою комнату. Юджин последовал за ним.

– Закрой глаза, – скомандовал Крис. – У меня есть кое-что и для тебя. Я не хочу, чтобы ты увидел.

Юджин послушно закрыл глаза и почувствовал, как Крис вложил ему что-то в руки. Он открыл глаза. Это была тщательно вырезанная из картона новогодняя елка, украшенная блестками. На обратной стороне Крис старательно написал поздравление и проставил дату. Китти, как и любая мать, должна оценить такой подарок, подумал Юджин.

– Очень красиво, – сказал он, бережно передавая подарок Крису. – Мама будет рада.

Мальчик убрал подарок в шкаф, потом остановился у зеркала и стал рассматривать свое лицо.

– Сказать тебе кое-что?

Юджин встретился с ним взглядом в зеркале.

– Конечно.

– Я подрался с Робертом не только из-за того, что он наговорил мне.

– А что, была и другая причина?

– Знаешь, я подумал, что если я буду плохо вести себя, мама разрешит тебе вернуться, – признался Крис.

Юджин положил руки мальчику на плечи.

– Ты не должен был так делать, дружище.

– Да, сэр, – сказал тот мрачно и неожиданно улыбнулся: – Но это помогло.

– Может быть, но все равно это неправильно. Ты доставил неприятности учителям, да и себе тоже; к тому же ты огорчил маму.

– Но она вела себя неправильно!

Трудно возразить что-либо против этого, подумал Юджин. Китти действительно была неправа. Но Крису он сказал:

– Даже если ты считал, что мама неправа, ты не должен был вести себя так в школе. Она ведь желала тебе только хорошего. Это была просто ее ошибка.

Крис снова помрачнел.

– Прости, Юджин. Я больше так не буду.

– Надеюсь, что нет. Ты бы очень разочаровал меня, если бы это повторилось.

Затем, считая, что вопрос исчерпан, Юджин улыбнулся и, взяв Криса за руку, повел его на кухню:

– Пойдем посмотрим, не нужна ли маме наша помощь.

После ужина Крис отправился спать. Китти пожелала ему спокойной ночи, поцеловала его и вернулась в гостиную, оставив с мальчиком Юджина. В доме было тепло, но Китти мерзла, и у нее дрожали руки. Она поняла, что боится остаться наедине с Юджином. Китти присела на диван, укутав ноги пледом, и задумалась.

Удовлетворится ли Юджин тем, что они спокойно проведут эти два часа, просто разговаривая, как то бывало прежде? Или он захочет большего? Ведь днем в парке она сказала ему «да», и это означало, что рано или поздно они станут близки. Китти нервничала, но в то же время испытывала странное двойственное чувство – и нетерпение, и страх одновременно.

Юджин вышел в гостиную, но не подошел к ней, как она ожидала, а выбрал свободный стул. Скинув, не расшнуровывая, спортивные туфли, он вытянул ноги.

– Крис говорил тебе, что он хочет завтра пойти за елкой?

– Нет, – с облегчением вздохнула Китти. – Я пыталась вытащить его на прошлой неделе, но тогда ему это было совершенно не интересно. Ты поможешь нам выбрать елку?

– Я уже получил приглашение, – сказал Юджин с улыбкой. – У Криса это получается лучше, чем у тебя.

– Зачем тебе приглашение? – засмеялась Китти и продолжала уже серьезно: – Ты же знаешь, что всегда можешь прийти к нам – завтра, в пятницу, в субботу…

Он прервал ее:

– А в субботу я приглашаю тебя к нам на вечер.

Китти ничего не ответила. Она пыталась вспомнить, когда в последний раз была на таких вечеринках. В Чикаго люди, с которыми работал Джон, любили собираться вместе, но она постепенно перестала посещать их встречи. Зато на них всегда присутствовала Бэрри, и Джон даже не пытался скрыть свою связь с ней. Наоборот, получалось так, что он прятал Китти, всегда находя какие-то причины, чтобы оставить ее дома.

– Твое молчание означает, что ты не очень любишь такие вечеринки?

«При чем тут Джон со своей Бэрри?» – вдруг опомнилась Китти и покачала головой.

– Нет, нет, почему же. Просто я очень давно нигде не была. А по поводу чего вы собираетесь?

Юджин не сумел сдержать своей радости:

– Китти, меня вновь допускают к работе. После второй аварии с этим самолетом на другой базе стало ясно, что причина – конструкторская недоработка этой модели. Кроме того, через неделю Рождество!

– А кто там будет – твои друзья или товарищи по работе?

– И друзья, и коллеги, в общем, будут только взрослые, так что нам надо найти кого-то, с кем оставить Криса. Так тебе хочется пойти?

Хочет ли она пойти с ним? Ну конечно, хочет, ведь Китти так долго не видела развлечений. Но вот готова ли она познакомиться с его друзьями и коллегами, она не знала. Все не так просто… Если они появятся там вместе, это придаст их отношениям некоторую узаконенность.

Юджин ждал ответа, и Китти почувствовала его напряжение; она просто сказала:

– Конечно, Юджин, мне бы очень хотелось пойти. Я попрошу Тину взять к себе Криса. А если она будет занята, у меня есть к кому обратиться – к миссис Франклин или моим соседям.

Юджин с облегчением вздохнул:

– Ну и отлично. Вечер начинается в семь. Это будет в клубе.

– Хорошо, – улыбнулась в ответ Китти. – Ее переполняла радость: она стала больше прислушиваться к голосу своего сердца, а не разума – и ей это нравилось.

Было около десяти, когда Юджин собрался уходить, и Китти пошла проводить его до двери. На этот раз она сама ждала его поцелуя. Юджин приблизился к ней, взял ее руки в свои, завел их Китти за спину и прижался к ней так крепко, что она почувствовала биение его сердца рядом со своим, ощутила все его напрягшееся тело.

– Ты такая красивая, Китти, – произнес он нежно, покачиваясь из стороны в сторону, и это движение мгновенно отозвалось во всем ее теле.

– Скажи это моему бывшему мужу, – сказала она не без горечи.

– Тому самому мужу, который так любил молоденьких девушек, что, охотясь за ними, не оценил той, что была рядом с ним? – тихо спросил Юджин. Его руки сомкнулись у нее за спиной, и он страстно прижал ее к себе; коснулся волос и провел губами по ее шее. Китти закрыла глаза, и Юджин осыпал поцелуями ее лицо, а потом, закинув ее голову, прильнул к ее губам с такой страстью, что Китти почувствовала, как земля уходит из-под ног.

Как отзывчива она сегодня на его ласки, подумал Юджин. Казалось, ее тело оттаивает, возвращается к жизни, к радости и любви. Но он понимал, что настаивать на близости сегодня нельзя – Китти еще не готова к этому.

Он медленно разжал руки и оторвался от нее. Молодая женщина стояла перед ним с закрытыми глазами, губы были приоткрыты. Он нежно провел рукой по ее щеке.

– Китти!.. Ты сейчас такая красивая!

Наклонившись, он еще раз поцеловал ее и вышел. Ему очень хотелось остаться, но Юджин уходил с легким сердцем, твердо зная, что вернется.

В четверг вечером Китти и Юджин сидели на диване в гостиной, в полной темноте. Из противоположного угла комнаты, как раз напротив телевизора, доносилось какое-то шуршание, стук, а иногда ворчание и бормотание.

– Я сказала ему что мы не будем включать свет, пока он все не подключит, – прошептала Китти на ухо Юджину.

Не успела она сказать это, как Крису удалось наконец подсоединить провода – и десятки крошечных разноцветных огоньков озарили елку, которую они только что нарядили.

И хотя Китти видела это уже много раз, она не смогла удержаться от восхищенного возгласа:

– О-о-о!

Крис подошел к ней и взобрался на колени, а Юджин своими большими руками обнял их обоих.

– Мы хорошо поработали, – гордо сказал мальчик, переводя взгляд с елки на мать, а затем на Юджина. – Теперь осталось только положить подарки под елку.

– Подарки от Рени и Фейт в моем шкафу, – сказала Китти, взъерошив ему волосы. – От дедушки и бабушки там же.

– А где же подарки от тебя? – спросил Крис улыбаясь.

Китти притворилась испуганной.

– Ах! Я совсем забыла. А я-то удивлялась, почему список моих подарков в этом году такой короткий. Как же это могло случиться?

Крис засмеялся.

– Ну, мам. Ты же совсем не умеешь врать.

– Спасибо, дорогой. Я никогда этого и не делала. Принеси пакеты из моего шкафа. Только, чур, не подглядывать, – предупредила она.

Положив голову на плечо Юджина, Китти вздохнула.

– Я так люблю рождественские елки. У меня они всегда были, даже когда мы переезжали на новое место. Джона это никогда не интересовало. Когда я наряжала елку, он обычно или смотрел телевизор, или уходил из дома.

– Он когда-нибудь интересовался чем-либо, кроме себя самого? – спросил Юджин.

– Что ты имеешь в виду?

– Когда вы приезжали на новое место, он помогал тебе устроиться? Знакомил с женами своих друзей? Пытался как-нибудь облегчить твою жизнь в чужом месте?

– Конечно нет, – Китти невольно улыбнулась при этой мысли. – Ему такое и в голову не могло прийти.

– Тогда понятно, почему ты так устала от переездов. У нас в армии совсем не так. Жены военных знают, как трудно на новом месте, и держатся вместе. Они всегда помогают друг другу. К тому же мужья никогда не оставляют их наедине с трудностями и помогают им.

Китти застыла в напряжении. Юджин надеется, что она передумает и согласится уехать с ним, если будет нужно, тревожно подумала она. Но Китти уже однажды бросила свой дом из-за Джона и не была счастлива, пока не вернулась. И она не желает пройти через это снова. Однако она ничего не сказала Юджину: ей не хотелось омрачать такой хороший вечер. После вчерашнего поцелуя у двери она все время думала только об этом человеке. Ночью она просыпалась от неистового биения сердца, а днем с нетерпением ждала вечера, чтобы снова увидеть Юджина, мечтала о его поцелуях и ласках.

Ее состояние пугало Китти, но ведь в этом не было ничего противоестественного! Она понимала, что у нее почти не было опыта интимной жизни: Джон был ее единственным мужчиной. После его ухода у нее никого не было, и появление Юджина перевернуло всю ее жизнь. Впервые за полтора года она вновь почувствовала себя женщиной.

После того как Юджин и Крис разложили подарки под елкой, мальчик ушел спать, настояв на том, чтобы огоньки на елке оставили включенными.

– Мне пора идти, – тихо сказал Юджин.

Китти взъерошила его шевелюру. Ее удивляло, почему ей так нравилось трогать его волосы, ведь они были довольно коротко подстрижены. Когда они с Джоном поженились, они постоянно спорили, у кого волосы длиннее, и поэтому Джон очень редко стригся. Кто бы мог подумать, что она влюбится в мужчину, у которого на голове короткий ежик волос…

– Я действительно должен идти.

– Ты говоришь это уже в четвертый раз, – улыбнулась Китти.

– На этот раз я действительно ухожу. – Он отвел от себя ее руки и встал.

– Могу я изменить твое решение? – спросила Китти, целуя его.

– Только в том случае, если ты положишь меня спать с собой, – шепнул он. Китти улыбнулась, но вдруг поняла, что Юджин говорит совершенно серьезно.

Желание, которое давно переполняло ее тело, говорило «да», а страх, от которого екало сердце, отвергал это. Еще нет. Слишком рано. Ей нужно было время, нужны были его поцелуи, ласки, чтобы решиться на такой шаг.

В улыбке Юджина сквозило сожаление.

– Не сегодня, да?

– Крис…

– …Уже крепко спит. И ничего не узнает. – Он ласково коснулся рукой ее губ. – Китти, мне сорок лет. Мне уже тяжело не спать ночами, мечтая о тебе, и я уже стар, чтобы принимать холодный душ, – пошутил он.

Китти подняла на него виноватый взгляд.

– Мне очень жаль, Юджин.

– Не вини себя. Мне нравится целовать тебя, касаться тебя. Но я хочу большего. Я хочу раздеть тебя, видеть и целовать тебя всю. Я хочу раствориться в тебе.

Он поцеловал ее в щеку.

– Я подожду, когда ты сможешь, дорогая. Я умею быть терпеливым.

В эту ночь, после ухода Юджина, Китти не могла сомкнуть глаз. Она лежала на кровати измученная, опустошенная и… одинокая. Да, она чувствовала себя одинокой!

Теперь она жалела, что не разрешила ему остаться. Ее единственный довод против этого – Крис – был совсем не убедительным, она и сама понимала это. Юджин был прав. Крис бы ничего не узнал. А увидев Юджина утром, просто решил бы, что он пришел пораньше, чтобы провести день с ними. Да если бы он и узнал, что тот ночевал у них, он вообще не придал бы этому значения.

Почему она так боится переступить эту черту? Ведь Китти уже твердо знала, что хочет его. Или она боится, что он будет сравнивать ее с другими женщинами, которые были у него? Может быть, и так, неохотно призналась себе Китти. Она ведь тогда очень страдала, сравнивая себя с Бэрри, этой «супермоделью». Но если Юджину нужна такая девушка, он бы не обратил внимания на Китти.

Возможно, она боялась, что разочарует его. Боялась: вдруг Юджин решит, что она не стоила таких усилий. И тогда он, добившись ее, потеряет к ней интерес. Нет, он не такой, убеждала себя Китти. Она боялась просто потому, что была такой женщиной, для которой близость с мужчиной не была простым развлечением. Китти могла пойти на это, только зная, что это любовь на всю жизнь. А она не была уверена, что Юджин – это навсегда, и, учитывая все обстоятельства, не могла с уверенностью думать о замужестве.

Но в одном она была абсолютно уверена: она любит его. Шесть месяцев, шесть лет или шестьдесят – она будет любить Юджина.

10

Холодным субботним вечером шел дождь, а Крис мечтал о снеге. По дороге к Тине он рассуждал, что если еще чуть-чуть похолодает, то дождь превратится в снег. Но его мечте не суждено было сбыться, про себя радовалась Китти. Она не возражала против снега в Чикаго или где-нибудь еще, но здесь, на родине, снег видели так редко, что, когда он выпадал и покрывал все на несколько сантиметров, начиналась паника.

И все же Рождество со снегом – это так красиво, признавалась себе Китти, прижимаясь к Юджину. Ей бы хотелось встретить праздник в маленьком уютном домике, занесенном снегом, вместе с Крисом и Юджином.

– Что это ты притихла? – встревожился Юджин, когда они возвращались к машине.

Китти взглянула ему в глаза и улыбнулась:

– Мне очень понравились твои друзья.

Юджин изобразил крайнее удивление:

– Что?! Китти Харпер понравилась компания военных, у которых нет жизненных корней? Они же так ненадежны…

Китти ткнула его локтем в бок и заявила:

– Не смейся надо мной. Они очень хорошие. Особенно мне понравилась Реба Стэнли, – кажется, будто я знаю ее всю жизнь.

– Да, очень приятная женщина, – согласился Джо, включая зажигание. – Ее муж Макс служит в моей роте. У них близнецы – ровесники Криса.

– Она рассказывала о своей семье. А еще о твоих обязанностях. Я горжусь тобой!

Юджин галантно поцеловал ее руку. Китти пристегнула ремень безопасности и посмотрела в окно. Она кое-что задумала еще утром, потом посоветовалась с Тиной, а теперь нужно было как-то сказать об этом Юджину. Китти никак не могла подобрать нужных слов, а выложить все сразу не хватало духу. Наконец, повернувшись к Юджину, она спросила:

– Мы ведь сейчас недалеко от твоей квартиры?

– До нее какая-нибудь пара миль. – Юджин с интересом взглянул на нее.

– А у тебя есть дрова для камина?

– Да сколько угодно.

– Может быть, нам поехать к тебе? – робко предложила Китти.

Юджин только кивнул в ответ: он боялся, что голос выдаст его.

Дорога до его дома показалась бесконечной.

Наконец машина притормозила у подъезда. Какое-то время они сидели молча, слушая, как дождь барабанит по крыше. Наконец Юджин спросил:

– Когда мы должны заехать к Тине?

Было около десяти, так что в лучшем случае в их распоряжении какая-то пара часов, думал Юджин.

– Она не ждет нас сегодня, – призналась Китти. Голос ее дрожал, ей было неловко. – Крис будет у нее до утра.

Сердце у Юджина заколотилось так, что он сам услышал его биение.

– Пойдем в дом. Я растоплю камин, – сказал он.

Сняв пальто, Китти начала стряхивать с волос дождевые капли, а Юджин колдовал над камином. Когда веселый язычок пламени лизнул полено, он, оглянувшись, с удивлением заметил, что Китти все еще стоит у порога. Он подошел к ней и погасил свет; комната погрузилась в таинственный полумрак. Нежно обняв Китти за плечи, он почувствовал, что она вся дрожит.

– Не бойся, Китти. Доверься мне, – прошептал он, притягивая ее ближе к себе.

– Я не боюсь, – выдохнула она.

Он увлек ее на середину комнаты и усадил на ковер. Прислонившись к софе, они смотрели на огонь. Юджин не выпускал Китти из своих объятий. Прижавшись щекой к ее влажным волосам, он ласкал ее до тех пор, пока она не перестала дрожать.

Юджин представлял, как трудно было решиться Китти на физическую близость и тем более подобрать нужные слова для объяснения. Не могла же она просто заявить: «Хочу переспать с тобой». Юджин это понял и оценил. Он все отчетливее сознавал, что других женщин у него не будет. Он отвел волосы со лба Китти и поцеловал:

– Я так рад, что ты пошла со мной на эту вечеринку.

Китти сбросила туфли и протянула ноги ближе к огню.

– Мы неплохо провели время.

Юджин уговаривал Китти не одевать ничего особенного, объясняя, что будет обычное сборище. Так оно и вышло. Почти все – и мужчины, и женщины – были в джинсах. И только совсем немногие, включая Ребу Стэнли, пришли в вечерних туалетах. Но никто не мог сравниться с Китти. Она была одета безупречно, прямо-таки безукоризненно. Роскошная женщина!

Юджин с трудом сдерживал желание владеть ею. Кровь толчками пульсировала в висках.

Китти прижалась к нему и принялась поглаживать, словно пробуя на ощупь, черный мягкий свитер крупной вязки. Потом ее рука скользнула под одежду и задержалась на его груди, и Китти с восторгом ощутила под теплой эластичной кожей упругость мышц; она впервые вела себя с Юджином столь смело. Этот сильный мужчина будил в ней страсть.

Когда Китти начала ласкать пальцем его упругие мужские соски, Юджин приподнял ее лицо за подбородок и поцеловал. Китти задохнулась от нахлынувших чувств; Юджин поцеловал ее снова. На этот раз страстно и требовательно, возбуждая желание идти дальше.

Китти дрожащими руками стянула с него свитер. От легких прикосновений ее пальцев его мускулы вздрагивали. Ей нравилось ощущать свою власть над ним. Пальцы скользнули по коже ремня и вниз. Китти перестала беспокоить ее неискушенность в любовных играх. Она ласкала его чресла так, что Юджин терял голову от возбуждения.

Итак, Китти в очередной раз приятно удивила его. Юджин предполагал нерешительность и смущение, но разгоревшаяся страсть лишила Китти обычной сдержанности.

Держа ее одной рукой, Юджин попытался расстегнуть пуговицы на платье, но запутался, и Китти поспешила ему на помощь. Кружевной бюстгальтер держался на единственном крючке, с которым Юджин справился без проблем. Он склонился над ее упругими грудями и прикоснулся языком к розовому соску. Китти ахнула. Он осторожно взял затвердевший сосок в рот, и она выгнулась дугой в бессознательной ответной реакции.

Ее губы беззвучно молили: «Возьми меня». Но Юджин вдруг откинулся назад и сел перед ней на колени. В глубине ее затуманенных страстью глаз мелькнуло недоумение.

– Ты так прекрасна, что мне захотелось просто полюбоваться тобой, – хриплым от сжигающей страсти голосом прошептал Юджин и окинул ее таким взглядом, который заставил ее сердце биться еще сильнее. Отбросив остатки смущения под его обжигающим взглядом, Китти грациозно избавилась от оставшейся одежды. Джон предпочел Бэрри. Ну а Юджину, вне всякого сомнения, нужна была она.

Руки Юджина пустились в ласковый поиск: нежно коснулись мягкой округлости ее груди, скользнули ниже, к животу. Китти казалось, что кровь в ее жилах горела, а когда сильная мужская рука принялась гладить внутреннюю сторону ее бедер, нежно раздвигая ноги, Китти вскрикнула и инстинктивно, всем телом, прижалась к Юджину. Собрав последние силы, она шепнула:

– Пожалуйста, Юджин, возьми меня.

Юджин поймал ее руку, поднес ко рту и поцеловал ладошку, а потом начал раздеваться, чувствуя ее восхищенный взгляд на своем теле. Стянув джинсы, он медленно опустился рядом с ней на ковер и принялся целовать ее с новой силой. Китти пыталась сопротивляться этой сладостной муке, но Юджин, прижав ее руки к ковру, целовал ее грудь и бедра с медлительной нежностью, так, что каждая секунда казалась Китти вечностью чувства и желания.

Наконец Юджин отпустил руки пленницы; теперь его пальцы были у нее между ног, словно он пытался измерить накал охватившей ее страсти. И когда Китти снова страстно произнесла его имя, захлебываясь в волнах желания, Юджин вошел в нее, наполняя ее всю, целиком, без остатка.

Обессилевшая от наслаждения, Китти пыталась вспомнить, когда было с ней такое, и не могла.

Она обвила ногами ноги Юджина, пробежала кончиками пальцев по его спине вверх, ощущая, как напрягаются и дрожат мышцы, запустила пальцы в его волосы и нежно потянула, заглядывая ему в разгоряченное лицо.

– Тебе хорошо? – улыбнулась Китти.

– Ты просто колдунья, – услышала она в ответ. – Я никогда ни одну женщину не любил так, как тебя. – И она знала, что Юджин говорит правду. Больше того, Китти поняла, что и сама влюблена, но об этом решила пока промолчать: ей еще нужно было разобраться в водовороте своих чувств.

– Я не жду от тебя признаний, – угадал ее мысли Юджин. – Но скажи хоть что-нибудь. Ведь ты лишь вторая и последняя женщина, которая слышит от меня эти слова.

Из уголка ее глаз выкатилась слезинка и упала на волосы. Ей хотелось плакать во время чудесного акта любви, а слезы потекли только сейчас.

– Ты сказал это в порыве страсти, – шепнула она, скользя пальцами по его груди.

– Я готов повторять это снова и снова, – настаивал Юджин.

– Знаю. – Она смахнула слезы и привлекла Юджина к себе, пытаясь дотянуться до его губ. Теперь она выступала в роли соблазнительницы; ее язык скользнул между его губами и прикоснулся к его языку. Китти понимала, что ей недостает опыта, но Юджин прощал ей эту неискушенность: она чувствовала, как вновь растет в нем возбуждение.

– Пойдем в спальню, – прошептала она, – и ты повторишь свои слова.

И минуту спустя у Китти вновь перехватило дыхание, когда вошел в нее. На этот раз они отдавались страсти медленно, с чувственной проникновенностью; Китти раскрыла ему навстречу свои объятия, ее колени раздвинулись под тяжестью его бедер.

У Юджина не было столь большого опыта, какой ему приписывала Китти. Он не был Дон Жуаном, но сейчас понимал, что чувство, которое зародилось у них с Китти, и есть настоящая любовь, поэтому им так хорошо. Юджин благодарно гладил ее руку. Да, он любил Китти, и она отвечала ему взаимностью, хотя и не хотела в этом признаться.

Что же дальше? Юджин мечтал о женитьбе, о детях. Он хотел стать отцом Крису, хотел приходить домой, где его ждут. Но пойдет ли за него Китти? Она ведь еще не сказала, что любит, а только после ее признания можно будет мечтать о будущем.

Юджин неторопливо ласкал Китти. Он догадывался, что связь Харпера с молоденькой секретаршей породила у нее комплекс неполноценности. Китти постоянно сравнивала себя с этой девчонкой и полагала, что проигрывает, хотя Юджин считал ее несравненной красавицей. Ему никогда не нравились худосочные девицы с неоформившимися фигурами, он предпочитал женственность и округлость форм.

Его рука легла Китти на живот. Захваченные страстью, они не позаботились о возможных последствиях. Если Китти забеременеет, с надеждой думал Юджин, все решится как нельзя лучше. Он не позволит ей воспитывать ребенка в одиночку, и Китти вынуждена будет согласиться на брак.

– О чем ты думаешь? – донесся до него из темноты такой близкий голос.

– Так, ни о чем. – Юджину не хотелось признаваться в том, что после сегодняшней ночи у него родилась отчаянная надежда на то, что Китти забеременеет, и этот ребенок соединит их.

– Юджин, – позвала она, – мне так хочется услышать это снова.

Он нежно поцеловал ее и повторил:

– Я люблю тебя, Китти.

Проснувшись утром, Китти с некоторым разочарованием увидела, что Юджина рядом нет: она спала так безмятежно, что не заметила, когда он встал. Еще не было и восьми, но Китти ощущала бодрость и готовность встретить новый день.

Не вылезая из-под одеяла, она оглядела комнату, тщетно пытаясь отыскать какую-нибудь одежду. Под руку попался лишь шарф, и, обмотавшись им, Китти отправилась на поиски Юджина. Он сидел у камина, в котором потрескивали поленья, и читал воскресную газету.

– Доброе утро! – окликнула она его.

Он улыбнулся в ответ. От этой улыбки Китти сразу стало теплее, ей давали понять, что она желанна и прекрасна даже в этой набедренной повязке, с хвостиком на затылке и без каких-либо следов косметики на лице.