Текст книги "Восходитель. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Марат Жанпейсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Я нашел их в одном из Амифру Дерр во время миссии. Думаю, у вас больше прав на это, чем у меня. И, кто знает, быть может когда-нибудь Оар Кедвиг вновь посетит Животворящая Весна, и новые феи вновь откроют глаза, – я протягиваю раскрытую шкатулку.

Феи, похоже, изумлены, как самим фактом подарка и его сутью, так и тем, насколько много я знаю об их народе. Что же, за это можно поблагодарить ассимилированную душу и сестру Доритан. Если я смогу расстаться с феями хотя бы на нейтральной ноте, будет уже хорошо, ведь я не испытываю к самим феям неприязни. Главное дерьмо в лице прежнего Кенор Туйэт выбито, дальше ненавидеть друг друга смысла нет.

– Мы с благодарностью принимаем этот дар, – новая главная фея берет шкатулку, внимательно смотрит на фиолетовые жемчужины, а потом закрывает футляр и прижимает к груди.

– Ну, теперь точно всё, – я машу рукой и направляюсь прочь. – А нет, чуть не забыл. Верните чуть позже труп того человека и его меч.

Я указываю на тело Клода, душа которого не появилась, значит, он еще не мертв, хоть и не жив. Внутри дворца фей вижу следы своего штурма, но скоро феи всё приведут в порядок, что даже следов, наверное, не останется. А вот на площади пожары хаотического пламени, созданные архифеей, уже потушены, а игроки и наставники собрались на ближайших улицах, обсуждая событие, очевидцем которого стали. Представляю, какие сейчас безумные слухи ходят о произошедшем. Два каких-то монстра напали на Кодэн Хошт и взяли штурмом дворец фей или что-то в этом духе.

На меня сразу обращают внимание, ведь я выхожу из Амифру Дерр не скрываясь. Да, маловероятно, что феи сделали какие-то заявления, так что сделать это должен я. Значит, придется выступить перед толпой, чтобы рассказать о нововведениях. Мои ноги отрываются от земли, когда я поднимаю себя телекинезом на высоту четырех метров, чтобы меня хорошо было всем видно, и дополнительно освещаю свою фигуру голубым пламенем. Сотни глаз смотрят на меня, пока я смотрю в ответ, но не задерживаю взгляд на одном месте. Ораторы Земли часто давали советы брать паузу перед тем, как начать говорить перед публикой, поэтому я тоже не тороплюсь начинать, пускай все увидят меня и прекратят разговоры.

– Сегодня правила третьего этажа меняются! – громко говорю я, усиливая голос псионикой.

Никогда не пробовал это делать, но получается с первого раза. Звуковые волны становятся сильнее, насыщаясь психической энергией, словно я говорю в микрофон.

– Если кто-то из вас вдруг про меня не слышал, то меня зовут Север. А еще меня называют Стрелком, – я уже смирился с этим прозвищем. – И это мой вам подарок. Когда я пришел на этаж, то заметил, насколько здесь отвратно из-за некоторых вещей. На этом этаже администраторы задумали проводить первичное обучение для нас с вами, но условия тут были очень плохими в первую очередь из-за налога на пребывание раз в три дня. Это было не просто неудобством, а целой трагедией для многих восходителей. Когда я увидел это, то решил, что хочу это изменить. Что же, сегодня я закрыл эту задачу.

Делаю вид, что добился успешного успеха благодаря своей неотразимости, но на самом деле просто условия сложились в мою пользу, и я смог ими решительно воспользоваться. Но для окружающих пусть выглядит так, будто это я эпически крутой.

– Отныне налог на пребывание не будет взиматься феями, сменившись единоразовым в тридцать монет, который вы вправе не платить. Никаких наказаний за это не последует, вы просто лишитесь ряда удобств своей прокачки. Вам по-прежнему придется платить наставникам за науку и ходить на миссии, но иначе никак, обучение не может быть простым, ведь на высоких этажах будет еще труднее. Ну, я сам еще не видел, но уверен в своем предположении. А еще феи постепенно исцелят всех тех, кто пострадал за неуплату налога и все еще жив.

Изменение правил подтверждено администрацией.

«Ого!» – я не ожидал, что админы подтвердят мои слова, но, похоже, им важно, чтобы этаж не начало колбасить от последних событий.

Каждый восходитель увидел перед собой это сообщение, после чего кто-то начал хлопать. Я поворачиваю голову и вижу Гаренса, который громко хлопает в ладоши, смотря с улыбкой на меня. Его пример подхватывает стоящий рядом Корк, а потом и другие ребята из созданного мною фонда помощи. На самом деле я не собирался срывать аплодисменты, но пример одних становится заразительным для других, так что теперь воздух наполняется шумом хлопков, а аура людской толпы принимает сияющие оттенки медовых цветов, словно это жидкий восторг, перемешанный со сладостью чувства облегчения.

У меня это впервые в жизни, так что собираюсь насладиться этим сполна, я ведь заслужил, да? Поэтому продолжаю левитировать в воздухе еще некоторое время, но больше никаких заявлений делать не буду, так как сказал всё, что хотел. Через несколько минут спускаюсь на землю и направляюсь к Гаренсу, который хлопает меня по плечу, а рядом вдруг вырастает Эслинн, смотрящая на меня со взволнованной улыбкой. Она, наверное, ни слова не поняла из человеческой речи и просто рада меня видеть живым и невредимым.

– Ладно, идемте бухать, я угощаю! – делаю громкое объявление, подхватываемое остальными.

Похоже, мое приключение на третьем этаже сегодня подошло к концу, так как больше мне тут делать нечего. Осталось лишь проследить, что Кодэн Хошт без проблем вернется к прежней деятельности, а также я собираюсь положить конец местным бандам, насильно выкупив долги всех рабов, а потом можно переходить на следующий этаж.

Глава 7

Я перекидываю «Черный скат» из руки в руку, и окружающие игроки смотрят на меня тяжелыми взглядами. У меня нет намерений им угрожать в явном виде, но не могу отрицать, что это отличный способ добиваться желаемого, если сравнивать с убийствами. После изменений на третьем этаже, которым я дал начало, теперь пришло время изменить кое-что среди восходителей.

Нет смысла пытаться изменить человеческую жадность и стремление властвовать на что-то более позитивное, но те, кто оказался в рабстве у местных банд, тоже имеют право на второй шанс, поэтому я просто хожу из одного места в другое, договариваясь о том, что коллекторы просто прощают все задолженности. Первое время была идея заново скопить монеты и просто выкупить, но феи все еще заняты наведением порядка, поэтому прибыльных для меня миссий нет.

– Я всем восходителям сделал царский подарок, – говорю я предводителю очередной банды. – В том числе и вам. Думаю, будет справедливо, если вы удовлетворите мои требования.

Я пришел и сказал, чтобы они простили все долги, а этому их бизнесу все равно пришел конец после изменений правил этажа. Все ростовщики появились в ответ на жесткую политику налога на пребывание, введенную прежним Кенор Туэйт, теперь в этом больше нет надобности. И, конечно, в очередной раз получаю вынужденное согласие с недовольными рожами.

Разумеется, ни одна банда не будет довольна, когда ей кто-то указывает, что делать, но против меня они переть не хотят. Еще свежи события, когда я в одиночку бросил вызов «черепам», послужив их концом, так что повторять это никто не хочет.

– Ладно. Как скажешь, Стрелок, – нехотя отвечает главарь банды.

– Вот и славно. Мои помощники проследят, чтобы всё было честно, – я встаю и выхожу из дома, вокруг которого стоят вооруженные игроки.

Однако сколько бойцов против меня ни бросай, на третьем этаже мне нет равных. Постепенно дела в Кодэн Хошт заканчиваются, поэтому я уже подумываю о том, чтобы идти на следующий этаж. Новое руководство фей все же откопало мне награду за последнюю миссию, где я вообще-то должен был сдохнуть в волшебном серебре, так что три изумрудные монеты есть. Рядом чувствуется знакомая аура, это Эслинн ждет меня за поворотом.

После моего возвращения она почти не отходит от меня, словно боится, что я без присмотра опять попаду в беду. Теперь её в шутку называют моим телохранителем.

– Хэли, Эслинн. Опять сталкеришь за мной? – говорю я.

Из темноты выступает женская фигура, которая совсем не похожа на прежнюю бродяжку, ожидающую конец в подворотне. Теперь она облачена в плотные штаны и кожаный жилет, а сверху носит новенький серый плащ. В белые волосы вплетены серебряные украшения, а на поясе даже есть кинжал. Почти что эльфийская принцесса в изгнании, только Эслинн по её словам простолюдинка. Интересно фантазировать, какова на вид элита эльфийского народа. Наверное, из-за апокалипсиса в их родном мире, зрелище необязательно будет потрясающим.

– Нет, просто мимо проходила, – врет и не краснеет!

– Ну, конечно, – смеюсь я. – Что это?

Эслинн призывает себе в руку что-то из инвентаря и с гордостью показывает мне. С удивлением смотрю на три изумрудные монеты на её ладони.

– Подожди… Так быстро!

– Я много работала и тоже сходила на две миссии S-ранга, – улыбается эльфийка.

Я теперь довольно сносно говорю по-эльфийски, хотя все равно приходится поддерживать активированным «Ниэламийский Эпсилон-Словарь» ур. 6.

– Круто, ты молодец. Что планируешь делать дальше?

– Пойду с тобой. Ты ведь скоро уходишь с этажа?

– Да, но ты уверена, что хочешь идти со мной? Я постоянно и нарочно влезаю в неприятности, – теперь говорю полностью серьезно.

Эслинн ранее мне уже заявила, что хочет уйти со мной, прямо как Ель на первом этаже, но я не ожидал, что она так быстро соберет монеты. Похоже, настроена серьезно. Впрочем, как и я.

– Не вижу причин быть неуверенной, – отвечает собеседница. – Ты ведь сам позвал меня с собой?

– Да? – что-то не помню такого.

Судя по всему, моя попытка вспомнить это отразилась на лице.

– Ты точно это сказал, когда я в первый раз принесла тебе золотые монеты, но ты отказался их брать!

Только сейчас вспоминаю, что это действительно было. После выполнения миссии, во время которой я сражался с обезьянами-мутантами, орлом-бомбардировщиком и тентаклевым монстром, я действительно встретил девушку рядом с постом координатора и предложил пойти с собой. Вот только я имел в виду присоединение к компании Гаренса. Возможно, неправильно перевел?

На занятиях с Гилбертом Трат-Адроком я все еще не перешел к сложным идиомам эльфийского языка, но уже знаю, что там порядочно выражений, которые в зависимости от ситуации и интонации могут принимать разные значения, даже по три-четыре различных смысла за раз.

– А, ну, это все же будет опасно, – я пытаюсь соскочить, но Эслинн качает головой.

– Ты не можешь забрать слова назад. К тому же я умею сражаться и сильная.

– Ладно. Давай встретимся сегодня, и ты покажешь мне, чему научилась.

– Буду тебя ждать.

Сказав это, Эслинн накидывает капюшон на голову и уходит прочь, а мне пора на занятие к Гилберту. Система взаимодействия с наставниками в Кодэн Хошт никак не поменялась после моих действий, так что я хочу напоследок получить самые важные уроки.

– Стать мастером в лекционном помещении не получится, – произносит Гилберт, читая очередную книгу.

Я вывожу рунное эльфийское письмо на бумаге и смотрю на учителя.

– А где получится?

– Во время приключений, конечно же, – наставник кладет закладку в книгу и закрывает последнюю. – Дописал? Показывай.

Учитель забирает у меня листок.

– Чем больше будет контактировать с носителями другого языка, тем лучше будешь становиться в умении использовать иностранные и чужеродные языки. Один раз пройдя через этот путь, тебе будет намного проще постигать новые наречия, – продолжает Гилберт, подчеркивая ошибки в моем диктанте. – Так что задерживаться на этаже только ради этого не стоит. Лучше вернуться на дорогу и знакомиться с новыми собеседниками из других стран и миров.

– Тогда так и поступлю. Планирую уже в течении двух дней покинуть этаж.

– Правильное решение. Будем считать, что экзамен на четверку ты сдал, – Гилберт откладывает мой диктант.

– Четверка? Я рассчитывал на пять.

– Значит, плохо рассчитал, – парирует наставник. – Теперь давай напоследок затронем сложную тему, а именно Исходное Письмо и Божественную Речь. Я не жду, что ты овладеешь ими, так как есть единицы специалистов, которые владеют хотя бы одним из двух. Но знать и понимать это все же нужно, чтобы не выглядеть совсем профаном среди других переводчиков.

– Хорошо, но перед этим хотел бы уточнить кое-что по наречию эльфов. Есть ли скрытый смысл в таком предложении? – я пытаюсь по памяти воссоздать свое предложение, которое адресовал в тот день Эслинн.

– Да, его можно трактовать по-разному. Думаю, самым интересным будет то, что если ты говоришь его собеседнику противоположного пола, то его можно трактовать как «длительный совместный путь». Если собеседник эльф, то нужно учитывать, что живут они очень долго, поэтому очень внимательно относятся к выбору партнеров. Эльфы моногамны, как некоторые лебеди, то есть один партнер на тысячи лет.

– То есть если эльф говорит такое эльфийке, то это предложение руки и сердца?

– По смыслу да, поэтому для переводчика крайне важно не просто знать язык, но еще быть знатоком в культуре чужого для себя народа. Это может помочь избежать попадания впросак, – Гилберт внимательно на меня смотрит с хитрой улыбкой. – Или ты уже?

– Ага, есть такое.

– Ну, ничего страшного. Есть народы, у которых такое предложение нельзя отменить без пролития крови. Эльфы к таким не относятся, – учитель чешет подбородок. – Конечно, если это не благородная особа или это был не канун праздника солнцестояния.

– Ладно, я разберусь. Так что там по тем крутым наречиям?

– Это трудно назвать конкретными языками или наречиями. Это более фундаментальная, но при этом более абстрактная форма…

Следующие два часа я впитывал знания, хотя часть все равно влетела в одно ухо и вылетела из другого. Гилберт рассказал о многих занятных вещах, которые с трудом умещаются в голове. Во вселенной есть множество загадочных сил, и способность влиять на него просто словами или рунами уже выглядит как волшебство девятого круга. Но, как это часто бывает, многие секреты таких искусств давно потеряны, хотя учитель рассказал об интересной теории среди исследователей.

По его словам выходит, что когда-то все обитаемые миры и измерения говорили на одном языке, но потом произошел языковой раскол. У разных народов возникли разные языки, причем, есть расы, которые в целом не издают звуков, а общаются телепатически, через запахи или жестами. Изначальным языком можно было выразить что угодно, а все существующие языки являются лишь диалектом исходного, хоть могут на него совсем не походить.

Правда ли это, сказать трудно даже такому специалисту, как Гилберт Трат-Адрок. Я тем более забивать себе этим голову не буду, я больше люблю делать «пиу-пиу» из пистолета, чем переводить древние трактаты и манускрипты. Однако выбором именно этого наставника доволен, ведь информация о мирах за пределами Башни имеет бо́льшую ценность, нежели очередной боевой навык.

– На этом всё, Север. Я подготовил тебе рекомендацию, которую ты сможешь показать в любом месте, где это будет уместно. На этом экспресс-курс закончен, постигай мастерство в путешествиях и ищи новых учителей, – Гилберт торжественно вручает мне красивый конверт с не менее красивой магической печатью.

– И вам спасибо за науку. Возможно, мы еще встретимся где-нибудь за пределами Башни.

– Такая вероятность есть, – улыбается в ответ Гилберт и снова открывает книгу, словно сказал всё, что хотел.

«Ладно, теперь пора возвращаться к Гаренсу», – думаю я.

Перед уходом нужно будет завершить все дела, договориться обо всем, о чем стоит договориться, посмотреть на боевые навыки Эслинн, собраться в дорогу, а потом можно будет отчаливать навстречу новым приключениям на четвертом этаже.

Звучит как план, так что я сразу отправляюсь в дом Гаренса, ставший для меня и не только родным за недолгое время нахождения на этаже. Пока что получается так, что я довольно быстро пролетаю этажи. Интересно, получится ли сохранить эту скорость и дальше, чтобы как можно скорее нагнать топовых ранкеров на двенадцатом? Есть подозрение, что только там я смогу получать качественное развитие, ведь испытания будут очень опасными. На низких же этажах придется изворачиваться, чтобы усложнять себе прохождение.

В моей комнате вещей не сильно прибавилось, так как всё, что можно, я храню в инвентаре. Решаю прилечь и немного разгрузить голову, так как последняя опухла после заключительного урока с Гилбертом Трат-Адроком. Вызываю системное окно, чтобы посмотреть на свои навыки и оценить прогресс. После окончания короткой войны с феями, многие навыки апнулись, что меня очень радует.

«Альтер-эго» взял два левел-апа и теперь четвертого уровня. Думаю, это из-за его помощи в бою. До этого навык почти не качался, так как мне крайне редко приходится прибегать к помощи внутреннего «Я». Но зато когда нужно, это может изменить ход сражения. «Устойчивость к боли» тоже поднялась на два уровня до девятого. Но стоило об этом подумать, как сразу настроение портит глухая боль в груди.

Я со вздохом поднимаюсь на кровати, потом встаю и подхожу к зеркалу, чтобы еще раз посмотреть на уродливый шрам под рубашкой. Моя легенда позволила мне обмануть смерть и выбраться из задницы, в которую сам себя загнал, но удар Клода не исчез без следа. Да, внутренние повреждения залечены, конечно, но шрам остался, и боль то приходит, то уходит. Боевой некромант атаковал меня не только физически, но и магически, его аркана постоянно ускоряла разложение, что я в бою сдерживал «Регенезисом», который, кстати, апнулся до пятого уровня.

Сейчас моих способностей по какой-то причине не хватает на полное восстановление, я словно продолжаю чувствовать дыру в груди, хотя там её нет. Даже успел сходить к дриаде Нории, но та сказала, что ничего сделать не сможет, так как основная проблема во вражеской аркане, а не физическом повреждении. По её словам это очень похоже на мощное проклятье, которое постепенно может заново распространиться по груди и дойти до сердца, что приведет к смерти. А еще Нория удивилась, что я испытываю так мало неудобств из-за этого, а это благодаря моей стойкости, которая после боя взяла десятый уровень и трансформировалась в новый пассивный навык «Лямбда-фактор» ур. 1.

Лямбда-фактор – это показатель продвинутости тела псионика, который не менее важен, чем пси-фактор разума. Чем сильнее становится псионический источник и шире пси-канал, тем более сильную нагрузку испытывают сердечная, кровеносная и другие системы. Псионика биологических организмов тесно связана с материальным миром, поэтому очень важно тренировать тело, делая его устойчивым к сверхсилам разума. Когда тело преодолевает предел даже сверхчеловеческих возможностей, можно говорить о том, что псионик начал формировать и наращивать собственный лямбда-фактор.

Основные возможности текущего лямбда-фактора:

– цикл усвоения и траты энергии стал более совершенным, позволяя сохранять высокую работоспособность на протяжении многих суток

– биохимическая сторона энергетического обмена переходит на полную автономию от внешнего мира, но все еще требовательна к наличию псионической энергии

– возможность выживать без ресурсов увеличена в десятки раз

– теперь тело способно без вреда переживать даже экстремальные нагрузки

– иммунитет теперь может справиться даже с очень быстротечными и заразными заболеваниями почти любой природы

– кожа, кости, связки, сухожилия, мышцы и другие ткани тела становятся невероятно прочными

Написано, конечно, не очень понятно, но можно сказать, что мое тело теперь еще более стойкое. Думаю, я могу выживать без еды и воды годами, хотя потеря сил все же будет в таком случае. Задержать дыхание у меня получается уже минут на сорок, при этом не испытывая недомогания. Думаю, вполне смогу и час без кислорода провести, ведь организм больше не зависит так сильно от дыхания. Но дышать все же полезно, ведь иначе затруднительно использовать речь.

Но «Лямбда-фактор» тоже не является панацеей от всех бед. Последствия удара Клода, например, бьют по мне даже с новым навыком.

Есть еще один навык, взявший десятый уровень, и речь о «Параметрическом барьере», который теперь называется «Психогранным барьером» ур. 1.

Психогранный барьер часто считается эволюционным продолжением более слабых версий барьерных техник, позволяя не только настраивать свойства поверхности барьера, но еще свободно манипулировать его гранями, что позволяет создавать в пространстве даже невероятно сложные формы и фигуры. С помощью психограники можно даже сделать каркас для областей с нужными параметрами. Чем больше добавить граней в барьер, тем более крепким он станет, но соответственно возрастет трата энергии.

Эту штуку я еще не проверял, но, думаю, теперь я могу чувствовать себя в большей безопасности в бою, чем было раньше. Вот только на следующих этажах может быть так, что и сила вражеских ударов возрастет пропорционально.

Есть еще навыки, что прибавили по одному-двум уровням, но новых навыков больше нет, если не считать «Психофазовый клинок», который смог сделать альтер-эго. А навыки, доступные только через синхронизацию, возможно, тоже прокачались, но система их уровень по-прежнему не отображает.

Думаю, я принял верное решение идти на следующий этаж, так как здесь мне и вправду делать нечего, ведь минус первый этаж стал для меня обучающим этажом, а Оар Кедвиг словно класс для повторения учебного материала. Хотя, навык изучения и перевода нечеловеческих языков я все же считаю полезным, и без наставника у меня бы точно не получилось им овладеть.

В дверь стучит Эслинн, готовая пройти мой экзамен. На самом деле я не говорил, что собираюсь устроить для нее испытание, но мы оба понимаем, что на основе этого я приму решение о том, чтобы взять эльфийку с собой. Вообще-то в глубине души я хочу, чтобы у меня появилась подруга, даже если это будет только рабочими отношениями. Восходить в одиночку сложно именно с психологической точки зрения: не с кем обсудить свои победы или поражения, не узнать мнение со стороны, не получить помощь в критической ситуации. Будто ничего не изменилось с ухода с «Кладбища бессильных»: я теперь окружен другими людьми и не только, но все равно действую в одиночку.

Вот только я не хочу брать на себя ответственность за чужую жизнь так, как это случилось той чертовой ночью в подвале Башни Испытаний, когда я всеми силами пытался защитить безымянную женщину, но в итоге не справился с задачей. Этот провал меня до сих пор беспокоит, хотя я понимаю, что в той ситуации было очень сложно выжить и сохранить жизнь той, кого взял под защиту. Именно поэтому я не хочу брать к себе тех, кого придется защищать всеми силами.

– Ты должна быть готова постоять за себя, словно меня рядом нет, – говорю я эльфийке. – Для меня это важно.

Мы вышли на задний двор, залитый лунным светом.

– Я понимаю. Какие правила?

– Попробуй убить меня. Я оценю степень твоих возможностей, – показательный бой на мой взгляд подойдет лучше всего.

Я не собираюсь вести себя высокомерно, поэтому вокруг меня уже «Психогранный барьер», а также активированы все вспомогательные навыки, вроде «Ускорения мышления», «Анализа» и «Энерговиденья». У меня нет цели победить, но и поддаваться не намерен, ведь опасности высоких этажей тоже делать это не будут.

Эслинн снимает плащ и аккуратно вешает на гвоздик в стороне, а её фигура начинает светиться белым светом, будто солнечные лучи обвивают тело подобно змеям.

«Ага, защитный покров из арканы и одновременное усиление. Базой владеет», – делаю пометки в мысленном чек-листе, замечая, что наша дуэль привлекла внимание других членов нашего объединения, выглядывающих из окон.

Представительница народа солнечных эльфов не тянется кинжалу на поясе, словно хочет начать с каких-то магических атак. Так и происходит, когда мой «Анализ» засекает активацию навыка:

«Священный рассветный лук» ур. ⁇

Эслинн поднимает руки, словно встает на изготовку для стрельбы, и лучи вокруг нее формируют красивый изогнутый лук, состоящий целиком из света. Я уже видел этот навык в действии, когда в первый раз сражался с Клодом, а теперь придется ощутить на себе его воздействие. Уклоняться не буду, просто попробую заблокировать атаку.

Стрела света срывается с тетивы и летит в мою сторону, разбиваясь фонтаном разлетающихся огней и искр после соприкосновения с моим барьером. Моя защита даже не дрогнула, значит, удар был слабым.

– Не бойся мне навредить, – говорю я. – В твоих интересах показать мне всю свою силу.

Но оказывается, что это не было концом атаки, так как рассеянные лучи вокруг собираются сразу в несколько новых стрел, которые пытаются меня пронзить со всех сторон.

«Возрождение света» ур. ⁇

«Ого, у нее есть и такой навык? Это круто на самом деле», – я понимаю, что если враг проявит неосторожность, то может попасть в ловушку, вот только сил у этой атаки все равно недостаточно.

Несмотря на то, что мы вроде как дуэлимся, я остаюсь на месте, позволяя себя избивать, если у Эслинн это получится, конечно. Теперь мне в лицо летит уже не стрела, а копье, рождается взрыв арканы, расходящийся во все стороны ударной волной, но я даже на миллиметр не сдвинулся.

«Хм, её количества арканы недостаточно для того, чтобы мне навредить. Или я все же некорректно оцениваю силы? Может, я просто слишком силен и нужно проверить как-то иначе?» – я еще не думал над этим вопросом, но точно могу сказать, что этот тест вряд ли можно назвать достоверным, ведь сам я не пытаюсь атаковать.

Однако замечаю, что лицо у Эслинн спокойное и отрешенное, словно её мало заботит то, что атаки безрезультатны. Аура же говорит, что покерфейс синхронизирован с реальным эмоциональным состоянием. Это плюс балл, не спорю, но давай повысим ставки.

Я собираю псионическую энергию и просто выстреливаю ей без использования каких-либо навыков, кроме фундаментального «Кормчего Астрального моря» ур. 6. Поток психосилы приобретает вид голубой кометы, бросающей лучи во все стороны, а Эслинн не думает уклоняться от снаряда! Вот это уже интересно, так что я смотрю, как она собирается справляться с моей атакой.

«Разложение потока на лучи» ур. ⁇

Моя голубая комета словно попадает в кисель, распадаясь на части, магия действительно заставляет объект разделиться на отдельные лучи, которые уже не имеют прежней силы. Такое ощущение, что Эслинн перевернула присказку про ветки и веник наоборот, то есть распустила веник, сделав его бесполезным. Лучи голубого света пляшут по её покрову арканы, отражаясь бликами. Каким-то образом она полностью нивелировала мою атаку, но при этом не погасила, а похитила.

Хоровод огней собирается вокруг Эслинн в новые стрелы, которые опять летят ко мне на большой скорости, но пробиться сквозь барьер даже у этой атаки не получится. Признаю, что эльфийка не зря ходила к своему наставнику, и пока я постигал чужие языки и писал руны, она получала новые навыки непосредственно для боя. Причем, неплохо с ними освоилась.

«Думаю, вполне годится. Я ведь и не ожидал, что она что-то сможет мне сделать. У нее есть базовые приемы для работы с арканой, умеет сражаться и удивлять соперника, а также держит голову холодной», – я уже выношу вердикт в голове, однако, бой не останавливаю.

«Завораживающие огни Миринаю́да» ур. ⁇

«М?» – я понимаю, что Эслинн еще что-то хочет показать.

Мельтешение огней вокруг нее словно становится калейдоскопом движущихся красок и мерцающих точек, смотря на которые, чувствуется головокружение. Я хлопаю глазами, собирая мысли в кучу, и это получается, первоначальное неудобство быстро прошло. Кажется, последний навык призван вводить органы чувств и мозг противника в состояние потери ориентации в пространстве или даже гипноза, но что мой разум, что мое тело: меня даже эта атака не проймет, но за изобретательность ставлю дополнительный балл.

Продолжаю смотреть на Эслинн, которая не спешит переходить к следующей атаке. Возможно, она больше не изучила навыков, так что на этом, думаю, можно заканчивать экзамен. Вот только я немного просчитался. Или наоборот много…

Я не ожидал, что вокруг вспыхнет нестерпимо яркий свет, поэтому рефлекторно крепко зажмурился, даже мои псионические чувства на мгновение получили передоз излучения вокруг и потеряли понимание происходящего вокруг. Это было неожиданно, но при этом я не беспокоюсь о возможном продолжении атаки и просто вкладываю больше сил в барьер вокруг тела.

Вспышка продлилась меньше двух секунд, я слышу чертыхания зрителей, которые тоже такого не ожидали, но сразу обо всем забываю, смотря на то, как у меня из груди торчит магический клинок, состоящий из переливающихся солнечных лучей. Чем-то даже напоминает золотые мечи стражи Саладина со второго этажа.

– Чего? – я даже не буду скрывать удивление тому, что Эслинн смогла пробиться через мой барьер, стоя рядом.

– Если бы это был настоящий бой, то ты бы сейчас был ранен, – улыбается эльфийка, сжимая меч в моей груди обеими руками. – Твоя защита остановит материю и разрушительную энергию, но она все еще пропускает свет, значит, я могу воссоздать меч из безобидных лучей под твоей оболочкой. Чувствуешь?

Часть клинка, что касается меня под барьером, нагревается, но не более, так как Эслинн тоже не имеет причины наносить настоящую рану. Признаться, я опешил от такого фокуса, а теперь громко смеюсь. Это действительно было изобретательно и смело, а я слишком привык полагаться на силу или на опережающие удары.

«Да, это то, что нужно. Мне нельзя смотреть на других восходителей сверху вниз из-за своих запасов силы, навыков и талантов. Я усвою сегодняшний урок и адаптируюсь», – я кайфую, даже несмотря на поражение.

– Отлично! Ты прошла, поздравляю. Готовься покинуть этаж завтра, – говорю я, снижая интенсивность барьера до минимума, обычно именно так я постоянно хожу.

Эслинн улыбается и направляется за оставленным в стороне плащом. Её аура покрылась радостными оттенками с узорами гордости. Похоже, мой навык теперь даже какие-то узоры может воспринимать, вероятно, это новая форма восприятия ауры.

– Ха, тебя уделали, – произносит за спиной Гаренс. – Значит, завтра уже уходите?

– Да. Теперь нас ждет четвертый этаж. Наверное, он уже будет неучебным.

– Возможно, – пожимает плечами член клана Выдр. – Кстати, мы прошлись по всем бандам и вытащили всех, кто захотел с нами уйти. Теперь именно наше объединение самое крупное в Кодэн Хошт. Когда придет время, мы даже сможем стать самыми сильными.

– Надеюсь, вы дальше сами справитесь?

– Да, справимся. Правила этажа ведь поменялись, так что жить станет легче. Насколько, конечно, это возможно для Башни Испытаний. Кстати, тут кое-кто с тобой хочет поговорить.