Текст книги "Восходитель. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Марат Жанпейсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– А остальные фабрики в городе чем заняты?

– Увы, я про это ничего толком рассказать не смогу, – пожимает плечами мехалит. – Коллегия Малеатор определяет функции и производственный план каждой мануфактории в городе. То есть в каждом месте есть какая-то своя специализация. Например, здесь производятся трубы. Где-то еще вытачивают шестерни всех размеров и форм. Где-то делают рельсы и провода. Или оружие, или более тонкие научные детали.

– Со стороны кажется, что это колоссальные объемы продукции. Где она вся используется?

– Я даже не знаю, – кажется, собеседник сильно удивился моему интересу. – Наверное, для ремонта или создания новых кварталов…

Судя по неуверенному тону, мехалит вообще не в курсе того, куда и зачем движется Кузнеград. Мехалиты вокруг словно такие же шестеренки рабочего процесса, как и детали внутри часов, и при этом мало думают о том, зачем это нужно. Кажется, функцию «думать» здесь имеет только Коллегия Малеатор, про которую мы уже не раз слышали. Правда, не очень понятно, где её искать. Но вдруг собеседник знает?

– Как найти Коллегию?

– В Администратуме есть приемный покой, но не знаю, примут ли там восходителей.

Мы узнаем маршрут, который отведет нас за пределы зон, в которых Ньем посоветовал нам оставаться, после чего работник продолжает обход внешнего периметра завода.

– Что думаешь? – я спрашиваю у девушки.

– Ничего, – честно пожимает плечами Эслинн. – Ты хочешь посетить Коллегию?

– Пока нет. Сначала будем обычными восходителями.

Скоро мы доходим до Вестибулума, который никак за время отсутствия не изменился, даже та кабинка в бюро свободна, так что мы снова смотрим на мехалита с восемью глазами.

– Мы бы хотели получить свой первый заказ на исследование подземелий. Что посоветуете? Нам бы что-нибудь посложнее и поинтереснее… – я смотрю на эльфийку, и та кивком подтверждает.

– Если это ваш первый спуск в подземелья, то рекомендую сначала пройти обучающий курс, где вам расскажут про основные опасности и стратегии прохождения, а также измерят вашу силу и дадут практические рекомендации. Настоятельно рекомендую не пропускать обучение, – произносит мехалит.

«Даже такое есть? В Кузнеграде прям очень заботятся, чтобы у игроков всё получалось», – думаю я и снова смотрю на Эслинн.

– Да, давай пройдем обучение. Я все же не настолько сильна, как ты, – произносит напарница.

– Хорошо. Мы пройдем обучение! – я вновь смотрю на сотрудника Вестибулума, который дергает за рычаг, после чего выезжает отсек, из которого вылетает механическая бабочка.

Или это комар? Или кузнечик? На самом деле не могу подобрать верного сравнения, но маленький механический помощник размером с монету, начинает с жужжанием кружиться над головами.

– Это проводник, – объясняет мехалит. – Он доведет вас до места проведения обучения, пока вы не до конца ориентируетесь в устройстве Вестибулума. За прохождение обучения награда не полагается, но эти знания вам обязательно пригодятся.

– Что же, ладно. Веди нас, проводник, – говорю я проводнику, который тут же вылетел из кабинки.

Мы следуем за ним, спускаясь на первый этаж, где другие восходители отдыхают после рейда или наоборот готовятся к спуску. Некоторые бросают на нас заинтересованные взгляды, но я вижу, что смотрят больше на Эслинн, так как она красивая девушка, а еще эльфийка. Летающий механизм привел нас к лифту номер два, но тут нет кнопки вызова. Пока я ищу взглядом, что тут можно сделать, спутница уже призывает свою идентификационную карту и прикладывает к панели, на которую приземлился проводник. Сразу слышно, как начал работать лифт, поднимая кабину.

– А ты быстро соображаешь, я уже забыл про карту, – я бы скорее всего пару минут тупил перед дверью лифта, а потом пошел бы спрашивать.

– Я привыкла хорошо и с первого раза запоминать то, что мне говорят. Это было темой первого этажа.

– В самом деле? А ведь точно! У тебя был явно другой первый и второй этаж, ведь ты не встречалась с людьми до леса фей?

– Да, первые два этажа я проходила исключительно со своим народом, – судя по потемневшим волнам в ауре девушки, это не самые приятные воспоминания.

«Расспрошу как-нибудь позднее», – решаю я, размышляя о том, что Башня Испытаний может быть более разветвленным строением, чем казалось раньше.

Теперь-то я точно знаю, что Башня Испытаний может открыть свои двери сразу в нескольких мирах, стоящих на грани уничтожения. А еще вспоминаю первые слова той администраторши с тремя глазами, когда я в первый раз пробовал пройти тест с дверьми. Она сказала что-то вроде «добро пожаловать на сервер Эпсилон». Возможно, этих «серверов» может быть несколько, и на каждом могут быть свои испытания. Прикольно, что название сервера созвучно с Эпсилон-Словарями, но это скорее всего совпадение.

Тем временем лифт доехал до нас и открыл свои двери. Летающий проводник тут же влетает в кабину, нам остается пойти следом, чтобы начать долгий спуск. Могу поверить, что подземелья мехалитов спускаются на сотни километров, это же сколько тайн и сокровищ там может быть! И за всю жизнь скорее всего не получится узнать.

Скоро лифт останавливается на втором уровне, если верить табло, где самое большое число равно пятидесяти, но большая часть чисел как будто неактивна. Наверное, этот лифт может спустить максимум до третьего уровня. И, кажется, Ньем предупреждал, что спускаться ниже пятидесятого уровня опасно для жизни, и тем самым лишь раззадорил мой интерес. Но пока что пройдем обучающую миссию.

– Добро пожаловать на второй уровень, который уже давным-давно зачищен, а потом его заполнили копиями монстров и другими вещами в специальном крыле. Здесь мы сможете на практике овладеть основными механизмами и правилами подземелий, – у потолка закреплен динамик, через который с нами кто-то общается, и, судя по голосу, это мехалит.

– Чтобы начать прохождение, пройдите через врата перед вами. В каждом зале я буду рассказывать вам материал, а потом мы будем закреплять его на практике.

– Ты когда-нибудь играла в компьютерные игры? – спрашиваю у Эслинн.

– Что такое «компьютерные»? – косится на меня эльфийка.

– Понятно, забудем, – я смеюсь.

– Ты чего смеешься? – Эслинн хмурится. – Что такое компьютеры? И вообще, я в детстве часто играла в прохождение подземелий. Мы собирались в группы и ходили логово гигантских пауков.

– Чего? В логово настоящих гигантских пауков? Насколько гигантских?

– Ну, да. Взрослые особи будут выше тебя. А ты разве никогда не охотился на монстров? – вдруг девушка хитро улыбнулась. – Неужели твой мир был настолько отсталым?

– Да уж, куда нам до солнечных эльфов, – широко улыбаюсь. – Вы же рождаетесь буквально в аркане.

– Это и хорошо, и плохо одновременно, – качает головой эльфийка. – Мир без арканы может показаться блеклым, но та же аркана создает опасности. В мире, где нет арканы, не будет и монстров.

– Понятно. И делай так дальше.

– Как так?

– Подкалывай меня. Делай так, чтобы я не расслаблялся и не тупил. И не был слишком самоуверенным. А я прослежу, чтобы ты раскрепостилась. В этом и есть смысл командной работы.

– А я думала, что командная работа – это взаимопомощь, а не попытка вывести из себя партнера.

Мы с Эслинн одновременно толкаем створки большой двери.

– Помощь – это, конечно, тоже важно, но компенсация слабых мест друг друга важнее. Вот зачем ты попросилась путешествовать со мной?

– Но это ты попросился в путь со мной! Я лишь согласилась.

– Я тогда просто не очень хорошо говорил по-эльфийски и неправильно выразился. Сделай поблажку.

– Я понимаю и уже сделала, – подмигивает мне Эслинн и заходит первой.

– Не, ну вы посмотрите на эту важную особу, – фыркаю в ответ на родном языке.

– Невежливо говорить на языке, который не понимает собеседник, – доносится из-за двери.

– Тогда я начну учить тебя своему языку. Посмотрим, как ты разберешься…

Глава 10

Началось наше первое прохождение подземелья Кузнеграда, правда, лишь учебное. Голос из динамиков над потолком ведет нас по коридору в сторону первого помещения, где обустроен целый музей технологий мехалитов. Всё такое интересное, что я уже рад, что решился на обучающую миссию, хотя самое опасное здесь будет заключаться в смерти от вывиха челюсти, когда зевнешь особенно широко.

За стеклами расположены многочисленные элементы: шестеренки всех форм и размеров, поршни, редукторы, валы и другие штуки, которые вижу впервые. Голос из динамика пускается в рассказ о том, как мехалиты после трансформации народа изобрели множество вещей, чтобы вернуть себе прежнее влияние. Механические тела больше не могли направлять аркану, так что первым значимым прорывом стала машина, которая превращает потоки арканы в жидкое вещество.

– И вот так нашему народу вернулось право использовать аркану. Новые механизмы поглощали невесомую энергию вселенной, следом превращали в жидкость, которая смешивалась с водой, а потом использовалась в великих паровых установках, выполняя невозможную обычными методами работу. У мехалитов появились инструменты, чтобы вновь стать великими…

Мы с Эслинн ходим от одного экспоната к другому, слушая рассказ невидимого гида. Учитывая то, как мне интересна история Башни Испытаний и миров, что стали её частью, то я стараюсь не пропустить мимо ушей ни одного слова. Эльфийка рядом тоже является живым воплощением высказывания «ушки на макушке». Может, поэтому у эльфов длинные уши? Чтобы лучше слышать?

Нам рассказывают о том, как правильно пользоваться лифтами, а на одном стенде расположена коллекция условных обозначений мехалитов, которые можно встретить на всех дверях подземелий. По этим обозначениям можно определить, чего можно ожидать в помещении в плане прежних функций. Например, жилое это было помещение, лаборатория или склад ненужных вещей. Также есть обозначения, указывающие на особые условия, вроде низкой гравитации, безвоздушного пространства или наличия токсичных отходов.

На следующем стенде за большим стеклом расположена древняя карта подземелий, еще с тех времен, когда мехалиты спасались под землей от неизвестной угрозы. Я пытаюсь максимально быстро запомнить все ходы, но даже с «Ускорением мышления» это будет довольно сложно, так как площадь карты четыре на четыре метра, и тысячи помещений с мелкими надписями. Точно можно сказать, что подземелье похоже на перевернутую башню, которая начинает сужаться тем сильнее, чем глубже спускаться.

– Это основная информация по истории нашего народа. Раньше это место было нашим домом, но теперь зло наполнило древние залы и коридоры. Заходите в следующий зал для получения более практических советов, – голос приглашает нас двигаться дальше.

Во втором зале за дверьми оказывается так, что не видно ни зги, полный мрак, но «Энерговиденью» это совсем не помеха, так что я вижу силуэты монстров, что окружили нас, но еще вижу, что это неживые объекты и по сути лишь макеты.

– Подземелье наполнено не только древними сокровищами, но и тьмой, ведь мы все-таки в подземелье, – вещает голос, а потом свет в зале зажигается.

Я заметил, как Эслинн чуть вздрогнула, когда увидела себя в окружении различных чудовищ, смотрящих на гостей подземелья, подняв механические руки и ощерив металлические клыки. Напоминают кузнечные скульптуры страшных форм.

– Темнота часто бывает самой опасной, что может быть в подземелье. Восходители должны быть готовы противостоять ей, поэтому одно из правил гласит, что нельзя спускаться без источников света, купить которые можно в Вестибулуме. Вы можете воспользоваться сейчас бесплатными, что стоят на полке справа от вас, или придумать что-то иное, чтобы пройти через зал, ни разу не коснувшись врагов, когда свет снова погаснет.

Ага, значит, тут сразу переходим к практике. Я гляжу на стеллаж, где есть волшебные факелы и лампы, которыми можно освещать себе путь в темноте местных подземелий. Правда, мне это не нужно, но вот за Эслинн говорить не могу. Эльфийка тоже повернула голову направо, а потом налево на меня.

– Что думаешь? Тебе это нужно? – спрашивает она.

– Нет. У меня есть навык, который сверхъестественно усиливает мое зрение. Я, можно сказать, вижу всё вокруг, испуская еле ощутимые психические волны, так что могу ходить с закрытыми глазами. Также вижу в различных спектрах и могу исследовать внутреннюю структуру любых объектов. Это у меня всё слилось в единый навык. Он называется «Энерговиденье».

Раз мы теперь одна команда, я не вижу смысла скрывать свои способности. Правда, рассказывать прямо сейчас о всех них не буду, но как-нибудь потом обязательно.

– Ясно. У меня такого нет, так что в полной темноте не вижу, но я легко могу осветить путь при помощи «Контроля света». Это один из базовых навыков, при помощи которого могу управлять световым излучением, менять форму, направление и мощность излучения, – Эслинн демонстрирует это, создав вокруг себя несколько шаров успокаивающего белого света.

Хорошо, что она тоже не видит смысла скрывать свои умения, и получается, что нам не нужны инструменты, чтобы бороться с темнотой.

– Мы готовы к испытанию, – говорю я, и свет в зале сразу гаснет.

А вот механические монстры начинают двигаться, но я вижу, как под полом движутся механизмы, как цепляются шестеренки друг за друга, чтобы поменять местоположение врагов. Теперь есть как минимум три пути через вытянутые лапы и раскрытые пасти до выхода из помещения. Шанс пройти вслепую, ни разу не задев препятствия, очень низок, но вслепую мы и не пойдем.

Аккуратно переступая монстров или пригибаясь, мы добираемся до конца зала под светом магии Эслинн. Как только добрались, свет снова зажигается, и голос из динамиков нас поздравляет и приглашает дальше. Мы проходим через следующие двери, чтобы оказаться в полностью пустом помещении. Пол, стены и потолок покрыты металлическими листами цвета меди и только свисающие светильники бросают лучи на пустоту помещения.

– Вторая опасность подземелий – это ловушки. Мехалитам пришлось ограждать многие ценные зоны ловушками, чтобы воры никогда до них не добрались. Ловушки и сейчас неусыпно охраняют особые места, поэтому всегда нужно сохранять бдительность и осторожность, – продолжает невидимый гид. – Восходителям могут помочь особые навыки или специалисты по ловушкам, но особой популярностью пользуются лягушки-спекуляторы.

Из пола выезжает платформа, на которой действительно сидит механическая лягушка. Почувствовав свободу, она начинает дергаться, словно пробуждается от долгого сна. Из её тельца доносится мерный стук, будто бьется механическое сердце. Размером она с вполне обычную лягушку, легко уместится на ладони.

– Данный вид юнитов специально разработан мехалитами для проверки помещения на наличие ловушек. Лягушку-спекулятора нужно запускать перед собой. Она способна ползти даже по вертикальным поверхностям и хоть вниз головой, может имитировать вес взрослого человека и прыгать на высоту роста восходителей. Также в неё встроены датчики, которые могут засечь отравленные зоны, – голос продолжает зачитывать лекцию. – Однако стоит уточнить, что лягушка-спекулятор не способна искать ловушки в прямом смысле слова. Это расходуемый предмет, который создан для того, чтобы попадать в ловушки вместо вас. Возьмите лягушку и прикажите ей пройти до конца зала по любому выбранному вами маршруту. Как только ловушка разрядится на этого юнита, вы поймете, куда идти не стоит.

На самом деле я и так вижу сквозь пол, где находятся ловушки, но также замечаю, что мое «Энерговиденье» почему-то не может просканировать что-то сквозь межкомнатные стены. А Эслинн тем временем берет лягушку и просит её проскакать змейкой в шахматном порядке через весь зал. Что же, разумный подход, хоть и немного долгий.

Издав механическое «ква», спекулятор начинает обходить маршрут, высоко подпрыгивая. Через три ряда вдруг активируется ловушка в виде острых кольев, но маленький юнит оказался прямо между металлическими штырями и продолжил движение, пока не упал в люк, где оказалась яма с кольями.

– Это нормально, юнит разведки выполнил свою задачу. Возьмите следующего, – после этих слов вновь поднимает платформа с новой лягушкой. – Их вам тоже нужно будет покупать перед спуском в подземелья.

Пришлось потратить три лягушки, чтобы активировать все ловушки, последняя сгорела под струей огня, но все же остановилась возле двери на противоположной стороне. Теперь её металлический корпус почернел и оплавился. Дальше я с Эслинн спокойно идем вперед, зная наперед, где безопасные места.

– Теперь вы можете пройти в следующую комнату, – зовет дальше голос. – Но возьмите новую лягушку, она пригодится.

Нам услужливо предлагают еще одну, после чего мы заходим в новое помещение, которое очень похоже на предыдущее, но теперь тут два металлических сундука, которые внешне никак друг от друга не отличаются. Они имеют форму параллелепипеда с откидной назад крышкой, а в высоту до паха.

– Один из этих сундуков является ловушкой. Прикажите лягушке попробовать открыть случайный сундук.

Не представляю, как юнит это будет делать, но, оказывается, в нем достаточно силы, чтобы всунуть маленькие лапки в пазы для пальцев и откинуть крышку. Из стены сбоку вылетают острые иглы, которые бы нашпиговали незадачливого искателя сокровищ, но спекулятор просто спрыгнул на пол.

– Открой и второй, – приказываю я, и на этот раз ничего не произошло, но голос из динамика похвалил меня за осторожность.

– Не всегда стоит доверять тому, что вам говорят, – произносит мехалит.

«Ну, этот урок я выучил задолго до прихода в Кузнеград», – думаю я, подходя к сундукам.

Сундук-ловушка оказался пустым, а вот во втором лежат магические кристаллы, бруски странного мерцающего металла, а также три свитка в бронзовом, серебряном и золотом тубусах.

– Это то, ради чего вы спускаетесь сюда, – продолжает рассказчик. – В таких местах часто можно найти драгоценности и ценные материалы, а также чертежи, один из которых станет основой для создания вашего «инструмента». Видите, как отличаются тубусы? Это сразу показывает редкость чертежа от первого до третьего гира. Самые ценные и редкие чертежи – это третий гир, в золотом исполнении. Из такого чертежа можно спроектировать невероятный «инструмент». Некоторые восходители до вас называли гиры редкими, эпическими и легендарными, если вам это о чем-то говорит.

Я пробую открыть золотой тубус, но внутри ничего не оказывается. Что же, я не ожидал, что на обучающей миссии можно будет получить что-то, кроме опыта и знаний.

– Но запомните важную деталь: чертежи нельзя убрать в инвентарь, а также вы сразу можете стать целью нападения. Каждый чертеж завязан на охранной системе, так что его извлечение призовет по вашу душу монстров, сила которых зависит от номера гира.

Эслинн многозначительно на меня смотрит, и я понимаю, что она хочет сказать. Фиг с ними, с монстрами, но ситуация прям один в один, как в Оар Кедвиг, когда нельзя было убирать золотые монеты в инвентарь. Это значит, что здесь мы можем стать целью нападения других восходителей, особенно, если будем хвастаться добычей третьего гира.

– Теперь прошу дальше, – нам пора отправляться в следующую комнату. – Осталось рассказать еще кое-что важное, что обязательно стоит знать перед спуском в подземелья.

Следующее помещение оказывается ничем не примечательным, если не считать огромных механических часов, мерно тикающих с громким звуком. Ритмичный звук отражается от стен и попадет в уши, вызывая странные чувства. Это не боль или дискомфорт, просто будто приложили ледяной нож к голой коже. Вероятно, альтер-эго чувствует сильную опасность в комнате, что довольно странно.

– Часы – это один из краеугольных символов Пути Порядка, – продолжает вещать голос. – Элегантная простота и сложность одновременно, жизненно необходимая функция измерения, а также незаменимый инструмент для всех миров, где ход времени на что-то влияет.

Что же, могу с этим согласиться, смотря на странные часы, у которой больше восьми стрелок, указывающих в разные стороны. Неясно лишь то, почему чутье мне подсказывает валить отсюда.

– Однако не все часы полезны, некоторые несут на себе губительные печати чужого сумасшествия. Многие монстры, которых можно встретить внизу – это сошедшие с ума механизмы мехалитов. Другие переместились сюда во время смутного времени из других мест. Так вот, первая группа противников подверглась Сбою Ангренажа.

«Чему подверглась?» – не понял я.

– Ангренажем называют важную систему зубчатых колес внутри часов, – лектор словно прочел мои мысли. – В прошлом неизвестными губительными силами была сотворена аномалия, получившая название Сбой Ангренажа. Из-за действия аномалии скорость вращения колес во многих часах стала непредсказуемой: иногда слишком быстрой, а порой невероятно медленной. Также нарушились и другие функции во многих механизмах. Одно из главных правил, написанных кровью, гласит: что любые механические часы в подземельях нужно обходить стороной. Если часовой механизм окажется под воздействием сбоя, то предмет начнет менять сам ход времени вокруг себя. Были случаи, когда восходители старели на десятки лет, пройдя несколько метров. А порой исчезали на месяцы, хотя для них не прошло и получаса. От такого аномального воздействия нет гарантированной защиты, так что повторю еще раз: не приближайтесь ни к одному часовому механизму в подземельях! Если слышите тиканье часов, лучше поверните назад.

– К этому тоже? – задаю вопрос, но мехалит словно не слышит, продолжая рассказывать об ужасах временны́х аномалий.

– Похоже, он просто читает заранее написанный текст и на вопросы отвечать не будет, – Эслинн тоже обратила внимание на то, что мой вопрос остался без ответа.

Теперь диктор просит пройти через следующую дверь. Мы бочком обходим большие часы, а то вдруг попадем в аномалию, однако, вышли без особых проблем. В следующей комнате нас встречает что-то новое, а именно странный набор механизмов, висящих в воздухе без какой-либо системы или тросов. Под этим нагромождением находится постамент с металлическим кругом.

При близком рассмотрении удается увидеть различные засечки на круге. Но пока что непонятно, для чего это используется.

– Вы пришли в последнюю комнату обучения, но здесь ничему обучаться не нужно. Это одна из аналитических комнат, где установлен Измеритель сил. С помощью этого механизма можно измерить актуальный уровень сил восходителя. Оценка комплексная и зависит от доступного уровня арканы, количества и качества навыков и артефактов. Такие Измерители также есть в Вестибулуме и жилом квартале. Подходите по одному и дергайте ручку диска.

Жестом пропускаю вперед Эслинн, которая подходит ближе и выполняет указание невидимого наставника. Диск сразу начинает кружиться, а вот парящие над головой шестеренки приходят в движение, кружась и меняя положение в пространстве. Если это какой-то суперкомпьютер, то принцип его действия мне непонятен. Могу лишь сказать, что мехалиты каким-то образом объединили механику и магию, получив загадочный синтез таких разных технологий.

В воздухе начинают летать золотые искры, а потом диск останавливается, указывая стрелкой на нужный сектор. Еще бы знать, что это значит, но замечаю, что эльфийка смотрит куда-то перед собой. Вероятно, есть какие-то изменения в её интерфейсе системы.

– Третий уровень, – доносится голос из динамика. – Вообще, среди восходителей есть двенадцать уровней, а потом уже невозможно что-либо систематизировать. Информация о вашем уровне автоматически в системе не актуализируются, нужно делать это самостоятельно на этажах выше третьего. От уровня зависит то, какие задания и глубины сразу будут вам доступны.

– Ладно, теперь моя очередь, – подхожу и дергаю за ручку.

Процесс повторяется, а я чувствую, как по телу бегут мурашки, и волосы встают дыбом. Не представляю, как именно происходит анализ, но ощущения прикольные, а еще вокруг целая буря из арканы из золотых линий.

Уровень: VI

Покровитель: отсутствует

Легенды (1): «Вернувшийся из ада»

– Шестой уровень, – оглашает результат лектор. – Это очень высокий уровень для восходителя на четвертом этаже. Вам сразу будут доступны подземелья до пятидесятого уровня.

– Ну, хоть где-то это пригодилось, – я доволен результатом. – Тебе придется постараться, чтобы догнать меня.

Последнее адресую Эслинн, но та лишь фыркнула, будто её мало это волнует. Думаю, высокая оценка связана с большим количеством навыков и тем, сколько магических кристаллов я поглотил.

– На этом обучающая миссия закончена. Достаточно пройти через последнюю дверь, чтобы оказаться в начале. Вы можете заново проходить эту миссию любое количество раз. Желаем успехов в выполнении главного квеста! – торжественно провозглашает мехалит.

Когда мы выходим через дверь, то действительно оказываемся в точке начала с комнате с лифтом. Оказывается, обучающий уровень был спроектирован в виде кольца, а я даже внимания не обратил. Теперь нужно решить, что будем делать дальше. Впрочем, вокруг слишком много интересного, чтобы пойти отдыхать или страдать еще какой фигней.

– Ну что, отправимся в настоящее подземелье? – спрашиваю я.

– Давай. Только не сразу в глубины. К тому же нам нужно купить лягушек. Но у меня нет ни одного денария.

– Как и у меня, – улыбаюсь я. – Придется, значит, без них пока что. Но ничего, я буду высматривать ловушки.

На том и порешили, после чего поднялись в Вестибулум, чтобы взять в бюро новый квест. Нам предложили несколько стартовых вариантов, но теперь хочется чего-то более сложного, поэтому взяли заказ на исследование лабораторий тридцать третьего уровня. Эслинн сама по себе не смогла бы туда получить задание, но мой шестой уровень позволяет это сделать.

Вновь лифт спускает нас в глубины, но теперь спуск намного более долгий. Пришлось сделать две пересадки, потратив на всё почти двадцать минут, чтобы последний лифт, наконец, остановился, открыв свои двери. Нас встречает полный мрак, но тут же рассеивается под напором волшебного света Эслинн. Вокруг стоит мрачная давящая тишина, мехалиты больше не спускаются сюда, только восходители, но шанс встретить другого человека или эльфа очень низок.

– Кстати, ты заметила, что во время обучения ни словом не обмолвились об ориентировании в подземельях. А это ведь очень важная часть исследований. Заблудиться тут довольно легко, – делюсь мыслями с напарницей.

– Есть такое, но дело, думаю, в том, что мехалиты и сами потеряли все карты и планы подземелий. Так что восходители сами себе рисуют карты и даже продают другим. Услышала краем уха беседу двух восходителей в Вестибулуме.

– Ого, твой слух в очередной раз меня удивляет! – я и вправду удивлен и остроте эльфийских ушей и тому, как Эслинн успевает подмечать в окружении всякие важные детали.

– У тебя суперзрение, а у меня суперслух. Раньше у меня были навыки «Чуткий слух» и «Широкий диапазон», и система предложила объединить. Вот так я получила «Абсолютный слух».

– Вау, круто. Теперь тоже хочу себе такой навык. Кстати, а у тебя есть таланты, кроме «Рожденной в зенит Великого Солнца»?

– Нет, только один. А у тебя?

– У меня их два. Первый – «Адаптация». С помощью этого таланта я невероятно быстро приспосабливаюсь к изменениям и новой среде. Для его активации нужно сильное воздействие на организм и разум, после чего получается выработать адаптацию. Именно этот талант позволил мне овладеть многими навыками.

– Звучит весьма грандиозно. С развитием этот талант позволит приспосабливаться вообще ко всему и быть универсальным.

– Да, пожалуй, именно благодаря «Адаптации» я смог стать таким сильным так быстро.

– А второй талант?

– «Пожиратель душ». Талант позволяет мне видеть души, покинувшие тела, поглощать их и даже ассимилировать. Если ассимиляция получается, то мне достаются частички воспоминаний, а также новые навыки, которые раньше принадлежали душе. Правда, их использовать можно только в режиме синхронизации.

– Ты невероятно силен и станешь еще сильнее, – словно пророчество говорит Эслинн. – Я ни разу не видела таких сильных восходителей.

– Да, я особенный, но это делает все прошлые официальные испытания очень простыми. Приходится постоянно придумывать способ усложнить себе жизнь.

– У меня еще масса вопросов, но давай оставим их на потом, – предлагает Эслинн, смотря в темноту, где летают её шары света. – Теперь я лучше понимаю, когда ты просил следить за твоей самоуверенностью. Когда ты нарвешься на равного себе противника, можешь проиграть.

– Да, ты все верно поняла, погнали, – я киваю с улыбкой.

Вот так мы начали свое первое исследование подземелий Кузнеграда. Я смотрю во все стороны, чтобы увидеть скрытые ловушки. Почти рентгеновский взгляд позволяет мне видеть скрытые в стенах и полу опасности, но опять не могу видеть через стены соседние помещения. Вероятно, здесь стены настолько толстые, что полностью блокируют мою психическую энергию. Либо состав материалов такой особенный. А эльфийка занята тем, что освещает нам дорогу.

Пока что вокруг лишь пыль и тишина, даже монстров нет, не говоря уже о сокровищах. В Вестибулуме сказали, что есть огромное количество мест, в которых еще ни разу не было восходителей. И чем глубже спускаться, тем больше мест, куда не ступала нога биологически живых, не считая чудовищ.

– Ого, что это? – я заметил, что под нами остается светящаяся нить, лежащая на полу.

– Преобразовала свет и нанесла на пол. Арканы в таком следе хватит на несколько часов. При необходимости сможем пройти обратно, чтобы не заблудится. И если начнем ходить кругами, тоже заметим.

– Неплохо придумано. А я думал просто запоминать маршрут.

– Держать всё в голове? Это не слишком сложно?

– У меня есть навык, улучшающий работу мозга, но да, это не слишком надежно.

Продолжая вполголоса беседовать, мы всё дальше уходим от лифта.

Однако недолго всё вокруг было тихо и спокойно, ведь вдалеке послышался рев. Это не тот рев, когда дикий зверь в лесу отстаивает свою территорию или призывает самок. Нет, это больше напоминает рев двигателя, работающего на износ. То и дело в этих звуках появляются рывки и паузы, но в целом никто нормальный не пошел бы в ту сторону, чтобы проверить.

Вот только восходители, вроде меня, Эслинн и других, не могут быть нормальными. Мы в Башне Испытаний, поэтому обязаны идти в опасные места. Я сдаваться не собираюсь, а моя новая напарница тоже полна решимости. Пускай я еще не так хорошо её знаю, но не думаю, что она дошла до сюда без четкой цели.

Коридор приводит нас в большую лабораторию, заставленную громоздкими цилиндрическими колбами, к которым присоединены провода и шланги. В мутной воде даже под лучами магии света не удается ничего разглядеть, где-то емкости заполнены зеленой мутью, где-то красно-черной субстанцией. Уж не знаю, какие тут проводились эксперименты, но суп в банках явно прокис, гы.