Текст книги "На пороге любви"

Автор книги: Марджери Хилтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Когда Юджин раньше задавал ей такие вопросы, она всегда умела избежать прямого ответа, но сейчас ей не хотелось ничего выдумывать. И поэтому Китти просто призналась:

– Да, я часто ощущаю свое одиночество. Сначала я думала, что это из-за развода, но это не так. И замужем за Джоном я тоже была одинока. Он не часто баловал нас вниманием, и развод мало что изменил в нашей жизни.

– У него что, не было времени для вас? – мрачно спросил Юджин.

Китти покачала головой:

– У него находилось время для всех и вся, особенно для женщин, – для всех, кроме нас. Он только давал нам деньги и платил по счетам, а с его точки зрения, это было единственное, в чем мы нуждались.

В комнату ворвался Крис, и Китти улыбнулась: он вымыл не только руки, но и лицо, и ей пришлось взять салфетку и вытереть воду, струйками сбегавшую с его волос.

Обед был превосходным, и они все трое весело болтали во время еды. Китти оставалось только удивляться, как хорошо Юджин умеет обращаться с детьми. Он разговаривал с Крисом, как со взрослым, не обрывал его на полуслове и не пропускал мимо ушей его слова, как это часто делают взрослые, разговаривая с маленькими.

Если есть женщины, созданные быть матерями, то Юджин – просто прирожденный отец. В один прекрасный день он встретит женщину, о которой мечтает, и, без сомнения, у них будет много детей, а Юджин станет счастливым любящим отцом.

Китти чувствовала что-то похожее на сожаление, что не она будет этой женщиной. Она может быть ему только другом. В конце концов, не имеет значения, что он такой милый, нежный и заботливый. Он солдат, а это значит, что сегодня он здесь, а завтра может быть уже за сотни миль отсюда… Ведь она видела его квартиру – место, в котором не чувствуется домашнего уюта. Она не хочет знать, сколько времени он прожил тут, где он жил до этого и куда поедет потом. И она не хочет знать, сколько он собирается прожить здесь еще. Ее это не касается.

– Мам!

Крис потянул ее за рукав, Китти с трудом отвлеклась от своих мыслей и взглянула на сына.

– Что, дорогой?

– Я тебе говорю-говорю, а ты не слышишь, – упрекнул ее Крис. – Я спрашиваю: если мы с Юджином помоем посуду, ты разрешишь нам пойти куда-нибудь съесть мороженое?

– Ты уверен, что это стоит делать?

Крис энергично кивнул головой:

– Ведь мытье посуды ужасно трудная работа, – правда, Юджин?

Китти взъерошила сыну волосы:

– Не спрашивай Юджина, у него дома нет посуды, а спроси свою бедную мать, которая моет ее семь дней в неделю.

– Мам, ну пожалуйста, – канючил Крис.

Вздохнув, Китти сдалась:

– Ладно. Но когда мы вернемся, то ты без всяких рассуждений…

– …Пойдешь в ванную, почистишь зубы и отправишься спать, – закончил за нее сын и довольно хихикнул. – Послушай-ка, Юджин, а ты не мог бы почитать мне на ночь рассказ про войну? Мама не любит такие рассказы.

Китти кивнула, а Юджин сказал:

– Отлично, дружище, но вначале мы должны сделать дела.

Китти принялась собирать тарелки со стола, но Юджин решительно отобрал их у нее.

– Иди в гостиную, сядь в кресло и отдохни. Пусть у меня нет своей посуды, но твою я сумею вымыть.

– Я хочу помочь вам, – попыталась протестовать Китти.

– Ну уж нет. Я хотел помочь тебе приготовить обед, но ты пожелала стряпать сама. Так что теперь садись и не мешай нам.

Она засмеялась:

– Сама не понимаю, почему я с тобой спорю. Последний раз, когда мне предложили помыть за меня посуду, было очень давно. Когда Крису было всего два дня от роду… Если я вам понадоблюсь, зовите.

Когда через пятнадцать минут мужчины вошли в гостиную, там играла музыка Баха, а Китти, уютно устроившись, лежала на диване.

Крис воскликнул:

– Вставай, мама. Мы перемыли всю посуду, и мороженое ждет нас.

– Иду, иду. Надевай куртку, малыш.

Она неохотно поднялась с дивана и пошла вслед за ними в прихожую. Юджин снял с крючка ее жакет и помог ей надеть его, а Китти с улыбкой подумала, что, как ни странно, у Юджина и Джона есть что-то общее: тот всегда был галантен, так как этого требовало общество, в котором он вращался. Но он привык красоваться перед людьми, и потому эта его галантность всегда была нарочитой и показной.

Они вышли из дома. Китти заперла дверь и положила ключ в карман джинсов. Вздрогнув от прикосновения холодного металла, она поплотней запахнула свой жакет.

– Это глупо – идти в такой холод куда-то, чтобы съесть мороженого, – сердито сказала она.

– Не так уж далеко идти, – сказал Крис, а Юджин добавил:

– Ты согреешься от ходьбы.

«Я предпочла бы согреться как-нибудь иначе», недовольно подумала Китти. Впрочем, ее грело уже то, что она шла рядом с Юджином. Господи, да даже при одной мысли о нем ей делалось жарко. А когда он взял ее руку и просунул в карман своей куртки, она согрелась окончательно, и приятный жар разлился по ее телу.

Это глупо, – сказала себе Китти. Ведь она взрослая женщина, мать, наконец. У нее не должно быть таких мыслей об их друге. Она не может сейчас испытывать подобные чувства к мужчине, особенно к этому мужчине. Она просто не готова.

Но ей было так хорошо! Китти не испытывала столь волнующих ощущений со времен ее первой брачной ночи с Джоном, и это напомнило ей о том, что она женщина, она вновь почувствовала себя молодой и счастливой. Про себя Китти решила, что, если не придавать этим чувствам большого значения, они не выльются ни во что серьезное.

5

В кафе Юджин заказал шоколадное мороженое для себя и Криса и повернулся к Кити:

– А ты какое хочешь?

– Я вообще не хочу.

– Ты уверена?

Она кивнула.

– Как можно не любить мороженое!

Они сели за столик, и Китти заметила:

– Кто тебе сказал, что я его не люблю? Я бы с удовольствием съела, но боюсь растолстеть. Это Крис так много носится, что у него сгорают все калории, и ему можно есть что угодно.

– Ну что же, не буду соблазнять тебя.

Слова Юджина заставили ее вздрогнуть. Даже себе самой Китти не могла признаться, что он действительно соблазнял ее. Он заставил ее забыть о благоразумии, и даже ее постоянная забота о Крисе отошла на второй план. Из-за Юджина она забыла урок, который преподал ей Джон, и стала вновь думать о любви.

– Ты соблазняешь меня не мороженым, Юджин, – тихо проговорила Китти.

Юджин наклонился к ней так близко, что она видела только его глаза. Его завораживающие голубые глаза.

– А чем же, Китти? – спросил он тихо.

Она вся внутренне затрепетала, руки выдавали ее; она сжала их, чтобы унять дрожь, и заставила себя улыбнуться.

– Не надо, Юджин, – сказала она. – Мы ведь друзья, правда? Разве не этого ты хотел?

Он откинулся назад:

– Это начало…

– Нет, Юджин, это все. Только друзья… Ради Криса.

Юджин задумался, а она не сводила с него глаз. Наконец он сказал:

– Оставь в покое Криса. Забудь о том, что ему нужно, и подумай о себе. Что хочешь ты, Китти?

– Я не могу так. Не могу отделить свою жизнь от жизни Криса. Я хочу, чтобы он был счастлив и ни в чем не нуждался.

– Итак, женщина в тебе перестала существовать, когда ты стала матерью? – Он покачал головой. – Не удивительно, что твой бывший муж захотел развестись с тобой.

Жестокость его слов потрясла Китти сильнее, чем он ожидал. Некоторое время она молча смотрела на него, не в силах скрыть боль, которую он причинил ей, затем резко встала, схватила жакет и направилась к выходу.

Юджин вскочил и преградил ей путь.

– Китти, пожалуйста!!! Подожди!

Когда она остановилась, он, пробормотав какое-то ругательство, заговорил умоляюще:

– Пожалуйста, прости меня. Я не должен был говорить это. Прости меня.

Китти была вне себя от возмущения: это действительно недопустимо! Не его дело, почему Джон ушел от нее, Юджин не имел права обсуждать это и говорить ей такие обидные слова.

Затем постепенно ее гнев улетучился. Поразмыслив немного, Китти созналась себе, что не была до конца искренней с Юджином. Она сказала ему, что не может отделить жизнь сына от своей жизни. Это была неправда. Не только сын должен быть смыслом ее жизни. Она не могла осознавать, что она не только мать, но еще и женщина. А рядом с женщиной должен быть мужчина.

Тина уже не раз говорила: «Китти нужно влюбиться, ей нужен секс, наконец. И не надо бояться этого». А Китти боялась. И играла роль любящей матери, жертвующей своими интересами ради сына. А если быть точнее, интересы сына были для нее отчасти предлогом для того, чтобы не забыть о своих собственных.

Но они были у нее и заявляли о себе все сильнее и сильнее. Она признавалась себе – ей нужно, чтобы рядом с ней был человек, который любил бы ее. Мужчина. Но не Юджин. Это их друг – ее и Криса. К тому же Юджин военный, он здесь ненадолго и скоро уйдет из их жизни.

– Китти? – Юджин чувствовал себя виноватым. – Прости меня, пожалуйста!

Китти улыбнулась:

– Все в порядке, Юджин. – Она снова села за столик. – В чем-то ты прав. Я действительно забыла о том, что я женщина. Так спокойно быть просто матерью! Мать не имеет дел с мужчинами, и поэтому они не могут причинить ей боль.

Она помолчала.

– Крис для меня все. С момента своего рождения он всегда со мной. Джон редко бывал с нами. Но это не имеет никакого отношения к разводу.

– Китти! Но я не хотел…

– Подожди, Юджин, – мягко прервала его Китти. – Ты рассказал мне о себе, дай теперь сказать мне. – Она собралась с мыслями и продолжила: – Мы были женаты двенадцать лет. Сначала все было хорошо. Я любила мужа, а он любил меня, по крайней мере я так считала. Джон зарабатывал деньги, а я была образцовой женой и матерью. Я была для него всем – женой, любовницей, другом, помощником. Но однажды ему потребовалось нечто такое, чем я не смогла стать… – Юджин вопросительно посмотрел на нее. Китти улыбнулась. Она была уверена, что ни с кем, кроме Тины, не сможет говорить о своем разводе. Во всяком случае, с Юджином это казалось просто невозможным. Но вдруг выяснилось, что это не так, ей совсем не было стыдно, и она просто ответила на его вопрос: —…Девятнадцатилетней блондинкой. Он ушел от меня к своей секретарше. Сейчас я понимаю, что Джон никогда не был мне верен. У него было много женщин до того, как родился Крис.

Юджин в изумлении смотрел на нее:

– Девятнадцатилетней?

Китти кивнула.

– Как я могу соперничать с девятнадцатилетней? Ты знаешь, как выглядят молодые девушки в наше время?

Как супермодели, подумал Юджин. Стройные, с тонкой талией, холеными, но ничего не выражающими лицами, уверенные в себе и не страдающие избытком скромности.

– Да, знаю, – сказал он. – Так выглядела бы моя дочь, если бы она у меня была. – Китти была признательна Юджину за эти слова: это лучшее, что он мог сказать ей в тот момент. – Я не Джон, Китти, – продолжал Юджин спокойно, только взгляд его выдавал волнение. – Меня не интересуют молодые девочки. Ты мне нравишься такая, какая ты есть. И я никогда не причиню тебе боль. Ты веришь мне?

Китти подняла на него глаза, затем кивнула. Да, она верила ему. Но не как мужчине, а как другу. Она вдруг почувствовала себя очень несчастной. Не имеет значения, что она чувствует к Юджину. Он может быть ей только другом.

Тина плюхнулась на диван, сбросила туфли и поставила на колени тарелку с воздушной кукурузой.

– Поговорим до фильма или после? – спросила она, запуская руку в тарелку.

Вдыхая аромат кукурузных зерен, Китти с завистью смотрела на подругу. Она давно уже не брала в рот этого лакомства, но удержаться было очень трудно. Чтобы не поддаться соблазну, она пересела с дивана в кресло и спросила:

– Откуда ты знаешь, что я хочу поговорить с тобой?

– Ты не так уж часто приглашаешь меня, и я сразу догадалась, что у моей девочки что-то на уме, чтобы рассказать своей дорогой тете Тине.

– Ты прекрасно знаешь, что можешь приходить ко мне без приглашения, что ты, кстати, и делаешь. Помнишь, как ты заявилась ко мне в два часа ночи, чтобы сообщить мне о том, что влюбилась?

Тина поморщилась при воспоминании об этом.

– Это все шампанское виновато. Кроме того, откуда я могла знать, что на заре сказочный принц превратится в лягушку?

– Это еще мягко сказано, – согласилась Китти, вспомнив, с кем явилась Тина в ту ночь. Второй в мире негодяй: лавры первого, несомненно, достались Джону.

– Но я пришла поговорить о твоем принце, – сказала Тина. – Почему ты не с ним и с Крисом, а здесь, со мной? Он приглашал тебя?

Да, конечно, Юджин приглашал ее, но когда она отказалась, не очень настаивал: он не хотел оказывать на нее давление. Китти сослалась на то, что у нее много дел дома, но на самом деле она просто не была готова к тому, чтобы провести вечер с Юджином у него дома.

– Ты была когда-нибудь по-настоящему влюблена, Тина? – неожиданно спросила Китти.

– А как же. По крайней мере, раз двадцать.

– Ну, Тина… Я же серьезно!

– И я вполне серьезно. Может быть, это не совсем то, что ты называешь «настоящей любовью», но это именно то, что мне нужно. Любовь – это, конечно, здорово, однако когда-нибудь она все равно кончается. В общем, так даже лучше, потому что обидно растрачивать всю себя на одного мужчину. – Тина улыбнулась с очаровательным цинизмом.

– Тебе это не подходит, правда, Китти? Уж если ты влюбишься, то надолго. Ты не умеешь любить разумно – не слишком сильно и не слишком серьезно.

– Я не представляю, как ты умудряешься любить несерьезно. Неужели можно жить с человеком, не испытывая к нему глубокого чувства? И разве ты не чувствуешь себя несчастной, когда любовь уходит?

Подруга бросила на нее долгий изучающий взгляд.

– А с чего ты взяла, что у тебя она уйдет?

– Этого не избежать, – упрямо сказала Китти.

– Ты так уверена? – Тина отправила в рот пригоршню кукурузы. – Слушай… Я на твоем месте не бросала бы слов на ветер. Разбитые сердца не губят любовь, а, наоборот, укрепляют ее – мы с тобой лучшее тому подтверждение.

Китти покачала головой.

– Сомневаюсь. Я не хочу опять пройти через все это, Тина. Не хочу страдать.

– И что ты собираешься делать? Прожить всю жизнь одной? Никогда не любить? Китти, в любви никто не дает гарантий. Мужчина твоей мечты может завтра превратиться в чудовище. Он клянется любить и уважать тебя до самой смерти, а сам крутит романы со своей малолетней секретаршей.

Тина замолчала, чтобы собраться с мыслями и снова атаковать подругу, и с изрядной долей цинизма заявила:

– Ну, я всегда смогу найти себе кого-нибудь. Для того чтобы спать с мужчиной, совсем не обязательно его любить… Ну, давай, рассказывай, – сказала она с нескрываемым сарказмом в голосе. – Ведь у тебя такой богатый опыт в этом деле, не так ли? Китти, ты полжизни истратила на Джона, он был твоим единственным мужчиной. Да ты даже не сумеешь вступить с кем-нибудь в связь!

– Сумею. Не каждый же роман должен длиться вечно.

– Уж не Юджина ли ты имеешь в виду? Я надеюсь, он предложил тебе оставить Криса на пару дней с няней и сбежать подальше от забот, чтобы предаться жаркой, изнуряющей, сумасшедшей страсти? Он пытался как-нибудь скрасить твое одиночество?

– Ничего такого он не делал. Тина, он действительно очень хороший!

– Тогда почему у тебя такое настроение?

Китти обхватила колени руками. Она не собиралась рассказывать Тине, что однажды Юджин почти – всего лишь почти – поцеловал ее. Он держал ее за руку и обещал никогда не обижать. А вчера вечером он привлек ее к себе и несколько секунд держал в объятиях, прижав к своей груди. Ее подруге, которая влюблялась бесчисленное количество раз, у которой к двадцати пяти годам было больше связей, чем могло бы быть у Китти за всю жизнь, все это показалось бы слишком скучным, невинным и незначительным. А ведь это было не так.

– Итак, мне все понятно. После долгой прострации ты возвращаешься к жизни. И причина этому – друг Криса Юджин. По-моему, сейчас это единственный мужчина, с которым ты общаешься. Он тебе нравится, ты нравишься ему, но ты не хочешь спать с ним, потому что так уж ты устроена. Ты боишься влюбиться в него и снова испытать разочарование. Это ясно, как дважды два – четыре. Тетя Тина права?

Китти закрыла лицо руками и простонала:

– Господи, Тина! Ну почему ты такая? Почему ты вечно все знаешь лучше меня?

– Потому что знаю твой характер, как свои пять пальцев.

Внезапно став серьезной, подруга присела рядом с Китти и заглянула ей в лицо.

– Китти, если ты хочешь настоящей любви, хочешь иметь семью, то ты должна понимать, что это не придет сразу. Ты должна узнать Юджина поближе, а потом выяснить, есть ли у вас что-то общее, можешь ли ты доверять ему. Дорогая моя, на это нужно время. И запомни, любовь – это игра, и иногда приходится рисковать.

– Тина, но я не игрок. В результате такой «игры» с Джоном я потеряла слишком много.

Тина нетерпеливо возразила:

– Но ведь Юджин – это не Джон.

Да, подумала Китти, это так. Но он и не тот, от кого она хотела бы потерять голову. У нее нет желания вязать себя с ним, а через пару месяцев испытать все муки умирающей любви.

– Что ж, – мрачно вздохнула Китти, – судя по всему, мне не стоит думать о случайной связи.

– Случайные связи – это для меня, а не для тебя, Китти, – тихо произнесла Тина с оттенком грусти в голосе. – Знаешь, если Юджин действительно такой хороший, как ты утверждаешь, то он заслуживает того, чтобы ты дала ему шанс. Что тебе еще нужно? Он обожает Криса, и ты ему нравишься. Да ведь и ты к нему неравнодушна. Я надеюсь, ты не сделаешь глупости и не оттолкнешь его?

Вместо ответа Китти включила видеомагнитофон. Разговор с Тиной разочаровал ее. Она-то рассчитывала получить совет, а та просто облекла ее собственные мысли в слова, и больше ничего. Ее подруга права. Любовь – это игра, лотерея, в которой можно много выиграть, а можно и все проиграть.

А она совсем не расположена так рисковать.

Китти отправила Криса спать с полчаса назад, и они с Юджином сидели одни в гостиной. Сержант смотрел на экран, не следя за развитием сюжета: он не мог сосредоточиться на фильме, когда Китти находилась так близко от него.

Мысли Юджина были полны воспоминаниями о вчерашнем вечере. Прощаясь с Китти, он поддался внезапному порыву и привлек ее к себе. Она не противилась. Юджин мог поцеловать ее в тот момент, но не сделал этого; сейчас же он сомневался, что Китти ответит на его чувство. Надо было сказать что-нибудь, чтобы нарушить неловкое молчание. Повернувшись к Китти, но не отрывая взгляда от телевизора, Юджин спросил:

– Почему ты не пошла с нами сегодня?

Днем она сказала, что у нее много работы по дому, но Юджин понимал, что это только отговорка. Вряд ли она занималась уборкой целый день. Впрочем, когда они с Крисом вернулись, Китти была не одна: у нее сидела ее подруга, Тина, и, судя по тому, что она успела опустошить целую тарелку воздушной кукурузы, пробыла у Китти уже довольно долго. Юджину понравилась эта черноволосая женщина, хотя ее откровенно оценивающий взгляд несколько смутил его: он ожидал, что лучшая подруга Китти похожа на нее, но более разных женщин, чем эти две, трудно было найти…

Китти вздохнула и ответила:

– Мне просто нужно было немного отдохнуть.

«Отдохнуть от меня», – подумал Юджин. Эти слова задели его, но он скрыл обиду, шутливо сказав:

– Я тебе надоел?

– Да что ты, конечно нет.

– Ты все еще сердишься на меня за вчерашнее?

– Вчерашнее? – переспросила Китти озадаченно. Тут она вспомнила его слова о разводе и улыбнулась; эта улыбка, такая нежная и очаровательная, поразила Юджина в самое сердце.

– Нет, не сержусь, – заверила его Китти. – Спасибо, что ты сходил с Крисом в кино. Ты знаешь, у него ужасный вкус, и для меня просто пытка смотреть фильмы вместе с ним.

– Обычно в таких случаях лучше справляются бабушки и дедушки. Мои родители готовы на любую жертву ради своих внуков.

– Мой отец тоже, но мама более разборчива.

Взгляд ее смягчился, когда она заговорила о родителях, и Юджин спросил:

– Ты скучаешь по ним?

– Да, очень. Они долго готовились к этой поездке. Я знала все в подробностях еще до того, как мы уехали из Чикаго, но не думала, что их отсутствие будет таким длительным и что мне будет так их не хватать.

Юджин понимал ее: ему тоже недоставало своих родителей. Ему хотелось бы видеть их почаще, а не ограничиваться только письмами и телефонными звонками. Но в то же время он был рад, что ее родители уехали и что возле нее нет сейчас ее сестер с шумными семьями. Будь они тут, Крис был бы окружен их вниманием, и он, Юджин, стал бы не нужен мальчику. А ведь он познакомился с Китти только благодаря ему. Даже странно, что за столь короткое время, что они знакомы, она стала ему так дорога. До встречи с Китти жизнь Юджина была однообразна: работа, работа и свободное время, которое он проводил чаще всего в одиночестве. Нельзя сказать, что он тяготился им, – у него было много друзей, но Юджин был одинок, и одиночество это было особого рода: его не могла заполнить дружба. Очень часто он ловил себя на мысли о женщине, которая скрасила бы его жизнь и разделила с ним его огорчения и радости.

Сейчас такая воображаемая женщина обрела наконец живую плоть: это была Китти. Больше всего на свете Юджин хотел стать частью ее маленькой семьи, помочь Китти воспитывать сына. Он мечтал о множестве таких вот вечеров, спокойных и мирных, которые они проводили бы вместе. Каким наслаждением было бы думать, что здесь его всегда ждут, интересуются его делами и рассказывают о своих.

Ему хотелось всегда быть с ней, и каждое утро, просыпаясь, чувствовать ее рядом с собой. Ему хотелось любить ее нежно и страстно. Для Юджина было пыткой думать об этом, когда она так близко от него и в то же время так недоступна. Но в этом было даже какое-то наслаждение, потому что он верил, что наступит день, когда Китти одарит его не только дружбой, но и любовью. Но пока ему остается только удовольствоваться мечтами.

Китти резко повернулась к телевизору, когда с экрана раздался голос диктора: «Еще одна часть готовится к отправлению с военной базы близ Норт-Маунтин в Африку. Подробное сообщение ждите через час».

Китти встревоженно повернулась к Юджину.

– Когда наши войска впервые оказались в Африке, я не пропускала ни одного сообщения по телевизору и ни одной газеты с новостями. Теперь же я не желаю ничего слышать об этой войне, за исключением известия о том, что она кончилась.

Не означает ли это, что она не хочет даже обсуждать с ним возможность того, что их подразделение пошлют в Африку, подумал Юджин. И он не сможет сказать, как он будет скучать без них, не сможет вселить в них веру, что он обязательно вернется.

– Никто не хочет войны, Китти, – сказал Юджин спокойно. – Но если уж это случилось, мы должны быть готовы ко всему.

– Прошу тебя… – улыбка Китти была вымученной, – давай поговорим о чем-нибудь другом.

Юджин понял, что она имела в виду. Со вздохом он наклонился к ней и, поднимаясь, взял ее за руку.

– Мне пора. Проводи меня.

Китти рука об руку пошла с ним в прихожую. Он отпустил ее, чтобы надеть кожаную куртку. Внезапно, повинуясь нахлынувшему чувству, не давая ей опомниться, Юджин привлек женщину к себе и приник к ее губам.

Их поцелуй длился всего мгновение: Юджин тотчас же выпустил ее из своих объятий. Он надеялся, что поцелуй, хотя бы один, сможет утолить его страсть; но этого не произошло. Даже сто поцелуев не удовлетворили бы растущего в нем желания. Он хотел обладать ею всей, без остатка, и даже всей его жизни было бы мало для этого.

– О, Китти, – прошептал Юджин, касаясь губами ее шеи. Он заставил себя сделать шаг назад, еще шаг, потом еще один. Она стояла, глядя на него своими темными бархатными глазами; ее губы были слегка приоткрыты. Она казалась удивленной, но не рассерженной. Это было хорошим знаком.

Просто хорошие знакомые обменялись поцелуем на прощание – эту мысль Китти внушала себе весь понедельник и половину вторника. Было двенадцать часов дня, она сидела у себя на работе и, забыв о стынущем кофе, снова и снова вспоминала поцелуй Юджина. Это ничего не значит, убеждала она себя. Не о чем беспокоиться. Юджин поцеловал ее, желая ей спокойной ночи. Не нужно придавать этому слишком большого значения.

Но подсознательно Китти понимала, что беспокоиться ей есть о чем. Эти пока невинные поцелуи могут завести ее неизвестно куда. Юджин разбудил в ней женщину. Он не хотел, чтобы они были просто друзьями, он желал большего, и она сделала уступку, пусть небольшую. Пора остановиться. Нет, Китти вовсе не хотела, чтобы окончилась дружба Юджина с Крисом, но нужно дать ему понять, что между ними не может быть ничего – ничего, кроме дружбы.

Китти тяжело вздохнула. Она не знала, как положить этому конец. Она не могла себя убедить, что действительно не хочет никакого продолжения. Китти прекрасно знала, что Юджин не подходит ей, но постоянно думала о нем. Это не могло удовлетворить те чувства – «животные инстинкты», как сказала бы Тина, – которые тлели в самой глубине ее существа и которым нужен был лишь повод, чтобы вырваться наружу. Китти не хотела думать об этом, но шила в мешке не утаишь, в ней все сильнее разгоралось желание.

Китти решительно выпрямилась и усилием воли направила свои мысли в другое русло. Несколько минут назад она начала составлять список рождественских подарков. Праздник уже через три недели, и необходимо как можно скорее отправить посылки сестрам и их семьям.

Крис был у нее один, а это значило, что он получит подарки и от Фейт, и от Рени. А Китти пришлось поломать голову над тем, как купить один подарок, который удовлетворил бы чаяниям всех четырех отпрысков Рени, и еще один – для пятерых детей Фейт. В конце концов она решила послать Рени несколько книг, а Фейт – настольную игру.

Китти скользнула взглядом по списку. Самым первым в нем, естественно, стоял Крис. Она знала, что слишком балует его, но ничего не могла с собой поделать: она обожала делать ему подарки.

Родителей, следующих в списке, можно не считать, потому что она купила им сувениры еще осенью и даже послала их своим дальним родственникам в Техасе, у которых родители проведут праздники.

Племянники и племянницы, Рени, Фей, их мужья, Тина и миссис Франклин, няня Криса… Немного поразмыслив, Китти вписала в конце имя Юджина. Не могла же она пригласить его на Рождество, не приготовив подарка.

Это имя заставило Китти задуматься. Что она может подарить Юджину? Одежду – слишком интимно, дарственный сертификат – слишком официально. Китти не знала, любит ли Юджин читать, какие фильмы смотрит, какую музыку слушает.

«Что я вообще о нем знаю? – подумала она. – Любит ловить рыбу, любит конфеты. Любит Криса и, кажется, любит ее».

Улыбка на ее лице погасла так же быстро, как появилась. Надо предоставить Крису выбрать для Юджина какие-нибудь рыболовные принадлежности.

Китти взглянула на часы. Ее пятнадцатиминутный перерыв должен был вот-вот закончиться. Она поднялась, взяла блокнот и отправилась в офис. Проходя мимо одной из секретарш, она услышала, как та говорит в телефонную трубку: «Подождите минутку, она вернулась…» Девушка повернулась к Китти, подмигнув, улыбнулась:

– Это вас. Третья линия.

Эта улыбочка может означать только одно, мрачно подумала Китти, направляясь к себе. Звонивший был мужчина и звонил он не по делу. Иначе Сэнди не выглядела бы такой довольной. А единственными мужчинами, которые могли ей звонить, были директор школы, где учился Крис, и Юджин. Китти поймала себя на мысли, что предпочла бы, чтобы это был директор. Но это был не он.

– Ты не против поужинать со мной завтра вечером?

Вместо ответа Китти спросила:

– Как ты узнал, где я работаю?

– На прошлой неделе мы с Крисом проводили тебя до двери здания, – напомнил Юджин. – Я посмотрел в телефонной книге и выяснил, что в нем помещается только одна фирма.

– Понятно.

– Так как насчет ужина?

Прижав трубку к уху плечом, Китти закрыла дверь.

– Мы с удовольствием поужинаем с тобой. Крис будет в восторге.

– Китти… В этот раз мне хотелось бы пойти только с тобой. – Юджин немного помолчал и спросил: – Это что-нибудь меняет?

Итак, он назначает ей свидание. Первое свидание после развода. Да что там после развода, первое свидание за тринадцать лет! Меняет ли это что-нибудь? Естественно. Китти хотелось ответить ему, что ей очень жаль, но у нее другие планы. Она хотела сказать, что если он приглашает ее как друга, если она сможет приехать на своей машине, заплатить за себя сама и отправиться домой со спокойной душой, то она согласна. Нет, в панике решила Китти, без Криса она не пойдет. Она боится идти на свидание с Юджином без своего болтливого, непосредственного, веселого сына.

– Китти?

– Я… Я не знаю, с кем мне оставить Криса. Вряд ли миссис Франклин захочет сидеть с ним весь вечер, ведь она и так целый день занята с детьми.

– А Тина? По-моему, они неплохо друг с другом ладят.

– У нее, наверное, дела. Она очень занятый человек.

Но Китти знала, что даже если бы у Тины были дела, она отложила бы их, лишь бы несчастная, одинокая, наивная Китти могла пойти на свидание.

На несколько минут воцарилось гнетущее молчание, во время которого Китти судорожно пыталась найти, что ей сказать. Когда Юджин наконец заговорил, его голос звучал разочарованно:

– Если ты не хочешь идти со мной, скажи прямо, а не придумывай отговорки.

– Я позвоню вечером Тине, а потом сообщу тебе.

Как это могло вырваться у нее? Как? Она собиралась отказать ему, а сделала противоположное. Не потому ли, что Юджин заподозрил ее в неискренности? Или дело в том, что его разочарование задело ее больше, чем она ожидала? А может быть, она и впрямь хотела пойти с ним?

– Отлично. У Криса есть мой домашний телефон, – сказал Юджин сдержанно. – Кстати, насчет Криса, – я только что вернулся из школы.

Какое счастье, что разговор перешел на другую тему, с облегчением подумала Китти.

– Я совсем забыла, что сегодня вторник. Как он себя вел?

– Не волнуйся, нормально. У тебя замечательный сын, Китти.

– Он похож на меня. Но, боюсь, кое-что он унаследовал и от отца. – Китти нахмурилась. – Извини, мне не следовало так говорить.

– Ты имеешь на это право. К тому же Крис не слышит тебя.

– Очень долго я пыталась говорить ему об отце только хорошее, хотя Бог свидетель, о нем можно было сказать мало лестного. Джон был отвратительным отцом и таким же мужем. – Китти вспомнила их с Юджином размолвку, когда тот спросил ее, каким мужем был Джон. Юджину стоило немного подождать, и сейчас, десятью днями позже, она сама с легкостью говорила ему об этом. – Но он хорошо обеспечивал нас с Крисом. По крайней мере, в этом ему не откажешь.

– Да уж, – согласился Юджин, – он мог быть и плохим отцом, и плохим мужем, и вдобавок не содержать вас.

– Ты знаешь, я очень часто думаю о том, что именно Джон, со всеми его недостатками, – отец Криса. А это значит, что хочу я этого или нет, но мальчик многое от него унаследовал.

– А есть еще какие-нибудь родственники с его стороны, – тети, дяди, дедушка с бабушкой?