Текст книги "Пар — это смерть (СИ)"

Автор книги: Марат Жанпейсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Я тебе плачу не за то, чтобы ты прохлаждался хрен знает где!

– Но ты ведь сам сказал, что моя помощь с Блэком не понадобится. Как я мог знать, что ты устроишь еще одну драку? И вообще, у тебя много убитых и раненых. Кто будет собирать для тебя баллы и ходить в подземелье, если еще больше низкоранговых тут сляжет?

Ли Дун в ответ лишь плюет на землю и приказывает всем убираться отсюда.

– Я сам тут разберусь, а ты мне поможешь, – азиат злобно смотрит на нас, явно не ожидал, что мы окажемся такими крепкими. – От шавок действительно проку немного.

Другие бандиты даже рады, что можно больше не участвовать, но тем, кто ранен или уже на грани смерти, от этого не сильно лучше, ведь никто не спешит им помогать. Кожа Ли Дуна покрывается черными полосами, кажется, что сейчас он станет в несколько раз серьезнее.

Так и происходит, когда он совершает молниеносный рывок на шесть метров. Обычный человек на такую скорость неспособен, а вот синкеры вполне могут развить. Из правой руки Ли Дуна вырастает черный металлический шип, который нацелен прямо в сердце Кристиана. Острие пронзает и щит отца Григория, и руку Кристиана, после чего вонзается в тело. Со спины я вижу, как красный кончик вышел из спины. Теперь очевидно, что Ли Дун на самом деле может быть куда сильнее.

– Р-ра! – почти что с львиным рыком Кристиан отбрасывает Ли Дуна, а я уже несусь вперед и прикладываю руки к спине товарища. «Регенерация тканей» окружает рану алым туманом, и я надеюсь, что успею залечить до наступления серьезных последствий.

С обоих боков проносятся ветра и янтарные копья, но стальному телу врага словно не могут нанести никакого урона, только заставляют отступить на пару шагов. Следом сверху падает настоящий ледяной дракон, но разбивается на куски о возникший барьер. Мне кажется, что отец Григорий специально не держит щиты постоянно, а создает буквально на полсекунды, чтобы не тратить много сил.

Ледяное крошево падает на головы и землю, а потом начинается схватка льда и янтаря, способности незнакомца и Эмбер очень похожи друг на друга. Различные конструкты пытаются друг друга задушить, разбить или заковать. Кристиан говорит, что всё ок, но сейчас вообще не ок, так как теперь очевидно, что ни каменная броня, ни энергетические щиты отца Григория не смогут защитить от проникающих ударов врага, который при этом неуязвим для атак.

Ли Дун продолжает атаки, теперь у него два шипа на каждой руке. Кристиан старается не принимать на себя удары, а уклоняться, но получается не всегда. К счастью, возникающие щиты спасают, отводя опасные выпады по касательной.

Я отступаю на пару шагов и размышляю над тем, что делать дальше. Есть риск, что силы у нас закончатся раньше, значит, нужно что-то придумать. Именно мне нужно придумать, так как я меньше всех участвую в бою. Мне кажется, что я вижу, как по церебро в мозгу скачут электрические импульсы, возбуждая нейронные связи в мозгу. Если грубая сила не может помочь, то нужно отыскать или синтезировать из своих знаний такое решение, которое поможет справиться с таким врагом. И озарение внезапно приходит!

Я выкрикиваю команду для Эмбер и Люциана, и, к счастью, они без промедления слушаются, меняясь местами. Кричу Люциану отвлечь синкера со льдом, а Эмбер атаковать Ли Дуна, но не конструктами, а начальной формой материала. Мне плевать, что враги могут меня услышать, главное – сделать всё быстро. Девушка явно поняла задумку, после чего потоки жидкого янтаря возникают перед лицом Ли Дуна в момент его очередного броска на Кристиана. Получается так, что он буквально налетает лицом на сгусток янтаря.

Эмбер делает так, что янтарь сразу залепляет глаза, но противник успеет их закрыть стальными веками, так что атака была не в этом. Янтарь проникает в ноздри и сковывает рот, и если Ли Дун не научится дышать как ежик из дурацкого анекдота про пенек, то просто задохнется. А синкерам все равно дышать нужно, если их способность не в том, что они могут не дышать.

Моя ставка выигрывает, так как такой подлянки враг не ожидал. Сейчас пытается отодрать от лица янтарь, но это вещество как клей-момент должно забить все выходы и намертво закупорить. От такого стальное тело никак не спасет. Но чего я не ожидал, так как это действий Ли Дуна, который убрал стальную броню с небольшого пространства щек и просто пробил их себе стальными когтями. Создание искусственных проходов для воздуха мой план не предусматривал, поэтому кричу Эмбер сделать больше янтаря и закрыть вообще все лицо, но слышу в ответ лишь дикий крик.

Напарница падает на колени, держась за голову, и где-то я такое уже видел. Нет, не видел, я был на месте Эмбер, когда меня пытали с помощью суперспособности. Ищу взглядом Клару Кольц и вижу её в двадцати метрах с довольной улыбкой и светящимся фиолетовым глазом. Вот ведь сука! Я просто не успею до нее добежать, но могу попробовать успокоить боль. К сожалению, не успеваю, так как в меня врезается Кристиан, которого толкнули с нечеловеческой силой. Почти одновременно на земле оказывается Люциан, которому достался неудобный противник. Чаша весов снова наклоняется не в нашу пользу.

Факт № 279Синкеры пассивно сильнее, быстрее и крепче обычного человека, но есть и те, кто выходят за грань реального, если способности позволяют совершать невозможную физическую работу и при этом не наносить вред телу.

Глава 17

Факт № 668Артефакты – это не просто диковинки из подземелья, которые нужно сдавать администрации, а потом отдельно покупать. Такие предметы часто имеют необычные свойства, а некоторые образцы так и вовсе могут переломить ход любого сражения, и даже поражение сделать громкой победой.

Я пытаюсь как можно скорее встать, но сделать это с Кристианом на себе почти невозможно, это аналогично падению большого камня. К счастью, в отличии от камня, напарник и сам понимает, что нельзя терять ни секунды, поэтому пытается встать как можно скорее. Люциан справа одним прыжком снова на ногах, но драгоценное время все равно потрачено, так как Ли Дун может уже завершать атаку. Но ничего такого не происходит, так как вокруг нас вращается сферический барьер, похожий на полупрозрачное стекло.

Это очевидно дело рук отца Григория, который стоит, раскинув руки. Не знаю, сколько сил потребляет такое действие, но наверняка немало. Лидер группы тут же снимает барьер, как только понял, что все снова на ногах. Даже боль Эмбер утихла под защитой барьера. Однако снятие купола произошло скорее всего без участия отца Григория, так как правая рука Ли Дуна полностью превратилась в длинное черное лезвие в окружении странных росчерков того же цвета.

При этом янтарь на лице врага промерз насквозь, а потом развалился кусками, это уже работа того ледяного синкера. Я вижу, как Ли Дун широко замахивается и разрезает барьер, полностью последний уничтожая. Мне очевидно, что это какое-то ультимативное проявление суперспособностей Ли Дуна, такой удар скорее всего прорежет даже створки ворот в Минос.

– Он использует артефакт, – выкрикивает Люциан, но я не вижу никакого артефакта у главаря банды. Вот только напарник смотрит в другую сторону, а именно в сторону очкарика, управляющего льдом.

Я не сразу обратил внимание на то, что на пальце незнакомца чуть сияет перстень, а вытянутая рука указывает на Ли Дуна. Похоже, это какой-то усиливающий артефакт, который делает главного врага в неизвестное количество раз сильнее. Я ничего не успеваю с этим поделать, так как Ли Дун наседает на нас, зная, что может убить с одного удара. Отец Григорий концентрирует щиты на маленьких зонах тела Кристиана, и таким образом они пока что выдерживают вражеский напор, но вся группа постоянно отступает к стене.

Но проблемы не заканчиваются, так как со всех сторон появляются ледяные мечи, а Эмбер вновь теряет равновесие, когда Клара Кольц опять взялась бить исподтишка. Этот «Пыточный взгляд» очень неприятная штука не только из-за оказываемого эффекта, но еще потому, что действует даже на большом расстоянии. Вероятно, нужно лишь видеть цель для активации способности.

Воздух над нами приходит в движение, но Люциан не может создать по-настоящему штормовой ветер, но способен чуть изменить траекторию летящих снарядов. Я же вообще на это не обращаю внимание, так как держу Эмбер за плечи и пытаюсь подействовать на неё «Презрением к боли».

Снова перед глазами появляются огоньки, показывая какие-то процессы в моем организме, но я не могу посмотреть на происходящее в теле Эмбер, так как у нее нет такого биомонитора, да даже если бы был, доступа у меня к нему не было бы. Кажется, что девушке становится лучше, так как перестает держаться за голову. Сейчас её помощь очень нужна, но тут боль накатывает на нее еще сильнее, я поднимаю взгляд на Клару, что отошла еще дальше и смотрит из-за спин дружков по банде. Она явно усиливает напор, выводя из строя нашего главного дамагера, а сама при этом вне моей досягаемости. Очевидно, что прошлый урок она усвоила.

Слышу возглас Кристина, который падает на одно колено, сжимая кровоточащий бок. Ли Дун напоминает бешеного пса, бросающегося на незваных гостей. Руки-мечи черными взмахами подбираются ближе к телу отца Григория, который за бой, наверное, ни разу не обернулся, чтобы не потерять концентрацию. Люциан справа кричит о том, что ему тоже нужна помощь из-за льда, который заковал нижнюю часть его туловища. Я даже дернуться куда-либо не успеваю, так как энергетический щит отца Григория разбивается сверкающими частицами, а сам он падает на спину. Теперь Ли Дун вполне может перейти к добивающим ударам.

Мне не остается ничего другого, кроме как самому броситься в атаку, вновь достав монтировку. И пускай враг может разрезать её одним ударом, никакого другого оружия у меня нет. Сейчас я единственный, кто стоит на ногах, и если потерять драгоценные секунды, то Ли Дун убьет наших танков. «Ва-банк» активируется, повинуясь мысли, а телу вновь жарко и одновременно легко.

Кажется, противник не ожидал, что я ринусь в ближний бой против него. При этом целюсь концом оружия в глаз противника, надеясь, что он рефлекторно попробует его защитить и потратит немного времени. Так и происходит, когда Ли Дун чуть тормозит и отклоняет голову, из-за чего конец монтировки проходит по левой щеке, не оставив на стальной коже даже следа от удара. Но это позволило мне влететь в него и оттолкнуть на несколько шагов, чтобы у моих товарищей появилось время на то, чтобы встать.

Вы когда-нибудь пытались с разбега влететь в бетонный столб? Если нет, то вы точно не поймете, что я почувствовал, врезавшись в Ли Дуна. Кажется, что его тело до мозга костей пропитано несуществующей сталью, делая его невероятным танком, если мерить рамками ролей в командах синкеров. Его долбить придется бесконечное количество времени.

– Паршивец, я ведь могу передумать, – произносит противник.

Не сразу понимаю, что он имеет в виду, а потом вспоминаю, что меня он хотел оставить в живых для издевательств и пыток.

– Можешь передумать и валить отсюда на хрен.

Кристиан и отец Григорий уже стоят радом, значит, мое вмешательство было не напрасным, но Ли Дун не возобновляет атаку, а нагло поворачивается к нам спиной и что-то кричит тому самому Фрэнку со способностями к созданию и управлению льдом. Ли Дун потребовал кинуть ему какую-то вещь, но её название я не понял. Но тот ледяной сверхчеловек перестал лениво смотреть на ситуацию и из рюкзака под ногами вытащил какой-то темный округлый предмет и кинул главарю.

Ли Дун подкидывает предмет в руке, а потом разворачивает лицом к нам в буквальном смысле, так как в руке у него мумифицированный человеческий череп. Я не представляю, как на такое реагировать, а потом меня словно накрывает темной волной. Запоздало понимаю, что это тоже был артефакт, хотя не знал, что такие тоже бывают. Гораздо больше сейчас волнует то, что это наше поражение, так как я полностью теряю контроль над своим телом.

Я осознаю, что у меня есть руки и ноги, а грудь дышит, но на приказы мышцы не отзываются. Хорошо хоть, что биоконтроль по-прежнему работает, поэтому я начинаю концентрироваться на сигналах от церебро, которые постоянно генерируются, но если не обращать на это внимание, как на периодический шум в ушах, то жить не мешает. Сейчас вижу проекцию собственного тела, которое словно опутано каким-то черными червями или лианами. Это очевидно какая-то паранормальная сила, объяснить которую невозможно.

Но в окружающей тьме появляется фиолетовый свет, очерчивающий человеческую фигуру в вихре непонятных линий. Темнота при этом превращается в звездное небо, и теперь можно увидеть просторные черные одеяния и даже длинные волосы. Лица разглядеть никак не могу, лишь непонятный фиолетовый узор, но зато слышу тихий голос, словно говорят два человека одновременно:

– Почему у тебя частицы духа Лакримозы? Мы тебя спутали с ней.

– Мы? А с кем я говорю? Что вообще происходит? – сначала в подземельях я столкнулся с какой-то чертовщиной, но там можно было списать на аномальную зону. Но появление такого в центре Миноса маловероятно.

– Звезды-и-Отражение есть мы. Когда-то были братом и сестрой, и одними из лучших учеников известного человека, как и Лакримоза. На тебе след её слез.

Слез? Подождите…

– Девушка с зелеными волосами? Это Лакримоза? Я действительно встретил её не так давно. Точнее, её останки. Она передала мне что-то. Слушай, а ты не можешь тоже мне помочь? Не думаю, что тебе приятно, что твоя голова в руках Ли Дуна.

– Мы давно мертвы, нам все равно, что происходит с нашими останками. Память о нас все равно не должна была остаться в будущем. К тому же мы уже передали свой дух другому твоему современнику, поэтому тебе дать нечего. Но нам не хочется, чтобы силу, оставшуюся в наших костях, использовали против кого-то, кто несет в себе частицы духа кого-то для нас близкого. Мы поможем пробудить силы Лакримозы, но мы больше не несем ответственность за чужие жизни. Ты правильно поступаешь, не полагаясь на свет фонаря, но есть препятствия, которые нельзя пройти обычными силами.

Вокруг снова наступает тьма, а я вдруг вижу улицу и себя на ней, товарищей и врагов. Такое ощущение, что время застыло, так никто не двигается и даже не дышит. Если это действительно так, то очень даже кстати, ведь за время разговора Ли Дун мог успеть нашинковать наши тела в мелкую стружку.

[Суммаризация полученного опыта. Готово. Выдан 1 импульс развития]

Что-то знакомое. Звезды-и-Отражение действительно что-то сделали, что Deus Spiritus зарегистрировал как быстрое продвижение по эволюционной лестнице. Сейчас очевидно, что ситуация перед моими глазами одна из тех, где спасет только чудо. А если ставить на чудо, то это в треугольнике Фиша это вершина с надписью Mystic. Именно туда я отправляю импульс развития.

Принятое решение вызывает шум ветра, летнее тепло и запах свежей травы. У меня нет никаких предположений, во что выльется развитие мистических сил, поэтому остается смотреть на то, как по монтировке в моей руке ползут белоснежные линии, оставляющие загадочный рисунок он одного конца до другого. А потом я распахиваю глаза уже в реальном мире, где Ли Дун опускает руку с черепом и недоверчиво смотрит на меня, того, кто смог противиться влиянию жуткого на вид артефакта. Мои товарищи с глухим стуком падают на землю.

Опускаю взгляд на монтировку, но не узнаю её. На железе распускаются цветы и растут зеленые корни, которые полностью поглощают под собой металл. Вокруг сияет аура, где золотые солнечные лучи смешиваются с зелеными, а я понимаю, что это мой последний шанс для того, чтобы победить сегодня. Вместо монтировки теперь сжимаю диковинный деревянный меч.

Множество свидетелей изумленно смотрят на метаморфозу, включая Ли Дуна, и я пользуюсь моментом, чтобы сократить дистанцию и ударить мечом. Противник не стал уклоняться, привыкнув к преимуществами бронированного тела, но потом кричит от боли, когда меч пробивает стальную кожу!

Подобное словно выключает все предохранители в голове Ли Дуна, который превращается в вихрь стали. Вместе с мечом мне не перепало умение им пользоваться, поэтому со стороны всё должно выглядеть не так эпично, как могло бы показаться. Я орудую мечом больше как дубинкой, стараясь огреть врага по голове. Просто ору и наношу рубящие удары с разных позиций, пока силы полностью не покинут меня. Увы, но в ближнем бою противник разбирается намного больше, поэтому я скоро пропускаю несколько очень болезненных ударов.

Я выставляю меч перед собой, направив в грудь Ли Дуна, но это не мешает ему приблизиться с нырком и замахнуться для удара, который просто перерубит мое туловище на две половинки. У меня не выходит даже двинуться по непонятной причине, но необъяснимым образом замирает и враг. Вокруг этого места на улице теперь толпы синкеров, не сводящих взгляда с нас, а мы просто замерли на месте, не в силах пошевелиться.

Только после звукового сигнала из динамиков под потолком я замечаю нити, удерживающие каждый участок моего тела, Ли Дун тоже ими опутан. Кажется, я знаю, кто вмешался, и моя догадка оказывается верной. Толпа моментально расступается перед Мясником, который неспешно возвращается к месту событий.

– Ты что творишь? Я оплатил жизни этих синкеров. Администрация не имеет права вмешиваться! – орет Ли Дун.

– На этом всё, – глубоким голосом произносит синкер, возвышаясь над нами. Вблизи понятно, что в нем больше двух метров роста.

Мясник делает жест рукой, после чего нити меня и Ли Дуна раскидывают в разные стороны улицы, а потом исчезают.

– Как это понимать? – противник быстро шагает к Мяснику. – У администрации нет права мне мешать!

– Ты кое-чего не понимаешь, хотя давно уже не новичок, – статный мужчина напоминает статую античного героя, взирающего на всех свысока. – Прав здесь нет у тебя и других синкеров. А администрация наоборот обладает правом устанавливать и менять правила в любом количестве, при любых обстоятельствах, в любой момент и в любых пределах. На этом всё.

– Тогда возвращайте мне баллы! – лицо Ли Дуна перекошено, а я вот наоборот веду себя очень спокойно. Прекращение боя мне очень выгодно, так как мое поражение гарантировано.

– Если ты не успел забрать их жизни, то это твои проблемы. Баллы возврату не подлежат.

Главарь банды сплевывает под ноги Мяснику и втягивает лезвия в руки. После этого оборачивается, словно хочет уйти восвояси, но через пару шагов резко оборачивается с вытянутой рукой. На молниеносный бросок ножа, выращенного Ли Дуном из собственного тела, я никак среагировать не успеваю, но предмет замирает в воздухе перед моим лицом, опутанный нитями, я лишь запоздало вздрагиваю. Но схвачен не только нож, но и рука Ли Дуна.

– За это я тебе выписываю штраф, – кажется, Мясник вообще не удивился. – Но возьму не баллами.

После этого улица оглашается воплями Ли Дуна, которому нити отрезали правую руку по локоть, несмотря на стальную кожу. Потом сотрудничающий с администрацией синкер идет ко мне.

– Ты с незарегистрированным артефактом идешь со мной.

– Могу ли я привести в чувство товарищей? Боюсь, им угрожает опасность здесь.

– Хорошо.

Влияние целительной энергии на каждого члена команды, мне удается заставить очнуться всех, но на объяснения времени нет. Мясник продолжает стоять с каменным лицом, он явно никуда не торопится, хотя вряд ли позволит тратить еще больше времени.

– Нам нужно идти за ним, причин не знаю, – быстро говорю отцу Григорию.

– Раз надо, то идем. С администрацией спорить не нужно, – кивает командир группы, смотря на то, как мой меч снова превращается в обычную монтировку.

Уходя отсюда, я подхватываю лежащий череп и забираю в качестве трофея. Ли Дун сейчас занят тем, что покрикивает на своих целителей, пытающихся приделать руку обратно. И даже если кто-то обратит внимание на кражу, мешать не посмеет. Уходя я также бросаю злой взгляд на Клару Кольц, но тут уже я не рискну ей мстить, так как получать штраф от Мясника не хочу. Судя по маршруту, мы идем прочь из Миноса и поднимемся в Зеро.

Глава 18

Факт № 200Доминион Види, находящийся сейчас на территории бывшей Аргентины, Чили, части Бразилии, Парагвая и Боливии, пожалуй, одна из двух стран, где религия стала основной общества, а возглавляет страну не президент, а понтифик.

Лифт медленно поднимает нас к Зеро, и в нем, кроме нас и Мясника, никого нет. Другие команды, которые тоже собирались подниматься, решили не заходить вместе с нами и поехать во время следующей отправки.

Из-за присутствия синкера, работающего на администрацию, я молчу, как и мои товарищи. При этом, кажется, Мяснику на нас плевать: стоит спиной и просто смотрит перед собой. Пытаюсь представить, зачем я ему сдался и могу придумать только одну причину: дело в том, что Звезды-и-Отражение помогли пробудить силу в предмете, и тот трансформировался во что-то странное.

Либо дело в том, что я не зарегистрировал артефакт как положено? Нет, там ведь дается двое суток на это, так что штрафных санкций быть не должно. Вызываю экран со своими данными и вижу, что все баллы на месте. Лифт замедляется, а потом срабатывают тормоза и поднимается решетка. Мы вернулись в Зеро, где ничего не изменилось за время нашего ухода.

– Дальше со мной только ты, – произносит Мясник. Понятное дело, что обращается ко мне.

– Мы снимем ту же комнату, – говорит отец Григорий. – За твоими вещами присмотрим.

– Да, понял, – говорю я и направляюсь за проводником.

Мы проходим через весь Зеро, на нас обращают внимание, а потом оказываемся в лифте, на котором я спустился с поверхности. Меня хотят вернуть назад? Ну, скоро узнаю. Лифт уже ждет нас с тремя военными в бронежилетах и с автоматами. Не во всех случаях это спасет против синкеров, но с другой стороны не у всех способности позволят пережить автоматную очередь или обогнать пули. Один из военных жестом приказывает отдать монтировку, поэтому приходится с ней расстаться. Теперь впятером поднимаемся, пока не оказываемся в знакомом фойе, где Мясник ведет меня в одну из дверей, где я раньше никогда не был.

Над головой целое многоэтажное здание, я помню это, так как смотрел в окна в подготовительном центре, но я не знаю точно, что именно там находится. Возможно, офисы администрации и жилые квартиры для привилегированных синкеров, которым можно подниматься на поверхность. Наш путь по коридорам заканчивается рядом с дверью, на которую показывает Мясник. Задача ясна, и я захожу внутрь темной комнаты, где стоит лишь стул и стол, а на последнем компьютер, но монитор обращен лицом к собеседнику напротив.

Я подхожу и сажусь за стол, разглядывая обычного служащего администрации в одежде лаборанта. Последний даже не посмотрел на меня, что-то рассматривая на экране монитора.

– Что именно вы сделали в Миносе? – человек без долгих предисловий начинает допрос. Во всяком случае это очень похоже.

– О чем речь? – на самом деле догадываюсь.

– Трансформация оружия. Это не вписывается в способности, указанные в вашей карточке. Датчики же не регистрируют предмет как артефакт. Что именно вы сделали?

Как я и предполагал, администрация вцепилась в то, что не может объяснить существующими правилами. А я не считаю нужным рассказывать правду, так как мы вообще не союзники. Скорее враги, хотя говорить о ведении прямых боевых действий не приходится.

– Я сам не знаю. На меня Ли Дун хотел подействовать каким-то артефактом. Почувствовал, что вырубаюсь, но потом это прошло, а монтировка превратилась в меч. Во время миссии мы попали в аномальную зону. Возможно, дело именно в ней.

Не буду я рассказывать ничего о Лакримозе, Звездах-и-Отражении и беседах с ними. Либо это были лишь галлюцинации, либо вещи, которые я объяснить никак не смогу.

– Оружие будет изъято для изучения. Теперь расскажите о том, как продвигается использование Deus Spiritus.

Значит, меня могли спасти еще потому, что нужно собирать данные по эксперименту с ДС. Я не могу точно сказать, может ли администрация проверить мои ответы относительно этого. Это ведь их система, значит, они и без опросов должны видеть каждый мой шаг или вопрос, заданный ДС. Здесь я не рискну сильно врать, поэтому рассказываю о том, как общаюсь с ДС и как распределяю очки и импульсы по треугольнику Фиша. Чтобы всё звучало правдоподобно, признаюсь, что моя способность именно биоконтроль, а не просто излечение.

Сотрудник за компьютером никак не реагирует на рассказ, но при этом быстро стучит по клавишам, словно просто пишет отчет под мою диктовку. Нельзя исключать, что меня периодически будут сюда водить, чтобы опрашивать. Вряд ли они сделали участником эксперимента, чтобы просто обо мне забыть.

– На этом всё, свободен.

С радостью встаю и направляюсь к выходу. Мясник, оказывается, продолжает стоять рядом, листая что-то на смартфоне. Заметив меня, он убирает гаджет в карман и головой показывает следовать за собой. Я догадываюсь, что мое посещение поверхности завершено и теперь нужно возвращаться под землю. Жаль, что здесь вообще нет окон, я бы многое отдал за возможность очутиться под лучами солнца.

Снова фойе и лифт, в который я захожу один. Но перед отправкой я решаюсь спросить:

– Раз я участвую в эксперименте, то может ли администрация мне выдать какую-нибудь помощь? Чем больше я смогу попробовать, тем больше принесу пользы.

– Не справишься ты – найдут другого, и так до бесконечности. Не считай себя особенным, – говорит напоследок Мясник, и лифт начинает спуск.

Отказ был ожидаем, но попробовать стоило. Скоро вновь показывается Зеро, и я выхожу из лифта. Однако в отличии от первого раза, я уже не новичок, поэтому уверенно шагаю в сторону главной улицы. Оружие у меня отобрали, я так и не успел разобраться с его новыми возможностями, а ДС ничего нового проанализировать не смог или не успел. Найти прежнюю комнату в общем блоке труда не составило, меня отпустили очень быстро, так что моя команда только-только заселилась обратно.

Как я понимаю, большинство комнат тут обычно пустует, так как самые сильные и опытные команды предпочитают жить в более просторном Миносе, а Зеро больше для новичков и тех, кто не хочет появляться в городе ниже.

– О, Марк, ты быстро, – улыбается Эмбер. – Скоро вернутся остальные, они пошли за вещами в ячейке хранения и едой.

– Ладно, – я плюхаюсь на стул и понимаю, что сильно вымотался. Сама миссия не была сложной, но происшествие в Миносе выпило почти все силы, словно я до конца использовал «Ва-банк».

– Можно считать, что ты прошел боевое крещение, – Эмбер сидит напротив и расчесывает волосы. – Осталось только в первый раз встретиться с монстрами, и тебя уже ничто не сможет удивить.

– Да уж, впечатления на всю недолгую оставшуюся жизнь… Вот скажи, у тебя будущее какие чувства вызывает?

– Сложный вопрос. Когда сюда попала, была готова биться в истерике. Становиться синкером я не хотела, умирать под землей вдали от родных тоже. Этот выбор сделали за меня. Потом стало легче, поэтому сейчас мне все равно.

– Вот прям все равно? – я не особо в это поверил.

– Вот прям, – пожимает плечами собеседница. – Не знаю, как это объяснить. Просто однажды после изматывающей миссии я проснулась посреди ночи и поняла, что так жить больше не могу. Это случилось примерно через три недели после прихода в Зеро. К тому моменту я уже повстречалась и с монстрами, и с людской жестокостью, спасибо хоть отцу Григорию, что стал для меня куратором. И вот я лежу в темноте и мне трудно дышать, но сил плакать больше нет. И тогда я поняла, что стою перед развилкой двух дорог: пойти и броситься головой вниз в «черный колодец» или просто забыть о прежней жизни и не думать больше о том, что было потеряно. Как ты можешь догадаться, самоубийству я предпочла равнодушие. И сразу полегчало, и сон стал крепче.

Мне, наверное, еще только предстоит пройти через этот этап. Сначала график движения человека напоминает почти прямую линию от рождения до смерти. Потом его хватают и насильно делают синкером, из-за чего линия графика резко уходит вниз. Потом обучение, адаптация, новые сложности и экстремальные ситуации сменяют друг друга, а график, как синусоида, то вверх, то вниз.

Где-то я слышал, что любые системы стремятся к точке равновесия, к состоянию покоя. Думаю, к психике это тоже относится. Если синкер больше не может выдержать прыгающего вниз-вверх графика, он сходит с ума или кончает жизнь самоубийством. Другие же гасят в себе эти волны, становясь равнодушными ко всему и тем самым вновь выходят на плато, где график продолжает двигаться ровно. Правда, он уже никогда больше не поднимется выше нуля по оси ординат.

Пока что только так я могу объяснить часто ненормально спокойствие и презрение к будущим проблемам. Эмбер продолжает расчесывать волосы, оставаясь спокойной. Я не телепат, поэтому не могу прочитать её мысли, но делать этого не стал бы в любом случае.

– А черный колодец – это какое-то особенное место?

– Да, это местная достопримечательность, но слава у нее своеобразная. Есть одна шахта, которая больше не используется. Точная глубина неизвестна, но там очень глубоко. Те, кто прыгают в «черный колодец», никогда больше не возвращаются. Один из способов самоубийства, если ты не хочешь умирать от рук монстров или администрации. Последняя, как мне кажется, специально не стала закрывать шахту, чтобы синкеры использовали её в таком ключе. Колодец доступен прямо из Зеро.

Эмбер откладывает расческу и смотрит на меня очень пристально.

– Если тебя начнет одолевать искушение броситься туда или еще что-то в таком роде, не держи в себе. Поговори с Грегори, он сумел отговорить не одного самоубийцу. Пускай наш конец предопределен во времени, не стоит приближать этот момент. Во всяком случае, пока не останется ничего другого, когда синкер становится калекой.

– Да, обязательно. Пока что я о таком не думаю. В одной старой книжке в детстве я читал, что если тебя хотят повесить, то попроси стакан воды. Кто знает, что случится, пока тебе его несут. Вдруг ученые найдут способ повысить срок жизни синкера.

– Это возможно, – кивает собеседница. – Правительству невыгодно каждый раз обучать новых синкеров. Им бы хотелось иметь отряды суперсолдат, которые становятся лишь сильнее и опытнее с течением времени. Слухи о разработке особого лекарства на самом деле постоянно ходят в подземелье. Но слухи застали даже те, кто был здесь почти полтора года назад, и они говорят, что такое рассказывали даже те, кто для них были «стариками» в момент появления в Зеро. Сейчас это напоминает рождественскую сказку, о которой мечтают синкеры темными ночами. Теоретически это может произойти, но шансы весьма малы.